TED2011
Edward Tenner: Unintended consequences
Edward Tenner: Conséquences inattendues de l'innovation
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Chaque nouvelle invention transforme le monde -- de façon à la fois voulue et inattendue. L'historien Edward Tenner nous conte une série d'anecdotes qui illustrent l'écart sous-évalué qui existe entre nos aptitudes à innover et à en prévoir les conséquences.
Edward Tenner - Historian of technology and culture
Edward Tenner is an independent writer, speaker, and editor analyzing the cultural aspects of technological change. Full bio
Edward Tenner is an independent writer, speaker, and editor analyzing the cultural aspects of technological change. Full bio
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00:15
I didn't always love unintended consequences,
0
0
3000
Je n'ai pas toujours aimé les conséquences inattendues,
00:18
but I've really learned to appreciate them.
1
3000
2000
mais j'ai vraiment appris à les apprécier.
00:20
I've learned that they're really the essence
2
5000
2000
J'ai découvert qu'elles sont l'essence
00:22
of what makes for progress,
3
7000
2000
du progrès lui-même,
00:24
even when they seem to be terrible.
4
9000
3000
même quand elles semblent très négatives
00:27
And I'd like to review
5
12000
2000
J'aimerais passer en revue
00:29
just how unintended consequences
6
14000
3000
de quelle manière les conséquences inattendues
00:32
play the part that they do.
7
17000
3000
jouent le rôle qu'elles jouent
00:35
Let's go to 40,000 years before the present,
8
20000
5000
Revenons 40,000 ans en arrière
00:40
to the time of the cultural explosion,
9
25000
4000
à l'époque de l'explosion de la culture
00:44
when music, art, technology,
10
29000
5000
quand l'art, la musique et la technologie ...
00:49
so many of the things that we're enjoying today,
11
34000
2000
autant de choses dont nous profitons aujourd'hui,
00:51
so many of the things that are being demonstrated at TED
12
36000
3000
autant de choses dont TED fait la démonstration
00:54
were born.
13
39000
2000
virent le jour.
00:56
And the anthropologist Randall White
14
41000
3000
Et l'anthropologue Randall White
00:59
has made a very interesting observation:
15
44000
3000
a fait une observation très intéressante:
01:02
that if our ancestors
16
47000
2000
si nos ancêtres
01:04
40,000 years ago
17
49000
2000
il y a 40000 ans
01:06
had been able to see
18
51000
3000
avaient pu voir
01:09
what they had done,
19
54000
2000
ce qu'ils avaient fait
01:11
they wouldn't have really understood it.
20
56000
2000
ils n'auraient pas vraiment compris
01:13
They were responding
21
58000
2000
Ils répondaient
01:15
to immediate concerns.
22
60000
3000
à des préoccupations immédiates
01:18
They were making it possible for us
23
63000
2000
Ils nous rendaient possibles
01:20
to do what they do,
24
65000
2000
de faire ce qu'ils font,
01:22
and yet, they didn't really understand
25
67000
2000
et pourtant, ils ne comprenaient pas réellement
01:24
how they did it.
26
69000
2000
comment ils le faisaient.
01:26
Now let's advance to 10,000 years before the present.
27
71000
5000
Maintenant avançons jusqu'à 10000 ans avant le temps présent.
01:31
And this is when it really gets interesting.
28
76000
2000
C'est là que cela devient vraiment intéressant.
01:33
What about the domestication of grains?
29
78000
3000
Qu'en est-il de la domestication des céréales ?
01:36
What about the origins of agriculture?
30
81000
3000
Qu'en est-il des débuts de l'agriculture ?
01:39
What would our ancestors 10,000 years ago
31
84000
3000
Qu'auraient dit nos ancêtres il y a 10000 ans
01:42
have said
32
87000
2000
...
01:44
if they really had technology assessment?
33
89000
2000
s'ils avaient conduit une évaluation technologique
01:46
And I could just imagine the committees
34
91000
2000
Je pourrais bien imaginer les comités
01:48
reporting back to them
35
93000
2000
leur faisant un rapport
01:50
on where agriculture was going to take humanity,
36
95000
3000
sur ce que l'agriculture apporterait à l'humanité,
01:53
at least in the next few hundred years.
37
98000
3000
au moins dans les siècles suivants.
01:56
It was really bad news.
38
101000
2000
Et bien les nouvelles n'auraient pas été bonnes.
01:58
First of all, worse nutrition,
39
103000
2000
Pour commencer, une alimentation détériorée,
02:00
maybe shorter life spans.
40
105000
2000
peut-être des espérances de vies raccourcies.
02:02
It was simply awful for women.
