ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com
TED2010

Alan Siegel: Let's simplify legal jargon!

Άλαν Σίγκελ: Ας απλοποιήσουμε την νομική διάλεκτο!

Filmed:
980,643 views

Φορολογικές δηλώσεις, συμβάσεις δανείων, νομοθεσία υγειονομικής περίθαλψης: Ο Άλαν Σίγκελ λέει ότι όλα αυτά είναι γεμάτα αλαμπουρνέζικα και αδιανόητα μακροσκελή. Υποστηρίζει έναν απλό, λογικό επανασχεδιασμό -- σε απλή γλώσσα -- ώστε τα νομικά έγγραφα να είναι κατανοητά σε όλους μας.
- Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
So, basicallyβασικα we have publicδημόσιο leadersηγέτες,
0
0
3000
Βασικά έχουμε ηγέτες,
00:18
publicδημόσιο officialsυπαλλήλων who are out of controlέλεγχος;
1
3000
3000
και δημοσίους υπαλλήλους που είναι εκτός ελέγχου.
00:21
they are writingΓραφή billsλογαριασμοί that are unintelligibleακατάληπτος,
2
6000
2000
Γράφουν νομοσχέδια που είναι ακατάληπτα.
00:23
and out of these billsλογαριασμοί are going to come
3
8000
2000
Και από αυτά τα νομοσχέδια θα προκύψουν
00:25
maybe 40,000 pagesσελίδες of regulationsΚανονισμοί, totalσύνολο complexityπερίπλοκο,
4
10000
5000
ίσως και 40.000 σελίδες κανονισμών, τεράστια πολυπλοκότητα,
00:30
whichοι οποίες has a dramaticallyδραματικά negativeαρνητικός impactεπίπτωση on our life.
5
15000
3000
που έχει δραματικά αρνητικό αντίκτυπο στη ζωή μας.
00:33
If you're a veteranβετεράνος comingερχομός back from IraqΙράκ or VietnamΒιετνάμ
6
18000
4000
Αν είσαι βετεράνος που επιστρέφεις από το το Ιράκ ή το Βιετνάμ
00:37
you faceπρόσωπο a blizzardΧιονοθύελλα of paperworkχαρτιά to get your benefitsπλεονεκτήματα;
7
22000
4000
αντιμετωπίζεις καταιγισμό γραφειοκρατίας για να πάρεις τα επιδόματά σου.
00:41
if you're tryingπροσπαθεί to get a smallμικρό businessεπιχείρηση loanδάνειο,
8
26000
2000
Αν προσπαθείς να πάρεις ένα δάνειο για τη μικρή σου επιχείρηση,
00:43
you faceπρόσωπο a blizzardΧιονοθύελλα of paperworkχαρτιά.
9
28000
2000
αντιμετωπίζεις καταιγισμό γραφειοκρατίας.
00:45
What are we going to do about it? I defineκαθορίζω simplicityαπλότητα
10
30000
2000
Τι θα κάνουμε γι' αυτό; Ορίζω την απλότητα
00:47
as a meansπου σημαίνει to achievingτην επίτευξη clarityσαφήνεια,
11
32000
3000
ως ένα μέσο για να πετύχουμε σαφήνεια,
00:50
transparencyδιαφάνεια and empathyενσυναίσθηση,
12
35000
2000
διαφάνεια και να δείξουμε κατανόηση,
00:52
buildingΚτίριο humanityανθρωπότητα into communicationsδιαβιβάσεις.
13
37000
3000
να βάλουμε ανθρωπιά στις επικοινωνίες μας.
00:55
I've been simplifyingαπλούστευση things for 30 yearsχρόνια.
14
40000
3000
Απλοποιώ πράγματα εδώ και 30 χρόνια.
00:58
I come out of the advertisingδιαφήμιση and designσχέδιο businessεπιχείρηση.
15
43000
3000
Προέρχομαι από τον κόσμο της διαφήμισης και του σχεδίου.
01:01
My focusΣυγκεντρώνω is understandingκατανόηση you people,
16
46000
4000
Εστιάζομαι στο να καταλάβω όλους εσάς,
01:05
and how you interactαλληλεπιδρώ with the governmentκυβέρνηση
17
50000
2000
και πώς επικοινωνείτε με την κυβέρνηση
01:07
to get your benefitsπλεονεκτήματα,
18
52000
2000
για να πάρετε τα επιδόματά σας,
01:09
how you interactαλληλεπιδρώ with corporationsεταιρειών to decideαποφασίζω whomποιόν you're going to do businessεπιχείρηση with,
