TED2016
Carrie Nugent: Adventures of an asteroid hunter
Carrie Nugent: Le avventure di una cacciatrice di asteroidi
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Carrie Nugent, cacciatrice di asteroidi e TED Fellow, fa parte di un gruppo di scienziati impegnati a scoprire e catalogare i nostri vicini cosmici più antichi e numerosi. Perché è necessario tenere sott'occhio gli asteroidi? In questo breve ma dettagliato discorso, Nugent illustra come il nostro pianeta sia stato modellato da incredibili impatti -- e come prevedere in tempo tali eventi potrebbe significare niente meno che salvare la vita sulla Terra.
Carrie Nugent - Asteroid hunter
Carrie Nugent is part of a team that uses NASA's NEOWISE telescope to search the skies for and catalog asteroids. Full bio
Carrie Nugent is part of a team that uses NASA's NEOWISE telescope to search the skies for and catalog asteroids. Full bio
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00:13
I am holding something remarkably old.
0
1480
2560
Ho in mano qualcosa di
straordinariamente vecchio.
straordinariamente vecchio.
00:16
It is older than any human artifact,
1
4440
2976
È più vecchio di qualsiasi
manufatto umano,
manufatto umano,
00:19
older than life on Earth,
2
7440
2296
più vecchio della vita sulla Terra,
00:21
older than the continents
and the oceans between them.
and the oceans between them.
3
9760
3080
più vecchio dei continenti e
degli oceani che li separano.
degli oceani che li separano.
00:25
This was formed
over four billion years ago
over four billion years ago
4
13520
3096
Questo si è formato più di
quattro miliardi di anni fa
quattro miliardi di anni fa
00:28
in the earliest days of the solar system
5
16640
2136
nei primissimi giorni del sistema solare,
00:30
while the planets were still forming.
6
18800
1800
mentre i pianeti erano in formazione.
00:33
This rusty lump of nickel and iron
may not appear special,
may not appear special,
7
21160
3336
Questo blocco rugginoso di nichel e ferro
può non sembrare speciale,
può non sembrare speciale,
00:36
but when it is cut open ...
8
24520
1440
ma sezionandolo...
00:40
you can see that it is different
from earthly metals.
from earthly metals.
9
28320
2680
potete vedere che è diverso
dai metalli terrestri.
dai metalli terrestri.
00:43
This pattern reveals metallic crystals
that can only form out in space
that can only form out in space
10
31440
3896
Questo motivo rivela cristalli metallici
che possono formarsi solo nello spazio,
che possono formarsi solo nello spazio,
00:47
where molten metal
can cool extremely slowly,
can cool extremely slowly,
11
35360
2576
dove il metallo fuso si raffredda
con estrema lentezza,
con estrema lentezza,
00:49
a few degrees every million years.
12
37960
2320
pochi gradi ogni milione di anni.
00:52
This was once part
of a much larger object,
of a much larger object,
13
40760
2496
Un tempo era parte
di un oggetto molto più grande,
di un oggetto molto più grande,
00:55
one of millions left over
after the planets formed.
after the planets formed.
14
43280
2576
uno dei milioni rimasti
dopo la formazione dei pianeti.
dopo la formazione dei pianeti.
00:57
We call these objects asteroids.
15
45880
2000
Chiamiamo questi oggetti asteroidi.
01:01
Asteroids are our oldest
and most numerous cosmic neighbors.
and most numerous cosmic neighbors.
16
49160
3776
Gli asteroidi sono i nostri più vecchi
e più numerosi vicini nel cosmo.
e più numerosi vicini nel cosmo.
01:04
This graphic shows near-Earth asteroids
orbiting around the Sun,
orbiting around the Sun,
17
52960
3056
Nel grafico, gli asteroidi vicini a noi
in orbita intorno al Sole
in orbita intorno al Sole
01:08
shown in yellow,
18
56040
1256
appaiono in giallo;
01:09
and swinging close to the Earth's orbit,
19
57320
1936
quelli che intersecano
l'orbita terrestre
l'orbita terrestre
01:11
shown in blue.
20
59280
1216
sono di colore blu.
