TED Fellows Retreat 2015
Genevieve von Petzinger: Why are these 32 symbols found in ancient caves all over Europe?
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La lingua scritta, segno distintivo della civiltà umana, non apparve all'improvviso. Migliaia di anni prima dell'invenzione di sistemi di scrittura completamente sviluppati, i nostri antenati scarabocchiavano segni geometrici sulle pareti delle grotte in cui si rifugiavano. Genevieve von Petzinger, paleoantropologa, ricercatrice di arte rupestre e TED Senior Fellow, ha studiato e codificato questi antichi segni nelle grotte di tutta Europa. L'uniformità dei suoi risultati suggerisce che la comunicazione grafica e la capacità di conservare e trasmettere messaggi al di là di un unico momento nel tempo, possa essere molto più antica di quanto pensiamo.
Genevieve von Petzinger - Paleoanthropologist and rock art researcher
Genevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites. Full bio
Genevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites. Full bio
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00:12
There's something about caves --
0
760
1840
Le caverne hanno un certo non so che..
00:16
a shadowy opening in a limestone
cliff that draws you in.
cliff that draws you in.
1
4560
4280
un'apertura ombrosa in una scogliera
calcarea che invita ad avvicinarsi.
calcarea che invita ad avvicinarsi.
00:21
As you pass through the portal
between light and dark,
between light and dark,
2
9800
3656
Attraversando l'ingresso, tra luci e ombre
00:25
you enter a subterranean world --
3
13480
2535
si entra in un mondo sotterraneo.
00:28
a place of perpetual gloom,
of earthy smells, of hushed silence.
of earthy smells, of hushed silence.
4
16040
5680
Uno spazio fatto di perpetua oscurità,
di profumo di terra, di quieto silenzio.
di profumo di terra, di quieto silenzio.
00:34
Long ago in Europe,
5
22800
1336
Molto tempo fa, in Europa,
00:36
ancient people also entered
these underground worlds.
these underground worlds.
6
24160
3456
anche le popolazioni primitive entrarono
in questi mondi sotterranei.
in questi mondi sotterranei.
00:39
As witness to their passage,
7
27640
1416
Per lasciare un segno di sé
00:41
they left behind mysterious
engravings and paintings,
engravings and paintings,
8
29080
3655
incisero e dipinsero misteriosi disegni,
00:44
like this panel of humans, triangles
and zigzags from Ojo Guareña in Spain.
and zigzags from Ojo Guareña in Spain.
9
32759
6561
come questo pannello di figure umane,
triangoli e linee a Ojo Guareña in Spagna.
triangoli e linee a Ojo Guareña in Spagna.
00:52
You now walk the same path
as these early artists.
as these early artists.
10
40000
3160
Adesso passiamo per gli stessi luoghi
di questi antichi artisti.
di questi antichi artisti.
00:55
And in this surreal, otherworldly place,
11
43800
3016
E in questo surreale posto ultraterreno,
00:58
it's almost possible to imagine
12
46840
1896
si riesce quasi a immaginare
01:00
that you hear the muffled footfall
of skin boots on soft earth,
of skin boots on soft earth,
13
48760
4536
il rumore attutito di stivali di pelle
sul terreno morbido,
sul terreno morbido,
01:05
or that you see the flickering of a torch
around the next bend.
around the next bend.
14
53320
3160
o il bagliore di una torcia
oltre la prossima curva.
oltre la prossima curva.
01:09
When I'm in a cave,
15
57600
1376
Quando sono in una grotta
01:11
I often find myself wondering
what drove these people to go so deep
what drove these people to go so deep
16
59000
6096
mi chiedo spesso che cosa abbia spinto
queste persone così in profondità,
queste persone così in profondità,
01:17
to brave dangerous and narrow
passageways to leave their mark?
passageways to leave their mark?
17
65120
3696
ad affrontare stretti passaggi pericolosi
per lasciare la propria impronta.
per lasciare la propria impronta.
01:20
In this video clip,
18
68840
1216
Questo video
01:22
that was shot half a kilometer,
or about a third of a mile, underground,
or about a third of a mile, underground,
19
70080
3376
è stato girato mezzo chilometro,
o un terzo di miglio, sottoterra,
o un terzo di miglio, sottoterra,
01:25
in the cave of Cudon in Spain,
20
73480
2136
nella caverna di Cudon, in Spagna.
01:27
we found a series
of red paintings on a ceiling
of red paintings on a ceiling
21
75640
2456
Trovammo sul soffitto
una serie di dipinti rossi
una serie di dipinti rossi
01:30
in a previously unexplored
section of the cave.
section of the cave.
22
78120
2936
in una sezione ancora
inesplorata della caverna.
inesplorata della caverna.
