ABOUT THE SPEAKER
Steven Cowley - Physicist
Steven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale.

Why you should listen

The promise of fusion seems to have inspired more science-fiction novels than it has real developments in renewable energy, but Steven Cowley has begun to upset that balance. As director of the Culham Fusion Science Center, he's collaborating with the UK Atomic Energy Authority and researchers on the France-based ITER fusion device on projects that may lead to cheap, nearly limitless carbon-free energy.

Fusion (the process by which lightweight atoms under pressure are fused to form heavier atoms, releasing energy) has long been the Holy Grail of renewable energy, but at the moment it only occurs in the cores of stars. Yet Cowley isn't too shy to proclaim that harnessing its power on an Earthly scale is now inevitable. At UCLA, he made observations on some of the most violent phenomena in the local universe -- solar flares, storms in the Earth's magnetosphere --  and now his research is coming directly into play as he plans devices that, theoretically, would contain 100-million-degree gas using powerful magnetic fields.

More profile about the speaker
Steven Cowley | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2009

Steven Cowley: Fusion is energy's future

Steven Cowley : la fusion est le futur de l'énergie.

Filmed:
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Le physicien Steven Cowley est certain que la fusion nucléaire est la seule solution véritablement durable contre la crise des carburants. Il explique pourquoi la fusion fonctionnera et donne les détails du projet auquel lui et de nombreux autres ont dévoué leur vie, travaillant contre la montre pour développer une nouvelle source d'énergie.
- Physicist
Steven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale. Full bio

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The keyclé questionquestion is, "When are we going to get fusionla fusion?"
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La question principale est "Quand aurons-nous la fusion ?"
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It's really been a long time sincedepuis we'venous avons knownconnu about fusionla fusion.
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Il s'est écoulé un long moment depuis la découverte de la fusion.
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We'veNous avons knownconnu about fusionla fusion sincedepuis 1920,
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Elle a été découverte en 1920,
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when SirMonsieur le Président ArthurArthur StanleyStanley EddingtonEddington
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lorsque Sir Arthur Stanley Eddington
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and the BritishBritannique AssociationAssociation for the AdvancementPromotion of ScienceScience
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et la British Association for the Advancement of Science
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conjecturedconjecturé that that's why the sunSoleil shinesShines.
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ont déduit que ça doit être la raison pour laquelle le soleil brille.
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I've always been very worriedinquiet about resourceRessource.
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18000
3000
Je me suis toujours fait du souci à propos des ressources.
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I don't know about you, but
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21000
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Je ne sais pas si vous aussi mais
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when my mothermère gavea donné me foodaliments,
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quand ma mère me donnait à manger,
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I always sortedtrié the onesceux I dislikedn'aimait pas
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je séparais toujours les choses que je n'aimais pas
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from the onesceux I likedaimé.
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28000
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de celles que j'aimais.
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And I atea mangé the dislikedn'aimait pas onesceux first,
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Je mangeais celles que je n'aimais pas en premier
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because the onesceux you like, you want to saveenregistrer.
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parce que celles que vous aimez, vous voulez les garder.
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And as a childenfant you're always worriedinquiet about resourceRessource.
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En tant qu'enfant, vous vous faites toujours du souci pour les ressources.
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And onceune fois que it was sortTrier of explainedexpliqué to me
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Après qu'on m'eut expliqué
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how fastvite we were usingen utilisant up the world'smonde resourcesRessources,
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4000
à quelle vitesse on gaspillait les ressources mondiales,
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I got very upsetdérangé,
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j'ai été vraiment contrarié,
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about as upsetdérangé as I did when I realizedréalisé
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à peu près aussi contrarié que lorsque j'ai réalisé
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that the EarthTerre will only last about fivecinq billionmilliard yearsannées
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que la Terre n'allait vivre que 5 milliards d'années
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before it's swallowedavalé by the sunSoleil.
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avant de se faire avaler par le soleil.
