ABOUT THE SPEAKER
Lux Narayan - Entrepreneur
Lux Narayan is a perpetual learner of various things -- from origami and molecular gastronomy to stand-up and improv comedy.

Why you should listen

Lakshmanan aka Lux Narayan mans the helm of Unmetric, a social media intelligence company that helps digital marketers, social media analysts, and content creators harness social signals to track and analyze competitive content and campaigns, and to create better content and campaigns of their own.

Prior to founding Unmetric, Narayan was a co-founder at Vembu Technologies, an online data backup company. He also helped found and volunteered at ShareMyCake, a non-profit started by his wife that focuses on encouraging children to use their birthdays to channel monetary support towards a cause of their choosing.

As Unmetric's CEO, he leads a team of 70 people distributed across the company's operations in Chennai and New York City.

Outside of work, he is a perpetual learner of various things -- from origami and molecular gastronomy to stand-up and improv comedy. He enjoys reading obituaries and other non-fiction and watching documentaries with bad ratings. Narayan makes time every year for trekking in the Himalayas or scuba diving in tropical waters, and once he learns to fly, he hopes to spend more time off land than on it.

More profile about the speaker
Lux Narayan | Speaker | TED.com
TEDNYC

Lux Narayan: What I learned from 2,000 obituaries

Lux Narayan: Wat ik heb geleerd van 2.000 necrologieën

Filmed:
1,705,669 views

Lux Narayan begint zijn dag met roerei en de vraag: wie is er vandaag gestorven? Waarom? Aan de hand van een analyse van 2.000 necrologieën uit The New York Times achterhaalde Narayan hoe een succesvol leven er in een paar woorden uitziet. Hij vertelt ons hier wat zij die in de krant werden vereeuwigd ons kunnen leren over een rijk leven.
- Entrepreneur
Lux Narayan is a perpetual learner of various things -- from origami and molecular gastronomy to stand-up and improv comedy. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
JosephJoseph KellerKeller used to jogJOG
around the StanfordStanford campuscampus,
0
879
4072
Joseph Keller liep altijd hard
op het universiteitsterrein van Stanford
00:16
and he was struckgeslagen by all the womenvrouw
joggingjogging there as well.
1
4975
4717
en hij verbaasde zich over alle vrouwen
die daar ook aan het hardlopen waren.
00:21
Why did theirhun ponytailsextensie swingschommel
from sidekant to sidekant like that?
2
9716
3589
Waarom zwaaiden hun paardenstaarten
altijd zo heen en weer?
00:25
BeingWordt a mathematicianwiskundige,
he setreeks out to understandbegrijpen why.
3
13867
3138
Als wiskundige wilde hij weten
waarom dat zo was.
00:29
(LaughterGelach)
4
17029
1151
(Gelach)
00:30
ProfessorProfessor KellerKeller was curiousnieuwsgierig
about manyveel things:
5
18204
2306
Professor Keller
was overal in geïnteresseerd:
00:32
why teapotstheepotten dribbledribbelen
6
20534
1967
waarom een theepot lekt
00:34
or how earthwormsregenwormen wriggleonderuit.
7
22525
1830
of hoe een worm kronkelt.
00:36
UntilTot a fewweinig monthsmaanden agogeleden,
I hadn'thad niet heardgehoord of JosephJoseph KellerKeller.
8
24847
3048
Enkele maanden terug had ik
nog nooit van Joseph Keller gehoord.
00:40
I readlezen about him in the NewNieuw YorkYork TimesTijden,
9
28581
2852
Ik las over hem in The New York Times
00:43
in the obituariesoverlijdensberichten.
10
31457
1432
onder de necrologieën.
00:44
The TimesTijden had halfvoor de helft a pagepagina
of editorialredactie dedicatedtoegewijd to him,
11
32913
3772
The Times had een artikel
van een halve pagina aan hem gewijd,
00:48
whichwelke you can imaginestel je voor is premiumpremie spaceruimte
for a newspaperkrant- of theirhun staturegestalte.
12
36709
3922
kostbare ruimte natuurlijk