01:33
As we crawled forward, military-style,
with the ceiling getting ever lower,
with the ceiling getting ever lower,
23
81080
4656
Andavamo avanti strisciando come
dei soldati, il soffitto sempre più basso.
dei soldati, il soffitto sempre più basso.
01:37
we finally got to a point
where the ceiling was so low
where the ceiling was so low
24
85760
3216
Alla fine arrivammo a un punto
dove il soffitto era così basso
dove il soffitto era così basso
01:41
that my husband
and project photographer, Dylan,
and project photographer, Dylan,
25
89000
2256
che mio marito,
e fotografo del progetto, Dylan
e fotografo del progetto, Dylan
01:43
could no longer achieve focus
on the ceiling with his DSLR camera.
on the ceiling with his DSLR camera.
26
91280
4136
non riusciva più a metterlo a fuoco
con la reflex.
con la reflex.
01:47
So while he filmed me,
27
95440
1656
Perciò mentre mi filmava,
01:49
I kept following the trail of red paint
with a single light
with a single light
28
97120
3296
io continuavo a seguire la traccia
di pittura rossa con una torcia
di pittura rossa con una torcia
01:52
and a point-and-shoot camera
that we kept for that type of occasion.
that we kept for that type of occasion.
29
100440
3320
e una macchina fotografica compatta
che usiamo in queste situazioni.
che usiamo in queste situazioni.
01:57
Half a kilometer underground.
30
105680
1381
Mezzo chilometro sottoterra.
02:00
Seriously.
31
108480
1336
Davvero...
02:01
What was somebody doing down there
with a torch or a stone lamp?
with a torch or a stone lamp?
32
109840
3000
Cosa facevano lì sotto con una torcia
o un lume di pietra?
o un lume di pietra?
02:04
(Laughter)
33
112864
1192
(Risate)
02:06
I mean -- me, it makes sense, right?
34
114080
1896
Ha senso che ci vada io, no?
02:08
But you know,
35
116000
1216
Sapete,
02:09
this is the kind of question that
I'm trying to answer with my research.
I'm trying to answer with my research.
36
117240
3816
questa è la domanda a cui cerco di
rispondere con le mie ricerche.
rispondere con le mie ricerche.
02:13
I study some of the oldest
art in the world.
art in the world.
37
121080
2680
Studio alcune delle forme d'arte
più antiche al mondo.
più antiche al mondo.
02:16
It was created by these
early artists in Europe,
early artists in Europe,
38
124560
2296
Create da questi primi artisti
in Europa,
in Europa,
02:18
between 10,000 and 40,000 years ago.
39
126880
3080
tra i 10.000 e i 40.000 anni fa.
02:23
And the thing is
40
131480
1216
E il fatto è che
02:24
that I'm not just studying it
because it's beautiful,
because it's beautiful,
41
132720
2496
non le sto studiando solo
perché sono belle,
perché sono belle,
02:27
though some of it certainly is.
42
135240
1477
anche se alcune
lo sono davvero.
lo sono davvero.
02:29
But what I'm interested in
is the development of the modern mind,
is the development of the modern mind,
43
137520
3976
Ciò che mi interessa è lo sviluppo
della mente moderna,
della mente moderna,
02:33
of the evolution of creativity,
of imagination, of abstract thought,
of imagination, of abstract thought,
44
141520
4936
dell'evoluzione della creatività,
dell'immaginazione, del pensiero astratto,
dell'immaginazione, del pensiero astratto,
02:38
about what it means to be human.
45
146480
2120
di ciò che significa essere umani.
02:43
While all species communicate
in one way or another,
in one way or another,
46
151120
3176
Tutte le specie comunicano,
in un modo o nell'altro.
in un modo o nell'altro.
02:46
only we humans have really
taken it to another level.
taken it to another level.
47
154320
3576
Solo noi umani ci siamo spinti più in là.
02:49
Our desire and ability
to share and collaborate
to share and collaborate
48
157920
2576
Il desiderio e l'abilità
di condividere e collaborare
di condividere e collaborare
02:52
has been a huge part of our success story.
49
160520
2656
ha contribuito molto al successo
della nostra storia.
della nostra storia.
02:55
Our modern world is based on a global
network of information exchange
network of information exchange
50
163200
4816
Il mondo moderno si basa su una rete
di scambio di informazioni globale,
di scambio di informazioni globale,
03:00
made possible, in large part,
by our ability to communicate --
by our ability to communicate --
51
168040
4016
resa possibile, in gran parte,
dalla nostra abilità nel comunicare --
dalla nostra abilità nel comunicare --
03:04
in particular, using graphic
or written forms of communication.
or written forms of communication.
52
172080
4000
in particolare, usando forme
di comunicazione scritte e grafiche.
di comunicazione scritte e grafiche.
