TED Residency
Marlon Peterson: Am I not human? A call for criminal justice reform
Marlon Peterson: Ne suis-je pas humain ? Un appel une réforme de la justice pénale
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Pour un crime qu'il a commis vers vingt ans, les tribunaux ont condamné Marlon Peterson à 10 ans de prison -- et, comme il le dit, une vie entière d'inutilité. Alors qu'il était derrière les barreaux, Perterson a trouvé la rédemption via un programme de mentorat par correspondance avec des élèves de Brooklyn. Dans cette intervention courageuse, il nous rappelle pourquoi nous devrions investir dans l'humanité de ces gens que la société aimerait négliger et rejeter.
Marlon Peterson - Human justice advocate
Marlon Peterson is a writer, youth development expert and human justice advocate. Full bio
Marlon Peterson is a writer, youth development expert and human justice advocate. Full bio
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00:13
She wrote:
0
1022
1160
Elle a écrit :
00:14
"When I become famous,
I will tell everyone
I will tell everyone
1
2634
2547
« Quand je serai célèbre,
je dirai à tout le monde
je dirai à tout le monde
00:17
that I know a hero named Marlon Peterson."
2
5205
2134
que je connais un héros :
Marlon Peterson. »
Marlon Peterson. »
00:20
Heroes rarely look like me.
3
8238
1700
Les héros me ressemblent rarement.
00:22
In fact,
4
10609
1425
En fait,
00:24
I'm what garbage looks like.
5
12058
1680
je ressemble à un déchet.
00:26
No, not the most appealing
way to open a talk
way to open a talk
6
14342
2804
Ce n'est pas un début des plus attrayants
pour une présentation,
pour une présentation,
00:29
or start a conversation,
7
17170
1697
ni même pour une conversation,
00:30
and perhaps you have some questions
going through your head about that.
going through your head about that.
8
18891
3473
et vous avez peut-être des questions
qui vous viennent à ce sujet.
qui vous viennent à ce sujet.
00:34
Why would this man say
such a thing about himself?
such a thing about himself?
9
22388
2374
Pourquoi cet homme
parle-t-il ainsi de lui ?
parle-t-il ainsi de lui ?
00:36
What does he mean?
10
24786
1473
Que veut-il dire ?
00:38
How can someone view him as a hero
when he sees himself as garbage?
when he sees himself as garbage?
11
26283
4186
Comment peut-il être perçu comme un héros
et se voir comme un déchet ?
et se voir comme un déchet ?
00:43
I believe we learn more from questions
than we do from answers.
than we do from answers.
12
31253
3083
Je crois que nous en apprenons plus
des questions que des réponses.
des questions que des réponses.
00:46
Because when we're questioning something,
13
34360
2283
Quand nous questionnons quelque chose,
00:48
we're invested in taking in
some sort of new information,
some sort of new information,
14
36667
3334
nous cherchons à recueillir
une nouvelle information
une nouvelle information
00:52
or grappling with some sort of ignorance
that makes us feel uncomfortable.
that makes us feel uncomfortable.
15
40025
4237
ou à nous débattre avec une ignorance
qui nous met mal à l'aise.
qui nous met mal à l'aise.
00:56
And that's why I'm here:
16
44286
1706
C'est pour cela que je suis là :
00:58
to push us to question,
17
46016
1535
nous pousser à questionner,
00:59
even when it makes us uncomfortable.
18
47575
2075
même quand cela nous met mal à l'aise.
01:02
My parents are from Trinidad and Tobago,
19
50269
2943
Mes parents sont originaires
de Trinité-et-Tobago,
de Trinité-et-Tobago,
01:05
the southernmost island in the Caribbean.
20
53236
2213
l'île la plus au sud des Caraïbes.
01:07
Trinidad is also home
to the only acoustic instrument
to the only acoustic instrument
21
55473
2978
Trinité est aussi l'endroit
d'où vient le seul instrument acoustique
d'où vient le seul instrument acoustique
01:10
invented in the 20th century:
22
58475
1870
inventé au XXe siècle :
01:12
the steel pan.
