ABOUT THE SPEAKER
Alexa Meade - Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color.

Why you should listen

Alexa Meade creates paintings in 3D space that make the real world appear to be a 2D painting. What may look like a traditional painted portrait is actually a photograph of a living, breathing person whose face, clothes and surroundings are all covered in acrylic paint. The 3D paintings can be photographed from any angle and maintain the illusion of flatness without the need for digital effects.

Alexa stumbled upon this technique by accident. While she was studying political science in college, she had an idea for an art project: what would it look like if she covered up shadows in the landscape with black paint? This question led her down a rabbit hole of experiments with painitng in 3D space that led to her discovery of this new style of optical illusion. She paints on people around the world who become part of the urban landscape as living street art. The photographs of the ephemeral painting performances hang on the walls of galleries and museums.

She recieved critical acclaim from CNN, Wired, NPR, the Wall Street Journal, and more. She has lectured at the CalArts, UC-Berkeley, Apple, Adobe and National Geographic London

Alexa travels the world creating live painting performances, art installations and commisioned portraits. Currently, Alexa is collaborating with scientists and researching spacetime at the Perimeter Institute for Theoretical Physics. Alexa is making a series of magical paintings with David Blaine, transforming her home into a "Fun House" with Chris Hughes, developing a line of toys and volunteering in the art program at the Braille Institute. 

More profile about the speaker
Alexa Meade | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2013