03:08
The thing is, though,
53
176520
1256
Ma il fatto è
03:09
that we've been building
on the mental achievements
on the mental achievements
54
177800
2536
che abbiamo continuato
le conquiste intellettuali
le conquiste intellettuali
03:12
of those that came before us for so long
55
180360
3056
di quelli che ci hanno preceduto
per tanto di quel tempo,
per tanto di quel tempo,
03:15
that it's easy to forget that certain
abilities haven't already existed.
abilities haven't already existed.
56
183440
4400
che è facile dimenticare
che certe abilità esistevano già.
che certe abilità esistevano già.
03:20
It's one of the things
I find most fascinating
I find most fascinating
57
188760
2376
È una delle cose
che trovo più affascinanti
che trovo più affascinanti
03:23
about studying our deep history.
58
191160
2576
nello studio del a storia primitiva.
03:25
Those people didn't have the shoulders
of any giants to stand on.
of any giants to stand on.
59
193760
4096
Questi individui non potevano stare
sulle spalle di nessun gigante.
sulle spalle di nessun gigante.
03:29
They were the original shoulders.
60
197880
2456
Erano loro le prime spalle.
03:32
And while a surprising number
of important inventions
of important inventions
61
200360
2896
E mentre un numero sorprendente
di invenzioni importanti
di invenzioni importanti
03:35
come out of that distant time,
62
203280
1896
ebbero origine in quest'epoca lontana,
03:37
what I want to talk to you about today
is the invention of graphic communication.
is the invention of graphic communication.
63
205200
4680
oggi voglio parlarvi dell'invenzione
della comunicazione grafica.
della comunicazione grafica.
03:42
There are three
main types of communication,
main types of communication,
64
210680
2176
Ci sono tre tipi principali
di comunicazione:
di comunicazione:
03:44
spoken, gestural --
so things like sign language --
so things like sign language --
65
212880
3376
verbale, gestuale,
come il linguaggio dei segni,
come il linguaggio dei segni,
03:48
and graphic communication.
66
216280
2296
e grafica.
03:50
Spoken and gestural are
by their very nature ephemeral.
by their very nature ephemeral.
67
218600
3656
La verbale e la gestuale
sono effimere di natura.
sono effimere di natura.
03:54
It requires close contact
for a message to be sent and received.
for a message to be sent and received.
68
222280
3936
Per inviare e ricevere un messaggio
si richiede un contatto ravvicinato.
si richiede un contatto ravvicinato.
03:58
And after the moment
of transmission, it's gone forever.
of transmission, it's gone forever.
69
226240
3936
E non appena il messaggio
è stato trasmesso, è finito, per sempre.
è stato trasmesso, è finito, per sempre.
04:02
Graphic communication, on the other hand,
decouples that relationship.
decouples that relationship.
70
230200
3976
Al contrario, la comunicazione grafica
scompone questa relazione.
scompone questa relazione.
04:06
And with its invention,
it became possible for the first time
it became possible for the first time
71
234200
3976
Con la sua invenzione fu possibile,
per la prima volta,
per la prima volta,
04:10
for a message to be
transmitted and preserved
transmitted and preserved
72
238200
2856
trasmettere e conservare un messaggio
04:13
beyond a single moment in place and time.
73
241080
3696
oltre un singolo momento dato
nello spazio e nel tempo.
nello spazio e nel tempo.
04:16
Europe is one of the first places
74
244800
1776
L'Europa è stato uno dei primi luoghi
04:18
that we start to see graphic marks
regularly appearing
regularly appearing
75
246600
2696
dove abbiamo iniziato a notare
dei disegni ricorrenti
dei disegni ricorrenti
04:21
in caves, rock shelters
and even a few surviving open-air sites.
and even a few surviving open-air sites.
76
249320
4240
in caverne, su pareti rocciose e anche
in pochi siti esterni sopravvissuti.
in pochi siti esterni sopravvissuti.
04:26
But this is not the Europe we know today.
77
254240
2536
Ma non era l'Europa che conosciamo oggi.
04:28
This was a world dominated
by towering ice sheets,
by towering ice sheets,
78
256800
2976
Era un mondo dominato da
imponenti strati di ghiaccio
imponenti strati di ghiaccio
04:31
three to four kilometers high,
79
259800
1976
alti tre o quattro chilometri,
04:33
with sweeping grass plains
and frozen tundra.
and frozen tundra.
80
261800
3256
tra pianure erbose battute dal vento
e tundra ghiacciata.
e tundra ghiacciata.
04:37
This was the Ice Age.
81
265080
2040
L'Era Glaciale.
