ABOUT THE SPEAKER
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winners
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers.

Why you should listen

After a visit to a plastic-filled waste transfer station last year, students Miranda Wang and Jeanny Yao learned that much of the plastic in trash may not degrade for 5,000 years. Synthesized into plastics are phthalates, compounds that make shower curtain liners, food wraps and other products bendable but may also adversely impact human reproductive development and health.  As plastics slowly break down, these phthalates would leach into the surrounding environment.

So, the two young scientists tackled the problem and ultimately discovered strains of bacteria that have the potential to naturally degrade phthalates. Their work earned a regional first place in British Columbia for the 2012 Sanofi BioGENEius Challenge Canada, as well as a special award for the most commercial potential at the contest’s finals.

More profile about the speaker
Miranda Wang and Jeanny Yao | Speaker | TED.com
TED2013

Miranda Wang and Jeanny Yao: Two young scientists break down plastics with bacteria

Twee jonge wetenschappers breken plastic af met bacteriën

Filmed:
1,377,776 views

Eens gemaakt, vergaat plastic (bijna) nooit. In het laatste middelbaar, gingen Miranda Wang en Jeanny Yao op zoek naar nieuwe bacteriën om plastic af te breken, meer specifiek door het afbreken van ftalaten, een schadelijke weekmaker. Ze vonden een antwoord verrassend dicht bij huis.
- Science fair winners
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
MirandaMiranda WangWang: We're here to talk about accidentsongevallen.
0
731
2464
Miranda Wang: We komen praten over ongelukken.
00:15
How do you feel about accidentsongevallen?
1
3195
2432
Hoe denk je over ongelukken?
00:17
When we think about accidentsongevallen,
2
5627
1594
Als we denken aan ongelukken
00:19
we usuallydoorgaans consideroverwegen them to be harmfulschadelijk,
3
7221
2191
vinden we ze meestal schadelijk,
00:21
unfortunateongelukkige or even dangerousgevaarlijk, and they certainlyzeker can be.
4
9412
4327
een tegenvaller of zelfs gevaarlijk.
Dat kunnen ze zeker zijn.
00:25
But are they always that badslecht?
5
13739
2290
Maar zijn ze altijd zo slecht?
00:28
The discoveryontdekking that had led to penicillinpenicilline, for examplevoorbeeld,
6
16029
2643
De ontdekking die bijvoorbeeld
tot penicilline heeft geleid
00:30
is one of the mostmeest fortunateGelukkig accidentsongevallen of all time.
7
18672
3437
is een van de meest ‘gelukkige ongelukken’
aller tijden.
00:34
WithoutZonder biologistbioloog AlexanderAlexander Fleming'sFleming's moldybeschimmeld accidentongeval,
8
22109
3687
Zonder Alexander Flemings tegenslag met schimmel
00:37
causedveroorzaakt by a neglectedverwaarloosd workstationwerkstation,
9
25796
2128
in een vergeten labschaaltje,
00:39
we wouldn'tzou het niet be ablein staat to fightstrijd off so manyveel bacterialbacterie- infectionsinfecties.
10
27924
4352
zouden we nu niet zoveel
bacteriële infecties kunnen behandelen.
00:44
JeannyJeanny YaoYao: MirandaMiranda and I are here todayvandaag
11
32276
1891
Jeanny Yao: Miranda en ik zijn hier vandaag
00:46
because we'dwij hadden like to sharedelen how our accidentsongevallen
12
34167
2278
om jullie te vertellen hoe onze ongelukken
00:48
have led to discoveriesontdekkingen.
13
36445
2160
tot ontdekkingen hebben geleid.
00:50
In 2011, we visitedbezocht the VancouverVancouver WasteAfval TransferOverdracht StationStation
14
38605
3528
In 2011 bezochten we
het Vancouver Afvalbehandelingsstation
00:54
and saw an enormousenorm pitpit of plasticplastic wasteverspilling.
15
42133
3509
en zagen er een enorme put met plastic afval.
00:57
We realizedrealiseerde that when plasticskunststoffen get to the dumpstortplaats,
16
45642
2365
We realiseerden ons
dat wanneer kunststoffen worden gestort
01:00
it's difficultmoeilijk to sortsoort them because they have similarsoortgelijk densitiesdichtheid,
17
48007
3356
het moeilijk is om ze te sorteren,
omdat ze dezelfde dichtheden hebben.
