ABOUT THE SPEAKER
Pamelia Kurstin - Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch.

Why you should listen

The theremin, the first electronic instrument ever invented, was on the brink of historic oblivion when it was rescued from obscurity by director Steven Martin's classic 1994 documentary Theremin: An Electronic Odyssey . And while a few brave souls have sought to master this temperamental instrument since then, none have done so with more sly effervescence than Pamelia Kurstin.

From the rock-steady composure she assumes behind the instrument (necessary lest her breathing drive the sensors out of tune), one might presume a shrinking conservatory personality, but a quick glance at the MySpace page of the self-described "bird-punching rollerskating thereminist" will quickly dash any of these quaint notions. Far from being a quirky curiosity, however, Kurstin is a sensitive, emotional stylist capable of coaxing sublime melodic content out of an instrument usually doomed to B-movie sci-fi soundtracks. (And her walking bass imitation is pretty cool too.)

Born in Los Angeles, Kurstin currently resides in Vienna, and performs with her latest project Blueblut, among many others. Her latest solo CD, Thinking Out Loud, was released in 2007 on John Zorn's legendary Tzadik label. She'll bathe your dog and give you a haircut ("if you're daring," she warns) in exchange for a six-pack.

More profile about the speaker
Pamelia Kurstin | Speaker | TED.com
TED2002

Pamelia Kurstin: The untouchable music of the theremin

פמליה קרסטין מנגנת בטרמין -- המוזיקה הלא-נגיעה

Filmed:
2,115,903 views

פמליה קרסטין הוירטואוזית מנגנת ומספרת על הטרמין שלה, הכלי האלקטרוני לא-רק-בשביל-מדע-בדיוני שבו היא מנגנת בלי מגע. השירים "עלי שלכת", חיים מלאים" ו"הקשיבו, המילים נעלמו" של דויד מאש.
- Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
(Musicמוּסִיקָה)
0
0
308000
(מוזיקה)
05:20
(Applauseתְשׁוּאוֹת)
1
308000
9000
(מחיאות כפיים)
05:35
Thank you. Oohללא שם: הו, I'm like, "Phewפו, phewאוף, calmלְהַרְגִיעַ down. Get back into my bodyגוּף now." (Laughterצחוק)
2
323000
5000
להרגע. לחזור בחזרה לגופי עכשיו.
05:40
Usuallyבְּדֶרֶך כְּלַל when I playלְשַׂחֵק out, the first thing that happensקורה is
3
328000
4000
בדרך כלל כשאני מנגנת, הדבר הראשון שקורה הוא,
05:44
people screamלִצְרוֹחַ out, "What's she doing?!"
4
332000
3000
אנשים צועקים, מה היא עושה?
05:47
I'll playלְשַׂחֵק at these rockסלע showsמופעים, be on stageשלב
5
335000
3000
אתם יודעים, אני מנגנת בהופעות רוק, אתם יודעים, על הבמה,
05:50
standingעוֹמֵד completelyלַחֲלוּטִין still, and they're like,
6
338000
2000
עומדת חסרת תנועה כאלה, אתם יודעים, רק עושה את זה.
05:52
"What's she doing?! What's she doing?!"
7
340000
3000
אתם יודעים, כזה, מה היא עושה? מה היא עושה? אתם יודעים.
05:55
And then I'll kindסוג of be like -- (VvvwowVvvwow!) -- and then they're like, "Whoaוואו!"
8
343000
4000
ואז אני, סוג של, עושה, כמו -- (וואוו!) -- אתם יודעים ואז, כאילו...
05:59
(Laughterצחוק)
9
347000