04:40
Over the last century,
82
268080
1296
Nel secolo scorso,
04:41
more than 350 Ice Age rock art sites
have been found across the continent,
have been found across the continent,
83
269400
5296
sono stati scoperti più di 350 siti d'arte
dell'Era Glaciale in tutto il continente,
dell'Era Glaciale in tutto il continente,
04:46
decorated with animals, abstract shapes
and even the occasional human
and even the occasional human
84
274720
4376
tutti decorati con animali, figure
astratte e a volte anche umane,
astratte e a volte anche umane,
04:51
like these engraved figures
from Grotta dell'Addaura in Sicily.
from Grotta dell'Addaura in Sicily.
85
279120
3616
come queste figure incise nella
Grotta dell'Addaura in Sicilia.
Grotta dell'Addaura in Sicilia.
04:54
They provide us with a rare glimpse
86
282760
2056
Ci offrono una rara dimostrazione
04:56
into the creative world and imagination
of these early artists.
of these early artists.
87
284840
4080
del mondo creativo e dell'immaginazione
di questi artisti primordiali.
di questi artisti primordiali.
Da quando sono stati ritrovati,
05:01
Since their discovery,
88
289840
1376
05:03
it's been the animals that have received
the majority of the study
the majority of the study
89
291240
3400
la maggior parte degli studi
si è concentrata sugli animali,
si è concentrata sugli animali,
05:07
like this black horse
from Cullalvera in Spain,
from Cullalvera in Spain,
90
295200
2560
come i cavalli neri di Cullavera,
in Spagna,
in Spagna,
05:10
or this unusual purple bison
from La Pasiega.
from La Pasiega.
91
298400
3280
o l'insolito bisonte viola
di La Pasiega.
di La Pasiega.
05:14
But for me, it was the abstract shapes,
what we call geometric signs,
what we call geometric signs,
92
302880
5376
Ma nel mio caso sono state
le forme astratte, i segni geometrici,
le forme astratte, i segni geometrici,
che mi hanno ispirato a studiare
quest'arte.
quest'arte.
05:20
that drew me to study the art.
93
308280
1600
La cosa strana è che,
nella maggior parte dei siti,
nella maggior parte dei siti,
05:23
The funny this is that at most sites
94
311240
2296
05:25
the geometric signs far outnumber
the animal and human images.
the animal and human images.
95
313560
4496
i segni geometrici superano di molto
il numero delle figure animali e umane.
il numero delle figure animali e umane.
05:30
But when I started on this back in 2007,
96
318080
3176
Ma quando iniziai, nel 2007,
05:33
there wasn't even a definitive list
of how many shapes there were,
of how many shapes there were,
97
321280
3976
non esisteva nemmeno una lista definitiva
di quante forme ci fossero,
di quante forme ci fossero,
05:37
nor was there a strong sense
98
325280
1336
e nemmeno la certezza
05:38
of whether the same ones
appeared across space or time.
appeared across space or time.
99
326640
2880
del fatto che si ripetessero o meno
nello spazio e nel tempo.
nello spazio e nel tempo.
05:44
Before I could even
get started on my questions,
get started on my questions,
100
332120
3096
Ancor prima di iniziare
a pormi queste domande,
a pormi queste domande,
05:47
my first step was to compile a database
101
335240
2096
il primo passo fu creare un database
05:49
of all known geometric signs
from all of the rock art sites.
from all of the rock art sites.
102
337360
3896
con tutti i segni geometrici
provenienti da tutti questi siti d'arte.
provenienti da tutti questi siti d'arte.
05:53
The problem was that while they were
well documented at some sites,
well documented at some sites,
103
341280
3576
Il problema era che mentre alcuni siti
erano ben documentati,
erano ben documentati,
05:56
usually the ones
with the very nice animals,
with the very nice animals,
104
344880
2296
di solito quelli con dei begli animali,
05:59
there was also a large number of them
where it was very vague --
where it was very vague --
105
347200
3656
molti altri erano descritti in modo vago,
06:02
there wasn't a lot
of description or detail.
of description or detail.
106
350880
2256
non venivano descritti in dettaglio.
06:05
Some of them hadn't been visited
in half a century or more.
in half a century or more.
107
353160
3336
Alcuni non erano stati visitati
da cinquant'anni, o più.
da cinquant'anni, o più.
06:08
These were the ones
that I targeted for my field work.
that I targeted for my field work.
108
356520
3416
Diressi il mio lavoro su questi ultimi.
06:11
Over the course of two years,
109
359960
1856
Per due anni
06:13
my faithful husband Dylan and I
each spent over 300 hours underground,
each spent over 300 hours underground,
110
361840
5216
io e il mio fedele marito Dylan
trascorremmo più di 300 ore sottoterra,
trascorremmo più di 300 ore sottoterra,
06:19
hiking, crawling and wriggling
around 52 sites
around 52 sites
111
367080
3976
camminando, strisciando
e dimenandoci in 52 siti
e dimenandoci in 52 siti
06:23
in France, Spain, Portugal and Sicily.
