TEDGlobal 2007
Zeresenay Alemseged: The search for humanity's roots
Zeresenay Alemseged: Zeresenay Alemseged busca las raíces de la humanidad
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El paleoantropólogo Zeresenay Alemseged busca por las raíces de la humanidad en la zona yerma de Etiopía. Aquí habla acerca de encontrar el esqueleto más antiguo de un infante humanoide -- y de cómo África tiene la información clave sobre nuestra humanidad.
Zeresenay Alemseged - Paleoanthropologist
Zeresenay "Zeray" Alemseged digs in the Ethiopian desert, looking for the earliest signs of humanity. His most exciting find: the 3.3-million-year-old bones of Selam, a 3-year-old hominid child, from the species Australopithecus afarensis. Full bio
Zeresenay "Zeray" Alemseged digs in the Ethiopian desert, looking for the earliest signs of humanity. His most exciting find: the 3.3-million-year-old bones of Selam, a 3-year-old hominid child, from the species Australopithecus afarensis. Full bio
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00:25
I have 18 minutes to tell you what happened
0
0
2000
Tengo 18 minutos para contarles que pasó
00:27
over the past six million years.
1
2000
3000
en los últimos seis millones de años.
00:30
All right.
2
5000
2000
Listo.
00:32
We all have come from a long way,
3
7000
3000
Todos hemos venido desde lejos,
00:35
here in Africa, and converged in this region of Africa,
4
10000
3000
aquí en África, y convergimos
en esta región de África,
en esta región de África,
00:38
which is a place where 90 percent of our evolutionary process took place.
5
13000
6000
que es un lugar en donde ocurrió el 90 por
ciento de nuestro proceso de evolución.
ciento de nuestro proceso de evolución.
00:44
And I say that not because I am African,
6
19000
3000
Digo eso no por ser africano,
00:47
but it's in Africa that you find the earliest evidence
7
22000
3000
sino porque en África ud. encuentra
las pruebas más antiguas
las pruebas más antiguas
00:50
for human ancestors, upright walking traces,
8
25000
5000
de antepasados humanos,
huellas de caminar erguidas,
huellas de caminar erguidas,
00:55
even the first technologies in the form of stone tools.
9
30000
3000
hasta las primeras tecnologías en la
forma de las herramientas de piedra.
forma de las herramientas de piedra.
00:58
So we all are Africans, and welcome home.
10
33000
3000
Entonces somos todos
africanos, y bienvenidos.
africanos, y bienvenidos.
01:01
All right.
11
36000
2000
Listo.
01:03
I'm a paleoanthropologist, and my job is to define
12
38000
3000
Soy paleoantropólogo, y
mi trabajo es definir
mi trabajo es definir
01:06
man's place in nature and explore what makes us human.
13
41000
4000
el lugar del humano en la naturaleza
y explorar lo que nos hace humano,
y explorar lo que nos hace humano,
01:10
And today, I will use Selam, the earliest child ever discovered,
14
45000
4000
y hoy voy a usar a Selam, el infante
más antiguo que se ha descubierto,
más antiguo que se ha descubierto,
01:14
to tell you a story of all of us.
15
49000
2000
para contarles una historia
de todos nosotros.
de todos nosotros.
01:16
Selam is our most complete skeleton of a three-year-old girl
16
51000
4000
Selam es nuestro esqueleto más
completo de una niña de tres años
completo de una niña de tres años
01:20
who lived and died 3.3 million years ago.
17
55000
4000
quien vivió y murió hace
3.3 millones de años.
3.3 millones de años.
01:24
She belongs to the species known as Australopithecus afarensis.
18
59000
4000
Pertenece a la especie conocida
como australopithecus afarensis.
como australopithecus afarensis.
01:28
You don't need to remember that.
19
63000
2000
No necesitan recordar aquello.
01:30
That's the Lucy species, and was found by my research team
20
65000
4000
Es la especie de Lucy, y fue descubierta
por mi equipo de investigación
por mi equipo de investigación
01:34
in December of 2000 in an area called Dikika.
21
69000
3000
en el mes de diciembre de 2000
en una área llamada Dikika.
en una área llamada Dikika.
01:37
It's in the northeastern part of Ethiopia.
22
72000
2000
Está en la parte noreste de Etiopía.
01:39
And Selam means peace in many Ethiopian languages.
23
74000
3000
Y Selam significa la paz
en muchos idiomas Etíopes.
en muchos idiomas Etíopes.
01:42
We use that name to celebrate peace in the region and in the planet.
24
77000
6000
Usamos ese nombre para celebrar la
paz en la región y en el planeta.
paz en la región y en el planeta.
01:48
And the fact that it was the cover story of all these famous magazines
25
83000
4000
Y el hecho de que fue el tema de
portada de todas esas revistas famosas
portada de todas esas revistas famosas
01:52
gives you already an idea of her significance, I think.
26
87000
3000
les da una idea ya de
su importancia, creo.
su importancia, creo.
01:55
After I was invited by TED, I did some digging,
27
90000
3000
Después de ser invitado por TED,
hice un poco de investigación
hice un poco de investigación
01:58
because that's what we do, to know about my host.
28
93000
3000
porque eso es lo que hacemos,
para enterarme de mi anfitrión.
para enterarme de mi anfitrión.
02:01
You don't just jump into an invitation.
29
96000
2000
No te lanzas a ciegas
frente a una invitación.
frente a una invitación.
02:03
And I learned that the first technology appeared
30
98000
2000
Y aprendí que la primera
tecnología apareció
tecnología apareció
02:05
in the form of stone tools, 2.6 million years ago.