Alexa Meade: Your body is my canvas

Alexa Meade: Twoje ciało to moje płótno

Filmed:
2,815,934 views

Alexa Meade ma innowacyjne podejście do sztuki. Szkicowanie i naciąganie płócien na ramy nie jest dla niej. Zamiast tego wybiera obiekt i maluje go – dosłownie. Wszystkie elementy sceny – ludzie, krzesła, jedzenie i inne – pokrywa warstwą farby, która odzwierciedla to, co się pod nią znajduje. W tej odkrywczej prelekcji Meade przedstawia zdjęcia co dziwniejszych rezultatów i mówi o nowym projekcie związanym z ludźmi, farbą i mlekiem.
- Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
You maymoże want to take a closerbliższy look.
0
502
2206
Przyjrzyjcie się uważnie.
00:14
There's more to this paintingobraz than meetsspełnia the eyeoko.
1
2708
3234
Za tym obrazem coś się kryje.
00:17
And yes, it's an acrylicakryl paintingobraz of a man,
2
5942
3990
Tak, to obraz akrylowy
przedstawiający człowieka,
00:21
but I didn't paintfarba it on canvasbrezentowy.
3
9932
2432
ale nie namalowałam go na płótnie.
00:24
I paintednamalowany it directlybezpośrednio on topTop of the man.
4
12364
3288
Namalowałam go bezpośrednio na człowieku.
00:27
What I do in my artsztuka is I skippominąć the canvasbrezentowy altogethercałkowicie,
5
15652
2734
W swojej sztuce całkowicie pomijam płótno.
00:30
and if I want to paintfarba your portraitportret,
6
18386
1866
Jeśli chcę namalować czyjś portret,
00:32
I'm paintingobraz it on you, physicallyfizycznie on you.
7
20252
3640
maluję go fizycznie na modelu.
00:35
That alsorównież meansznaczy you're probablyprawdopodobnie going to endkoniec up
8
23892
1753
Oznacza to także, że zazwyczaj
00:37
with an earfulearful of paintfarba,
9
25645
1908
model ma uszy pełne farby,
00:39
because I need to paintfarba your earucho on your earucho.
10
27553
4083
bo ucho muszę namalować na uchu.
00:43
Everything in this scenescena, the personosoba, the clothesubranie,
11
31636
2616
Wszystko w tej scenie, osoba, ciuchy,
00:46
chairskrzesła, wallŚciana, getsdostaje coveredpokryty in a maskmaska of paintfarba
12
34252
3673
krzesła, ściana, zostaje pokryte warstwą farby,
00:49
that mimicsmimicy what's directlybezpośrednio belowponiżej it,
13
37925
2761
która odzwierciedla to, co pokrywa.
00:52
and in this way, I'm ablezdolny to take a three-dimensionaltrójwymiarowy scenescena
14
40686
3714
W ten sposób mogę stworzyć
trójwymiarową scenę,
00:56
and make it look like a two-dimensionaldwuwymiarowy paintingobraz.
15
44400
3205
która wygląda jak dwuwymiarowy obraz.
00:59
I can photographfotografia it from any anglekąt,
16
47621
2198
Mogę sfotografować ją z każdej strony
01:01
and it will still look 2D.
17
49819
3023
i zawsze będzie wyglądać dwuwymiarowo.
01:04
There's no PhotoshopPhotoshop here.
18
52842
3013
Nie ma tu żadnego Photoshopa.
01:07
This is just a photozdjęcie
19
55855
1762
To po prostu zdjęcie
01:09
of one of my three-dimensionaltrójwymiarowy paintingsobrazy.
20
57617
3671
jednego z moich
trójwymiarowych obrazów.
01:13
You mightmoc be wonderingpełen zdumienia how I cameoprawa ołowiana witrażu up with this ideapomysł
21
61288
2120
Możecie się zastanawiać,
jak wpadłam na pomysł
01:15
of turningobrócenie people into paintingsobrazy.
22
63408
2264
przeistaczania ludzi w obrazy.
01:17
But originallypierwotnie, this had nothing to do
23
65672
2794
Początkowo nie było to w ogóle związane
01:20
with eitherzarówno people or paintfarba.
24
68466
2214
ani z ludźmi, ani z farbą.
01:22
It was about shadowscienie.
25
70680
2392
Chodziło o cienie.
01:25
I was fascinatedzafascynowany with the absencebrak of lightlekki,
26
73072
2620
Fascynował mnie brak światła
01:27
and I wanted to find a way that I could give it materialityistotności
27
75692
3451
i chciałam jakoś zmaterializować
01:31
and pinkołek it down before it changedzmienione.
28
79143
2733
i utrwalić go, zanim się zmieni.
01:33
I cameoprawa ołowiana witrażu up with the ideapomysł of paintingobraz shadowscienie.
29
81876
2525
Wpadłam na pomysł malowania cieni.
01:36
I lovedkochany that I could hideukryć withinw ciągu this shadowcień
30
84401
2191
Podobało mi się,
że w cieniu mogę ukryć
01:38
my ownwłasny paintednamalowany versionwersja,
31
86592
2104
własną namalowaną wersję,
01:40
and it would be almostprawie invisibleniewidzialny
32
88696
2437
która byłaby prawie niewidoczna,
01:43
