ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com
TED2010

Alan Siegel: Let's simplify legal jargon!

آلان سيجل: دعونا نبسط المصطلحات القانونية!

Filmed:
980,643 views

Tax forms, credit agreements, healthcare legislation: They're crammed with gobbledygook, says Alan Siegel, and incomprehensibly long. He calls for a simple, sensible redesign -- and plain English -- to make legal paperwork intelligible to the rest of us.
- Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
So, basicallyفي الأساس we have publicعامة leadersقادة,
0
0
3000
إذاً، في الأساس لدينا قادة في القطاع العام،
00:18
publicعامة officialsمسؤولون who are out of controlمراقبة;
1
3000
3000
مسئولون خارج نطاق السيطرة.
00:21
they are writingجاري الكتابة billsفواتير that are unintelligibleلا يمكن فهمه,
2
6000
2000
إنهم يكتبون قوانين غير واضحة.
00:23
and out of these billsفواتير are going to come
3
8000
2000
ونتائج هذه التشريعات ستصل ل
00:25
maybe 40,000 pagesصفحات of regulationsقوانين, totalمجموع complexityتعقيد,
4
10000
5000
ربما 40 ألف صحفة من القوانين، تعقيد كامل،
00:30
whichالتي has a dramaticallyبشكل كبير negativeنفي impactتأثير on our life.
5
15000
3000
التي لديها تأثير سلبي كبير على حياتنا.
00:33
If you're a veteranمخضرم comingآت back from Iraqالعراق or Vietnamفيتنام
6
18000
4000
إذا كنت أحد قدامى المحاربين عائداً من العراق أو فيتنام
00:37
you faceوجه a blizzardعاصفة ثلجية of paperworkورقة العمل to get your benefitsفوائد;
7
22000
4000
فأنك ستواجة عاصفة من الأعمال الورقية للحصول على معاملاتك.
00:41
if you're tryingمحاولة to get a smallصغير businessاعمال loanقرض,
8
26000
2000
إن كنت تحاول الحصول على قرض لعمل صغير،
00:43
you faceوجه a blizzardعاصفة ثلجية of paperworkورقة العمل.
9
28000
2000
فأنك ستواجه عاصفة من العمل الورقي.
00:45
What are we going to do about it? I defineحدد simplicityبساطة
10
30000
2000
ما الذي سنفعله تجاه ذلك؟ أنا أعرّف البساطة
00:47
as a meansيعني to achievingتحقيق clarityوضوح,
11
32000
3000
بالوسيلة لتحقيق الوضوح،
00:50
transparencyشفافية and empathyالعطف,
12
35000
2000
الشفافية والتعاطف،
00:52
buildingبناء humanityإنسانية into communicationsمجال الاتصالات.
13
37000
3000
ببناء إنسانية داخل التواصل.
00:55
I've been simplifyingتبسيط things for 30 yearsسنوات.
14
40000
3000
لقد كنت أبسط الأشياء طوال 30 عاماً.
00:58
I come out of the advertisingإعلان and designالتصميم businessاعمال.
15
43000
3000
لقد خرجت من قطاع أعمال الترويج والتصميم.
01:01
My focusالتركيز is understandingفهم you people,
16
46000
4000
وتخصصي هو فهمكم أنت أيها الناس،
01:05
and how you interactتفاعل with the governmentحكومة
17
50000
2000
وكيف تتفاعلون مع الحكومة
01:07
to get your benefitsفوائد,
18
52000
2000
للحصول على منافعكم،
01:09
how you interactتفاعل with corporationsالشركات to decideقرر whomمن you're going to do businessاعمال with,
19
54000
3000
كيف يمكن أن تتفاعل مع مؤسسات لتتخذ قرار حول من تعمل معه،
01:12
and how you viewرأي brandsالعلامات التجارية.
20
57000
3000
وكيف ترى العلامات التجارية.
01:15
So, very quicklyبسرعة, when Presidentرئيس Obamaأوباما said,
21
60000
4000
لذا، فبسرعة شديدة، عندما قال الرئيس أوباما،
01:19
"I don't see why we can't
22
64000
2000
" لا أعرف لماذا لا نستطيع
01:21
have a one-pageصفحة واحدة, plainعادي Englishالإنجليزية consumerمستهلك creditائتمان agreementاتفاقية."
23
66000
4000
الحصول على إتفاق إئتمان للمستهلك من صفحة واحدة."
01:25
So, I lockedمقفل myselfنفسي in a roomمجال,
24
70000
2000
لذا، أغلقت نفسي في غرفة،
01:27
figuredأحسب out the contentيحتوى,
25
72000
3000
وتعرفت على المحتويات،
01:30
organizedمنظم the documentوثيقة, and wroteكتب it in plainعادي Englishالإنجليزية.