voor een krant van dat niveau.
00:53
I readlezen the obituariesoverlijdensberichten almostbijna everyelk day.
13
41368
2342
Ik lees de necrologieën bijna elke dag.
00:56
My wifevrouw understandablybegrijpelijkerwijs thinksdenkt
I'm ratherliever morbidmorbide
14
44690
3022
Mijn vrouw vindt het nogal morbide
00:59
to beginbeginnen my day with scrambledvervormd eggseieren
and a "Let's see who diedging dood todayvandaag."
15
47736
4400
hoe ik mijn dag begin met roerei
en 'wie zou er vandaag zijn overleden'.
01:04
(LaughterGelach)
16
52160
1150
(Gelach)
01:06
But if you think about it,
17
54025
1292
Maar als je erover nadenkt,
01:07
the frontvoorkant pagepagina of the newspaperkrant-
is usuallydoorgaans badslecht newsnieuws,
18
55341
3413
is de voorpagina meestal
gevuld met slecht nieuws
01:10
and cuessignalen man'sman failuresmislukkingen.
19
58778
1975
dat ons herinnert aan al onze gebreken.
01:12
An instanceaanleg where badslecht newsnieuws
cuessignalen accomplishmentprestatie
20
60777
2666
Een plek waar slecht nieuws
ons herinnert aan succes,
01:15
is at the endeinde of the paperpapier,
in the obituariesoverlijdensberichten.
21
63467
3235
is achterin de krant bij de necrologieën.
01:19
In my day jobbaan,
22
67405
1364
Voor mijn werk
01:20
I runrennen a companybedrijf that focusesricht zich
on futuretoekomst insightsinzichten
23
68793
2476
run ik een bedrijf gericht
op toekomstige inzichten
01:23
that marketersmarketeers can deriveafleiden
from pastverleden datagegevens --
24
71293
2420
die marketeers halen
uit data uit het verleden --
01:25
a kindsoort of rearview-mirrorachteruitkijkspiegel analysisanalyse.
25
73737
2944
een soort analyse
via de achteruitkijkspiegel.
01:29
And we beganbegon to think:
26
77092
1155
Op een keer dachten we:
01:30
What if we heldheld a rearviewAchterzichtcamera mirrorspiegel
to obituariesoverlijdensberichten from the NewNieuw YorkYork TimesTijden?
27
78271
5118
als we die achteruitkijkspiegel
nou eens gebruikten
voor de necrologieën
uit The New York Times?
01:36
Were there lessonservaring on how you could get
your obituarydoodsbrief featuredFeatured --
28
84514
3468
Konden we erachter komen
hoe je je eigen necrologie kunt krijgen --
01:40
even if you aren'tzijn niet around to enjoygenieten it?
29
88006
1977
ook al zul je haar nooit kunnen lezen?
01:42
(LaughterGelach)
30
90007
1484
(Gelach)
01:43
Would this go better with scrambledvervormd eggseieren?
31
91515
2628
Zou dat beter passen bij het ontbijt?
01:46
(LaughterGelach)
32
94167
1150
(Gelach)
01:48
And so, we lookedkeek at the datagegevens.
33
96163
2998
Dus we bekeken de data.
01:51
2,000 editorialredactie, non-paidniet betaalde- obituariesoverlijdensberichten
34
99869
4494
2.000 redactionele,
onbetaalde necrologieën
01:56
over a 20-month-maand periodperiode
betweentussen 2015 and 2016.
35
104387
3642
uit een periode van 20 maanden
in 2015 en 2016.
02:00
What did these 2,000 deathssterfgevallen --
ratherliever, liveslevens -- teachonderwijzen us?
36
108053
4824
Wat konden we leren van die 2.000 doden,
of beter gezegd: levens?
02:04
Well, first we lookedkeek at wordstekst.
37
112901
2033
We keken in de eerste plaats naar woorden.
02:06
This here is an obituarydoodsbrief headlineopschrift.
38
114958
1761
Dit is de kop van een necrologie.
02:08
This one is of the amazingverbazingwekkend LeeLee KuanKuan YewTaxus.
39
116743
2296
Deze gaat over de geweldige Lee Kuan Yew.
02:11
If you removeverwijderen the beginningbegin and the endeinde,
40
119063
2522
Als je het begin en het eind weghaalt,
02:13
you're left with a beautifullymooi
wordedgeformuleerd descriptordescriptor
41
121609
3334
houd je een prachtig
geformuleerde omschrijving over
02:16
that triesprobeert to, in just a fewweinig wordstekst,
capturevangst an achievementprestatie or a lifetimelevenslang.
42
124967
4675