01:03
and when they're mixedgemengd with organicbiologisch matterer toe doen
18
51363
1986
Vermengd met organisch materiaal
01:05
and constructionbouw debrispuin, it's trulywerkelijk impossibleonmogelijk
19
53349
2386
en bouwpuin is het echt onmogelijk
01:07
to pickplukken them out and environmentallymilieuvriendelijke eliminateelimineren them.
20
55735
3054
om ze eruit te plukken
en milieuvriendelijk te elimineren.
01:10
MWMW: HoweverEchter, plasticskunststoffen are usefulnuttig
21
58789
2440
MW: Kunststoffen zijn echter nuttig
01:13
because they're durableduurzaam, flexibleflexibele,
22
61229
2112
omdat ze duurzaam, flexibel,
01:15
and can be easilygemakkelijk moldedgegoten into so manyveel usefulnuttig shapesvormen.
23
63341
3272
en gemakkelijk omvormbaar zijn.
01:18
The downsidekeerzijde of this conveniencegemak
24
66613
2056
Een nadeel zijn
de hoge kosten.
01:20
is that there's a highhoog costkosten to this.
25
68669
2409
Een nadeel zijn
de hoge kosten.
01:23
PlasticsKunststof causeoorzaak seriousernstig problemsproblemen, suchzodanig as
26
71078
2240
Plastics veroorzaken ernstige problemen
01:25
the destructionverwoesting of ecosystemsecosystemen,
27
73318
2191
zoals vernietiging van ecosystemen,
01:27
the pollutionverontreiniging of naturalnatuurlijk resourcesmiddelen,
28
75509
1601
vervuiling van natuurlijke hulpbronnen
01:29
and the reductionvermindering of availablebeschikbaar landland- spaceruimte.
29
77110
2835
en vermindering van beschikbare gronden.
01:31
This pictureafbeelding you see here is the Great PacificStille Oceaan GyreGyre.
30
79945
2644
De foto die u hier ziet,
is de Grote Pacifische Draaikolk.
01:34
When you think about plasticplastic pollutionverontreiniging
31
82589
2305
Als het gaat over plasticvervuiling
01:36
and the marineMarine environmentmilieu,
32
84894
1320
en het mariene milieu,
01:38
we think about the Great PacificStille Oceaan GyreGyre,
33
86214
1721
denken we aan de Grote Pacifische Draaikolk,
01:39
whichwelke is supposedvermeend to be a floatingdrijvend islandeiland of plasticplastic wasteverspilling.
34
87935
3302
een drijvend eiland van plasticafval.
01:43
But that's no longerlanger an accurateaccuraat depictionvoorstelling
35
91237
2243
Dat is niet langer een nauwkeurige weergave
01:45
of plasticplastic pollutionverontreiniging in the marineMarine environmentmilieu.
36
93480
2981
van plasticvervuiling in het mariene milieu.
01:48
Right now, the oceanoceaan is actuallywerkelijk a soupsoep of plasticplastic debrispuin,
37
96461
3711
Op dit moment is de oceaan
eigenlijk een soep van plasticafval
01:52
and there's nowherenergens you can go in the oceanoceaan
38
100172
2273
en nergens in de oceaan
01:54
where you wouldn'tzou het niet be ablein staat to find plasticplastic particlesdeeltjes.
39
102445
3491
vind je nog een plaats zonder plasticdeeltjes.
01:57
JYJY: In a plastic-dependentkunststof-afhankelijke societymaatschappij,
40
105936
2169
JY: In een plasticafhankelijke maatschappij
02:00
cuttingsnijdend down productionproductie is a good goaldoel, but it's not enoughgenoeg.
41
108105
2979
is vermindering van de productie
een lovenswaardig doel, maar onvoldoende.
02:03
And what about the wasteverspilling that's alreadynu al been producedgeproduceerd?
42
111084
3241
Hoe zit het met het afval
dat al is geproduceerd?
02:06
PlasticsKunststof take hundredshonderden to thousandsduizenden of yearsjaar to biodegradebiodegrade.
43
114325
3728
Plastics hebben honderden tot duizenden jaren
nodig om biologisch af te breken.
02:10
So we thought, you know what?
44
118053
1613
Dus bedachten we het volgende:
02:11
InsteadIn plaats daarvan of waitingaan het wachten for that garbagevuilnis to sitzitten there and pilestapel up,
45
119666
3406
in plaats van te wachten
terwijl de rotzooi zich maar opstapelt,
02:15
let's find a way to breakbreken them down
46
123072
2416
laten we een manier zoeken
om hem af te breken
02:17
with bacteriabacterie.
