ABOUT THE SPEAKER
Richard Sears - Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell.

Why you should listen

Richard Sears is a visiting scientist at MIT, after a long career as a geophysicist and executive at Shell. His brief in both places: Think about the world post-oil. It's a corporate-academic crossover that aims to enrich the academic conversation with real-world experience from people like Sears, who is an expert in looking for new energy resources -- both hydrocarbon and the world of options for what's next.

At MIT, Sears is affiliated with the MIT Energy Initiative and the Laboratory for Information and Decision Systems (LIDS). He's also an official "gamechanger" at LeadingEnergyNow.

More profile about the speaker
Richard Sears | Speaker | TED.com
TED2010

Richard Sears: Planning for the end of oil

Richard Sears: Pianificare per la fine del petrolio

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Mentre l'attenzione del mondo si concentra sui pericoli connessi all'esplorazione petrolifera, vi presentiamo il discorso di Richard Sears dei primi di febbraio 2010. Sears, esperto nello sviluppo di nuove fonti di energia, ci parla dell'inevitabile e necessario allontanamento dal petrolio. Verso ... cosa?
- Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell. Full bio

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00:16
For the nextIl prossimo fewpochi minutesminuti we're going to talk about energyenergia,
0
1000
2000
Ne prossimi minuti parleremo di energia
00:18
and it's going to be a bitpo of a variedvario talk.
1
3000
3000
sarà un discorso piuttosto vario
00:21
I'll try to spinrotazione a storystoria about energyenergia,
2
6000
2000
vi racconterò una storia a proposito dell'energia
00:23
and oil'sdi olio a convenientconveniente startingdi partenza placeposto.
3
8000
2000
e il petrolio è un buon punto di partenza.
00:25
The talk will be broadlyin linea di massima about energyenergia,
4
10000
2000
Il discorso sarà in generale sull'energia
00:27
but oil'sdi olio a good placeposto to startinizio.
5
12000
2000
ma il petrolio è un buon inizio,
00:29
And one of the reasonsmotivi is this is remarkablenotevole stuffcose.
6
14000
3000
E la ragione è, ed è notevole,
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You take about eightotto or so carboncarbonio atomsatomi,
7
17000
2000
che se prendete 8 atomi di carbonio
00:34
about 20 hydrogenidrogeno atomsatomi,
8
19000
2000
e 20 atomi di idrogeno
00:36
you put them togetherinsieme in exactlydi preciso the right way
9
21000
2000
li mettete assieme nel modo esatto
00:38
and you get this marvelousmeravigliosa liquidliquido:
10
23000
2000
ottenete questo meraviglioso liquido
00:40
very energy-denseenergia-densi and very easyfacile to refineaffinare
11
25000
2000
ad alta intensità di energia e facile da raffinare
00:42
into a numbernumero of very usefulutile productsprodotti and fuelscombustibili.
12
27000
3000
in diversi prodotti utili e carburanti.
00:45
It's great stuffcose.
13
30000
2000
E' una cosa meravigliosa
00:47
Now, as farlontano as it goesva,
14
32000
2000
Ora, a quanto sembra,
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there's a lot of oilolio out there in the worldmondo.
15
34000
2000
c'è un sacco di petrolio la fuori nel mondo.
00:51
Here'sQui è my little pockettasca mapcarta geografica
16
36000
2000
Questa è la mia mappa tascabile
00:53
of where it's all locatedcollocato.
17
38000
2000
di dove è situato.
00:55
A biggerpiù grande one for you to look at.
18
40000
2000
Una più grande per voi
00:57