2000
(צחוק)
06:01
I'm sure you're tryingמנסה to figureדמות out,
10
349000
4000
וזה, אני בטוחה שאתם מנסים להבין,
06:05
"Well, how does this thing work?"
11
353000
2000
ובכן, איך הדבר הזה עובד?
06:07
Well, what I'm doing is
12
355000
4000
אם כן, מה שאני עושה הוא -- או! --
06:11
controllingשליטה the pitchגובה הצליל with my left handיד.
13
359000
5000
שולטת בגובה הצליל עם ידי השמאלית.
06:18
See, the closerיותר קרוב I get to this antennaאַנטֶנָה, the higherגבוה יותר the noteהערה getsמקבל --
14
366000
5000
תראו, ככל שאני מתקרבת לאנטנה הזו, התו נעשה גבוה יותר.
06:23
(Portamentoפורטמנטו) --
15
371000
3000
(פורטמנטו)
06:26
and you can get it really lowנָמוּך.
16
374000
2000
ואתם יכולים להגיע ממש נמוך.
06:28
And with this handיד I'm controllingשליטה the volumeכֶּרֶך,
17
376000
3000
ועם היד הזו, אני שולטת בעוצמה,
06:31
so the furtherנוסף away my right handיד getsמקבל, the louderחזק יותר it getsמקבל.
18
379000
4000
כך, שככל שאני מרחיקה את ידי הימנית, זה נעשה חזק יותר.
06:35
(Tonesצלילים)
19
383000
3000
(צלילים)
06:38
So basicallyבעיקרון, with bothשניהם of your handsידיים
20
386000
2000
אז, בעיקרון, עם שתי הידיים שלכם
06:40
you're controllingשליטה pitchגובה הצליל and volumeכֶּרֶך and kindסוג of
21
388000
4000
אתם שולטים בגובה הצליל ובעוצמה, בערך,
06:44
tryingמנסה to createלִיצוֹר the illusionאַשְׁלָיָה that you're doing separateנפרד notesהערות,
22
392000
4000
מנסים ליצור את האשליה שאתם יוצרים צלילים נפרדים
06:48
when really it's continuouslyברציפות going ...
23
396000
2000
כשלמעשה, זה צליל מתמשך...
06:50
(Flourishלִפְרוֹחַ ... Beepצפצוף)
24
398000
4000
(צלילים)
06:54
(Laughterצחוק)
25
402000
3000
(צחוק)
07:03
Sometimesלִפְעָמִים I startleלְהַבהִיל myselfעצמי: I'll forgetלשכוח that I have it on,
26
411000
2000
לפעמים אני מבהילה את עצמי: אני שוכחת שזה דולק,
07:05
and I'll leanרָזֶה over to pickלִבחוֹר up something,
27
413000
3000
ואני מתכופפת להרים משהו,
07:08
and then it goesהולך like -- (Blipנְקוּדַת אוֹר) -- "Oh!"
28
416000
3000
ואז זה מתחיל, כזה, או! אתם יודעים.
07:11
And it's like a funnyמצחיק soundנשמע effectהשפעה that followsהבא you around
29
419000
3000
וזה כאילו, צליל מצחיק שעוקב אחריכם
07:14
if you don't turnלפנות the thing off.
30
422000
2000
אם אתם לא מכבים אותו.
07:16
(Laughterצחוק)
31
424000
5000
(צחוק)
07:21
Maybe we'llטוֹב go into the nextהַבָּא tuneמנגינה,
32
429000
4000
אולי נמשיך לנעימה הבאה,
07:25
because I totallyלְגַמרֵי lostאבד where this is going.
33
433000
4000
מפני שאני לגמרי איבדתי את הכיוון אליו זה הולך.
07:29
We're going to do a songשִׁיר by Davidדוד Mashלִכתוֹשׁ calledשקוראים לו "Listen: the Wordsמילים Are Goneנעלם,"
34
437000
5000
אנחנו עומדים לבצע שיר של דיוד מאש שנקרא "הקשיבו, המילים נעלמו,"
07:34
and maybe I'll have wordsמילים come back into me afterwardsלאחר מכן if I can relaxלְהִרָגַע.
35
442000
4000
ואולי המילים יחזרו אלי אחר כך.
07:38
(Musicמוּסִיקָה)
36
446000
174000
(מוזיקה)
10:32
(Applauseתְשׁוּאוֹת)
37
620000
10000
(מחיאות כפיים)
10:44
So, I'm tryingמנסה to think of some of the questionsשאלות
