ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

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Ashton Cofer | Speaker | TED.com
TED-Ed Weekend

Ashton Cofer: A plan to recycle the unrecyclable

Ashton Cofer: El plan de un joven inventor para reciclar poliestireno expandido

Filmed:
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Desde bolas de espuma de poliestireno hasta tazas de café, cada año solo los EE UU producen más de 900 millones de kilos de poliestireno, nada de lo cual puede ser reciclado. Frustrados por este desperdicio de recursos y espacio de relleno sanitario, Ashton Cofer y su equipo de ciencia desarrolló un tratamiento de calor para convertir el poliestireno usado en algo útil. Miren su diseño original que ganó tanto el premio de la Liga Global de Innovación FIRST LEGO como el premio Científico Innovador Americano de la Feria de Ciencia de Google.
- Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio

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00:12
It was just an ordinaryordinario Saturdaysábado.
0
873
2423
Era un domingo cualquiera.
00:15
My dadpapá was outsidefuera de mowingsiega the lawncésped,
1
3320
2216
Mi papá podaba el césped afuera,
00:17
my mommamá was upstairspiso de arriba foldingplegable laundrylavandería,
2
5560
2256
mi mamá estaba arriba
doblando la ropa,
mi hermana hacía tarea en su cuarto
00:19
my sisterhermana was in her roomhabitación doing homeworkdeberes
3
7840
2136
00:22
and I was in the basementsótano
playingjugando videovídeo gamesjuegos.
4
10000
2360
y yo jugaba video juegos en el sótano.
00:25
And as I camevino upstairspiso de arriba
to get something to drinkbeber,
5
13080
2336
Subí por algo para beber
miré afuera por la ventana
00:27
I lookedmirado out the windowventana
6
15440
1216
00:28
and realizeddio cuenta that there was something
that I was supposedsupuesto to be doing,
7
16680
3296
y me di cuenta de que había algo
que se suponía debía hacer
00:32
and this is what I saw.
8
20000
1200
y esto es lo que vi.
00:35
No, this wasn'tno fue
my family'sfamilia dinnercena on firefuego.
9
23880
3096
No, esta no es la cena
de mi familia quemándose.
00:39
This was my scienceciencia projectproyecto.
10
27000
2640
Este era mi proyecto de ciencia.
00:42
FlamesLlamas were pouringtorrencial out,
11
30240
1456
Llamas emanando
00:43
smokefumar was in the airaire
12
31720
1216
humo en el aire
00:44
and it lookedmirado like our woodende madera deckcubierta
was about to catchcaptura firefuego.
13
32960
3216
parecía que nuestro cobijo
de madera se iba a incendiar.
00:48
I immediatelyinmediatamente startedempezado yellinggritante.
14
36200
1816
De inmediato comencé a gritar.
00:50
My mommamá was freakingvolviendo loco out,
15
38040
1496
Mi mamá se asustó,
00:51
my dadpapá rancorrió around to put out the firefuego
16
39560
2096
mi papá corrió a apagar el fuego
00:53
and of coursecurso my sisterhermana
startedempezado recordinggrabación a SnapchatSnapchat videovídeo.
17
41680
4136
y claro, mi hermana comenzó
a grabar el video en Snapchat.
00:57
(LaughterRisa)
18
45840
1896
(Risas)
00:59
This was just the beginningcomenzando
of my team'sequipo scienceciencia projectproyecto.
19
47760
3200
Este fue el inicio del proyecto
de mi equipo de ciencia.
01:03
My teamequipo is composedcompuesto of me
and threeTres other studentsestudiantes
20
51480
2656
Mi equipo se compone
de mí y otros tres estudiantes
01:06
who are here in the audienceaudiencia todayhoy.
21
54160
1680
que están en la audiencia hoy.
