ABOUT THE SPEAKER
Achenyo Idachaba - Green entrepreneur
Achenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste.

Why you should listen

In 2009, Achenyo Idachaba bid her corporate career in the United States goodbye and relocated to Nigeria to start a new chapter as a social entrepreneur. She founded Greennovative Chain, which provided research and advocacy services in climate change mitigation, and later founded MitiMeth, a for-profit social enterprise based in Ibadan, Nigeria, which she considers a tangible expression of her research advice.

MitiMeth creates eco-friendly handicrafts like home décor and personal accessories from weeds prevalent on Nigeria’s waterways. The company also conducts training workshops for locals on river handicraft product development.

More profile about the speaker
Achenyo Idachaba | Speaker | TED.com
TEDWomen 2015

Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business

Achenyo Idachaba: Hoe ik van een dodelijke plant een bloeiende handel maakte

Filmed:
1,836,174 views

De waterhyacint mag er dan uitzien als een onschuldige plant die mooi tot bloei komt, maar eigenlijk is het een invasieve waterplant die waterwegen verstopt, handel lam legt, onderwijs verhindert en het leven van alledag ontwricht. Bio-ondernemer Achenyo Idachaba zag deze plaag als een kans. Ontdek hoe ze onkruid verandert in geweven wonderen.
- Green entrepreneur
Achenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
WelcomeWelkom to BayekuBayeku,
0
880
2216
Welkom in Bayeku,
00:15
a riverineRiverine communitygemeenschap in IkoroduIkorodu, LagosLagos --
1
3120
3376
een aan de waterkant
gelegen dorp in Ikorodu, Lagos --
00:18
a vividlevendige representationvertegenwoordiging of severalverscheidene
riverineRiverine communitiesgemeenschappen acrossaan de overkant NigeriaNigeria,
2
6520
6376
een levendige representatie
van verscheidene rivierdorpen in Nigeria,
00:24
communitiesgemeenschappen whosewaarvan waterwayswaterwegen
have been infestedbesmet
3
12920
3976
dorpen, wiens waterwegen geteisterd worden
00:28
by an invasiveinvasieve aquaticaquatisch weedonkruid;
4
16920
2856
door een invasieve waterplant;
00:31
communitiesgemeenschappen where economiceconomisch livelihoodsmiddelen van bestaan
have been hamperedbelemmerd:
5
19800
5256
dorpen waar het moeilijk
is geworden om de kost te verdienen
00:37
fishingvisserij, marineMarine transportationvervoer
6
25080
3216
met vissen, scheepvaart
00:40
and tradinghandel;
7
28320
1256
of handel;
00:41
communitiesgemeenschappen where fishvis yieldsopbrengsten
have diminishedverminderde;
8
29600
4176
dorpen waar de visopbrengst is verminderd;
00:45
communitiesgemeenschappen where schoolchildrenscholieren
are unableniet in staat to go to schoolschool-
9
33800
4616
dorpen waar kinderen
niet naar school kunnen gaan,
00:50
for daysdagen, sometimessoms weeksweken, on endeinde.
10
38440
4296
voor dagen, soms weken, aan een stuk.
00:54
Who would have thought that this plantfabriek
11
42760
2856
Wie had ooit gedacht dat deze plant
00:57
with roundronde leavesbladeren, inflatedopgeblazen stemsstengels,
and showyopzichtige, lavenderlavendel flowersbloemen
12
45640
6736
met ronde bladeren, gezwollen stengels
en felle, lavendelblauwe bloemen
01:04
would causeoorzaak suchzodanig havocHavoc
in these communitiesgemeenschappen.
13
52400
3776
zo'n schade zou aanrichten in deze dorpen.
01:08
The plantfabriek is knownbekend as waterwater hyacinthHyacint
14
56200
2776
De plant staat bekend als de waterhyacint
01:11
and its botanicalBotanische namenaam,
EichhorniaEichhornia crassipescrassipes.
15
59000
3296
en haar botanische naam is
Eichhornia crassipes.
01:14
InterestinglyInteressant, in NigeriaNigeria,
the plantfabriek is alsoook knownbekend by other namesnamen,
