ABOUT THE SPEAKER
Barry Schwartz - Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom.

Why you should listen

In his 2004 book The Paradox of Choice, Barry Schwartz tackles one of the great mysteries of modern life: Why is it that societies of great abundance — where individuals are offered more freedom and choice (personal, professional, material) than ever before — are now witnessing a near-epidemic of depression? Conventional wisdom tells us that greater choice is for the greater good, but Schwartz argues the opposite: He makes a compelling case that the abundance of choice in today's western world is actually making us miserable.

Infinite choice is paralyzing, Schwartz argues, and exhausting to the human psyche. It leads us to set unreasonably high expectations, question our choices before we even make them and blame our failures entirely on ourselves. His relatable examples, from consumer products (jeans, TVs, salad dressings) to lifestyle choices (where to live, what job to take, who and when to marry), underscore this central point: Too much choice undermines happiness.

Schwartz's previous research has addressed morality, decision-making and the varied inter-relationships between science and society. Before Paradox he published The Costs of Living, which traces the impact of free-market thinking on the explosion of consumerism -- and the effect of the new capitalism on social and cultural institutions that once operated above the market, such as medicine, sports, and the law.

Both books level serious criticism of modern western society, illuminating the under-reported psychological plagues of our time. But they also offer concrete ideas on addressing the problems, from a personal and societal level.