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BigGros eventsévénements in my life,
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55000
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Des grands moments de ma vie.
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a strangeétrange childenfant.
21
58000
2000
Un drôle de gosse.
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(LaughterRires)
22
60000
1000
(Rires)
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EnergyÉnergie, at the momentmoment, is dominateddominé by resourceRessource.
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61000
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L'énergie, en ce moment, est dominée par les ressources.
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The countriesdes pays that make a lot of moneyargent out of energyénergie
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Les pays qui gagnent beaucoup d'argent à partir de l'énergie
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have something underneathsous them.
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ont quelque chose dans leur sous-sol.
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Coal-poweredCharbon industrialindustriel revolutionrévolution in this countryPays --
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70000
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La révolution industrielle de ce pays, basée sur le charbon,
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oilpétrole, gasgaz, sorry.
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74000
4000
le pétrole, le gaz. Pardon !
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(LaughterRires)
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78000
3000
(Rires)
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GasGaz, I'm probablyProbablement the only personla personne
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81000
2000
Le gaz. Je suis probablement la seule personne
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who really enjoysbénéficie d' it when MisterMister PutinPoutine
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83000
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qui se réjouit réellement lorsque Monsieur Poutine
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turnsse tourne off the gasgaz taprobinet, because my budgetbudget goesva up.
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85000
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ferme l'arrivée du gaz car mon budget augmente.
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We're really dominateddominé now
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88000
5000
Nous sommes actuellement réellement dominés
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by those things that we're usingen utilisant up fasterPlus vite and fasterPlus vite and fasterPlus vite.
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5000
par ces choses que l'on consume de plus en plus vite.
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And as we try to liftascenseur billionsdes milliards of people out of povertyla pauvreté
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Alors qu'on essaie de sortir des milliards de gens de la pauvreté
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in the ThirdTierce WorldMonde, in the developingdéveloppement worldmonde,
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101000
4000
dans le tiers monde, dans le monde en voie d'industrialisation,
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we're usingen utilisant energyénergie fasterPlus vite and fasterPlus vite.
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2000
nous consommons de plus en plus d'énergie.
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And those resourcesRessources are going away.
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2000
Ces ressources s'amenuisent.
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And the way we'llbien make energyénergie in the futureavenir
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109000
2000
La manière dont nous produirons de l'énergie dans le futur,
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is not from resourceRessource,
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3000
ce ne sera pas à partir de ressources
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it's really from knowledgeconnaissance.
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114000
2000
mais à partir de connaissances.
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If you look 50 yearsannées into the futureavenir,
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116000
3000
Dans 50 ans,
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the way we probablyProbablement will be makingfabrication energyénergie
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119000
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nous produirons probablement de l'énergie
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is probablyProbablement one of these threeTrois,
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3000
à partir de l'un de ces trois éléments,
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with some windvent, with some other things,
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124000
2000
avec un peu de vent, avec quelques autres choses,
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but these are going to be the basebase loadcharge energyénergie driverspilotes.
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126000
3000
mais ceux-là deviendront les producteurs de base de l'énergie.
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SolarSolar can do it, and we certainlycertainement have to developdévelopper solarsolaire.
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5000
Le solaire peut le faire et nous devons très probablement développer le solaire
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But we have a lot of knowledgeconnaissance to gainGain before we can make solarsolaire
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mais on doit encore acquérir de nombreuses connaissances avant que le solaire
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the basebase loadcharge energyénergie supplyla fourniture for the worldmonde.
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ne devienne le fournisseur principal d'énergie.
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FissionFission.
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141000
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La fission.
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Our governmentgouvernement is going to put in sixsix newNouveau nuclearnucléaire powerPuissance stationsstations.
50
144000
4000
Notre gouvernement s'apprête à construire six nouvelles centrales nucléaires.
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They're going to put in sixsix newNouveau nuclearnucléaire powerPuissance stationsstations,
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148000
2000
Ils vont construire six nouvelles centrales nucléaires,
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and probablyProbablement more after that.