47
125488
2058
met bacteriën.
02:19
SoundsGeluiden coolkoel, right?
48
127546
1634
Klinkt cool, toch?
02:21
AudiencePubliek: Yeah. JYJY: Thank you.
49
129180
1791
Publiek: Ja.
JY: Dank je wel.
02:22
But we had a problemprobleem.
50
130971
1322
Maar we hadden een probleem.
02:24
You see, plasticskunststoffen have very complexcomplex structuresstructuren
51
132293
3704
Kunststoffen hebben
zeer complexe structuren
02:27
and are difficultmoeilijk to biodegradebiodegrade.
52
135997
2144
en zijn moeilijk afbreekbaar.
02:30
AnyhowHoe dan ook, we were curiousnieuwsgierig and hopefulhoopvol
53
138141
2181
Hoe dan ook, we waren nieuwsgierig en hoopvol
02:32
and still wanted to give it a go.
54
140322
1620
en wilden het toch proberen.
02:33
MWMW: With this ideaidee in mindgeest, JeannyJeanny and I readlezen throughdoor
55
141942
2186
MW: Met dit idee in het achterhoofd
lazen Jeanny en ik
02:36
some hundredshonderden of scientificwetenschappelijk articlesartikelen on the InternetInternet,
56
144128
2589
enkele honderden wetenschappelijke artikelen
op het internet,
02:38
and we draftedopgesteld a researchOnderzoek proposalvoorstel
57
146717
2272
en we maakten een onderzoeksvoorstel
02:40
in the beginningbegin of our graderang 12 yearjaar.
58
148989
2248
in het begin van ons laatste jaar middelbaar.
02:43
We aimedgericht to find bacteriabacterie from our locallokaal FraserFraser RiverRivier
59
151237
3258
Wij gingen bacteriën zoeken
in onze lokale rivier, de Fraser
02:46
that can degradedegraderen a harmfulschadelijk plasticizerweekmaker calledriep phthalatesftalaten.
60
154495
3591
die de schadelijke weekmaker ftalaat
zouden kunnen degraderen.
02:50
PhthalatesFtalaten are additivesadditieven used in everydayelke dag plasticplastic productsproducten
61
158086
2654
Ftalaten worden toegevoegd
aan alledaagse kunststofproducten
02:52
to increasetoename theirhun flexibilityflexibiliteit, durabilityduurzaamheid and transparencytransparantie.
62
160740
4565
om hun flexibiliteit, duurzaamheid
en transparantie te verhogen.
02:57
AlthoughHoewel they're partdeel of the plasticplastic,
63
165305
1932
Hoewel ze deel uitmaken van het plastic,
02:59
they're not covalentlycovalent bondedgebonden to the plasticplastic backboneruggegraat.
64
167237
2652
zijn ze niet covalent gebonden
aan de plastic ruggengraat.
03:01
As a resultresultaat, they easilygemakkelijk escapeontsnappen into our environmentmilieu.
65
169889
2980
Daardoor ontsnappen ze gemakkelijk in het milieu.
03:04
Not only do phthalatesftalaten polluteverontreinigen our environmentmilieu,
66
172869
2634
Ftalaten vervuilen niet alleen ons milieu,
03:07
but they alsoook polluteverontreinigen our bodieslichamen.
67
175503
1933
maar ook ons lichaam.
03:09
To make the matterer toe doen worseerger, phthalatesftalaten are foundgevonden in productsproducten
68
177436
3006
Om de zaak nog erger te maken,
worden ftalaten gevonden in producten
03:12
to whichwelke we have a highhoog exposureblootstelling, suchzodanig as babies'baby's toysspeelgoed,
69
180442
3776
waaraan wij een hoge blootstelling hebben,
zoals speelgoed voor baby's,
03:16
beveragedrank containerscontainers, cosmeticsschoonheidsmiddelen, and even foodeten wrapswraps.
70
184218
4490
drankverpakkingen, cosmetica,
en zelfs voedselverpakking.
03:20
PhthalatesFtalaten are horribleverschrikkelijk because
71
188708
1856
Ftalaten zijn verschrikkelijk omdat
03:22
they're so easilygemakkelijk takeningenomen into our bodieslichamen.
