ABOUT THE SPEAKER
Dan Gilbert - Psychologist; happiness expert
Harvard psychologist Dan Gilbert says our beliefs about what will make us happy are often wrong -- a premise he supports with intriguing research, and explains in his accessible and unexpectedly funny book, Stumbling on Happiness.

Why you should listen

Dan Gilbert believes that, in our ardent, lifelong pursuit of happiness, most of us have the wrong map. In the same way that optical illusions fool our eyes -- and fool everyone's eyes in the same way -- Gilbert argues that our brains systematically misjudge what will make us happy. And these quirks in our cognition make humans very poor predictors of our own bliss.

The premise of his current research -- that our assumptions about what will make us happy are often wrong -- is supported with clinical research drawn from psychology and neuroscience. But his delivery is what sets him apart. His engaging -- and often hilarious -- style pokes fun at typical human behavior and invokes pop-culture references everyone can relate to. This winning style translates also to Gilbert's writing, which is lucid, approachable and laugh-out-loud funny. The immensely readable Stumbling on Happiness, published in 2006, became a New York Times bestseller and has been translated into 20 languages.

In fact, the title of his book could be drawn from his own life. At 19, he was a high school dropout with dreams of writing science fiction. When a creative writing class at his community college was full, he enrolled in the only available course: psychology. He found his passion there, earned a doctorate in social psychology in 1985 at Princeton, and has since won a Guggenheim Fellowship and the Phi Beta Kappa teaching prize for his work at Harvard. He has written essays and articles for The New York Times, Time and even Starbucks, while continuing his research into happiness at his Hedonic Psychology Laboratory.

