ABOUT THE SPEAKER
Billy Collins - Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable."

Why you should listen

Accessibility is not a word often associated with great poetry. Yet Billy Collins has managed to create a legacy from what he calls being poetically “hospitable.” Preferring lyrical simplicity to abstruse intellectualism, Collins combines humility and depth of perception, undercutting light and digestible topics with dark and at times biting humor.

While Collins approaches his work with a healthy sense of self-deprecation, calling his poems “domestic” and “middle class,” John Taylor has said of Collins: “Rarely has anyone written poems that appear so transparent on the surface yet become so ambiguous, thought-provoking, or simply wise once the reader has peered into the depths.”

In 2001 he was named U.S. Poet Laureate, a title he kept until 2003. Collins lives in Somers, New York, and is an English professor at City University of New York, where he has taught for more than 40 years.

Credits for the animations in this talk:

"Budapest," "Forgetfulness" and "Some Days" -- animation by Julian Grey/Head Gear

"The Country" -- animation by Brady Baltezor/Radium

"The Dead" -- animation by Juan Delcan/Spontaneous
 

More profile about the speaker
Billy Collins | Speaker | TED.com
TED2014

Billy Collins: Two poems about what dogs think (probably)

Billy Collins: Twee gedichten over wat honden (waarschijnlijk) denken

Filmed:
1,748,151 views

Wat denken onze honden als ze naar ons kijken? Dichter Billy Collins stelt zich voor wat er omgaat in twee erg verschillende maatjes. Het is een charmant, kort verhaal, helemaal geschikt om even bij weg te dromen...
- Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable." Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