untilaż do the lightlekki changedzmienione, and all of a suddennagły
33
91133
2523
aż do czasu zmiany światła.
01:45
my shadowcień would be broughtprzyniósł to the lightlekki.
34
93656
3161
Wtedy nagle mój cień
stałby się widoczny.
01:48
I wanted to think about what elsejeszcze I could put shadowscienie on,
35
96817
3063
Myślałam, na co jeszcze
można nanieść cienie
01:51
and I thought of my friendprzyjaciel BernieBernie.
36
99880
2280
i pomyślałam o Bernie'em, moim koledze.
01:54
But I didn't just want to paintfarba the shadowscienie.
37
102160
3230
Ale nie chciałam po prostu malować cieni.
01:57
I alsorównież wanted to paintfarba the highlightsnajważniejsze
38
105390
1906
Chciałam także cieniować
01:59
and createStwórz a mappingmapowanie on his bodyciało in greyscaleSkala szarości.
39
107296
3290
i odwzorować jego ciało
w odcieniach szarości.
02:02
I had a very specifickonkretny visionwizja of what this would look like,
40
110586
3721
Miałam bardzo konkretną wizję
02:06
and as I was paintingobraz him,
41
114307
2173
i gdy go malowałam,
02:08
I madezrobiony sure to followśledzić that very closelydokładnie.
42
116480
2519
ściśle jej przestrzegałam.
02:10
But something kepttrzymane on flickeringmigotanie before my eyesoczy.
43
118999
2881
Ale coś cały czas
migało mi przed oczami.
02:13
I wasn'tnie było quitecałkiem sure what I was looking at.
44
121880
2080
Nie byłam do końca pewna,
na co patrzę.
02:15
And then when I tookwziął that momentza chwilę to take a stepkrok back,
45
123960
3606
Gdy oderwałam się na chwilę,
02:19
magicmagia.
46
127566
1676
magia!
02:21
I had turnedobrócony my friendprzyjaciel into a paintingobraz.
47
129242
3710
Zamieniłam przyjaciela w obraz.
02:24
I couldn'tnie mógł have foreseenprzewidzieć that
48
132952
988
Nie mogłam przewidzieć,
02:25
when I wanted to paintfarba a shadowcień,
49
133940
2555
że malując cień,
02:28
I would pullCiągnąć out this wholecały other dimensionwymiar,
50
136495
1894
stworzę całkowicie inny wymiar,
02:30
that I would collapsezawalić się it,
51
138389
1358
że wyjdzie coś takiego,
02:31
that I would take a paintingobraz and make it my friendprzyjaciel
52
139747
4525
że z przyjaciela
02:36
and then bringprzynieść him back to a paintingobraz.
53
144272
3434
zrobię obraz.
02:39
I was a little conflictedkonflikt thoughchociaż,
54
147706
2092
Miałam trochę sprzeczne uczucia,
02:41
because I was so excitedpodekscytowany about what I'd founduznany,
55
149798
3322
bo to odkrycie bardzo mnie podekscytowało,
02:45
but I was just about to graduateukończyć from collegeSzkoła Wyższa
56
153120
2304
ale właśnie miałam kończyć studia
02:47
with a degreestopień in politicalpolityczny sciencenauka,
57
155424
1776
z politologii,
02:49
and I'd always had this dreamśnić
58
157200
2534
a zawsze marzyłam o tym,
02:51
of going to WashingtonWaszyngton, D.C.,
59
159734
2226
by pojechać do Waszyngtonu
02:53
and sittingposiedzenie at a deskbiurko
60
161960
2242
i siedzieć za biurkiem
02:56
and workingpracujący in governmentrząd.
61
164202
2718
i pracować dla rządu.
02:58
(LaughterŚmiech)
62
166920
2048
(Śmiech)
03:00
Why did this have to get in the way of all that?
63
168968
3200
Czemu musiało mi to stanąć na przeszkodzie?
03:04
I madezrobiony the toughtwardy decisiondecyzja
64
172168
1578
Podjęłam trudną decyzję,
03:05
of going home after graduationPodziałka
65
173746
3412
aby po ukończeniu studiów
wrócić do domu
03:09
and not going up to CapitolCapitol HillHill,
66
177158
3100
i nie jechać do Capitol Hill,
03:12
but going down to my parents'rodziców basementpiwnica
67
180258
2142
tylko do piwnicy rodziców
03:14
and makingzrobienie it my jobpraca to learnuczyć się how to paintfarba.
68
182400
3470
i poświęcić się nauce malowania.
03:17
I had no ideapomysł where to beginzaczynać.
69
185870
3312
Nie miałam pojęcia, jak zacząć.
03:21
The last time I'd paintednamalowany,
70
189182
1545
Ostatni raz malowałam
03:22
I was 16 yearslat oldstary at summerlato campobóz,
71
190727
2439
mając 16 lat, na obozie letnim.
03:25
and I didn't want to teachnauczać myselfsiebie how to paintfarba
72
193166
2448
Nie chciałam uczyć się malować
03:27
by copyingbiurowy the oldstary mastersMistrzowie
73
195614
2239
przez kopiowanie starych mistrzów
03:29
or stretchingrozciąganie a canvasbrezentowy
74
197853
1346
czy naciąganie płócien na ramy
03:31