Schwartz is the author of the TED Book, Why We Work

More profile about the speaker
Barry Schwartz | Speaker | TED.com
TED2014

Barry Schwartz: The way we think about work is broken

Barry Schwartz: A munkáról való gondolkodásunk javításra szorul

Filmed:
3,253,011 views

Mi tesz minket elégedetté a munkában? A fizetésen kívül vannak kevésbé kézzelfogható tényezők, melyeket - Barry Schwartz szerint - a gondolkodásmódunk manapság egyszerűen figyelmen kívül hagy. Itt az ideje, hogy a dolgozó emberekre többé ne fogaskerekekként tekintsünk!
- Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
TodayMa I'm going to talk about work.
0
200
2030
A munkáról szeretnék ma beszélni.
00:15
And the questionkérdés I want to askkérdez
and answerválasz is this:
1
3130
3050
A kérdés pedig,
amire keresem a választ, hogy:
00:18
"Why do we work?"
2
6190
1930
"Miért dolgozunk?"
00:21
Why do we dragellenállás ourselvesminket
out of bedágy everyminden morningreggel
3
9140
3920
Miért kászálódunk ki
minden reggel az ágyból ahelyett,
00:25
insteadhelyette of livingélő our liveséletét
4
13070
2030
hogy a saját életünket élnénk,
00:27
just filledmegtöltött with bouncingpattogó from one
TED-likeTED-szerű adventurekaland to anotheregy másik?
5
15110
5070
egyik TED-szerű kalandtól
a másikig ugrándozva?
00:32
(LaughterNevetés)
6
20190
1820
(Nevetés)
Talán felteszik maguknak
ezt az égető kérdést.
00:34
You maylehet be askingkérve yourselvesmagatok
that very questionkérdés.
7
22010
3070
00:37
Now, I know of coursetanfolyam,
we have to make a livingélő,
8
25090
2110
Nos, persze tudom,
élni kell valamiből,
00:39
but nobodysenki in this roomszoba thinksazt hiszi
that that's the answerválasz to the questionkérdés,
9
27210
3840
de ebben a teremben senki nem gondolja,
hogy ez a válasz a kérdésre,
00:43
"Why do we work?"
10
31060
1040
"Miért dolgozunk?"
00:44
For folksemberek in this roomszoba,
the work we do is challengingkihívást jelentő,
11
32110
3990
Számunkra, akik most itt vagyunk,
a munka kihívást jelent,
00:48
it's engagingmegnyerő, it's stimulatingstimuláló,
it's meaningfuljelentőségteljes.
12
36110
3900
elfoglal, motivál, értelme van.
00:52
And if we're luckyszerencsés,
it mightesetleg even be importantfontos.
13
40020
3050
És, ha mázlink van
talán még fontos is.
00:55
So, we wouldn'tnem work
if we didn't get paidfizetett,
14
43160
2000
Szóval fizetség nélkül nem dolgoznánk,
00:57
but that's not why we do what we do.
15
45170
2870
mégsem azért csináljuk, amit csinálunk.
01:00
And in generalTábornok,
16
48050
1040
És úgy vélem,
01:01
I think we think that materialanyag rewardsjutalmak
are a prettyszép badrossz reasonok
17
49100
3060
általában is azt gondoljuk,
hogy az anyagi jutalom
nem túl hatékony ösztönzője a munkának.
01:04
for doing the work that we do.
18
52170
1920
01:06
When we say of somebodyvalaki
that he's "in it for the moneypénz,"
19
54100
4030
Amikor valakiről azt mondjuk,
hogy "a pénzért csinálja",
01:10
we are not just beinglény descriptiveleíró.
20
58140
2870
az nem pusztán egy tényállítás.
01:13
(LaughterNevetés)
21
61020
1070
(Nevetés)
01:14
Now, I think this is totallyteljesen obviousnyilvánvaló,
22
62100
2020
Nos, azt hiszem, ez teljesen világos,
01:16
but the very obviousnessnyilvánvalóság of it
raisesemelés what is for me
23
64130
2980
és pont ez az, ami felvet
01:19
an incrediblyhihetetlenül profoundmély questionkérdés.
24
67120
2100
egy számomra hihetetlenül fontos kérdést.
01:21
Why, if this is so obviousnyilvánvaló,
25
69230
2810
Miért? Ha ez annyira világos,
01:24
why is it that for the overwhelmingtúlnyomó
majoritytöbbség of people on the planetbolygó,
26
72050
5080
miért van az, hogy az emberek
túlnyomó többségénél
01:30
the work they do
has noneegyik sem of the characteristicsjellemzők
27
78060
3950
az általuk végzett munkának
nincs olyan jellemzője,
01:34
that get us up and out of bedágy
and off to the officehivatal everyminden morningreggel?
28
82020
4180
ami kidobna minket az ágyból,
és munkába indítana minden egyes nap.
01:38
How is it that we allowlehetővé teszi
the majoritytöbbség of people on the planetbolygó
29
86210
3890
Hogyan lehet a bolygónkon élő emberek
többségének hagyni,
01:42
to do work that is monotonousmonoton,
meaninglessértelmetlen and soul-deadeningés hangszigetelési lélek?
30
90110
4990
hogy egyhangú, értelmetlen
és lélekölő munkát végezzen?
01:47
Why is it that as capitalismkapitalizmus developedfejlett,
31
95110
2960
Miért van,
hogy a kapitalizmus kibontakozásával
01:50
it createdkészítette a modemód of productionTermelés,
of goodsáruk and servicesszolgáltatások,
32
98080
3040
olyan termelési mód,
termékek és szolgáltatások jöttek létre,
01:53
in whichmelyik all the nonmaterialnonmaterial satisfactionskielégülést
that mightesetleg come from work were eliminatedEltüntetett?
33
101130
5960
melyekből minden lehetséges, munkából
származó, nem anyagi ösztönző hiányzik?
02:00
WorkersMunkavállalók who do this kindkedves of work,
34
