ABOUT THE SPEAKER
Diane Benscoter - Deprogrammer
Diane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences.

Why you should listen

At 17, Diane Benscoter joined The Unification Church -- the religious cult whose members are commonly known as “Moonies.” After five long years, her distressed family arranged to have her deprogrammed. Benscoter then left The Unification Church, and was so affected by her experience that she became a deprogrammer herself. She devoted her time to extracting others from cults, until she was arrested for kidnapping. The shock of her arrest caused her to abandon her efforts for almost 20 years.

Now, after decades of research and study, Diane has begun to speak about her experiences. She recently completed a memoir describing her years as a member of The Unification Church and as a deprogrammer.

Furthermore, she has embarked on a new project to define “extremist viral memetic infections”. She believes that defining extremism as a memetic infection, from a cognitive neurological perspective, might allow us to develop better memes that would inoculate against the memes of extremist thought. These inoculating memes could prevent the spread of extremist viral memetic infections and their inherent dangers.

More profile about the speaker
Diane Benscoter | Speaker | TED.com
TED2009

Diane Benscoter: How cults rewire the brain

Ex-Moonie Diane Benscoter: Hoe sekten denken

Filmed:
1,248,922 views

Diane Benscoter vertelt hoe ze bij de Moonies terechtkwam -- en daar voor vijf lange jaren bleef. Ze laat ons delen in haar inzicht van sekten en extreme bewegingen, en stelt een nieuwe denkwijze voor over de huidige meest zorgwekkende conflicten.
- Deprogrammer
Diane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:18
My journeyreis to comingkomt eraan here todayvandaag
0
0
4000
Het pad dat leidde tot mijn komst hier vandaag
00:22
startedbegonnen in 1974.
1
4000
2000
begon in 1974.
00:24
That's me with the funnygrappig gloveshandschoenen.
2
6000
3000
Dat ben ik met die rare handschoenen.
00:27
I was 17 and going on a peacevrede walklopen.
3
9000
3000
Ik was 17 en begon aan een vredesloop.
00:30
What I didn't know thoughhoewel, was mostmeest of those people, standingstaand there
4
12000
3000
Wat ik evenwel niet wist, was dat de meeste mensen die hier
00:33
with me, were MooniesMoonies.
5
15000
2000
bij me staan, Moonies waren.
00:35
(LaughterGelach)
6
17000
4000
(Gelach)
00:39
And withinbinnen a weekweek
7
21000
2000
En binnen een week
00:41
I had come to believe
8
23000
2000
was ik ervan overtuigd
00:43
that the secondtweede comingkomt eraan of ChristChristus had occurredheeft plaatsgevonden,
9
25000
3000
dat de terugkeer van Jezus had plaatsgevonden,
00:46
that it was SunZon MyungMyung MoonMaan,
10
28000
2000
en dat het Sun Myung Moon was,
00:48
and that I had been speciallyspeciaal chosenuitgekozen and preparedbereid by God
11
30000
4000
en dat ik speciaal door God gekozen en voorbereid was
00:52
to be his disciplediscipel.
12
34000
2000
om zijn discipel te zijn.
00:54
Now as coolkoel as that soundsklanken,
13
36000
2000
Nu klinkt dat misschien 'cool',
00:56
my familyfamilie was not that thrilledblij with this.
14
38000
2000
maar mijn familie was daar niet blij mee.
00:58
(LaughterGelach)
15
40000
2000
(Gelach)
01:00
And they triedbeproefd everything they could to get me out of there.
16
42000
2000
En ze probeerden uit alle macht me daar uit te krijgen.
01:02
There was an undergroundondergronds railroadspoorweg of sortssoorten
17
44000
2000
Nu was er een soort ondergrondse beweging
01:04
that was going on duringgedurende those yearsjaar. Maybe some of you rememberonthouden it.
18
46000
3000
actief in die jaren. Misschien herinneren sommigen van u dit nog.
01:07
They were calledriep deprogrammersdeprogrammers.
19
49000
3000
Ze werden deprogrammeurs genoemd.
01:10
And after about fivevijf long yearsjaar
20
52000
6000
En na ongeveer vijf lange jaren
01:16
my familyfamilie had me deprogrammedgedeprogrammeerd.
21
58000
2000
liet mijn familie mij deprogrammeren.
01:18
And I then becamewerd a deprogrammerdeprogrammer.
22
60000
5000
Daarna werd ik een deprogrammeur.
01:23
I startedbegonnen going out on casesgevallen.