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150000
2000
et probablement encore plus après ça.
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ChinaLa Chine is buildingbâtiment nuclearnucléaire powerPuissance stationsstations. EverybodyTout le monde is.
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152000
2000
La Chine construit de nouvelles centrales. Tout le monde en construit
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Because they know that that is one sure way
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154000
3000
car ils savent que c'est un moyen sûr
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to do carbon-freesans carbone energyénergie.
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157000
4000
de produire de l'énergie sans émissions de carbone.
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But if you wanted to know what the perfectparfait energyénergie sourcela source is,
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161000
3000
Si vous vouliez savoir quelle est la source d'énergie parfaite,
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the perfectparfait energyénergie sourcela source is one
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164000
2000
c'en est une
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that doesn't take up much spaceespace,
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166000
3000
qui ne prend pas beaucoup de place,
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has a virtuallyvirtuellement inexhaustibleinépuisable supplyla fourniture,
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169000
3000
qui a des réserves virtuellement inépuisables,
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is safesûr, doesn't put any carboncarbone into the atmosphereatmosphère,
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172000
4000
qui est sûre, qui ne rejette pas de carbone dans l'atmosphère
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doesn't leavelaisser any long-livedlongue vie radioactiveradioactifs wastedéchets:
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176000
4000
et qui ne produit pas de déchets radioactifs,
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it's fusionla fusion.
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180000
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c'est la fusion.
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But there is a catchcapture. Of coursecours there is always a catchcapture in these casescas.
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182000
2000
Mais il y a un piège. Il y a bien sûr toujours un piège dans ces cas-là.
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FusionFusion is very harddifficile to do.
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184000
3000
La fusion est très difficile à réaliser.
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We'veNous avons been tryingen essayant for 50 yearsannées.
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187000
3000
ça fait 50 ans qu'on essaie.
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Okay. What is fusionla fusion? Here comesvient the nuclearnucléaire physicsla physique.
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190000
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Bien. Qu'est-ce que la fusion ? On va faire de la physique nucléaire.
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And sorry about that, but this is what turnsse tourne me on.
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193000
3000
Désolé mais c'est ça qui m'excite.
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(LaughterRires)
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196000
2000
(Rires)
03:33
I was a strangeétrange childenfant.
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198000
4000
J'étais un drôle de gosse.
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NuclearNucléaire energyénergie comesvient for a simplesimple reasonraison.
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202000
4000
L'énergie nucléaire existe pour une bonne raison.
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The mostles plus stablestable nucleusnoyau is ironle fer, right in the middlemilieu of the periodicpériodique tabletable.
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206000
4000
Le noyau le plus stable est le fer, en plein milieu du tableau périodique.
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It's a medium-sizedtaille moyenne nucleusnoyau.
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210000
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C'est un noyau de taille moyenne.
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And you want to go towardsvers ironle fer if you want to get energyénergie.
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212000
4000
Vous voulez aller vers le fer quand vous voulez de l'énergie.
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So, uraniumuranium, whichlequel is very biggros, wants to splitDivisé.
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216000
3000
Donc l'uranium, qui est très gros, veut se scinder
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But smallpetit atomsatomes want to joinjoindre togetherensemble,
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219000
3000
mais les petit atomes veulent s'associer,
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smallpetit nucleinoyaux want to joinjoindre togetherensemble
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222000
2000
les petits noyaux veulent s'associer
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to make biggerplus gros onesceux to go towardsvers ironle fer.
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224000
2000
pour en faire des plus gros et tendre vers le fer.
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And you can get energyénergie out this way.
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226000
2000
Vous pouvez obtenir de l'énergie de cette manière.
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And indeedeffectivement that's exactlyexactement what starsétoiles do.
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228000
2000
C'est en fait exactement ce que font les étoiles.
