ABOUT THE SPEAKER
Damon Horowitz - Philosopher, entrepreneur
Damon Horowitz explores what is possible at the boundaries of technology and the humanities.

Why you should listen

Damon Horowitz is a philosophy professor and serial entrepreneur. He recently joined Google as In-House Philosopher / Director of Engineering, heading development of several initiatives involving social and search. He came to Google from Aardvark, the social search engine, where he was co-founder and CTO, overseeing product development and research strategy. Prior to Aardvark, Horowitz built several companies around applications of intelligent language processing. He co-founded Perspecta (acquired by Excite), was lead architect for Novation Biosciences (acquired by Agilent), and co-founded NewsDB (now Daylife).

Horowitz teaches courses in philosophy, cognitive science, and computer science at several institutions, including Stanford, NYU, University of Pennsylvania and San Quentin State Prison.

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TED2011

Damon Horowitz: Philosophy in prison

Damon Horowitz: Filosofia in carcere

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Damon Horowitz insegna filosofia attraverso il Prison University Project e offre corsi di livello universitario ai detenuti della prigione di stato di San Quentin. In questo breve e coinvolgente discorso egli ci racconta la storia di un incontro con ciò che è giusto o sbagliato, e che diventa immediatamente personale.
- Philosopher, entrepreneur
Damon Horowitz explores what is possible at the boundaries of technology and the humanities. Full bio