31
100000
3000
en la forma de las herramientas de
piedra de hace 2.6 millones de años.
piedra de hace 2.6 millones de años.
02:08
First entertainment comes evidence from flutes that are 35,000 years old.
32
103000
5000
Pruebas de el primer entretenimiento
son flautas de hace 35,000 años.
son flautas de hace 35,000 años.
02:13
And evidence for first design comes 75,000 years old -- beads.
33
108000
6000
Y pruebas de el primer diseño vienen
desde 75,000 años -- cuentas.
desde 75,000 años -- cuentas.
02:19
And you can do the same with your genes and track them back in time.
34
114000
5000
Y puedes hacer lo mismo con sus
genes y seguirlos tras el tiempo.
genes y seguirlos tras el tiempo.
02:24
And DNA analysis of living humans and chimpanzees
35
119000
4000
Y luego el análisis de los
humanos vivos y los chimpances
humanos vivos y los chimpances
02:28
teaches us today that we diverged sometime around seven million years ago
36
123000
4000
nos enseña hoy que nuestros caminos se separaron
alrededor de hace siete millones de años
alrededor de hace siete millones de años
02:32
and that these two species share over 98 percent of the same genetic material.
37
127000
6000
y que estas dos especies comparten más que el
98 por ciento de la misma materia genética.
98 por ciento de la misma materia genética.
02:38
I think knowing this is a very useful context
38
133000
2000
Creo que saber esto es
un contexto muy útil
un contexto muy útil
02:40
within which we can think of our ancestry.
39
135000
4000
dentro de cual podemos
pensar en nuestro linaje.
pensar en nuestro linaje.
02:44
However, DNA analysis informs us only about
40
139000
4000
Sin embargo, si el análisis nos
informa solamente acerca del
informa solamente acerca del
02:48
the beginning and the end, telling us nothing
41
143000
4000
principio y del final, contándonos nada
02:52
about what happened in the middle.
42
147000
2000
sobre lo que pasó en el intermedio.
02:54
So, for us, paleoanthropologists, our job is to find the hard evidence,
43
149000
5000
Entonces para nosotros los paleoantropólogos,
nuestro deber es encontrar las pruebas firmes,
nuestro deber es encontrar las pruebas firmes,
02:59
the fossil evidence, to fill in this gap
44
154000
3000
las pruebas fósiles, para
cubrir estas lagunas
cubrir estas lagunas
03:02
and see the different stages of development.
45
157000
3000
y ver las etapas distintas del desarrollo.
03:05
Because it's only when you do that, that you can talk about --
46
160000
3000
Porque es sólamente cuando se haya
hecho esto que se puede hablar de...
hecho esto que se puede hablar de...
03:08
(Laughter) --
47
163000
4000
(Risas)
03:12
it's only when you do that, [that] you can talk about
48
167000
3000
Porque es sólamente cuando se haya
hecho esto que se puede hablar de
hecho esto que se puede hablar de
03:15
how we looked like and how we behaved at different times,
49
170000
4000
cómo parecíamos y cómo nos
comportábamos en tiempos distintos,
comportábamos en tiempos distintos,
03:19
and how those likes and looks and behaviors changed through time.
50
174000
5000
y cómo esos gustos y aspectos y comportamientos
cambiaron durante aquellas épocas,
cambiaron durante aquellas épocas,
03:24
That then gives you an access
51
179000
2000
todo eso luego da un acceso
03:26
to explore the biological mechanisms
52
181000
3000
a explorar los mecanismos biológicos
03:29
and forces that are responsible for this gradual change
53
184000
3000
y fuerzas que son responsables
por estos cambios graduales
por estos cambios graduales
03:32
that made us what we are today.
54
187000
3000
que nos hicieron lo que somos hoy.
03:35
But finding the hard evidence is a very complicated endeavor.
55
190000
4000
Pero encontrar las pruebas firmes
es un esfuerzo complicado.
es un esfuerzo complicado.
03:39
It's a systematic and scientific approach,
56
194000
3000
Es un planteamiento
sistemático y científico,
sistemático y científico,
03:42
which takes you to places that are remote, hot, hostile and often with no access.
57
197000
6000
que lleva a uno a lugares que son lejanos,
calurosos, hostiles y frecuentemente sin acceso.
calurosos, hostiles y frecuentemente sin acceso.
03:48
Just to give you an example, when I went to Dikika,
58
203000
2000
Para darles un ejemplo,
cuando fui a Dikika,
cuando fui a Dikika,
03:50
where Selam was found, in '99 -- and it's about 500 kilometers
59
205000
4000
en donde se encontró a Selam, en
'99, alrededor de 500 kilómetros
'99, alrededor de 500 kilómetros
03:54
from Addis Ababa, the capital of Ethiopia.
60
209000
4000
desde Addis Abeba, en
la capital de Etiopía.
la capital de Etiopía.
03:58
It took us only seven hours to do the first 470 kilometers of the 500,
61
213000
7000
Nos demoró apenas siete horas para viajar
los primeros 470 kilómetros de los 500,
los primeros 470 kilómetros de los 500,
04:05
but took four, solid hours to do the last only 30 kilometers.
62
220000
5000
pero nos demoró 4 horas sólidas para
viajar los últimos 30 kilómetros.
viajar los últimos 30 kilómetros.
04:10
With the help of the locals and using just shovels and picks, I made my way.
