ABOUT THE SPEAKER
Katherine Kuchenbecker - Mechanical engineer
Katherine Kuchenbecker works on incorporating the sense of touch directly into virtual objects. Imagine being able to feel textures on your digital screens.

Why you should listen

Could technology be more touchy feely? Mechanical engineer Katherine Kuchenbecker answers this question with a resounding ‘yes.’ Kuchenbecker researches the design, control and performance of robotic systems that enable a user to touch virtual objects and distant environments as though they were real and within reach. These interfaces combine electromechanical sensors, actuators and computer control, allowing for technology that can fool the human sense of touch, otherwise known as ‘haptics.’

Imagine a tablet computer that lets you feel fabrics and textures, robotic surgical tools that let doctors use their incredibly well-honed sense of touch, video games that allow you to feel hits and computer programs that teach you the movements of a sport. By researching these areas -- as well as applications in stroke rehabilitation and assistance for the blind -- Kuchenbecker seeks to improve our understanding of touch and uncover new opportunities to use it in interactions between humans, computers and machines.

An assistant professor at the University of Pennsylvania, Kuchenbecker has been named to the Popular Science Brilliant 10. She is also an avid photographer, and played volleyball at Stanford for two seasons.

More profile about the speaker
Katherine Kuchenbecker | Speaker | TED.com
TEDYouth 2012