01:08
We competedcompitió in FIRST LEGOLEGO LeagueLiga
22
56280
2016
Competimos en la liga FIRST LEGO,
01:10
whichcual is an internationalinternacional
LEGOLEGO roboticsrobótica competitioncompetencia for kidsniños,
23
58320
3536
que es una competencia internacional
de robótica LEGO para niños;
01:13
and in additionadición to a roboticsrobótica gamejuego,
24
61880
1856
además de un juego de robótica
01:15
we alsoademás workedtrabajó
on a separateseparar scienceciencia projectproyecto,
25
63760
2376
también trabajamos
en otro proyecto de ciencia
01:18
and this was the projectproyecto
that we were workingtrabajando on.
26
66160
2696
y este fue el proyecto
en el que trabajábamos.
01:20
So the ideaidea for this projectproyecto all startedempezado
27
68880
1976
La idea de este proyecto nació
01:22
when a fewpocos monthsmeses earliermás temprano,
28
70880
1256
cuando unos meses atrás,
01:24
a couplePareja of my teammatescompañeros de equipo
tooktomó a tripviaje to CentralCentral AmericaAmerica
29
72160
2816
un par de mis compañeros
viajó a América Central
01:27
and saw beachesplayas litteredensuciado with StyrofoamEspuma de poliestireno,
30
75000
2496
y vio unicel tirado en las playas,
01:29
or expandedexpandido polystyrenepoliestireno foamespuma.
31
77520
1960
o poliestiereno expandido.
Cuando regresaron
y nos contaron al respecto,
01:32
And when they camevino back
and told us about it,
32
80040
2136
01:34
we really startedempezado thinkingpensando about the waysformas
in whichcual we see StyrofoamEspuma de poliestireno everycada day.
33
82200
3696
comenzamos a pensar en las formas
en que vemos el poliestireno cada día.
01:37
Get a newnuevo flat-screenpantalla plana TVtelevisión?
34
85920
1616
¿Compraste una pantalla de TV?
01:39
You endfin up with a blockbloquear of StyrofoamEspuma de poliestireno
biggermás grande than the TVtelevisión itselfsí mismo.
35
87560
2960
Terminas con un bloque de poliestireno
más grande que la TV misma.
01:43
DrinkBeber a cupvaso of coffeecafé?
36
91080
1456
¿Tomaste una tasa de café?
01:44
Well, those StyrofoamEspuma de poliestireno coffeecafé cupstazas
are sure going to addañadir up.
37
92560
3176
Seguramente te lo dieron
en una tasa de poliestiereno.
01:47
And where do all these itemsartículos go
after theirsu one-timeuna vez use?
38
95760
3376
¿A dónde van todos estos objetos
después de usados una sola vez?
Ya que no hay solución existente
para el poliestireno usado,
01:51
SinceYa que there aren'tno son any good
existingexistente solutionssoluciones for used StyrofoamEspuma de poliestireno,
39
99160
3416
01:54
almostcasi all of them
endfin up right in the landfillvertedero,
40
102600
2536
casi todos acaban justo
en rellenos sanitarios,
o en los océanos o playas,
01:57
or the oceansocéanos and beachesplayas,
41
105160
1336
01:58
takingtomando over 500 yearsaños to degradedegradar.
42
106520
2696
y toman más de 500 años en degradarse.
02:01
And in facthecho, everycada yearaño, the US alonesolo
43
109240
2216
De hecho, cada año, sólo en EE UU
02:03
producesproduce over two billionmil millones
poundslibras of StyrofoamEspuma de poliestireno,
44
111480
2656
se produce más de 900 millones
de kilos de poliestireno,
02:06
fillingrelleno up a staggeringasombroso
25 percentpor ciento of landfillsvertederos.
45
114160
3176
que llenan el 25%
de los rellenos sanitarios.
02:09
So why do we have these ghostfantasma
accumulationsacumulaciones of StyrofoamEspuma de poliestireno wasteresiduos?
46
117360
3080
¿Por qué tenemos estas acumulaciones
fantasma de desecho de poliestireno?
02:13
Why can't we just recyclereciclar them
like manymuchos plasticsplástica?
47
121040
2800
¿Por qué no podemos simplemente
reciclarlo como otros plásticos?
02:16
Well, simplysimplemente put, recycledreciclado
polystyrenepoliestireno is too expensivecostoso
48
124400
3416
En palabras simples,
reciclarlo es muy caro,
02:19
and potentiallypotencialmente contaminatedcontaminado,
49
127840
1576
y potencialmente contaminante,
02:21
so there is very little marketmercado demanddemanda
for StyrofoamEspuma de poliestireno that has to be recycledreciclado.
