ABOUT THE SPEAKER
Dan Dennett - Philosopher, cognitive scientist
Dan Dennett thinks that human consciousness and free will are the result of physical processes.

Why you should listen

One of our most important living philosophers, Dan Dennett is best known for his provocative and controversial arguments that human consciousness and free will are the result of physical processes in the brain. He argues that the brain's computational circuitry fools us into thinking we know more than we do, and that what we call consciousness — isn't. His 2003 book "Freedom Evolves" explores how our brains evolved to give us -- and only us -- the kind of freedom that matters, while 2006's "Breaking the Spell" examines belief through the lens of biology.

This mind-shifting perspective on the mind itself has distinguished Dennett's career as a philosopher and cognitive scientist. And while the philosophy community has never quite known what to make of Dennett (he defies easy categorization, and refuses to affiliate himself with accepted schools of thought), his computational approach to understanding the brain has made him, as Edge's John Brockman writes, “the philosopher of choice of the AI community.”

“It's tempting to say that Dennett has never met a robot he didn't like, and that what he likes most about them is that they are philosophical experiments,” Harry Blume wrote in the Atlantic Monthly in 1998. “To the question of whether machines can attain high-order intelligence, Dennett makes this provocative answer: ‘The best reason for believing that robots might some day become conscious is that we human beings are conscious, and we are a sort of robot ourselves.'"

In recent years, Dennett has become outspoken in his atheism, and his 2006 book Breaking the Spell calls for religion to be studied through the scientific lens of evolutionary biology. Dennett regards religion as a natural -- rather than supernatural -- phenomenon, and urges schools to break the taboo against empirical examination of religion. He argues that religion's influence over human behavior is precisely what makes gaining a rational understanding of it so necessary: “If we don't understand religion, we're going to miss our chance to improve the world in the 21st century.”

Dennett's landmark books include The Mind's I, co-edited with Douglas Hofstaedter, Consciousness Explained, and Darwin's Dangerous Idea. Read an excerpt from his 2013 book, Intuition Pumps, in the Guardian >>