23
65000
2000
Ik ging op pad voor zaken.
01:25
And after about fivevijf yearsjaar of doing this,
24
67000
4000
En na dit ongeveer vijf jaar gedaan te hebben
01:29
I was arrestedgearresteerd for kidnappingontvoering.
25
71000
4000
werd ik gearresteerd voor kidnapping.
01:33
MostDe meeste of the casesgevallen I wentgegaan out on
26
75000
2000
De meeste gevallen waar ik achteraan ging
01:35
were calledriep involuntaryonwillekeurig.
27
77000
2000
werden gedwongen genoemd.
01:37
What happenedgebeurd was that the familyfamilie
28
79000
2000
Het was zo dat de familie
01:39
had to get theirhun lovedgeliefde onesdegenen some safeveilig placeplaats somehowhoe dan ook.
29
81000
3000
hun geliefden ergens in een schuilplaats moesten krijgen.
01:42
And so they tooknam them to some safeveilig placeplaats.
30
84000
4000
Dus namen ze hen naar zo'n schuilplaats.
01:46
And we would come in and talk to them, usuallydoorgaans for about a weekweek.
31
88000
3000
Dan kwamen wij en spraken met ze, vaak voor ongeveer een week.
01:49
And so after this happenedgebeurd,
32
91000
4000
En dus, na die arrestatie
01:53
I decidedbeslist it was a good time to turnbeurt my back on this work.
33
95000
4000
besloot ik dat het tijd werd met dit werk op te houden.
01:57
And about 20 yearsjaar wentgegaan by.
34
99000
5000
En er ging ongeveer 20 jaar voorbij.
02:02
There was a burningbrandend questionvraag thoughhoewel that would not leavehet verlof me.
35
104000
3000
Toch was er een brandende kwestie die me bezighield.
02:05
And that was, "How did this happengebeuren to me?"
36
107000
3000
En dat was, "Hoe kon mij dit gebeuren?"
02:08
And in factfeit, what did happengebeuren to my brainhersenen?
37
110000
3000
En wat gebeurde er feitelijk met mijn hersens?
02:11
Because something did.
38
113000
3000
Want daar gebeurde iets mee.
02:14
And so I decidedbeslist to writeschrijven a bookboek, a memoirmemoires,
39
116000
2000
Dus besloot ik een boek te schrijven, een memoire,
02:16
about this decadedecennium of my life.
40
118000
3000
over deze tien jaar van mijn leven.
02:19
And towardin de richting van the endeinde of writingschrift that bookboek
41
121000
2000
En tegen het einde van dat schrijven
02:21
there was a documentarydocumentaire that camekwam out.
42
123000
2000
kwam er een documentaire uit.
02:23
It was on JonestownJonestown.
43
125000
2000
Die ging over Jonestown.
02:25
And it had a chillingkoelen effecteffect on me.
44
127000
5000
En die had een huiveringwekkend effect op me.
02:30
These are the deaddood in JonestownJonestown.
45
132000
3000
Dit zijn de doden in Jonestown.
02:33
About 900 people diedging dood that day,
46
135000
2000
Ongeveer 900 mensen stierven die dag.
02:35
mostmeest of them takingnemen theirhun owneigen liveslevens.
47
137000
3000
De meesten benamen zichzelf het leven.
02:38
WomenVrouwen gavegaf poisonvergiftigen to theirhun babiesbabies,
48
140000
4000
Vrouwen gaven hun babies vergif,
02:42
and watchedbekeken foamschuim come from theirhun mouthsmonden as they diedging dood.
49
144000
5000
en zagen schuim uit hun mondjes komen terwijl ze stierven.
02:47
The toptop pictureafbeelding is a groupgroep of MooniesMoonies
50
149000
3000
De bovenste foto is van een groep Moonies
02:50
that have been blessedgezegend by theirhun messiahMessias.
51
152000
3000
die door hun Messias gezegend zijn.
02:53
TheirHun matesmates were chosenuitgekozen for them.
52
155000
3000
Hun partners werden voor ze gekozen.
02:56
The bottombodem pictureafbeelding is HitlerHitler youthjeugd.
53
158000
4000
De onderste foto toont Hitlerjugend.
03:00
This is the legbeen of a suicidezelfmoord bomberbommenwerper.
54
162000
4000
Dit is het been van een zelfmoordenaar.
03:04
The thing I had to admittoegeven to myselfmezelf,
55
166000
2000
Wat ik tegenover mezelf moest toegeven,
03:06
with great repulsionafstoting,
56
168000
3000
met grote weerzin,
03:09
was that I get it.
57
171000
2000
was dat ik het begreep.
03:11
I understandbegrijpen how this could happengebeuren.
58
173000
3000
Ik begreep hoe dit kon gebeuren.
03:14
I understandbegrijpen how someone'siemands brainhersenen,
59
176000
3000
Ik begreep hoe iemands hersens,
03:17
how someone'siemands mindgeest can come to the placeplaats