108090
2010
Az ilyen munkákat végzők
02:02
whetherakár they do it in factoriesgyárak,
in call centersközpontok,
35
110110
2950
a gyárakban,
a telefonos ügyfélszolgálatoknál
02:05
or in fulfillmentteljesítése warehousesraktárak,
36
113070
2110
vagy a logisztikai központok raktáraiban
02:07
do it for payfizetés.
37
115190
1990
pénzért dolgoznak.
02:09
There is certainlybiztosan no other earthlyföldi reasonok
to do what they do exceptkivéve for payfizetés.
38
117190
5810
A fizetésen kívül bizonyosan nincs egyéb,
épkézláb oka annak, amit csinálnak.
02:15
So the questionkérdés is, "Why?"
39
123010
2060
Tehát a kérdés, hogy: "Miért?"
02:18
And here'sitt the answerválasz:
40
126000
1220
A válasz pedig:
02:20
the answerválasz is technologytechnológia.
41
128160
2940
a technológia.
02:23
Now, I know, I know --
42
131110
1080
Nos, tudom, tudom --
02:24
yeah, yeah, yeah, technologytechnológia, automationautomatizálás
screwscsavarok people, blahblabla blahblabla --
43
132200
3880
most jön, hogy technológia, automatizálás,
csavarok a gépezetben, bla-bla-bla --
02:28
that's not what I mean.
44
136090
1110
de nem erre gondolok.
02:29
I'm not talkingbeszél about
the kindkedves of technologytechnológia
45
137210
2910
A technológiának
nem arról a fajtájáról beszélek,
02:32
that has envelopedborítékolt our liveséletét,
and that people come to TEDTED to hearhall about.
46
140130
3990
amelyik behálózta az életünket,
és amiről a TED-en hallhatnak az emberek.
02:36
I'm not talkingbeszél about
the technologytechnológia of things,
47
144130
2980
Nem a dolgok technológiájáról beszélek,
02:39
profoundmély thoughbár that is.
48
147120
1980
bármennyire fontos is az.
02:41
I'm talkingbeszél about anotheregy másik technologytechnológia.
49
149110
1980
Én egy másik technológiáról beszélek.
02:43
I'm talkingbeszél about the technologytechnológia of ideasötletek.
50
151100
2980
A gondolatok technológiájáról.
02:47
I call it, "ideaötlet technologytechnológia" --
51
155050
2090
"Gondolattechnológiának" hívom --
02:49
how cleverokos of me.
52
157140
1070
nagyon ötletes módon.
02:50
(LaughterNevetés)
53
158220
1810
(Nevetés)
02:52
In additionkiegészítés to creatinglétrehozása things,
sciencetudomány createsteremt ideasötletek.
54
160030
4110
A tudomány a dolgok létrehozásán túl
gondolatokat is teremt,
02:56
ScienceTudomány createsteremt waysmódokon of understandingmegértés.
55
164150
2970
különféle magyarázatokat alkot.
02:59
And in the socialtársadalmi sciencestudományok,
56
167130
1940
A társadalomtudományokban pedig
03:01
the waysmódokon of understandingmegértés that get createdkészítette
are waysmódokon of understandingmegértés ourselvesminket.
57
169080
4980
az így születő magyarázatok
saját magunkat magyarázzák.
03:06
And they have an enormoushatalmas influencebefolyás
on how we think, what we aspiretörekszik to,
58
174070
4060
Óriási hatásuk van arra, hogy
hogyan gondolkodunk, mire törekszünk,
03:10
and how we acttörvény.
59
178140
1890
és hogyan cselekszünk.
03:12
If you think your povertyszegénység
is God'sIsten will, you prayimádkozik.
60
180040
3160
Ha azt gondoljuk, Isten akaratából
vagyunk szegények, imádkozunk.
03:16
If you think your povertyszegénység is the resulteredmény
of your ownsaját inadequacyelégtelensége,
61
184050
4110
Ha úgy hisszük, hogy szegénységünk
a saját alkalmatlanságunk következménye,
03:20
you shrinkösszezsugorodik into despairkétségbeesés.
62
188170
2940
akkor kétségbeesünk.
03:23
And if you think your povertyszegénység is
the resulteredmény of oppressionelnyomás and dominationuralom,
63
191120
4090
Ha pedig az elnyomás és a zsarnokság
eredményének tartjuk azt,
03:27
then you riseemelkedik up in revoltlázadás.
64
195220
2000
akkor fellázadunk.
03:29
WhetherE your responseválasz to povertyszegénység
is resignationlemondás or revolutionforradalom,
65
197230
4790
Akár beletörődés, akár forradalom
a szegénységre adott válaszunk,
03:34
dependsattól függ on how you understandmegért
the sourcesforrás of your povertyszegénység.
66
202030
3170
az attól függ,
hogy mit tartunk a szegénységünk okának.
03:37
This is the roleszerep that ideasötletek playjáték
in shapingformálás us as humanemberi beingslények,
67
205210
5890
Ez a gondolatok szerepe,
mikor minket, emberi lényeket alakítanak,
03:43
and this is why ideaötlet technologytechnológia maylehet be
the mosta legtöbb profoundlymélységesen importantfontos technologytechnológia
68
211110
5930
és a gondolattechnológia
ezért lehet a legfontosabb technológia,
03:49
that sciencetudomány givesad us.
69
217050
1510
amit a tudománytól kaphatunk.
03:51
And there's something specialkülönleges
about ideaötlet technologytechnológia,
70
219100
3920
A gondolattechnológiának van
egy olyan különlegessége,
03:55
that makesgyártmányú it differentkülönböző
from the technologytechnológia of things.
71
223120
2910
ami megkülönbözteti
a dolgok technológiájától.
03:58
With things, if the technologytechnológia sucksszar,
72
226040
3140