112
371080
2936
in Francia, Spagna, Portogallo e Sicilia.
06:26
And it was totally worth it.
113
374040
1856
E ne è decisamente valsa la pena.
06:27
We found new, undocumented geometric signs
at 75 percent of the sites we visited.
at 75 percent of the sites we visited.
114
375920
6736
Trovammo dei nuovi segni geometrici
nel 75% dei luoghi che visitammo.
nel 75% dei luoghi che visitammo.
06:34
This is the level of accuracy
I knew I was going to need
I knew I was going to need
115
382680
2816
Era questa l'accuratezza
di cui avrei avuto bisogno
di cui avrei avuto bisogno
06:37
if I wanted to start answering
those larger questions.
those larger questions.
116
385520
3176
se volevo iniziare a rispondere
a domande più ampie.
a domande più ampie.
06:40
So let's get to those answers.
117
388720
2576
E allora parliamo di queste risposte.
06:43
Barring a handful of outliers,
there are only 32 geometric signs.
there are only 32 geometric signs.
118
391320
4616
Tranne una manciata di eccezioni,
ci sono solo 32 segni geometrici.
ci sono solo 32 segni geometrici.
06:47
Only 32 signs
119
395960
1816
Solo 32 segni
06:49
across a 30,000-year time span
and the entire continent of Europe.
and the entire continent of Europe.
120
397800
5480
in tutto il continente europeo,
nell'arco di 30.000 anni.
nell'arco di 30.000 anni.
06:55
That is a very small number.
121
403720
2576
È davvero poco.
06:58
Now, if these were random
doodles or decorations,
doodles or decorations,
122
406320
2456
Se fossero scarabocchi
o decorazioni casuali,
o decorazioni casuali,
07:00
we would expect to see
a lot more variation,
a lot more variation,
123
408800
2416
ci si aspetterebbe di vedere
molte più variazioni;
molte più variazioni;
07:03
but instead what we find
are the same signs
are the same signs
124
411240
2416
invece, si scopre che i segni
si ripetono identici
si ripetono identici
07:05
repeating across both space and time.
125
413680
2440
nello spazio e nel tempo.
07:08
Some signs start out strong,
before losing popularity and vanishing,
before losing popularity and vanishing,
126
416920
3896
Alcuni si diffusero molto,
prima di perdere popolarità e sparire,
prima di perdere popolarità e sparire,
07:12
while other signs are later inventions.
127
420840
2336
mentre altri furono inventati più tardi.
07:15
But 65 percent of those signs stayed
in use during that entire time period --
in use during that entire time period --
128
423200
5616
Ma il 65% di quei segni vennero utilizzati
lungo tutto quell'arco di tempo:
lungo tutto quell'arco di tempo:
07:20
things like lines, rectangles
triangles, ovals and circles
triangles, ovals and circles
129
428840
4296
linee, rettangoli,
triangoli, ovali e cerchi.
triangoli, ovali e cerchi.
07:25
like we see here
from the end of the Ice Age,
from the end of the Ice Age,
130
433160
2143
Come questo, della fine dell'Era Glaciale,
07:27
at a 10,000-year-old site
high in the Pyrenees Mountains.
high in the Pyrenees Mountains.
131
435327
3929
proveniente da un sito nei Pirenei
risalente a 10.000 anni fa.
risalente a 10.000 anni fa.
07:31
And while certain signs
span thousands of kilometers,
span thousands of kilometers,
132
439280
3216
Mentre alcuni segni sono diffusi per
migliaia di chilometri,
migliaia di chilometri,
07:34
other signs had much more
restricted distribution patterns,
restricted distribution patterns,
133
442520
2976
altri hanno un'area di distribuzione
molto più ristretta:
molto più ristretta:
07:37
with some being limited
to a single territory,
to a single territory,
134
445520
2416
alcuni si trovano in un unico territorio,
07:39
like we see here
with these divided rectangles
with these divided rectangles
135
447960
2176
come questi rettangoli divisi
nell'immagine,
nell'immagine,
07:42
that are only found in northern Spain,
136
450160
2216
che si trovano solo nel Nord della Spagna,
07:44
and which some researchers have speculated
137
452400
2056
e che alcuni studiosi hanno ipotizzato
07:46
could be some sort
of family or clan signs.
of family or clan signs.
138
454480
2320
siano distintivi di famiglie o clan.
07:49
On a side note,
139
457880
1376
Inoltre,
07:51
there is surprising degree
of similarity in the earliest rock art
of similarity in the earliest rock art
140
459280
3416
sorprendentemente, questo tipo
di arte primitiva si somiglia moltissimo,
di arte primitiva si somiglia moltissimo,
07:54
found all the way from France and Spain
to Indonesia and Australia.
to Indonesia and Australia.