More profile about the speaker
Dan Gilbert | Speaker | TED.com
TED2014

Dan Gilbert: The psychology of your future self

Dan Gilbert: Psychologia twojego przyszłego ja

Filmed:
5,798,493 views

"Istoty ludzkie to wciąż niedokończone dzieła, które błędnie zakładają, że jest inaczej". Dan Gilbert przedstawia najnowsze badania dotyczące zjawiska, które określa "złudzeniem końca historii". Zgodnie z tym wydaje nam się, że osoba, którą teraz jesteśmy, pozostanie taka na zawsze. Wskazówka: jest zupełnie inaczej.
- Psychologist; happiness expert
Harvard psychologist Dan Gilbert says our beliefs about what will make us happy are often wrong -- a premise he supports with intriguing research, and explains in his accessible and unexpectedly funny book, Stumbling on Happiness. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
At everykażdy stageetap of our liveszyje
0
668
1950
Na każdym etapie życia
00:14
we make decisionsdecyzje that will profoundlygłęboko influencewpływ
1
2618
3568
podejmujemy decyzje istotnie wpływające
00:18
the liveszyje of the people we're going to becomestają się,
2
6186
1886
na życie osób, którymi się staniemy,
00:20
and then when we becomestają się those people,
3
8072
1620
a gdy to nastąpi,
00:21
we're not always thrilledwstrząśnięty with the decisionsdecyzje we madezrobiony.
4
9692
2418
nie zawsze cieszą nas dokonane wybory.
00:24
So youngmłody people payzapłacić good moneypieniądze
5
12110
2514
Wielu młodych słono płaci
za usunięcie tatuaży,
00:26
to get tattoostatuaże removedUsunięto that teenagersnastolatkowie
6
14624
2704
za które dużo zapłacili jako nastolatki.
00:29
paidpłatny good moneypieniądze to get.
7
17328
1370
00:30
Middle-agedŚrednim wieku people rushedpochopny to divorcerozwód people
8
18698
2508
Ludzie w średnim wieku
szybko rozwodzą się z tymi,
00:33
who youngmłody adultsdorośli ludzie rushedpochopny to marryżenić się.
9
21206
2617
z którymi prędko brali ślub w młodości.
00:35
OlderStarsze adultsdorośli ludzie work hardciężko to losestracić
10
23823
2637
Na starość trwonią to,
00:38
what middle-agedw średnim wieku adultsdorośli ludzie workedpracował hardciężko to gainzdobyć.
11
26460
2700
na co tyrali w średnim wieku.
00:41
On and on and on.
12
29160
1116
I tak dalej.
00:42
The questionpytanie is, as a psychologistpsycholog,
that fascinatesfascynuje me is,
13
30276
3032
Jako psychologa fascynuje mnie pytanie:
dlaczego podejmujemy decyzje,
00:45
why do we make decisionsdecyzje
14
33308
1752
00:47
that our futureprzyszłość selvessamych so oftenczęsto regretżal?
15
35060
3696
których później tak często żałujemy?
00:50
Now, I think one of the reasonspowody --
16
38756
1852
Myślę, że jednym z powodów,
00:52
I'll try to convinceprzekonać you todaydzisiaj
17
40608
1452
i postaram się to udowodnić,
00:54
is that we have a fundamentalfundamentalny misconceptionnieporozumienie
18
42060
2560
jest całkowite niezrozumienie
00:56
about the powermoc of time.
19
44620
2832
potęgi czasu.
00:59
EveryKażdy one of you knowswie that the rateoceniać of changezmiana
20
47452
2480
Wszyscy wiemy, że tempo zmian
01:01
slowsspowalnia over the humanczłowiek lifespandługość życia,
21
49932
1922
z wiekiem spada,
01:03
that your childrendzieci seemwydać się to changezmiana by the minutechwila
22
51854
2858
że nasze dzieci wydają się zmieniać
w mgnieniu oka,
01:06
but your parentsrodzice seemwydać się to changezmiana by the yearrok.
23
54712
2754
a rodzice zmieniają się latami.
01:09
But what is the nameNazwa of this magicalmagiczny pointpunkt in life
24
57466
3420
Ale kiedy w życiu nastąpuje
ten magiczny moment,
01:12
where changezmiana suddenlynagle goesidzie
25
60886
2036
w którym zmiana nagle
01:14
from a gallopgalop to a crawlczołgać się?
26
62922
1782
przechodzi z galopu w pełzanie?
01:16
Is it teenagenastoletni yearslat? Is it middleśrodkowy agewiek?
27
64704
2736
Czy przytrafia się nastolatkom?
Ludziom w średnim wieku?
01:19
Is it oldstary agewiek? The answerodpowiedź, it turnsskręca out,
28
67440
2670
Osobom starszym?
Okazuje się, że w większości przypadków
odpowiedź brzmi: teraz,
01:22
for mostwiększość people, is now,
29
70110
2530
01:24
wherevergdziekolwiek now happensdzieje się to be.
30
72640
2951
kiedykolwiek by to nie było.
01:27
What I want to convinceprzekonać you todaydzisiaj
31
75591
2002
Chcę was dziś przekonać
01:29
is that all of us are walkingpieszy around with an illusioniluzja,
32
77593
3019
że wszyscy żyjemy złudzeniami o tym,
01:32
an illusioniluzja that historyhistoria, our personalosobisty historyhistoria,
33
80612
3218
że nasza osobista historia
01:35
has just come to an endkoniec,
34
83830
1614
właśnie się skończyła,
że dopiero co staliśmy się osobami,
01:37
that we have just recentlyostatnio becomestają się
35
85444
1607
01:39
the people that we were always meantOznaczało to be