63
225000
4000
Con la ayuda de la gente local y usando
sólamente palos y picos, hice mi camino.
sólamente palos y picos, hice mi camino.
04:14
I was the first person to actually drive a car to the spot.
64
229000
4000
Fui la primera persona para de hecho
conducir un vehículo hasta el lugar.
conducir un vehículo hasta el lugar.
04:18
When you get there, this is what you see,
65
233000
3000
Al llegar allí, esto es lo que se ve,
04:21
and it's the vastness of the place which makes you feel helpless and vulnerable.
66
236000
5000
y es la inmensidad del lugar que lo hace
a uno sentirse impotente y vulnerable.
a uno sentirse impotente y vulnerable.
04:26
And once you make it there, the big question is where to start.
67
241000
4000
Y una vez que se llega allí, la
gran pregunta es por dónde empezar.
gran pregunta es por dónde empezar.
04:30
(Laughter)
68
245000
2000
(Risas)
04:32
And you find nothing for years and years.
69
247000
3000
Y no se encuentra nada por años y años.
04:35
When I go to places like this, which are paleontological sites,
70
250000
4000
Cuando voy a lugares así, que
son sitios paleoantólogos,
son sitios paleoantólogos,
04:39
it's like going to a game park, an extinct game park.
71
254000
4000
es como ir a una reserva animal,
una reserva de animales extintos.
una reserva de animales extintos.
04:43
But what you find are not the human remains,
72
258000
3000
Pero lo que encuentra no
son los restos humanos,
son los restos humanos,
04:46
such as Selam and Lucy, on a day-to-day basis.
73
261000
3000
así como Selam y Lucy, diariamente.
04:49
You find elephants, rhinos, monkeys, pigs, etc.
74
264000
4000
Ud. encuentra elefantes, rinocerontes,
monos, cerdos, etcétera.
monos, cerdos, etcétera.
04:53
But you could ask, how could these large mammals
75
268000
2000
Pero podría preguntarse, ¿cómo
podían estos mamíferos grandes
podían estos mamíferos grandes
04:55
live in this desert environment?
76
270000
2000
vivir en este ambiente desértico?
04:57
Of course, they cannot, but I'm telling you already
77
272000
2000
Claro que no podían, pero les digo
04:59
that the environment and the carrying capacity
78
274000
3000
que el medio ambiente y la
capacidad de sostenimiento
capacidad de sostenimiento
05:02
of this region was drastically different from what we have today.
79
277000
5000
de esta región fueron drásticamente
distintos de lo que tenemos hoy en día.
distintos de lo que tenemos hoy en día.
05:07
A very important environmental lesson could be learned from this.
80
282000
4000
Se podría aprender una lección sobre el
medio ambiente muy importante de ésto.
medio ambiente muy importante de ésto.
05:11
Anyway, once we made it there, then it's a game park, as I said, an extinct game park.
81
286000
6000
Bueno, una vez que llegamos allí, luego es una reserva de
animales, como dije--una reserva de animales extintos.
animales, como dije--una reserva de animales extintos.
05:17
And our ancestors lived in that game park,
82
292000
3000
Y nuestros antepasados vivían
en aquella reserva de animales
en aquella reserva de animales
05:20
but were just the minorities. They were not as successful
83
295000
2000
pero fueron ellos la minoría.
No fueron tan exitosos
No fueron tan exitosos
05:22
and as widespread as the Homo sapiens that we are.
84
297000
5000
ni tan difundidos como los homo
sapiens que somos nosotros.
sapiens que somos nosotros.
05:27
To tell you just an example, an anecdote about their rarity,
85
302000
3000
A contarles un sólo ejemplo,
una anécdota sobre su rareza,
una anécdota sobre su rareza,
05:30
I was going to this place every year and would do fieldwork here,
86
305000
5000
estaba yendo a este lugar cada año
y hacía trabajo de campo aquí,
y hacía trabajo de campo aquí,
05:35
and the assistants, of course, helped me do the surveys.
87
310000
3000
y los asistentes, claro, me ayudaron
a hacer los estudios topográficos.
a hacer los estudios topográficos.
05:38
They would find a bone and tell me, "Here is what you're looking for."
88
313000
2000
Encontraban un hueso y me decían,
"aquí está lo que ud. busca."
"aquí está lo que ud. busca."
05:40
I would say, "No, that's an elephant."
89
315000
1000
Y yo decía, "no, eso es un elefante."
05:41
Again, another one, "That's a monkey." "That's a pig," etc.
90
316000
3000
Luego, con otro --"Eso es un mono,"
"Eso es un cerdo," etcétera.
"Eso es un cerdo," etcétera.
05:44
So one of my assistants, who never went to school, said to me, "Listen, Zeray.
91
319000
3000
Entonces uno de mis asistentes, que nunca
asistió a la escuela, me dijo, "mire, Zeray.
asistió a la escuela, me dijo, "mire, Zeray.
05:47
You either don't know what you're looking for,
92
322000
2000
O no sabe para qué cosa está buscando,
05:49
or you're looking in the wrong place," he said.
93
324000
3000
o está buscando en el lugar
equivocado," dijo él.
equivocado," dijo él.
05:52
(Laughter)
94
327000
1000
(Risas)
05:53
And I said, "Why?" "Because there were elephants and lions,
95
328000
3000
Y le dije, "por qué?" "Porque
habían elefantes y leones,
habían elefantes y leones,
05:56
and the people were scared and went somewhere else.
96
331000
2000
y la gente tuvo miedo y
se fue para otro lugar.
se fue para otro lugar.
05:58
Let's go somewhere else."