die in een paar woorden de prestatie
van een heel leven probeert te vatten.
02:21
Just looking at these is fascinatingfascinerend.
43
129666
2161
Het is fascinerend
om die koppen te bestuderen.
02:24
Here are a fewweinig famousberoemd onesdegenen,
people who diedging dood in the last two yearsjaar.
44
132301
3295
Dit zijn een paar beroemde
van de afgelopen twee jaar.
Raad maar eens over wie ze gaan.
02:27
Try and guessraden who they are.
45
135620
1319
02:28
[An ArtistKunstenaar who DefiedTartte GenreGenre]
46
136963
1440
[Artiest die genres doorbrak]
02:30
That's PrincePrins.
47
138427
1185
Dat is Prince.
02:32
[TitanTitan of BoxingBoksen and the 20thth CenturyEeuw]
48
140497
1837
[Titaan van het boksen en de 20e eeuw]
02:34
Oh, yes.
49
142358
1160
Oh, ja.
02:35
[MuhammadMuhammad AliAli]
50
143542
1224
[Mohammed Ali]
02:36
[GroundbreakingBaanbrekende ArchitectArchitect]
51
144790
1546
[Baanbrekend architect]
02:38
ZahaZaha HadidHadid.
52
146360
1251
Zaha Hadid.
02:40
So we tooknam these descriptorsdescriptoren
53
148843
1748
Die beschrijvende elementen
02:42
and did what's calledriep
naturalnatuurlijk languagetaal processingverwerken,
54
150615
2524
hebben we gebruikt
voor natuurlijke taalverwerking;
02:45
where you feedeten geven these into a programprogramma,
55
153163
1771
je voert ze in in een programma
02:46
it throwsworpen out the superfluousoverbodig wordstekst --
56
154958
1865
dat de overbodige woorden eruit gooit,
02:48
"the," "and," -- the kindsoort of wordstekst
you can mimeMIME easilygemakkelijk in "CharadesCharades," --
57
156847
4223
'de', 'en', woorden die eenvoudig
uit te beelden zijn in Hints,
02:53
and leavesbladeren you with the mostmeest
significantsignificant wordstekst.
58
161094
2193
en de belangrijkste woorden laat staan.
Dat deden we niet alleen met deze vier,
02:55
And we did it not just for these fourvier,
59
163311
1821
02:57
but for all 2,000 descriptorsdescriptoren.
60
165156
2519
maar met alle 2.000
beschrijvende elementen.
02:59
And this is what it lookslooks like.
61
167699
1743
En dit kwam eruit.
03:03
FilmFilm, theatreTheater, musicmuziek-, dancedans
and of courseCursus, artkunst, are hugereusachtig.
62
171004
4827
Film, theater, muziek, dans
en kunst natuurlijk, zijn heel belangrijk.
03:08
Over 40 percentprocent.
63
176485
1946
Goed voor meer dan 40 procent.
Waarom wordt er in zo veel
samenlevingen eigenlijk gedacht
03:10
You have to wonderwonder
why in so manyveel societiessamenlevingen
64
178455
2528
03:13
we insistaandringen that our kidskinderen pursuena te streven
engineeringbouwkunde or medicinegeneeskunde or businessbedrijf or lawwet
65
181007
4435
dat je techniek, geneeskunde, rechten
of bedrijfswetenschappen moet studeren
03:17
to be construeduitgelegd as successfulgeslaagd.
66
185466
1587
om succesvol te zijn?
03:19
And while we're talkingpratend professionberoep,
67
187871
1693
En nu we het hebben over beroepen,
03:21
let's look at ageleeftijd --
68
189588
1151
even over leeftijd --
03:22
the averagegemiddelde ageleeftijd at whichwelke
they achievedbereikt things.
69
190763
2510
de gemiddelde leeftijd
waarop ze iets bereikt hadden.
03:25
That numberaantal is 37.
70
193297
1846
Dat getal is 37.
03:28
What that meansmiddelen is,
you've got to wait 37 yearsjaar ...
71
196274
3656
Dat houdt dus in dat je gemiddeld
37 jaar moet wachten
op de eerste mijlpaal
waarvoor je herinnerd zult worden,
03:31
before your first significantsignificant achievementprestatie
that you're rememberedherinnerde for --
72
199954
3395
03:35
on averagegemiddelde --
73
203373
1151
44 jaar later als je sterft op je 81e --
03:36
44 yearsjaar laterlater, when you
diedood gaan at the ageleeftijd of 81 --
74
204548
2478
gemiddeld.
03:39
on averagegemiddelde.
75
207050
1168
(Gelach)
03:40
(LaughterGelach)
76
208242
1001
03:41
Talk about havingmet to be patientgeduldig.