36
87051
3155
którymi zawsze mieliśmy być,
01:42
and will be for the restodpoczynek of our liveszyje.
37
90206
2446
i że tacy zostaniemy przez resztę życia.
01:44
Let me give you some datadane to back up that claimroszczenie.
38
92652
2104
Na poparcie pokażę trochę danych.
Oto badanie zmian wartości
wyznawanych przez ludzi w czasie.
01:46
So here'soto jest a studybadanie of changezmiana in people'sludzie
39
94756
3154
01:49
personalosobisty valueswartości over time.
40
97910
2032
Oto trzy z nich.
[przyjemność, sukces, uczciwość]
01:51
Here'sTutaj jest threetrzy valueswartości.
41
99942
1199
01:53
EverybodyKażdy here holdstrzyma all of them,
42
101141
1515
Każdy tutaj je wyznaje,
01:54
but you probablyprawdopodobnie know that as you growrosnąć,
43
102656
2158
ale pewnie wiecie,
że gdy się rozwijacie czy starzejecie,
01:56
as you agewiek, the balancesaldo of these valueswartości shiftszmiany.
44
104814
3359
zmieniają się wagi tych wartości.
02:00
So how does it do so?
45
108173
1909
Jak się to dzieje?
02:02
Well, we askedspytał thousandstysiące of people.
46
110082
2008
Spytaliśmy o to tysiące ludzi.
02:04
We askedspytał halfpół of them to predictprzepowiadać, wywróżyć for us
47
112090
1787
Połowę poproszono, by przewidzieli,
02:05
how much theirich valueswartości would
changezmiana in the nextNastępny 10 yearslat,
48
113877
3010
jak bardzo ich wartości
zmienią się w ciagu 10 lat,
02:08
and the othersinni to tell us
49
116887
1376
a resztę, żeby powiedzieli,
02:10
how much theirich valueswartości had
changedzmienione in the last 10 yearslat.
50
118263
3250
jak bardzo ich wartości
zmieniły się w ciągu ostatnich 10 lat.
02:13
And this enabledwłączony us to do a really
interestingciekawy kinduprzejmy of analysisanaliza,
51
121513
3467
Pozwoliło to na ciekawe analizy,
02:16
because it alloweddozwolony us to compareporównać the predictionsprognozy
52
124980
2211
bo mogliśmy porównać przewidywania osób,
02:19
of people, say, 18 yearslat oldstary,
53
127191
1994
powiedzmy, 18-letnich,
02:21
to the reportsraporty of people who were 28,
54
129185
2112
z doświadczeniami 28-latków,
02:23
and to do that kinduprzejmy of analysisanaliza
throughoutpoprzez the lifespandługość życia.
55
131297
2620
i zrobić to dla całej długości życia.
02:25
Here'sTutaj jest what we founduznany.
56
133917
1331
Oto co odkryliśmy.
02:27
First of all, you are right,
57
135248
1293
Po pierwsze, macie rację,
02:28
changezmiana does slowpowolny down as we agewiek,
58
136541
2848
zmiany spowalniają wraz z wiekiem,
02:31
but seconddruga, you're wrongźle,
59
139389
1892
ale w drugiej kwestii się mylicie,
02:33
because it doesn't slowpowolny nearlyprawie as much as we think.
60
141281
3398
bo spowolnienie nie jest aż tak duże,
jak sądzicie.
02:36
At everykażdy agewiek, from 18 to 68 in our datadane setzestaw,
61
144679
3863
Analizowaliśmy ludzi w wieku 18-68 lat.
02:40
people vastlybardzo underestimatedniedoceniana how much changezmiana
62
148542
3710
Niezależnie od wieku nie doceniali tego,
02:44
they would experiencedoświadczenie over the nextNastępny 10 yearslat.
63
152252
2919
jak bardzo zmienią się
przez kolejne 10 lat.
02:47
We call this the "endkoniec of historyhistoria" illusioniluzja.
64
155171
2934
Nazywamy to złudzeniem "końca historii".
02:50
To give you an ideapomysł of the magnitudewielkość of this effectefekt,
65
158105
2383
Skalę tego zjawiska
obrazuje połączenie tych dwóch linii.
02:52
you can connectpołączyć these two lineskwestia,
66
160488
1222
02:53
and what you see here is that 18-year-olds-letni
67
161710
2764
Jak widać, 18-latkowie
02:56
anticipateprzewidywać changingwymiana pieniędzy only as much
68
164474
2469
spodziewają zmienić się tylko o tyle,
02:58
as 50-year-olds-letni actuallytak właściwie do.
69
166943
2985
o ile de facto zmieniają się 50-latkowie.
03:01
Now it's not just valueswartości. It's all sortssortuje of other things.
70
169928
3554
Nie chodzi tylko o wartości,
ale o przeróżne sprawy.
03:05
For exampleprzykład, personalityosobowość.
71
173482
1818
Na przykład osobowość.
03:07
ManyWiele of you know that psychologistspsychologowie now claimroszczenie
72
175300
2666
Jak wiecie, obecnie psychologowie
03:09
that there are fivepięć fundamentalfundamentalny
dimensionswymiary of personalityosobowość:
73
177966
3294
wyróżniają 5 podstawowych
wymiarów osobowości:
03:13
neuroticismneurotyczność, opennessotwartość to experiencedoświadczenie,
74
181260
2267
neurotyzm, otwartość na doświadczenia,
03:15
agreeablenessUgodowość, extraversionekstrawersji, and conscientiousnesssumienność.
75
183527
3848
ugodowość, ekstrawertyzm i sumienność.
03:19
Again, we askedspytał people how much they expectedspodziewany
76
187375
2247
Zapytaliśmy ludzi,
jak dużych zmian spodziewają się
w ciągu 10 lat,
03:21
to changezmiana over the nextNastępny 10 yearslat,