But this is it, this is the oilolio in the worldmondo.
19
42000
2000
Ma è tutto qui. Questo è tutto il petrolio nel mondo.
00:59
GeologistsGeologi have a prettybella good ideaidea of where the oilolio is.
20
44000
2000
I geologi hanno le idee abbastanza chiare su dove sia.
01:01
This is about 100 trilliontrilioni di gallonsgalloni
21
46000
3000
Sono circa 100.000 miliardi di galloni
01:04
of crudegreggio oilolio
22
49000
2000
di greggio
01:06
still to be developedsviluppato and producedprodotta in the worldmondo todayoggi.
23
51000
3000
ancora da essere estratti nel mondo oggi.
01:09
Now, that's just one storystoria about oilolio,
24
54000
2000
Ora, questo è solo uno degli aspetti
01:11
and we could endfine it there and say,
25
56000
2000
e potremmo finirla qui dicendo:
01:13
"Well, oil'sdi olio going to last foreverper sempre
26
58000
2000
"Beh, il petrolio durerà per sempre
01:15
because, well, there's just a lot of it."
27
60000
2000
perché ce n'è proprio un sacco".
01:17
But there's actuallyin realtà more to the storystoria than that.
28
62000
2000
Ma la storia è più complicata di così.
01:19
Oh, by the way, if you think you're very farlontano from some of this oilolio,
29
64000
3000
A proposito, se pensaste che siamo molto lontani da questo petrolio,
01:22
1000 metersmetri belowsotto where you're all sittingseduta
30
67000
3000
1000 metri sotto a dove siete seduti
01:25
is one of the largestmaggiore producingproduzione oilolio fieldsi campi in the worldmondo.
31
70000
3000
c'è uno dei più grandi giacimenti petroliferi del mondo.
01:28
Come talk to me about it, I'll fillriempire in some of the detailsdettagli if you want.
32
73000
3000
Venite a parlare con me e vi racconterò altri dettagli se volete.
01:31
So, that's one of the storiesstorie of oilolio; there's just a lot of it.
33
76000
3000
Quindi questo è un aspetto del petrolio. Ce n'è un mucchio.
01:34
But what about oilolio? Where is it in the energyenergia systemsistema?
34
79000
3000
Ma che posto occupa nel sistema energetico?
01:39
Here'sQui è a little snapshotistantanea of 150 yearsanni of oilolio,
35
84000
3000
Ecco un piccolo flash di 150 anni di petrolio.
01:42
and it's been a dominantdominante partparte of our energyenergia systemsistema
36
87000
2000
E' stata la parte dominante del nostro sistema energetico
01:44
for mostmaggior parte of those 150 yearsanni.
37
89000
3000
per la maggior parte di questi 150 anni.
01:47
Now, here'secco anotherun altro little secretsegreto I'm going to tell you about:
38
92000
3000
C'è un altro piccolo segreto che sto per svelarvi.
01:51
For the last 25 yearsanni,
39
96000
2000
Negli ultimi 25 anni,
01:53
oilolio has been playinggiocando lessDi meno and lessDi meno of a roleruolo
40
98000
3000
il petrolio ha giocato un ruolo sempre meno importante
01:56
in globalglobale energyenergia systemssistemi.
41
101000
2000
nel sistema energetico globale
01:58
There was one kindgenere of peakpicco oilolio in 1985,
42
103000
3000
C'è stata una sorta di picco nel 1985
02:01
when oilolio representedrappresentato 50 percentper cento of globalglobale energyenergia supplyfornitura.
43
106000
2000
quando il petrolio rappresentava il 50% dell'offerta energetica globale
02:03
Now, it's about 35 percentper cento.
44
108000
2000
Ora è all'incirca il 35%
02:05
It's been decliningin calo
45
110000
2000
E' andato diminuendo
02:07
and I believe it will continueContinua to declinedeclino.
46
112000
2000
e credo che continuerà a diminuire
02:09
GasolineBenzina consumptionconsumo in the U.S. probablyprobabilmente peakedha raggiunto la posizione in 2007