23
60369
1283
le steel-drum.
01:14
Deriving from the African drums
24
62318
2393
Dérivant des tambours africains
01:16
and evolving from the genius
of one of the ghettos in Trinidad,
of one of the ghettos in Trinidad,
25
64735
3277
et évoluant grâce au génie
d'un des ghettos de Trinité,
d'un des ghettos de Trinité,
01:20
a city called Laventille,
26
68036
1686
une ville appelée Laventille,
01:21
and the disregard
of the American military ...
of the American military ...
27
69746
2976
et du manque de respect
de l'armée américaine...
de l'armée américaine...
01:25
Well, I should tell you,
28
73537
1296
Je devrais vous dire,
01:26
America, during WWII, had
military bases set up in Trinidad,
military bases set up in Trinidad,
29
74857
3367
durant la guerre de 39-45, l'Amérique
avait des bases militaires à Trinité
avait des bases militaires à Trinité
01:30
and when the war ended,
30
78248
1421
et, à la fin de la guerre,
01:31
they left the island littered
with empty oil drums --
with empty oil drums --
31
79693
3536
ils ont laissé l'île jonchée
de bidons de pétrole vides --
de bidons de pétrole vides --
01:35
their trash.
32
83253
1245
leurs déchets.
01:36
So people from Laventille
repurposed the old drums left behind
repurposed the old drums left behind
33
84947
4284
Les gens de Laventille ont transformé
les vieux bidons laissés sur l'île
les vieux bidons laissés sur l'île
01:41
into the full chromatic scale:
34
89255
2203
en toute la gamme chromatique :
01:43
the steel pan.
35
91482
1208
le steel-drum.
01:45
Playing music now from Beethoven
to Bob Marley to 50 Cent,
to Bob Marley to 50 Cent,
36
93087
4384
Ils jouent maintenant de la musique
de Beethoven à Bob Marley et 50 Cent,
de Beethoven à Bob Marley et 50 Cent,
01:49
those people literally made
music out of garbage.
music out of garbage.
37
97495
4238
ces gens ont littéralement
fait de la musique à partir de déchets.
fait de la musique à partir de déchets.
01:54
Twelve days before my 20th birthday,
38
102754
2499
Douze jours avant mon 20ème anniversaire,
01:57
I was arrested for my role
in a violent robbery attempt
in a violent robbery attempt
39
105277
3871
j'ai été arrêté pour mon rôle
dans une violente tentative de vol
dans une violente tentative de vol
02:01
in lower Manhattan.
40
109172
1212
à Lower Manhattan.
02:03
While people were sitting
in a coffee shop,
in a coffee shop,
41
111001
2196
Alors qu'ils étaient assis dans un café,
02:06
four people were shot.
42
114352
1367
quatre personnes
se sont fait tirer dessus.
se sont fait tirer dessus.
02:09
Two were killed.
43
117372
1327
Deux sont mortes.
02:11
Five of us were arrested.
44
119684
1441
Cinq d'entre nous ont été arrêtés.
02:14
We were all the products
of Trinidad and Tobago.
of Trinidad and Tobago.
45
122213
2638
Nous étions tous les produits
de Trinité-et-Tobago.
de Trinité-et-Tobago.
02:16
We were the "bad immigrants,"
46
124875
1909
Nous étions les « mauvais immigrants »
02:18
or the "anchor babies" that Trump
and millions of Americans easily malign.
and millions of Americans easily malign.
47
126808
4036
ou les « bébés ancres »
que Trump et des millions d'Américains
diffament si facilement.
diffament si facilement.
02:23
I was discarded, like waste material --
48
131895
3066
J'étais rejeté, comme un déchet --
02:26
and justifiably so to many.
49
134985
2204
et selon beaucoup, c'était justifiable.
02:29
I eventually served 10 years, two months
and seven days of a prison sentence.
and seven days of a prison sentence.
50
137213
4009
J'ai fini par purger une peine de prison
de 10 ans, deux mois et sept jours.
de 10 ans, deux mois et sept jours.