60
179000
3000
hoe iemands geest op een punt kan komen
03:20
where it makesmerken sensezin --
61
182000
2000
waar het juist lijkt,
03:22
in factfeit it would be wrongfout, when your brainhersenen is workingwerkend like that --
62
184000
3000
waar het in feite verkeerd zou zijn, als je brein op die manier werkt,
03:25
not to try to savebesparen the worldwereld- throughdoor genocidegenocide.
63
187000
6000
om niet te proberen de wereld te redden door genocide.
03:31
And so what is this? How does this work?
64
193000
3000
En dus, wat is dit? Hoe werkt het?
03:34
And how I've come to viewuitzicht what happenedgebeurd to me
65
196000
4000
En zo ben ik er toe gekomen om wat mij gebeurde
03:38
is a viralvirale, memeticmemetic infectioninfectie.
66
200000
3000
te zien als een virale memetische infectie.
03:41
For those of you who aren'tzijn niet familiarvertrouwd with memeticsMemetica,
67
203000
2000
Voor degenen die niet bekend zijn met memetica,
03:43
a memememe has been definedbepaald as
68
205000
2000
een meme wordt gedefinieerd als
03:45
an ideaidee that replicatesherhalingen in the humanmenselijk brainhersenen
69
207000
2000
een idee dat repliceert in de menselijke geest
03:47
and movesmoves from brainhersenen to brainhersenen like a virusvirus,
70
209000
5000
en van geest tot geest springt als een virus,
03:52
much like a virusvirus. The way a virusvirus workswerken is --
71
214000
3000
precies als een virus. De manier waarop een virus werkt is --
03:55
it can infectinfecteren and do the mostmeest damageschade to someoneiemand
72
217000
5000
het kan infecteren en de meeste schade toebrengen bij iemand
04:00
who has a compromisedaangetast immuneimmuun systemsysteem.
73
222000
4000
die een aangetast immuunsysteem heeft.
04:04
In 1974, I was youngjong, I was naivenaief,
74
226000
4000
In 1974 was ik jong, ik was naief,
04:08
and I was prettymooi lostde weg kwijt in my worldwereld-.
75
230000
2000
en aardig verdwaald in mijn wereld.
04:10
I was really idealisticidealistisch.
76
232000
3000
Ik was echt idealistisch.
04:13
These easygemakkelijk ideasideeën to complexcomplex questionsvragen are very appealingaantrekkelijk
77
235000
4000
Deze makkelijke ideeën voor complexe problemen spreken erg aan
04:17
when you are emotionallyemotioneel vulnerablekwetsbaar.
78
239000
3000
als je emotioneel kwetsbaar bent.
04:20
What happensgebeurt is that
79
242000
3000
Wat er gebeurt is dat
04:23
circularcirculaire logiclogica takes over.
80
245000
2000
circulaire logica overneemt.
04:25
"MoonMaan is one with God.
81
247000
2000
"Moon is één met God.
04:27
God is going to fixrepareren all the problemsproblemen in the worldwereld-.
82
249000
4000
God gaat alle problemen in de wereld oplossen.
04:31
All I have to do is humblynederig followvolgen.
83
253000
2000
Ik moet slechts nederig volgen.
04:33
Because God is going to stop waroorlog and hungerhonger --
84
255000
2000
Omdat God een eind maakt aan oorlog en honger --
04:35
all these things I wanted to do --
85
257000
2000
al die dingen die ik wilde doen.
04:37
all I have to do is humblynederig followvolgen.
86
259000
2000
Ik hoef alleen maar nederig te volgen.
04:39
Because after all, God is [workingwerkend throughdoor] the messiahMessias. He's going to fixrepareren all this."
87
261000
3000
Omdat tenslotte, God werkt door de Messias. Hij gaat alles oplossen."
04:42
It becomeswordt impenetrableondoordringbare.
88
264000
3000
Het wordt ondoordringbaar.
04:45
And the mostmeest dangerousgevaarlijk partdeel of this
89
267000
3000
En het meest gevaarlijke hiervan
04:48
is that is createscreëert "us" and "them,"
90
270000
3000
is dat het "wij" en "zij" creëert,
04:51
"right" and "wrongfout,"
91
273000
2000
"goed" en "fout",
04:53
"good" and "evilonheil."
92
275000
4000
"goed" en "kwaad".
04:57
And it makesmerken anything possiblemogelijk,
93
279000
4000
En het maakt alles mogelijk,
05:01
makesmerken anything rationalizablerationalizable.
94
283000
7000
En alles aannemelijk.
05:08
And the thing is, thoughhoewel,
95
290000
2000
En het is zelfs zo dat
05:10
if you lookedkeek at my brainhersenen
96
292000
2000
als je in mijn brein zou kijken
05:12
duringgedurende those yearsjaar in the MooniesMoonies --
97