77
209267
1684
Dat is pas geduld hebben.
03:42
(LaughterGelach)
78
210975
1057
(Gelach)
03:44
Of courseCursus, it variesvarieert by professionberoep.
79
212056
2089
Dat scheelt natuurlijk wel per beroep.
03:46
If you're a sportssport- starster,
80
214566
1193
Als je sporter bent,
03:47
you'llje zult probablywaarschijnlijk hitraken
your strideStride in your 20s.
81
215783
2127
komt je doorbraak vast al
als je in de 20 bent.
03:49
And if you're in your 40s like me,
82
217934
2645
En als je in de 40 bent, zoals ik,
dan kan je altijd nog de politiek in gaan.
03:52
you can jointoetreden the funpret worldwereld- of politicspolitiek.
83
220603
1991
03:54
(LaughterGelach)
84
222618
1056
(Gelach)
03:55
PoliticiansPolitici do theirhun first and sometimessoms
only commendableprijzenswaardig acthandelen in theirhun mid-mid-40s.
85
223698
3915
Politici bereiken hun eerste, soms enige
verdienste als ze halverwege 40 zijn.
03:59
(LaughterGelach)
86
227637
1257
(Gelach)
04:00
If you're wonderingafvragen what "othersanderen" are,
87
228918
1937
Vraag je je af wat 'overige' inhoudt --
04:02
here are some examplesvoorbeelden.
88
230879
1476
dit zijn een paar voorbeelden.
04:04
Isn't it fascinatingfascinerend, the things people do
89
232821
2116
Fascinerend toch, wat mensen doen
04:06
and the things they're rememberedherinnerde for?
90
234961
1882
en waarvoor ze herinnerd worden?
04:08
(LaughterGelach)
91
236867
1752
(Gelach)
04:12
Our curiositynieuwsgierigheid was in overdriveOverdrive,
92
240136
1844
Onze nieuwsgierigheid liep hoog op
04:14
and we desiredgewenste to analyzeanalyseren
more than just a descriptordescriptor.
93
242004
3788
en we wilden meer analyseren
dan enkel een beschrijvend element.
04:18
So, we ingestedingenomen the entiregeheel
first paragraphlid of all 2,000 obituariesoverlijdensberichten,
94
246998
4946
Dus we voerden de hele eerste paragraaf
van alle 2.000 necrologieën in,
04:23
but we did this separatelyafzonderlijk
for two groupsgroepen of people:
95
251968
2774
maar we deden dit voor twee
aparte groepen mensen:
04:26
people that are famousberoemd
and people that are not famousberoemd.
96
254766
2777
beroemde mensen
en mensen die niet beroemd zijn.
04:29
FamousBeroemde people -- PrincePrins,
AliAli, ZahaZaha HadidHadid --
97
257567
2689
Beroemde mensen:
Prince, Ali, Zaha Hadid ...
04:32
people who are not famousberoemd
are people like JocelynJocelyn CooperCooper,
98
260280
4235
Mensen die niet beroemd zijn,
zijn mensen zoals Jocelyn Cooper,
04:36
ReverendDominee CurryCurry
99
264539
1154
dominee Curry
04:37
or LornaLorna KellyKelly.
100
265717
1169
en Lorna Kelly.
04:38
I'm willinggewillig to betinzet you haven'thebben niet heardgehoord
of mostmeest of theirhun namesnamen.
101
266910
3188
De meeste van die namen
heb je vast nog nooit gehoord.
04:42
AmazingAmazing people, fantasticfantastisch achievementsresultaten,
but they're not famousberoemd.
102
270122
3812
Geweldige mensen, fantastische dingen
bereikt, maar ze zijn niet beroemd.
04:46
So what if we analyzeanalyseren
these two groupsgroepen separatelyafzonderlijk --
103
274720
2788
Als we die twee groepen apart analyseren,
04:49
the famousberoemd and the non-famousniet-beroemde?
104
277532
1525
beroemde en niet-beroemde?
04:51
What mightmacht that tell us?
105
279081
1419
Wat kunnen we daarvan leren?
04:52
Take a look.
106
280524
1240
Kijk maar.
04:56
Two things leapsprong out at me.
107
284556
1469
Twee dingen springen eruit.
04:58
First:
108
286569
1170
Ten eerste:
05:00
"JohnJohn."
109
288106
1198
'John'.
05:01
(LaughterGelach)
110
289328
1300
(Gelach)
05:03
AnyoneIedereen here namedgenaamd JohnJohn
should thank your parentsouders --
111
291914
3388
Heet je John, dan mag je
je ouders bedanken --
05:07
(LaughterGelach)
112
295326
1329
(Gelach)
05:08
and remindherinneren your kidskinderen to cutbesnoeiing out