19
54000
3000
πώς επικοινωνείτε με εταιρείες όταν αποφασίζετε με ποια να συνεργαστείτε,
01:12
and how you viewθέα brandsεμπορικά σήματα.
20
57000
3000
και πώς βλέπετε τις μάρκες.
01:15
So, very quicklyγρήγορα, when PresidentΠρόεδρος ObamaΟμπάμα said,
21
60000
4000
Λοιπόν, πολύ γρήγορα, όταν ο Πρόεδρος Ομπάμα είπε,
01:19
"I don't see why we can't
22
64000
2000
"Δεν βλέπω γιατί δεν μπορούμε
01:21
have a one-pageμία σελίδα, plainπεδιάδα EnglishΑγγλικά consumerκαταναλωτής creditπίστωση agreementσυμφωνία."
23
66000
4000
να έχουμε μια σύμβαση πιστωτικής κάρτας, σε απλή γλώσσα και μία σελίδα."
01:25
So, I lockedκλειδωμένο myselfεγώ ο ίδιος in a roomδωμάτιο,
24
70000
2000
Κλειδώθηκα λοιπόν σε ένα δωμάτιο,
01:27
figuredσχηματικός out the contentπεριεχόμενο,
25
72000
3000
ανέλυσα το περιεχόμενο,
01:30
organizedδιοργάνωσε the documentέγγραφο, and wroteέγραψε it in plainπεδιάδα EnglishΑγγλικά.
26
75000
3000
οργάνωσα το έγγραφο και το έγραψα σε απλή γλώσσα.
01:33
I've had this checkedτετραγωνισμένος by the two topμπλουζα
27
78000
2000
Το έλεγξαν οι δύο καλύτεροι
01:35
consumerκαταναλωτής creditπίστωση lawyersδικηγόρους in the countryΧώρα.
28
80000
2000
δικηγόροι καταναλωτικής πίστης στην χώρα.
01:37
This is a realπραγματικός thing.
29
82000
2000
Είναι άμεμπτο.
01:39
Now, I wentπήγε one stepβήμα furtherπεραιτέρω and said,
30
84000
3000
Πήγα ένα βήμα παραπέρα και είπα,
01:42
"Why do we have to stickραβδί with the stodgyβαρύς lawyersδικηγόρους
31
87000
2000
"Γιατί να κολλάμε στους βαρετούς δικηγόρους
01:44
and just have a paperχαρτί documentέγγραφο? Let's go onlineσε απευθείας σύνδεση."
32
89000
4000
και να έχουμε ένα τυπωμένο έγγραφο; Πάμε καλύτερα online."
01:48
And manyΠολλά people
33
93000
2000
Μερικοί άνθρωποι
01:50
mightθα μπορούσε need help in computationυπολογισμός.
34
95000
2000
μπορεί να χρειάζονται βοήθεια στον υπολογισμό.
01:52
WorkingΕργασίας with the HarvardΧάρβαρντ BusinessΕπαγγελματίες SchoolΣχολείο,
35
97000
2000
Δουλεύοντας με το Harvard Business School,
01:54
you'llθα το κάνετε see this exampleπαράδειγμα when you talk about minimumελάχιστο paymentπληρωμή:
36
99000
4000
θα δεις αυτό το παράδειγμα για την ελάχιστη καταβολή.
01:58
If you spentξόδεψε 62 dollarsδολάρια for a mealγεύμα,
37
103000
3000
Αν ξοδέψεις 62 δολλάρια για ένα γεύμα,
02:01
the longerμακρύτερα you take to payπληρωμή out that loanδάνειο,
38
106000
3000
όσο καθυστερείς να αποπληρώσεις αυτό το ποσό,
02:04
you see, over a periodπερίοδος of time usingχρησιμοποιώντας the minimumελάχιστο paymentπληρωμή
39
109000
2000
θα δεις ότι, πληρώνοντας την ελάχιστη καταβολή, τελικά το ποσό αυτό γίνεται
02:06
it's 99 dollarsδολάρια and 17 centsσεντ.
40
111000
3000
99 δολάρια και 17 σεντς.
02:09
How about that? Do you think your bankτράπεζα is going to showπροβολή that to people?
41
114000
3000
Τι λέτε γι' αυτό; Νομίζετε ότι η τράπεζα θα το δείξει αυτό στον κόσμο;
02:12
But it's going to work. It's more effectiveαποτελεσματικός
42
117000
2000
Αλλά δουλεύει. Είναι πιο αποτελεσματικό
02:14
than just computationalυπολογιστική aidsενισχύσεις.
43
119000
2000
από υπολογιστικά βοηθήματα.
02:16
And what about termsόροι like