72
190564
2125
ons lichaam ze zo gemakkelijk opneemt.
03:24
They can be absorbedgeabsorbeerd by skinhuid contactcontact, ingestedingenomen, and inhaledingeademd.
73
192689
4338
Ze kunnen worden geabsorbeerd door contact
met de huid, ingeslikt en ingeademd.
03:29
JYJY: EveryElke yearjaar, at leastminst 470 millionmiljoen poundspond of phthalatesftalaten
74
197027
3912
JY: Elk jaar vervuilen
meer dan 200 miljoen kg ftalaten
03:32
contaminatebesmetten our airlucht, waterwater and soilbodem.
75
200939
3389
onze lucht, water en bodem.
03:36
The EnvironmentalMilieu ProtectionBescherming AgencyAgentschap
76
204328
1563
De Environmental Protection Agency heeft
03:37
even classifiedingedeeld this groupgroep as a top-prioritytop-prioriteit pollutantverontreinigende stof
77
205891
3089
deze groep zelfs geclassificeerd
als een topprioriteit verontreiniger
03:40
because it's been showngetoond to causeoorzaak cancerkanker and birthgeboorte defectsdefecten
78
208980
3056
want het is aangetoond dat hij
als hormoonverstoorder
03:44
by actingacteren as a hormonehormoon disruptordisruptor.
79
212036
2396
kanker en geboorteafwijkingen veroorzaakt.
03:46
We readlezen that eachelk yearjaar, the VancouverVancouver municipalgemeentelijk governmentregering
80
214432
2780
We lezen dat elk jaar
de gemeentelijke overheid van Vancouver
03:49
monitorsmonitoren phthalateftalaat concentrationconcentratie levelslevels in riversrivieren
81
217212
2418
ftalaatconcentraties in rivieren controleert
03:51
to assessschatten theirhun safetyveiligheid.
82
219630
1750
om hun veiligheid te beoordelen.
03:53
So we figuredbedacht, if there are placesplaatsen alonglangs our FraserFraser RiverRivier
83
221380
3310
Daarom dachten we dat als er
langs de Fraser plaatsen zijn
03:56
that are contaminatedvervuild with phthalatesftalaten,
84
224690
2083
die verontreinigd zijn met ftalaten
03:58
and if there are bacteriabacterie that are ablein staat to liveleven in these areasgebieden,
85
226773
3214
en als er bacteriën zijn
die het daar kunnen uithouden,
04:01
then perhapsmisschien, perhapsmisschien these bacteriabacterie could have evolvedgeëvolueerd
86
229987
3906
dan zijn die bacteriën misschien zo geëvolueerd
04:05
to breakbreken down phthalatesftalaten.
87
233893
2096
dat ze ftalaten kunnen afbreken.
04:07
MWMW: So we presentedgepresenteerd this good ideaidee
88
235989
2072
MW: We stelden dit goede idee voor
04:10
to DrDr. LindsayLindsay EltisEltis at the UniversityUniversiteit of BritishBritse ColumbiaColumbia,
89
238061
2991
aan Dr Lindsay Eltis
aan de Universiteit van British Columbia,
04:13
and surprisinglyverrassend, he actuallywerkelijk tooknam us into his lablaboratorium
90
241052
3220
en verrassend genoeg nam hij ons mee
naar zijn lab
04:16
and askedgevraagd his graduateafstuderen studentsstudenten AdamAdam and JamesJames to help us.
91
244272
4265
en vroeg zijn studenten Adam en James
om ons te helpen.
04:20
Little did we know at that time
92
248537
1709
Hoe konden we toen vermoeden
04:22
that a tripreis to the dumpstortplaats and some researchOnderzoek on the InternetInternet
93
250246
3585
dat een uitstap naar het stort,
wat onderzoek op het internet
04:25
and pluckingplukken up the couragemoed to acthandelen uponop inspirationinspiratie
94
253831
2493
en de moed bijeen te rapen
om onze inspiratie te volgen,
04:28
would take us on a life-changingleven-veranderende journeyreis
95
256324
2392
ons op een levensveranderende tocht
04:30
of accidentsongevallen and discoveriesontdekkingen.
96
258716
2408
van ongelukken en ontdekkingen zou voeren.
04:33
JYJY: The first stepstap in our projectproject
97
261124
2062
JY: De eerste stap in ons project
04:35
was to collectverzamelen soilbodem samplessamples from threedrie differentverschillend sitesplaatsen
98
263186
2571
was bodemmonsters verzamelen
op drie verschillende locaties
04:37
alonglangs the FraserFraser RiverRivier.