Ha a technológia csődöt mond,
04:01
it just vanisheseltűnik, right?
73
229190
2040
a dolgok egyszerűen eltűnnek. Igaz?
04:04
Badrossz technologytechnológia disappearseltűnik.
74
232000
2110
A rossz technológia eltűnik.
04:06
With ideasötletek --
75
234120
1890
Viszont a gondolatok esetében
04:08
falsehamis ideasötletek about humanemberi beingslények
will not go away
76
236020
5030
az emberi lényekről alkotott
hamis elképzelések nem tűnnek el,
04:13
if people believe that they're trueigaz.
77
241060
2420
ha az emberek igaznak hiszik őket.
04:16
Because if people believe
that they're trueigaz,
78
244230
2870
Mert ha az emberek igaznak hiszik őket,
04:19
they createteremt waysmódokon of livingélő
and institutionsintézmények
79
247110
3040
olyan életfeltételeket és intézményeket
hoznak létre,
04:22
that are consistentkövetkezetes
with these very falsehamis ideasötletek.
80
250160
3850
melyek összhangban vannak ezekkel
az igencsak félrevezető elképzelésekkel.
04:26
And that's how the industrialipari revolutionforradalom
createdkészítette a factorygyár systemrendszer
81
254020
4020
Az ipari forradalom pedig pont így
vezette be a gyárrendszert,
04:30
in whichmelyik there was really nothing you
could possiblyesetleg get out of your day'snapok work,
82
258050
4140
ahol a nap végén kapott fizetséget
kivéve valóban nem volt semmi,
04:34
exceptkivéve for the payfizetés at the endvég of the day.
83
262200
2870
ami a napi robotban
a javunkat szolgálta volna.
04:37
Because the fatherapa --
one of the fathersapák
84
265080
1990
Mivel az ipari forradalom atyja --
az egyik atyja, Adam Smith --
04:39
of the IndustrialIpari RevolutionForradalom,
AdamAdam SmithSmith --
85
267070
2050
04:41
was convincedmeggyőződéses that humanemberi beingslények
were by theirazok very naturesjellemek lazylusta,
86
269130
3970
meg volt győződve arról, hogy az
emberi lények természetüknél fogva lusták,
04:45
and wouldn'tnem do anything
unlesshacsak you madekészült it worthérdemes theirazok while,
87
273110
3000
és semmit nem csinálnak,
ha az nem éri meg nekik.
04:48
and the way you madekészült it worthérdemes theirazok while
88
276120
1990
Amiért pedig megéri dolgozni,
04:50
was by incentivizingincentivizing,
by givingígy them rewardsjutalmak.
89
278120
2990
az az ösztönző, a jutalom.
04:53
That was the only reasonok
anyonebárki ever did anything.
90
281120
2940
Ez az egyetlen ok,
ami miatt bárki bármit is megtesz.
04:56
So we createdkészítette a factorygyár systemrendszer consistentkövetkezetes
with that falsehamis viewKilátás of humanemberi naturetermészet.
91
284070
5140
Végül e téves elképzeléssel összhangban
született meg a gyárrendszer.
05:01
But onceegyszer that systemrendszer
of productionTermelés was in placehely,
92
289220
2960
Viszont, ha a termelési rendszer
már adott volt,
05:04
there was really no other way
for people to operateműködik,
93
292190
2990
az Adam Smith víziójával egyezőn kívül
05:07
exceptkivéve in a way that was consistentkövetkezetes
with AdamAdam Smith'sSmith visionlátomás.
94
295190
4840
valóban nem nyílt más módja
a működtetésnek.
05:12
So the work examplepélda is merelycsupán an examplepélda
95
300150
3000
A munka példája azonban
csak egyetlen példa arra,
05:15
of how falsehamis ideasötletek
can createteremt a circumstancekörülmény
96
303160
4050
hogy a téves elképzelések
olyan körülményeket teremthetnek,
05:19
that endsvéget ér up makinggyártás them trueigaz.
97
307220
2850
melyek végül valóra váltják őket.
05:23
It is not trueigaz
98
311140
1980
Nem igaz,
05:25
that you "just can't get
good help anymoretöbbé."
99
313160
3030
hogy "ma már csak kevés
jó munkaerőt lehet találni".
05:29
It is trueigaz
100
317210
1830
Akkor igaz,
05:31
that you "can't get good help anymoretöbbé"
101
319120
2910
hogy "ma már kevés jó munkaerőt találni",
05:34
when you give people work to do
that is demeaningmegalázó and soullesslélektelen.
102
322040
4980
ha megalázó és lélektelen munkát adunk
az embereknek.
05:39
And interestinglyérdekes módon enoughelég, AdamAdam SmithSmith --
103
327030
2060
És igen érdekes, hogy Adam Smith --
05:41
the sameazonos guy who gaveadott us
this incrediblehihetetlen inventiontalálmány
104
329100
3960
ugyanaz a fickó, aki
a tömegtermelésnek és a munkamegosztásnak
ezt a hihetetlen felfedezését tette
05:45
of masstömeg productionTermelés, and divisionosztály of labormunkaerő
105
333070
2100
05:47
-- understoodmegértett this.
106
335180
1040
-- tudta ezt.
05:48
He said, of people who workeddolgozott
in assemblygyülekezés linesvonalak,
107
336230
3940
Azt mondta
a futószalag mellett dolgozó emberekről,
05:52
of menférfiak who workeddolgozott
in assemblygyülekezés linesvonalak, he saysmondja:
108
340180
2020
a futószalag mellett dolgozó
férfiakról, hogy:
05:54
"He generallyáltalában becomesválik as stupidhülye as it is
possiblelehetséges for a humanemberi beinglény to becomeválik."
109
342210
6810
"Többnyire olyan hülyévé válnak,
amilyenné emberi lény csak válhat."