141
462720
4576
sia in Francia che in Spagna,
che in Indonesia e in Australia.
che in Indonesia e in Australia.
07:59
With many of the same signs
appearing in such far-flung places,
appearing in such far-flung places,
142
467320
4296
Avendo scoperto che molti di questi segni
appaiono in posti così remoti,
appaiono in posti così remoti,
08:03
especially in that 30,000
to 40,000-year range,
to 40,000-year range,
143
471640
2976
specie nell'intervallo
tra i 30.000 e i 40.000 anni,
tra i 30.000 e i 40.000 anni,
08:06
it's starting to seem increasingly likely
144
474640
2856
inizia ad apparire estremamente probabile
08:09
that this invention actually traces back
to a common point of origin in Africa.
to a common point of origin in Africa.
145
477520
4856
che quest'invenzione risalga in realtà
allo stesso punto d'origine in Africa.
allo stesso punto d'origine in Africa.
Ma temo che questo
sia un argomento per il prossimo talk .
sia un argomento per il prossimo talk .
08:14
But that I'm afraid,
is a subject for a future talk.
is a subject for a future talk.
146
482400
2616
08:17
So back to the matter at hand.
147
485040
1816
Tornando a noi,
08:18
There could be no doubt that these signs
were meaningful to their creators,
were meaningful to their creators,
148
486880
3976
non c'è alcun dubbio che questi segni
volessero dire qualcosa per chi li ideò,
volessero dire qualcosa per chi li ideò,
08:22
like these 25,000-year-old
bas-relief sculptures
bas-relief sculptures
149
490880
2816
come questo bassorilievo
vecchio di 25.000 anni
vecchio di 25.000 anni
08:25
from La Roque de Venasque in France.
150
493720
2616
proveniente da
La Roque de Venasque, in Francia.
La Roque de Venasque, in Francia.
08:28
We might not know what they meant,
but the people of the time certainly did.
but the people of the time certainly did.
151
496360
4400
Per noi non hanno significato, ma di certo
ne avevano per le persone di quell'epoca.
ne avevano per le persone di quell'epoca.
08:33
The repetition of the same signs,
for so long, and at so many sites
for so long, and at so many sites
152
501760
6056
La ripetizione degli stessi segni per così
tanto tempo, e in così tanti siti,
tanto tempo, e in così tanti siti,
08:39
tells us that the artists
were making intentional choices.
were making intentional choices.
153
507840
3480
ci dice che gli artisti stavano facendo
delle scelte consapevoli.
delle scelte consapevoli.
08:43
If we're talking about geometric shapes,
154
511800
2376
Se parliamo di forme geometriche
08:46
with specific, culturally recognized,
agreed-upon meanings,
agreed-upon meanings,
155
514200
4736
con significati specifici, culturalmente
riconosciuti e concordati,
riconosciuti e concordati,
08:50
than we could very well be looking
156
518960
1656
allora potremmo essere di fronte
08:52
at one of the oldest systems
of graphic communication in the world.
of graphic communication in the world.
157
520640
4536
a uno dei più antichi sistemi di
comunicazione grafica al mondo.
comunicazione grafica al mondo.
08:57
I'm not talking about writing yet.
158
525200
1896
Non si tratta ancora di scrittura.
08:59
There's just not enough
characters at this point
characters at this point
159
527120
2336
Non ci sono ancora
abbastanza caratteri
abbastanza caratteri
09:01
to have represented all of the words
in the spoken language,
in the spoken language,
160
529480
2856
per rappresentare tutte
le parole della lingua parlata,
le parole della lingua parlata,
requisito indispensabile
per un sistema di scrittura completo.
per un sistema di scrittura completo.
09:04
something which is a requirement
for a full writing system.
for a full writing system.
161
532360
2816
09:07
Nor do we see the signs
repeating regularly enough
repeating regularly enough
162
535200
2376
I segni non appaiono
con sufficiente regolarità
con sufficiente regolarità
09:09
to suggest that they were
some sort of alphabet.
some sort of alphabet.
163
537600
2656
da far pensare che fossero
una specie di alfabeto.
una specie di alfabeto.
09:12
But what we do have
are some intriguing one-offs,
are some intriguing one-offs,
164
540280
2816
Ciò che abbiamo sono
questi interessanti avvenimenti unici,
questi interessanti avvenimenti unici,
09:15
like this panel from La Pasiega in Spain,
known as "The Inscription,"
known as "The Inscription,"
165
543120
4576
come questo pannello da "La Pasiega"
in Spagna, chiamato "L'iscrizione",
in Spagna, chiamato "L'iscrizione",
09:19
with its symmetrical markings on the left,
166
547720
2536
che presenta segni simmetrici a sinistra,
09:22
possible stylized representations
of hands in the middle,
of hands in the middle,
167
550280
3216
una probabile rappresentazione
di un paio di mani al centro,
di un paio di mani al centro,
09:25
and what looks a bit
like a bracket on the right.
like a bracket on the right.
