ABOUT THE SPEAKER
Jeff Smith - Recovering politician
Once an up-and-coming star in the Missouri State Senate, Jeff Smith went to prison for covering up an election law violation. Since his release, he's created a new space for himself as a professor, writer, political commentator and advocate for those he was locked up with.

Why you should listen

In 2004, Jeff Smith ran for the U.S. Congressional seat vacated by Dick Gephardt, and came this close to defeating Republican Russ Carnahan. His inspiring, but ultimately unsuccessful, campaign was documented in the award-winning documentary, Can Mr. Smith Get to Washington Anymore?

A year later, Smith ran for the Missouri State Senate and won in a hotly contested election. He quickly became a rising star in the legislative body, focusing on education reform and tax credits among other things. However, in 2009, the FBI opened a criminal investigation into whether Smith had lied about a violation in his 2004 campaign. He ultimately plead guilty and spent a year in jail. It’s a story he has told on This American Life

Since being released from prison, Smith accepted a position as an assistant professor at The New School's Milano Graduate School of Management and Urban Policy in New York City. His research focuses on political campaigns, the role of race in urban politics and the legislative process. At the same time, he writes for The Recovering Politician, City & State NY and Politico's The Arena, and is working on an memoir. 

More profile about the speaker
Jeff Smith | Speaker | TED.com
TED@New York

Jeff Smith: Lessons in business ... from prison

Jeff Smith: Lecciones empresariales... desde la cárcel

Filmed:
1,324,960 views

Jeff Smith pasó un año en prisión. Pero dentro descubrió un ingenio ilimitado y una sabiduría empresarial. Se pregunta: ¿por qué no aprovechar este potencial empresarial para ayudar a ex-convictos a contribuir a la sociedad una vez que estén nuevamente fuera? (Desde el evento TED Talent Search en TED@NewYork).
- Recovering politician
Once an up-and-coming star in the Missouri State Senate, Jeff Smith went to prison for covering up an election law violation. Since his release, he's created a new space for himself as a professor, writer, political commentator and advocate for those he was locked up with. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:16
B.J. was one of manymuchos fellowcompañero inmatesreclusos
0
253
2870
B.J. fue uno de los tantos compañeros de prisión
00:19
who had biggrande plansplanes for the futurefuturo.
1
3123
2285
que tenía grandes planes para el futuro.
00:21
He had a visionvisión. When he got out,
2
5408
2231
Tenía una visión. Cuando saliera
00:23
he was going to leavesalir the dopedroga gamejuego for good and flymosca straightDerecho,
3
7639
2855
dejaría la droga para siempre y se encaminaría,
00:26
and he was actuallyactualmente workingtrabajando on mergingfusión his two passionspasiones into one visionvisión.
4
10494
5127
y estaba trabajando para amalgamar sus dos pasiones en una visión.
00:31
He'dEl hubiera spentgastado 10,000 dollarsdólares
5
15621
1514
Gastó 10 000 dólares
00:33
to buycomprar a websitesitio web that exclusivelyexclusivamente featuredofrecido womenmujer
6
17135
3284
para comprar un sitio web de mujeres que solo
00:36
havingteniendo sexsexo on topparte superior of or insidedentro of luxurylujo sportsDeportes carscarros. (LaughterRisa)
7
20419
5889
tienen sexo en autos deportivos de lujo. (Risas)
00:42
It was my first weeksemana in federalfederal prisonprisión,
8
26308
2986
Era mi primera semana en la prisión federal
00:45
and I was learningaprendizaje quicklycon rapidez that it wasn'tno fue what you see on TVtelevisión.
9
29294
3817
y aprendí rápidamente que no era lo que se ve en la TV.
00:49
In facthecho, it was teemingrebosante with smartinteligente, ambitiousambicioso menhombres
10
33111
3903
De hecho, estaba lleno de hombres ambiciosos e inteligentes
00:52
whosecuyo businessnegocio instinctsinstintos were in manymuchos casescasos
11
37014
2741
cuyos instintos empresariales eran en muchos casos
00:55
as sharpagudo as those of the CEOsCEOs
12
39755
2402