50
129440
4216
por eso hay muy poca demanda
para reciclar poliestireno.
02:25
And as a resultresultado, StyrofoamEspuma de poliestireno
is consideredconsiderado a nonrenewableno renovable materialmaterial,
51
133680
3536
Como resultado, el poliestireno
es considerado material no renovable,
02:29
because it is neitherninguno feasiblefactible
norni viableviable to recyclereciclar polystyrenepoliestireno.
52
137240
3760
porque no es factible ni viable
reciclar poliestireno.
02:33
And in facthecho, manymuchos citiesciudades acrossa través de the US
53
141600
2576
De hecho, muchas ciudades en los EE UU
02:36
have even passedpasado ordinancesordenanzas
54
144200
1416
han aprobado decretos
02:37
that simplysimplemente banprohibición the productionproducción
of manymuchos productsproductos containingconteniendo polystyrenepoliestireno,
55
145640
3616
que prohiben la producción de
muchos productos de poliestireno,
02:41
whichcual includesincluye disposabledesechable utensilsutensilios,
56
149280
2056
incluyendo utensilios desechables,
02:43
packingembalaje peanutsmiseria, takeouteliminar containerscontenedores
57
151360
2176
bolitas de embalaje,
contenedores para llevar
02:45
and even plasticel plastico beachplaya toysjuguetes,
58
153560
2136
y juguetes playeros de plástico,
02:47
all productsproductos that are very usefulútil
in today'shoy societysociedad.
59
155720
2976
todos productos que son
muy útiles en la sociedad actual.
02:50
And now FranceFrancia
has becomevolverse the first countrypaís
60
158720
2176
Francia se convirtió en el primer país
en prohibir completamente
todos los utensilios plásticos,
02:52
to completelycompletamente banprohibición all plasticel plastico utensilsutensilios,
61
160920
2256
02:55
cupstazas and platesplatos.
62
163200
1600
vasos y platos.
02:57
But what if we could keep usingutilizando StyrofoamEspuma de poliestireno
63
165280
2416
Pero ¿y si pudiéramos seguir
usando poliestireno
02:59
and keep benefitingbeneficiando
from its cheapbarato, lightweightligero, insulatingaislante
64
167720
3736
y seguir beneficiándose
de su barata, ligera, aislante
03:03
and excellentexcelente packingembalaje abilitycapacidad,
65
171480
1736
y excelente habilidad de empaque,
03:05
while not havingteniendo to suffersufrir
from the repercussionsrepercusiones
66
173240
2336
sin tener que sufrir repercusiones
03:07
of havingteniendo to disposedisponer of it?
67
175600
1320
al desecharlo?
03:09
What if we could turngiro it into
something elsemás that's actuallyactualmente usefulútil?
68
177320
3496
¿Y si pudiéramos convertirlo en algo útil?
03:12
What if we could make
the impossibleimposible possibleposible?
69
180840
2560
¿Y si pudiésemos hacer
lo imposible posible?
03:16
My teamequipo hypothesizedhipotetizado that we could use
the carboncarbón that's alreadyya in StyrofoamEspuma de poliestireno
70
184400
4576
Mi equipo hipotetizó que podíamos usar
el carbón existente del poliestireno
03:21
to createcrear activatedactivado carboncarbón,
71
189000
1696
para crear carbón activo,
03:22
whichcual is used in almostcasi
everycada wateragua filterfiltrar todayhoy.
72
190720
2360
el cual se usa
en casi todos los filtros de agua.
03:25
And activatedactivado carboncarbón workstrabajos
by usingutilizando very smallpequeña microporesmicroporos
73
193480
3616
Y el carbón activo funciona
usando pequeños microporos
03:29
to filterfiltrar out contaminantscontaminantes
from wateragua or even airaire.
74
197120
2960
para filtrar los contaminantes
del agua o incluso del aire.