Katherine Kuchenbecker: The technology of touch

Filmed:
671,551 views

As we move through the world, we have an innate sense of how things feel -- the sensations they produce on our skin and how our bodies orient to them. Can technology leverage this? In this fun, fascinating TED-Ed lesson, learn about the field of haptics, and how it could change everything from the way we shop online to how dentists learn the telltale feel of a cavity.
- Mechanical engineer
Katherine Kuchenbecker works on incorporating the sense of touch directly into virtual objects. Imagine being able to feel textures on your digital screens. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:14
I'm a mechanicalmechanisch engineeringbouwkunde professorprofessor
0
14745
1943
Ik ben hoogleraar werktuigbouwkunde
aan de Universiteit van Pennsylvania.
00:16
at the UniversityUniversiteit of PennsylvaniaPennsylvania,
1
16712
1645
Mijn favoriete hobby is fotografie.
00:18
and my favoritefavoriete hobbyhobby is photographyfotografie.
2
18381
2959
Ik reis rond de wereld
00:21
And as I travelreizen around the worldwereld-,
3
21364
1785
en maak graag foto's zoals deze.
00:23
I love takingnemen photographsfoto's like these,
4
23173
2152
00:25
so I can rememberonthouden all
the beautifulmooi and interestinginteressant things
5
25349
2919
Ik kan mij nog alle mooie
en interessante dingen herinneren
die ik gezien heb.
00:28
that I've seengezien.
6
28292
1278
Maar ik kan niet vastleggen en delen
00:29
But what I can't do is recordrecord and sharedelen
7
29594
3676
hoe deze objecten aanvoelen.
00:33
how these objectsvoorwerpen feel to touchaanraken.
8
33294
3349
Dat is verrassend
00:36
And that's kindsoort of surprisingverrassend,
9
36667
1540
want aanraken is heel erg belangrijk.
00:38
because your sensezin of touchaanraken
is really importantbelangrijk.
10
38231
2265
Het is dagelijks betrokken
bij elke fysieke interactie,
00:40
It's involvedbetrokken in everyelk physicalfysiek
interactionwisselwerking you do everyelk day,
11
40520
2870
elke taak
00:43
everyelk manipulationmanipulatie tasktaak,
anything you do in the worldwereld-.
12
43414
2550
en al wat je doet in de wereld.
De tastzin is eigenlijk heel interessant.
00:45
So the sensezin of touchaanraken
is actuallywerkelijk prettymooi interestinginteressant.
13
45988
2507
Hij heeft twee componenten:
00:48
It has two mainhoofd componentscomponenten.
14
48519
1642
00:50
The first is tactiletactiele sensationssensaties,
15
50185
2337
tactiele gewaarwordingen,
00:52
things you feel in your skinhuid.
16
52546
2090
dingen die je met je huid voelt
en kinestetische gewaarwordingen
00:54
And the secondtweede is kinesthetickinesthetische sensationssensaties.
17
54660
2258
00:56
This has to do with the positionpositie
of your bodylichaam and how it's movingin beweging,
18
56942
3190
die te maken hebben met de positie van je lichaam,
en hoe het beweegt
01:00
and the forceskrachten you encounterstuiten op.
19
60156
1571
en de krachten
die je ondervindt.
Je bent heel goed in het combineren
01:01
And you're really good at incorporatingopnemen
20
61751
1897
van die twee soorten gewaarwordingen
01:03
bothbeide of these typestypes of sensationssensaties togethersamen
21
63672
2206
om je fysieke interacties
01:05
to understandbegrijpen the physicalfysiek interactionsinteracties
you have with the worldwereld-
22
65902
2980
met de wereld te begrijpen
en te begrijpen
dat je een oppervlak raakt:
01:08
and understandbegrijpen as you touchaanraken a surfaceoppervlak:
23
68906
1825
een rots, een kat, een konijn.
Wat is het?
01:10
is it a rockrots, is it a catkat,
is it a bunnyBunny, what is it?
24
70755
3039
01:13
And so, as an engineeringenieur,
25
73818
2240
Als ingenieur ben ik gefascineerd
01:16
I'm really fascinatedgefascineerd
26
76082
1392
en heb ik veel respect voor
01:17
and I have a lot of respecteerbied
for how good people are with theirhun handshanden.
27
77498
3309
hoe goed mensen zijn met hun handen.
Ik ben geïntrigeerd en nieuwsgierig
01:20
And I'm intriguedgeïntrigeerd and curiousnieuwsgierig
28
80831
1902
01:22
about whetherof we could
make technologytechnologie better
29
82757
2411
over hoe we technologie kunnen verbeteren
door de menselijke capaciteiten
voor aanraken te verhogen.
01:25
by doing a better jobbaan at leveragingleveraging
30
85192
1698
door de menselijke capaciteiten
voor aanraken te verhogen.
01:26
the humanmenselijk capabilitygeschiktheid
with the sensezin of touchaanraken.
31
86914
2122
Kon ik de interfaces naar computers
en machines verbeteren
01:29