41
107000
2000
une situation tout simplement horrible pour les femmes.
02:04
The skeletal remains from that period
42
109000
2000
Les restes des squelettes de cette période
02:06
have shown that they were grinding grain morning, noon and night.
43
111000
5000
démontrent qu'elles passaient leurs journées et leurs nuits à moudre le grain.
02:11
And politically, it was awful.
44
116000
3000
Et politiquement, c'était horrible.
02:14
It was the beginning of a much higher degree
45
119000
3000
C'était le début d'un beaucoup plus grand degré
02:17
of inequality among people.
46
122000
3000
d'inégalité entre les gens.
02:20
If there had been rational technology assessment then,
47
125000
3000
S'il y avait eu une analyse technologique rationnelle à ce moment-là
02:23
I think they very well might have said,
48
128000
2000
je pense qu'ils auraient bien pu dire
02:25
"Let's call the whole thing off."
49
130000
3000
"Laissons tomber tout cela"
02:28
Even now, our choices are having unintended effects.
50
133000
4000
A l'heure actuelle, nos choix ont des effets inattendus.
02:32
Historically, for example,
51
137000
2000
Par exemple, historiquement,
02:34
chopsticks -- according to one Japanese anthropologist
52
139000
3000
les baguettes -- d'après un anthropologue japonais
02:37
who wrote a dissertation about it
53
142000
2000
qui a écrit une thèse à ce sujet
02:39
at the University of Michigan --
54
144000
2000
à l'Université du Michigan --
02:41
resulted in long-term changes
55
146000
3000
ont induit des changements à long terme
02:44
in the dentition, in the teeth,
56
149000
2000
dans la denture, dans la dent-même,
02:46
of the Japanese public.
57
151000
2000
des japonais
02:48
And we are also changing our teeth right now.
58
153000
3000
Nous aussi sommes en train de transformer nos dents actuellement.
02:51
There is evidence
59
156000
2000
Il y a des preuves
02:53
that the human mouth and teeth
60
158000
2000
du fait que la bouche et les dents humaines
02:55
are growing smaller all the time.
61
160000
2000
ne font que se réduire en taille.
02:57
That's not necessarily a bad unintended consequence.
62
162000
3000
Ce n'est pas nécessairement une mauvaise conséquence inattendue.
03:00
But I think from the point of view of a Neanderthal,
63
165000
2000
Mais du point de vue de Néanderthal,
03:02
there would have been a lot of disapproval
64
167000
2000
il y aurait eu pas mal de désapprobation
03:04
of the wimpish choppers that we now have.
65
169000
3000
concernant les rateliers de demi-portions que nous avons maintenant
03:07
So these things are kind of relative
66
172000
3000
Ainsi, ces choses-là sont relatives
03:10
to where you or your ancestors happen to stand.
67
175000
4000
selon la place où vous vous situez vous ou vos ancêtres.
03:14
In the ancient world
68
179000
2000
Dans le monde ancien
03:16
there was a lot of respect for unintended consequences,
69
181000
3000
il y avait beaucoup de respect pour les conséquences inattendues,
03:19
and there was a very healthy sense of caution,
70
184000
3000
et il y avait une prudence très saine,
03:22
reflected in the Tree of Knowledge,
71
187000
2000
qui se retrouvait dans l'Arbre de la connaissance,
03:24
in Pandora's Box,
72
189000
2000
dans la boîte de Pandore,
03:26
and especially in the myth of Prometheus
73
191000
2000
et particulièrement dans le mythe de Prométhée
03:28
that's been so important
74
193000
2000
qui a été si important
03:30
in recent metaphors about technology.
75
195000
2000
dans les métaphores récentes sur la technologie
03:32
And that's all very true.
76
197000
3000
Et c'est très vrai.
03:35
The physicians of the ancient world --
77
200000
2000
Les médecins de l'ancien monde --
03:37
especially the Egyptians,
78
202000
2000
en particulier les égyptiens,
03:39
who started medicine as we know it --
79
204000
2000
qui démarrèrent la médecine comme nous la connaissons --
03:41
were very conscious
80
206000
2000
avaient fortement consciente
03:43
of what they could and couldn't treat.
81
208000
2000
de ce qu'ils pouvaient ou ne pouvaient pas soigner.
03:45
And the translations of the surviving texts say,
82
210000
5000
Et les traductions de textes ayant survécus disent,
03:50
"This I will not treat. This I cannot treat."
83
215000
2000
"Je ne soignerai pas ceci. Je ne peux pas soinger cela.
03:52
They were very conscious.
84
217000
2000
Ils étaient très conscientes.