Je hebt wellicht gemerkt
00:13
I don't know if you've noticedmerkte,
0
1285
1094
00:14
but there's been a spateGolf of booksboeken
1
2379
1672
dat we de laatste tijd
overstelpt worden met boeken
00:16
that have come out latelyde laatste tijd
2
4051
1875
00:17
contemplatingoverweegt or speculatingspeculeren
3
5926
2142
waarbij nagedacht en gespeculeerd wordt
00:20
on the cognitionkennis and emotionalemotioneel life of dogshonden.
4
8068
4411
over de kennis en
het emotionele leven van de hond.
Denken ze, voelen ze, en zo ja: wat dan?
00:24
Do they think, do they feel and, if so, how?
5
12479
2871
00:27
So this afternoonmiddag, in my limitedbeperkt time,
6
15350
1940
Op deze middag, in mijn beperkte tijd,
00:29
I wanted to take the guessworkgiswerk out of a lot of that
7
17290
2695
wil ik een einde aan die vermoedens maken
00:31
by introducinginvoering you to two dogshonden,
8
19985
2496
door je aan twee honden voor te stellen.
00:34
bothbeide of whomwie have takeningenomen the commandopdracht "speakspreken"
9
22481
4824
Beide hebben het commando: "Praat!"
nogal letterlijk genomen.
00:39
quiteheel literallyletterlijk.
10
27305
3961
00:43
The first doghond is the first to go,
11
31266
2760
De eerste hond begint
00:46
and he is contemplatingoverweegt an aspectaspect
12
34026
4249
en denkt na over een aspect
00:50
of his relationshipverhouding to his ownereigenaar,
13
38275
2156
van zijn relatie met zijn baasje.
00:52
and the titletitel is "A DogHond on His MasterMaster."
14
40431
5000
Het heet: 'Een hond over zijn baasje'.
00:57
"As youngjong as I look,
15
45431
1980
"Ook al zie ik er jong uit,
00:59
I am growinggroeiend olderouder fastersneller than he.
16
47411
2950
toch groei ik sneller dan hij.
01:02
SevenZeven to one is the ratioverhouding, they tendde neiging hebben to say.
17
50361
4025
De verhouding is een op zeven,
zeggen ze vaak.
01:06
WhateverWat the numberaantal, I will passslagen voor him one day
18
54386
3585
Wat het ook is, eens zal ik hem inhalen
01:09
and take the leadlood,
19
57971
1868
en voorsprong nemen,
01:11
the way I do on our walkswandelingen in the woodsWoods,
20
59839
2921
net als bij onze wandelingen in het bos,
01:14
and if this ever managesbeheert to crosskruis his mindgeest,
21
62760
3498
en als dit ooit bij hem doordringt,
01:18
it would be the sweetestliefste shadowschaduw
22
66258
2306
zou dat de zoetste schaduw zijn
01:20
I have ever castgegoten on snowsneeuw or grassgras."
23
68564
5052
die ik ooit heb geworpen
op sneeuw of gras."
01:25
(ApplauseApplaus)
24
73616
2579
(Applaus)
01:28
Thank you.
25
76195
2806
Dank je wel.
01:31
And our nextvolgende doghond
26
79001
3139
Onze volgende hond
01:34
speaksspreekt in something calledriep the revenantRevenant,
27
82140
3521
spreekt als zogenaamde sprekende geest,
01:37
whichwelke meansmiddelen a spiritgeest that comeskomt back
28
85661
2031
een geest die terugkomt
01:39
to visitbezoek you.
29
87692
3766
en zijn baasje bezoekt.
01:43
"I am the doghond you put to sleepslaap,
30
91458
3868
"Ik ben de hond
die je hebt laten inslapen,
01:47
as you like to call the needlenaald- of oblivionOblivion,
31
95326
3452
zoals je die naald van
vergetelheid liever noemt,
01:50
come back to tell you this simpleeenvoudig thing:
32
98778
2902
en die je alleen wil zeggen:
01:53
I never likedvond you."
33
101680
1624
'Ik heb nooit van je gehouden.'"
01:55
(LaughterGelach)
34
103304
2610
(Gelach)
01:57
"When I lickedlikte your facegezicht,
35
105914
1894
"Toen ik je gezicht likte,
01:59
I thought of bitingbijten off your noseneus-.
36
107808
2893
dacht ik eraan om je neus af te bijten.
02:02
When I watchedbekeken you towelingbreedbank yourselfjezelf drydroog,
37
110701
2979
Toen ik je jezelf zag afdrogen,
02:05
I wanted to leapsprong and unmanunman you with a snapbreuk.
38
113680
4108
wilde ik springen
en je met een beet ontmannen.
02:09
I resentedkwalijk the way you movedverhuisd,
39
117788
2182
Ik had een hekel aan hoe je bewoog,
02:11
your lackgebrek of animaldier graceGrace,
40
119970
1886
je gebrek aan dierlijke gratie,
02:13
the way you would sitzitten in a chairstoel to eateten,
41
121856
2545
de manier waarop je
op je stoel zat te eten,
02:16
a napkinServet on your lapronde, a knifemes in your handhand-.
42
124401
4302
een servet op je schoot,
een mes in je hand.
02:20
I would have runrennen away
43
128703
1458
Ik had willen weglopen
02:22
but I was too weakzwak,
44
130161
1750
maar ik was te zwak,
een truc die je me bijbracht
02:23
a tricktruc you taughtonderwezen me
45
131911
1636
02:25
while I was learningaan het leren to sitzitten and heelhiel