More profile about the speaker
Dan Dennett | Speaker | TED.com
TED2009

Dan Dennett: Cute, sexy, sweet, funny

Dan Dennet : Şirin , seksi , tatlı , komik

Filmed:
3,553,924 views

Bebekler neden sevimlidir ? Pasta neden tatlıdır ? Filozof Dan Dennet'in "Şirin , seksi , tatlı ve komik" şeylerin nedeni hakkında evrim kaynaklı alışılmadık cevapları var. ( Ayrıca Metthew Hurley'in şakaların neden komik olduguna dair bir teorisi var )
- Philosopher, cognitive scientist
Dan Dennett thinks that human consciousness and free will are the result of physical processes. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
I’m going around the worldDünya givingvererek talksgörüşmeler about DarwinDarwin,
0
0
3000
Tüm dünyada Darwin hakkında konuşmalar yapıyorum
00:15
and usuallygenellikle what I’m talkingkonuşma about
1
3000
2000
ve genellikle konuştugum konu ;
00:17
is DarwinDarwin’s strangegarip inversioninversiyon of reasoningmuhakeme.
2
5000
3000
Darwin in garip ters mantığıdır. ( akıl yürütmesidir )
00:20
Now that titleBaşlık, that phraseifade, comesgeliyor from a criticeleştirmen, an earlyerken criticeleştirmen,
3
8000
5000
Size okuyacağım bu sözcükler eski bir Darwin eleştirisinden geliyor,
00:25
and this is a passagegeçit that I just love, and would like to readokumak for you.
4
13000
4000
size çok sevdiğim bu pasajı okumak isterim.
00:29
"In the theoryteori with whichhangi we have to dealanlaştık mı, AbsoluteMutlak IgnoranceCehalet is the artificersanatkâr;
5
17000
5000
( alaycı bir uslupla) " Teoride kabul etmemizi istedikleri , "mutlak cehalet" in bir zanaatkar olduğudur.
00:34
so that we mayMayıs ayı enunciatebelirtiyorum as the fundamentaltemel principleprensip of the wholebütün systemsistem,
6
22000
5000
Bu yüzden tüm sistemin ana prensibini ilan edebiliriz .
00:39
that, in ordersipariş to make a perfectmükemmel and beautifulgüzel machinemakine,
7
27000
3000
şudur ki ; MÜKEMMEL VE GÜZEL BİR MAKİNA YAPMAK İÇİN
00:42
it is not requisitegerekli to know how to make it.
8
30000
3000
NASIL YAPACAĞINI BİLMEK ELZEM DEĞİLDİR."
00:45
This propositionönerme will be foundbulunan on carefuldikkatli examinationmuayene to expressekspres,
9
33000
4000
Bu önerme , dikkatlice incelendiğinde
00:49
in condensedyoğun formform, the essentialgerekli purportMeram of the TheoryTeorisi,
10
37000
4000
sıkıştırılmış bir formatta teorinin asıl anlamını vermektedir.
00:53
and to expressekspres in a fewaz wordskelimeler all MrBay. DarwinDarwin’s meaninganlam;
11
41000
4000
Başka bir deyimle , Bay Darwin,
00:57
who, by a strangegarip inversioninversiyon of reasoningmuhakeme,
12
45000
4000
garip bir ters mantıkla demek istiyor ki ,
01:01
seemsgörünüyor to think AbsoluteMutlak IgnoranceCehalet fullytamamen qualifiednitelikli
13
49000
3000
saf cehalet , yaratıcı yetenekte ,
01:04
to take the placeyer of AbsoluteMutlak WisdomBilgelik in the achievementsbaşarıları of creativeyaratıcı skillbeceri."
14
52000
6000
saf bilgeliğin yerini alabilecek niteliktedir." ( eleştirinin sonu , gülüşmeler)
01:10
ExactlyTam olarak. ExactlyTam olarak. And it is a strangegarip inversioninversiyon.
15
58000
7000
Aynen , aynen . Bu garip bir ( mantık ) devrikliğidir .
01:17
A creationistyaratılışçı pamphletBroşür has this wonderfulolağanüstü pagesayfa in it:
16
65000
4000
Bir "yaradılışçı"nın ( evrim karşıtının) hazırladığı bir broşürde harika bir sayfa vardı ve içinde
01:21
"TestTest Two:
17
69000
2000
şunlar bulunuyordu. " TEST 2 ;
01:23
Do you know of any buildingbina that didndeğil’t have a builderOluşturucu? Yes/No.
18
71000
4000
1)Bir inşa edeni bulunmayan herhangi bir bina biliyor musnuz ( evet ) ( hayır ) .
01:27
Do you know of any paintingboyama that didndeğil’t have a painterressam? Yes/No.
19
75000
3000
2)Ressamı olmayan herhangi bir resim biliyor musunuz ? ( evet ) ( hayır ) .
01:30
Do you know of any cararaba that didndeğil’t have a makeryapıcı? Yes/No.
20
78000
4000
3)Bir imal edeni olmayan herhangi bir otomobil biliyor musunuz ( evet ) ( hayır ) .
01:34
If you answeredcevap 'Yes''Evet' for any of the aboveyukarıdaki, give detailsayrıntılar."
21
82000
5000
Eğer yukarıdakilerden herhangi birine"EVET" diyorsanız , lütfen detaylarını veriniz." ( gülüşmeler)
01:39
A-haA-ha! I mean, it really is a strangegarip inversioninversiyon of reasoningmuhakeme.
22
87000
6000
A- ha ! Yani , bu gerçekten mantıgın devrik bir tarzı.
01:45
You would have thought it standsstandları to reasonneden