03:54
So were the followers of Hippocrates.
85
219000
2000
De même pour les successeurs d'Hippocrates.
03:56
The Hippocratic manuscripts also --
86
221000
2000
Les écrits d'Hippocrates également --
03:58
repeatedly, according to recent studies --
87
223000
3000
de façon récurrente, selon des études récentes --
04:01
show how important it is not to do harm.
88
226000
3000
montrent combien il est important de ne pas causer de mal.
04:04
More recently,
89
229000
2000
Plus récemment,
04:06
Harvey Cushing,
90
231000
2000
Harvey Cushing,
04:08
who really developed neurosurgery as we know it,
91
233000
2000
qui est le véritable père de la neurochirurgie moderne
04:10
who changed it from a field of medicine
92
235000
3000
partant d'un domaine médical
04:13
that had a majority of deaths resulting from surgery
93
238000
4000
qui avaient une majorité de décès résultant de la chirurgie
04:17
to one in which there was a hopeful outlook,
94
242000
3000
à celui dans lequel il y avait une perspective pleines d'espoir,
04:20
he was very conscious
95
245000
2000
il était très consient
04:22
that he was not always going to do the right thing.
96
247000
3000
de ce qu'il ne ferait pas toujours le bon geste.
04:25
But he did his best,
97
250000
2000
Mais il faisait de son mieux,
04:27
and he kept meticulous records
98
252000
2000
conservant méticuleusement des notes
04:29
that let him transform that branch of medicine.
99
254000
3000
qui l'amenèrent à transformer cette branche de la médecine.
04:32
Now if we look forward a bit
100
257000
3000
Si maintenant nous avançons un peu
04:35
to the 19th century,
101
260000
2000
jusqu'au 19ième siècle,
04:37
we find a new style of technology.
102
262000
2000
on tombe sur une nouvelle sorte de technologie.
04:39
What we find is,
103
264000
2000
Ce que nous rencontrons, ce ne
04:41
no longer simple tools,
104
266000
3000
sont plus de simples outils,
04:44
but systems.
105
269000
2000
mais des systèmes.
04:46
We find more and more
106
271000
2000
On trouve de plus en plus
04:48
complex arrangements of machines
107
273000
2000
des arrangements complexes de machines
04:50
that make it harder and harder
108
275000
2000
qui rendent de plus en plus difficile
04:52
to diagnose what's going on.
109
277000
2000
le diagnostic de ce qui se passe.
04:54
And the first people who saw that
110
279000
2000
Et les premiers à s'en rendre compte
04:56
were the telegraphers of the mid-19th century,
111
281000
3000
furent les télégraphistes du milieu du 19ième siècle.
04:59
who were the original hackers.
112
284000
2000
qui étaient les premiers hackers.
05:01
Thomas Edison would have been very, very comfortable
113
286000
3000
Thomas Edison aurait été très très à l'aise
05:04
in the atmosphere of a software firm today.
114
289000
3000
dans l'atmosphère des sociétés de logiciels d'aujourd'hui.
05:07
And these hackers had a word
115
292000
3000
Et ces hackers ont donné un mot
05:10
for those mysterious bugs in telegraph systems
116
295000
3000
à ces mystérieuses bestioles des systèmes télégraphiques
05:13
that they called bugs.
117
298000
2000
ils les nommèrent: "bugs".
05:15
That was the origin of the word "bug."
118
300000
4000
C'est l'origine du mot "bug".
05:19
This consciousness, though,
119
304000
2000
Cette conscience pourtant
05:21
was a little slow to seep through the general population,
120
306000
3000
mis longtemps à faire son chemin dans la population générale,
05:24
even people who were very, very well informed.
121
309000
3000
même des gens très très bien informés.
05:27
Samuel Clemens, Mark Twain,
122
312000
2000
Samuel Clemens, Mark Twain,
05:29
was a big investor
123
314000
2000
était un gros investisseur
05:31
in the most complex machine of all times --
124
316000
3000
dans la machine la plus complexe de tous les temps --
05:34
at least until 1918 --
125
319000
2000
au moins jusqu'en 1918 --
05:36
registered with the U.S. Patent Office.
126
321000
2000
enregistré au bureau des brevets américains.
05:38
That was the Paige typesetter.
127
323000
2000
C'était le typographe Paige.
05:40
The Paige typesetter
128
325000
2000
Le typographe Paige
05:42
had 18,000 parts.
129
327000
2000
avait 18000 pièces.
05:44
The patent had 64 pages of text
130
329000
3000
Le brevet comportait 64 pages de texte
05:47
and 271 figures.
131
332000
4000
et 271 schémas.