47
114000
2000
Il consumo di benzina negli USA ha forse raggiunto il massimo nel 2007
02:11
and is decliningin calo.
48
116000
2000
e sta diminuendo.
02:13
So oilolio is playinggiocando a lessDi meno significantsignificativo roleruolo
49
118000
3000
Dunque il petrolio gioca un ruolo meno significativo
02:16
everyogni yearanno.
50
121000
2000
ogni anno.
02:18
And so, 25 yearsanni agofa,
51
123000
2000
Quindi 25 anni fa
02:20
there was a peakpicco oilolio;
52
125000
2000
c'è stato un picco del petrolio
02:22
just like, in the 1920s,
53
127000
2000
proprio come negli anni '20
02:24
there was a peakpicco coalcarbone;
54
129000
2000
ci fu il picco del carbone,
02:26
and a hundredcentinaio yearsanni before that,
55
131000
2000
e cento anni prima,
02:28
there was a peakpicco woodlegna.
56
133000
2000
ci fu il picco del legname.
02:30
This is a very importantimportante pictureimmagine of the evolutionEvoluzione of energyenergia systemssistemi.
57
135000
3000
Questa è una fotografia molto importante dell'evoluzione dei sistemi energetici.
02:33
And what's been takingpresa up the slackmargine di flessibilità in the last fewpochi decadesdecenni?
58
138000
3000
E cosa ha colmato il vuoto negli ultimi decenni?
02:36
Well, a lot of naturalnaturale gasgas
59
141000
2000
Beh, molto gas naturale
02:38
and a little bitpo of nuclearnucleare, for startersantipasti.
60
143000
3000
un po' di nucleare, per cominciare.
02:41
And what goesva on in the futurefuturo?
61
146000
2000
E cosa ci sarà nel futuro?
02:43
Well, I think out aheadavanti of us a fewpochi decadesdecenni
62
148000
2000
Beh, penso che davanti a noi tra qualche decennio
02:45
is peakpicco gasgas,
63
150000
3000
c'è il picco del gas
02:48
and beyondal di là that,
64
153000
2000
e dopo di quello
02:50
peakpicco renewablesenergie rinnovabili.
65
155000
2000
il picco delle rinnovabili.
02:52
Now, I'll tell you anotherun altro little, very importantimportante
66
157000
2000
Ora, vi racconto un'altra piccola ma importante
02:54
storystoria about this pictureimmagine.
67
159000
2000
storiella su questo scenario
02:56
Now, I'm not pretendingfingendo that energyenergia use in totaltotale
68
161000
2000
Ora, non sto negando che l'uso totale di energia
02:58
isn't increasingcrescente, it is --
69
163000
2000
non stia aumentando, lo fa.
03:00
that's anotherun altro partparte of the storystoria. Come talk to me about it,
70
165000
2000
Questa è un'altra parte della storia. Venite a discuterla con me.
03:02
we'llbene fillriempire in some of the detailsdettagli --
71
167000
2000
E la completeremo con i dettagli.
03:04
but there's a very importantimportante messagemessaggio here:
72
169000
2000
Ma c'è un messaggio molto importante qui.
03:06
This is 200 yearsanni of historystoria,
73
171000
2000
Questi sono 200 anni di storia.
03:08
and for 200 yearsanni we'venoi abbiamo been systematicallysistematicamente decarbonizingdecarbonizzante
74
173000
3000
E per 200 anni, abbiamo sistematicamente de-carbonizzato
03:11
our energyenergia systemsistema.
75
176000
2000
il nostro sistema energetico.
03:13
EnergyEnergia systemssistemi of the worldmondo
76
178000
2000
I sistemi energetici del mondo
03:15
becomingdiventando progressivelyprogressivamente -- yearanno on yearanno,
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180000
2000
sono diventati progressivamente, anno dopo anno,
03:17
decadedecennio on decadedecennio, centurysecolo on centurysecolo --
78
182000
2000
decennio dopo decennio e secolo dopo secolo
03:19