Could I improveverbeteren the interfacesinterfaces
to computerscomputers and machinesmachines
32
89060
2933
door je je handen te laten gebruiken?
01:32
by lettingverhuur you take
advantagevoordeel of your handshanden?
33
92017
2573
01:34
And indeedinderdaad, I think we can,
34
94614
1565
Inderdaad, dat kan
01:36
and that's at the corekern
of a fieldveld- calledriep hapticsHaptics,
35
96203
2592
en dat is de kern van 'haptiek'
en dat is mijn werkgebied.
01:38
and this is the areaGebied that I work in.
36
98819
1730
Het gaat allemaal om
interactieve aanraaktechnologie.
01:40
It's all about interactiveinteractieve
touchaanraken technologytechnologie.
37
100573
2345
01:42
And the way it workswerken is,
38
102942
1153
Het werkt zo:
je beweegt je lichaam in de wereld
01:44
as you moveverhuizing your bodylichaam throughdoor the worldwereld-,
39
104119
2505
01:46
if, as an engineeringenieur, I can make a systemsysteem
that can measuremaatregel that motionbeweging,
40
106648
3284
en als ingenieur kan ik een systeem maken
dat de beweging kan meten
en je begrijpelijke gewaarwordingen
kan geven
01:49
and then presentaanwezig to you
sensationssensaties over time
41
109956
2530
01:52
that kindsoort of make sensezin,
42
112510
1244
en je begrijpelijke gewaarwordingen
kan geven
01:53
that matchbij elkaar passen up with what you mightmacht feel
in the realecht worldwereld-,
43
113778
2674
die overeen komen met wat je voelt
in de echte wereld.
Ik kan je doen geloven dat je iets aanraakt
01:56
I can fooldwaas you into thinkinghet denken
you're touchingaandoenlijk something
44
116476
2544
zelfs als er niets is.
01:59
even thoughhoewel there's nothing there.
45
119044
1685
Hier zijn drie voorbeelden
02:00
So here are threedrie examplesvoorbeelden
46
120753
1616
02:02
and these are all donegedaan
from researchOnderzoek in my lablaboratorium at PennPenn.
47
122393
3110
en die komen allemaal uit
mijn onderzoekslab in de Pennsylvania Universiteit.
02:05
The first one is all about that samedezelfde
problemprobleem that I was showingtonen you:
48
125527
3257
De eerste gaat over
hetzelfde probleem dat ik jullie toonde:
hoe kunnen we
het aanvoelen van objecten vastleggen
02:08
how can we capturevangst how objectsvoorwerpen feel
49
128808
1967
02:10
and recreaterecreëren those experienceservaringen?
50
130799
1997
en de ervaring opnieuw oproepen?
02:12
So the way we solveoplossen this problemprobleem
51
132820
1999
We lossen dit probleem op
door een instrument te maken
02:14
is by creatinghet creëren van a hand-heldhand-held toolgereedschap
52
134843
2065
met verschillende sensoren erin.
02:16
that has manyveel differentverschillend sensorssensors insidebinnen.
53
136932
1872
Het voelt ook de kracht,
02:18
It has a forcedwingen sensorsensor, so we can tell
how hardhard you're pushingduwen;
54
138828
3352
zodat we je kunnen vertellen
hoeveel druk je uitoefent.
Het volgt beweging,
02:22
it has motionbeweging trackingbijhouden, so we can tell
exactlyprecies where you've movedverhuisd it;
55
142204
3308
zodat we precies kunnen vertellen
dat je bewogen hebt
en het heeft een vibratiesensor,
02:25
and it has a vibrationvibratie sensorsensor,
an accelerometerversnellingsmeter, insidebinnen,
56
145536
2690
een versnellingsmeter vanbinnen
die het schudden van het instrument registreert.
02:28
that detectsdetecteert the shakingschudden
back and forthvoort of the toolgereedschap
57
148250
2442
Daardoor weten we dat het een stuk doek is
02:30
that letslaten we you know
that's a piecestuk of canvascanvas
58
150716
2032
en geen zijde of iets anders.
02:32
and not a piecestuk of silkzijde or something elseanders.
59
152772
2022
We nemen de gegevens
02:34
Then we take the datagegevens we recordrecord
from these interactionsinteracties.
60
154818
2639
van deze interacties.
Hier zijn 10 seconden data.
02:37
Here'sHier is tentien secondsseconden of datagegevens.
61
157481
1294
Je kan zien dat de vibraties
kleiner en groter worden,
02:38
You can see how the vibrationstrillingen
get largergrotere and smallerkleiner,
62
158799
2885
afhankelijk van hoe je beweegt.
02:41
dependingafhankelijk on how you moveverhuizing.
63
161708
1476
We maakten een wiskundig model
van die relatie
02:43
And we make a mathematicalwiskundig
modelmodel- of those relationshipsrelaties
64
163208
2743
en programmeerden het in een tabletcomputer.
02:45
and programprogramma them into a tabletTablet PC computercomputer
65
165975
2419
02:48
so that when you take the stylusschrijfstift
66
168418
1564
Als je de stylus neemt
en het scherm aanraakt,
02:50
and go and touchaanraken the screenscherm,
