ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com
TED2010

Alan Siegel: Let's simplify legal jargon!

Алън Сийгъл : Нека улесним официално-документалния жаргон!

Filmed:
980,643 views

Данъчни формуляри, кредитни споразумения, здравна система: всичките те са невъзможно дълги, препълнени с обструкции и сложни думи, казва Алън Сийгъл. Той пледира за прост, практичен дизайн - на чист, ежедневен английски - за да направи попълването на официални документи разбираемо за останалите от нас.
- Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
So, basicallyв основата си we have publicобществен leadersлидерите,
0
0
3000
Така, общо взето имаме публични лидери,
00:18
publicобществен officialsдлъжностни лица who are out of controlконтрол;
1
3000
3000
публични чиновници, които са извън контрол.
00:21
they are writingписане billsбанкноти that are unintelligibleнеразбираем,
2
6000
2000
Те пишат законопроекти, които са неразбираеми.
00:23
and out of these billsбанкноти are going to come
3
8000
2000
И от тези законопроекти ще дойдат
00:25
maybe 40,000 pagesстраници of regulationsрегламенти, totalобща сума complexityсложност,
4
10000
5000
може би 40,000 страници регулации, тотално усложнени,
00:30
whichкойто has a dramaticallyдрастично negativeотрицателен impactвъздействие on our life.
5
15000
3000
което има драматично-негативен ефект върху живота ни.
00:33
If you're a veteranветеран comingидващ back from IraqИрак or VietnamВиетнам
6
18000
4000
Ако си ветеран връщащ се от Ирак или Виетнам,
00:37
you faceлице a blizzardСнежна виелица of paperworkканцеларска работа to get your benefitsПолзи;
7
22000
4000
се сблъскваш с виелица от документи за твоите набавки.
00:41
if you're tryingопитвайки to get a smallмалък businessбизнес loanзаем,
8
26000
2000
Ако се опитваш да вземеш малък бизнес заем,
00:43
you faceлице a blizzardСнежна виелица of paperworkканцеларска работа.
9
28000
2000
се изправяш срещу виелица от документи.
00:45
What are we going to do about it? I defineдефинира simplicityпростота
10
30000
2000
Какво ще направим относно това? Аз дефинирам простотата
00:47
as a meansсредства to achievingпостигане на clarityяснота,
11
32000
3000
като начин да постигнеш яснота,
00:50
transparencyпрозрачност and empathyсъпричастие,
12
35000
2000
прозрачност и съпричастие,
00:52
buildingсграда humanityчовечество into communicationsкомуникации.
13
37000
3000
добавяне на човечност в комуникациите.
00:55
I've been simplifyingопростяване на things for 30 yearsгодини.
14
40000
3000
Улеснявам неща вече 30 години.
00:58
I come out of the advertisingреклама and designдизайн businessбизнес.
15
43000
3000
Идвам от рекламния и дизайнерски бизнес.
01:01
My focusфокус is understandingразбиране you people,
16
46000
4000
Моята цел е да разбирам вас, хората
01:05
and how you interactвзаимодействат with the governmentправителство
17
50000
2000
и как вие взаимодействате с правителството
01:07
to get your benefitsПолзи,
18
52000
2000
за да получите своите надбавки,
01:09
how you interactвзаимодействат with corporationsкорпорации to decideреши whomна когото you're going to do businessбизнес with,
19
54000
3000
как взаимодействате с корпорациите за да решите с кого ще правите бизнес
01:12
and how you viewизглед brandsмарки.
20
57000
3000
и как гледате на големите марки.
01:15
So, very quicklyбързо, when PresidentПредседател ObamaОбама said,
21
60000
4000
И така, много бързо, когато президентът Обама каза:
01:19
"I don't see why we can't
22
64000
2000
"Не виждам защо не можем
01:21
have a one-pageедна страница, plainобикновен EnglishАнглийски consumerконсуматор creditкредит agreementсъгласие."
23
66000
4000
да имаме кредитно споразумение от една страница на чист английски."
01:25
So, I lockedзаключен myselfсебе си in a roomстая,
24
70000
2000
И аз се затворих в стая,
01:27
figuredпомислих out the contentсъдържание,
25
72000
3000
измислих съдържанието,
01:30
organizedорганизиран the documentдокумент, and wroteнаписах it in plainобикновен EnglishАнглийски.