294000
2000
tijdens deze jaren bij de Moonies --
05:14
neuroscienceneurowetenschappen is expandinguitbreiden exponentiallyexponentieel,
98
296000
3000
Neurowetenschap groeit exponentieel,
05:17
as RayRay KurzweilKurzweil said yesterdaygisteren. ScienceWetenschap is expandinguitbreiden.
99
299000
2000
zoals Ray Kurzweil gister zei. De wetenschap groeit.
05:19
We're beginningbegin to look insidebinnen the brainhersenen.
100
301000
3000
We beginnen nu binnen in de hersens te kijken.
05:22
And so if you lookedkeek at my brainhersenen, or any brainhersenen that's infectedbesmet with
101
304000
2000
En dus, als je in mijn brein keek, of elk brein dat geïnfecteerd is met
05:24
a viralvirale memeticmemetic infectioninfectie like this,
102
306000
3000
een dergelijk virale memetische infectie,
05:27
and comparedvergeleken it to anyoneiedereen in this roomkamer,
103
309000
2000
en dat zou vergelijken met iemand in deze zaal,
05:29
or anyoneiedereen who usestoepassingen criticalkritisch thinkinghet denken on a regularregelmatig basisbasis,
104
311000
2000
of iemand die gewend is regelmatig kritisch te denken,
05:31
I am convincedovertuigd it would look very, very differentverschillend.
105
313000
5000
ben ik er van overtuigd dat het er heel, heel anders uit zou zien.
05:36
And that, strangevreemd as it maymei soundgeluid,
106
318000
3000
En dat, hoe vreemd het ook klinkt,
05:39
givesgeeft me hopehoop.
107
321000
2000
geeft me hoop.
05:41
And the reasonreden that givesgeeft me hopehoop
108
323000
2000
En de reden waarom het mij hoop geeft
05:43
is that the first thing is to admittoegeven
109
325000
3000
is dat we in de eerste plaats toe moeten geven
05:46
that we have a problemprobleem.
110
328000
3000
dat we een probleem hebben.
05:49
But it's a humanmenselijk problemprobleem. It's a scientificwetenschappelijk problemprobleem, if you will.
111
331000
3000
Maar het is een menselijk probleem. Een wetenschappelijk probleem, desgewenst.
05:52
It happensgebeurt in the humanmenselijk brainhersenen. There is no evilonheil forcedwingen out there to get us.
112
334000
4000
Het gebeurt in het menselijke brein. Er is daar geen kwade macht om ons te pakken.
05:56
And so this is something that, throughdoor researchOnderzoek and educationonderwijs,
113
338000
4000
En dus is dit iets dat we, door onderzoek en opvoeding
06:00
I believe that we can solveoplossen.
114
342000
3000
kunnen oplossen, geloof ik.
06:03
And so the first stepstap is to realizerealiseren
115
345000
8000
En de eerste stap is dus de realisatie
06:11
that we can do this togethersamen,
116
353000
2000
dat we dit samen kunnen doen,
06:13
and that there is no "us" and "them."
117
355000
3000
en dat er geen "wij" en "zij" is.
06:16
Thank you very much. (ApplauseApplaus)
118
358000
2000
Dank u zeer. (Applaus)
Translated by Peter van Montfoort
Reviewed by Erik Mulder

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Diane Benscoter - Deprogrammer
Diane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences.

Why you should listen

At 17, Diane Benscoter joined The Unification Church -- the religious cult whose members are commonly known as “Moonies.” After five long years, her distressed family arranged to have her deprogrammed. Benscoter then left The Unification Church, and was so affected by her experience that she became a deprogrammer herself. She devoted her time to extracting others from cults, until she was arrested for kidnapping. The shock of her arrest caused her to abandon her efforts for almost 20 years.

Now, after decades of research and study, Diane has begun to speak about her experiences. She recently completed a memoir describing her years as a member of The Unification Church and as a deprogrammer.

Furthermore, she has embarked on a new project to define “extremist viral memetic infections”. She believes that defining extremism as a memetic infection, from a cognitive neurological perspective, might allow us to develop better memes that would inoculate against the memes of extremist thought. These inoculating memes could prevent the spread of extremist viral memetic infections and their inherent dangers.

More profile about the speaker
Diane Benscoter | Speaker | TED.com