01:12
The sizes of the Earth, Sun and asteroids
have been greatly exaggerated
have been greatly exaggerated
21
60520
3336
Le dimensioni di Terra, Sole e asteroidi
sono molto esagerate,
sono molto esagerate,
per poterli vedere chiaramente.
01:15
so you can see them clearly.
22
63880
1376
01:17
Teams of scientists across the globe
are searching for these objects,
are searching for these objects,
23
65280
3376
Gruppi di scienziati in tutto il mondo
cercano questi oggetti,
cercano questi oggetti,
01:20
discovering new ones every day,
24
68680
1936
scoprendone di nuovi ogni giorno,
01:22
steadily mapping near-Earth space.
25
70640
2120
mappando costantemente lo spazio
in prossimità della Terra.
in prossimità della Terra.
01:25
Much of this work is funded by NASA.
26
73440
1800
Molto di questo lavoro
è finanziato dalla NASA.
è finanziato dalla NASA.
01:27
I think of the search for these asteroids
as a giant public works project,
as a giant public works project,
27
75760
3776
Vedo la ricerca di questi asteroidi come
un enorme progetto di opere pubbliche,
un enorme progetto di opere pubbliche,
01:31
but instead of building a highway,
we're charting outer space,
we're charting outer space,
28
79560
3256
ma invece di costruire un'autostrada
stiamo mappando lo spazio,
stiamo mappando lo spazio,
01:34
building an archive
that will last for generations.
that will last for generations.
29
82840
2976
costruiamo un archivio
che durerà per generazioni.
che durerà per generazioni.
01:37
These are the 1,556 near-Earth asteroids
discovered just last year.
discovered just last year.
30
85840
5920
Questi sono i 1.556 asteroidi vicini alla
Terra scoperti solo l'anno scorso.
Terra scoperti solo l'anno scorso.
01:45
And these are all of the known
near-Earth asteroids,
near-Earth asteroids,
31
93800
3536
E questi sono tutti gli asteroidi
conosciuti vicini alla Terra,
conosciuti vicini alla Terra,
01:49
which at last count was 13,733.
32
97360
4016
l'ultima volta ne abbiamo contati 13.733.
01:53
Each one has been imaged, cataloged
33
101400
2136
Ognuno è stato fotografato, catalogato e
01:55
and had its path
around the Sun determined.
around the Sun determined.
34
103560
2376
ne è stato determinato il percorso
intorno al Sole.
intorno al Sole.
01:57
Although it varies
from asteroid to asteroid,
from asteroid to asteroid,
35
105960
2096
Pur variando da un asteroide all'altro,
il percorso di molti asteroidi può
essere previsto per dozzine di anni.
essere previsto per dozzine di anni.
02:00
the paths of most asteroids
can be predicted for dozens of years.
can be predicted for dozens of years.
36
108080
3256
02:03
And the paths of some asteroids can be
predicted with incredible precision.
predicted with incredible precision.
37
111360
3776
E le traiettorie di alcuni possono essere
previste con incredibile precisione.
previste con incredibile precisione.
02:07
For example, scientists
at the Jet Propulsion Laboratory
at the Jet Propulsion Laboratory
38
115160
2656
Ad esempio, gli scienziati del
Jet Propulsion Laboratory
Jet Propulsion Laboratory
02:09
predicted where the asteroid Toutatis
was going to be four years in advance
was going to be four years in advance
39
117840
4016
hanno previsto la posizione dell'asteroide
Toutatis con quattro anni d'anticipo
Toutatis con quattro anni d'anticipo
02:13
to within 30 kilometers.
40
121880
2096
con 30 chilometri di scarto.
02:16
In those four years,
41
124000
1296
In quei quattro anni,
02:17
Toutatis traveled 8.5 billion kilometers.
42
125320
3816
Toutatis ha viaggiato
per 8,5 miliardi di chilometri.
per 8,5 miliardi di chilometri.
02:21
That's a fractional precision
43
129160
1575
È un'approssimazione
02:22
of 0.000000004.
44
130759
8801
di 0,000000004.
02:31
(Laughter)
45
139960
1880
(Risate)
Ora, il motivo per cui ho questo
stupendo frammento di asteroide
stupendo frammento di asteroide
02:34
Now, the reason I have
this beautiful asteroid fragment
this beautiful asteroid fragment
46
142480
2656
02:37
is because, like all neighbors,
47
145160
1536
è che, come tutti i vicini,
02:38
asteroids sometimes drop by unexpectedly.