becomingdiventando lessDi meno carboncarbonio intenseintenso.
79
184000
3000
a minor intesità di carbone.
03:22
And that continuescontinua into the futurefuturo
80
187000
2000
E questo continuerà in futuro
03:24
with the renewablesenergie rinnovabili that we're developingin via di sviluppo todayoggi,
81
189000
2000
con le rinnovabili che stiamo sviluppando oggi,
03:26
reachingraggiungendo maybe 30 percentper cento of primaryprimario energyenergia
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191000
2000
che raggiungeranno forse il 30% dell'energia primaria
03:28
by midmedio centurysecolo.
83
193000
2000
entro metà secolo.
03:30
Now that mightpotrebbe be the endfine of the storystoria --
84
195000
2000
Questa potrebbe essere la fine della storia -
03:32
Okay, we just replacesostituire it all with conventionalconvenzionale renewablesenergie rinnovabili --
85
197000
2000
Okay, sostituiremo tutto con rinnovabili -
03:34
but I think, actuallyin realtà, there's more to the storystoria than that.
86
199000
2000
ma io penso, effettivamente, che ci sia dell'altro.
03:36
And to tell the nextIl prossimo partparte of the storystoria --
87
201000
2000
E per raccontare il resto della storia -
03:38
and this is looking out say 2100 and beyondal di là.
88
203000
3000
e qui parliamo diciamo del 2100 e oltre.
03:41
What is the futurefuturo
89
206000
2000
Qual è il futuro
03:43
of trulyveramente sustainablesostenibile, carbon-freeprivo di carbonio energyenergia?
90
208000
2000
dell'energia sostentibile e carbon-free
03:45
Well, we have to take a little excursionescursione,
91
210000
2000
Beh, dobbiamo fare un piccolo excursus.
03:47
and we'llbene startinizio in centralcentrale TexasTexas.
92
212000
2000
E inizieremo dal Texas centrale
03:49
Here'sQui è a piecepezzo of limestonecalcare.
93
214000
2000
Ecco un pezzettino di calcaree.
03:51
I pickedraccolto it up outsideal di fuori of MarbleMarmo FallsCade, TexasTexas.
94
216000
2000
L'ho raccolto fuori da Marble Falls, Texas.
03:53
It's about 400 millionmilione yearsanni oldvecchio.
95
218000
2000
Ha circa 400 milioni di anni.
03:55
And it's just limestonecalcare, nothing really specialspeciale about it.
96
220000
3000
Ed è giusto calcaree, niente di speciale.
03:58
Now, here'secco a piecepezzo of chalkgesso.
97
223000
2000
Ora, ecco un pezzo di gesso.
04:00
I pickedraccolto this up at MITMIT. It's a little youngerminore.
98
225000
3000
L'ho raccolto al M.I.T. E' un po' più giovane.
04:03
And it's differentdiverso than this limestonecalcare, you can see that.
99
228000
2000
Ed è un tipo differente di calcaree. Potete vederlo.
04:05
You wouldn'tno buildcostruire a buildingcostruzione out of this stuffcose,
100
230000
2000
Non vi conviene costruire un edificio con questo,
04:07
and you wouldn'tno try to give a lectureconferenza and writeScrivi on the chalkboardlavagna with this.
101
232000
3000
e non vi piacerebbe tenere una lezione e provare a scrivere sulla lavagna con questo.
04:10
Yeah, it's very differentdiverso -- no, it's not differentdiverso.
102
235000
2000
Sì, è molto differente. No, non è diverso.
04:12
It's not differentdiverso, it's the samestesso stuffcose:
103
237000
2000
Non è diverso. E' la stessa cosa,
04:14
calciumcalcio carbonatecarbonato, calciumcalcio carbonatecarbonato.
104
239000
3000
carbonato di calcio, carbonato di calcio.
04:17
What's differentdiverso is how the moleculesmolecole are put togetherinsieme.
105
242000
3000
Ciò che è differente è come sono disposte le molecole.
04:20
Now, if you think that's kindgenere of neatpulito,
106
245000
