ABOUT THE SPEAKER
Carolyn Porco - Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons.

Why you should listen

Planetary scientist Carolyn Porco studies and interprets the photos from NASA space missions like the renowned Voyager mission to the outer solar system in the 1980s and the Cassini-Huygens mission to Saturn. She leads a team of scientists from the US and Europe that has been analyzing the images Cassini has sent back since it left Earth in 1997. At Saturn, they have found new phenomena everywhere they've turned their cameras … in the planet’s atmosphere, within its rings and on the surfaces of its many moons. And they've produced spectacular images and animations of these marvels in the process.

Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

For more information: 

Solar System Portrait: Earth as 'Pale Blue Dot'

BBC: Saturn snapped as Earth smiled

The Atlantic: The Carl Sagan of Our Time Reprises the 'Pale Blue Dot' Photo of Earth

The Day the Earth Smiled: Image

Library of Congress: Portraits of the Solar System: Talking with Carolyn Porco About Carl Sagan  

More profile about the speaker
Carolyn Porco | Speaker | TED.com
TED2009

Carolyn Porco: Could a Saturn moon harbor life?

Carolyn Porco: Kan er geleefd worden op een maan van Saturnus?

Filmed:
1,054,733 views

Carolyn Porco deelt spannende nieuwe ontdekkingen uit de recente verkenning van een maan van Saturnus, Enceladus, door het Cassini ruimtevaartuig. Monsters die verzameld zijn uit de ijsgeisers van de maan suggereren dat er een oceaan onder het oppervlak zit dat leven mogelijk maakt.
- Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:18
Two yearsjaar agogeleden here at TEDTED
0
0
2000
Twee jaar geleden vertelde ik
00:20
I reportedgerapporteerd that we had discoveredontdekt
1
2000
2000
bij TED dat we
00:22
at SaturnSaturnus, with the CassiniCassini SpacecraftRuimtevaartuig,
2
4000
3000
naar Saturnus zijn geweest met het Cassini ruimtevaartuig.
00:25
an anomalouslyanomalously warmwarm and geologicallyGeologisch gezien activeactief regionregio
3
7000
3000
Naar een abnormaal warm en geologisch actief gebied
00:28
at the southernzuidelijk tiptip of the smallklein SaturnineZwaarmoedig moonmaan
4
10000
3000
op de zuidelijke top van een kleine maan van Saturnus.
00:31
EnceladusEnceladus, seengezien here.
5
13000
2000
Enceladus, hier te zien.
00:33
This regionregio seengezien here for the first time
6
15000
2000
Dit gebied werd hier voor het eerst getoond
00:35
in the CassiniCassini imagebeeld takeningenomen in 2005. This is the southzuiden polarpolair regionregio,
7
17000
5000
in de Cassini foto, gemaakt in 2005. Dit is het zuidpool gebied.
00:40
with the famousberoemd tiger-stripetijger-streep fracturesfracturen crossingkruispunt the southzuiden polepool.
8
22000
3000
Met de beroemde tijgerstreep scheuren over de zuidpool.
00:43
And seengezien just recentlykort geleden in latelaat 2008,
9
25000
4000
En recent gezien, in het najaar van 2008,
00:47
here is that regionregio again,
10
29000
2000
hier dat gebied nogmaals,
00:49
now halfvoor de helft in darknessduisternis because the southernzuidelijk hemispherehalfrond
11
31000
3000
nu half in duisternis doordat het zuidelijk halfrond
00:52
is experiencingervaren the onsetbegin of AugustAugustus
12
34000
3000
het begin van Augustus ervaart
00:55
and eventuallytenslotte winterwinter.
13
37000
2000
en uiteindelijk de winter.
00:57
And I alsoook reportedgerapporteerd that we'dwij hadden madegemaakt this mind-blowinggeestverruimend discoveryontdekking --
14
39000
3000
En ik heb ook gerapporteerd dat we ongelofelijke ontdekkingen hebben gedaan --
01:00
this once-in-a-lifetimeOnce-in-a-Lifetime discoveryontdekking
15
42000
2000
Deze unieke ontdekking
01:02
of toweringtorenhoog jetsjets
16
44000
2000
van torenhoge uitbarstingen
01:04
eruptinguitbarstende from those fracturesfracturen at the southzuiden polepool,
17
46000
3000
uit de scheuren van de zuidpool,
01:07