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In the middlemilieu of starsétoiles, you're joiningjoindre hydrogenhydrogène togetherensemble to make heliumhélium
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230000
4000
Au centre des étoiles, les atomes d'hydrogène s'associent pour donner de l'hélium
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and then heliumhélium togetherensemble to make carboncarbone,
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234000
2000
et les atomes d'hélium forment du carbone
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to make oxygenoxygène, all the things that you're madefabriqué of
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236000
2000
qui forment de l'oxygène. Tout ce qui vous constitue
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are madefabriqué in the middlemilieu of starsétoiles.
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238000
3000
est produit au centre des étoiles.
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But it's a harddifficile processprocessus to do
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241000
2000
C'est un procédé compliqué
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because, as you know, the middlemilieu of a starétoile is quiteassez hotchaud,
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243000
3000
car, comme vous le savez, le centre des étoiles est plutôt chaud,
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almostpresque by definitiondéfinition.
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246000
4000
presque par définition.
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And there is one reactionréaction
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250000
3000
Il y a une réaction,
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that's probablyProbablement the easiestplus facile fusionla fusion reactionréaction to do.
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253000
5000
probablement la plus simple des réactions de fusion.
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It's betweenentre two isotopesisotopes of hydrogenhydrogène, two kindssortes of hydrogenhydrogène:
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258000
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C'est entre deux isotopes de l'hydrogène, deux types d'hydrogène :
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deuteriumdeutérium, whichlequel is heavylourd hydrogenhydrogène,
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262000
3000
le deutérium, qui est de l'hydrogène lourd
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whichlequel you can get from seawatereau de mer,
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265000
2000
et qui peut être obtenu à partir d'eau de mer,
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and tritiumtritium whichlequel is super-heavysuper lourds hydrogenhydrogène.
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267000
4000
et le tritium, qui est de l'hydrogène super-lourd.
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These two nucleinoyaux, when they're farloin apartune part, are chargedaccusé.
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271000
4000
Ces deux noyaux, lorsqu'ils sont éloignés l'un de l'autre, sont chargés.
04:50
And you pushpousser them togetherensemble and they repelrepousser les.
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275000
3000
Si vous les approchez l'un de l'autre, ils se repoussent.
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But when you get them closeFermer enoughassez,
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278000
2000
Quand vous les rapprochez suffisamment,
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something calledappelé the strongfort forceObliger startsdéparts to actacte
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280000
2000
l'interaction dite forte commence à agir
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and pullstire them togetherensemble.
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282000
2000
et les attire l'un vers l'autre.
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So, mostles plus of the time they repelrepousser les.
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284000
2000
Donc la plupart du temps, ils se repoussent
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You get them closerplus proche and closerplus proche and closerplus proche and then at some pointpoint
99
286000
2000
mais si vous les rapprochez de plus en plus,
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the strongfort forceObliger gripspoignées them togetherensemble.
100
288000
3000
l'interaction forte finit par les faire fusionner.
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For a momentmoment they becomedevenir heliumhélium 5,
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291000
2000
Pendant un instant, ils deviennent l'hélium 5
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because they'veils ont got fivecinq particlesdes particules insideà l'intérieur them.
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293000
2000
car ils ont 5 particules en eux.
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So, that's that processprocessus there. DeuteriumDeutérium and tritiumtritium goesva togetherensemble
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295000
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C'est le procédé de la fusion. Deutérium et tritium s'assemblent
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makesfait du heliumhélium 5.
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297000
2000
pour former l'hélium 5.
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HeliumHélium splitsfractionne out, and a neutronneutrons comesvient out
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299000
3000
L'hélium se scinde et un neutron est éjecté
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and lots of energyénergie comesvient out.
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302000
2000
ainsi qu'une grande quantité d'énergie.
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If you can get something to about 150 millionmillion degreesdegrés,
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304000
3000
Si vous pouvez amener quelque chose à 150 millions de degrés,
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things will be rattlingbruits de cliquetis around so fastvite
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307000
2000
les atomes se déplaceront si rapidement
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that everychaque time they collideentrer en collision in just the right configurationConfiguration,
109
309000
4000
qu'à chaque collision dans la bonne configuration
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this will happense produire, and it will releaseLibération energyénergie.