tan agudos como los de esos directivos
00:58
who had winedganado and dinedcenamos me sixseis monthsmeses earliermás temprano
13
42157
1829
que cenaron conmigo 6 meses antes
00:59
when I was a risingcreciente starestrella in the MissouriMisuri SenateSenado.
14
43986
4552
cuando era una "estrella en ascenso" en el Senado de Missouri.
01:04
Now, 95 percentpor ciento of the guys that I was lockedbloqueado up with
15
48538
2841
El 95 % de los tipos con los que estaba encerrado
01:07
had been drugdroga dealersdistribuidores on the outsidefuera de,
16
51379
2740
habían sido traficantes de drogas.
01:10
but when they talkedhabló about what they did,
17
54119
3408
Cuando hablaban de lo que hacían,
01:13
they talkedhabló about it in a differentdiferente jargonjerga,
18
57527
2703
hablaban en una jerga diferente,
01:16
but the businessnegocio conceptsconceptos that they talkedhabló about
19
60230
1784
pero los conceptos de negocio de los que hablaban
01:17
weren'tno fueron unlikediferente a those that you'dtu hubieras learnaprender in a first yearaño MBAMBA classclase at WhartonWharton:
20
62014
3680
no eran diferentes de los que uno aprende en el primer año del MBA de Wharton:
01:21
promotionalpromocional incentivesincentivos, you never chargecargar a first-timeprimera vez userusuario,
21
65694
4504
incentivos promocionales, nunca cobrar a un usuario la primera vez,
01:26
focus-groupingagrupamiento por enfoque newnuevo productproducto launcheslanza,
22
70198
3571
grupos focales para el lanzamiento de nuevos productos
01:29
territorialterritorial expansionexpansión.
23
73769
2237
expansión territorial.
01:31
But they didn't spendgastar a lot of time relivingreviviendo the glorygloria daysdías.
24
76006
3271
No pasaban mucho tiempo reviviendo sus días de gloria.
01:35
For the mostmás partparte, everyonetodo el mundo was just tryingmolesto to survivesobrevivir.
25
79277
2849
En su mayor parte, todos trataban de sobrevivir.
01:38
It's a lot harderMás fuerte than you mightpodría think.
26
82126
2197
Es mucho más difícil de lo que podría pensarse.
01:40
ContraryContrario to what mostmás people think,
27
84323
2787
Contrariamente a lo que mucha gente piensa,
01:43
people don't paypaga, taxpayerscontribuyentes don't paypaga, for your life
28
87110
3378
la gente no paga, los contribuyentes no pagan tu estadía
01:46
when you're in prisonprisión. You've got to paypaga for your ownpropio life.
29
90488
1790
en la prisión. Uno tiene que pagarse su propia estadía.
01:48
You've got to paypaga for your soapjabón, your deodorantdesodorante,
30
92278
2752
Uno tiene que pagar su propia sopa, desodorante,
01:50
toothbrushcepillo de dientes, toothpastepasta dental, all of it.
31
95030
2298
cepillo y pasta dental, todo.
01:53
And it's harddifícil for a couplePareja of reasonsrazones.
32
97328
1352
Y es difícil por un par de razones.
01:54
First, everything'stodo es markedmarcado up 30 to 50 percentpor ciento
33
98680
2395
Primero, todo cuesta de 30% a 50% más
01:56
from what you'dtu hubieras paypaga on the streetcalle,
34
101075
1367
que lo que se paga en la calle,
01:58
and secondsegundo, you don't make a lot of moneydinero.
35
102442
2582
y, segundo, no se gana mucho dinero.
02:00
I unloadeddescargado truckscamiones. That was my full-timetiempo completo jobtrabajo,
36
105024
2269
Yo descargaba camiones. Ese era mi empleo a tiempo completo,
02:03
unloadingdescarga truckscamiones at a foodcomida warehousealmacén,
37
107293
2289
descargar camiones en un almacén de alimentos,
02:05
for $5.25, not an hourhora, but perpor monthmes.
38
109582
4353
por USD 5,25 no por hora, por mes.
02:09
So how do you survivesobrevivir?
39
113935
2158
¿Cómo se sobrevive?
02:11
Well, you learnaprender to hustleajetreo, all kindsclases of hustlesprisas.
40
116093
3519
Bueno, se aprenden recursos, de todo tipo.
02:15
There's legallegal hustlesprisas.
41
119612
1599
Algunos son legales.
02:17
You paypaga everything in stampssellos. Those are the currencymoneda.
42
121211
2168
Todo se paga con estampillas. Esa es la moneda.
02:19
You chargecargar anotherotro inmatepreso to cleanlimpiar his cellcelda.
43
123379
2416
Le cobras a otro preso por limpiar su celda.