06:01
Now, noticeértesítés the wordszó here is "becomeválik."
110
349170
2020
Nos, vegyük észre a szót, hogy "válnak".
06:03
"He generallyáltalában becomesválik as stupidhülye as it is
possiblelehetséges for a humanemberi beinglény to becomeválik."
111
351200
6020
"Többnyire olyan hülyévé válnak,
amilyenné emberi lény csak válhat."
06:09
WhetherE he intendedszándékolt it or not,
what AdamAdam SmithSmith was tellingsokatmondó us there,
112
357230
3890
Akár szándékában állt, akár nem,
amit Adam Smith mindezzel állított,
06:13
is that the very shapealak of the institutionintézmény
withinbelül whichmelyik people work
113
361130
3900
az az, hogy a szervezeti körülmények,
melyek között a munkások dolgoznak,
06:17
createsteremt people who are fittedszerelt
to the demandsigények of that institutionintézmény
114
365040
4090
olyan embereket hoznak létre, akik
passzolnak az intézmény követelményeihez,
06:21
and deprivesmegfosztja people of the opportunitylehetőség
115
369140
2890
és megfosztják őket a munkával járó
06:24
to deriveszármazik the kindsféle of satisfactionskielégülést
from theirazok work that we take for grantedmegadott.
116
372040
4470
elégedettségérzés lehetőségétől.
06:29
The thing about sciencetudomány --
naturaltermészetes sciencetudomány --
117
377100
2990
Az a helyzet a tudománnyal, --
a természettudománnyal --
06:32
is that we can spinpörgés fantasticfantasztikus
theorieselméletek about the cosmosvilágegyetem,
118
380100
4110
hogy fantasztikus elméleteket szőhetünk
a világegyetemről,
06:36
and have completeteljes confidencebizalom
119
384220
1940
de teljesen biztosak lehetünk benne,
06:38
that the cosmosvilágegyetem is completelyteljesen
indifferentközömbös to our theorieselméletek.
120
386170
4260
hogy a világegyetemet tökéletesen
hidegen hagyják az elméleteink.
06:43
It's going to work the sameazonos damnátkozott way
121
391000
2010
Átkozottul ugyanúgy fog működni,
06:45
no matterügy what theorieselméletek
we have about the cosmosvilágegyetem.
122
393020
3030
nem számít,
hogy milyen elméleteink vannak róla.
06:48
But we do have to worryaggodalom about
the theorieselméletek we have of humanemberi naturetermészet,
123
396230
5850
Ezzel szemben az emberi természetről szóló
elméleteink miatt nyugtalankodnunk kell,
06:54
because humanemberi naturetermészet will be changedmegváltozott
by the theorieselméletek we have
124
402090
5070
mert az emberi természetet
megváltoztatják azok az elméletek,
melyeknek célja a magyarázat,
az emberi lények megértésének a segítése.
06:59
that are designedtervezett to explainmegmagyarázni
and help us understandmegért humanemberi beingslények.
125
407170
3990
07:03
The distinguishedkiváló anthropologistantropológus,
CliffordClifford GeertzLadik, said, yearsévek agoezelőtt,
126
411170
4970
A kiváló antropológus,
Clifford Geertz mondta évekkel ezelőtt,
07:08
that humanemberi beingslények
are the "unfinishedbefejezetlen animalsállatok."
127
416150
3880
hogy az emberi lények
"befejezetlen állatok".
07:12
And what he meantjelentett by that
was that it is only humanemberi naturetermészet
128
420040
4010
Amit pedig ezalatt értett, az az,
hogy csak az emberi természet sajátossága,
07:16
to have a humanemberi naturetermészet
129
424220
1910
07:18
that is very much the producttermék
of the societytársadalom in whichmelyik people liveélő.
130
426140
4860
hogy sokkal inkább a terméke
a társadalomnak, melyben az ember él.
07:23
That humanemberi naturetermészet,
that is to say our humanemberi naturetermészet,
131
431010
3100
Az emberi természetet,
vagyis a mi természetünket
07:26
is much more createdkészítette
than it is discoveredfelfedezett.
132
434120
3970
sokkal inkább megteremtették,
mint felfedezték.
07:30
We designtervezés humanemberi naturetermészet
133
438100
2040
Az emberi természetet mi alakítjuk,
07:32
by designingtervezés the institutionsintézmények
withinbelül whichmelyik people liveélő and work.
134
440150
4920
azoknak az intézményeknek a tervezésével,
melyekben élünk és dolgozunk.
07:37
And so you people --
135
445080
1130
Tehát nektek, embereknek --
07:38
prettyszép much the closestlegközelebb I ever get
to beinglény with mastersmesterek of the universevilágegyetem --
136
446220
4810
eddig nagyjából a legközelebb kerülve
most a világegyetem urává váláshoz --
07:43
you people should be askingkérve
yourselfsaját magad a questionkérdés,
137
451040
3980
nektek embereknek
fel kell tennetek magatoknak egy kérdést,
07:47
as you go back home
to runfuss your organizationsszervezetek.
138
455020
3030
amint hazatértek,
hogy működtessétek a szervezeteiteket.
07:50
Just what kindkedves of humanemberi naturetermészet
do you want to help designtervezés?
139
458060
4070
Milyen emberi természet az,
aminek a megtervezését segíteni akarjátok?
07:54
Thank you.
140
462140
1060
Köszönöm!
07:55
(ApplauseTaps)
141
463200
1880
(Taps)
07:57
Thankskösz.
142
465090
1040
Köszönöm!
Translated by Gergő Nagy
Reviewed by Orsolya Szemere