05:51
It was such a beautiful machine
132
336000
2000
c'était une très belle machine
05:53
because it did everything that a human being did
133
338000
3000
car elle faisait tout ce qu'un humain faisait
05:56
in setting type --
134
341000
2000
en composition --
05:58
including returning the type to its place,
135
343000
2000
dont le fait de remettre le caractère dans sa case,
06:00
which was a very difficult thing.
136
345000
2000
ce qui était un tour de force.
06:02
And Mark Twain, who knew all about typesetting,
137
347000
2000
Mark Twain, qui connaissait tout de la composition,
06:04
really was smitten by this machine.
138
349000
3000
en était amoureux fou.
06:07
Unfortunately, he was smitten in more ways than one,
139
352000
3000
Malheureusement, il en été épris au delà du raisonnable,
06:10
because it made him bankrupt,
140
355000
2000
au point de le conduire à la faillite,
06:12
and he had to tour the world speaking
141
357000
2000
et il lui a fallu donner des conférences dans le monde entier
06:14
to recoup his money.
142
359000
3000
pour rentrer dans son argent.
06:17
And this was an important thing
143
362000
2000
Et il est important d'observer
06:19
about 19th century technology,
144
364000
2000
au sujet de la technologie du 19 ième siècle,
06:21
that all these relationships among parts
145
366000
2000
que toutes ces relations multiples entre éléments
06:23
could make the most brilliant idea fall apart,
146
368000
4000
a finalement ruiné la plus brillante des idées,
06:27
even when judged by the most expert people.
147
372000
2000
même aux yeux des personnes les plus pointues de leur époque.
06:29
Now there is something else, though, in the early 20th century
148
374000
3000
Maintenant en ce début de 20 ième siècle, il y a encore autre chose
06:32
that made things even more complicated.
149
377000
3000
qui rendit les choses encore plus compliquées.
06:35
And that was that safety technology itself
150
380000
3000
C'était que la technologie de la sécurité elle-même
06:38
could be a source of danger.
151
383000
2000
pouvait être la source de dangers.
06:40
The lesson of the Titanic, for a lot of the contemporaries,
152
385000
3000
La leçon du Titanic, pour nombre de contemporains,
06:43
was that you must have enough lifeboats
153
388000
2000
avait été qu'il faut suffisamment de canots de sauvetage
06:45
for everyone on the ship.
154
390000
2000
pour tous les passagers du navire.
06:47
And this was the result
155
392000
3000
Et ce fut le résultat
06:50
of the tragic loss of lives
156
395000
2000
de la perte des vies
06:52
of people who could not get into them.
157
397000
2000
de tous ces gens qui ne purent monter dedans.
06:54
However, there was another case, the Eastland,
158
399000
3000
Pourtant, il y eut un autre cas, l'Easterland,
06:57
a ship that capsized in Chicago Harbor in 1915,
159
402000
4000
un navire qui a chaviré dans le port de Chicago en 1915,
07:01
and it killed 841 people --
160
406000
3000
faisant 841 victimes --
07:04
that was 14 more
161
409000
2000
c'est- à-dire 14 de plus
07:06
than the passenger toll of the Titanic.
162
411000
3000
que les pertes humaines du Titanic.
07:09
The reason for it, in part, was
163
414000
2000
La raison, en partie, était
07:11
the extra life boats that were added
164
416000
3000
les canots de sauvetages supplémentaires qui avaient été ajoutés
07:14
that made this already unstable ship
165
419000
3000
qui rendit ce navire déjà instable
07:17
even more unstable.
166
422000
2000
encore plus instable.
07:19
And that again proves
167
424000
2000
Et ceci à son tour nous démontre
07:21
that when you're talking about unintended consequences,
168
426000
3000
que lorsque l'on parle de conséquences inattendues,
07:24
it's not that easy to know
169
429000
2000
il n'est pas aisé de savoir
07:26
the right lessons to draw.
170
431000
2000
tirer la bonne leçon.
07:28
It's really a question of the system, how the ship was loaded,
171
433000
3000
C'est en réalité une question systémique, comment le navire est chargé,
07:31
the ballast and many other things.
172
436000
3000
le lest et beaucoup d'autres choses.
07:35
So the 20th century, then,
173
440000
3000
Le 20ième siècle a donc
07:38
saw how much more complex reality was,
174
443000
2000
vu se manifester la réalité était plus complexe,
07:40
but it also saw a positive side.
175
445000
3000
mais il a vu apparaître aussi un côté positif.
07:43
It saw that invention
176
448000
3000
L'innovation
07:46
could actually benefit from emergencies.