48
146720
2200
a volte gli asteroidi si presentano
inaspettatamente.
inaspettatamente.
02:41
(Laughter)
49
149400
1720
(Risate)
02:44
Three years ago today,
50
152520
1616
Tre anni fa, questo stesso giorno,
02:46
a small asteroid exploded
over the city of Chelyabinsk, Russia.
over the city of Chelyabinsk, Russia.
51
154160
3656
un piccolo asteroide è esploso
sulla città russa di Chelyabinsk.
sulla città russa di Chelyabinsk.
02:49
That object was about 19 meters across,
52
157840
2296
Era un oggetto di 19 metri di diametro,
02:52
or about as big as a convenience store.
53
160160
1920
grande quanto un minimarket, insomma.
02:54
Objects of this size hit the Earth
every 50 years or so.
every 50 years or so.
54
162840
3080
Oggetti di tali dimensioni colpiscono
la Terra circa ogni 50 anni.
la Terra circa ogni 50 anni.
02:59
66 million years ago,
55
167720
1856
66 milioni di anni fa,
un oggetto molto più grande
colpì la Terra,
colpì la Terra,
03:01
a much larger object hit the Earth,
56
169600
1936
03:03
causing a massive extinction.
57
171560
1776
causando un'estinzione di massa.
03:05
75 percent of plant
and animal species were lost,
and animal species were lost,
58
173360
3216
Il 75% delle specie vegetali e animali
andarono perdute,
andarono perdute,
03:08
including, sadly, the dinosaurs.
59
176600
2200
inclusi, tristemente, i dinosauri.
03:11
That object was
about 10 kilometers across,
about 10 kilometers across,
60
179320
2696
Quell'oggetto aveva un diametro
di circa 10 chilometri,
di circa 10 chilometri,
03:14
and 10 kilometers is roughly
the cruising altitude of a 747 jet.
the cruising altitude of a 747 jet.
61
182040
4176
e 10 chilometri è più o meno
l'altitudine a cui vola un jet 747.
l'altitudine a cui vola un jet 747.
Perciò la prossima volta
che siete in aereo
che siete in aereo
03:18
So the next time you're in an airplane,
62
186240
1896
03:20
snag a window seat, look out
and imagine a rock so enormous
and imagine a rock so enormous
63
188160
3816
accaparratevi il finestrino, guardate giù
e immaginate un masso così immenso
e immaginate un masso così immenso
03:24
that resting on the ground,
64
192000
2096
che posato a terra
03:26
it just grazes your wingtip.
65
194120
1880
graffierebbe la punta dell'ala.
03:28
It's so wide that it takes your plane
one full minute to fly past it.
one full minute to fly past it.
66
196880
4277
È così grande che il vostro aereo ci mette
un intero minuto a sorvolarlo.
un intero minuto a sorvolarlo.
03:33
That's the size of the asteroid
that hit the Earth.
that hit the Earth.
67
201278
2400
Quella è la grandezza dell'asteroide
che colpì la Terra.
che colpì la Terra.
È solo nel corso della mia vita
che si comincia
che si comincia
03:36
It has only been within my lifetime
68
204518
1776
03:38
that asteroids have been considered
a credible threat to our planet.
a credible threat to our planet.
69
206318
3216
a vedere negli asteroidi
una minaccia credibile per il pianeta.
una minaccia credibile per il pianeta.
E da allora è in corso uno sforzo mirato
03:41
And since then, there's been
a focused effort underway
a focused effort underway
70
209558
2576
03:44
to discover and catalog these objects.
71
212158
1840
per scoprire e catalogare questi oggetti.
Sono così fortunata da
far parte di questo sforzo.
far parte di questo sforzo.
03:47
I am lucky enough
to be part of this effort.
to be part of this effort.
72
215238
2096
03:49
I'm part of a team of scientists
that use NASA's NEOWISE telescope.
that use NASA's NEOWISE telescope.
73
217358
3656
Sono una degli scienziati che usa
il telescopio NEOWISE della NASA.
il telescopio NEOWISE della NASA.