and practicingpraktykujący over and over again on that surfacepowierzchnia,
75
199199
3377
i ciągłe ćwiczenie na płótnie,
03:34
because that's not what this projectprojekt was about for me.
76
202576
2804
bo nie o to chodziło w tym projekcie.
03:37
It was about spaceprzestrzeń and lightlekki.
77
205380
3102
Chodziło o przestrzeń i światło.
03:40
My earlywcześnie canvasespłótna endedzakończyło się up beingistota
78
208482
2843
Moimi pierwszymi płótnami
03:43
things that you wouldn'tnie expectoczekiwać to be used as canvasbrezentowy,
79
211325
3277
stały się rzeczy, których normalnie
się do tego nie używa.
03:46
like friedsmażone foodjedzenie.
80
214602
2158
Na przykład smażone jedzenie.
03:48
It's nearlyprawie impossibleniemożliwy
81
216760
2124
Prawie nie da się zmusić farby
03:50
to get paintfarba to stickkij to the greasesmaru in an eggjajko.
82
218884
2786
do przylegania do tłuszczu w jajku.
03:53
(LaughterŚmiech)
83
221670
2076
(Śmiech)
03:55
Even hardertrudniejsze was gettinguzyskiwanie paintfarba to stickkij
84
223746
2482
Jeszcze trudniej sprawić,
03:58
to the acidkwas in a grapefruitGrejpfrut.
85
226228
2266
żeby przylegała do kwasu w grejpfrucie.
04:00
It just would erasewymazać my brushszczotka strokesuderzeń
86
228494
3112
Pociągnięcia pędzlem znikały
04:03
like invisibleniewidzialny inkatrament.
87
231606
1431
niczym niewidoczny tusz.
04:05
I'd put something down, and instantlynatychmiast it would be goneodszedł.
88
233037
3644
Nakładana farba od razu znikała.
04:08
And if I wanted to paintfarba on people,
89
236681
2102
Jeśli chodziło o malowanie na ludziach,
04:10
well, I was a little bitkawałek embarrassedZakłopotany
90
238783
2736
krępowało mnie trochę
04:13
to bringprzynieść people down into my studiostudio
91
241519
1808
przyprowadzanie ludzi do pracowni
04:15
and showpokazać them that I spentwydany my daysdni in a basementpiwnica
92
243327
3060
i pokazywanie, że cały swój czas
spędzam w piwnicy,
04:18
puttingwprowadzenie paintfarba on toasttoast.
93
246387
3136
nakładając farbę na tosty.
04:21
It just seemedwydawało się like it madezrobiony more sensesens
94
249523
1859
Wydawało się, że już lepiej
04:23
to practicećwiczyć by paintingobraz on myselfsiebie.
95
251382
3229
ćwiczyć przez malowanie na sobie.
04:26
One of my favoriteulubiony modelsmodele actuallytak właściwie endedzakończyło się up beingistota
96
254611
2926
Jednym z moich ulubionych modeli
04:29
a retiredna emeryturze oldstary man
97
257537
1784
był starszy emeryt,
04:31
who not only didn't mindumysł sittingposiedzenie still
98
259321
2279
któremu nie tylko nie przeszkadzał bezruch
04:33
and gettinguzyskiwanie the paintfarba in his earsuszy,
99
261600
2549
i farba w uszach,
04:36
but he alsorównież didn't really have much embarrassmentzakłopotanie
100
264149
2649
ale także nie krępowało go,
04:38
about beingistota takenwzięty out into very publicpubliczny placesmiejsca
101
266798
1991
że zabieram go w bardzo publiczne miejsca
04:40
for exhibitionwystawa,
102
268789
1612
na pokaz.
04:42
like the MetroMetra.
103
270401
3319
Na przykład do metra.
04:45
I was havingmający so much funzabawa with this processproces.
104
273720
3727
Ten proces sprawiał mi wiele radości.
04:49
I was teachingnauczanie myselfsiebie how to paintfarba in all these differentróżne stylesstyle,
105
277447
4244
Uczyłam się, jak malować w różnych stylach
04:53
and I wanted to see what elsejeszcze I could do with it.
106
281691
3165
i chciałam zobaczyć,
co jeszcze da się zrobić.
04:56
I cameoprawa ołowiana witrażu togetherRazem with a collaboratorwspółpracownik, SheilaSheila VandVand,
107
284856
2957
Zaczęłam współpracować z Sheilą Vand
04:59
and we had the ideapomysł of creatingtworzenie paintingsobrazy
108
287813
2308
i wpadłyśmy na pomysł tworzenia obrazów
05:02
in a more unusualniezwykły surfacepowierzchnia,
109
290121
2717
na bardziej niezwykłej powierzchni,
05:04
and that was milkmleko.
110
292838
2957
którą było mleko.
05:07
We got a poolbasen. We filledwypełniony it with milkmleko.
111
295795
2419
Kupiłyśmy basenik.
Wypełniłyśmy go mlekiem.
05:10
We filledwypełniony it with SheilaSheila. And I beganrozpoczął się paintingobraz.
112
298214
2976
Wypełniłyśmy go Sheilą.
Zaczęłam malować.
05:13
And the imagesobrazy were always
113
301190
2009
Obrazy zawsze okazywały się
05:15
completelycałkowicie unexpectedniespodziewany in the endkoniec,