46
133547
3065
terwijl ik leerde wat 'Zit' en 'Voet' was,
02:28
and, greatestbeste of insultsbeledigingen,
47
136612
2133
en, de grootste belediging,
02:30
shakeschudden handshanden withoutzonder a handhand-.
48
138745
4178
een hand te geven zonder hand.
02:34
I admittoegeven the sightzicht of the leashleiband would exciteprikkelen me,
49
142923
3504
Ik geef toe dat de aanblik
van de riem me opwond,
02:38
but only because it meantbedoelde I was about to smellgeur things
50
146427
2797
maar alleen omdat ik dan dingen kon ruiken
02:41
you had never touchedaangeraakt.
51
149224
4839
die jij nooit hebt aangeraakt.
(Gelach)
02:46
You do not want to believe this,
52
154063
1936
Je zult het niet geloven,
02:47
but I have no reasonreden to lieliggen:
53
155999
2366
maar ik hoef niet te liegen:
02:50
I hatedgehaat the carauto, hatedgehaat the rubberrubber toysspeelgoed,
54
158365
4084
ik haatte de auto,
haatte de rubberen speeltjes,
02:54
dislikedhekel your friendsvrienden, and worseerger, your relativesfamilieleden.
55
162449
4786
had een hekel aan je vrienden,
en het ergste: je familie.
02:59
The jinglingJingling of my tagsTags drovedreef me madboos.
56
167235
3948
Ik werd gek van die
rinkelende hondenpenning.
03:03
You always scratchedgekrast me in the wrongfout placeplaats."
57
171183
3247
Je krabde me altijd op de verkeerde plek."
03:06
(LaughterGelach)
58
174430
2002
(Gelach)
03:08
"All I ever wanted from you was foodeten and waterwater
59
176432
2778
"Ik hoefde alleen maar
water en eten van je
03:11
in my bowlskommen.
60
179210
2192
in mijn bakken.
03:13
While you sleptsliep, I watchedbekeken you breatheademen
61
181402
2073
Toen je sliep, zag ik je ademen
03:15
as the moonmaan roseroos in the skyhemel.
62
183475
2330
terwijl de maan steeg aan de hemel.
03:17
It tooknam all of my strengthkracht
63
185805
1617
Ik moest me vermannen
03:19
not to raiseverhogen my headhoofd and howlhowl.
64
187422
3056
om mijn kop niet omhoog te doen
en te gaan janken.
03:22
Now, I am freegratis of the collarkraag,
65
190478
2500
Nu ben ik van mijn riem verlost,
03:24
freegratis of the yellowgeel raincoatregenjas,
66
192978
2510
van de gele regenjas verlost,
03:27
monogrammedMonogram sweatertrui,
67
195488
1878
van de trui met monogram,
03:29
the absurdityabsurditeit of your lawngazon,
68
197366
3030
de absurditeit van je gazon,
03:32
and that is all you need to know about this placeplaats,
69
200396
2743
en dat is alles wat je
moet weten over deze plek,
03:35
exceptbehalve what you alreadynu al supposedvermeend
70
203139
3101
behalve wat je al vermoedde
03:38
and are gladblij it did not happengebeuren soonereerder,
71
206240
2402
en blij van bent
dat het niet eerder gebeurde,
03:40
that everyoneiedereen here can readlezen and writeschrijven,
72
208642
3241
dat iedereen hier kan lezen en schrijven,
03:43
the dogshonden in poetrypoëzie,
73
211883
3350
de honden in de dichtkunst,
03:47
the catskatten and all the othersanderen
74
215233
3007
de katten en al die andere
03:50
in proseproza."
75
218240
2390
in proza."
03:52
Thank you.
76
220630
1700
Dank je wel.
03:54
(ApplauseApplaus)
77
222330
3298
(Applaus)
Translated by Dick Stada
Reviewed by Rik Delaet

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Billy Collins - Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable."

Why you should listen

Accessibility is not a word often associated with great poetry. Yet Billy Collins has managed to create a legacy from what he calls being poetically “hospitable.” Preferring lyrical simplicity to abstruse intellectualism, Collins combines humility and depth of perception, undercutting light and digestible topics with dark and at times biting humor.

While Collins approaches his work with a healthy sense of self-deprecation, calling his poems “domestic” and “middle class,” John Taylor has said of Collins: “Rarely has anyone written poems that appear so transparent on the surface yet become so ambiguous, thought-provoking, or simply wise once the reader has peered into the depths.”

In 2001 he was named U.S. Poet Laureate, a title he kept until 2003. Collins lives in Somers, New York, and is an English professor at City University of New York, where he has taught for more than 40 years.

Credits for the animations in this talk:

"Budapest," "Forgetfulness" and "Some Days" -- animation by Julian Grey/Head Gear

"The Country" -- animation by Brady Baltezor/Radium

"The Dead" -- animation by Juan Delcan/Spontaneous
 

More profile about the speaker
Billy Collins | Speaker | TED.com