02:21
There's sortordenar of illegalilegal hustlesprisas, like you runcorrer a barbershopbarbería out of your cellcelda.
44
125795
4903
Hay recursos ilegales como tener una barbería de tu celda.
02:26
There's prettybonita illegalilegal hustlesprisas: You runcorrer a tattootatuaje parlorsalón out of your ownpropio cellcelda.
45
130698
4222
Otros son bastante ilegales: hacer tatuajes en tu propia celda.
02:30
And there's very illegalilegal hustlesprisas, whichcual you smugglehacer contrabando in,
46
134920
3283
Y hay otros muy ilegales como contrabandear
02:34
you get smuggledde contrabando in, drugsdrogas, pornographypornografía,
47
138203
4103
pasar de contrabando drogas, pornografía,
02:38
cellcelda phonesteléfonos, and just as in the outerexterior worldmundo,
48
142306
3467
celulares y, como en el mundo exterior,
02:41
there's a risk-rewardriesgo-recompensa tradeoffcompensación, so the riskiermás arriesgado the enterpriseempresa,
49
145773
3503
hay un balance entre riesgo y recompensa, cuanto más arriesgada la empresa
02:45
the more profitablerentable it can potentiallypotencialmente be.
50
149276
1864
más lucrativa puede ser en potencia.
02:47
You want a cigarettecigarrillo in prisonprisión? ThreeTres to fivecinco dollarsdólares.
51
151140
4936
¿Quieres un cigarrillo en la prisión? De 3 a 5 dólares.
02:51
You want an old-fashionedpasado de moda cellcelda phoneteléfono that you flipdar la vuelta openabierto
52
156076
3305
¿Quieres un teléfono pasado de moda de esos que son
02:55
and is about as biggrande as your headcabeza? ThreeTres hundredcien bucksdinero.
53
159381
3646
tan grandes como tu cabeza? 300 dólares.
02:58
You want a dirtysucio magazinerevista?
54
163027
2336
¿Quieres pornografía?
03:01
Well, it can be as much as 1,000 dollarsdólares.
55
165363
3384
Bueno, puede costar unos 1000 dólares.
03:04
So as you can probablyprobablemente tell, one of the definingdefiniendo aspectsaspectos
56
168747
3106
Se nota entonces que uno de los aspectos que define
03:07
of prisonprisión life is ingenuityingenio.
57
171853
3550
la vida en prisión es el ingenio.
03:11
WhetherSi it was concoctinginventando deliciousdelicioso mealscomidas
58
175403
2404
Ya sea inventando comidas deliciosas
03:13
from stolenrobado scrapsresiduos from the warehousealmacén,
59
177807
4199
con restos robados de la bodega,
03:17
sculptingesculpir people'sla gente haircabello with toenailuña del dedo del pie clipperstijeras,
60
182006
3150
o esculpiendo cabellos con cortaúñas
03:21
or constructingconstruyendo weightspesas from boulderscantos rodados in laundrylavandería bagspantalón
61
185156
5624
o construyendo pesas con piedras en bolsas de lavandería
03:26
tiedatado on to treeárbol limbsextremidades, prisonerspresos learnaprender how to make do with lessMenos,
62
190780
4769
atadas a las ramas de un árbol, los prisioneros aprenden a conformarse con menos
03:31
and manymuchos of them want to take this ingenuityingenio
63
195549
2671
y muchos quieren llevar ese ingenio
03:34
that they'veellos tienen learnedaprendido to the outsidefuera de
64
198220
2186
aprendido al mundo exterior
03:36
and startcomienzo restaurantsrestaurantes, barberBarbero shopstiendas,
65
200406
2246
y lanzar restaurantes, peluquerías,
03:38
personalpersonal trainingformación businessesnegocios.
66
202652
2345
gimnasios.
03:40
But there's no trainingformación, nothing to preparepreparar them for that,
67
204997
3495
Pero no hay capacitaciones, nada que los prepare para eso,
03:44
no rehabilitationrehabilitación at all in prisonprisión,
68
208492
2295
no hay rehabilitación en la prisión,
03:46
no one to help them writeescribir a businessnegocio planplan,
69
210787
2201
nadie que les ayude a armar un plan de negocios,
03:48
figurefigura out a way to translatetraducir the businessnegocio conceptsconceptos
70
212988
3258
a descubrir la manera de traducir los conceptos empresariales
03:52
they intuitivelyintuitivamente graspagarrar into legallegal enterprisesempresas,
71
216246
3023
que tienen de manera intuitiva en empresas legales
03:55
no accessacceso to the InternetInternet, even.
72
219269
2575
no hay acceso a Internet, nada.
03:57