67
170006
1429
02:51
that voice-coilspreekspoel actuatorActuator
in the whitewit bracketbeugel
68
171459
2830
speelt die bedieningscylinder in de witte beugel
vibraties om je de illusie te geven
02:54
playstoneelstukken vibrationstrillingen to give you the illusionillusie
69
174313
2267
02:56
that you're touchingaandoenlijk the realecht surfaceoppervlak,
70
176604
2030
dat je een echt oppervlak aanraakt
02:58
just like if you touchedaangeraakt, draggedgesleept
back and forthvoort, on the realecht canvascanvas.
71
178658
3269
net zoals het zou voelen als je over en weer
zou wrijven op een echt doek.
We kunnen heel goede illusies creëren.
03:01
We can createcreëren very compellingdwingende illusionsillusies.
72
181951
1941
We kunnen dit doen
met allerlei soorten oppervlakten
03:03
We can do this for all kindssoorten of surfacesoppervlakken
and it's really a lot of funpret.
73
183916
3570
en het is echt heel leuk.
We noemen het haptografie:
03:07
We call it haptographyhaptography --
haptichaptische photographyfotografie.
74
187510
3917
haptische fotografie.
03:11
And I think it has potentialpotentieel
benefitsvoordelen in all sortssoorten of areasgebieden
75
191451
2780
Ik denk aan de mogelijke voordelen
van allerlei soorten gebieden zoals
online winkelen,
03:14
like onlineonline shoppinghet winkelen,
maybe interactiveinteractieve museummuseum exhibitsexposities,
76
194255
2706
misschien interactieve tentoonstellingen
in musea
03:16
where you're not supposedvermeend
to touchaanraken the preciouskostbaar artifactsartefacten,
77
196985
2754
waar we kostbare stukken niet mogen aanraken
maar wel zouden willen.
waar we kostbare stukken niet mogen aanraken
maar wel zouden willen.
03:19
but you always want to.
78
199763
1376
03:21
The secondtweede examplevoorbeeld I want to tell you
about comeskomt from a collaborationsamenwerking I have
79
201163
3678
Mijn tweede voorbeeld
komt voort uit een samenwerking
met dr. Margrit Maggio
aan de tandartsschool in Pennsylvania.
03:24
with DrDr. MargritMargrit MaggioMaggio
at the PennPenn DentalDental SchoolSchool.
80
204865
2342
Zij leert studenten
03:27
PartDeel of her jobbaan is to teachonderwijzen
dentaltandheelkundige studentsstudenten
81
207231
2015
gaatjes te vinden de mond van de patiënt.
03:29
how to tell where in a patient'spatiënten mouthmond
there are cavitiesHolten.
82
209270
2782
gaatjes te vinden de mond van de patiënt.
Ze kijken naar radiografieën
03:32
Of courseCursus they look at X-raysX-stralen,
83
212076
1521
maar een groot gedeelte
van hun beoordelingen
03:33
but a largegroot partdeel of this clinicalklinisch judgmentoordeel
comeskomt from what they feel
84
213621
3250
komt door de tanden
met een instrument te voelen.
03:36
when they touchaanraken your teethtanden
with a dentaltandheelkundige explorerExplorer.
85
216895
2366
komt door de tanden
met een instrument te voelen.
Je hebt het zeker al meegemaakt.
03:39
You've all had this happengebeuren,
they go acrossaan de overkant.
86
219285
2008
Een harde tand is gezond.
03:41
What they're feelinggevoel for is if the toothtand
is really hardhard, then it's healthygezond,
87
221317
3543
Een harde tand is gezond.
Zacht en kleverig is een signaal
dat het glazuur aangetast is.
03:44
but if it's kindsoort of softzacht and stickykleverig,
88
224884
1746
Zacht en kleverig is een signaal
dat het glazuur aangetast is.
03:46
that's a signalsignaal that the enamelglazuur
is startingbeginnend to decayverval.
89
226654
2504
Die beoordeling is moeilijk
03:49
These typestypes of judgmentsoordelen are hardhard
for a newnieuwe dentaltandheelkundige studentstudent to make,
90
229182
3221
voor nieuwe tandartsen
03:52
because they haven'thebben niet touchedaangeraakt
a lot of teethtanden yetnog.
91
232427
2258
omdat ze nog niet veel tanden gevoeld hebben.
Je wilt dat ze het leren
03:54
And you want them to learnleren this
before they startbegin practicingbeoefenen
92
234709
2838
voordat ze het op mensen toepassen.
03:57
on realecht humanmenselijk patientspatiënten.
93
237571
1160
We kunnen een versnellingsmeter
03:58
So what we do is addtoevoegen an accelerometerversnellingsmeter
on to the dentaltandheelkundige explorerExplorer,
94
238755
4286
op de tandenvoeler zetten.
We nemen op wat dokter Maggio voelt
04:03
and then we recordrecord what DrDr. MaggioMaggio feelsvoelt
95
243065
1933
terwijl ze verschillende tanden aanraakt.
04:05
as she touchesaccenten differentverschillend extracteduitgepakt teethtanden.
96
245022
2170
We spelen het terug af als een video
04:07
And we can playspelen it back for you as a videovideo-