03:32
So we startedempezado out
by doing a varietyvariedad of heatingcalefacción testspruebas,
75
200840
3176
Así que comenzamos a hacer
una variedad de pruebas de calor,
03:36
and unfortunatelyDesafortunadamente, we had manymuchos failuresfallas.
76
204040
3080
y desafortunadamente,
fallamos varias veces.
03:39
LiterallyLiteralmente, nothing workedtrabajó.
77
207640
2536
De hecho, nada funcionaba.
03:42
BesidesAdemás my dad'spapá grillparrilla catchingatractivo on firefuego,
78
210200
2256
Aparte de la parrilla
de mi papá incendiándose,
03:44
mostmás of our samplesmuestras
vaporizedvaporizado into nothing,
79
212480
2656
la mayoría de nuestras muestras
se evaporizó a la nada,
03:47
or explodedexplotó insidedentro expensivecostoso furnaceshornos,
80
215160
2416
o explotó dentro de hornos caros,
03:49
leavingdejando a horriblyterriblemente stickypegajoso messlío.
81
217600
2240
dejando un horrible desastre pegajoso.
03:52
In facthecho, we were so saddenedentristecido
by our failuresfallas that we almostcasi gavedio up.
82
220440
3600
Nos entristecimos tanto con el fracaso,
que casi nos rendimos.
¿Por qué seguimos intentando
03:57
So why did we keep tryingmolesto
83
225360
1336
cuando todos los adultos
decían que era imposible?
03:58
when all the adultsadultos
said it was impossibleimposible?
84
226720
2376
Quizá porque somos niños.
No sabemos hacer otra cosa.
04:01
Well, maybe it's because we're kidsniños.
We don't know any better.
85
229120
2920
04:04
But the truthverdad is, we keptmantenido tryingmolesto
because we thought it was still possibleposible.
86
232779
3477
La verdad es que continuamos
porque pensamos que sí era posible.
04:08
We knewsabía that if we were successfulexitoso,
87
236280
1696
Sabíamos que si triunfábamos.
04:10
we would be helpingración the environmentambiente
and makingfabricación the worldmundo a better placelugar.
88
238000
3416
ayudaríamos al ambiente
y haríamos del mundo un lugar mejor.
04:13
So we keptmantenido tryingmolesto
89
241440
1656
Así que seguimos intentando
04:15
and failingdefecto
90
243120
1736
y fracasando
04:16
and tryingmolesto
91
244880
1656
e intentando
04:18
and failingdefecto.
92
246560
1576
y fracasando.
04:20
We were so readyListo to give up.
93
248160
1640
Estábamos listos para rendirnos.
04:22
But then it happenedsucedió.
94
250640
1576
Pero luego ocurrió.
04:24
With the right temperaturestemperaturas,
timesveces and chemicalsquímicos,
95
252240
2696
Con las temperaturas adecuadas,
los tiempos y químicos,
04:26
we finallyfinalmente got that successfulexitoso testprueba resultresultado
96
254960
2256
finalmente obtuvimos
un resultado exitoso
04:29
showingdemostración us that we had createdcreado
activatedactivado carboncarbón from StyrofoamEspuma de poliestireno wasteresiduos.
97
257240
3815
habíamos creado carbón activo
de poliestireno desechado.
04:33
And at that momentmomento,
the thing that had been impossibleimposible
98
261079
2577
En ese momento,
lo que parecía imposible
04:35
all of a suddenrepentino wasn'tno fue.
99
263680
1240
de repente ya no lo era.
04:37
It showedmostró us that althougha pesar de que we had
manymuchos failuresfallas at the beginningcomenzando,
100
265480
3056
Aunque al principio
tuvimos muchos fracasos,
04:40
we were ablepoder to persevereperseverar throughmediante them
to get the testprueba resultsresultados that we wanted.
101
268560
3696
perseveramos y obtuvimos
los resultados que queríamos.
04:44
And moreoverademás, not only were we ablepoder
to createcrear activatedactivado carboncarbón
102
272280
2936
Además, no sólo creamos carbón activo
04:47
for purifyingpurificación wateragua,
103
275240
1256
para purificar agua,
04:48
but we were alsoademás ablepoder
to reducereducir StyrofoamEspuma de poliestireno wasteresiduos,
104
276520
2456
sino redujimos
el poliestireno desechado,
04:51
solvingresolviendo two globalglobal problemsproblemas
with just one solutionsolución.