16
62320
4536
Maar in Nigeria
heeft de plant ook andere namen:
01:18
namesnamen associatedgeassocieerd with historicalhistorisch eventsevents,
17
66880
2856
namen die gelinkt zijn
aan historische gebeurtenissen
01:21
as well as mythsmythen.
18
69760
1896
en aan mythes.
01:23
In some placesplaatsen,
the plantfabriek is calledriep BabangidaBabangida.
19
71680
4096
Op sommige plaatsen
wordt de plant Babangida genoemd.
01:27
When you hearhoren BabangidaBabangida, you rememberonthouden
the militaryleger and militaryleger coupsstaatsgrepen.
20
75800
5136
Bij Babangida denk je aan het leger
en militaire staatsgrepen.
01:32
And you think: fearangst, restraintterughoudendheid.
21
80960
3336
Je denkt: angst, onderdrukking.
01:36
In partsonderdelen of NigeriaNigeria in the NigerNiger DeltaDelta,
the plantfabriek is alsoook knownbekend as AbiolaAbiola.
22
84320
5376
In delen van Nigeria in de Nigerdelta
staat de plant bekend als Abiola.
01:41
When you hearhoren AbiolaAbiola,
you rememberonthouden annullednietig verklaard electionsverkiezingen
23
89720
4416
Bij Abiola denk je
aan afgeschafte verkiezingen
01:46
and you think: dashedonderbroken hopeshoop.
24
94160
2616
en verbrijzelde hoop.
01:48
In the southwesternzuidwestelijke partdeel of NigeriaNigeria,
25
96800
2536
In het zuidwestelijke deel van Nigeria
01:51
the plantfabriek is knownbekend as Gbe'borunGbe'borun.
26
99360
2216
is de plant bekend als Gbe'borun.
01:53
Gbe'borunGbe'borun is a YorubaYoruba phraseuitdrukking
27
101600
1776
Gbe'borun betekent in het Yoruba
01:55
whichwelke translatesvertaalt to "gossiproddel,"
or "talebearertalebearer."
28
103400
3976
'roddels' of 'roddelaar'.
01:59
When you think of gossiproddel, you think:
rapidsnel reproductionreproduktie, destructionverwoesting.
29
107400
5816
Bij roddels denk je
aan snelle reproductie, vernieling.
02:05
And in the Igala-speakingIgala-sprekende partdeel of NigeriaNigeria,
30
113240
2536
En in de delen van Nigeria
waar Igala wordt gesproken,
02:07
the plantfabriek is knownbekend as A Kp'iyeKp'iye Kp'omaKp'oma,
31
115800
2856
staat de plant bekend als
A Kp'iye Kp'oma.
02:10
And when you hearhoren that,
you think of deathdood.
32
118680
2696
Wanneer je dat hoort, denk je aan de dood.
02:13
It literallyletterlijk translatesvertaalt
to "deathdood to mothermoeder and childkind."
33
121400
4856
Letterlijk betekent het
'dood aan moeder en kind'.
02:18
I personallypersoonlijk had my encounterstuiten op
with this plantfabriek in the yearjaar 2009.
34
126280
4856
Ik werd zelf geconfronteerd
met deze plant in het jaar 2009,
02:23
It was shortlykort after I had relocatedverplaatst
from the US to NigeriaNigeria.
35
131160
5736
kort nadat ik verhuisd was
van de VS naar Nigeria.
02:28
I'd quitophouden my jobbaan in corporatezakelijke AmericaAmerika
36
136920
2536
Ik had het Amerikaanse
bedrijfsleven vaarwel gezegd
02:31
and decidedbeslist to take
this biggroot leapsprong of faithgeloof,
37
139480
3176
en had besloten
deze sprong in het diepe te wagen,
02:34
a leapsprong of faithgeloof that camekwam
out of a deepdiep sensezin of convictionovertuiging
38
142680
3496
want ik was er vast van overtuigd
02:38
that there was a lot of work
to do in NigeriaNigeria
39
146200
2136
dat er veel werk te doen was in Nigeria
02:40
in the areaGebied of sustainableduurzame developmentontwikkeling.
40
148360
2456
wat betreft duurzame ontwikkeling.
02:42
And so here I was in the yearjaar 2009,
41
150840
2976
En dus stond ik in het jaar 2009,
02:45
actuallywerkelijk, at the endeinde of 2009,
42
153840
2136
eind 2009 om precies te zijn,
02:48
in LagosLagos on the ThirdDerde MainlandVasteland BridgeBrug.
43
156000
3016
in Lagos op de Third Mainland Bridge.
02:51