03:53
Now, NEOWISE was not
designed to find asteroids.
designed to find asteroids.
74
221038
2696
Ora, NEOWISE non è stato progettato
per trovare asteroidi.
per trovare asteroidi.
03:55
It was designed to orbit the earth
and look far beyond our solar system
and look far beyond our solar system
75
223758
4216
Doveva orbitare intorno alla Terra e
guardare ben oltre il sistema solare
guardare ben oltre il sistema solare
03:59
to seek out the coldest stars
and the most luminous galaxies.
and the most luminous galaxies.
76
227998
3416
per trovare le stelle più fredde e
le galassie più luminose.
le galassie più luminose.
04:03
And it did that very well
for its designed lifetime of seven months.
for its designed lifetime of seven months.
77
231438
3440
E lo ha fatto molto bene per i sette mesi
di vita per cui era stato progettato.
di vita per cui era stato progettato.
04:07
But today, six years later,
it's still going.
it's still going.
78
235518
3256
Ma oggi, sei anni dopo, è ancora attivo.
04:10
We've repurposed it
to discover and study asteroids.
to discover and study asteroids.
79
238798
2736
L'abbiamo riprogrammato per scoprire
e studiare gli asteroidi.
e studiare gli asteroidi.
04:13
And although it's
a wonderful little space robot,
a wonderful little space robot,
80
241558
2336
E benché sia un fantastico piccolo
robot spaziale,
robot spaziale,
04:15
these days it's kind of like a used car.
81
243918
2080
adesso è un po' come un'auto usata.
04:18
The cryogen that used to refrigerate
its sensors is long gone,
its sensors is long gone,
82
246518
3256
Il criogene che raffreddava i suoi sensori
è finito da tempo,
è finito da tempo,
04:21
so we joke that
its air-conditioning is broken.
its air-conditioning is broken.
83
249798
2200
e noi scherziamo sulla
sua aria condizionata difettosa.
sua aria condizionata difettosa.
04:24
It's got 920 million miles
on the odometer,
on the odometer,
84
252478
4416
Il suo odometro segna 920 milioni
di miglia percorse,
di miglia percorse,
04:28
but it still runs great
85
256918
1256
ma va ancora forte
04:30
and reliably takes a photograph
of the sky every 11 seconds.
of the sky every 11 seconds.
86
258198
3576
e puntualmente scatta foto del cielo
ogni 11 secondi.
ogni 11 secondi.
04:33
It's taken 23 photos
since I began speaking to you.
since I began speaking to you.
87
261798
2840
Ne ha scattate 23 da quando
ho iniziato a parlarvi.
ho iniziato a parlarvi.
04:38
One of the reasons NEOWISE is so valuable
88
266118
2176
Uno dei motivi per cui NEOWISE
è così prezioso
è così prezioso
04:40
is that it sees the sky
in the thermal infrared.
in the thermal infrared.
89
268318
2616
è che vede il cielo in
infrarossi termici.
infrarossi termici.
Significa che invece di vedere la luce del
Sole riflessa dagli asteroidi,
Sole riflessa dagli asteroidi,
04:42
That means that instead of seeing
the sunlight that asteroids reflect,
the sunlight that asteroids reflect,
90
270958
3336
04:46
NEOWISE sees the heat that they emit.
91
274318
1816
NEOWISE vede il calore che emettono.
04:48
This is a vital capability
since some asteroids are as dark as coal
since some asteroids are as dark as coal
92
276158
3736
È una capacità essenziale, perché certi
asteroidi sono neri come il carbone
asteroidi sono neri come il carbone
04:51
and can be difficult or impossible
to spot with other telescopes.
to spot with other telescopes.
93
279918
3456
e può essere difficile se non impossibile
vederli con altri telescopi.
vederli con altri telescopi.
04:55
But all asteroids, light or dark,
shine brightly for NEOWISE.
shine brightly for NEOWISE.
94
283398
3080
Ma tutti gli asteroidi, chiari o scuri,
splendono luminosi per NEOWISE.
splendono luminosi per NEOWISE.
05:00
Astronomers are using
every technique at their disposal
every technique at their disposal
95
288958
2776
Gli astronomi usano ogni tecnica
a loro disposizione
a loro disposizione
05:03
to discover and study asteroids.