114
303199
2184
całkowicie nieoczekiwane,
05:17
because I could have a very specifickonkretny imageobraz
115
305383
2744
bo mogłam mieć konkretną wizję,
05:20
about how it would turnskręcać out,
116
308127
1323
jak ma to wyglądać,
05:21
I could paintfarba it to matchmecz that,
117
309450
2256
mogłam malować według tej wizji,
05:23
but the momentza chwilę that SheilaSheila laidpołożony back into the milkmleko,
118
311706
2566
ale gdy Sheila kładła się w mleku,
05:26
everything would changezmiana.
119
314272
1846
wszystko się zmieniało.
05:28
It was in constantstały fluxFlux,
120
316118
2016
Cały czas się zmieniało
05:30
and we had to, ratherraczej than fightwalka it, embraceuścisk it,
121
318134
3267
i zamiast z tym walczyć,
musiałyśmy to zaakceptować,
05:33
see where the milkmleko would take us
122
321401
1244
zobaczyć, co zaoferuje nam mleko,
05:34
and compensatekompensować to make it even better.
123
322645
4144
i kompensować tak,
by wyszło jeszcze lepiej.
05:38
SometimesCzasami, when SheilaSheila would laykłaść down in the milkmleko,
124
326789
3258
Czasami, gdy Sheila kładła się w mleku,
05:42
it would washmyć się all the paintfarba off of her armsramiona,
125
330047
2594
z jej rąk zmywała się cała farba.
05:44
and it mightmoc seemwydać się a little bitkawałek clumsyniezdarny,
126
332641
3154
Może wydać się to trochę leniwe,
05:47
but our solutionrozwiązanie would be, okay, hideukryć your armsramiona.
127
335795
3070
ale naszym rozwiązaniem było ukrycie rąk.
05:50
And one time, she got so much milkmleko in her hairwłosy
128
338865
3058
Raz dostało jej się do włosów tyle mleka,
05:53
that it just smearedrozmazany all the paintfarba off of her facetwarz.
129
341923
2878
że farba rozmazała się jej po twarzy.
05:56
All right, well, hideukryć your facetwarz.
130
344801
2275
W porządku, schowaj twarz.
05:59
And we endedzakończyło się up with something fardaleko more elegantelegancki
131
347076
3411
Rezultat był bardziej elegancki,
06:02
than we could have imaginedwyobrażałem sobie,
132
350487
1845
niż mogłyśmy to sobie wyobrazić.
06:04
even thoughchociaż this is essentiallygłównie the samepodobnie solutionrozwiązanie
133
352332
2215
Choć zasadniczo było to rozwiązanie,
06:06
that a frustratedsfrustrowany kiddziecko usesużywa when he can't drawrysować handsręce,
134
354547
3371
z jakiego korzysta sfrustrowane dziecko,
gdy nie umie namalować dłoni
06:09
just hidingUkrywanie them in the pocketskieszenie.
135
357918
3157
i chowa je w kieszeniach.
06:13
When we startedRozpoczęty out on the milkmleko projectprojekt,
136
361075
2534
Gdy zaczęłyśmy mleczny projekt,
06:15
and when I startedRozpoczęty out,
137
363609
1530
gdy ja zaczęłam,
06:17
I couldn'tnie mógł have foreseenprzewidzieć that I would go
138
365139
2904
nie mogłam przewidzieć,
06:20
from pursuingdążenie my dreamśnić in politicsPolityka
139
368043
2401
że od realizacji politycznego marzenia
06:22
and workingpracujący at a deskbiurko
140
370444
1701
i pracy za biurkiem
06:24
to trippingpotknięcia over a shadowcień
141
372145
1766
przejdę do fascynacji cieniami,
06:25
and then turningobrócenie people into paintingsobrazy
142
373911
3068
zamieniania ludzi w obrazy
06:28
and paintingobraz on people in a poolbasen of milkmleko.
143
376979
3280
i malowania na ludziach w basenie mleka.
06:32
But then again, I guessodgadnąć it's alsorównież not unforeseeablenieprzewidziane
144
380259
3408
Ale z drugiej strony
nie ma nic niezwykłego w tym,
06:35
that you can find the strangedziwne in the familiarznajomy,
145
383667
3024
że w czymś znajomym
można odnaleźć coś dziwnego
06:38
as long as you're willingskłonny to look beyondpoza
146
386691
1505
o ile jest się skłonnym patrzeć poza to,
06:40
what's alreadyjuż been broughtprzyniósł to lightlekki,
147
388196
1571
co już widać,
06:41
that you can see what's belowponiżej the surfacepowierzchnia,
148
389767
2247
że można zobaczyć to,
co znajduje się pod powierzchnią,
06:44
hidingUkrywanie in the shadowscienie,
149
392014
1991
schowane w cieniach,
06:46
and recognizerozpoznać that there can be more there
150
394005
2694
i przyznać, że istnieje więcej
06:48
than meetsspełnia the eyeoko.
151
396699
1872
niż tylko to, co widzi oko.
06:50
Thank you.
152
398571
1373
Dziękuję.
06:51
(ApplauseAplauz)
153
399944
5339
(Brawa)
Translated by Justyna Szumiło
Reviewed by Rysia Wand