23
93000
4000
Bir design ın illa ki zeki bir yaratıcıya ihtiyacı
01:49
that designdizayn requiresgerektirir an intelligentakıllı designertasarımcı.
24
97000
4000
oldugunu düşünülebilirdi.
01:53
But DarwinDarwin showsgösterileri that it’s just falseyanlış.
25
101000
2000
Fakat Darwin bunun yanlış oldugunu bize gösteriyor.
01:55
TodayBugün, thoughgerçi, I’m going to talk about DarwinDarwin’s other strangegarip inversioninversiyon,
26
103000
5000
ancak bugün , size Darwin in başka bir garip devrik mantıgından bahsedeceğim.
02:00
whichhangi is equallyaynı derecede puzzlingşaşırtıcı at first, but in some waysyolları just as importantönemli.
27
108000
6000
ki bu da başlangıçta eşit derecede kavranması zor , fakat aynı düzeyde önemli.
02:06
It standsstandları to reasonneden that we love chocolateçikolata cakekek because it is sweettatlı.
28
114000
7000
Şu açıklama mantıga uygundur : " Çikolatayı severiz , çünki tatlıdır "
02:13
Guys go for girlskızlar like this because they are sexyseksi.
29
121000
6000
veya ; " Erkekler kızları sever - peşinden koşar ; çünki kızlar seksidirler"
02:19
We adoretapıyorum babiesbebekler because they’reRe so cuteşirin.
30
127000
4000
Veya ; " bebeklere bayılırız , çünki şirindirler "
02:23
And, of coursekurs, we are amusedeğlenerek by jokesŞakalar because they are funnykomik.
31
131000
9000
Ve, tabii ki , şakalar bizi eğlendirir çünki komiktirler. ( gülüşmeler)
02:32
This is all backwardsgeriye doğru. It is. And DarwinDarwin showsgösterileri us why.
32
140000
7000
Bunlar aslında tamamen tersinedir. Evet, öyledir. Ve Darwin bize nedenini gösterir .
02:39
Let’s startbaşlama with sweettatlı. Our sweettatlı toothdiş is basicallytemel olarak an evolvedgelişti sugarşeker detectorDedektör,
33
147000
8000
Haydi tatlı ile başlayalım. Tatlıya düşkünlüğümüz , aslında evrilmiş bir şeker dedektörüdür.
02:47
because sugarşeker is highyüksek energyenerji, and it’s just been wiredtelli up to the prefererpreferer,
34
155000
4000
çünki şeker , yüksek enerjidir ve tercih edene bu yolla ( tatlı tad ) bağlanmıştır.
02:51
to put it very crudelykabaca, and that’s why we like sugarşeker.
35
159000
5000
Kabaca ifade edersek , şekeri sevme sebebimiz budur.
02:56
HoneyTatlım is sweettatlı because we like it, not "we like it because honeybal is sweettatlı."
36
164000
7000
Balı sevdiğimiz için bal tatlıdır ancak " bal tatlıdır o nedenle severiz" doğru değildir
03:03
There’s nothing intrinsicallydoğal olarak sweettatlı about honeybal.
37
171000
5000
Bal ile ilgili tatlı hiçbirşey yoktur.
03:08
If you lookedbaktı at glucoseglikoz moleculesmoleküller tillkadar you were blindkör,
38
176000
4000
Kör oluncaya kadar bile glikoz moleküllerine baksanız,
03:12
you wouldndenemeyeyim’t see why they tastedtadı sweettatlı.
39
180000
3000
neden tadının tatlı oldugunu göremezsiniz .
03:15
You have to look in our brainsbeyin to understandanlama why they’reRe sweettatlı.
40
183000
6000
Neden tatlı oldugunu anlamak için beynimize bakmanız gerekir.
03:21
So if you think first there was sweetnesstatlılık,
41
189000
2000
Yani , eğer önce tatlılık kavramının var oldugunu düşünürseniz.
03:23
and then we evolvedgelişti to like sweetnesstatlılık,
42
191000
2000
ve daha sonra tatlı şeyleri sevecek şekilde evrimleştiğimizi düşünürseniz
03:25
you’veve got it backwardsgeriye doğru; that’s just wrongyanlış. It’s the other way roundyuvarlak.
43
193000
4000
ters düşünmüşsünüz demektir. Bu yanlıştır. İşler tam tersine gerçekleşmiştir.
03:29
SweetnessTatlılık was borndoğmuş with the wiringkablolama whichhangi evolvedgelişti.
44
197000
4000
Tatlı kavramı bu bağlantı ile doğmuş ve evrimleşmiştir .
03:33
And there’s nothing intrinsicallydoğal olarak sexyseksi about these younggenç ladiesBayan.
45
201000
4000
Ve doğal olarak , genç bayanlar ile de ilgili seksi hiçbirşey yoktur.
03:37
And it’s a good thing that there isnISN’t, because if there were,
46
205000
5000
Ve iyi ki yok. çünki eğer olsaydı,
03:42
then MotherAnne NatureDoğa would have a problemsorun:
47
210000
4000
doğanın bir problemi olurdu;
03:46
How on earthtoprak do you get chimpsşempanzeler to matedostum?
48
214000
5000
"Bize göre seksi görünmeyen şempanzeler nasıl oluyor da çiftleşebiliyor ? ! "
03:53
Now you mightbelki think, ahAh, there’s a solutionçözüm: hallucinationshalüsinasyonlar.
49
221000
8000
Şimdi şunu düşünebilirsiniz. Bir çözüm var ! "halusinasyonlar !"
04:01