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MeetSoddisfare TonyTony. He's my studentalunno.
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Vi presento Tony. Un mio studente.
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He's about my ageetà,
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Ha circa la mia età
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and he's in SanSan QuentinQuentin StateStato PrisonPrigione.
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ed è nella prigione di stato di San Quentin.
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When TonyTony was 16 yearsanni oldvecchio,
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Quando Tony aveva 16 anni,
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one day, one momentmomento,
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un giorno, un momento,
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"It was mom'sLa mamma di gunpistola.
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"Era la pistola di mamma.
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Just flashveloce it, scarespavento the guy. He's a punkpunk.
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Fagliela vedere, fagli paura. E' un teppista.
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He tookha preso some moneyi soldi; we'llbene take his moneyi soldi. That'llChe avrai teachinsegnare him.
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Ha preso dei soldi. E noi prendiamo i suoi. Così impara.
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Then last minuteminuto, I'm thinkingpensiero, 'Can't' Non può do this. This is wrongsbagliato.'
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All'ultimo momento, penso: 'Non posso farlo. E' sbagliato'.
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My buddycompagno saysdice, 'C'mon' C' Mon, let's do this.'
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Il mio collega dice: 'Dai, facciamolo'.
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I say, 'Let's' Let's do this.'"
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Io dico: 'Facciamolo'.
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And those threetre wordsparole, Tony'sDi Tony going to rememberricorda,
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E quelle parole, Tony non le dimenticherà,
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because the nextIl prossimo thing he knowsconosce, he hearssente the poppop.
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perché subito dopo sente lo sparo.
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There's the punkpunk on the groundterra, puddlepozzanghera of bloodsangue.
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Il teppista è a terra, in una pozza di sangue.
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And that's felonycrimine murderomicidio --
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E l'accusa è di omicidio -
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25 to life, paroleliberta ' vigilata at 50 if you're luckyfortunato,
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tra 25 anni e l'ergastolo, o la condizionale a 50 anni,
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and Tony'sDi Tony not feelingsensazione very luckyfortunato.
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se sei fortunato, ma Tony non si sente tale.
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So when we meetincontrare in my philosophyfilosofia classclasse in his prisonprigione
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Quando ci incontriamo al mio corso di filosofia in carcere
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and I say, "In this classclasse, we will discussdiscutere the foundationsfondazioni of ethicsetica,"
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e io dico: "In questo corso discuteremo le basi dell'etica"
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TonyTony interruptsinterrupt me.
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Tony mi interrompe.
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"What are you going to teachinsegnare me about right and wrongsbagliato?
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"Cosa vuole insegnarmi su ciò che è giusto o sbagliato?
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I know what is wrongsbagliato. I have donefatto wrongsbagliato.
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Io so cosa è sbagliato. Io ho sbagliato.
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I am told everyogni day,
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Me lo dicono ogni giorno,
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by everyogni faceviso I see, everyogni wallparete I faceviso, that I am wrongsbagliato.
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ogni faccia, ogni muro che vedo, mi dice che ho sbagliato.
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If I ever get out of here, there will always be a markmarchio by my namenome.
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Se mai uscirò di qui, ci sarà sempre una macchia sul mio nome.
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I'm a convictcarcerato; I am brandeddi marca 'wrong' sbagliato.'
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Sono un detenuto. Marchiato.
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What are you going to tell me about right and wrongsbagliato?"
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Cosa mi vuole dire su ciò che è giusto o sbagliato?"
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So I say to TonyTony,
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E io gli rispondo:
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"Sorry, but it's worsepeggio than you think.
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"Spiacente, è peggio di quel che credi.
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You think you know right and wrongsbagliato?
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Tu pensi di saper distinguere tra giusto e sbagliato?
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Then can you tell me what wrongsbagliato is?
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Allora mi puoi dire cosa è sbagliato?
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No, don't just give me an exampleesempio.
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No, non portarmi solo degli esempi.
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I want to know about wrongnessscorrettezza itselfsi, the ideaidea of wrongsbagliato.
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Io voglio che mi parli dell'essenza di cosa è sbagliato, dell'idea.
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What is that ideaidea?
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Che cos'è questa idea?
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What makesfa something wrongsbagliato?
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Cosa rende qualcosa sbagliato?
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How do we know that it's wrongsbagliato? Maybe you and I disagreedisaccordo.
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Come sappiamo che è sbagliato? Forse io e te non siamo d'accordo.
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Maybe one of us is wrongsbagliato about the wrongsbagliato.
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Forse uno di noi si sbaglia su cosa sia sbagliato.
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Maybe it's you, maybe it's me -- but we're not here to tradecommercio opinionsopinioni;
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Forse sei tu, forse sono io - ma noi non siamo qui per scambiarci opinioni.
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everyone'sdi tutti got an opinionopinione.
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Tutti hanno un'opinione.
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We are here for knowledgeconoscenza.
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Noi siamo qui per conoscere.
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Our enemynemico is thoughtlessnessspensieratezza. This is philosophyfilosofia."
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Il nostro nemico è l'assenza di pensiero. Questa è filosofia".
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And something changesi cambiamenti for TonyTony.
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E per Tony qualcosa cambia.
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"Could be I'm wrongsbagliato. I'm tiredstanco of beingessere wrongsbagliato.
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"Potrei sbagliare. Sono stanco di sbagliare.
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I want to know what is wrongsbagliato.
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Voglio sapere cosa è sbagliato.
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I want to know what I know."
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Voglio sapere cosa so".
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What TonyTony seesvede in that momentmomento is the projectprogetto of philosophyfilosofia,
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Ciò che Tony vede in quel momento è il progetto della filosofia,
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the projectprogetto that beginsinizia in wondermeravigliarsi --
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il progetto che ha inizio con la meraviglia -
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what KantKant calledchiamato "admirationammirazione and aweAWE
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ciò che Kant chiama "ammirazione e stupore
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at the starrystellato skycielo abovesopra and the moralmorale lawlegge withinentro."
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per il cielo stellato e per la legge morale al suo interno".
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What can creaturescreature like us know of suchcome things?
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Ma esseri come noi cosa possono sapere riguardo quelle cose?
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It is the projectprogetto that always takes us back to the conditioncondizione of existenceesistenza --
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E' il progetto che ci riporta sempre alle condizioni dell'esistenza -
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what HeideggerHeidegger calledchiamato "the always alreadygià there."
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ciò che Heidegger chiamava "il già da sempre".
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It is the projectprogetto of questioninginterrogativo what we believe and why we believe it --
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E' il progetto del mettere in questione quel che crediamo e il suo perché -
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what SocratesSocrate calledchiamato "the examinedesaminato life."
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ciò che Socrate chiamava "la vita esaminata".
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SocratesSocrate, a man wisesaggio enoughabbastanza to know that he knowsconosce nothing.
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Socrate, un uomo abbastanza saggio da sapere di non sapere nulla.
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SocratesSocrate diedmorto in prisonprigione,
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Socrate morì in prigione,
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his philosophyfilosofia intactintatto.
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la sua filosofia intatta.
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So TonyTony startsinizia doing his homeworkcompiti a casa.
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E Tony comincia a fare i compiti.
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He learnsImpara his whysperché and whereforespercome, his causescause and correlationscorrelazioni,
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Impara i propri perché e percome, le cause e le correlazioni,
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his logiclogica, his fallaciesfallacie.
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la propria logica, i propri errori.
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TurnsSi trasforma out, Tony'sDi Tony got the philosophyfilosofia musclemuscolo.
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E Tony dimostra di essere portato per la filosofia.
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His bodycorpo is in prisonprigione, but his mindmente is freegratuito.
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Il suo corpo è in carcere, ma la sua mente è libera.
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TonyTony learnsImpara about the ontologicallyontologicamente promiscuouspromiscuo,
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Tony apprende l'ontologicamente promiscuo,
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the epistemologicallyepistemologicamente anxiousansioso,
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l'epistemologicamente ansioso,
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the ethicallyeticamente dubiousdubbia, the metaphysicallymetafisicamente ridiculousridicolo.
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l'eticamente dubbioso, il metafisicamente ridicolo.
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That's PlatoPlatone, DescartesDescartes, NietzscheNietzsche
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E sono Platone, Descartes, Nietzsche
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and BillBill ClintonClinton.
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e Bill Clinton.
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So when he gives me his finalfinale papercarta,
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Quando mi consegna la sua relazione finale,
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in whichquale he arguessostiene that the categoricalcategorico imperativeimperativo
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in cui sostiene che l'imperativo categorico
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is perhapsForse too uncompromisingsenza compromessi
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è forse troppo inflessibile
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to dealaffare with the conflictconflitto that affectscolpisce our everydayogni giorno
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per affrontare i conflitti della vita quotidiana
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and challengessfide me to tell him
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e mi sfida a dirgli
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whetherse thereforeperciò we are condemnedcondannato to moralmorale failurefallimento,
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se siamo dunque condannati al fallimento morale,
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I say, "I don't know.
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io gli dico: "Non lo so.
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Let us think about that."
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Pensiamoci".
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Because in that momentmomento, there's no markmarchio by Tony'sDi Tony namenome;
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Perché in quel momento non c'è macchia sul nome di Tony.
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it's just the two of us standingin piedi there.
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Ci siamo solo noi due.
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It is not professorProfessore and convictcarcerato,
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Non il professore e il detenuto.
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it is just two mindsmenti readypronto to do philosophyfilosofia.
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Solo due menti pronte alla filosofia.
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And I say to TonyTony,
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E io dico a Tony:
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"Let's do this."
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195000
3000
"Facciamolo".
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Thank you.
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198000
2000
Grazie.
03:35
(ApplauseApplausi)
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200000
9000
(Applausi)
Translated by Elena Montrasio
Reviewed by John Ockey

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