3000
Ora se questa cosa vi sembra forte,
04:23
the storystoria getsprende really neatpulito right now.
107
248000
3000
la storia diventa ancor più forte.
04:26
Off the coastcosta of CaliforniaCalifornia comesviene this:
108
251000
3000
Dal largo della California, arriva questo.
04:29
It's an abaloneAbalone shellconchiglia.
109
254000
2000
E' una conchiglia di abalone
04:31
Now, millionsmilioni of abaloneAbalone everyogni yearanno
110
256000
2000
ora, milioni di abalone ogni anno
04:33
make this shellconchiglia.
111
258000
2000
producono questa conchiglia.
04:35
Oh, by the way, just in casecaso you weren'tnon erano alreadygià guessingindovinando,
112
260000
2000
a proposito, nel caso non aveste già indovinato,
04:37
it's calciumcalcio carbonatecarbonato.
113
262000
2000
è carbonato di calcio
04:39
It's the samestesso stuffcose as this
114
264000
2000
E' la stessa cosa di questo
04:41
and the samestesso stuffcose as this.
115
266000
2000
e di questo.
04:43
But it's not the samestesso stuffcose; it's differentdiverso.
116
268000
2000
Ma non è la stessa cosa, è differente.
04:45
It's thousandsmigliaia of timesvolte,
117
270000
2000
E' migliaia di volte,
04:47
maybe 3,000 timesvolte tougherpiù dura than this.
118
272000
3000
forse 3.000 volte più dura di questa.
04:50
And why? Because the lowlyumile abaloneAbalone
119
275000
3000
e perché? Perchè l'umile abalone
04:53
is ablecapace to layposare down
120
278000
2000
può stendere strati
04:55
the calciumcalcio carbonatecarbonato crystalscristalli in layersstrati,
121
280000
2000
di cristalli di carbonato di calcio
04:57
makingfabbricazione this beautifulbellissimo, iridescentiridescente
122
282000
2000
che creano questa magnifica, iridescente
04:59
mothermadre of pearlperla.
123
284000
2000
madreperla.
05:01
Very specializedspecializzato materialMateriale
124
286000
2000
Un materiale molto particolare
05:03
that the abaloneAbalone self-assemblesauto-assembla,
125
288000
2000
che l'abalone auto-assembla,
05:05
millionsmilioni of abaloneAbalone,
126
290000
2000
milioni di abaloni,
05:07
all the time, everyogni day, everyogni yearanno.
127
292000
2000
sempre, ogni giorno, ogni anno.
05:09
This is prettybella incredibleincredibile stuffcose.
128
294000
2000
E' una cosa abbastanza incredibile.
05:11
All the samestesso, what's differentdiverso?
129
296000
2000
Ma alla fine, cos'è diverso?
05:13
How the moleculesmolecole are put togetherinsieme.
130
298000
2000
Come le molecole sono aggregate.
05:15
Now, what does this have to do with energyenergia?
131
300000
3000
Ora, cosa centra tutto questo con l'energia?
05:18
Here'sQui è a piecepezzo of coalcarbone.
132
303000
2000
Ecco un pezzo di carbone.
05:20
And I'll suggestsuggerire that this coalcarbone
133
305000
2000
E io suggerisco che questo carbone
05:22
is about as excitingemozionante
134
307000
2000
sia altrettanto eccitante
05:24
as this chalkgesso.
135
309000
2000
di questo gesso.
05:27
Now, whetherse we're talkingparlando about fuelscombustibili
136
312000
2000
Ora, sia che parliamo di carburanti,
05:29
or energyenergia carriersvettori,
137
314000
2000
o di vettori energetici,
05:31
or perhapsForse novelromanzo materialsmateriale for batteriesbatterie
138
316000
2000
o magari nuovi materiali per batterie
05:33
or fuelcarburante cellscellule,
139
318000
2000
o fuel cells,
05:35
naturenatura hasn'tnon ha ever builtcostruito those perfectperfezionare materialsmateriale yetancora
140
320000
3000
La Natura non ha creato questi materiali perfetti ancora,
05:38
because naturenatura didn't need to.
141