99
265757
1497
langs de Fraser.
04:39
Out of thousandsduizenden of bacteriabacterie, we wanted to find onesdegenen
100
267254
2873
Uit duizenden bacteriën wilden we die vinden
04:42
that could breakbreken down phthalatesftalaten,
101
270127
1322
die ftalaten konden afbreken.
04:43
so we enrichedverrijkt our culturesculturen with phthalatesftalaten
102
271449
2159
Daartoe maakten we onze culturen
04:45
as the only carbonkoolstof sourcebron.
103
273608
1648
met ftalaten als enige koolstofbron.
04:47
This impliedimpliciete that, if anything grewgroeide in our culturesculturen,
104
275256
2450
Dat hield in dat,
als er iets groeide in onze culturen,
04:49
then they mustmoet be ablein staat to liveleven off of phthalatesftalaten.
105
277706
2504
dat in staat moest zijn
om te leven van ftalaten.
04:52
Everything wentgegaan well from there,
106
280210
1890
Alles liep goed
04:54
and we becamewerd amazingverbazingwekkend scientistswetenschappers. (LaughterGelach)
107
282100
3153
en we werden straffe wetenschappers. (Gelach)
04:57
MWMW: UmUm ... uh, JeannyJeanny. JYJY: I'm just jokingeen grapje.
108
285253
2868
MW: Um ... uh, Jeanny.
JY: Grapje!
05:00
MWMW: Okay. Well, it was partiallygedeeltelijk my faultschuld.
109
288121
2695
MW: Oké. Nou, het was deels mijn schuld.
05:02
You see, I accidentallyper ongeluk crackedgebarsten the flaskkolf
110
290816
3170
Per ongeluk brak ik de kolf
05:05
that had containedbevatte our thirdderde enrichmentverrijking culturecultuur,
111
293986
1781
met onze derde cultuur.
05:07
and as a resultresultaat, we had to wipevegen down the incubatorIncubator roomkamer
112
295767
2845
Daarom moesten we de incubatorruimte
05:10
with bleachbleekmiddel and ethanolethanol twicetweemaal.
113
298612
1704
tweemaal schoonmaken
met bleekmiddel en ethanol.
05:12
And this is only one of the examplesvoorbeelden of the manyveel accidentsongevallen
114
300316
2737
Dit is slechts één voorbeeld
van de vele ongelukken
05:15
that happenedgebeurd duringgedurende our experimentationexperimenten.
115
303053
2274
tijdens onze experimenten.
05:17
But this mistakevergissing turnedgedraaid out to be ratherliever serendipitousserendipitous.
116
305327
3500
Maar deze fout bleek achteraf
‘een gelukkig ongeluk’.
05:20
We noticedmerkte that the unharmedongedeerd culturesculturen
117
308827
2216
We merkten dat de ongedeerde culturen
05:23
camekwam from placesplaatsen of oppositetegenover contaminationbesmetting levelslevels,
118
311043
3200
kwamen van plaatsen
met verschillende verontreinigingsniveaus.
05:26
so this mistakevergissing actuallywerkelijk led us to think that
119
314243
2532
Deze fout bracht ons ertoe dat
05:28
perhapsmisschien we can comparevergelijken
120
316775
1660
we misschien de verschillende afbrekende vermogens
05:30
the differentverschillend degradativeafbraakroutes potentialsmogelijkheden of bacteriabacterie
121
318435
2752
van de bacteriën konden vergelijken
05:33
from sitesplaatsen of oppositetegenover contaminationbesmetting levelslevels.
122
321187
3971
op sites met verschillende contaminatieniveaus.
05:37
JYJY: Now that we grewgroeide the bacteriabacterie,
123
325158
1926
JY: Nu we de bacteriën kweekten,
05:39
we wanted to isolateisoleren strainsstammen by streakingstrepen ontonaar mediatebemiddelen platesplaten,
124
327084
3336
wilden we stammen isoleren
door uitstrijken op gemiddelde platen.
05:42
because we thought that would be
125
330420
1856
We dachten dat
05:44
lessminder accident-pronebrokkenmakers, but we were wrongfout again.
126
332276
3488
dat minder tegenvallers zou geven,
maar we hadden het weer mis.
