ABOUT THE SPEAKER
Sanford Biggers - Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history.

Why you should listen

An LA native working in NYC, Sanford Biggers creates artworks that integrate film, video, installation, sculpture, drawing, original music and performance. He intentionally complicates issues such as hip hop, Buddhism, politics, identity and art history in order to offer new perspectives and associations for established symbols. Through a multi-disciplinary formal process and a syncretic creative approach, he makes works that are as aesthetically pleasing as they are conceptual.

The significance of Biggers' work within contemporary society has been celebrated through solo exhibitions both nationally and internationally, most recently at the Brooklyn Museum, Sculpture Center and Mass MoCA. He has participated in prestigious residencies and fellowships including: Akademie Schloss Solitude, Stuttgart, Germany; Ujazdowski Castle, Warsaw, Poland; Headlands Center for the Arts, Sausalito, California; ARCUS Project Foundation, Ibaraki, Japan; and the Art in General/ Trafo Gallery Eastern European Exchange in Budapest, Hungary. He has been a fellow of the Creative Time Global Residency, the Socrates Sculpture Park Residency, the Lower Manhattan Cultural Council World Views AIR Program, the Eyebeam Atelier Teaching Residency, the Studio Museum AIR Program, the P.S. 1 International Studio Program and the Skowhegan School of Painting and Sculpture residency.

Biggers' installations, videos and performances have appeared in venues worldwide including Tate Britain and Tate Modern in London, the Whitney Museum and Studio Museum in Harlem, New York and the Yerba Bue a Center for the Arts in San Francisco, as well as institutions in China, Germany, Hungary, Japan, Poland and Russia. The artist's works have been included in notable exhibitions such as: Prospect 1 New Orleans Biennial, Illuminations at the Tate Modern, Performa 07 in NY, the Whitney Biennial and Freestyle at the Studio Museum in Harlem. His works are included in the collections of the Museum of Modern Art, Walker Art Center, Whitney Museum, Brooklyn Museum and Bronx Museum.

Biggers has won awards including: the American Academy in Berlin Prize, Greenfield Prize, New York City Art Teachers Association Artist-of-the-Year, Creative Time Travel Grant, Creative Capital Project Grant, New York Percent for the Arts Commission, Art Matters Grant, New York Foundation for the Arts Award, the Lambent Fellowship in the Arts, the Pennies From Heaven/ New York Community Trust Award, Tanne Foundation Award and Rema Hort Mann Foundation Award Grant.

Biggers is Assistant Professor at Columbia University's Visual Arts program and a board member of Sculpture Center, Soho House and the CUE Foundation. He has also taught at Virginia Commonwealth University’s Sculpture and Expanded Media program and was a visiting scholar at Harvard University's VES Department in 2009.

More profile about the speaker
Sanford Biggers | Speaker | TED.com
TED2016

Sanford Biggers: An artist's unflinching look at racial violence

Sanford Biggers: Le regard déterminé d'un artiste sur la violence raciale

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Artiste conceptuel et membre de TED, Sanford Biggers utilise peinture, sculpture, vidéo et performance artistique pour engager des conversations complexes à propos de l'histoire et du traumatisme de l'Amérique noire. Rejoignez-le pour voir comme il détaille deux œuvres fascinantes et la motivation qui porte son art. « Seulement plus de dialogue sur l'Histoire et l'ethnie peut nous faire évoluer en tant qu'individus et société, » dit-il.
- Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history. Full bio