26
75000
3000
подредих документа и го написах на чист Английски.
01:33
I've had this checkedПроверих by the two topвръх
27
78000
2000
Това го имам проверено от двамата най-добри
01:35
consumerконсуматор creditкредит lawyersадвокати in the countryдържава.
28
80000
2000
кредитни адвокати в страната.
01:37
This is a realреален thing.
29
82000
2000
Това е истинско.
01:39
Now, I wentотидох one stepстъпка furtherоще and said,
30
84000
3000
Сега, отидох още една стъпка напред и казах:
01:42
"Why do we have to stickпръчка with the stodgyзасищащ lawyersадвокати
31
87000
2000
"Защо трябва да сме зависими от надутите адвокати
01:44
and just have a paperхартия documentдокумент? Let's go onlineна линия."
32
89000
4000
и да получаваме хартиени документи? Нека отидем онлайн."
01:48
And manyмного people
33
93000
2000
Много хора
01:50
mightбиха могли, може need help in computationизчисление.
34
95000
2000
може да имат нужда от помощ за пресмятанията.
01:52
WorkingРабота with the HarvardХарвард BusinessБизнес SchoolУчилище,
35
97000
2000
Работейки в Харвардското бизнес училище,
01:54
you'llти ще see this exampleпример when you talk about minimumминимум paymentплащане:
36
99000
4000
виждаш този пример когато говориш за минимално плащане.
01:58
If you spentпрекарах 62 dollarsдолара for a mealхранене,
37
103000
3000
Ако похарчиш 62 долара за ядене,
02:01
the longerповече време you take to payплащам out that loanзаем,
38
106000
3000
колкото по-дълго ти отнеме да платиш този заем,
02:04
you see, over a periodПериод of time usingизползвайки the minimumминимум paymentплащане
39
109000
2000
виждаш, че за периода от време използвайки минималното плащане
02:06
it's 99 dollarsдолара and 17 centsцента.
40
111000
3000
се превръща в 99 долара и 17 цента.
02:09
How about that? Do you think your bankбанка is going to showшоу that to people?
41
114000
3000
Какво ще кажете за това? Мислите ли, че вашата банка ще покаже това на хората?
02:12
But it's going to work. It's more effectiveефективен
42
117000
2000
Но това ще проработи. То е по-ефективно
02:14
than just computationalизчислителната aidsпомагала.
43
119000
2000
сравнено с ерата на сметките.
02:16
And what about termsусловия like
44
121000
2000
А какво за термини като
02:18
"over the limitлимит"?
45
123000
3000
над лимита?
02:21
PerhapsМоже би a stealthСтелт thing.
46
126000
2000
Може би потайно нещо.
02:23
DefineДефиниране it in contextконтекст. Tell people what it meansсредства.
47
128000
2000
Дефинирайте го в контекст. Разкажете на хората какво означава.
02:25
When you put it in plainобикновен EnglishАнглийски,
48
130000
2000
Когато го представите на прост английски,
02:27
you almostпочти forceсила the institutionинституция
49
132000
2000
почти задължавате институцията
02:29
to give the people a way, a defaultпо подразбиране out of that,
50
134000
2000
да даде начин на хората изход от това
02:31
and not put themselvesсебе си at riskриск.
51
136000
2000
и да не се поставят в риск.
02:33
PlainОбикновен EnglishАнглийски is about
52
138000
3000
Чистият английски е относно
02:36
changingсмяна the contentсъдържание.
53
141000
2000
променяне на съдържанието.
02:38
And one of the things I'm mostнай-много proudгорд of
54
143000
2000
И едно от нещата, с които най-много се гордея
02:40
is this agreementсъгласие for IBMIBM.
55
145000
2000
е това споразумение с IBM.
02:42
It's a gridрешетка, it's a calendarкалендар.
56
147000
2000
То е решетка, то е календар.
02:44
At suchтакъв and suchтакъв a dateдата, IBMIBM has responsibilitiesотговорности,
57
149000
2000
На тази и тази дата, IBM имат отговорностти,
02:46
you have responsibilitiesотговорности.
58
151000
2000
вие имате отговорностти.
02:48
ReceivedПолучени very favorablyблагоприятно by businessбизнес.
59
153000
4000
Приема се много положително от бизнесите.
02:52
And there is some good newsНовини to reportдоклад todayднес.
60
157000
2000
И има малко добри новини за споделяне днес.
02:54