177
451000
2000
pouvait en vérité profiter des situations de crises.
07:48
It could benefit
178
453000
2000
Elle pouvait profiter
07:50
from tragedies.
179
455000
3000
des tragédies.
07:53
And my favorite example of that --
180
458000
2000
Mon exemple préféré de ceci --
07:55
which is not really widely known
181
460000
2000
qui n'est pas très connu
07:57
as a technological miracle,
182
462000
2000
en tant que miracle technologique,
07:59
but it may be one of the greatest of all times,
183
464000
3000
mais ce pourrait être l'un des plus grands de tous les temps:
08:02
was the scaling up of penicillin in the Second World War.
184
467000
4000
il s'agit de la culture de la pénicilline pendant la 2nde guerre mondiale.
08:06
Penicillin was discovered in 1928,
185
471000
3000
La découverte de la pénicilline remonte à 1928,
08:09
but even by 1940,
186
474000
2000
et pourtant en 1940,
08:11
no commercially and medically useful quantities of it
187
476000
3000
elle n'avait pas encore pu être produite
08:14
were being produced.
188
479000
2000
en quantités commercialement et médicalement utiles.
08:16
A number of pharmaceutical companies were working on it.
189
481000
3000
Des laboratoires pharmaceutiques travaillaient dessus.
08:19
They were working on it independently,
190
484000
2000
Ils y travaillaient indépendamment;
08:21
and they weren't getting anywhere.
191
486000
2000
et personne n'aboutissait à rien.
08:23
And the Government Research Bureau
192
488000
2000
L'Office National de la Recherche
08:25
brought representatives together
193
490000
2000
rassembla leurs représentants
08:27
and told them that this is something
194
492000
2000
et leur dit
08:29
that has to be done.
195
494000
2000
qu'il fallait y arriver.
08:31
And not only did they do it,
196
496000
2000
Et non seulement ils l'ont fait,
08:33
but within two years,
197
498000
2000
mais dans les deux ans,
08:35
they scaled up penicillin
198
500000
2000
la penicilline est passée de
08:37
from preparation in one-liter flasks
199
502000
3000
préparations dans des fioles d'un litre
08:40
to 10,000-gallon vats.
200
505000
4000
à des cuves de près de 40000 litres
08:44
That was how quickly penicillin was produced
201
509000
4000
C'est à cette vitesse que la pénicilline fut produite
08:48
and became one of the greatest medical advances of all time.
202
513000
4000
pour devenir l'un des plus grands progrès médicaux de tous les temps.
08:52
In the Second World War, too,
203
517000
2000
Pendant la seconde guerre mondiale également;
08:54
the existence
204
519000
2000
l'existence
08:56
of solar radiation
205
521000
2000
des radiations solaires
08:58
was demonstrated by studies of interference
206
523000
3000
fut mise en évidence par des études sur les interférences
09:01
that was detected by the radar stations of Great Britain.
207
526000
4000
détectées par les stations radar de Grande Bretagne.
09:05
So there were benefits in calamities --
208
530000
3000
Ainsi donc les calamités profitent
09:08
benefits to pure science,
209
533000
2000
à la science fondamentale,
09:10
as well as to applied science
210
535000
2000
ainsi qu'aux sciences appliquées,
09:12
and medicine.
211
537000
3000
et à la médecine.
09:15
Now when we come to the period after the Second World War,
212
540000
3000
Quand on progresse jusqu'à la période de l'après- seconde guerre mondiale,
09:18
unintended consequences get even more interesting.
213
543000
4000
les conséquences inattendues deviennent encore plus intéressantes.
09:22
And my favorite example of that
214
547000
2000
Mon exemple favori
09:24
occurred beginning in 1976,
215
549000
3000
s'est produit au début de 1976,
09:27
when it was discovered
216
552000
2000
quand fut découvert le fait
09:29
that the bacteria causing Legionnaires disease
217
554000
3000
que la bactérie de la légionellose
09:32
had always been present in natural waters,
218
557000
3000
a toujours été présente dans l'eau
09:35
but it was the precise temperature of the water
219
560000
4000
mais que c'est précisément la température de l'eau
09:39
in heating, ventilating and air conditioning systems
220
564000
3000
dans les systèmes de chauffage, de ventilation et d'air conditionné
09:42
that raised the right temperature
221
567000
4000
qui permet d'atteindre le point exact
09:46
for the maximum reproduction
222
571000
3000
de reproduction maximum
09:49
of Legionella bacillus.
223
574000
2000
du bacille de la légionellose
09:51
Well, technology to the rescue.
224
576000
2000
Allez, la technologie: ... à la rescousse !