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En tant qu'artiste conceptuel,
00:12
As a conceptualconceptuel artistartiste,
0
976
1394
je cherche sans cesse
00:14
I'm constantlyconstamment looking for creativeCréatif waysfaçons
to sparkétincelle challengingdifficile conversationsconversations.
1
2394
4308
des façons créatives
de susciter des discussions complexes.
Je le fais par la peinture,
00:18
I do this thoughbien que paintingLa peinture, sculpturesculpture,
videovidéo and performanceperformance.
2
6726
3699
la sculpture, la vidéo
et les performances artistiques.
00:22
But regardlessindépendamment of the formatformat,
3
10449
1439
Mais indépendamment
de la forme,
00:23
two of my favoritepréféré materialsmatériaux
are historyhistoire and dialoguedialogue.
4
11912
3452
deux de mes matières favorites
sont l'histoire et la parole.
00:27
In 2007, I createdcréé "LotusLotus,"
5
15796
2439
En 2007, j'ai créé « Lotus »,
00:30
a seven-and-a-half-footsept-et-un-moitié-pied diameterdiamètre,
6
18259
1774
une représentation en verre
00:32
600-pound-livre glassverre depictionreprésentation
of a lotuslotus blossomBlossom.
7
20057
3555
d'une fleur de lotus
de 2,20m de diamètre
et 272 kilos.
00:35
In BuddhismBouddhisme, the lotuslotus is a symbolsymbole
for transcendencetranscendance
8
23937
3469
Dans le Boudhisme, le lotus est
symbole de transcendence
00:39
and for puritypureté of mindesprit and spiritesprit.
9
27430
2428
et de pureté de l'esprit et de l'âme.
00:41
But a closerplus proche look at this lotuslotus
10
29882
2421
Mais un regard plus attentif à ce lotus
révèle que chaque pétale est
00:44
revealsrévèle eachchaque petalpétale
to be the cross-sectioncoupe transversale of a slaveesclave shipnavire.
11
32327
3214
une coupe transversale d'un navire négrier
00:47
This iconiciconique diagramdiagramme was takenpris
from a BritishBritannique slavingasservissement manualManuel
12
35985
3675
Ce diagramme iconique est issu
d'un manuel britannique sur l'esclavage
utilisé ensuite
00:51
and laterplus tard used by abolitionistsabolitionnistes to showmontrer
the atrocitiesatrocités of slaveryesclavage.
13
39684
3833
par les abolitionnistes
pour montrer les atrocités de l'esclavage.
En Amérique,
00:56
In AmericaL’Amérique, we don't like
to talk about slaveryesclavage,
14
44104
2405
nous n'aimons pas
parler de l'esclavage.
00:58
norni do we look at it as a globalglobal industryindustrie.
15
46533
2840
ni le voir comme une industrie mondiale.
01:01
But by usingen utilisant this BuddhistBouddhiste symbolsymbole,
16
49397
1628
Mais en utilisant ce symbole bouddhiste,
01:03
I hopeespérer to universalizeuniversaliser and transcendtranscender
17
51049
2603
j'espère universaliser et transcender
01:05
the historyhistoire and traumatraumatisme of blacknoir AmericaL’Amérique
18
53676
2389
l'histoire et le traumatisme
de l'Amérique noire
01:08
and encourageencourager discussionsdiscussions
about our sharedpartagé pastpassé.
19
56089
3364
et encourager les discussions
sur notre passé commun.
01:12
To createcréer "LotusLotus,"
we carvedsculpté over 6,000 figureschiffres.
20
60033
4095
Pour créer « Lotus »,
nous avons gravé 6 000 silhouettes.
Une commission de la ville de New-York
01:16
And this laterplus tard led to a commissioncommission
by the CityVille of NewNouveau YorkYork
21
64469
2723
a créé une version en acier haute de 8m50
01:19
to createcréer a 28-foot-pied versionversion in steelacier
22
67216
2254
01:21
as a permanentpermanent installationinstallation
at the EagleEagle AcademyAcadémie for YoungYoung MenHommes,
23
69494
3442
installée de manière permanente
à la Eagle Academy for Young Men,
une école pour étudiants
noirs et latinos,
01:24
a schoolécole for blacknoir and latinolatino studentsélèves,
24
72960
2138
01:27
the two groupsgroupes mostles plus affectedaffecté
by this historyhistoire.
25
75122
2673
les deux groupes les plus affectés
par cette histoire.
Ces deux mêmes groupes sont très affectés
par un phénomène plus récent,
01:30
The sameMême two groupsgroupes are very affectedaffecté
by a more recentrécent phenomenonphénomène,
26
78244
3551
mais laissez-moi
faire une digression.
01:33
but let me digressouvrir une parenthèse.
27
81819
1623
J'ai collecté des figurines
africaines en bois
01:35
I've been collectingrecueillir
woodenen bois AfricanAfricain figureschiffres
28
83840
2167
de magasins à touristes
et marchés aux puces du monde entier.
01:38
from touristtouristique shopsmagasins and fleaaux puces marketsles marchés
around the worldmonde.
29
86031
2484
01:40
The authenticityauthenticité and originorigine
of them is completelycomplètement debatablediscutable,
30
88539
3082
Leur authenticité et origine
sont complètement discutables
01:43
but people believe these
to be imbuedimprégné with powerPuissance,
31
91645
2658
mais les gens croient
qu'ils sont imprégnés de pouvoir
ou même magiques.
01:46
or even magicla magie.
32
94327
1332
Il n'y a que récemment que j'ai compris
01:47
Only recentlyrécemment have I figuredfiguré out
how to use this in my ownposséder work.
33
95683
3126
comment les utiliser
dans mon travail.
(Coups de feu)
01:51
(GunArmes à feu shotscoups)
34
99412
6809
02:05
SinceDepuis 2012, the worldmonde has witnessedété témoin
the killingsmeurtres of TrayvonTrayvon MartinMartin,
35
113253
4168
Depuis 2012, le monde a été témoin
des meurtres de Trayvon Martin,
02:09
MichaelMichael BrownBrown, EricEric GarnerGarner,
SandraSandra BlandBland, TamirTamir RiceRiz
36
117445
3740
Michael Brown, Eric Garner,
Sandra Bland, Tamir Rice,
02:13
and literallyLittéralement countlessinnombrable other
unarmednon armés blacknoir citizenscitoyens
37
121209
2960
et nombre d'autres citoyens
noirs non armés
02:16
at the handsmains of the policepolice,
38
124193
1429
assassinés par la police,
02:17
who frequentlyfréquemment walkmarche away