97
333000
2000
Vamos nosotros para ese otro lugar."
06:00
Well, he was very tired, and it's really tiring.
98
335000
2000
Bueno, él estaba muy cansado,
y el trabajo es muy pesado.
y el trabajo es muy pesado.
06:02
It was then, after such hard work and many frustrating years that we found Selam,
99
337000
5000
Fue entonces después de tanto trabajo duro y
muchos años frustrantes que encontramos a Selam,
muchos años frustrantes que encontramos a Selam,
06:07
and you see the face here covered by sandstone.
100
342000
3000
y se ve la cara aquí
cubierta por arenisca.
cubierta por arenisca.
06:10
And here is actually the spinal column
101
345000
2000
Y aquí está de hecho la columna vertebral
06:12
and the whole torso encased in a sandstone block,
102
347000
4000
y el torso entero recubierto
de un bloque de arenisca,
de un bloque de arenisca,
06:16
because she was buried by a river.
103
351000
3000
porque ella fue enterrada por un río.
06:19
What you have here seems to be nothing,
104
354000
2000
Lo que se tiene aquí no parece ser nada,
06:21
but contains an incredible amount of scientific information
105
356000
4000
pero contiene una cantidad increíble
de información científica
de información científica
06:25
that helps us explore what makes us human.
106
360000
3000
que nos ayuda a explorar qué
es lo que nos hace humano.
es lo que nos hace humano.
06:28
This is the earliest and most complete juvenile human ancestor
107
363000
4000
Este es el más antiguo y más
completo ancestro humano juvenil
completo ancestro humano juvenil
06:32
ever found in the history of paleoanthropology,
108
367000
2000
que nunca se haya encontrado en la
historia de la paleoantropología --
historia de la paleoantropología --
06:34
an amazing piece of our long, long history.
109
369000
4000
un increíble pedazo de nuestra
larga, larga historia.
larga, larga historia.
06:38
There were these three people and me, and I am taking the pictures,
110
373000
3000
Habían estas tres personas y yo,
yo estoy sacando las fotos,
yo estoy sacando las fotos,
06:41
that's why I am not in.
111
376000
2000
por eso no aparezco.
06:43
How would you feel if you were me? You have something extraordinary in your hand,
112
378000
3000
¿Cómo se sentiría ud. si estuviera en mi lugar,
sosteniendo algo extraordinario en la mano,
sosteniendo algo extraordinario en la mano,
06:46
but you are in the middle of nowhere?
113
381000
2000
pero está en medio de la nada?
06:48
The feeling I had was a deep and quiet happiness and excitement,
114
383000
5000
Lo que sentí fue una felicidad
profunda y calma y una emoción,
profunda y calma y una emoción,
06:53
of course accompanied by a huge sense of responsibility,
115
388000
3000
obviamente acompañada por un sentido
de responsabilidad inmenso,
de responsabilidad inmenso,
06:56
of making sure everything is safe.
116
391000
3000
de asegurar que todo sea seguro.
06:59
Here is a close-up of the fossil, after five years of cleaning,
117
394000
5000
Aquí ven una foto en primer plano del
fósil después de cinco años de limpiar,
fósil después de cinco años de limpiar,
07:04
preparation and description, which was very long,
118
399000
4000
preparar, y describir -- que tardó mucho,
07:08
as I had to expose the bones from the sandstone block
119
403000
3000
y me tocó liberar los huesos
del bloque de arenisca
del bloque de arenisca
07:11
I just showed you in the previous slide.
120
406000
2000
que los mostré en la diapositiva anterior.
07:13
It took five years.
121
408000
1000
Tardó cinco años.
07:14
In a way, this was like the second birth for the child, after 3.3 million years,
122
409000
5000
De esta manera, fue como el segundo nacimiento
para la niña después de 3.3 millones de años,
para la niña después de 3.3 millones de años,
07:19
but the labor was very long.
123
414000
3000
pero fue un parto muy largo.
07:22
And here is full scale -- it's a tiny bone.
124
417000
4000
Y aquí está a escala completa
-- es un hueso pequeñito.
-- es un hueso pequeñito.
07:26
And in the middle is the minister of Ethiopian tourism,
125
421000
3000
Y en medio está el ministerio
del turismo etíope,
del turismo etíope,
07:29
who came to visit the National Museum of Ethiopia while I was working there.
126
424000
4000
quien vino a visitar al museo nacional de
Etiopía mientras yo estaba trabajando allí.
Etiopía mientras yo estaba trabajando allí.
07:33
And you see me worried and trying to protect my child,
127
428000
3000
Y me ven preocupado y tratando
de proteger a mi hija,
de proteger a mi hija,
07:36
because you don't leave anyone with this kind of child,
128
431000
3000
porque no se deja a nadie
con esta clase de niña,
con esta clase de niña,
07:39
even a minister.
129
434000
3000
ni siquiera a un ministro.
07:42
So then, once you've done that, the next stage is to know what it is.
130
437000
4000
Entonces después de haber hecho eso, el próximo
paso es enterarse de qué es lo que es.
paso es enterarse de qué es lo que es.
07:46
(Laughter)
131
441000
3000
(Risas)
07:49
Once that was done, then it was possible to compare.
132
444000
4000
Una vez hecho éso, luego
fue posible comparar.
fue posible comparar.