consistingbestaande of tinyklein waterwater iceijs- crystalskristallen
18
49000
2000
bestaand uit kleine ijskristallen,
01:09
accompaniedbegeleid by waterwater vapordamp
19
51000
3000
waterdamp
01:12
and simpleeenvoudig organicbiologisch compoundsverbindingen like carbonkoolstof dioxidedioxide and methanemethaan.
20
54000
4000
en simpele organische verbindingen zoals kooldioxide en methaan.
01:16
And at that time two yearsjaar agogeleden
21
58000
2000
En tijdens die periode twee jaar geleden
01:18
I mentionedvermeld that we were speculatingspeculeren
22
60000
2000
zei ik dat we verwachten
01:20
that these jetsjets mightmacht in factfeit be geysersgeisers,
23
62000
2000
dat deze uitbarstingen eigenlijk geisers zijn
01:22
and eruptinguitbarstende from pocketspockets
24
64000
2000
die vrijkomen uit inkepingen
01:24
or chamberskamers of liquidvloeistof waterwater underneathonder the surfaceoppervlak,
25
66000
2000
of kamers gevuld met vloeibaar water onder de oppervlakte.
01:26
but we weren'twaren niet really sure.
26
68000
2000
Maar we wisten het niet zeker.
01:28
HoweverEchter, the implicationsimplicaties of those resultsuitslagen --
27
70000
3000
Desondanks waren de implicaties van deze resultaten
01:31
of a possiblemogelijk environmentmilieu withinbinnen this moonmaan
28
73000
3000
van een mogelijk milieu op de maan
01:34
that could supportondersteuning prebioticprebiotisch chemistrychemie,
29
76000
2000
dat de grondbeginselen van leven ondersteund
01:36
and perhapsmisschien life itselfzelf --
30
78000
3000
en misschien van het leven zelf,
01:39
were so excitingopwindend that, in the interveninginterventie two yearsjaar,
31
81000
2000
dit was zo spannend dat we in de twee jaar ertussen
01:41
we have focusedgefocust more on EnceladusEnceladus.
32
83000
2000
meer gefocust waren op Enceladus.
01:43
We'veWe hebben flowngevlogen the CassiniCassini SpacecraftRuimtevaartuig
33
85000
3000
We zijn met het Cassini ruimtevaartuig
01:46
by this moonmaan now severalverscheidene timestijden,
34
88000
2000
meerdere keren naar deze maan gevlogen.
01:48
flyingvliegend closerdichterbij and deeperdiepere into these jetsjets,
35
90000
3000
Dichterbij en dieper in deze uitbarstingen vliegend,
01:51
into the denserdichtere regionsRegio's of these jetsjets,
36
93000
2000
in de gebieden met een hogere dichtheid,
01:53
so that now we have come away with some
37
95000
2000
zodat we nu met zeer exacte
01:55
very precisenauwkeurig compositionalsamenstelling measurementsafmetingen.
38
97000
2000
opgestelde metingen zijn gekomen.
01:57
And we have foundgevonden
39
99000
2000
En we hebben ontdekt
01:59
that the organicbiologisch compoundsverbindingen comingkomt eraan from this moonmaan
40
101000
3000
dat de organische onderdelen vanuit deze maan komen
02:02
are in factfeit more complexcomplex than we previouslyeerder reportedgerapporteerd.
41
104000
3000
en eigenlijk veel complexer zijn dan voorheen werd gedacht.
02:05
While they're not aminoamino acidszuren,
42
107000
2000
Hoewel het geen animozuren zijn,
02:07
we're now findingbevinding things like
43
109000
2000
vinden we nu dingen zoals
02:09
propanepropaan and benzenebenzeen,
44
111000
2000
propaan en benzeen,
02:11
hydrogenwaterstof cyanidecyanide, and formaldehydeformaldehyde.
45
113000
2000
cyanide in watervorm en methanal.
02:13
And the tinyklein waterwater crystalskristallen here
46
115000
3000
En de kleine waterkristallen hier
02:16
now look for all the worldwereld-
47
118000
2000
lijken nu voor de gehele wereld
02:18
like they are frozenbevroren dropletsdruppels of saltyzoute waterwater,
48
120000
3000
alsof het bevroren druppels zout water zijn.
02:21
whichwelke is a discoveryontdekking that suggestssuggereert
49
123000
2000
Het is een ontdekking die suggereert
02:23
that not only do the jetsjets come from
50
125000
2000
dat de uitbartstingen niet alleen uit
02:25
pocketspockets of liquidvloeistof waterwater,
51
127000
2000
inkepingen van vloeibaar water komen,
02:27