09:53
So chemists got to work,
225
578000
2000
Les chimistes se sont mis au travail,
09:55
and they developed a bactericide
226
580000
2000
et ont développé un bactéricide
09:57
that became widely used in those systems.
227
582000
3000
qui fut largement utilisé dans ces systèmes.
10:00
But something else happened in the early 1980s,
228
585000
4000
Mais au début des années 80, quelque chose d'autre se produisit,
10:04
and that was that there was a mysterious epidemic
229
589000
2000
une mystérieuse épidémie
10:06
of failures of tape drives
230
591000
3000
de pannes de lecteurs de bandes
10:09
all over the United States.
231
594000
2000
partout aux Etats Unis.
10:11
And IBM, which made them,
232
596000
3000
IBM, qui les fabriquait,
10:14
just didn't know what to do.
233
599000
3000
ne savaient simplement pas quoi faire.
10:17
They commissioned a group of their best scientists
234
602000
3000
Ils ont mandaté un groupe de leurs meilleurs scientifiques
10:20
to investigate,
235
605000
2000
pour enquêter,
10:22
and what they found was
236
607000
2000
et ce qu'ils trouvèrent c'est
10:24
that all these tape drives
237
609000
2000
que tous ces lecteurs de bandes
10:26
were located near ventilation ducts.
238
611000
3000
étaient situés près de conduits de ventilation
10:29
What happened was the bactericide was formulated
239
614000
3000
Ce qui s'est passé c'est que le bactéricide intégrait
10:32
with minute traces of tin.
240
617000
2000
dans sa formulation d'infimes quantités d'étain.
10:34
And these tin particles were deposited on the tape heads
241
619000
3000
Ces particules d'étain se déposaient sur les têtes de lectures
10:37
and were crashing the tape heads.
242
622000
3000
ce qui les endommageait.
10:40
So they reformulated the bactericide.
243
625000
3000
La formule du bactéricide fut modifiée.
10:43
But what's interesting to me
244
628000
2000
Mais ce qui m'intéresse ici
10:45
is that this was the first case
245
630000
2000
c'est que c'est le premier cas
10:47
of a mechanical device
246
632000
2000
de système mécanique
10:49
suffering, at least indirectly, from a human disease.
247
634000
3000
souffrant, au moins indirectement, d'une maladie humaine.
10:52
So it shows that we're really all in this together.
248
637000
3000
Cela montre que nous sommes tous dans le même bateau !
10:55
(Laughter)
249
640000
2000
...
10:57
In fact, it also shows something interesting,
250
642000
3000
D'où également le constat intéressant suivant:
11:00
that although our capabilities and technology
251
645000
3000
nos capacités et notre technologie
11:03
have been expanding geometrically,
252
648000
2000
ont eu une croissance géométrique,
11:05
unfortunately, our ability to model their long-term behavior,
253
650000
3000
malheureusement, notre capacité à modéliser leur comportement à long terme,
11:08
which has also been increasing,
254
653000
2000
qui s'est aussi développée,
11:10
has been increasing only arithmetically.
255
655000
3000
n'a cru qu'arithmétiquement.
11:13
So one of the characteristic problems of our time
256
658000
3000
Par conséquent, l'enjeu de notre époque
11:16
is how to close this gap
257
661000
2000
est de trouver comment combler cet écart
11:18
between capabilities and foresight.
258
663000
3000
entre capacités et prévisions.
11:21
One other very positive consequence
259
666000
3000
Une autre conséquence très positive
11:24
of 20th century technology, though,
260
669000
3000
de la technologie du 20 ième siècle pourtant
11:27
was the way in which other kinds of calamities
261
672000
4000
fut la façon avec laquelle d'autres calamités
11:31
could lead to positive advances.
262
676000
3000
purent conduire à des avancées positives.
11:34
There are two historians of business
263
679000
3000
Deux historiens des affaires
11:37
at the University of Maryland,
264
682000
2000
à l'université du Maryland,
11:39
Brent Goldfarb and David Kirsch,
265
684000
2000
Brent Goldfarb et David Kirsch,
11:41
who have done some extremely interesting work,
266
686000
2000
ont réalisé un travail extrêmement intéressant,
11:43
much of it still unpublished,
267
688000
3000
bien qu'encore principalement non publié,
11:46
on the history of major innovations.
268
691000
2000
sur l'histoire des principales innovations.