And I lookedkeek to my left
and saw this very arrestingarrestatie imagebeeld.
44
159040
4656
En links van mij zag ik
dit ongelofelijke tafereel.
02:55
It was an imagebeeld of fishingvisserij boatsboten
45
163720
1776
Het waren vissersboten
02:57
that had been hemmedingesloten in
by densedicht matsmatten of waterwater hyacinthHyacint.
46
165520
5736
die ingesloten waren
door een dichte massa van waterhyacinten.
03:03
And I was really painedpijn by what I saw
47
171280
2376
En ik werd echt getroffen door wat ik zag,
03:05
because I thought to myselfmezelf,
48
173680
1496
want ik dacht bij mezelf:
03:07
"These poorarm fisherfolkvissers,
49
175200
1856
dit arme vissersvolk,
03:09
how are they going
to go about theirhun dailydagelijks activitiesactiviteiten
50
177080
4856
hoe komen ze de dag door
met deze belemmeringen?
03:13
with these restrictionsbeperkingen."
51
181960
2096
03:16
And then I thought,
"There's got to be a better way."
52
184080
3056
En toen dacht ik:
er moet een betere manier zijn.
03:19
A win-winwin-win solutionoplossing wherebywaarbij
the environmentmilieu is takeningenomen carezorg of
53
187160
5016
Een win-winoplossing
waarbij voor het milieu gezorgd wordt
door het onkruid uit de weg te ruimen
03:24
by the weedsonkruid beingwezen clearedontruimd out of the way
54
192200
2376
03:26
and then this beingwezen turnedgedraaid
into an economiceconomisch benefitvoordeel
55
194600
3136
en dit vervolgens
in een economisch voordeel om te buigen
03:29
for the communitiesgemeenschappen
whosewaarvan liveslevens are impactedbeïnvloed the mostmeest
56
197760
2816
voor de gemeenschappen
wiens leven het meest wordt beïnvloed
03:32
by the infestationbesmetting of the weedonkruid.
57
200600
1760
door deze plaag.
Dat was mijn eurekamoment.
03:35
That, I would say, was my sparkvonk momentmoment.
58
203160
3576
03:38
And so I did furtherverder researchOnderzoek
to find out more
59
206760
3456
Ik deed verder onderzoek
om meer te weten te komen
03:42
about the beneficialgunstig usestoepassingen of this weedonkruid.
60
210240
2936
over de nuttige eigenschappen
van dit onkruid.
03:45
Out of the severalverscheidene,
one struckgeslagen me the mostmeest.
61
213200
3416
Een ervan sprong het meest in het oog:
03:48
It was the use of the plantfabriek
for handicraftsambachten.
62
216640
3096
het gebruik van de plant voor handwerk.
03:51
And I thought, "What a great ideaidee."
63
219760
2336
Ik vond het een geweldig idee.
03:54
PersonallyPersoonlijk, I love handicraftsambachten,
64
222120
2376
Ik hou van handwerk,
03:56
especiallyvooral handicraftsambachten
that are wovengeweven around a storyverhaal.
65
224520
4656
vooral als er een verhaal achter zit.
04:01
And so I thought, "This could be
easilygemakkelijk deployedingezet withinbinnen the communitiesgemeenschappen
66
229200
4616
En dus dacht ik:
dit kan makkelijk ingezet
worden in de dorpen,
04:05
withoutzonder the requirementeis
of technicaltechnisch skillsvaardigheden."
67
233840
3536
want er zijn geen technische
vaardigheden voor nodig.
04:09
And I thought to myselfmezelf,
"ThreeDrie simpleeenvoudig stepsstappen to a megaMega solutionoplossing."
68
237400
4640
En ik dacht: drie simpele stappen
tot een geweldige oplossing.
04:15
First stepstap: Get out into the waterwayswaterwegen
and harvestoogst the waterwater hyacinthHyacint.
69
243040
5096
Eerste stap: oogst de waterhyacint.
04:20
That way, you createcreëren accesstoegang.
70
248160
2296
Op die manier open je de waterwegen.
04:22
SecondlyTen tweede, you drydroog
the waterwater hyacinthHyacint stemsstengels.
71
250480
4576
Ten tweede: droog de stengels
van de waterhyacint.
04:27
And thirdlyten derde, you weaveweven
the waterwater hyacinthHyacint into productsproducten.
72
255080
5415