110
313000
2000
ceci aura lieu et de l'énergie sera dégagée.
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And that energyénergie is what powerspouvoirs fusionla fusion.
111
315000
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Cette énergie est ce qui alimente la fusion.
05:34
And it's this reactionréaction that we want to do.
112
319000
3000
C'est cette réaction que l'on veut réaliser.
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There is one trickinessDifficulté about this reactionréaction.
113
322000
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Il y a une astuce dans cette réaction.
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Well, there is a trickinessDifficulté that you have to make it 150 millionmillion degreesdegrés,
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325000
3000
Bon, il faut bien sûr atteindre 150 millions de degrés,
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but there is a trickinessDifficulté about the reactionréaction yetencore.
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328000
3000
mais il y a encore une autre astuce avec la réaction...
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It's prettyjoli hotchaud.
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331000
2000
Oui, c'est assez chaud.
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The trickinessDifficulté about the reactionréaction is that
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333000
2000
L'astuce de la réaction est que
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tritiumtritium doesn't existexister in naturela nature.
118
335000
2000
le tritium n'existe pas dans la nature.
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You have to make it from something elseautre.
119
337000
2000
Vous devez le produire à partir de quelque chose d'autre.
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And you make if from lithiumlithium. That reactionréaction at the bottombas,
120
339000
3000
Vous devez le produire à partir de lithium. C'est la réaction d'en bas :
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that's lithiumlithium 6, plusplus a neutronneutrons,
121
342000
4000
lithium 6 plus neutron donnent
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will give you more heliumhélium, plusplus tritiumtritium.
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346000
2000
de nouveau de l'hélium plus du tritium.
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And that's the way you make your tritiumtritium.
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348000
2000
C'est la manière de produire du tritium.
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But fortunatelyHeureusement, if you can do this fusionla fusion reactionréaction,
124
350000
3000
Heureusement, si vous pouvez réaliser la fusion,
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you've got a neutronneutrons, so you can make that happense produire.
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353000
4000
vous obtenez un neutron et vous pouvez réaliser cette réaction.
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Now, why the hellenfer would we botherpas la peine to do this?
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357000
3000
Pourquoi s'embêter à faire ça ?
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This is basicallyen gros why we would botherpas la peine to do it.
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360000
3000
Voilà tout simplement pourquoi on devrait s'embêter à faire ça.
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If you just plotterrain how much fuelcarburant
128
363000
4000
Représentez-vous combien de carburant
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we'venous avons got left, in unitsunités of
129
367000
2000
il nous reste en unités
06:24
presentprésent worldmonde consumptionconsommation.
130
369000
2000
de consommation actuelle.
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And as you go acrossà travers there you see
131
371000
3000
En vous baladant dans ces données, vous voyez quelques dizaines
06:29
a fewpeu tensdizaines of yearsannées of oilpétrole -- the bluebleu lineligne, by the way,
132
374000
2000
d'années de pétrole... La ligne bleue
06:31
is the lowestle plus bas estimateestimation of existingexistant resourcesRessources.
133
376000
3000
est la plus faible estimation des ressources existantes
06:34
And the yellowjaune lineligne is the mostles plus optimisticoptimiste estimateestimation.
134
379000
4000
et la ligne jaune est l'estimation la plus optimiste.
06:38
And as you go acrossà travers there you will see
135
383000
2000
En analysant ces données, vous verrez qu'il nous
06:40
that we'venous avons got a fewpeu tensdizaines of yearsannées, and perhapspeut être 100 yearsannées
136
385000
2000
reste quelques dizaines d'années,
06:42
of fossilfossile fuelscarburants left.
137
387000
3000
peut-être 100 ans, d'énergies fossiles.