323000
2000
perchè la Natura non ne aveva bisogno.
05:40
NatureNatura didn't need to because, unlikea differenza di the abaloneAbalone shellconchiglia,
142
325000
3000
La Natura non ne aveva bisogno perché, a differenza delle conchiglie di abalone,
05:43
the survivalsopravvivenza of a speciesspecie didn't dependdipendere
143
328000
3000
la sopravvivenza delle specie non dipendeva
05:46
on buildingcostruzione those materialsmateriale,
144
331000
2000
dal costruire questi materiali
05:48
untilfino a maybe now when it mightpotrebbe just matterimporta.
145
333000
3000
sino forse ad ora, momento in cui forse importa.
05:52
So, when we think about the futurefuturo of energyenergia,
146
337000
3000
Dunque, quando pensiamo al futuro dell'energia,
05:55
imagineimmaginare
147
340000
2000
immaginate,
05:57
what would it be like
148
342000
2000
che cosa sarebbe
05:59
if insteadanziché of this,
149
344000
2000
se, al posto di questo,
06:01
we could buildcostruire the energyenergia equivalentequivalente of this
150
346000
3000
potessimo costuire l'equivalente energetico di questo,
06:05
just by rearrangingRidisposizione the moleculesmolecole differentlydiversamente.
151
350000
3000
solo ricombinando le molecole differentemente.
06:09
And so that is my storystoria.
152
354000
2000
E questa è la mia storia.
06:11
The oilolio will never runcorrere out.
153
356000
2000
Il petrolio non finirà mai.
06:13
It's not because we have a lot of it.
154
358000
2000
Non perché ne abbiamo un sacco.
06:15
It's not because we're going to buildcostruire a bajillionbajillion windmillsMulini a vento.
155
360000
3000
Non perché costruiremo un tottilione di mulini a vento.
06:18
It's because, well,
156
363000
3000
Ma perché
06:21
thousandsmigliaia of yearsanni agofa,
157
366000
2000
migliaia di anni fa,
06:23
people inventedinventato ideasidee --
158
368000
2000
la gente inventò le idee,
06:25
they had ideasidee, innovationsinnovazioni, technologytecnologia --
159
370000
2000
avevano idee, innovazioni, tecnologie.
06:27
and the StonePietra AgeEtà endedconclusa,
160
372000
3000
E l'Era della Pietra terminò,
06:30
not because we rancorse out of stonespietre.
161
375000
2000
non perché finimmo le pietre.
06:32
(LaughterRisate)
162
377000
2000
(Risate)
06:34
It's ideasidee, it's innovationinnovazione, it's technologytecnologia
163
379000
3000
Le idee, l'innovazione, la tecnologia
06:37
that will endfine the ageetà of oilolio, long before we runcorrere out of oilolio.
164
382000
3000
che termineranno l'era del petrolio molto prima che finiremo il petrolio
06:40
Thank you very much.
165
385000
2000
Grazie mille.
06:42
(ApplauseApplausi)
166
387000
3000
(Applausi)
Translated by Marco Donadelli
Reviewed by Riccardo Cea

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ABOUT THE SPEAKER
Richard Sears - Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell.

Why you should listen

Richard Sears is a visiting scientist at MIT, after a long career as a geophysicist and executive at Shell. His brief in both places: Think about the world post-oil. It's a corporate-academic crossover that aims to enrich the academic conversation with real-world experience from people like Sears, who is an expert in looking for new energy resources -- both hydrocarbon and the world of options for what's next.

At MIT, Sears is affiliated with the MIT Energy Initiative and the Laboratory for Information and Decision Systems (LIDS). He's also an official "gamechanger" at LeadingEnergyNow.

More profile about the speaker
Richard Sears | Speaker | TED.com