En ten slotte: verweef
de waterhyacint tot producten.
04:32
The thirdderde stepstap was a challengeuitdaging.
73
260519
2377
De derde stap was een uitdaging.
04:34
See, I'm a computercomputer scientistwetenschapper
by backgroundachtergrond
74
262920
2696
Eigenlijk ben ik informaticus
04:37
and not someoneiemand in the creativecreatief artsarts.
75
265640
2656
en niet actief in de creatieve sector.
04:40
And so I beganbegon my questzoektocht
76
268320
1696
En zo begon mijn zoektocht
04:42
to find out how I can learnleren how to weaveweven.
77
270040
2936
naar wie mij kon leren weven.
Deze zoektocht bracht me tot bij een dorp
in Ibadan, waar ik woonde,
04:45
And this questzoektocht tooknam me
to a communitygemeenschap in IbadanIbadan, where I livedleefden,
78
273000
4136
04:49
calledriep SaboSabo.
79
277160
1416
dat Sabo heette.
Sabo betekent 'vreemdelingenverblijf'.
04:50
SaboSabo translatesvertaalt to "strangers'vreemden quartersvertrekken."
80
278600
2856
04:53
And the communitygemeenschap is
predominantlyhoofdzakelijk madegemaakt up of people
81
281480
3016
En het dorp bestaat vooral uit mensen
04:56
from the northernnoordelijk partdeel of the countryland.
82
284520
1976
uit het noordelijke deel van het land.
04:58
So I literallyletterlijk tooknam
my drieddroog weedsonkruid in handhand-,
83
286520
2936
Ik nam letterlijk de gedroogde
planten in mijn handen,
05:01
there were severalverscheidene more of them,
84
289480
1576
het waren er heel wat,
05:03
and wentgegaan knockingkloppen from doordeur- to doordeur-
to find out who could teachonderwijzen me
85
291080
3336
en ging van deur tot deur
om iemand te vinden die me kon leren
05:06
how to weaveweven these
waterwater hyacinthHyacint stemsstengels into ropestouwen.
86
294440
4416
deze stengels tot touwen te verweven.
05:10
And I was directedgerichte
to the shedschuur of MalamMalam YahayaYahaya.
87
298880
3120
En ik belandde bij het huisje
van Malam Yahaya.
05:14
The problemprobleem, thoughhoewel,
is that MalamMalam YahayaYahaya doesn't speakspreken EnglishEngels
88
302880
3016
Het probleem was echter
dat hij geen Engels spreekt
05:17
and neithernoch did I speakspreken HausaHausa.
89
305920
2096
en ik geen Hausa.
Maar enkele kleine kinderen
kwamen ons te hulp
05:20
But some little kidskinderen camekwam to the rescueredden
90
308040
2136
05:22
and helpedgeholpen translatevertalen.
91
310200
1776
en hielpen met vertalen.
05:24
And that beganbegon my journeyreis
of learningaan het leren how to weaveweven
92
312000
3256
Zo begon mijn zoektocht
om deze gedroogde stengels
van de waterhyacint te leren verweven
05:27
and transformtransformeren these
drieddroog waterwater hyacinthHyacint stemsstengels
93
315280
4576
en te transformeren
05:31
into long ropestouwen.
94
319880
2880
tot lange touwen.
Met mijn lange touwen in de hand
05:35
With my long ropestouwen in handhand-,
95
323400
2256
05:37
I was now equippeduitgerust to make productsproducten.
96
325680
3096
had ik nu het materiaal
om producten te maken.
En dat was het begin van samenwerkingen.
05:40
And that was the beginningbegin
of partnershipspartnerschappen.
97
328800
2416
Samenwerkingen met rotan-mandenmakers
05:43
WorkingWerken with rattanrotan basketmand makersmakers
to come up with productsproducten.
98
331240
3976
om producten te ontwikkelen.
05:47
So with this in handhand-, I feltvoelde confidentzelfverzekerd
99
335240
2776
Toen voelde ik me zeker genoeg
05:50
that I would be ablein staat
to take this knowledgekennis
100
338040
2000
dat ik deze kennis
kon doorgeven aan de rivierdorpen
05:52
back into the riverineRiverine communitiesgemeenschappen
101
340064
2552
05:54
and help them to transformtransformeren
theirhun adversitytegenspoed into prosperitywelvaart.
102
342640