97
247216
2763
04:10
with a touchaanraken trackspoor --
98
250003
1653
met een voelkanaal.
04:11
not just a soundgeluid trackspoor,
but alsoook a touchaanraken trackspoor,
99
251680
2219
Dus zowel een geluidskanaal
als een voelkanaal.
Je voelt het
door het herhalend instrument vast te houden.
04:13
that you can feel by holdingbezit
that repeatingherhalen toolgereedschap.
100
253923
2326
Je voelt dezelfde dingen
04:16
You feel the samedezelfde things the dentisttandarts
feltvoelde when they did the recordingopname,
101
256273
3293
die de tandartsen voelden
toen zij het opnamen
en je kan oefenen
in het beoordelen.
04:19
and practicepraktijk makingmaking judgmentsoordelen.
102
259590
1441
Hier is een voorbeeld.
04:21
So here'shier is a samplemonster one.
103
261055
1162
Hier is een verdachte tand.
04:22
Here'sHier is a toothtand that lookslooks
kindsoort of suspiciousverdacht, right?
104
262241
2489
04:24
It has all those brownbruin stainsvlekken.
105
264754
2524
Hij heeft bruine plekken,
04:27
You mightmacht be thinkinghet denken, "We should
definitelydefinitief put a fillingvulling in this toothtand."
106
267302
3483
en je zou kunnen denken:
oh, die moeten we zeker vullen.
Maar let op hoe hij aanvoelt:
04:30
But if you paybetalen attentionaandacht to how it feelsvoelt,
107
270809
1960
de oppervlakken van de tand
zijn hard en gezond,
04:32
all the surfacesoppervlakken of this toothtand
are hardhard and healthygezond,
108
272793
2634
dus de patiënt heeft geen vulling nodig.
04:35
so this patientgeduldig does not need a fillingvulling.
109
275451
2259
04:37
And these are exactlyprecies the kindsoort
of judgmentsoordelen doctorsartsen make everyelk day
110
277734
3123
Dat zijn precies de beoordelingen
die een dokter elke dag maakt
en ik denk dat deze nieuwe technologie
04:40
and I think this technologytechnologie
we'vewij hebben inventeduitgevonden has a lot of potentialpotentieel
111
280881
3072
veel potentieel heeft voor
verschillende dingen
04:43
for manyveel differentverschillend things in medicalmedisch
trainingopleiding, because it's really simpleeenvoudig
112
283977
3451
in medische training
omdat het echt eenvoudig is
en het kan ontzettend goed weergeven
04:47
and it does a great jobbaan at recreatingherscheppen van
what people feel throughdoor toolsgereedschap.
113
287452
3546
wat mensen voelen,
via instrumenten.
Ik denk dat ik misschien kan helpen
games maken
04:51
I think it could alsoook help make gamesspellen
more interactiveinteractieve and funpret
114
291022
3020
die meer interactief en leuker zijn,
realistischer in de sensaties.
04:54
and more realisticrealistische
in the sensationssensaties that you feel.
115
294066
2577
04:56
The last examplevoorbeeld I want to tell you about
is again about humanmenselijk movementbeweging.
116
296667
3629
Mijn laatste voorbeeld
is alweer menselijke beweging.
05:00
So if any of you have ever learnedgeleerd sportssport-,
117
300320
2000
Als iemand van jullie al ooit een sport aanleerde:
hoe word je goed in surfen?
05:02
how do you get good
at something like surfingsurfen?
118
302344
2263
Je oefent.
05:04
You practicepraktijk.
119
304631
1151
En je oefent nog wat meer.
05:05
You practicepraktijk some more and more, right?
120
305806
1862
05:07
MakingMaken smallklein correctionscorrecties,
maybe gettingkrijgen some inputinvoer from a coachCoach,
121
307692
3069
Kleine correcties maken,
misschien heb je een coach,
leren hoe je je bewegingen kan verbeteren.
05:10
learningaan het leren how to improveverbeteren your motionsontwerp-resoluties.
122
310785
1776
We kunnen computers gebruiken
05:12
I think we could use computerscomputers
123
312585
1462
om te helpen dat proces efficiënter
en leuker te maken.
05:14
to help make that processwerkwijze
more efficientdoeltreffend and more funpret.
124
314071
2596
Hier bijvoorbeeld:
05:16
And so here, for examplevoorbeeld,
if I have sixzes differentverschillend armarm movementsbewegingen
125
316691
2960
als je zes verschillende armbewegingen hebt
die je wilt leren,
05:19
that I want you to learnleren,
126
319675
1196
kom je naar mijn lab in Pennsylvania
05:20
you come into my lablaboratorium at PennPenn
and try out our systemsysteem.
127
320895
3376
en probeer ons systeem.
05:24
We use a KinectKinect to measuremaatregel your motionsontwerp-resoluties,
we showtonen graphicsgrafiek on the screenscherm,
128
324295
3459
We gebruiken een Kinect
om je bewegingen te meten,
we tonen grafieken op het scherm.
05:27
and then we alsoook give you touchaanraken cuessignalen,
129
327778
2093
We geven je ook voelsleutels,