05:47
We pokedstak holesgaten in our agaragar while streakingstrepen
127
335764
3833
We prikten gaten in onze agar
terwijl we streken
05:51
and contaminatedvervuild some samplessamples and funghifunghi.
128
339597
2269
en verontreinigden enkele monsters
met schimmels.
05:53
As a resultresultaat, we had to streakstreak and restreakrestreak severalverscheidene timestijden.
129
341866
2513
Daardoor moesten we
meerdere malen herbestrijken.
05:56
Then we monitoredgecontroleerd phthalateftalaat utilizationgebruik
130
344379
2894
Vervolgens controleerden
we het ftalaatverbruik
05:59
and bacterialbacterie- growthgroei,
131
347273
1822
en de bacteriegroei.
06:01
and foundgevonden that they sharedgedeelde an inverseomgekeerde correlationcorrelatie,
132
349095
2640
We vonden
een negatieve correlatie:
06:03
so as bacterialbacterie- populationspopulaties increasedtoegenomen,
133
351735
2587
bacteriële populaties groeiden
06:06
phthalateftalaat concentrationsconcentraties decreaseddaalde.
134
354322
1838
terwijl de ftalaatconcentraties afnamen.
06:08
This meansmiddelen that our bacteriabacterie were actuallywerkelijk livingleven off of phthalatesftalaten.
135
356160
4032
Dit betekent dat onze bacteriën
echt van ftalaten leefden.
06:12
MWMW: So now that we foundgevonden bacteriabacterie that could breakbreken down phthalatesftalaten,
136
360192
3137
MW: Nu we bacteriën vonden
die ftalaten konden afbreken,
06:15
we wonderedvroeg me af what these bacteriabacterie were.
137
363329
2370
vroegen we ons af wat deze bacteriën waren.
06:17
So JeannyJeanny and I tooknam threedrie of our mostmeest efficientdoeltreffend strainsstammen
138
365699
2674
Dus namen Jeanny en ik
drie van onze meest efficiënte stammen
06:20
and then performeduitgevoerd genegen amplificationamplificatie sequencingsequencing on them
139
368373
2774
en voerden er gen-amplificatie-sequencing
op uit.
06:23
and matchedop elkaar afgestemd our datagegevens with an onlineonline comprehensiveuitgebreid databasedatabank.
140
371147
3128
We vergeleken onze gegevens
met een uitgebreide online database.
06:26
We were happygelukkig to see that,
141
374275
1673
We waren blij om te zien dat,
06:27
althoughhoewel our threedrie strainsstammen had been previouslyeerder identifiedgeïdentificeerd bacteriabacterie,
142
375948
3616
hoewel onze drie stammen bacteriën
al eerder waren geïdentificeerd,
06:31
two of them were not previouslyeerder associatedgeassocieerd
143
379564
3023
twee van hen niet eerder
in verband waren gebracht
06:34
with phthalateftalaat degradationvermindering, so this was actuallywerkelijk a novelroman discoveryontdekking.
144
382587
4034
met ftalaatdegradatie.
Dit was een nieuwe ontdekking.
06:38
JYJY: To better understandbegrijpen how this biodegradationbiologische afbraak workswerken,
145
386621
4053
JY: Om beter te begrijpen
hoe biologische afbraak werkte,
06:42
we wanted to verifyverifiëren the catabolickatabole pathwayspaden of our threedrie strainsstammen.
146
390674
3652
wilden we de katabole wegen
van onze drie stammen nagaan.
06:46
To do this, we extracteduitgepakt enzymesenzymen from our bacteriabacterie
147
394326
2912
Daarom extraheerden we
enzymen uit onze bacteriën
06:49
and reactedreageerde with an intermediatetussen- of phthalicftaal acidzuur.
148
397238
3568
en lieten ze reageren
met een tussenproduct van ftaalzuur.
06:52
MWMW: We monitoredgecontroleerd this experimentexperiment with spectrophotometryspectrofotometrie
149
400806
3152
MW: We volgden dit experiment
met spectrofotometrie
06:55
and obtainedverkregen this beautifulmooi graphdiagram.
150
403958
2245
en verkregen deze mooie grafiek.
06:58
This graphdiagram showsshows that our bacteriabacterie really do have
151
406203
2410
Deze grafiek laat zien
dat onze bacteriën echt wel
07:00
a geneticgenetisch pathwayweg to biodegradebiodegrade phthalatesftalaten.