5256
en hen kon helpen hun tegenspoed
om te buigen naar voorspoed.
05:59
So takingnemen these weedsonkruid
and actuallywerkelijk weavingweven them
103
347920
3176
Met andere woorden: dit onkruid verweven
tot producten die verkocht kunnen worden.
06:03
into productsproducten that can be solduitverkocht.
104
351120
2576
06:05
So we have penspennen, we have tablewareTafelgerei,
105
353720
3736
We hebben pennen, eet- en drinkgerei,
06:09
we have pursesportemonnees, we have tissuezakdoek boxesdozen.
106
357480
3776
handtassen en tissuedozen.
06:13
TherebyDaardoor, helpinghelpen the communitiesgemeenschappen
107
361280
2536
Hiermee help ik de dorpen
06:15
to see waterwater hyacinthHyacint
in a differentverschillend lightlicht.
108
363840
3176
om de waterhyacint
in een ander licht te zien.
06:19
SeeingZien waterwater hyacinthHyacint as beingwezen valuablewaardevol,
109
367040
2656
Om ze te zien als waardevol,
06:21
beingwezen aestheticaesthetisch,
beingwezen durableduurzaam, toughtaai, resilientveerkrachtig.
110
369720
6136
mooi, duurzaam, sterk en veerkrachtig.
06:27
ChangingWijzigen namesnamen, changingveranderen livelihoodsmiddelen van bestaan.
111
375880
3376
Veranderende namen, veranderende levens.
06:31
From Gbe'borunGbe'borun, gossiproddel,
112
379280
2976
Van Gbe'borun, roddels,
06:34
to OlusotanOlusotan, storytellerVerteller.
113
382280
2816
tot Olusotan, verteller.
06:37
And from A Kp'iyeKp'iye Kp'omaKp'oma,
whichwelke is "killermoordenaar of mothermoeder and childkind,"
114
385120
4016
En van A Kp'iye Kp'oma,
'moordenaar van moeder en kind',
06:41
to Ya dudu j'ewnj'ewn w'Iyew'Iye kp'Omakp'Oma,
115
389160
2336
tot Ya du j'ewn w'lye kp'Oma,
06:43
"providerprovider of foodeten for mothermoeder and childkind."
116
391520
3376
'hij die moeder en kind
van voedsel voorziet'.
06:46
And I'd like to endeinde
with a quotecitaat by MichaelMichael MargolisMargolis.
117
394920
3856
Ik zou graag willen afsluiten
met een citaat van Michael Margolis:
06:50
He said, "If you want to learnleren
about a culturecultuur, listen to the storiesverhalen.
118
398800
5016
"Als je over een cultuur wil leren,
luister dan naar de verhalen.
06:55
And if you want to changeverandering a culturecultuur,
changeverandering the storiesverhalen."
119
403840
4056
En als je een cultuur wil veranderen,
verander dan de verhalen".
06:59
And so, from MakokoMakoko communitygemeenschap,
to AbobiriAbobiri, to EwoiEwoi,
120
407920
5096
En zo, van Makoko tot Abobiri,
tot Ewoi,
07:05
to KoloKolo, to OwahwaOwahwa, EsabaEsaba,
121
413040
3656
tot Kolo,
tot Owahwa,
Esaba,
07:08
we have changedveranderd the storyverhaal.
122
416720
2576
hebben we het verhaal veranderd.
07:11
Thank you for listeninghet luisteren.
123
419320
1536
Dankjewel.
(Applaus)
07:12
(ApplauseApplaus)
124
420880
3120
Translated by Samanta De Wilde
Reviewed by Peter Van de Ven

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Achenyo Idachaba - Green entrepreneur
Achenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste.

Why you should listen

In 2009, Achenyo Idachaba bid her corporate career in the United States goodbye and relocated to Nigeria to start a new chapter as a social entrepreneur. She founded Greennovative Chain, which provided research and advocacy services in climate change mitigation, and later founded MitiMeth, a for-profit social enterprise based in Ibadan, Nigeria, which she considers a tangible expression of her research advice.

MitiMeth creates eco-friendly handicrafts like home décor and personal accessories from weeds prevalent on Nigeria’s waterways. The company also conducts training workshops for locals on river handicraft product development.

More profile about the speaker
Achenyo Idachaba | Speaker | TED.com