11:48
They have combined the list of major innovations,
269
693000
3000
Ils ont analysé la liste des innovations majeures,
11:51
and they've discovered that the greatest number, the greatest decade,
270
696000
3000
et ils ont découvert que le plus grand nombre, la meilleure décennie,
11:54
for fundamental innovations,
271
699000
2000
pour l'innovation fondamentale,
11:56
as reflected in all of the lists that others have made --
272
701000
4000
telles que traduites dans tous les listings disponibles --
12:00
a number of lists that they have merged --
273
705000
2000
un certain nombre de listes qu'ils ont fusionnées --
12:02
was the Great Depression.
274
707000
3000
fut la Grand Dépression.
12:05
And nobody knows just why this was so,
275
710000
3000
Personne ne sait expliquer pourquoi,
12:08
but one story can reflect something of it.
276
713000
3000
mais une histoire peut donner une piste.
12:11
It was the origin of the Xerox copier,
277
716000
3000
C'est l'histoire du photocopieur de Xérox
12:14
which celebrated its 50th anniversary
278
719000
3000
qui a fêté son 50 ième anniversaire
12:17
last year.
279
722000
2000
l'année dernière.
12:19
And Chester Carlson, the inventor,
280
724000
5000
Chester Carlson, l'inventeur,
12:24
was a patent attorney.
281
729000
3000
était un avoué spécialisé dans les brevets
12:27
He really was not intending
282
732000
3000
Il n'avait pas réellement l'intention
12:30
to work in patent research,
283
735000
2000
de travailler dans la recherche de brevets,
12:32
but he couldn't really find an alternative technical job.
284
737000
4000
mais il ne pouvait trouver d'autre emploi technique.
12:36
So this was the best job he could get.
285
741000
2000
Donc c'était le meilleur boulot qu'il pouvait trouver.
12:38
He was upset by the low quality and high cost
286
743000
4000
Il était contrarié par la faible qualité et le coût élevé
12:42
of existing patent reproductions,
287
747000
3000
des systèmes existants de reproduction des brevets,
12:45
and so he started to develop
288
750000
3000
et ainsi commença-t-il à développer
12:48
a system of dry photocopying,
289
753000
3000
un système de reproduction à sec
12:51
which he patented in the late 1930s --
290
756000
3000
qu'il breveta à la fin des années 1930 --
12:54
and which became the first dry photocopier
291
759000
4000
et qui devint le premier photocopieur à sec
12:58
that was commercially practical
292
763000
2000
qui fut disponible à la vente
13:00
in 1960.
293
765000
2000
en 1960.
13:02
So we see that sometimes,
294
767000
2000
Ainsi nous observons que parfois,
13:04
as a result of these dislocations,
295
769000
2000
comme résultat de ces ruptures,
13:06
as a result of people
296
771000
2000
comme conséquence du fait que des individus
13:08
leaving their original intended career
297
773000
3000
quittent leur carrière initiale
13:11
and going into something else
298
776000
2000
pour aller dans quelque chose
13:13
where their creativity could make a difference,
299
778000
2000
où leur créativité pourrait faire la différences,
13:15
that depressions
300
780000
2000
que les crises économiques
13:17
and all kinds of other unfortunate events
301
782000
3000
et toutes sortes d'événements malheureux
13:20
can have a paradoxically stimulating effect
302
785000
3000
peuvent avoir un effet stimulant paradoxal
13:23
on creativity.
303
788000
2000
sur la créativité.
13:25
What does this mean?
304
790000
2000
Que cela signifie-t-il ?
13:27
It means, I think,
305
792000
2000
Cela veut dire, je pense,
13:29
that we're living in a time of unexpected possibilities.
306
794000
2000
que nous vivons dans une époque de possibilités inattendues.
13:31
Think of the financial world, for example.
307
796000
3000
Prenez le monde de la finance par exemple.
13:34
The mentor of Warren Buffett, Benjamin Graham,
308
799000
3000
Benjamin Graham, le mentor de Warren Buffet,
13:37
developed his system of value investing
309
802000
5000
développa son système "l'investisseur intelligent"
13:42
as a result of his own losses
310
807000
2000
comme conséquence de ses propres pertes
13:44
in the 1929 crash.
311
809000
2000
dans le crash de 1929.
13:46
And he published that book
312
811000
2000
Il publia ce livre
13:48
in the early 1930s,
313
813000
3000
au début des années 1930,
13:51
and the book still exists in further editions
314
816000
2000
et le livre existe toujours dans des éditions ultérieures
13:53
and is still a fundamental textbook.
315
818000
2000
et est encore à ce jour un manuel de référence.
13:55
So many important creative things can happen
316
820000
4000
Tellement de choses créatives peuvent se passer
13:59
when people learn from disasters.
317
824000
3000
quand les gens apprennent des désastres.