but that that liquidvloeistof waterwater is in contactcontact with rockrots.
52
129000
3000
maar dat het vloeibaar water ook in contact staat met stenen.
02:30
And that is a circumstanceomstandigheid
53
132000
2000
En dat is een omstandigheid
02:32
that could supplylevering the chemicalchemisch energyenergie
54
134000
2000
die voor de chemische energie kan zorgen
02:34
and the chemicalchemisch compoundsverbindingen needednodig to sustainvolhouden life.
55
136000
3000
en de chemische onderdelen die nodig zijn om duurzaam leven mogelijk te maken.
02:37
So we are very encouragedaangemoedigd by these resultsuitslagen.
56
139000
3000
Dus zijn we sterk aangemoedigd door deze resultaten.
02:40
And we are much more confidentzelfverzekerd now than we were two yearsjaar agogeleden
57
142000
3000
En we zijn veel zelfverzekerder nu dan we twee jaar geleden waren,
02:43
that we mightmacht indeedinderdaad
58
145000
2000
dat we daadwerkelijk
02:45
have on this moonmaan, underonder the southzuiden polepool,
59
147000
3000
op deze maan, onder de zuidpool
02:48
an environmentmilieu or a zonezone that is hospitablegastvrij to livingleven organismsorganismen.
60
150000
4000
een milieu of zone aantreffen dat het huisvesten van levende organismen mogelijk maakt.
02:52
WhetherOf or not there are livingleven organismsorganismen there, of courseCursus,
61
154000
3000
Of er al levende organismen zijn is natuurlijk
02:55
is an entirelygeheel differentverschillend matterer toe doen.
62
157000
2000
een heel ander verhaal.
02:57
And that will have to awaitwachten op the arrivalaankomst,
63
159000
2000
En dat zal moeten wachten op de aankomst,
02:59
back at EnceladusEnceladus,
64
161000
3000
terug op Enceladus,
03:02
of the spacecraftsruimtetuigen, hopefullyhopelijk some time in the nearin de buurt futuretoekomst,
65
164000
3000
van de ruimtevaartuigen, hopelijk in de nabije toekomst,
03:05
specificallyspecifiek equippeduitgerust to addressadres that particularbijzonder questionvraag.
66
167000
4000
die specifiek uitgerust zijn om deze specifieke vraag te beantwoorden.
03:09
But in the meantimeondertussen I invitenodig uit you to imaginestel je voor the day
67
171000
3000
Maar in de tussentijd nodig ik jullie uit om een dag voor te stellen
03:12
when we mightmacht journeyreis to the SaturnineZwaarmoedig systemsysteem,
68
174000
3000
wanneer we reizen naar het Saturnus systeem
03:15
and visitbezoek the EnceladusEnceladus interplanetaryInterplanetaire geysergeiser parkpark,
69
177000
4000
en het Enceladus interplanetaire geizerpark bezoeken,
03:19
just because we can.
70
181000
2000
gewoon omdat we dat kunnen.
03:21
Thank you.
71
183000
2000
Dank u.
03:23
(ApplauseApplaus)
72
185000
1000
(Applaus)
Translated by Rick van der Pluijm
Reviewed by Erik Mulder

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Carolyn Porco - Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons.

Why you should listen

Planetary scientist Carolyn Porco studies and interprets the photos from NASA space missions like the renowned Voyager mission to the outer solar system in the 1980s and the Cassini-Huygens mission to Saturn. She leads a team of scientists from the US and Europe that has been analyzing the images Cassini has sent back since it left Earth in 1997. At Saturn, they have found new phenomena everywhere they've turned their cameras … in the planet’s atmosphere, within its rings and on the surfaces of its many moons. And they've produced spectacular images and animations of these marvels in the process.

Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

For more information: 

Solar System Portrait: Earth as 'Pale Blue Dot'

BBC: Saturn snapped as Earth smiled

The Atlantic: The Carl Sagan of Our Time Reprises the 'Pale Blue Dot' Photo of Earth

The Day the Earth Smiled: Image

Library of Congress: Portraits of the Solar System: Talking with Carolyn Porco About Carl Sagan  

More profile about the speaker
Carolyn Porco | Speaker | TED.com
THE ORIGINAL VIDEO ON TED.COM