with no punishmentChâtiment at all.
39
125646
2808
qui s'en sort fréquemment
sans aucune sanction.
02:20
In considerationconsidération of these victimsles victimes
40
128775
2029
Par égard pour ces victimes
02:22
and the severalnombreuses timesfois that even I,
41
130828
1810
et les quelques fois où même moi,
02:24
a law-abidingrespectueux de la Loi, IvyIvy LeagueLigue professorprofesseur,
42
132662
2473
professeur dans l'Ivy League,
respectueux de la loi,
02:27
have been targetedciblé and harassedharcelés
at gunpointsous la menace by the policepolice.
43
135159
3464
ai été visé, harcelé,
tenu en joue par la police,
02:30
I createdcréé this bodycorps of work
simplysimplement entitledintitulé "BAMBAM."
44
138647
3654
j'ai créé cette œuvre simplement
intitulée « BAM ».
02:36
It was importantimportant to eraseeffacer
the identityidentité of eachchaque of these figureschiffres,
45
144389
3499
Il était important d'effacer
l'identité de chacun de ces personnages,
02:39
to make them all look the sameMême
and easierPlus facile to disregardne pas tenir compte.
46
147912
3749
les faire tous se ressembler
et les rendre plus faciles à ignorer.
Pour cela, je les ai baignées
dans une épaisse cire marron
02:43
To do this, I dipTrempette them in a thicképais,
brownmarron waxcire
47
151685
2200
02:45
before takingprise them to a shootingtournage rangegamme
48
153909
1963
avant de les mettre sur un champs de tir
02:47
where I re-sculptedre-sculpté them usingen utilisant bulletsballes.
49
155896
2798
où je les ai resculptées
en utilisant des balles.
02:51
And it was funamusement,
50
159098
1181
C'était amusant,
02:52
playingen jouant with biggros gunspistolets and
high-speedhaute vitesse videovidéo camerasappareils photo.
51
160303
2837
de jouer avec des armes
et des caméras haute vitesse.
Mais ma vénération pour ces personnages
02:55
But my reverencerévérence for these figureschiffres
keptconservé me from actuallyréellement pullingtirant the triggergâchette,
52
163164
3657
m'a empêché d'appuyer sur la gâchette,
ayant presque l'impression
que je me tuais moi-même.
02:58
somehowen quelque sorte feelingsentiment as if I would
be shootingtournage myselfmoi même.
53
166845
2658
03:01
FinallyEnfin, my cameramancaméraman, RaulRaul,
firedmis à la porte the shotscoups.
54
169995
3230
Finalement, mon cameraman, Raul,
a tiré les coups de feu.
J'ai ensuite pris les fragments
03:06
I then tooka pris the fragmentsfragments of these
55
174503
1869
03:08
and createdcréé moldsmoules,
and castjeter them first in waxcire,
56
176396
3528
et créé des moules,
et les ai coulés d'abord dans de la cire,
03:12
and finallyenfin in bronzebronze
like the imageimage you see here,
57
180749
3103
et enfin dans le bronze
comme l'image que vous voyez ici,
03:15
whichlequel bearsours the marksdes notes
of its violentviolent creationcréation
58
183876
2104
qui porte les marques
de sa violente création
03:18
like battlebataille woundsblessures or scarsdes cicatrices.
59
186004
1808
comme des blessures
ou cicatrices de guerre.
Quand j'ai récemment montré
ce travail à Miami,
03:20
When I showedmontré this work recentlyrécemment in MiamiMiami,
60
188583
2008
une femme m'a dit ressentir
chaque coup de feu dans son âme.
03:22
a womanfemme told me she feltse sentait
everychaque gunpistolet shotcoup to her soulâme.
61
190615
2785
03:25
But she alsoaussi feltse sentait that these artworksœuvres d’art
62
193424
2591
Mais elle ressentait aussi
que ces œuvres d'art
03:28
memorializedcommémoré the victimsles victimes of these killingsmeurtres
63
196039
2000
commémoraient les victimes
de ces assassinats
03:30
as well as other victimsles victimes of
racialracial violencela violence throughouttout au long de US historyhistoire.
64
198063
3189
et d'autres victimes
de violence raciale
à travers l'histoire des États-Unis.
03:33
But "LotusLotus" and "BAMBAM" are largerplus grand
than just US historyhistoire.
65
201812
3034
Mais « Lotus » et « BAM » dépassent
la seule histoire américaine.
03:36
While showingmontrer in BerlinBerlin last yearan,
66
204870
1864
Lors d'une expo
à Berlin l'an dernier,
03:38
a philosophyphilosophie studentétudiant askeda demandé me
what promptedinvité these recentrécent killingsmeurtres.
67
206758
3561
un étudiant en philosophie
m'a demandé
la cause de ces récents assassinats.
03:42
I showedmontré him a photophoto
of a lynchinglynchage postcardcarte postale
68
210343
2618
Je lui ai montré une photo
d'un lynchage
du début des années 1900
03:44
from the earlyde bonne heure 1900s
69
212985
1365
et lui ai rappelé que ces assassinats
03:46
and remindedrappelé him that these killingsmeurtres
have been going on for over 500 yearsannées.
70
214374
5072
ont lieu depuis plus de 500 ans.
03:51
But it's only throughpar questionsdes questions like his
71
219922
1906
Mais seulement de telles questions
et plus de dialogue nourri
03:53
and more thoughtfulréfléchi dialoguedialogue
about historyhistoire and racecourse
72
221852
2842
sur l'histoire et les ethnies
que nous pourrons évoluer
03:56
can we evolveévoluer as individualspersonnes and societysociété.
73
224718
2578
en tant qu'individus et société.
03:59
I hopeespérer my artworkouvrages d'art createscrée a safesûr spaceespace
74
227709
2833
J'espère que mon travail artistique
crée un espace sûr
04:02
for this typetype of honesthonnête exchangeéchange
75
230566
2412
pour ce type d'échange honnête
04:05
and an opportunityopportunité for people
to engageengager one anotherun autre
76
233002
2739
et une opportunité
pour les gens d'entamer
04:07
in realréal and necessarynécessaire conversationconversation.
77
235765
2888
un dialogue véritable et nécessaire.
04:10
Thank you.
78
238751
1150
Merci.
04:11
(ApplauseApplaudissements)
79
239925
6463
(Applaudissements)
Translated by Gaelle Martinez
Reviewed by Morgane Quilfen