06:45
And god knowssait we don't really want to burnbrûler all of it,
138
390000
2000
Dieu sait qu'on ne veut pas les brûler entièrement
06:47
because it will make an awfulterrible lot of carboncarbone in the airair.
139
392000
2000
parce que ça va faire des quantités abominables de carbone dans l'air.
06:49
And then we get to uraniumuranium.
140
394000
3000
Ensuite, on se tourne vers l'uranium.
06:52
And with currentactuel reactorréacteur technologyLa technologie
141
397000
2000
Avec la technologie actuelle,
06:54
we really don't have very much uraniumuranium.
142
399000
3000
on n'a vraiment pas beaucoup d'uranium.
06:57
And we will have to extractextrait uraniumuranium from seamer watereau,
143
402000
2000
Il nous faudra extraire l'uranium de l'eau de mer
06:59
whichlequel is the yellowjaune lineligne,
144
404000
2000
- c'est la ligne jaune -
07:01
to make conventionalconventionnel nuclearnucléaire powerPuissance stationsstations
145
406000
3000
pour que les centrales nucléaires traditionnelles
07:04
actuallyréellement do very much for us.
146
409000
2000
nous soient réellement utiles.
07:06
This is a bitbit shockingchoquant, because in factfait our governmentgouvernement
147
411000
2000
C'est un peu choquant étant donné que le gouvernement
07:08
is relyingen s’appuyant on that for us to meetrencontrer KyotoKyoto,
148
413000
3000
mise là-dessus pour être conforme à Kyoto
07:11
and do all those kindgentil of things.
149
416000
2000
et pour toutes ces choses.
07:13
To go any furtherplus loin you would have to have breederEleveur technologyLa technologie.
150
418000
2000
Pour continuer, il faudrait avoir une technologie plus féconde.
07:15
And breederEleveur technologyLa technologie is fastvite breederséleveurs. And that's prettyjoli dangerousdangereux.
151
420000
4000
Une technologie plus féconde signifie une reproduction rapide. C'est assez dangereux.
07:19
The biggros thing, on the right,
152
424000
2000
La grande barre, à droite,
07:21
is the lithiumlithium we have in the worldmonde.
153
426000
2000
est la quantité de lithium qu'il y a dans le monde.
07:23
And lithiumlithium is in seamer watereau. That's the yellowjaune lineligne.
154
428000
3000
Le lithium se trouve dans l'eau de mer. C'est la ligne jaune.
07:26
And we have 30 millionmillion yearsannées worthvaut of fusionla fusion fuelcarburant in seamer watereau.
155
431000
4000
L'eau de mer nous offre du carburant pour 30 millions d'années de fusion.
07:30
EverybodyTout le monde can get it. That's why we want to do fusionla fusion.
156
435000
3000
Tout le monde peut en avoir. C'est pour ça qu'on veut réaliser la fusion.
07:33
Is it cost-competitiveprix compétitif?
157
438000
3000
Est-ce que c'est économiquement compétitif ?
07:36
We make estimatesestimations of what we think it would costCoût
158
441000
2000
On a réalisé des estimations des coûts
07:38
to actuallyréellement make a fusionla fusion powerPuissance plantplante.
159
443000
2000
de production d'une centrale électrique à fusion.
07:40
And we get withindans about the sameMême priceprix
160
445000
3000
On obtient des prix de l'ordre de celui
07:43
as currentactuel electricityélectricité.
161
448000
2000
de l'électricité actuelle.
07:45
So, how would we make it?
162
450000
2000
Alors, comment ça marche ?
07:47
We have to holdtenir something at 150 millionmillion degreesdegrés.
163
452000
3000
Il faut maintenir quelque chose à 150 millions de degrés.
07:50
And, in factfait, we'venous avons doneterminé this.
164
455000
3000
On a déjà réussi à le faire.
07:53
We holdtenir it with a magneticmagnétique fieldchamp.
165
458000
2000
On le maintient à l'aide d'un champ magnétique.