your obituarydoodsbrief when you're goneweg.
113
296679
3082
en vertel je kinderen dat ze later
je necrologie uit de krant knippen.
05:13
And secondtweede:
114
301061
1356
En ten tweede:
05:15
"help."
115
303849
1154
'helpen'.
05:18
We uncoveredvanuit een ongedekte positie, manyveel lessonservaring
from liveslevens well-ledgoed geleide,
116
306524
3465
We hebben veel geleerd van de rijke levens
05:22
and what those people immortalizedvereeuwigd
in printafdrukken could teachonderwijzen us.
117
310013
2836
en de lessen van deze mensen,
in de krant vereeuwigd.
05:24
The exerciseoefening was a fascinatingfascinerend testamenttestament
to the kaleidoscopecaleidoscoop that is life,
118
312873
4738
Dit project was een fascinerend testament
van de caleidoscoop die het leven is
05:29
and even more fascinatingfascinerend
119
317635
2715
en nog fascinerender
05:32
was the factfeit that the overwhelmingoverweldigend
majoritymeerderheid of obituariesoverlijdensberichten
120
320374
3068
was het feit dat de overgrote
meerderheid van de necrologieën
05:35
featuredFeatured people famousberoemd and non-famousniet-beroemde,
121
323466
2998
ging over beroemde
en niet-beroemde mensen
05:38
who did seeminglyschijnbaar extraordinarybuitengewoon things.
122
326488
2433
die bijzondere dingen hadden bereikt.
05:41
They madegemaakt a positivepositief dentDent
in the fabrickleding stof of life.
123
329574
3110
Ze hebben een positieve bijdrage geleverd.
05:44
They helpedgeholpen.
124
332708
1237
Anderen geholpen.
Vraag jezelf dus eens het volgende af:
05:46
So askvragen yourselvesuzelf as you go
back to your dailydagelijks liveslevens:
125
334772
2591
hoe draag ik met mijn talent
bij aan een betere maatschappij?
05:49
How am I usinggebruik makend van my talentstalenten to help societymaatschappij?
126
337387
2920
05:52
Because the mostmeest powerfulkrachtig lessonles here is,
127
340331
2973
Want de belangrijkste les hier is:
05:55
if more people livedleefden theirhun liveslevens
tryingproberen to be famousberoemd in deathdood,
128
343328
4336
als meer mensen zouden leven
om na hun dood beroemd te zijn,
05:59
the worldwereld- would be a much better placeplaats.
129
347688
2605
zou de wereld er veel beter uitzien.
06:03
Thank you.
130
351062
1169
Bedankt.
06:04
(ApplauseApplaus)
131
352255
2848
(Applaus)
Translated by Saskia O'Neill
Reviewed by Peter Van de Ven

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Lux Narayan - Entrepreneur
Lux Narayan is a perpetual learner of various things -- from origami and molecular gastronomy to stand-up and improv comedy.

Why you should listen

Lakshmanan aka Lux Narayan mans the helm of Unmetric, a social media intelligence company that helps digital marketers, social media analysts, and content creators harness social signals to track and analyze competitive content and campaigns, and to create better content and campaigns of their own.

Prior to founding Unmetric, Narayan was a co-founder at Vembu Technologies, an online data backup company. He also helped found and volunteered at ShareMyCake, a non-profit started by his wife that focuses on encouraging children to use their birthdays to channel monetary support towards a cause of their choosing.

As Unmetric's CEO, he leads a team of 70 people distributed across the company's operations in Chennai and New York City.

Outside of work, he is a perpetual learner of various things -- from origami and molecular gastronomy to stand-up and improv comedy. He enjoys reading obituaries and other non-fiction and watching documentaries with bad ratings. Narayan makes time every year for trekking in the Himalayas or scuba diving in tropical waters, and once he learns to fly, he hopes to spend more time off land than on it.

More profile about the speaker
Lux Narayan | Speaker | TED.com