96
291758
2296
per scoprire e studiare gli asteroidi.
05:06
In 2010, a historic milestone was reached.
97
294078
2856
Nel 2010 abbiamo raggiunto
un obiettivo storico.
un obiettivo storico.
05:08
The community, together, discovered
over 90 percent of asteroids
over 90 percent of asteroids
98
296958
4056
La comunità, insieme, ha scoperto
oltre il 90% degli asteroidi
oltre il 90% degli asteroidi
05:13
bigger than one kilometer across --
99
301038
1856
con diametro maggiore di un chilometro
05:14
objects capable
of massive destruction to Earth.
of massive destruction to Earth.
100
302918
2976
- oggetti capaci di causare distruzioni
di massa sulla Terra.
di massa sulla Terra.
05:17
But the job's not done yet.
101
305918
1576
Ma il lavoro non è ancora finito.
05:19
An object 140 meters or bigger
could decimate a medium-sized country.
could decimate a medium-sized country.
102
307518
4936
Un oggetto di 140 metri o più potrebbe
decimare un Paese di media grandezza.
decimare un Paese di media grandezza.
05:24
So far, we've only found
25 percent of those.
25 percent of those.
103
312478
3200
Finora abbiamo trovato solo il 25%
di questi ultimi.
di questi ultimi.
Dobbiamo continuare a scrutare il cielo
alla ricerca di asteroidi vicini.
alla ricerca di asteroidi vicini.
05:28
We must keep searching the sky
for near-Earth asteroids.
for near-Earth asteroids.
104
316238
3416
05:31
We are the only species
able to understand calculus
able to understand calculus
105
319678
2736
Siamo l'unica specie in grado di
comprendere i calcoli
comprendere i calcoli
05:34
or build telescopes.
106
322438
1656
o di costruire telescopi.
05:36
We know how to find these objects.
107
324118
1976
Sappiamo come trovare questi oggetti.
05:38
This is our responsibility.
108
326118
2136
È nostra responsabilità.
05:40
If we found a hazardous asteroid
with significant early warning,
with significant early warning,
109
328278
3776
Se trovassimo un asteroide pericoloso
con sufficiente preavviso,
con sufficiente preavviso,
05:44
we could nudge it out of the way.
110
332078
1696
potremmo spingerlo fuori rotta.
05:45
Unlike earthquakes, hurricanes
or volcanic eruptions,
or volcanic eruptions,
111
333798
3056
Diversamente da terremoti, uragani
o eruzioni vulcaniche,
o eruzioni vulcaniche,
05:48
an asteroid impact
can be precisely predicted
can be precisely predicted
112
336878
2896
l'impatto di un asteroide
può essere previsto con precisione
può essere previsto con precisione
05:51
and prevented.
113
339798
1456
ed evitato.
05:53
What we need to do now
is map near-Earth space.
is map near-Earth space.
114
341278
3136
Ciò di cui abbiamo bisogno è
mappare lo spazio vicino alla Terra.
mappare lo spazio vicino alla Terra.
Dobbiamo continuare a scrutare il cielo.
05:56
We must keep searching the sky.
115
344438
1856
05:58
Thank you.
116
346318
1216
Grazie.
05:59
(Applause)
117
347558
5571
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Carrie Nugent - Asteroid hunterCarrie Nugent is part of a team that uses NASA's NEOWISE telescope to search the skies for and catalog asteroids.
Why you should listen
Dr. Carrie Nugent is an asteroid hunter who works with a small team to discover and study asteroids at Caltech/IPAC. She earned her PhD in Geophysics and Space Physics from UCLA in 2013 and is a 2016 TED Fellow. Specializing in thermophysical modeling, Nugent uses observations from the space-based infrared telescope NEOWISE to better understand asteroid surfaces. Asteroid 8801 Nugent was named in her honor.
In her free time, Nugent hosts and produces Spacepod. On this weekly podcast, she invites astronomers, planetary scientists and engineers to sit, share a drink and tell the world about their corner of the cosmos.
Nugent is the author of the TED Book, Asteroid Hunters.
Carrie Nugent | Speaker | TED.com