EachВсеки yearгодина, one in 10 taxpayersданъкоплатци
61
159000
2000
Всяка година 1 от 10 данъкоплатци
02:56
receivesполучава a noticeизвестие from the IRSIRS.
62
161000
2000
получават писмо от IRS/ данъчната служба в Америка/.
02:58
There are 200 millionмилион lettersписма that go out.
63
163000
3000
Около 200 милиона писма се изпращат.
03:01
RunningТичане throughпрез this typicalтипичен letterписмо that they had,
64
166000
3000
Пребягвайки през това типично писмо, което те са изпратили,
03:04
I ranзавтече it throughпрез my simplicityпростота labлаборатория,
65
169000
2000
го филтрирах през моята лаборатория за леснота,
03:06
it's prettyкрасива unintelligibleнеразбираем.
66
171000
2000
понеже е доста неразбираемо.
03:08
All the partsчасти of the documentдокумент in redчервен are not intelligibleразбираем.
67
173000
4000
Всички части от документа в червено са неразбираеми.
03:12
We lookedпогледнах at doing over 1,000 lettersписма that coverПокрийте
68
177000
2000
Решихме да прегледаме повече от 1000 писма, които покриват
03:14
70 percentна сто of theirтехен transactionsтранзакции in plainобикновен EnglishАнглийски.
69
179000
3000
70 процента от транзакциите на чист Английски.
03:17
They have been testedизпитан in the laboratoryлаборатория.
70
182000
2000
Били са тествани в лабораторията.
03:19
When I runтичам it throughпрез my labлаборатория,
71
184000
2000
Когато ги прекарам през лабораторията
03:21
this heat-mappingтоплинна карта showsпредавания everything
72
186000
2000
тази "топлинна карта" показва всичко,
03:23
is intelligibleразбираем.
73
188000
2000
което е разбираемо.
03:25
And the IRSIRS has introducedвъведено the programпрограма.
74
190000
2000
И IRS са внесли програмата.
03:27
(ApplauseАплодисменти)
75
192000
5000
(Аплодисменти)
03:32
There are a coupleдвойка of things going on right now
76
197000
3000
Има няколко неща, които се случват сега
03:35
that I want to bringвъвеждат to your attentionвнимание.
77
200000
2000
които искам да поднеса на вашето внимание.
03:37
There is a lot of discussionдискусия now
78
202000
2000
Има много дискусии в момента
03:39
about a consumerконсуматор financialфинансов protectionзащита agencyагенция,
79
204000
2000
относно финансова агенция за защита на потребителя
03:41
how to mandateмандат simplicityпростота.
80
206000
2000
и как да внедрят леснотата.
03:43
We see all this complexityсложност.
81
208000
2000
Всички виждаме тази комплексност.
03:45
It's incumbentтитуляр uponвърху us,
82
210000
2000
Тя е нещо което ни тежи
03:47
and this organizationорганизация, I believe,
83
212000
2000
и тази организация, се надявам,
03:49
to make clarityяснота, transparencyпрозрачност
84
214000
3000
ще превърне яснотата, прозрачността,
03:52
and empathyсъпричастие a nationalнационален priorityприоритет.
85
217000
3000
и съпричасността в национален приоритет.
03:55
There is no way that we should allowпозволява governmentправителство
86
220000
2000
Няма начин да позволим на правителството
03:57
to communicateобщуват the way they communicateобщуват.
87
222000
2000
да комуникира по начинът, по които комуникира.
03:59
There is no way we should do businessбизнес
88
224000
2000
Няма начин да правим бизнес
04:01
with companiesкомпании that have agreementsспоразумения
89
226000
3000
с компании, които имат уговорки
04:04
with stealthСтелт provisionsразпоредби and that are unintelligibleнеразбираем.
90
229000
2000
със скрити клаузи, които са неразбираеми.
04:06
So, how are we going to changeпромяна the worldсвят?
91
231000
2000
И така, как ще променим светът?
04:08
Make clarityяснота, transparencyпрозрачност and simplicityпростота a nationalнационален priorityприоритет.
92
233000
5000
Като направим отчетливостта, прозрачността и леснотата национален приоритет.
04:13
I thank you.
93
238000
2000
Благодаря ви.
04:15
(ApplauseАплодисменти)
94
240000
5000
(Аплодисменти)
Translated by Mihail Stoychev
Reviewed by Ivaylo Dankolov

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com