38
632000
3000
אז אני מנסה לחשוב על כמה מהשאלות
10:47
that are commonlyבדרך כלל askedשאל; there are so manyרב.
39
635000
2000
שנשאלות בתכיפות. יש כה רבות.
10:49
And ... Well, I guessלְנַחֵשׁ I could tell you
40
637000
3000
ובכן, אני מניחה שאני יכולה לספר לכם
10:52
a little of the historyהִיסטוֹרִיָה of the thereminרמין.
41
640000
2000
קצת על ההסטוריה של הטרמין.
10:54
It was inventedבדוי around the 1920s, and the inventorמַמצִיא, Léon Thereminתרמין
42
642000
6000
הוא הומצא בסביבות 1920, והממציא, לאון טרמין
11:00
-- he alsoגַם was a musicianמוּסִיקָאִי besidesחוץ מזה an inventorמַמצִיא --
43
648000
5000
-- הוא גם מוזיקאי חוץ מממציא --
11:05
he cameבא up with the ideaרַעְיוֹן for makingהֲכָנָה the thereminרמין,
44
653000
5000
הוא העלה את הרעיון ליצירת הטרמין
11:10
I think, when he was workingעובד on some shortwaveגלים קצרים radiosרדיו.
45
658000
4000
אני חושבת כשהוא עבד על רדיו בגלים קצרים
11:14
And there'dהאדום be that soundנשמע in the signalאוֹת -- it's like (Screechingצורח) --
46
662000
3000
והיו צלילים באות הרדיו -- זה כמו -- (צרימות)
11:17
and he thought, "Oh, what if I could controlלִשְׁלוֹט that soundנשמע
47
665000
4000
והוא חשב, או, מה אם הייתי יכול לשלוט בצליל הזה
11:21
and turnלפנות it into an instrumentכלי, because there are pitchesזפות in it."
48
669000
4000
ולהפוך אותו לכלי נגינה, מפני שיש לו גבהים שונים לצליל.
11:25
And so somehowאיכשהו throughדרך developingמתפתח that,
49
673000
3000
ואז איכשהו, דרך הפיתוח של זה,
11:28
he eventuallyבסופו של דבר cameבא to make the thereminרמין the way it is now.
50
676000
4000
הוא הגיע בסופו של דבר לפיתוח הטרמין בדרך בה הוא בנוי עכשיו.
11:35
And a lot of timesפִּי, even kidsילדים nowadaysכַּיוֹם,
51
683000
4000
והרבה פעמים אפילו ילדים היום,
11:39
they'llהם יהיו make referenceהתייחסות to a thereminרמין by going, "Whoo-hoo-hoo-hooוו-הו-הו-הו,"
52
687000
4000
הם מתייחסים לטרמין על ידי השמעת וואו וואו הו הו הו,
11:43
because in the '50s it was used in the sci-fiמדע בדיוני horrorחֲרָדָה moviesסרטים,
53
691000
2000
מפני שבשנות ה-50 השתמשו בו לסרטי אימה בידיוניים:
11:45
that soundנשמע that's like ... (Woo-hoo-hoo-hooוו-הו-הו-הו)
54
693000
4000
הצליל ההוא היה כמו.. (וואו-אווו)
11:49
(Laughterצחוק)
55
697000
3000
(צחוק)
11:52
It's kindסוג of a funnyמצחיק, goofyטִפֵּשׁ soundנשמע to do.
56
700000
4000
זה סוג של, הצליל המצחיק ההוא שהם עושים.
11:58
And sometimesלִפְעָמִים if I have too much coffeeקָפֶה,
57
706000
2000
ולפעמים אם אני שותה יותר מדי קפה,
12:00
then my vibratoויברטו getsמקבל out of handיד.
58
708000
2000
אז הויברטו שלי יוצא משליטה.
12:02
You're really sensitiveרָגִישׁ to your bodyגוּף and its functionsפונקציות
59
710000
3000
אתם באמת רגישים לגוף שלכם ולפונקציות שלו
12:05
when you're behindמֵאָחוֹר this thing.
60
713000
2000
כשאתם מאחורי הדבר הזה.
12:07
You have to stayשָׁהוּת so still if you want to have the mostרוב controlלִשְׁלוֹט.
61
715000
3000
אתם חייבים להשאר דוממים אם אתם רוצים שליטה מלאה.
12:10