168
553520
2320
e una specie
di parentesi sulla destra.
di parentesi sulla destra.
09:29
The oldest systems of graphic
communication in the world --
communication in the world --
169
557080
2856
I più antichi sistemi
di comunicazione grafica al mondo,
di comunicazione grafica al mondo,
09:31
Sumerian cuneiform, Egyptian hieroglyphs,
the earliest Chinese script,
the earliest Chinese script,
170
559960
4936
il cuneiforme sumero, i geroglifici egizi,
la prima grafia cinese,
la prima grafia cinese,
09:36
all emerged between 4,000
and 5,000 years ago,
and 5,000 years ago,
171
564920
3576
emersero tutti tra i 4.000
e i 5.000 anni fa
e i 5.000 anni fa
09:40
with each coming into existence
from an earlier protosystem
from an earlier protosystem
172
568520
3136
e ognuno di loro ebbe origine
da protosistemi precedenti,
da protosistemi precedenti,
09:43
made up of counting marks
and pictographic representations,
and pictographic representations,
173
571680
3536
fatti di segni per contare
e rappresentazioni pittografiche,
e rappresentazioni pittografiche,
09:47
where the meaning
and the image were the same.
and the image were the same.
174
575240
2376
dove il significato e
l'immagine coincidevano.
l'immagine coincidevano.
09:49
So a picture of a bird would really
have represented that animal.
have represented that animal.
175
577640
4216
Perciò l'immagine di un uccello
rappresentava l'animale stesso.
rappresentava l'animale stesso.
09:53
It's only later that we start to see
these pictographs become more stylized,
these pictographs become more stylized,
176
581880
4736
Solo in seguito si nota che questi
pittogrammi diventano più stilizzati,
pittogrammi diventano più stilizzati,
09:58
until they almost become unrecognizable
177
586640
2336
fino a diventare quasi irriconoscibili,
10:01
and that we also start to see
more symbols being invented
more symbols being invented
178
589000
3016
e che vengono inventati
anche altri simboli
anche altri simboli
10:04
to represent all those other
missing words in language --
missing words in language --
179
592040
2896
per rappresentare tutte
le parole mancanti in una lingua,
le parole mancanti in una lingua,
10:06
things like pronouns, adverbs, adjectives.
180
594960
2120
come pronomi, avverbi, aggettivi.
10:10
So knowing all this,
181
598160
1536
Alla luce di tutto ciò,
10:11
it seems highly unlikely that
the geometric signs from Ice Age Europe
the geometric signs from Ice Age Europe
182
599720
3856
pare altamente improbabile che
i segni geometrici dell'Era Glaciale
i segni geometrici dell'Era Glaciale
10:15
were truly abstract written characters.
183
603600
2696
siano dei segni di scrittura astratti.
10:18
Instead, what's much more likely
184
606320
2216
Ciò che sembra più probabile, invece,
10:20
is that these early artists
were also making counting marks,
were also making counting marks,
185
608560
3976
è che questi artisti primitivi
facessero questi segni per contare,
facessero questi segni per contare,
10:24
maybe like this row of lines
from Riparo di Za Minic in Sicily,
from Riparo di Za Minic in Sicily,
186
612560
4016
come questa serie di linee proveniente da
Riparo di Za Minica, in Sicilia,
Riparo di Za Minica, in Sicilia,
10:28
as well as creating
stylized representations
stylized representations
187
616600
2616
oltre a delle rappresentazioni stilizzate
10:31
of things from the world around them.
188
619240
2496
di oggetti del mondo circostante.
10:33
Could some of the signs
be weaponry or housing?
be weaponry or housing?
189
621760
2616
Questi segni rappresentano
armi o abitazioni?
armi o abitazioni?
10:36
Or what about celestial objects
like star constellations?
like star constellations?
190
624400
4136
Oppure oggetti celesti,
come costellazioni?
come costellazioni?
10:40
Or maybe even rivers, mountains,
trees -- landscape features,
trees -- landscape features,
191
628560
4616
O magari fiumi, montagne,
alberi, paesaggi,
alberi, paesaggi,
10:45
possibly like this black penniform
surrounded by strange bell-shaped signs
surrounded by strange bell-shaped signs
192
633200
4376
come questo penniforme nero, circondato
da strani segni simili a campane,
da strani segni simili a campane,
10:49
from the site of El Castillo in Spain.
193
637600
2576
proveniente dal sito di
El Castillo, in Spagna.