02:34
I was sentenced to a decade of punishment
in a correctional institution.
in a correctional institution.
51
142205
4897
J'ai été condamné
à une décennie de punition
à une décennie de punition
dans une institution carcérale.
02:39
I was sentenced to irrelevance --
52
147966
2544
J'ai été condamné à l'inutilité,
02:42
the opposite of humanity.
53
150534
1643
le contraire de l'humanité.
02:45
Interestingly,
54
153249
1561
De façon intéressante,
02:46
it was during those years in prison
that a series of letters redeemed me,
that a series of letters redeemed me,
55
154834
5023
c'est durant ces années en prison
qu'un ensemble de lettres m'a sauvé,
qu'un ensemble de lettres m'a sauvé,
02:51
helped me move beyond
the darkness and the guilt
the darkness and the guilt
56
159881
2839
m'a aidé à aller au-delà
de l'obscurité et de la culpabilité
de l'obscurité et de la culpabilité
02:54
associated with the worst
moment of my young life.
moment of my young life.
57
162744
2888
associées au pire moment de ma jeune vie.
02:58
It gave me a sense that I was useful.
58
166205
1850
Cela m'a donné l'impression d'être utile.
03:00
She was 13 years old.
59
168938
1984
Elle avait 13 ans.
03:03
She had wrote that she saw me as a hero.
60
171336
2548
Elle m'avait écrit
qu'elle me voyait comme un héros.
qu'elle me voyait comme un héros.
03:06
I remember reading that,
61
174498
1388
Je me souviens d'avoir lu cela
03:07
and I remember crying
when I read those words.
when I read those words.
62
175910
2727
et d'avoir pleuré en lisant ces mots.
03:11
She was one of over 50 students
63
179414
2444
C'était une des 50 élèves
03:13
and 150 letters that I wrote during
a mentoring correspondence program
a mentoring correspondence program
64
181882
4050
et des 150 lettres que j'ai écrites
durant un programme
de mentorat par correspondance
de mentorat par correspondance
03:17
that I co-designed with a friend
65
185956
1610
que j'ai conçu avec un ami
03:19
who was a teacher
at a middle school in Brooklyn,
at a middle school in Brooklyn,
66
187590
2330
qui était enseignant
dans un collège de Brooklyn,
dans un collège de Brooklyn,
03:21
my hometown.
67
189944
1156
ma ville natale.
03:23
We called it the Young Scholars Program.
68
191124
2056
C'est le « Programme
des jeunes étudiants ».
des jeunes étudiants ».
03:25
Every time those young people
shared their stories with me,
shared their stories with me,
69
193873
3722
A chaque fois que ces jeunes gens
partageaient leurs histoires avec moi,
partageaient leurs histoires avec moi,
03:29
their struggles,
70
197619
1607
leurs difficultés,
03:31
every time they drew a picture
of their favorite cartoon character
of their favorite cartoon character
71
199250
3773
à chaque fois qu'ils dessinaient
leur personnage de dessin animé préféré
leur personnage de dessin animé préféré
03:35
and sent it to me,
72
203047
1435
et me l'envoyaient,
03:36
every time they said they depended
on my letters or my words of advice,
on my letters or my words of advice,
73
204506
4370
à chaque fois qu'ils disaient dépendre
de mes lettres, de mes conseils,
de mes lettres, de mes conseils,
03:40
it boosted my sense of worthiness.
74
208900
1899
cela stimulait mon impression
d'avoir de la valeur.
d'avoir de la valeur.
03:43
It gave me a sense of what
I could contribute to this planet.
I could contribute to this planet.
75
211841
3075
Cela m'a montré comment
je pouvais contribuer à cette planète.
je pouvais contribuer à cette planète.
03:47
It transformed my life.
76
215508
1445
Cela a transformé ma vie.