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Barry Schwartz - Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom.

Why you should listen

In his 2004 book The Paradox of Choice, Barry Schwartz tackles one of the great mysteries of modern life: Why is it that societies of great abundance — where individuals are offered more freedom and choice (personal, professional, material) than ever before — are now witnessing a near-epidemic of depression? Conventional wisdom tells us that greater choice is for the greater good, but Schwartz argues the opposite: He makes a compelling case that the abundance of choice in today's western world is actually making us miserable.

Infinite choice is paralyzing, Schwartz argues, and exhausting to the human psyche. It leads us to set unreasonably high expectations, question our choices before we even make them and blame our failures entirely on ourselves. His relatable examples, from consumer products (jeans, TVs, salad dressings) to lifestyle choices (where to live, what job to take, who and when to marry), underscore this central point: Too much choice undermines happiness.

Schwartz's previous research has addressed morality, decision-making and the varied inter-relationships between science and society. Before Paradox he published The Costs of Living, which traces the impact of free-market thinking on the explosion of consumerism -- and the effect of the new capitalism on social and cultural institutions that once operated above the market, such as medicine, sports, and the law.

Both books level serious criticism of modern western society, illuminating the under-reported psychological plagues of our time. But they also offer concrete ideas on addressing the problems, from a personal and societal level.

Schwartz is the author of the TED Book, Why We Work

More profile about the speaker
Barry Schwartz | Speaker | TED.com