El Castillo, in Spagna.
10:52
The term penniform
means "feather-shaped" in Latin,
means "feather-shaped" in Latin,
194
640200
3296
La parola "penniforme" significa
"a forma di piuma", in latino,
"a forma di piuma", in latino,
ma questa potrebbe essere anche
10:55
but could this actually be
a depiction of a plant or a tree?
a depiction of a plant or a tree?
195
643520
3840
la raffigurazione di una pianta
o di un albero.
o di un albero.
10:59
Some researchers have begun
to ask these questions
to ask these questions
196
647720
2976
Alcuni ricercatori hanno iniziato
a porsi queste domande,
a porsi queste domande,
11:02
about certain signs at specific sites,
197
650720
2896
riguardo certi segni
provenienti da siti specifici.
provenienti da siti specifici.
11:05
but I believe the time has come
to revisit this category as a whole.
to revisit this category as a whole.
198
653640
4896
Ma io ritengo sia giunto il momento
di ripensare l'intera categoria.
di ripensare l'intera categoria.
Ovviamente in tutto ciò
il paradosso è
il paradosso è
11:10
The irony in all of this, of course,
199
658560
1736
11:12
is that having just carefully classified
all of the signs into a single category,
all of the signs into a single category,
200
660320
4296
che dopo aver classificato con attenzione
tutti questi segni in una sola categoria
tutti questi segni in una sola categoria
11:16
I have a feeling that my next step
will involve breaking it back apart
will involve breaking it back apart
201
664640
3496
ho la sensazione che il prossimo passo
sarà distruggerla completamente,
sarà distruggerla completamente,
11:20
as different types of imagery
are identified and separated off.
are identified and separated off.
202
668160
4256
man mano che tipologie di immagini
diverse vengono identificate e isolate.
diverse vengono identificate e isolate.
11:24
Now don't get me wrong,
203
672440
1216
Intendiamoci,
11:25
the later creation
of fully developed writing
of fully developed writing
204
673680
2616
la successiva creazione
di sistemi di scrittura completi
di sistemi di scrittura completi
11:28
was an impressive feat in its own right.
205
676320
2616
è stata un'impresa notevole di per sé.
11:30
But it's important to remember
206
678960
1456
Ma è importante ricordare
11:32
that those early writing systems
didn't come out of a vacuum.
didn't come out of a vacuum.
207
680440
3296
che questi primi sistemi di scrittura
non vennero fuori dal nulla.
non vennero fuori dal nulla.
11:35
And that even 5,000 years ago,
208
683760
1976
E che anche 5.000 anni fa
11:37
people were already building
on something much older,
on something much older,
209
685760
3336
gli uomini facevano affidamento
su qualcosa di molto più antico,
su qualcosa di molto più antico,
11:41
with its origins stretching back
tens of thousands of years --
tens of thousands of years --
210
689120
3736
le cui origini risalivano a decine
di migliaia di anni prima,
di migliaia di anni prima,
11:44
to the geometric signs
of Ice Age Europe and far beyond,
of Ice Age Europe and far beyond,
211
692880
4096
a quei segni geometrici dell'Europa
dell'Era Glaciale e oltre,
dell'Era Glaciale e oltre,
11:49
to that point, deep
in our collective history,
in our collective history,
212
697000
3296
fino al momdnto in cui, nelle profondità
della nostra storia comune,
della nostra storia comune,
11:52
when someone first came up with the idea
of making a graphic mark,
of making a graphic mark,
213
700320
4056
a qualcuno per la prima volta venne
in mente di tracciare un segno grafico,
in mente di tracciare un segno grafico,
11:56
and forever changed the nature
of how we communicate.
of how we communicate.
214
704400
2936
cambiando così per sempre la
natura della comunicazione.
natura della comunicazione.
11:59
Thank you.
215
707360
1216
Grazie.
12:00
(Applause)
216
708600
3440
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Genevieve von Petzinger - Paleoanthropologist and rock art researcherGenevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites.
Why you should listen
Genevieve von Petzinger is a Canadian paleoanthropologist and rock art researcher finishing up her doctorate at the University of Victoria. She studies some of the oldest art in the world -- Ice Age cave art created by early humans in Europe between 10,000 and 40,000 years ago.
Genevieve's specific focus is on the geometric signs found at many of these sites, and she's interested in how these images can help us to better understand human cognitive evolution as well as track ancient patterns of migration and explore the origins of symbolism and graphic communication. Her research has been featured both nationally and internationally in print, radio and television. In 2013, Genevieve was selected as a TED Senior Fellow.
Genevieve has a book about her latest research and this fascinating period in our human history coming out from Atria Books, an imprint of Simon & Schuster, Inc., in May 2016.
Genevieve von Petzinger | Speaker | TED.com