44
121000
2000
Και τι κάνουμε με όρους όπως
02:18
"over the limitόριο"?
45
123000
3000
"υπέρβαση πιστωτικού ορίου";
02:21
PerhapsΊσως a stealthκλέβω thing.
46
126000
2000
Ίσως στα ψιλά γράμματα.
02:23
DefineΟρισμός it in contextσυμφραζόμενα. Tell people what it meansπου σημαίνει.
47
128000
2000
Πρέπει να το ορίσεις στο πλαίσιό του. Να πεις στον κόσμο τι σημαίνει.
02:25
When you put it in plainπεδιάδα EnglishΑγγλικά,
48
130000
2000
Όταν το πεις με απλά λόγια
02:27
you almostσχεδόν forceδύναμη the institutionΊδρυμα
49
132000
2000
σχεδόν αναγκάζεις το ίδρυμα
02:29
to give the people a way, a defaultπροεπιλογή out of that,
50
134000
2000
να δώσει έναν τρόπο στον κόσμο, μία ασφαλή διέξοδο,
02:31
and not put themselvesτους εαυτούς τους at riskκίνδυνος.
51
136000
2000
ώστε να μην το διακινδυνεύουν.
02:33
PlainΠεδιάδα EnglishΑγγλικά is about
52
138000
3000
Η απλή γλώσσα σημαίνει
02:36
changingαλλάζοντας the contentπεριεχόμενο.
53
141000
2000
αλλάζουμε το περιεχόμενο.
02:38
And one of the things I'm mostπλέον proudυπερήφανος of
54
143000
2000
Ένα από τα πράγματα για τα οποία είμαι πιο υπερήφανος
02:40
is this agreementσυμφωνία for IBMIBM.
55
145000
2000
είναι αυτό το συμφωνητικό για την IBM.
02:42
It's a gridπλέγμα, it's a calendarΗμερολόγιο.
56
147000
2000
Είναι ένα πλέγμα, ένα ημερολόγιο.
02:44
At suchτέτοιος and suchτέτοιος a dateημερομηνία, IBMIBM has responsibilitiesευθύνες,
57
149000
2000
Στην τάδε ημερομηνία, η ΙΒΜ έχει τις εξής ευθύνες,
02:46
you have responsibilitiesευθύνες.
58
151000
2000
εσύ έχεις τις τάδε ευθύνες.
02:48
ReceivedΈλαβε very favorablyευνοϊκά by businessεπιχείρηση.
59
153000
4000
Είχε θερμή υποδοχή από τις επιχειρήσεις.
02:52
And there is some good newsΝέα to reportκανω ΑΝΑΦΟΡΑ todayσήμερα.
60
157000
2000
Και έχω μερικά καλά νέα σήμερα.
02:54
EachΚάθε yearέτος, one in 10 taxpayersφορολογούμενους
61
159000
2000
Κάθε χρόνο, ένας στους δέκα φορολογούμενους
02:56
receivesλαμβάνει a noticeειδοποίηση from the IRSIRS.
62
161000
2000
λαμβάνει ένα σημείωμα από την εφορία.
02:58
There are 200 millionεκατομμύριο lettersγράμματα that go out.
63
163000
3000
Στέλνονται γύρω στα 200 εκατομμύρια σημειώματα.
03:01
RunningΤρέξιμο throughδιά μέσου this typicalτυπικός letterεπιστολή that they had,
64
166000
3000
Εξετάζοντας το τυπικό έγγραφο που στέλνουν,
03:04
I ranέτρεξα it throughδιά μέσου my simplicityαπλότητα labεργαστήριο,
65
169000
2000
το εξέτασα στο εργαστήρι μου απλότητας,
03:06
it's prettyαρκετά unintelligibleακατάληπτος.
66
171000
2000
είναι ακαταλαβίστικο.
03:08
All the partsεξαρτήματα of the documentέγγραφο in redτο κόκκινο are not intelligibleκατανοητή.
67
173000
4000
Όλα τα μέρη που φαίνονται με κόκκινο είναι ακατάληπτα.
03:12
We lookedκοίταξε at doing over 1,000 lettersγράμματα that coverκάλυμμα
68
177000
2000
Μετατρέψαμε σε απλή γλώσσα, πάνω από 1.000 έγγραφα που καλύπτουν
03:14
70 percentτοις εκατό of theirδικα τους transactionsσυναλλαγές in plainπεδιάδα EnglishΑγγλικά.
69
179000
3000
70% των συναλλαγών με την εφορία.
03:17
They have been testedδοκιμαστεί in the laboratoryεργαστήριο.
70
182000
2000
Τα δοκιμάσαμε στο εργαστήριο.
03:19