77
189622
1576
03:23
and alsorównież how much they had
changedzmienione over the last 10 yearslat,
78
191198
3361
oraz jak bardzo zmienili się
w ciągu ostatnich 10 lat,
03:26
and what we founduznany,
79
194559
916
Oto co odkryliśmy.
03:27
well, you're going to get used to
seeingwidzenie this diagramdiagram over and over,
80
195475
2555
Przyzwyczajcie się do ciągłego oglądania
tego wykresu,
03:30
because oncepewnego razu again the rateoceniać of changezmiana
81
198030
2039
bo ponownie tempo zmian
03:32
does slowpowolny as we agewiek,
82
200069
1610
spowalnia wraz z wiekiem,
03:33
but at everykażdy agewiek, people underestimatenie doceniać
83
201679
3888
ale ludzie w każdym wieku
nie doceniają tego,
03:37
how much theirich personalitiesosobowości will changezmiana
84
205567
2333
jak ich osobowość zmieni się
w kolejnej dekadzie.
03:39
in the nextNastępny decadedekada.
85
207900
1784
03:41
And it isn't just ephemeralefemeryczne things
86
209684
2321
Nie chodzi tylko o nienamacalne kwestie,
03:44
like valueswartości and personalityosobowość.
87
212005
1854
takie jak wartości czy osobowość.
03:45
You can askzapytać people about theirich likeslubi and dislikesnie lubi,
88
213859
3015
Można zapytać ludzi
o ich sympatie i antypatie,
03:48
theirich basicpodstawowy preferencesPreferencje.
89
216874
1454
o ich podstawowe preferencje.
03:50
For exampleprzykład, nameNazwa your bestNajlepiej friendprzyjaciel,
90
218328
2802
Na przykład imię najlepszego przyjaciela,
03:53
your favoriteulubiony kinduprzejmy of vacationwakacje,
91
221130
1416
ulubiony sposób wypoczynku,
03:54
what's your favoriteulubiony hobbyhobby,
92
222546
1766
ulubione hobby
03:56
what's your favoriteulubiony kinduprzejmy of musicmuzyka.
93
224312
1811
czy gatunek muzyczny.
Ludzie potrafią wymienić te rzeczy.
03:58
People can nameNazwa these things.
94
226123
1437
03:59
We askzapytać halfpół of them to tell us,
95
227560
2360
Połowę z nich zapytaliśmy:
"Czy sądzisz, że to zmieni się
w ciągu kolejnych 10 lat?",
04:01
"Do you think that that will
changezmiana over the nextNastępny 10 yearslat?"
96
229920
3393
04:05
and halfpół of them to tell us,
97
233313
1154
a drugą połowę:
04:06
"Did that changezmiana over the last 10 yearslat?"
98
234467
2691
"Czy to się zmieniło
w ciągu ostatnich 10 lat?".
04:09
And what we find, well, you've seenwidziany it twicedwa razy now,
99
237158
2583
Cóż, widzieliście to już dwa razy,
04:11
and here it is again:
100
239741
1842
ale oto, co odkryliśmy.
04:13
people predictprzepowiadać, wywróżyć that the friendprzyjaciel they have now
101
241583
3080
Ludzie zakładają, że za 10 lat
będą mieć tych samych przyjaciół,
04:16
is the friendprzyjaciel they'lloni to zrobią have in 10 yearslat,
102
244663
1548
04:18
the vacationwakacje they mostwiększość enjoycieszyć się now is the one
103
246211
2105
i nadal będą lubić
ten sam sposób spędzania wakacji.
04:20
they'lloni to zrobią enjoycieszyć się in 10 yearslat,
104
248316
1332
04:21
and yetjeszcze, people who are 10 yearslat olderstarsze all say,
105
249648
2742
A jednak wszystkie osoby
o 10 lat starsze mówią:
04:24
"EhEH, you know, that's really changedzmienione."
106
252390
2929
"Wiesz, to się mocno zmieniło".
04:27
Does any of this mattermateria?
107
255319
1156
Czy to ma znaczenie?
04:28
Is this just a formformularz of mis-predictionmis-przewidywanie
that doesn't have consequenceskonsekwencje?
108
256475
3160
Czy takie błędne założenia
nie mają swoich konsekwencji?
04:31
No, it matterssprawy quitecałkiem a bitkawałek, and
I'll give you an exampleprzykład of why.
109
259635
2922
Mają. To naprawdę się liczy
i zaraz pokażę dlaczego.
04:34
It bedevilsbedevils our decision-makingpodejmowanie decyzji in importantważny wayssposoby.
110
262557
3465
To istotnie przeszkadza nam
w podejmowaniu decyzji.
04:38
BringPrzynieść to mindumysł right now for yourselfsiebie
111
266022
1705
Pomyślcie o waszym ulubionym muzyku,
04:39
your favoriteulubiony musicianmuzyk todaydzisiaj
112
267727
2273
04:42
and your favoriteulubiony musicianmuzyk 10 yearslat agotemu.
113
270000
2368
i o tym, kogo lubiliście 10 lat temu.
04:44
I put minekopalnia up on the screenekran to help you alongwzdłuż.
114
272368
2559
Dla ułatwienia na ekranie widać moich.
04:46
Now we askedspytał people
115
274927
1603
Poprosiliśmy ludzi,
04:48
to predictprzepowiadać, wywróżyć for us, to tell us
116
276530
2237
żeby określili,
04:50
how much moneypieniądze they would payzapłacić right now
117
278767
2887
ile gotowi byliby zapłacić teraz,
04:53
to see theirich currentobecny favoriteulubiony musicianmuzyk
118
281654
2336
żeby za 10 lat pójść na koncert muzyka,
04:55
performwykonać in concertkoncert 10 yearslat from now,
119
283990
2517
którego obecnie najbardziej lubią.
04:58
and on averageśredni, people said they would payzapłacić