07:53
We were able to tell that she belonged
133
448000
2000
Pudimos averiguar que ella pertenecía
07:55
to the human family tree because the legs, the foot,
134
450000
4000
al árbol familiar humano
porque las piernas, el pie,
porque las piernas, el pie,
07:59
and some features clearly showed that she walked upright,
135
454000
4000
y algunas características mostraron
claramente que caminaba erguida,
claramente que caminaba erguida,
08:03
and upright walking is a hallmark in humanity.
136
458000
3000
y caminar erguido es un sello
característico de la humanidad.
característico de la humanidad.
08:06
But in addition, if you compare the skull
137
461000
3000
Pero además, si ud. compara el cráneo
08:09
with a comparably aged chimpanzee and little George Bush here,
138
464000
3000
con un chimpancé de edad comparable
y el pequeño George Bush aquí,
y el pequeño George Bush aquí,
08:12
you see that you have vertical forehead.
139
467000
4000
se ve que tiene la frente vertical,
08:16
And you see that in humans, because of the development
140
471000
3000
y éso se ve en los
humanos, por el desarrollo
humanos, por el desarrollo
08:19
of the pre-frontal cortex, it's called.
141
474000
2000
de la corteza pre frontal, se llama --
08:21
You don't see that in chimpanzees,
142
476000
3000
no se ve eso en los chimpancés,
08:24
and you don't see this very projecting canine.
143
479000
4000
y no se ve este diente
canino tan sobresaliente.
canino tan sobresaliente.
08:28
So she belongs to our family tree, but within that, of course,
144
483000
3000
Entonces ella pertenece a nuestro árbol
familiar, pero dentro de tal, claro,
familiar, pero dentro de tal, claro,
08:31
you do detailed analysis, and we know now
145
486000
2000
se hace un análisis
detallado y sabemos ahora
detallado y sabemos ahora
08:33
that she belongs to the Lucy species,
146
488000
2000
que ella pertenece a la especie de Lucy,
08:35
known as Australopithecus afarensis.
147
490000
3000
conocido como australopithecus afarensis.
08:38
The next exciting question is, girl or boy?
148
493000
3000
La próxima pregunta
emocionante es ¿niña o niño?,
emocionante es ¿niña o niño?,
08:41
And how old was she when she died?
149
496000
2000
y qué edad tenía cuando murió.
08:43
You can determine the sex of the individual
150
498000
3000
Se puede averiguar el sexo del individuo
08:46
based on the size of the teeth.
151
501000
3000
basándose en el tamaño de los dientes.
08:49
How?
152
504000
1000
¿Cómo?
08:50
You know, in primates, there is this phenomenon
153
505000
2000
En los primates, hay un fenómeno
08:52
called sexual dimorphism, which simply means
154
507000
2000
que se llama dimorfismo sexual,
que quiere decir simplemente que
que quiere decir simplemente que
08:54
males are larger than females and males have larger teeth
155
509000
2000
los varones son más grandes que las
hembras y que tienen dientes más grandes
hembras y que tienen dientes más grandes
08:56
than the females.
156
511000
2000
que las hembras.
08:58
But to do that, you need the permanent dentition,
157
513000
2000
Pero para hacer eso, se necesita
la dentadura permanente,
la dentadura permanente,
09:00
which you don't see here, because what you have here
158
515000
2000
lo cual no se ve aquí porque
lo que se tienen aquí
lo que se tienen aquí
09:02
are the baby teeth.
159
517000
2000
son dientes de leche.
09:04
But using the CT scanning technology,
160
519000
2000
Pero usando la tecnología
de tomografía computarizada
de tomografía computarizada
09:06
which is normally used for medical purposes,
161
521000
2000
que normalmente se usa
para propósitos médicos,
para propósitos médicos,
09:08
you can go deep into the mouth and come up with this beautiful image
162
523000
3000
se puede entrar profundamente en la
boca y salir con esta bella imagen
boca y salir con esta bella imagen
09:11
showing you both the baby teeth here
163
526000
2000
mostrando ambos dientes de leche aquí
09:13
and the still-growing adult teeth here.
164
528000
4000
y los dientes de adulto,
todavía creciendo, aquí.
todavía creciendo, aquí.
09:17
So when you measure those teeth,
165
532000
2000
Entonces al medir esos dientes,
09:19
it was clear that she turned out to be a girl
166
534000
3000
quedó claro que empezaba a ser una niña
09:22
with very small canine teeth.
167
537000
3000
con dientes caninos muy pequeños.
09:25
And to know how old she was when she died, what you do is
168
540000
2000
Y para saber la edad que tenía
al morir, lo que se hace es
al morir, lo que se hace es
09:27
you do an informed estimate, and you say, how much time would be required
169
542000
6000
hacer una estimación informada y ud. dice
cuánto tiempo hubiera sido necesario
cuánto tiempo hubiera sido necesario
09:33
to form this amount of teeth, and the answer was three.
170
548000
5000
para formar esta cantidad de dientes,
y la respuesta fue tres años.
y la respuesta fue tres años.
09:38
So, this girl died when she was about three,
171
553000
3000
Entonces esta niña murió cuando
tenía aproximadamente tres años,
tenía aproximadamente tres años,
09:41
3.3 million years ago.
172
556000
2000
hace 3.3 millones de años.
09:43
So, with all that information, the big question is --
173
558000
3000
Así que con toda esa información,
la gran pregunta es --
la gran pregunta es --
09:46
what do we actually -- what does she tell us?
174
561000
4000
¿Qué es lo que realmente
-- qué nos dice ella?
-- qué nos dice ella?
09:50
To answer this question, we can phrase another question.
175
565000
2000
Para contestar esta pregunta,
podemos formar otra pregunta --
podemos formar otra pregunta --
09:52
What do we actually know about our ancestors?