When I runτρέξιμο it throughδιά μέσου my labεργαστήριο,
71
184000
2000
Όταν τα εξετάζαμε στο εργαστήριο
03:21
this heat-mappingθερμότητας-χαρτογράφηση showsδείχνει everything
72
186000
2000
αυτός ο χάρτης θερμών περιοχών δείχνει όλα όσα
03:23
is intelligibleκατανοητή.
73
188000
2000
είναι κατανοητά.
03:25
And the IRSIRS has introducedεισήχθη the programπρόγραμμα.
74
190000
2000
Και η εφορία υιοθέτησε αυτό το πρόγραμμα.
03:27
(ApplauseΧειροκροτήματα)
75
192000
5000
(χειροκρότημα)
03:32
There are a coupleζευγάρι of things going on right now
76
197000
3000
Συμβαίνουν μερικά πράγματα τώρα
03:35
that I want to bringνα φερεις to your attentionπροσοχή.
77
200000
2000
στα οποία θέλω να σας επιστήσω την προσοχή.
03:37
There is a lot of discussionσυζήτηση now
78
202000
2000
Γίνεται πολλή συζήτηση
03:39
about a consumerκαταναλωτής financialχρηματοοικονομική protectionΠΡΟΣΤΑΣΙΑ agencyπρακτορείο,
79
204000
2000
για μια υπηρεσία οικονομικής προστασίας των καταναλωτών,
03:41
how to mandateεντολή simplicityαπλότητα.
80
206000
2000
και πώς να απαιτηθεί η απλότητα.
03:43
We see all this complexityπερίπλοκο.
81
208000
2000
Βλέπουμε όλη αυτή την πολυπλοκότητα.
03:45
It's incumbentκατέχων υπεύθυνη θέση uponεπάνω σε us,
82
210000
2000
Είναι καθήκον μας, πιστεύω,
03:47
and this organizationοργάνωση, I believe,
83
212000
2000
και αυτού του οργανισμού,
03:49
to make clarityσαφήνεια, transparencyδιαφάνεια
84
214000
3000
να κάνουμε την σαφήνεια, την διαφάνεια
03:52
and empathyενσυναίσθηση a nationalεθνικός priorityπροτεραιότητα.
85
217000
3000
και τον συμμερισμό, εθνική προτεραιότητα.
03:55
There is no way that we should allowεπιτρέπω governmentκυβέρνηση
86
220000
2000
Με κανένα τρόπο δεν πρέπει να επιτρέπουμε στην κυβέρνηση
03:57
to communicateεπικοινωνώ the way they communicateεπικοινωνώ.
87
222000
2000
να επικοινωνεί με τον τρόπο που επικοινωνεί.
03:59
There is no way we should do businessεπιχείρηση
88
224000
2000
Με κανένα τρόπο δεν πρέπει να συνεργαζόμαστε
04:01
with companiesεταιρείες that have agreementsσυμφωνίες
89
226000
3000
με εταιρείες που έχουν συμβάσεις
04:04
with stealthκλέβω provisionsδιατάξεις and that are unintelligibleακατάληπτος.
90
229000
2000
με "ψιλά γράμματα" που είναι ακατάληπτα.
04:06
So, how are we going to changeαλλαγή the worldκόσμος?
91
231000
2000
Λοιπόν, πώς θα αλλάξουμε τον κόσμο;
04:08
Make clarityσαφήνεια, transparencyδιαφάνεια and simplicityαπλότητα a nationalεθνικός priorityπροτεραιότητα.
92
233000
5000
Κάνοντας την σαφήνεια, διαφάνεια και απλότητα εθνική προτεραιότητα.
04:13
I thank you.
93
238000
2000
Σας ευχαριστώ.
04:15
(ApplauseΧειροκροτήματα)
94
240000
5000
(χειροκρότημα)
Translated by Lina Zaproudi
Reviewed by Vassilis Papadopoulos

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.

Why you should listen

Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.

It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.

Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.

Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.

See his simplified IRS form [pdf] >>

See his simplified credit card agreement [pdf] >>

More profile about the speaker
Alan Siegel | Speaker | TED.com