14:02
Now think of the large and small plagues that we have now --
318
827000
4000
Maintenant, pensez aux plaies petites ou grandes qui nous affectent aujourd'hui --
14:06
bed bugs, killer bees, spam --
319
831000
5000
les punaises de lits, les mouches tueuses, les spams --
14:11
and it's very possible that the solutions to those
320
836000
3000
et il est bien possible que leurs solutions
14:14
will really extend well beyond the immediate question.
321
839000
3000
auront des développements bien au delà de la question elle même.
14:17
If we think, for example, of Louis Pasteur,
322
842000
3000
Prenons par exemple Louis Pasteur
14:20
who in the 1860s
323
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2000
à qui dans les années 1860
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was asked to study
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on demanda d'étudier
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the diseases of silk worms for the silk industry,
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4000
la maladie des vers à soie pour l'Industrie de la soie,
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and his discoveries were really the beginning
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3000
et ses découvertes furent le début
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of the germ theory of disease.
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2000
de la théorie microbienne des maladies.
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So very often, some kind of disaster --
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Ainsi très souvent, un désastre --
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sometimes the consequence, for example,
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3000
qui peut-être par exemple la conséquence
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of over-cultivation of silk worms,
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864000
3000
comme ici de la sur-exploitation des vers à soie,
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which was a problem in Europe at the time --
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2000
qui était un problème à l'époque --
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can be the key to something much bigger.
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peut être la clef de quelque chose de beaucoup plus grand.
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So this means
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2000
Cela signifie
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that we need to take a different view
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2000
qu'il nous faut adopter une vue différente
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of unintended consequences.
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des conséquences inattendues.
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We need to take a really positive view.
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3000
Il nous faut un point de vue réellement positif.
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We need to see what they can do for us.
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880000
3000
Il nous faut voir ce qu'elles peuvent nous apporter.
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We need to learn
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Il nous faut apprendre
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from those figures that I mentioned.
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885000
2000
de ces personnages que j'ai mentionné.
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We need to learn, for example, from Dr. Cushing,
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3000
Apprenons par exemple du Dr Cushing,
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who killed patients
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qui a tué certains de ses patients
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in the course of his early operations.
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2000
dans ses premières opérations.
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He had to have some errors. He had to have some mistakes.
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Il ne pouvait éviter de commettre des erreurs, de faire des fautes.
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And he learned meticulously from his mistakes.
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Il a appris consciencieusement de ses erreurs.
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And as a result,
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Et en conséquence,
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when we say, "This isn't brain surgery,"
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quand nous disons "Ce n'est pas de la chirurgie du cerveau,"
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that pays tribute to how difficult it was
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cela rend hommage au fait qu'il était
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for anyone to learn from their mistakes
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difficile à quiconque d'apprendre de ses erreurs
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in a field of medicine
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dans le domaine de la médecine
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that was considered so discouraging in its prospects.
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qui était considéré comme ayant des perspectives très peu encourageantes.
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And we can also remember
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3000
Et rappelons-nous aussi
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how the pharmaceutical companies
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comment les laboratoires pharmaceutiques
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were willing to pool their knowledge,
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acceptèrent de rassembler leurs connaissances,
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to share their knowledge,
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de partager leurs connaissances,
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in the face of an emergency,
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face à une crise
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which they hadn't really been for years and years.
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ce qu'ils n'avaient pas voulu faire pendant des années et des années.
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They might have been able to do it earlier.
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Ils auraient pu le faire plus tôt.
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The message, then, for me,
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Le message, alors, pour moi
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about unintended consequences
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concernant les conséquences inattendues
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is chaos happens;
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c'est que le chaos intervient;
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let's make better use of it.
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940000
2000
faisons-en le meilleur usage.
15:57
Thank you very much.
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2000
Merci beaucoup.
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(Applause)
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4000
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Edward Tenner - Historian of technology and cultureEdward Tenner is an independent writer, speaker, and editor analyzing the cultural aspects of technological change.
Why you should listen
Edward Tenner is an independent writer and speaker on the history of technology and the unintended consequences of innovation. He writes for The Atlantic on history and current events, and was a founding advisor of Smithsonian's Lemelson Center, where he remains a senior research associate. He was executive editor for physical science and history at Princeton University Press, he has been a visiting lecturer at Princeton and has held visiting research positions at the Institute for Advanced Study, Woodrow Wilson International Center for Scholars, and the Princeton Center for Information Technology Policy. He is now a visiting scholar in the Rutgers School of Communication and Information and an affiliate of the Center for Arts and Cultural Policy of Princeton's Woodrow Wilson School.
Edward Tenner | Speaker | TED.com