26
75000
3000
ونظمت الوثائق، وكتبتها بإنجليزية سهلة.
01:33
I've had this checkedالتحقق by the two topأعلى
27
78000
2000
وقمت بتدقيقها بواسطة أكبر
01:35
consumerمستهلك creditائتمان lawyersالمحامين in the countryبلد.
28
80000
2000
محاميين للإئتمان في هذا البلد.
01:37
This is a realحقيقة thing.
29
82000
2000
هذا شئ حقيقي.
01:39
Now, I wentذهب one stepخطوة furtherبالإضافة إلى ذلك and said,
30
84000
3000
الآن، لقد ذهبت لخطوة أبعد وقلت،
01:42
"Why do we have to stickعصا with the stodgyغليظ lawyersالمحامين
31
87000
2000
" لماذا ينبغي علينا ملازمة محاميين متخمين
01:44
and just have a paperورقة documentوثيقة? Let's go onlineعبر الانترنت."
32
89000
4000
ونعمل على مستندات ورقية فقط؟ لنذهب إلى الإنترنت."
01:48
And manyكثير people
33
93000
2000
إذاً، فالعديد من الناس
01:50
mightربما need help in computationحساب.
34
95000
2000
ربما يحتاجون مساعدة في الحسابات.
01:52
Workingالعمل with the Harvardجامعة هارفارد Businessاعمال Schoolمدرسة,
35
97000
2000
بالعمل مع مدرسة هارفارد للأعمال،
01:54
you'llعليك see this exampleمثال when you talk about minimumالحد الأدنى paymentدفع:
36
99000
4000
سترى هذا المثال عندما تتحدث عن الدفع الأدنى.
01:58
If you spentأنفق 62 dollarsدولار for a mealوجبة,
37
103000
3000
إذا صرفت 62 دولارً لوجبة،
02:01
the longerطويل you take to payدفع out that loanقرض,
38
106000
3000
كلما طال زمان دفعك لذلك القرض،
02:04
you see, over a periodفترة of time usingاستخدام the minimumالحد الأدنى paymentدفع
39
109000
2000
كما ترون، بعد فترة من الزمن بإستخدام الدفع الأدنى
02:06
it's 99 dollarsدولار and 17 centsسنتا.
40
111000
3000
ستصل إلى 99 دولاراً و 17 سنتاً.
02:09
How about that? Do you think your bankبنك is going to showتبين that to people?
41
114000
3000
ماذا عن ذلك؟ هل تعتقد أن مصرفك سيقوم بعرض ذلك إلى الناس؟
02:12
But it's going to work. It's more effectiveفعال
42
117000
2000
لكنها ستنجح. إنها أكثر فعاليةً
02:14
than just computationalالحسابية aidsالإيدز.
43
119000
2000
عوضاً عن العصر الحسابي فقط.
02:16
And what about termsشروط like
44
121000
2000
وماذا عن مصطلحات مثل
02:18
"over the limitحد"?
45
123000
3000
فوق الحد؟
02:21
Perhapsربما a stealthتسلل thing.
46
126000
2000
ربما هو شئ غامض.
02:23
Defineحدد it in contextسياق الكلام. Tell people what it meansيعني.
47
128000
2000
قم بتعريفه في السياق. أخبر الناس ماذا يعني.
02:25
When you put it in plainعادي Englishالإنجليزية,
48
130000
2000
عندما تضعه بلغة إنجليزية سهلة
02:27
you almostتقريبيا forceفرض the institutionالمعهد
49
132000
2000
فأنك تقريباً ترغم المؤسسة
02:29
to give the people a way, a defaultالافتراضي out of that,
50
134000
2000
لتعطي الناس خياراً، تلقائياً من ذلك،
02:31
and not put themselvesأنفسهم at riskخطر.
51
136000
2000
وليس تعريض أنفسهم للمخاطر.
02:33
Plainعادي Englishالإنجليزية is about
52
138000
3000
لغة إنجليزية سهلة حول
02:36
changingمتغير the contentيحتوى.
53
141000
2000
تغيير المحتويات.
02:38
And one of the things I'm mostعظم proudفخور of
54
143000
2000
وأحد الأشياء التي أنا فخور بها للغاية
02:40
is this agreementاتفاقية for IBMIBM.
55
145000
2000
هي إتفاقية لشركة IBM.
02:42
It's a gridشبكة, it's a calendarالتقويم.
56
147000
2000
إنها شبكة، إنها تقويم.
02:44
At suchهذه and suchهذه a dateتاريخ, IBMIBM has responsibilitiesالمسؤوليات,
57
149000
2000
في تاريخ كذا وكذا، لشركة IBM مسئوليات،
02:46
you have responsibilitiesالمسؤوليات.
58
151000
2000
وعليك أنت مسئوليات.
02:48
Receivedتم الاستلام very favorablyبتأييد by businessاعمال.
59
153000
4000
تم الترحيب بها من قبل الأعمال.
02:52
And there is some good newsأخبار to reportأبلغ عن todayاليوم.
60
157000
2000