That would be one way of doing it, but there’s a quickerhızlı way.
50
229000
4000
Bunu yapmanın tek yolu bu olabilir ama daha çabuk bir yol var.
04:05
Just wiretel the chimpsşempanzeler up to love that look,
51
233000
3000
Sadece şempanzeler ile bu görünüşü sevdiğimiz kavramını bağlamak. ( kahkahalar)
04:08
and apparentlygörünüşe göre they do.
52
236000
3000
ve görünüşe bakılırsa bu şekilde yapılıyor.
04:11
That’s all there is to it.
53
239000
4000
ve hepsi bu kadar .
04:16
Over sixaltı millionmilyon yearsyıl, we and the chimpsşempanzeler evolvedgelişti our differentfarklı waysyolları.
54
244000
4000
Altı milyon yıl boyunca, bizler ve şempanzeler farklı yönlerde evrimleştik.
04:20
We becameoldu bald-bodiedKel gövdeli, oddlytuhaf bir şekilde enoughyeterli;
55
248000
3000
Biz garip bir şekilde tüysüz bir vücuda doğru evrimleştik.
04:23
for one reasonneden or anotherbir diğeri, they didndeğil’t.
56
251000
4000
başka bir neden yüzünden onlar tüysüzleşmediler.
04:27
If we hadnAcımadığını’t, then probablymuhtemelen this would be the heightyükseklik of sexinessseksilik.
57
255000
12000
Eğer tüysüzleşmeseydik ,büyük ihtimalle "BU" seksiliğin sembolü olacaktı.
04:39
Our sweettatlı toothdiş is an evolvedgelişti and instinctualiçgüdüsel preferencetercih for high-energyyüksek enerjili foodGıda.
58
267000
5000
Tatlı düşkünlüğümüz evrimleşmiştir ve yüksek enerjili yiyecekler için yapılan içgüdüsel bir tercihtir.
04:44
It wasndeğildi’t designedtasarlanmış for chocolateçikolata cakekek.
59
272000
3000
Cikolatalı pasta için design edilmemiştir.
04:47
ChocolateÇikolata cakekek is a supernormalmüstesna stimulusuyarıcı.
60
275000
3000
Çikolotalı pasta normalüzeri bir uyarıcıdır . ( Supernormal stimulus)
04:50
The termterim is owedborçlu to NikoNiko TinbergenTinbergen,
61
278000
2000
Bu terim Niko Tinbergen a aittir.
04:52
who did his famousünlü experimentsdeneyler with gullsMartılar,
62
280000
2000
Martılarla bazı ünlü deneyler yapmıştır.
04:54
where he foundbulunan that that orangePortakal spotyer on the gullmartı’s beakgaga --
63
282000
4000
Bir martının gagasında oranj rengi bir nokta bulmuştur.
04:58
if he madeyapılmış a biggerDaha büyük, orangerOranger spotyer
64
286000
2000
Buraya daha büyük , daha oranj bir nokta yaptıgında ,
05:00
the gullmartı chickscivciv would peckPeck at it even harderDaha güçlü.
65
288000
2000
dişi martılar ( erkekleri ) daha fazal gagalamakta ( öpmektedirler )
05:02
It was a hyperstimulushyperstimulus for them, and they lovedsevilen it.
66
290000
3000
Bu durum onlar için çok yüksek bir uyarandır ve bunu severler.
05:05
What we see with, say, chocolateçikolata cakekek
67
293000
4000
Bizim çikolatalı pasta örneğinde gördüğümüz ,
05:09
is it’s a supernormalmüstesna stimulusuyarıcı to tweakTweak our designdizayn wiringkablolama.
68
297000
5000
Normalüstü bir uyarandır ve bizim tasarım bağlantılarımızı büker.
05:14
And there are lots of supernormalmüstesna stimulibir çekim gücü; chocolateçikolata cakekek is one.
69
302000
3000
Ortada bir çok normalüstü uyarıcı vardır. çikolatalı pasta bunların bir tanesidir.
05:17
There's lots of supernormalmüstesna stimulibir çekim gücü for sexinessseksilik.
70
305000
3000
Seksilik için birden çok normalüstü uyarıcı vardır.
05:20
And there's even supernormalmüstesna stimulibir çekim gücü for cutenesszekâ. Here’s a prettygüzel good exampleörnek.
71
308000
6000
Ve sevimlilik için de normalüstü uyarıcılar vardır . Size çok iyi bir örnek vereceğim ;
05:26
It’s importantönemli that we love babiesbebekler, and that we not be put off by, say, messydağınık diapersçocuk bezi.
72
314000
5000
Bebekleri sevmek önemlidir. Mesela kötü kokan çocuk bezleri bizi yıldırmamalıdır..
05:31
So babiesbebekler have to attractçekmek our affectionsevgi and our nurturingbesleyici, and they do.
73
319000
6000
Yani , bebekler bakılabilmeleri için şefkatimizi-ilgimizi cezbetmek zorundadırlar, bunu yaparlar da.
05:37
And, by the way, a recentson studyders çalışma showsgösterileri that mothersanneler
74
325000
4000
Bu arada son yapılan bir araştırma göstermiştir ki , anneler ;
05:41
prefertercih etmek the smellkoku of the dirtykirli diapersçocuk bezi of theironların ownkendi babybebek.
75
329000
3000
kendi bebeklerinin kirli bez kokusunu diğerlerinden ayırabilmekte ve tercih etmekteler.
05:44
So naturedoğa worksEserleri on manyçok levelsseviyeleri here.
76
332000
3000
Yani burada doğa bir çok düzeyde çalışmaktadır.