03:49
Because of those letters
and what they shared with me,
and what they shared with me,
77
217548
2898
Grâce à ces lettres
et à ce qu'ils partageaient avec moi,
et à ce qu'ils partageaient avec moi,
03:52
their stories of teen life,
78
220470
1865
leurs histoires d'adolescents,
03:54
they gave me the permission,
79
222359
2070
ils m'ont donné la permission,
03:56
they gave me the courage
to admit to myself
to admit to myself
80
224453
2416
ils m'ont donné le courage de m'avouer
03:58
that there were reasons -- not excuses --
81
226893
2803
qu'il y avait des raisons --
pas des excuses --
pas des excuses --
04:01
but that there were reasons
for that fateful day in October of 1999;
for that fateful day in October of 1999;
82
229720
4413
mais qu'il y avait des raisons
à ce jour fatidique d'octobre 1999 ;
à ce jour fatidique d'octobre 1999 ;
04:06
that the trauma associated
with living in a community
with living in a community
83
234797
2642
que le traumatisme associé
à la vie dans une communauté
à la vie dans une communauté
04:09
where guns are easier
to get than sneakers;
to get than sneakers;
84
237463
2174
où les armes sont plus faciles
à avoir que des baskets ;
à avoir que des baskets ;
04:12
that the trauma associated with being
raped at gunpoint at the age of 14;
raped at gunpoint at the age of 14;
85
240792
6019
que le traumatisme associé à un viol
sous la menace d'une arme à 14 ans ;
sous la menace d'une arme à 14 ans ;
04:19
that those are reasons for me
86
247607
2697
penser que c'était les raisons
04:22
why making that decision,
87
250328
1790
qui m'avaient fait prendre cette décision,
04:24
that fatal decision,
88
252142
1165
cette décision fatale,
04:25
was not an unlikely proposition.
89
253331
1964
n'était pas improbable.
04:28
Because those letters
mattered so much to me,
mattered so much to me,
90
256192
2707
Parce que ces lettres
comptaient tant pour moi,
comptaient tant pour moi,
04:30
because writing and receiving
91
258923
1408
parce qu'écrire et recevoir
04:32
and having that communication
with those folks
with those folks
92
260355
2257
et avoir cette communication
avec ces personnes
avec ces personnes
04:34
so hugely impacted my life,
93
262636
1499
a tant influencé ma vie,
04:36
I decided to share the opportunity
with some friends of mine
with some friends of mine
94
264159
2882
j'ai décidé de partager l'opportunité
avec certains amis
avec certains amis
04:39
who were also inside with me.
95
267065
1396
qui étaient aussi à l'intérieur.
04:40
My friends Bill and Cory and Arocks,
96
268485
1957
Mes amis Bill, Cory et Arocjs,
04:42
all in prison for violent crimes also,
97
270466
2224
tous également en prison
pour crime violent,
pour crime violent,
04:44
shared their words of wisdom
with the young people as well,
with the young people as well,
98
272714
2804
ont partagé leurs paroles de sagesse
avec ces jeunes gens
avec ces jeunes gens
04:47
and received the sense
of relevancy in return.
of relevancy in return.
99
275542
2261
et ont reçu en retour
l'impression d'être utiles.
l'impression d'être utiles.
04:50
We are now published writers
and youth program innovators
and youth program innovators
100
278322
3186
Nous sommes des écrivains publiés,
innovateurs de projet jeunesse,
innovateurs de projet jeunesse,
04:53
and trauma experts
101
281532
1749
experts en traumatisme,
partisans de la prévention
de la violence armée,
de la violence armée,
04:55
and gun violence prevention advocates,
102
283305
1869
04:57
and TED talkers and --
103
285198
1378
intervenants à TED --
04:58
(Laughter)
104
286600
1026
(Rires)
04:59
and good daddies.
105
287650
1454
et de bons pères.
05:01
That's what I call a positive
return of investment.
return of investment.
106
289128
2815
C'est ce que j'appelle un retour
positif sur l'investissement.
positif sur l'investissement.
05:04
Above all else,
107
292750
1150
Surtout,
05:05
what building that program
taught me was that when we sow,
taught me was that when we sow,
108
293924
3903
créer ce programme m'a appris
que quand nous semons,
que quand nous semons,
05:09
when we invest in the humanity
of people no matter where they're at,
of people no matter where they're at,
109
297851
3762
quand nous investissons dans l'humanité
des gens peu importe leur situation,
des gens peu importe leur situation,
05:13
we can reap amazing rewards.