وهناك بعض الأخبار السارة لأطلعكم بها اليوم.
02:54
Eachكل yearعام, one in 10 taxpayersدافعي الضرائب
61
159000
2000
كل عام واحد من كل 10 دافعي ضرائب
02:56
receivesيتلقى a noticeتنويه from the IRSIRS.
62
161000
2000
يتلقى إخطاراً من مصحلة الضرائب.
02:58
There are 200 millionمليون lettersحروف that go out.
63
163000
3000
هناك 200 مليون خطاب يتم إرسالهم.
03:01
Runningجري throughعبر this typicalنموذجي letterرسالة that they had,
64
166000
3000
بالعمل بالوثيقة النموذجية التي لديهم،
03:04
I ranجرى it throughعبر my simplicityبساطة labمختبر,
65
169000
2000
التي قمت بتشخيصها في مختبر البساطة خاصتي،
03:06
it's prettyجميلة unintelligibleلا يمكن فهمه.
66
171000
2000
إنها غير واضحة بتاتاً.
03:08
All the partsأجزاء of the documentوثيقة in redأحمر are not intelligibleواضح.
67
173000
4000
كل أجزاء المستند باللون الأحمر ليست واضحة.
03:12
We lookedبدا at doing over 1,000 lettersحروف that coverغطاء، يغطي
68
177000
2000
لقد نظرنا بتجربة أكثر من 1000 خطاب تغطي
03:14
70 percentنسبه مئويه of theirهم transactionsالمعاملات in plainعادي Englishالإنجليزية.
69
179000
3000
70% من المعاملات باللغة الإنجليزية السهلة.
03:17
They have been testedاختبار in the laboratoryمختبر.
70
182000
2000
لقد تم إختبارها في المختبر.
03:19
When I runيركض it throughعبر my labمختبر,
71
184000
2000
عندما أختبرتها عبر مختبري
03:21
this heat-mappingالحرارة رسم الخرائط showsعروض everything
72
186000
2000
هذه المخطط يوضح كل شئ
03:23
is intelligibleواضح.
73
188000
2000
إنه واضح.
03:25
And the IRSIRS has introducedأدخلت the programبرنامج.
74
190000
2000
وقد قامت مصلحة الضرائب بتقديم البرنامج.
03:27
(Applauseتصفيق)
75
192000
5000
(تصفيق)
03:32
There are a coupleزوجان of things going on right now
76
197000
3000
وهناك عدة أشياء جارية الآن
03:35
that I want to bringاحضر to your attentionانتباه.
77
200000
2000
التي أريد لفت إنتباهكم إليها.
03:37
There is a lot of discussionنقاش now
78
202000
2000
هناك الكثير من النقاش الآن
03:39
about a consumerمستهلك financialالأمور المالية protectionحماية agencyوكالة,
79
204000
2000
حول وكالة حماية المستهلك،
03:41
how to mandateتفويض simplicityبساطة.
80
206000
2000
كيف توصي بالبساطة.
03:43
We see all this complexityتعقيد.
81
208000
2000
نحن نشهد كل هذا التعقيد.
03:45
It's incumbentمايجب في الوضع الراهن uponبناء على us,
82
210000
2000
يتوجب علينا ..
03:47
and this organizationمنظمة, I believe,
83
212000
2000
وعلى هذه المؤسسة، كما أعتقد،
03:49
to make clarityوضوح, transparencyشفافية
84
214000
3000
لجعل الوضوح، الشفافية،
03:52
and empathyالعطف a nationalالوطني priorityأفضلية.
85
217000
3000
والتعاطف كأولوية وطنية.
03:55
There is no way that we should allowالسماح governmentحكومة
86
220000
2000
لا يوجد مجال لكي نسمح للحكومة
03:57
to communicateنقل the way they communicateنقل.
87
222000
2000
بمخاطبتنا بنفس الطريقة التي يخاطبونا بها.
03:59
There is no way we should do businessاعمال
88
224000
2000
لا يوجد مجال يلزمنا لممارسة العمل
04:01
with companiesالشركات that have agreementsاتفاقيات
89
226000
3000
مع شركات لديها إتفاقات
04:04
with stealthتسلل provisionsأحكام and that are unintelligibleلا يمكن فهمه.
90
229000
2000
مع فقرات غامضة وليست واضحة.
04:06
So, how are we going to changeيتغيرون the worldالعالمية?
91
231000
2000
لذا، كيف سنقوم بتغيير العالم؟
04:08
Make clarityوضوح, transparencyشفافية and simplicityبساطة a nationalالوطني priorityأفضلية.
92
233000
5000
لنحقق الوضوح، الشفافية والبساطة كأولوية وطنية.
04:13
I thank you.
93
238000
2000
شكراً لكم
04:15
(Applauseتصفيق)
94
240000
5000
(تصفيق)
Translated by Anwar Dafa-Alla
Reviewed by Mahmoud Aghiorly

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com