It remindsמזכיר me of the balancingמְאַזֵן actפעולה earlierמוקדם יותר on -- what Michaelמיכאל was doing --
62
718000
5000
זה מזכיר לי את מופע שיווי המשקל ממקודם, מה שמייקל עשה,
12:15
because you're fightingלְחִימָה so hardקָשֶׁה to keep the balanceאיזון
63
723000
3000
מפני שאתם נלחמים כל כך קשה לשמור על שיווי המשקל
12:18
with what you're playingמשחק with and stayשָׁהוּת in tuneמנגינה, and at the sameאותו time
64
726000
6000
עם מה שאתם מנגנים, ולהשאר מכוונים, ובאותו הזמן
12:24
you don't want to focusמוֹקֵד so much on beingלהיות in tuneמנגינה all the time;
65
732000
3000
אתם לא רוצים להתמקד בלהיות מכוונים כל הזמן;
12:27
you want to be feelingמַרגִישׁ the musicמוּסִיקָה.
66
735000
3000
אתם רוצים להרגיש את המוזיקה.
12:30
And then alsoגַם, you're tryingמנסה to stayשָׁהוּת very, very, very still
67
738000
4000
ואז, גם, אתם מנסים להשאר מאוד מאוד דוממים,
12:34
because little movementsתנועות with other partsחלקים of your bodyגוּף
68
742000
4000
מפני שתנועות זעירות עם חלקים אחרים של הגוף
12:38
will affectלהשפיע the pitchגובה הצליל, or sometimesלִפְעָמִים if you're holdingהַחזָקָה a lowנָמוּך noteהערה -- (Toneטוֹן risingעוֹלֶה out of keyמַפְתֵחַ) --
69
746000
4000
ישפיעו על גובה הצליל, או שלפעמים אם תחזיקו צליל נמוך,
12:45
and breathingנְשִׁימָה will make it ...
70
753000
3000
ותנשמו, אתם יודעים, זה יעשה את זה... (הצליל מאבד כיוונון)
12:48
(Laughterצחוק)
71
756000
1000
(צחוק)
12:49
If I passלַעֲבוֹר out on the nextהַבָּא songשִׁיר ...
72
757000
3000
אם אני אתעלף בקטע הבא --
12:52
(Laughterצחוק)
73
760000
2000
(צחוק)
12:54
I think of it almostכִּמעַט like
74
762000
4000
אבל זה בהחלט, אני חושבת על זה כמעט, כמו,
12:58
like a yogaיוֹגָה instrumentכלי because it makesעושה you so awareמוּדָע
75
766000
3000
כמו מכשיר יוגה, מפני שזה הופך אתכם לכל כך מודעים
13:01
of everyכֹּל little crazyמְטוּרָף thing your bodyגוּף is doing,
76
769000
4000
לכל דבר קטן משוגע שגופכם עושה,
13:05
or just awareמוּדָע of what you don't want it to be doing
77
773000
5000
או רק מודעים למה שאתם לא רוצים שיעשה
13:10
while you're playingמשחק; you don't want to have any suddenפִּתְאוֹמִי movementsתנועות.
78
778000
4000
בזמן שאתם מנגנים: אתם יודעים, לעשות תנועות פתאומיות.
13:14
And if I go to a clubמוֹעֲדוֹן and playלְשַׂחֵק a gigחלטורה, people are like,
79
782000
3000
ואתם יודעים, אם אני הולכת למועדון ומנגנת קטע, אנשים, כאילו,
13:17
"Here, have some drinksמַשׁקָאוֹת on us!"
80
785000
2000
"הנה, שתי כמה משקאות עלינו!"
13:19
And it's like, "Well, I'm about to go on soonבקרוב;
81
787000
3000
וזה כאילו, ובכן, אני עומדת לעלות להופיע בקרוב;
13:22
I don't want to be like -- (Teeteringמתנדנדת tonesגוונים) -- you know?"
82
790000
4000
אני לא רוצה להיות, כמו, אתם יודעים... (קולות התנדנדות)
13:26
It really does reflectמשקף the moodמַצַב רוּחַ that you're in alsoגַם,
83
794000
3000
זה באמת משקף את מצב הרוח בו אתם נמצאים, בנוסף,
13:29
if you're ...
84
797000
2000
אם אתם, אתם יודעים, אם אתם --
13:31
it's similarדוֹמֶה to beingלהיות a vocalistזַמָר, exceptמלבד
85
799000
3000
זה דומה ללהיות זמר, חוץ מזה,
13:34