176
567000
3000
¿Qué es lo que realmente sabemos
sobre nuestros antepasados?
sobre nuestros antepasados?
09:55
We want to know how they looked like, how they behaved,
177
570000
2000
Queremos saber su apareciencia,
cómo se comportaban,
cómo se comportaban,
09:57
how they walked around,
178
572000
2000
cómo caminaban,
09:59
and how they lived and grew up.
179
574000
3000
y cómo vivían y crecían.
10:02
And among the answers that you can get from this skeleton
180
577000
5000
Y dentro de las respuestas que se
pueden obtener de este esqueleto
pueden obtener de este esqueleto
10:07
are included: first, this skeleton documents,
181
582000
5000
se incluyen -- primero,
este esqueleto documenta
este esqueleto documenta
10:12
for the first time, how infants looked over three million years ago.
182
587000
5000
por primera vez la apariencia de los
infantes hace más que tres millones de años.
infantes hace más que tres millones de años.
10:17
And second, she tells us that she walked upright,
183
592000
3000
Y segundo, ella nos dice
que caminaba erguida,
que caminaba erguida,
10:20
but had some adaptation for tree climbing.
184
595000
3000
pero tenía alguna adaptación
para escalar árboles.
para escalar árboles.
10:23
And more interesting, however,
185
598000
2000
Y más interesante, sin embargo,
10:25
is the brain in this child was still growing.
186
600000
2000
es que el cerebro de esta niña
estaba creciendo todavía.
estaba creciendo todavía.
10:27
At age three, if you have a still-growing brain,
187
602000
3000
A los tres años, si se tiene un
cerebro que todavía está creciendo,
cerebro que todavía está creciendo,
10:30
it's a human behavior.
188
605000
2000
es un comportamiento humano.
10:32
In chimps, by age three, the brain is formed over 90 percent.
189
607000
5000
En los chimpancés, a la edad de tres años, el
cerebro ya está más que el 90 por ciento formado.
cerebro ya está más que el 90 por ciento formado.
10:37
That's why they can cope with their environment
190
612000
3000
Por éso pueden con su ambiente
10:40
very easily after birth -- faster than us, anyway.
191
615000
3000
muy facilmente después de nacer -- más
rápidamente que nosotros, en todo caso.
rápidamente que nosotros, en todo caso.
10:43
But in humans, we continue to grow our brains.
192
618000
2000
Pero en los humanos, siguen
creciendo nuestros cerebros.
creciendo nuestros cerebros.
10:45
That's why we need care from our parents.
193
620000
3000
Es por éso que necesitamos el
cuidado de nuestros padres.
cuidado de nuestros padres.
10:48
But that care means also you learn.
194
623000
2000
Pero tal cuidado también
quiere decir que se aprende.
quiere decir que se aprende.
10:50
You spend more time with your parents.
195
625000
2000
Se pasa más tiempo con nuestros padres.
10:52
And that's very characteristic of humans and it's called childhood,
196
627000
3000
Y éso es muy característico de
los humanos y se llama niñez,
los humanos y se llama niñez,
10:55
which is this extended dependence of human children
197
630000
3000
lo cual es esta dependencia
extendida de los infantes humanos
extendida de los infantes humanos
10:58
on their family or parents.
198
633000
3000
en su familia o en sus padres.
11:01
So, the still-growing brain in this individual
199
636000
4000
Así que el cerebro todavía
creciente de este individuo
creciente de este individuo
11:05
tells us that childhood, which requires
200
640000
3000
nos informa que la niñez, que requiere de
11:08
an incredible social organization,
201
643000
3000
una organización social increíble,
11:11
a very complex social organization,
202
646000
2000
una organización social muy compleja,
11:13
emerged over three million years ago.
203
648000
2000
apareció hace más que
tres millones de años.
tres millones de años.
11:15
So, by being at the cusp of our evolutionary history,
204
650000
4000
Entonces por estar al cúspide de
nuestra historia evolucionaria,
nuestra historia evolucionaria,
11:19
Selam unites us all and gives us a unique account
205
654000
5000
Selam nos une a todos y
nos da una historia única
nos da una historia única
11:24
on what makes us human.
206
659000
3000
de qué es lo que nos hace humano.
11:27
But not everything was human, and I will give you
207
662000
3000
Pero no todo fue humano, y les daré
11:30
a very exciting example.
208
665000
2000
un ejemplo muy emocionante.
11:32
This is called the hyoid bone. It's a bone which is right here.
209
667000
2000
Este se llama el hueso hiodeo.
Es un hueso que está justo aquí.
Es un hueso que está justo aquí.
11:34
It supports your tongue from behind.
210
669000
2000
Apoya su lengua desde atrás.
11:36
It's, in a way, your voice box.
211
671000
3000
Es, de alguna manera, su laringe.
11:39
It determines the type of voice you produce.
212
674000
4000
Determina la clase de voz que ud. produce.
11:43
It was not known in the fossil record,
213
678000
2000
No fue conocido en los datos de fósiles,
11:45
and we have it in this skeleton.
214
680000
3000
y sí lo tenemos en este esqueleto.
11:48
When we did the analysis of this bone, it was clear
215
683000
4000
Cuando hicimos el análisis
de este hueso, quedó claro
de este hueso, quedó claro
11:52
that it looked very chimp-like, chimpanzee-like.
216
687000
4000
que parecía muy chimpancé.