110
301637
2465
nous pouvons récolter
de formidables récompenses.
de formidables récompenses.
05:16
In this latest era
of criminal justice reform,
of criminal justice reform,
111
304991
2335
Dans cette ère de réforme
de la justice pénale,
de la justice pénale,
05:19
I often question and wonder why --
112
307350
2924
je me questionne
et me demande souvent pourquoi :
et me demande souvent pourquoi :
05:22
why is it that so many believe
113
310992
1533
pourquoi tant de gens croient
05:24
that only those who have been convicted
of nonviolent drug offenses
of nonviolent drug offenses
114
312549
3466
que seuls les condamnés de délits
non violents liés à la drogue
non violents liés à la drogue
05:28
merit empathy and recognized humanity?
115
316039
3810
méritent l'empathie
et que l'on reconnaisse leur humanité ?
et que l'on reconnaisse leur humanité ?
05:33
Criminal justice reform is human justice.
116
321088
2477
La réforme de la justice pénale
est la justice humaine.
est la justice humaine.
05:35
Am I not human?
117
323993
1475
Ne suis-je pas humain ?
05:38
When we invest in resources
that amplify the relevancy of people
that amplify the relevancy of people
118
326880
4478
Quand nous investissons
dans des ressources
dans des ressources
qui amplifient l'utilité des gens
05:43
in communities like Laventille
119
331382
1470
dans des communautés comme Laventille,
Brooklyn ou un ghetto proche de chez vous,
Brooklyn ou un ghetto proche de chez vous,
05:44
or parts of Brooklyn or a ghetto near you,
120
332876
2149
05:47
we can literally create
the communities that we want.
the communities that we want.
121
335049
2672
nous pouvons créer
les communautés que nous voulons.
les communautés que nous voulons.
05:50
We can do better.
122
338224
1379
Nous pouvons faire mieux.
05:51
We can do better than investing solely
in law enforcement as a resource,
in law enforcement as a resource,
123
339627
3588
Nous pouvons faire mieux que d'investir
uniquement dans l'application de la loi
uniquement dans l'application de la loi
05:55
because they don't give us
a sense of relevancy
a sense of relevancy
124
343239
2897
car cela ne nous donne pas
l'impression d'utilité
l'impression d'utilité
05:58
that is at the core of why so many of us
do so many harmful things
do so many harmful things
125
346160
3550
qui est la raison centrale pour laquelle
nous faisons des choses préjudiciables
nous faisons des choses préjudiciables
06:01
in the pursuit of mattering.
126
349734
2672
en cherchant à compter.
06:05
See, gun violence is just a visible
display of a lot of underlying traumas.
display of a lot of underlying traumas.
127
353356
4049
La violence armée n'est
qu'une manifestation visible
qu'une manifestation visible
de traumatismes sous-jacents.
06:10
When we invest in the redemptive
value of relevancy,
value of relevancy,
128
358443
3032
Quand nous investissons
dans la valeur d'utilité rédemptrice,
dans la valeur d'utilité rédemptrice,
06:13
we can render a return of both
personal responsibility and healing.
personal responsibility and healing.
129
361499
4392
nous pouvons avoir en retour
responsabilité personnelle et guérison.
responsabilité personnelle et guérison.
06:18
That's the people work I care about,
130
366304
2244
C'est le travail qui me tient à cœur,
06:20
because people work.
131
368572
1432
car les gens travaillent.
06:23
Family, I'm asking you
to do the hard work,
to do the hard work,
132
371313
3928
Famille, je vous demande
de faire le dur travail,
de faire le dur travail,
06:27
the difficult work,
133
375265
1448
le travail difficile,
06:28
the churning work of bestowing
undeserved kindness
undeserved kindness
134
376737
2935
la dure besogne d'accorder
une gentillesse non méritée
une gentillesse non méritée
06:31
upon those who we can relegate as garbage,
135
379696
2447
à ceux que nous pouvons
reléguer au rang de déchets,
reléguer au rang de déchets,
06:34
who we can disregard and discard easily.