05:47
But now, if babiesbebekler didndeğil’t look the way they do -- if babiesbebekler lookedbaktı like this,
77
335000
5000
Eğer bebekler bizim bildiğimiz gibi görünmeselerdi de , şu şekilde görünselerdi ;
05:52
that’s what we would find adorableçok güzel, that’s what we would find --
78
340000
4000
işte bunu sevimli bulacaktık. bunun çok sevimli oldugunu düşünecektik ,
05:56
we would think, oh my goodnessiyilik, do I ever want to hugsarılmak that.
79
344000
6000
Buna sarılmak ister miyim hiç !
06:02
This is the strangegarip inversioninversiyon.
80
350000
2000
İşte bu da garip bir devriklik.
06:04
Well now, finallyen sonunda what about funnykomik. My answerCevap is, it’s the sameaynı storyÖykü, the sameaynı storyÖykü.
81
352000
7000
evet , son olarak "komik" e gelelim. Cevabım yine aynı hikaye olacak.
06:11
This is the hardzor one, the one that isnISN’t obviousaçık. That’s why I leaveayrılmak it to the endson.
82
359000
4000
ama bu biraz daha zor. O kadar aşikar değil . Bu nedenle sona bıraktım.
06:15
And I wonwon’t be ableyapabilmek to say too much about it.
83
363000
2000
ve bu yüzden bu konuda çok konuşamayacağım.
06:17
But you have to think evolutionarilyevrimsel, you have to think, what hardzor job that has to be donetamam --
84
365000
6000
ancak , evrimsel düşünmek zorundasınız . Bu şekilde düşünmek ancak yapılması gerekiyor.
06:23
it’s dirtykirli work, somebodybirisi’s got to do it --
85
371000
3000
çok zor bir iş, kötü bir iş ancak birileri yapmalı !
06:26
is so importantönemli to give us suchböyle a powerfulgüçlü, inbuiltDahili rewardödül for it when we succeedbaşarılı olmak.
86
374000
8000
O kadar önemlidir ki , başarılı oldugumuzda bize güçlü, kendine has bir ödül verir.
06:34
Now, I think we'vebiz ettik foundbulunan the answerCevap -- I and a fewaz of my colleaguesmeslektaşlar.
87
382000
4000
Ben ve birkaç meslektaşım , sanırım cevabı bulduk.
06:38
It’s a neuralsinirsel systemsistem that’s wiredtelli up to rewardödül the brainbeyin
88
386000
4000
Nörolojik sistem , bir iş yaptıgımızda
06:42
for doing a grubbykirli clericalBüro araçları kullanma job.
89
390000
5000
beyni ödüllendirmek üzere kurulmuştur.
06:48
Our bumpertampon stickeretiket for this viewgörünüm is
90
396000
4000
Bu görüşü şöyle özetleyebiliriz.
06:52
that this is the joysevinç of debugginghata ayıklama.
91
400000
3000
" gülmek hata ayıklamanın kazanımı-neşesidir "
06:55
Now I’m not going to have time to spellbüyü it all out,
92
403000
2000
Tümünü anlatmak için şu anda zamanım yok ancak ,
06:57
but I’llll just say that only some kindsçeşit of debugginghata ayıklama get the rewardödül.
93
405000
5000
sadece şunu söyleyeceğim , sadece bazı tür hata ayıklamalar ödül alır.
07:02
And what we’reRe doing is we’reRe usingkullanma humormizah as a sortçeşit of neuroscientificneuroscientific probeincelemek, bulmak
94
410000
8000
Ve yaptıgımız şudur ; espriyi nörolojik bir araştırma aracı olarak kullanırız.
07:10
by switchinganahtarlama humormizah on and off, by turningdöndürme the knobtopuzu on a jokeşaka --
95
418000
4000
espri duygusunu ( humor) açıp kapatarak , Bir şakadaki düğüm noktasını
07:14
now it’s not funnykomik ... oh, now it’s funnierdaha komik ...
96
422000
2000
kapatıp açarak . şimdi komik. Evet şimdi daha da komik !
07:16
now we’llll turndönüş a little bitbit more ... now it’s not funnykomik --
97
424000
2000
biraz daha çevireceğiz , artık komik değil !
07:18
in this way, we can actuallyaslında learnöğrenmek something
98
426000
3000
Bu şekilde beynin mimarisi hakkında
07:21
about the architecturemimari of the brainbeyin,
99
429000
2000
gerçekten birşeyler öğrenebiliriz.
07:23
the functionalfonksiyonel architecturemimari of the brainbeyin.
100
431000
2000
Beynin , işlevsel yapısı hakkında ...
07:25
MatthewMatthew HurleyHurley is the first authoryazar of this. We call it the HurleyHurley ModelModeli.
101
433000
5000
Matthew Hurley bunu ilk yazandır. Biz buna Hurley Model diyoruz.
07:30
He’s a computerbilgisayar scientistBilim insanı, ReginaldReginald AdamsAdams a psychologistpsikolog, and there I am,
102
438000
4000
O bir bilgisayar bilimcisi , Reginald Adams bir psikolog , ve bir de ben varım.
07:34
and we’reRe puttingkoyarak this togetherbirlikte into a bookkitap.
103
442000
2000
We bunu birlikte bir kitaba dönüştürüyoruz.
07:36
Thank you very much.
104
444000
3000
Çok teşekkürler.
Translated by Rahşan Dursun
Reviewed by Ramazan Gurer