11:56
So if you were there 3.3 million years ago,
217
691000
4000
Entonces si ud. estuviera allí
hace 3.3 millones de años,
hace 3.3 millones de años,
12:00
to hear when this girl was crying out for her mother,
218
695000
3000
para oír cuando esta niña joven
estaba llorando por su madre,
estaba llorando por su madre,
12:03
she would have sounded more like a chimpanzee than a human.
219
698000
3000
ella hubiera soñado más como un
chimpancé que como un humano.
chimpancé que como un humano.
12:06
Maybe you're wondering, "So, you see this ape feature, human feature, ape feature.
220
701000
4000
Tal vez ud. se está preguntando, "Entonces se ve
esta característica simia, esta humana, esta simia.
esta característica simia, esta humana, esta simia.
12:10
What does that tell us?"
221
705000
2000
¿Qué nos dice eso?"
12:12
You know, that is very exciting for us,
222
707000
2000
Saben, eso es muy
emocionante para nosotros,
emocionante para nosotros,
12:14
because it demonstrates that things were changing slowly and progressively,
223
709000
3000
porque muestra que las cosas estaban
cambiando de manera lenta y progresiva
cambiando de manera lenta y progresiva
12:17
and that evolution is in the making.
224
712000
3000
y que la evolución está pasando.
12:20
To summarize the significance of this fossil,
225
715000
3000
Para resumir el significado de este fósil,
12:23
we can say the following.
226
718000
2000
podemos decir lo siguiente.
12:25
Up to now, the knowledge that we had about our ancestors
227
720000
4000
Hasta ahora, el conocimiento sobre
nuestros antepasados que tuvimos
nuestros antepasados que tuvimos
12:29
came essentially from adult individuals
228
724000
4000
vino esencialmente de individuos mayores
12:33
because the fossils, the baby fossils, were missing.
229
728000
3000
porque los fósiles, los fósiles
de los bebés, hacían falta.
de los bebés, hacían falta.
12:36
They don't preserve well, as you know.
230
731000
2000
No se preservan bien, como bien sabe.
12:38
So the knowledge that we had about our ancestors,
231
733000
4000
Entonces el conocimiento que
tuvimos sobre nuestros antepasados
tuvimos sobre nuestros antepasados
12:42
on how they looked like, how they behaved,
232
737000
2000
sobre su aspecto, su comportamiento,
12:44
was kind of biased toward adults.
233
739000
5000
estaba en alguna medida
parcial hacia los adultos.
parcial hacia los adultos.
12:49
Imagine somebody coming from Mars
234
744000
3000
Imagínense si vino alguien desde Marte
12:52
and his job is to report on the type of people
235
747000
2000
y su trabajo fue reportar
sobre las clases de personas
sobre las clases de personas
12:54
occupying our planet Earth, and you hide all the babies,
236
749000
3000
que ocupan nuestro planeta Tierra,
y esconden todos los bebés,
y esconden todos los bebés,
12:57
the children, and he goes back and reports.
237
752000
4000
los infantes, y él
regresa y da su reporte.
regresa y da su reporte.
13:01
Can you imagine how much biased his report would be?
238
756000
4000
¿Se puede imaginar lo parcial
que sería su reportaje?
que sería su reportaje?
13:05
That's what somehow we were doing so far
239
760000
2000
Es parecido a lo que estábamos
haciendo hasta ahora
haciendo hasta ahora
13:07
in the absence of the fossil children,
240
762000
2000
en la ausencia de los
infantes fosilizados,
infantes fosilizados,
13:09
so I think the new fossil fixes this problem.
241
764000
5000
entonces creo que este nuevo
fósil arregla la situación.
fósil arregla la situación.
13:14
So, I think the most important question at the end is,
242
769000
5000
Así que al final, la
pregunta más importante es,
pregunta más importante es,
13:19
what do we actually learn from specimens like this
243
774000
3000
¿qué es lo que realmente
aprendemos de muestras como éstas,
aprendemos de muestras como éstas,
13:22
and from our past in general?
244
777000
3000
y de nuestro pasado en general?
13:25
Of course, in addition to extracting this huge amount
245
780000
3000
Claro, además de extraer
esta cantidad inmensa
esta cantidad inmensa
13:28
of scientific information as to what makes us human,
246
783000
3000
de información científica acerca
de qué es lo que nos hace humano,
de qué es lo que nos hace humano,
13:31
you know, the many human ancestors that have existed
247
786000
3000
uds. saben, los múltiples antepasados
de los humanos que han existido
de los humanos que han existido
13:34
over the past six million years -- and there are more than 10 --
248
789000
4000
en los últimos seis millones
de años -- y hay más que 10 --
de años -- y hay más que 10 --
13:38
they did not have the knowledge, the technology and sophistications
249
793000
3000
no tenían el conocimiento, la
tecnología, ni las sofisticaciones
tecnología, ni las sofisticaciones
13:41
that we, Homo sapiens, have today.
250
796000
2000
que tenemos los homo sapiens hoy.
13:43
But if this species, ancient species,
251
798000
4000
Pero si esta especie, especie antigua,
13:47
would travel in time and see us today,
252
802000
3000
viajaría en el tiempo para vernos hoy,
13:50
they would very much be very proud of their legacy,
253
805000
5000
estarían muy orgullosos de su legado
13:55
because they became the ancestors of
254
810000
2000
porque se convirtieron en los ancestros de
13:57
the most successful species in the universe.
255
812000
2000
la especie más exitosa en el universo.