07:55
And insideà l'intérieur it, right in the middlemilieu of this toroidalToroidal shapeforme, doughnuten anneau shapeforme,
166
460000
5000
A l'intérieur, au centre de cet objet toroïdal, en forme de doughnut,
08:00
right in the middlemilieu is 150 millionmillion degreesdegrés.
167
465000
2000
le centre se trouve à 150 millions de degrés.
08:02
It boilsbout away in the middlemilieu at 150 millionmillion degreesdegrés.
168
467000
4000
Le centre bout à 150 millions de degrés.
08:06
And in factfait we can make fusionla fusion happense produire.
169
471000
2000
On peut en fait réaliser la fusion.
08:08
And just down the roadroute, this is JETJET.
170
473000
2000
Au final, il y a JET.
08:10
It's the only machinemachine in the worldmonde that's actuallyréellement doneterminé fusionla fusion.
171
475000
2000
C'est la seule machine qui ait véritablement pratiqué la fusion.
08:12
When people say fusionla fusion is 30 yearsannées away, and always will be,
172
477000
3000
Quand les gens disent qu'on est à 30 ans de la fusion et qu'on le sera toujours,
08:15
I say, "Yeah, but we'venous avons actuallyréellement doneterminé it." Right?
173
480000
3000
je dis "oui, mais on l'a en fait déjà faite", pas vrai ?
08:18
We can do fusionla fusion. In the centercentre of this devicedispositif
174
483000
2000
On peut réaliser la fusion. Avec cet appareil,
08:20
we madefabriqué 16 megawattsmégawatts of fusionla fusion powerPuissance in 1997.
175
485000
3000
on a produit 16 mégawatts d'énergie à partir de la fusion en 1997.
08:23
And in 2013 we're going to fireFeu it up again
176
488000
3000
En 2013, on va repousser ces limites
08:26
and breakPause all those recordsEnregistrements.
177
491000
2000
et battre tous les records
08:28
But that's not really fusionla fusion powerPuissance. That's just makingfabrication some fusionla fusion happense produire.
178
493000
3000
mais ce n'est pas la réelle puissance de la fusion. C'est juste faire un peu de fusion.
08:31
We'veNous avons got to take that, we'venous avons got to make that into a fusionla fusion reactorréacteur.
179
496000
3000
Il faut faire ça dans un réacteur à fusion
08:34
Because we want 30 millionmillion yearsannées worthvaut of fusionla fusion powerPuissance for the EarthTerre.
180
499000
5000
parce qu'on veut produire de l'énergie de fusion pour la planète pour les 30 prochains millions d'années.
08:39
This is the devicedispositif we're buildingbâtiment now.
181
504000
2000
Voilà le dispositif qu'on est en train de monter.
08:41
It getsobtient very expensivecoûteux to do this researchrecherche.
182
506000
2000
Cette recherche devient vraiment coûteuse.
08:43
It turnsse tourne out you can't do fusionla fusion on a tabletable topHaut
183
508000
2000
Il se trouve qu'on ne peut pas réaliser la fusion sur une table,
08:45
despitemalgré all that colddu froid fusionla fusion nonsenseabsurdité. Right?
184
510000
3000
malgré toutes ces histoires insensées de fusion froide, pas vrai ?
08:48
You can't. You have to do it in a very biggros devicedispositif.
185
513000
3000
C'est impossible. Vous devez la réaliser dans un gros appareil.
08:51
More than halfmoitié the world'smonde populationpopulation is involvedimpliqué in buildingbâtiment this devicedispositif
186
516000
3000
Plus de la moitié de la population mondiale est impliquée dans la fabrication de cet appareil
08:54
in southerndu sud FranceFrance, whichlequel is a niceagréable placeendroit to put an experimentexpérience.
187
519000
3000
dans le sud de la France. C'est un endroit sympa pour réaliser une expérience.
08:57
SevenSept nationsnations are involvedimpliqué in buildingbâtiment this.