05:29
haptichaptische feedbackterugkoppeling on your armarm,
130
329895
1588
haptische feedback, op je arm
geleverd door deze haptische armbanden
05:31
deliveredgeleverd by these haptichaptische armarm bandsbands
whichwelke have motorsmotoren insidebinnen,
131
331507
3360
die vanbinnen motoren hebben
en je gidsen terwijl je beweegt.
05:34
and guidegids you as you moveverhuizing.
132
334891
1571
Als we alles samennemen:
05:36
So, if we put it togethersamen,
133
336486
1266
jij probeert de beweging te volgen,
05:37
as you're tryingproberen to trackspoor this motionbeweging,
134
337776
2325
en als je afwijkt,
05:40
if you deviateafwijken -- say, maybe,
your armarm is a little too highhoog --
135
340125
3164
misschien je arm die te hoog is,
zetten we de motoren hier op de huid aan
05:43
we turnbeurt on the motorsmotoren
right there on the skinhuid
136
343313
2109
om je te tonen dat je naar beneden moet,
05:45
to let you know you should moveverhuizing down,
137
345446
1771
een beetje zoals een coach je zachtjes gidst
05:47
almostbijna like a coachCoach gentlyzachtjes guidingleidend you
138
347241
1862
en helpt om de bewegingen sneller
onder de knie te krijgen
05:49
and helpinghelpen you mastermeester
these movementsbewegingen more quicklysnel
139
349127
2891
en meer precieze correcties te maken.
05:52
and make more precisenauwkeurig correctionscorrecties.
140
352042
1849
We ontwikkelden dit systeem
voor herstel na beroerte
05:53
We developedontwikkelde this systemsysteem
for use in strokeberoerte rehabilitationrevalidatie,
141
353915
2762
05:56
but I think there are a lot
of applicationstoepassingen,
142
356701
2304
maar ik denk dat er veel toepassingen zijn.
Danstraining misschien
05:59
like maybe dancedans trainingopleiding
or all sortssoorten of sportssport- trainingopleiding as well.
143
359029
4210
of allerlei soorten sporttrainingen.
Nu weet je wat meer
over het domein van de haptica,
06:03
So now you know a little bitbeetje
about the fieldveld- of hapticsHaptics,
144
363263
2716
Nu weet je wat meer
over het domein van de haptica,
waar je de volgende jaren nog veel meer
over zal horen.
06:06
whichwelke I think you'llje zult hearhoren more
about in the comingkomt eraan yearsjaar.
145
366003
2702
Ik toonde drie voorbeelden
06:08
I've showngetoond you threedrie examplesvoorbeelden.
146
368729
1430
en ik wil een ogenblik stilstaan
06:10
I just want to take a momentmoment
147
370183
1351
bij geweldige studenten
06:11
to acknowledgeerkennen the great studentsstudenten
who work with me in my lablaboratorium at PennPenn
148
371558
3208
die in mijn laboratorium werken
en bij mijn medewerkers:
06:14
and my collaboratorsmedewerkers.
149
374790
1151
het is een geweldige groep.
06:15
They're a great groupgroep.
150
375965
1157
Ik dank jullie voor je aandacht.
06:17
I alsoook want to thank you
for your kindsoort attentionaandacht.
151
377146
2898
(Applaus)
06:20
(ApplauseApplaus)
152
380068
3002
Translated by Christel Foncke
Reviewed by Els De Keyser

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Katherine Kuchenbecker - Mechanical engineer
Katherine Kuchenbecker works on incorporating the sense of touch directly into virtual objects. Imagine being able to feel textures on your digital screens.

Why you should listen

Could technology be more touchy feely? Mechanical engineer Katherine Kuchenbecker answers this question with a resounding ‘yes.’ Kuchenbecker researches the design, control and performance of robotic systems that enable a user to touch virtual objects and distant environments as though they were real and within reach. These interfaces combine electromechanical sensors, actuators and computer control, allowing for technology that can fool the human sense of touch, otherwise known as ‘haptics.’

Imagine a tablet computer that lets you feel fabrics and textures, robotic surgical tools that let doctors use their incredibly well-honed sense of touch, video games that allow you to feel hits and computer programs that teach you the movements of a sport. By researching these areas -- as well as applications in stroke rehabilitation and assistance for the blind -- Kuchenbecker seeks to improve our understanding of touch and uncover new opportunities to use it in interactions between humans, computers and machines.

An assistant professor at the University of Pennsylvania, Kuchenbecker has been named to the Popular Science Brilliant 10. She is also an avid photographer, and played volleyball at Stanford for two seasons.

More profile about the speaker
Katherine Kuchenbecker | Speaker | TED.com