120
286507
2047
Średnio, jak mówili,
05:00
129 dollarsdolarów for that ticketbilet.
121
288554
2717
zapłaciliby za taki bilet 129 dolarów.
05:03
And yetjeszcze, when we askedspytał them
how much they would payzapłacić
122
291271
2927
A jednak, gdy zapytaliśmy,
05:06
to see the personosoba who was theirich favoriteulubiony
123
294198
2321
ile zapłaciliby teraz
za koncert muzyka,
którego lubili 10 lat temu,
05:08
10 yearslat agotemu performwykonać todaydzisiaj,
124
296519
2039
05:10
they say only 80 dollarsdolarów.
125
298558
1842
odpowiadali, że tylko 80 dolarów.
05:12
Now, in a perfectlydoskonale rationalracjonalny worldświat,
126
300400
1838
W idealnie racjonalnym świecie
05:14
these should be the samepodobnie numbernumer,
127
302238
2114
te dwie liczby powinny być takie same,
05:16
but we overpayprzepłacać for the opportunityokazja
128
304352
2511
ale przepłacamy za możliwość
05:18
to indulgeZatrzymajcie się our currentobecny preferencesPreferencje
129
306863
2103
zaspokojenia naszych obecnych gustów,
05:20
because we overestimatePrzeszacowanie theirich stabilitystabilność.
130
308966
3320
bo przeceniamy ich trwałość.
05:24
Why does this happenzdarzyć? We're not entirelycałkowicie sure,
131
312286
2448
Dlaczego tak się dzieje?
Nie wiemy na pewno,
ale może to się wiązać
05:26
but it probablyprawdopodobnie has to do
132
314734
1546
05:28
with the easełatwość of rememberingpamiętając
133
316280
2179
z łatwością zapamiętywania
05:30
versusprzeciw the difficultytrudność of imaginingwyobrażając sobie.
134
318459
2521
w przeciwieństwie do trudu wyobrażania.
05:32
MostWiększość of us can rememberZapamiętaj
who we were 10 yearslat agotemu,
135
320980
2469
Większość z nas pamięta,
jacy byliśmy 10 lat temu,
05:35
but we find it hardciężko to imaginewyobrażać sobie who we're going to be,
136
323449
2739
ale trudno nam
wyobrazić sobie jacy będziemy,
05:38
and then we mistakenlybłędnie think
that because it's hardciężko to imaginewyobrażać sobie,
137
326188
3005
więc błędnie stwierdzamy,
że skoro to trudne do wyobrażenia,
05:41
it's not likelyprawdopodobne to happenzdarzyć.
138
329193
2074
to jest to mało prawdopodobne.
05:43
Sorry, when people say "I can't imaginewyobrażać sobie that,"
139
331267
3255
Przykro mi, ale kiedy ludzie mówią
"Nie wyobrażam sobie tego",
05:46
they're usuallyzazwyczaj talkingmówić about
theirich ownwłasny lackbrak of imaginationwyobraźnia,
140
334522
2948
na ogół mówią o własnym braku wyobraźni,
05:49
and not about the unlikelihoodnieprawdopodobieństwo
141
337470
1492
a nie o małym prawdopodobieństwie
05:50
of the eventzdarzenie that they're describingopisujące.
142
338962
2990
zdarzenia, o którym mowa.
05:53
The bottomDolny linelinia is, time is a powerfulpotężny forcesiła.
143
341952
3567
Koniec końców, czas to potężna siła.
05:57
It transformstransformuje our preferencesPreferencje.
144
345519
1643
Zmienia nasze gusta.
05:59
It reshapeszmienia kształt our valueswartości.
145
347162
2118
Przekształca nasze wartości.
06:01
It altersmodyfikuje our personalitiesosobowości.
146
349280
1343
Wpływa na naszą osobowość.
06:02
We seemwydać się to appreciatedoceniać this factfakt,
147
350623
2567
Zdaje się, że doceniamy to
06:05
but only in retrospectpatrząc wstecz.
148
353190
1561
dopiero po fakcie.
06:06
Only when we look backwardsWstecz do we realizerealizować
149
354751
2495
Tylko spoglądając wstecz widzimy,
06:09
how much changezmiana happensdzieje się in a decadedekada.
150
357246
3272
jak wiele zmian zachodzi w ciągu dekady.
06:12
It's as if, for mostwiększość of us,
151
360518
1679
Tak, jakby dla większości z nas,
06:14
the presentteraźniejszość is a magicmagia time.
152
362197
2169
teraźniejszość była magiczną chwilą.
06:16
It's a watersheddział wodny on the timelineoś czasu.
153
364366
2017
Punktem zwrotnym na osi czasu.
06:18
It's the momentza chwilę at whichktóry we finallywreszcie
154
366383
2344
Chwilą, w której w końcu
stajemy się sobą.
06:20
becomestają się ourselvesmy sami.
155
368727
2503
06:23
HumanCzłowieka beingsIstoty are worksPrace in progresspostęp
156
371230
2693
Ludzie to wciąż niedokończone dzieła,
06:25
that mistakenlybłędnie think they're finishedskończone.
157
373923
2923
które błędnie uważają, że jest inaczej.
06:28
The personosoba you are right now
158
376846
1790
Osoba, którą jesteś teraz
06:30
is as transientprzejściowy, as fleetingulotne and as temporarychwilowy
159
378636
3702
jest równie ulotna i chwilowa,
06:34
as all the people you've ever been.
160
382338
2659
jak wszystkie inne osoby,
którymi do tej pory byłeś.
06:36
The one constantstały in our life is changezmiana.
161
384997
3548
Jedyną stałą w życiu rzeczą jest zmiana.
06:40
Thank you.
162
388545
2096
Dziękuję.
06:42
(ApplauseAplauz)
163
390641
1753
(Brawa)
Translated by Anna Snela
Reviewed by Małgosia Makowska