13:59
And they were probably not aware of this future legacy,
256
814000
2000
Y probablemante no fueron
concientes de esta herencia futura,
concientes de esta herencia futura,
14:01
but they did great.
257
816000
2000
pero lo hicieron muy bien.
14:03
Now the question is, we Homo sapiens today
258
818000
3000
La pregunta ahora es, nosotros
los homo sapiens de hoy
los homo sapiens de hoy
14:06
are in a position to decide about the future of our planet, possibly more.
259
821000
6000
estamos en una posición a decidir sobre
el futuro de nuestra planeta, acaso más.
el futuro de nuestra planeta, acaso más.
14:12
So the question is, are we up to the challenge?
260
827000
3000
Entonces la pregunta es,
¿estamos listos para el desafío?
¿estamos listos para el desafío?
14:15
And can we really do better than these primitive,
261
830000
3000
Y, ¿podemos realmente hacer mejor
que estos antepasados primitivos
que estos antepasados primitivos
14:18
small-brained ancestors?
262
833000
3000
y de cerebros pequeños?
14:21
Among the most pressing challenges that our species
263
836000
4000
Dentro de los desafíos más
urgentes que nuestra especie
urgentes que nuestra especie
14:25
is faced with today are the chronic problems of Africa.
264
840000
5000
enfrenta hoy son los problemas
crónicos de África.
crónicos de África.
14:30
Needless to list them here, and there are more competent people
265
845000
3000
No es necesario contarlos aquí,
y hay gente más capacitada
y hay gente más capacitada
14:33
to talk about this.
266
848000
3000
en hablar de ésto.
14:36
Still, in my opinion, we have two choices.
267
851000
3000
Sin embargo, en mi opinión,
nos quedan dos posibilidades.
nos quedan dos posibilidades.
14:42
One is to continue to see a poor, ill, crying Africa,
268
857000
6000
Uno es seguir viendo una África
pobre, enferma, llorando,
pobre, enferma, llorando,
14:48
carrying guns, that depends on other people forever,
269
863000
5000
portando armas de fuego y que
depende de otros por siempre,
depende de otros por siempre,
14:53
or to promote an Africa which is confident,
270
868000
5000
o a promover una África que
es lleno de confianza,
es lleno de confianza,
14:58
peaceful, independent, but cognizant of its huge problems
271
873000
4000
pacífica, independiente, pero
informado de sus grandes problemas
informado de sus grandes problemas
15:02
and great values at the same time.
272
877000
4000
y de sus grandes valores a la vez.
15:06
I am for the second option, and I'm sure many of you are.
273
881000
5000
Voy por la segunda opción, y estoy seguro de
que muchos de uds. también están de acuerdo.
que muchos de uds. también están de acuerdo.
15:11
And the key is to promote a positive African attitude towards Africa.
274
886000
10000
Y la clave es en promover una
actitud positiva hacía África.
actitud positiva hacía África.
15:21
That's because we Africans concentrate --
275
896000
4000
Éso es porque nosotros los
africanos nos fijamos --
africanos nos fijamos --
15:25
I am from Ethiopia, by the way --
276
900000
2000
soy de Etiopía, por si acaso --
15:27
we concentrate too much on how we are seen
277
902000
2000
nos fijamos demasiado en cómo nos ven
15:29
from elsewhere, or from outside.
278
904000
3000
desde otro lado o desde afuera.
15:32
I think it's important to promote in a more positive way
279
907000
5000
Creo que es importante promover
de manera más positiva
de manera más positiva
15:37
on how we see ourselves.
280
912000
3000
sobre cómo nos vemos.
15:40
That's what I call positive African attitude.
281
915000
3000
Éso es lo que llamo la
actitud africana positiva.
actitud africana positiva.
15:43
So finally, I would like to say,
282
918000
3000
Entonces al final, me gustaría decir,
15:46
so let's help Africa walk upright and forward,
283
921000
5000
ayudemos todos a que África camine
erguido y hacia adelante --
erguido y hacia adelante --
15:51
then we all can be proud of our future legacy as a species.
284
926000
5000
así todos podremos ser orgullosos de
nuestra futura herencia como especie.
nuestra futura herencia como especie.
15:56
Thank you.
285
931000
2000
Gracias.
15:58
(Applause)
286
933000
1000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Zeresenay Alemseged - PaleoanthropologistZeresenay "Zeray" Alemseged digs in the Ethiopian desert, looking for the earliest signs of humanity. His most exciting find: the 3.3-million-year-old bones of Selam, a 3-year-old hominid child, from the species Australopithecus afarensis.
Why you should listen
Paleoanthropologist Zeresenay Alemseged studies the origins of humanity. Through his Dikika Research Project (DRP) in the Afar desert of Ethiopia, he has discovered the earliest known skeleton of a hominid child, the 3.3-million-year-old bones of Selam, a 3-year-old girl of the species Australopithecus afarensis. She is a member of the same species as Lucy, discovered nearby in 1974.
In studying Selam's tiny bones, Alemseged is searching for the points at which we humans diverged from apes. For instance, Selam may have had ape-like shoulders, made for climbing trees -- but her legs were angled for walking upright. Her young brain, at age 3, was still growing, which implies that she was set to have a long human-style childhood. And in the hyoid bone of her throat, Alemseged sees the beginning of human speech.
Born in Axum, Ethiopia, Alemseged is based in San Francisco at the California Academy of Sciences where is is the Director and Curator of the Anthropology department. Prior to this, he was a senior researcher at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig. To see more video from Alemseged, visit the video archives of Nature.
Zeresenay Alemseged | Speaker | TED.com