136
382167
2168
qui peuvent être facilement
négligés et rejetés.
négligés et rejetés.
06:37
I'm asking myself.
137
385023
1326
Je me demande.
06:39
Over the past two months,
138
387510
1920
Les deux derniers mois,
06:41
I've lost two friends to gun violence,
139
389454
2094
j'ai perdu deux amis tués par armes à feu,
06:44
both innocent bystanders.
140
392141
1698
deux victimes innocentes.
06:46
One was caught in a drive-by
while walking home.
while walking home.
141
394928
3087
L'un s'est retrouvé dans une fusillade
en rentrant chez lui.
en rentrant chez lui.
06:51
The other was sitting in a café
while eating breakfast,
while eating breakfast,
142
399100
3113
L'autre était assis à un café,
prenait son petit-déjeuner,
prenait son petit-déjeuner,
06:54
while on vacation in Miami.
143
402237
1701
en vacances à Miami.
06:57
I'm asking myself to see
the redemptive value of relevancy
the redemptive value of relevancy
144
405775
3318
Je me demande de voir
la valeur de l'utilité rédemptrice
la valeur de l'utilité rédemptrice
07:01
in the people that murdered them,
145
409117
1702
chez les gens qui les ont tués,
07:03
because of the hard work
of seeing the value in me.
of seeing the value in me.
146
411699
2495
du fait du dur travail
pour voir de la valeur en moi.
pour voir de la valeur en moi.
07:06
I'm pushing us to challenge
our own capacity
our own capacity
147
414851
4134
Je nous pousse à défier
notre propre capacité
notre propre capacité
07:11
to fully experience our humanity,
148
419009
2365
à vivre pleinement notre humanité
07:13
by understanding the full biography
149
421398
1989
en comprenant l'entière biographie
07:15
of people who we can
easily choose not to see,
easily choose not to see,
150
423411
3045
des gens que nous pouvons
facilement choisir de ne pas voir
facilement choisir de ne pas voir
07:19
because heroes are waiting
to be recognized,
to be recognized,
151
427908
3217
car des héros attendent d'être reconnus
07:23
and music is waiting to be made.
152
431149
1836
et de la musique attend d'être jouée.
07:25
Thank you.
153
433836
1268
Merci.
07:27
(Applause)
154
435128
3938
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Marlon Peterson - Human justice advocateMarlon Peterson is a writer, youth development expert and human justice advocate.
Why you should listen
Marlon Peterson is the host of the podcast, Decarcerated, which highlights the journeys of resilience, redemption and success of formerly incarcerated people.
Since his release from prison in 2009, after serving 10 years, Peterson has spearheaded the creation of two youth development programs in New York City, How Our Lives Link Altogether (H.O.L.L.A!) and Youth Organizing to Save Our Streets (YO SOS). With a focus on gun violence prevention and youth advocacy, both programs have provided programming for hundreds of young people.
In 2015 Peterson left his full-time work in the nonprofit sector to create The Precedential Group, a social justice consultancy that works to address the trauma revolving around the intersections of race, gender, violence, police violence and community violence. His work through the Precedential Group has allowed him to provide support for organizations throughout the United States and Trinidad & Tobago, W.I.
As a writer, advocate, program developer and public speaker Peterson has been recognized as a Soros Justice Fellow, Aspen Ideas Festival Scholar, Ebony Magazine Power 100 Honoree and TED Resident. His writings have appeared and been cited in The Nation, Gawker, The Atlantic, Huff Post, Black Press USA, Ebony and the Trinidad & Tobago Guardian. He has contributed to Kiese Laymon's aaward-winning novel, How to Slowly Kill Yourself and Others in America and Love Lives Here, Too by former New York Times columnist, Sheila Rule.
Peterson is Brooklyn born and bred with a Trinidadian heart. He is a graduate of New York University and is currently working on his first Pulitzer, a memoir.
Marlon Peterson | Speaker | TED.com