152
408613
2638
een genetische aanleg hebben
om ftalaten biologisch af te breken.
07:03
Our bacteriabacterie can transformtransformeren phthalatesftalaten, whichwelke is a harmfulschadelijk toxintoxine,
153
411251
3362
De bacteriën kunnen ftalaten, schadelijke toxinen, transformeren
07:06
into endeinde productsproducten suchzodanig as carbonkoolstof dioxidedioxide, waterwater
154
414613
2408
tot eindproducten
zoals kooldioxide, water
07:09
and alcoholalcohol.
155
417021
1239
en alcohol.
07:10
I know some of you in the crowdmenigte are thinkinghet denken,
156
418260
1548
Ik weet dat sommigen onder jullie
07:11
well, carbonkoolstof dioxidedioxide is horribleverschrikkelijk, it's a greenhousebroeikas gasgas-.
157
419808
3474
kooldioxide kennen als een broeikasgas.
07:15
But if our bacteriabacterie did not evolveevolueren to breakbreken down phthalatesftalaten,
158
423282
3294
Maar als onze bacteriën niet geëvolueerd waren
om ftalaten te breken,
07:18
they would have used some other kindsoort of carbonkoolstof sourcebron,
159
426576
2505
zouden ze een andere koolstofbron
hebben gebruikt.
07:21
and aerobicaërobe respirationademhaling would have led it
160
429081
2063
Aerobe ademhaling zou toch
07:23
to have endeinde productsproducten suchzodanig as carbonkoolstof dioxidedioxide anywayin ieder geval.
161
431144
3403
eindproducten zoals koolstofdioxide
hebben gegeven.
07:26
We were alsoook interestedgeïnteresseerd to see that,
162
434547
2302
Dat hadden we ook willen zien.
07:28
althoughhoewel we'vewij hebben obtainedverkregen greatergroter diversityverscheidenheid
163
436849
2159
Hoewel we meer diversiteit verkregen
07:31
of bacteriabacterie biodegradersbiodegraders from the birdvogel habitatleefgebied siteplaats,
164
439008
2970
van bacteriële afbrekers uit het vogelhabitat,
07:33
we obtainedverkregen the mostmeest efficientdoeltreffend degradersdegraders from the landfillstortplaats siteplaats.
165
441978
3046
kwamen de efficiëntste afbrekers van de stortplaats.
07:37
So this fullygeheel showsshows that naturenatuur evolvesevolueert
166
445024
2407
Dit toont aan dat de natuur zich ontwikkelt
07:39
throughdoor naturalnatuurlijk selectionselectie.
167
447431
3226
door natuurlijke selectie.
07:42
JYJY: So MirandaMiranda and I sharedgedeelde this researchOnderzoek
168
450672
2097
JY: Miranda en ik dienden dit onderzoek in
07:44
at the SanofiSanofi BioGENEiusBioGENEius ChallengeUitdaging competitionwedstrijd and were recognizederkend
169
452769
3179
bij de Sanofi BioGENEius Challenge competitie en werden erkend
07:47
with the greatestbeste commercializationcommercialisering potentialpotentieel.
170
455948
3036
met de grootste commerciële vooruitzichten.
07:50
AlthoughHoewel we're not the first onesdegenen to find bacteriabacterie
171
458984
2136
Hoewel we niet de eersten waren
die bacteriën vonden
07:53
that can breakbreken down phthalatesftalaten,
172
461120
1357
dat ftalaten konden afbreken,
07:54
we were the first onesdegenen to look into our locallokaal riverrivier-
173
462477
2498
waren we de eersten
die zochten in de plaatselijke rivier
07:56
and find a possiblemogelijk solutionoplossing to a locallokaal problemprobleem.
174
464975
3856
en een mogelijke oplossing
voor een lokaal probleem vonden.
08:00
We have not only showngetoond that bacteriabacterie
175
468831
2301
We toonden niet alleen aan dat bacteriën
08:03
can be the solutionoplossing to plasticplastic pollutionverontreiniging, but alsoook that
176
471132
3412
plasticvervuiling kunnen aanpakken,
maar ook dat
08:06
beingwezen openOpen to uncertainonzeker outcomesuitkomsten and takingnemen risksrisico's
177
474544
3301
openstaan voor onzekere uitkomsten
en risico's nemen
08:09
createcreëren opportunitieskansen for unexpectedniet verwacht discoveriesontdekkingen.