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Alexa Meade - Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color.

Why you should listen

Alexa Meade creates paintings in 3D space that make the real world appear to be a 2D painting. What may look like a traditional painted portrait is actually a photograph of a living, breathing person whose face, clothes and surroundings are all covered in acrylic paint. The 3D paintings can be photographed from any angle and maintain the illusion of flatness without the need for digital effects.

Alexa stumbled upon this technique by accident. While she was studying political science in college, she had an idea for an art project: what would it look like if she covered up shadows in the landscape with black paint? This question led her down a rabbit hole of experiments with painitng in 3D space that led to her discovery of this new style of optical illusion. She paints on people around the world who become part of the urban landscape as living street art. The photographs of the ephemeral painting performances hang on the walls of galleries and museums.

She recieved critical acclaim from CNN, Wired, NPR, the Wall Street Journal, and more. She has lectured at the CalArts, UC-Berkeley, Apple, Adobe and National Geographic London

Alexa travels the world creating live painting performances, art installations and commisioned portraits. Currently, Alexa is collaborating with scientists and researching spacetime at the Perimeter Institute for Theoretical Physics. Alexa is making a series of magical paintings with David Blaine, transforming her home into a "Fun House" with Chris Hughes, developing a line of toys and volunteering in the art program at the Braille Institute. 

More profile about the speaker
Alexa Meade | Speaker | TED.com