188
522000
4000
Sept nations sont impliquées dans cette production.
09:01
It's going to costCoût us 10 billionmilliard. And we'llbien produceproduire halfmoitié a gigawattgigawatt of fusionla fusion powerPuissance.
189
526000
4000
Ca va nous coûter 10 milliards de dollars. On produira un demi gigawatt de puissance de fusion
09:05
But that's not electricityélectricité yetencore.
190
530000
3000
mais ça ne sera toujours pas de l'électricité.
09:08
We have to get to this.
191
533000
2000
On doit passer à ça.
09:10
We have to get to a powerPuissance plantplante.
192
535000
2000
Il nous faut une centrale électrique.
09:12
We have to startdébut puttingen mettant electricityélectricité on the gridla grille
193
537000
2000
On doit intégrer aux réseaux électriques
09:14
in this very complexcomplexe technologyLa technologie.
194
539000
2000
cette technologie très complexe.
09:16
And I'd really like it to happense produire a lot fasterPlus vite than it is.
195
541000
3000
J'aimerais beaucoup que tout ça aille plus vite
09:19
But at the momentmoment, all we can imagineimaginer is sometimeparfois in the 2030s.
196
544000
5000
mais, pour l'instant, tout ce qu'on peut espérer se situe quelque part dans les années 2030.
09:24
I wishsouhait this were differentdifférent. We really need it now.
197
549000
2000
J'aimerais que ça soit différent. On en a vraiment besoin.
09:26
We're going to have a problemproblème with powerPuissance
198
551000
2000
On va faire face dans ce pays
09:28
in the nextprochain fivecinq yearsannées in this countryPays.
199
553000
2000
à un problème énergétique dans les 5 ans à venir.
09:30
So 2030 looksregards like an infinityinfini away.
200
555000
4000
2030 apparaît donc comme une éternité
09:34
But we can't abandonabandonner it now; we have to pushpousser forwardvers l'avant,
201
559000
2000
mais on ne peut pas l'abandonner maintenant. Il faut avancer,
09:36
get fusionla fusion to happense produire.
202
561000
2000
rendre la fusion possible.
09:38
I wishsouhait we had more moneyargent, I wishsouhait we had more resourcesRessources.
203
563000
2000
J'aimerais qu'on ait les fonds pour. J'aimerais qu'on dispose de plus de ressources.
09:40
But this is what we're aimingvisant at,
204
565000
2000
C'est ce qu'on vise,
09:42
sometimeparfois in the 2030s --
205
567000
2000
quelque part dans les années 2030 :
09:44
realréal electricélectrique powerPuissance from fusionla fusion. Thank you very much.
206
569000
2000
de l'électricité à partir de la fusion. Merci beaucoup.
09:46
(ApplauseApplaudissements)
207
571000
3000
(Applaudissements)
Translated by Thibaut Monnin
Reviewed by Jerome Faul

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ABOUT THE SPEAKER
Steven Cowley - Physicist
Steven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale.

Why you should listen

The promise of fusion seems to have inspired more science-fiction novels than it has real developments in renewable energy, but Steven Cowley has begun to upset that balance. As director of the Culham Fusion Science Center, he's collaborating with the UK Atomic Energy Authority and researchers on the France-based ITER fusion device on projects that may lead to cheap, nearly limitless carbon-free energy.

Fusion (the process by which lightweight atoms under pressure are fused to form heavier atoms, releasing energy) has long been the Holy Grail of renewable energy, but at the moment it only occurs in the cores of stars. Yet Cowley isn't too shy to proclaim that harnessing its power on an Earthly scale is now inevitable. At UCLA, he made observations on some of the most violent phenomena in the local universe -- solar flares, storms in the Earth's magnetosphere --  and now his research is coming directly into play as he plans devices that, theoretically, would contain 100-million-degree gas using powerful magnetic fields.

More profile about the speaker
Steven Cowley | Speaker | TED.com