105
279000
2760
solucionando dos problemas
globales con una solución.
04:54
So from then on, we were inspiredinspirado
to take our projectproyecto furtherpromover,
106
282320
2936
De ahí en adelante nos inspiramos
para continuar el proyecto,
realizamos más pruebas
para hacerlo más efectivo
04:57
performingamaestrado more testspruebas
to make it more effectiveeficaz
107
285280
2216
04:59
and testingpruebas it in realreal worldmundo situationssituaciones.
108
287520
2336
y lo probamos en situaciones reales.
Luego recibimos financiamiento
05:01
We then proceededprocedido to receiverecibir fundingfondos
109
289880
1736
del programa STEM-in-Action
eCYBERMISSION de NSTA
05:03
from the NSTA'sNSTA eCYBERMISSIONeCYBERMISSION
STEM-in-ActionSTEM en acción programprograma
110
291640
2976
05:06
sponsoredpatrocinado by the US ArmyEjército,
111
294640
1736
patrocinado por la armada de EE UU
05:08
as well as FIRST GlobalGlobal InnovationInnovación AwardsPremios
112
296400
2376
y también de los premios
de innovación FIRST
05:10
sponsoredpatrocinado by XPRIZEXPRIZE.
113
298800
1280
patrocinado por XPRiZE.
También fuimos premiados
05:12
And we were alsoademás honoredhonrado
114
300640
1256
con el premio Científico
Innovador Americano
05:13
with the ScientificCientífico Americanamericano
InnovatorInnovador AwardPremio
115
301920
2776
de la Feria de Ciencia de Google.
05:16
from GoogleGoogle ScienceCiencia FairJusta.
116
304720
1240
05:18
And usingutilizando these fundsfondos, we planplan
to filearchivo a fullcompleto patentpatentar on our processproceso
117
306480
3456
Utilizando estos fondos, planeamos
solicitar la patente del proceso
05:21
and to continuecontinuar to work on our projectproyecto.
118
309960
1880
y continuar trabajando en el proyecto.
05:24
So yes, althougha pesar de que we startedempezado
with catchingatractivo my dad'spapá grillparrilla on firefuego
119
312440
4176
Aunque comenzamos incendiando
la parrilla de mi papá
05:28
and failingdefecto so manymuchos timesveces
that we almostcasi quitdejar,
120
316640
2496
y fracasamos tantas veces
que casi nos rendimos,
05:31
it was well worthvalor it
when we look back at it now.
121
319160
2536
valió la pena cuando miramos hacia atrás
05:33
We tooktomó a problemproblema
that manymuchos people said was impossibleimposible
122
321720
2816
Tomamos un problema
que muchos decían era imposible
y lo hicimos posible,
05:36
and we madehecho it possibleposible,
123
324560
1496
05:38
and we perseveredperseverado when it lookedmirado
like nothing that we did would work.
124
326080
3256
y perseveramos aun cuando
parecía que nada funcionaría.
05:41
We learnedaprendido that you can't have successéxito
125
329360
2096
Aprendimos que no se tiene éxito
05:43
withoutsin a little,
126
331480
1496
sin un poco de,
05:45
or a lot, of failurefracaso.
127
333000
1760
o mucho, fracaso.
05:47
So in the futurefuturo, don't be afraidasustado
if your grillparrilla goesva up in flamesllamas,
128
335440
3616
En el futuro, no se asusten
si su parrilla se incendia,
05:51
because you never know
when your ideaidea mightpodría just catchcaptura firefuego.
129
339080
3880
porque nunca sabrán cuándo
su idea se encenderá.
05:55
Thank you.
130
343800
1216
Gracias.
05:57
(ApplauseAplausos)
131
345040
3480
(Aplausos)
Translated by Claudia Viveros
Reviewed by Maria Marcela Caggiano

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ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

More profile about the speaker
Ashton Cofer | Speaker | TED.com