insteadבמקום זאת of it comingמגיע out of your throatגרון,
86
802000
2000
שבמקום שזה יצא מהגרון שלכם,
13:36
you're controllingשליטה it just in the airאוויר
87
804000
2000
אתם שולטים בזה באויר
13:38
and you don't really have a pointנְקוּדָה of referenceהתייחסות;
88
806000
3000
ואין לכם ממש נקודת יחוס;
13:41
you're always relyingהסתמכות on your earsאוזניים and adjustingהתאמת constantlyתָמִיד.
89
809000
5000
אתם תמיד מסתמכים על אוזניכם ומכווננים בעקביות.
13:46
You just have to always adjustלְהַתְאִים to what's happeningמתרחש
90
814000
2000
אתם רק חייבים תמיד להתאים את עצמכם למה שקורה
13:48
and realizeלִהַבִין you'llאתה have bummerבאסה notesהערות come here and there
91
816000
4000
ולהבין שיהיו לכם תווים לא רצוניים שיופעו פה ושם
13:52
and listen to it, adjustלְהַתְאִים it, and just moveמהלך \ לזוז \ לעבור on,
92
820000
3000
ולהקשיב לזה, להתכוונן, ופשוט להמשיך,
13:55
or elseאַחֵר you'llאתה get too tiedקָשׁוּר up and go crazyמְטוּרָף. Like me.
93
823000
7000
אחרת תתקעו ותשתגעו. כמוני.
14:04
I think we will playלְשַׂחֵק anotherאַחֵר tuneמנגינה now.
94
832000
4000
אני חושבת שאני אנגן עוד מנגינה עכשיו.
14:09
I'm going to do "Lushסומק Life." It's one of my favoriteהכי אהוב tunesמנגינות to playלְשַׂחֵק.
95
837000
3000
אני עומדת לנגן "חיי שפע": זו אחת מהיצירות שאני הכי אוהבת לנגן.
14:12
(Musicמוּסִיקָה)
96
840000
290000
(מוזיקה)
19:02
(Applauseתְשׁוּאוֹת)
97
1130000
3000
(מחיאות כפיים)
Translated by Ido Dekkers
Reviewed by Shahar Kaiser

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Pamelia Kurstin - Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch.

Why you should listen

The theremin, the first electronic instrument ever invented, was on the brink of historic oblivion when it was rescued from obscurity by director Steven Martin's classic 1994 documentary Theremin: An Electronic Odyssey . And while a few brave souls have sought to master this temperamental instrument since then, none have done so with more sly effervescence than Pamelia Kurstin.

From the rock-steady composure she assumes behind the instrument (necessary lest her breathing drive the sensors out of tune), one might presume a shrinking conservatory personality, but a quick glance at the MySpace page of the self-described "bird-punching rollerskating thereminist" will quickly dash any of these quaint notions. Far from being a quirky curiosity, however, Kurstin is a sensitive, emotional stylist capable of coaxing sublime melodic content out of an instrument usually doomed to B-movie sci-fi soundtracks. (And her walking bass imitation is pretty cool too.)

Born in Los Angeles, Kurstin currently resides in Vienna, and performs with her latest project Blueblut, among many others. Her latest solo CD, Thinking Out Loud, was released in 2007 on John Zorn's legendary Tzadik label. She'll bathe your dog and give you a haircut ("if you're daring," she warns) in exchange for a six-pack.

More profile about the speaker
Pamelia Kurstin | Speaker | TED.com