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Sanford Biggers - Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history.

Why you should listen

An LA native working in NYC, Sanford Biggers creates artworks that integrate film, video, installation, sculpture, drawing, original music and performance. He intentionally complicates issues such as hip hop, Buddhism, politics, identity and art history in order to offer new perspectives and associations for established symbols. Through a multi-disciplinary formal process and a syncretic creative approach, he makes works that are as aesthetically pleasing as they are conceptual.

The significance of Biggers' work within contemporary society has been celebrated through solo exhibitions both nationally and internationally, most recently at the Brooklyn Museum, Sculpture Center and Mass MoCA. He has participated in prestigious residencies and fellowships including: Akademie Schloss Solitude, Stuttgart, Germany; Ujazdowski Castle, Warsaw, Poland; Headlands Center for the Arts, Sausalito, California; ARCUS Project Foundation, Ibaraki, Japan; and the Art in General/ Trafo Gallery Eastern European Exchange in Budapest, Hungary. He has been a fellow of the Creative Time Global Residency, the Socrates Sculpture Park Residency, the Lower Manhattan Cultural Council World Views AIR Program, the Eyebeam Atelier Teaching Residency, the Studio Museum AIR Program, the P.S. 1 International Studio Program and the Skowhegan School of Painting and Sculpture residency.

Biggers' installations, videos and performances have appeared in venues worldwide including Tate Britain and Tate Modern in London, the Whitney Museum and Studio Museum in Harlem, New York and the Yerba Bue a Center for the Arts in San Francisco, as well as institutions in China, Germany, Hungary, Japan, Poland and Russia. The artist's works have been included in notable exhibitions such as: Prospect 1 New Orleans Biennial, Illuminations at the Tate Modern, Performa 07 in NY, the Whitney Biennial and Freestyle at the Studio Museum in Harlem. His works are included in the collections of the Museum of Modern Art, Walker Art Center, Whitney Museum, Brooklyn Museum and Bronx Museum.

Biggers has won awards including: the American Academy in Berlin Prize, Greenfield Prize, New York City Art Teachers Association Artist-of-the-Year, Creative Time Travel Grant, Creative Capital Project Grant, New York Percent for the Arts Commission, Art Matters Grant, New York Foundation for the Arts Award, the Lambent Fellowship in the Arts, the Pennies From Heaven/ New York Community Trust Award, Tanne Foundation Award and Rema Hort Mann Foundation Award Grant.

Biggers is Assistant Professor at Columbia University's Visual Arts program and a board member of Sculpture Center, Soho House and the CUE Foundation. He has also taught at Virginia Commonwealth University’s Sculpture and Expanded Media program and was a visiting scholar at Harvard University's VES Department in 2009.

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