And then, when they come out, mostmás statesestados
73
221844
2584
Y luego, cuando salen, la mayoría de los estados
04:00
don't even have a lawley prohibitingprohibiendo employersempleadores
74
224428
2352
ni siquiera tienen leyes que impidan la discriminación
04:02
from discriminatingdiscriminante againsten contra people with a backgroundfondo.
75
226780
3720
de los empleadores contra las personas con antecedentes.
04:06
So noneninguna of us should be surprisedsorprendido
76
230500
2304
Así que nadie debería sorprenderse
04:08
that two out of threeTres ex-offendersex delincuentes re-offendvolver a ofender
77
232804
2844
de que 2 de cada 3 ex-convictos reincidan
04:11
withindentro fivecinco yearsaños.
78
235648
2588
en los siguientes 5 años.
04:14
Look, I liedmintió to the FedsFederales. I lostperdió a yearaño of my life from it.
79
238236
5312
Miren, he mentido a los federales. Perdí un año de mi vida allí.
04:19
But when I camevino out, I vowedprometido that I was going to do
80
243548
3659
Pero cuando salí, prometí que haría
04:23
whateverlo que sea I could to make sure
81
247207
1826
lo que pudiese para asegurar
04:24
that guys like the onesunos I was lockedbloqueado up with
82
249033
2433
que los tipos como los que conocí en prisión
04:27
didn't have to wasteresiduos any more of theirsu life than they alreadyya had.
83
251466
4047
no tengan que perder más tiempo de sus vidas del que ya perdieron.
04:31
So I hopeesperanza that you'lltu vas a think about helpingración in some way.
84
255513
3648
Por eso espero que piensen en ayudar de alguna manera.
04:35
The bestmejor thing we can do is figurefigura out waysformas
85
259161
2568
Lo mejor que podemos hacer es imaginar maneras
04:37
to nurturenutrir the entrepreneurialde emprendedor spiritespíritu
86
261729
2688
de nutrir el espíritu empresarial
04:40
and the tremendoustremendo untappedno explotado potentialpotencial in our prisonsprisiones,
87
264417
3244
y el tremendo potencial inexplorado de las prisiones,
04:43
because if we don't, they're not going to learnaprender any newnuevo skillshabilidades
88
267661
3075
porque, de no hacerlo, no van a aprender nuevas habilidades
04:46
that's going to help them, and they'llellos van a be right back.
89
270736
2549
que les sean de ayuda y volverán a la cárcel.
04:49
All they'llellos van a learnaprender on the insidedentro is newnuevo hustlesprisas.
90
273285
2876
Y dentro solo aprenderán a delinquir.
04:52
Thank you. (ApplauseAplausos)
91
276161
4000
Gracias. (Aplausos)
Translated by Sebastian Betti
Reviewed by Martina Sedda

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Jeff Smith - Recovering politician
Once an up-and-coming star in the Missouri State Senate, Jeff Smith went to prison for covering up an election law violation. Since his release, he's created a new space for himself as a professor, writer, political commentator and advocate for those he was locked up with.

Why you should listen

In 2004, Jeff Smith ran for the U.S. Congressional seat vacated by Dick Gephardt, and came this close to defeating Republican Russ Carnahan. His inspiring, but ultimately unsuccessful, campaign was documented in the award-winning documentary, Can Mr. Smith Get to Washington Anymore?

A year later, Smith ran for the Missouri State Senate and won in a hotly contested election. He quickly became a rising star in the legislative body, focusing on education reform and tax credits among other things. However, in 2009, the FBI opened a criminal investigation into whether Smith had lied about a violation in his 2004 campaign. He ultimately plead guilty and spent a year in jail. It’s a story he has told on This American Life

Since being released from prison, Smith accepted a position as an assistant professor at The New School's Milano Graduate School of Management and Urban Policy in New York City. His research focuses on political campaigns, the role of race in urban politics and the legislative process. At the same time, he writes for The Recovering Politician, City & State NY and Politico's The Arena, and is working on an memoir. 

More profile about the speaker
Jeff Smith | Speaker | TED.com