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Dan Gilbert - Psychologist; happiness expert
Harvard psychologist Dan Gilbert says our beliefs about what will make us happy are often wrong -- a premise he supports with intriguing research, and explains in his accessible and unexpectedly funny book, Stumbling on Happiness.

Why you should listen

Dan Gilbert believes that, in our ardent, lifelong pursuit of happiness, most of us have the wrong map. In the same way that optical illusions fool our eyes -- and fool everyone's eyes in the same way -- Gilbert argues that our brains systematically misjudge what will make us happy. And these quirks in our cognition make humans very poor predictors of our own bliss.

The premise of his current research -- that our assumptions about what will make us happy are often wrong -- is supported with clinical research drawn from psychology and neuroscience. But his delivery is what sets him apart. His engaging -- and often hilarious -- style pokes fun at typical human behavior and invokes pop-culture references everyone can relate to. This winning style translates also to Gilbert's writing, which is lucid, approachable and laugh-out-loud funny. The immensely readable Stumbling on Happiness, published in 2006, became a New York Times bestseller and has been translated into 20 languages.

In fact, the title of his book could be drawn from his own life. At 19, he was a high school dropout with dreams of writing science fiction. When a creative writing class at his community college was full, he enrolled in the only available course: psychology. He found his passion there, earned a doctorate in social psychology in 1985 at Princeton, and has since won a Guggenheim Fellowship and the Phi Beta Kappa teaching prize for his work at Harvard. He has written essays and articles for The New York Times, Time and even Starbucks, while continuing his research into happiness at his Hedonic Psychology Laboratory.

More profile about the speaker
Dan Gilbert | Speaker | TED.com