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Dan Dennett - Philosopher, cognitive scientist
Dan Dennett thinks that human consciousness and free will are the result of physical processes.

Why you should listen

One of our most important living philosophers, Dan Dennett is best known for his provocative and controversial arguments that human consciousness and free will are the result of physical processes in the brain. He argues that the brain's computational circuitry fools us into thinking we know more than we do, and that what we call consciousness — isn't. His 2003 book "Freedom Evolves" explores how our brains evolved to give us -- and only us -- the kind of freedom that matters, while 2006's "Breaking the Spell" examines belief through the lens of biology.

This mind-shifting perspective on the mind itself has distinguished Dennett's career as a philosopher and cognitive scientist. And while the philosophy community has never quite known what to make of Dennett (he defies easy categorization, and refuses to affiliate himself with accepted schools of thought), his computational approach to understanding the brain has made him, as Edge's John Brockman writes, “the philosopher of choice of the AI community.”

“It's tempting to say that Dennett has never met a robot he didn't like, and that what he likes most about them is that they are philosophical experiments,” Harry Blume wrote in the Atlantic Monthly in 1998. “To the question of whether machines can attain high-order intelligence, Dennett makes this provocative answer: ‘The best reason for believing that robots might some day become conscious is that we human beings are conscious, and we are a sort of robot ourselves.'"

In recent years, Dennett has become outspoken in his atheism, and his 2006 book Breaking the Spell calls for religion to be studied through the scientific lens of evolutionary biology. Dennett regards religion as a natural -- rather than supernatural -- phenomenon, and urges schools to break the taboo against empirical examination of religion. He argues that religion's influence over human behavior is precisely what makes gaining a rational understanding of it so necessary: “If we don't understand religion, we're going to miss our chance to improve the world in the 21st century.”

Dennett's landmark books include The Mind's I, co-edited with Douglas Hofstaedter, Consciousness Explained, and Darwin's Dangerous Idea. Read an excerpt from his 2013 book, Intuition Pumps, in the Guardian >>

More profile about the speaker
Dan Dennett | Speaker | TED.com