178
477845
3275
kansen creëren voor onverwachte ontdekkingen.
08:13
ThroughoutIn de gehele this journeyreis, we have alsoook discoveredontdekt our passionpassie for sciencewetenschap,
179
481120
3337
Al doende ontdekten we ook onze passie
voor de wetenschap
08:16
and are currentlymomenteel continuingvoortgezette researchOnderzoek
180
484457
1842
en doen momenteel verder onderzoek aan de universiteit
08:18
on other fossilfossiel fuelbrandstof chemicalsChemicaliën in universityUniversiteit.
181
486299
3655
op andere chemicaliën in fossiele brandstoffen.
08:21
We hopehoop that in the nearin de buurt futuretoekomst,
182
489954
1455
Wij hopen dat we in de nabije toekomst
08:23
we'llgoed be ablein staat to createcreëren modelmodel- organismsorganismen
183
491409
2496
in staat zullen zijn
om modelorganismen te creëren
08:25
that can breakbreken down not only phthalatesftalaten
184
493905
1747
die niet alleen ftalaten kunnen afbreken,
08:27
but a widebreed varietyverscheidenheid of differentverschillend contaminantscontaminanten.
185
495652
3804
maar ook een grote verscheidenheid
van andere verontreinigingen.
08:31
We can applyvan toepassing zijn this to wastewaterafvalwater treatmentbehandeling plantsplanten
186
499456
2696
We kunnen dit toepassen op
rioolwaterzuiveringsinstallaties
08:34
to cleanschoon up our riversrivieren
187
502152
1488
om onze rivieren
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
08:35
and other naturalnatuurlijk resourcesmiddelen.
188
503640
2336
om onze rivieren
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
08:37
And perhapsmisschien one day we'llgoed be ablein staat to tackleaanpakken
189
505976
2539
Misschien zullen we ooit in staat zijn
08:40
the problemprobleem of solidsolide plasticplastic wasteverspilling.
190
508515
4038
om het probleem van vast plasticafval
aan te pakken.
08:44
MWMW: I think our journeyreis has trulywerkelijk transformedgetransformeerd
191
512553
2335
MW: Ik denk dat deze belevenis echt
08:46
our viewuitzicht of microorganismsmicro-organismen,
192
514888
2066
onze visie op micro-organismen heeft veranderd.
08:48
and JeannyJeanny and I have showngetoond that
193
516954
1211
Jeanny en ik hebben aangetoond
08:50
even mistakesfouten can leadlood to discoveriesontdekkingen.
194
518165
2479
dat zelfs fouten kunnen leiden
tot ontdekkingen.
08:52
EinsteinEinstein onceeen keer said,
195
520644
1291
Einstein zei ooit:
08:53
"You can't solveoplossen problemsproblemen by usinggebruik makend van the samedezelfde kindsoort
196
521935
2386
"Je kunt geen problemen oplossen door gebruik
te maken van hetzelfde soort denken
08:56
of thinkinghet denken you used when you createdaangemaakt them."
197
524321
3268
als waarmee je ze veroorzaakte."
08:59
If we're makingmaking plasticplastic syntheticallysynthetisch, then we think
198
527589
2993
Als we kunststof synthetisch maken,
dan denken we
09:02
the solutionoplossing would be to breakbreken them down biochemicallybiochemically.
199
530582
3974
dat de oplossing is
ze biochemisch af te breken.
09:06
Thank you. JYJY: Thank you.
200
534556
1944
Dank u.
JY: Dank je wel.
09:08
(ApplauseApplaus)
201
536500
4832
(Applaus)
Translated by Rik Delaet
Reviewed by Christel Foncke

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winners
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers.

Why you should listen

After a visit to a plastic-filled waste transfer station last year, students Miranda Wang and Jeanny Yao learned that much of the plastic in trash may not degrade for 5,000 years. Synthesized into plastics are phthalates, compounds that make shower curtain liners, food wraps and other products bendable but may also adversely impact human reproductive development and health.  As plastics slowly break down, these phthalates would leach into the surrounding environment.

So, the two young scientists tackled the problem and ultimately discovered strains of bacteria that have the potential to naturally degrade phthalates. Their work earned a regional first place in British Columbia for the 2012 Sanofi BioGENEius Challenge Canada, as well as a special award for the most commercial potential at the contest’s finals.

More profile about the speaker
Miranda Wang and Jeanny Yao | Speaker | TED.com