TEDMED 2017
Michael Hendryx: The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end
Michael Hendryx: El peligro alarmante de la minería de remoción de cima, y por qué debe cesar
Filmed:
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El investigador Michael Hendryx estudia la remoción de cima, un método de minería a cielo abierto con explosivos para extraer carbón en los Apalaches con consecuencias inesperadas sobre la salud. En esta charla repleta de información, Hendryx presenta su investigación y habla de la resistencia que enfrentó por parte de la industria del carbón, mientras abogaba por el compromiso ético de decir la verdad que tienen los científicos.
Michael Hendryx - Research investigator
Michael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups. Full bio
Michael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups. Full bio
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00:25
Let's say that you wanted
to conduct an experiment.
to conduct an experiment.
0
857
3467
Digamos que queremos
realizar un experimento.
realizar un experimento.
00:29
In this experiment,
1
5000
1151
En este experimento, asignamos
individuos aleatoriamente:
individuos aleatoriamente:
00:31
you randomly assign people
to live in blasting zones
to live in blasting zones
2
6175
3396
a algunos les toca vivir
en zonas de detonación,
en zonas de detonación,
00:35
or in control locations without explosives
going off over their heads.
going off over their heads.
3
10133
5143
y a otros en zonas de control
sin explosivos que les estallen encima.
sin explosivos que les estallen encima.
00:41
They live in the community for years,
4
16300
1772
Viven durante años en la comunidad,
00:43
just downwind and downstream
5
18096
1930
aguas abajo y a sotavento de lugares
donde se detonan toneladas de explosivos
donde se detonan toneladas de explosivos
00:45
from sites where tons of explosives
are used almost daily.
are used almost daily.
6
20050
3471
prácticamente a diario,
00:49
And millions of gallons
of water contaminated.
of water contaminated.
7
24093
2635
y con millones de litros
de agua contaminada.
de agua contaminada.
00:52
With random assignment,
you could carefully study
you could carefully study
8
27323
3500
Con asignación aleatoria,
se podrían estudiar cuidadosamente
se podrían estudiar cuidadosamente
00:55
the long-term health effects
of living in these blasting communities
of living in these blasting communities
9
30847
4043
los efectos en la salud a largo plazo
para estas comunidades,
para estas comunidades,
00:59
without a bunch of annoying
confounders and covariates.
confounders and covariates.
10
34914
3386
sin tener que lidiar con un montón
de factores de confusión y covariables.
de factores de confusión y covariables.
01:04
Random assignment does wonders.
11
39061
2262
La asignación aleatoria hace maravillas.
01:07
That would be a rigorous,
powerful scientific inquiry
powerful scientific inquiry
12
42782
3779
Sería un estudio científico
contundente y riguroso
contundente y riguroso
01:11
into the effects of these
environmental exposures.
environmental exposures.
13
46585
2769
sobre los efectos de la exposición
a estos factores ambientales.
a estos factores ambientales.
01:14
Of course, such a study
could never be done.
could never be done.
14
49838
2618
Tal estudio, por supuesto,
no podría hacerse jamás.
no podría hacerse jamás.
01:17
Most scientists wouldn't have
the stomach for it.
the stomach for it.
15
52895
2642
La mayoría de los científicos
no tendría estómago para eso.
no tendría estómago para eso.
01:20
The institutional review board
would never approve it;
would never approve it;
16
55942
2541
Nunca lo aprobaría la junta
de revisión institucional,
de revisión institucional,
01:23
it would never pass human subjects review,
17
58507
2074
ni el comité de revisión
de sujetos humanos,
de sujetos humanos,
01:25
because it would be unethical, immoral.
18
60605
2600
porque no sería ni ético ni moral.
01:29
And yet in effect,
it is happening right now.
it is happening right now.
19
64257
2845
Y sin embargo, de hecho,
está ocurriendo ahora mismo.
está ocurriendo ahora mismo.
01:33
In my mind, this prompts some questions.
20
68503
2273
A mi entender, esto despierta
algunas preguntas.
algunas preguntas.
01:35
What is the ethical obligation
21
70800
1498
¿Qué compromiso ético tiene el científico
01:37
of the scientists who believes
populations are in danger?
populations are in danger?
22
72322
3200
que cree que la población está en peligro?
01:41
How much evidence is enough
to be confident of our conclusions?
to be confident of our conclusions?
23
76592
3960
¿Cuánta evidencia es suficiente
para estar seguros de las conclusiones?
para estar seguros de las conclusiones?
01:46
Where is the line between
scientific certainty and the need to act?
scientific certainty and the need to act?
24
81179
4904
¿Cuál es el límite
entre la certidumbre científica
y la necesidad de actuar?
y la necesidad de actuar?
01:52
The unplanned experiment
that is happening right now
that is happening right now
25
87131
2435
El experimento no planeado
que se lleva a cabo ahora
que se lleva a cabo ahora
01:54
is called mountaintop removal.
26
89590
1995
se llama "remoción de cima".
01:56
The abbreviation for it is MTR.
27
91609
2214
MTR, por sus siglas en inglés.
01:59
It is a form of surface coal mining
28
94371
1865
Es un método de extracción
de carbón a cielo abierto
de carbón a cielo abierto
02:01
that takes place in Appalachia,
here in the United States.
here in the United States.
29
96260
3011
que se usa en los Apalaches,
aquí en EE. UU.
aquí en EE. UU.
02:05
MTR occurs in four states: Virginia,
West Virginia, Kentucky and Tennessee.
West Virginia, Kentucky and Tennessee.
30
100276
5047
La MTR se usa en cuatro estados: Virginia,
West Virginia, Kentucky y Tennessee.
West Virginia, Kentucky y Tennessee.
02:11
Over 1.2 million acres
have been mined in this way.
have been mined in this way.
31
106208
4150
Más de 485 mil hectáreas
han sido explotadas de esa manera.
han sido explotadas de esa manera.
02:15
This is an area about the size of Delaware
32
110382
2595
Es una superficie de un tamaño
cercano al de Delaware,
cercano al de Delaware,
02:17
but it is spread over a footprint
33
113001
2299
pero desplegada dentro de un perímetro
02:20
as large as Vermont
and New Hampshire combined.
and New Hampshire combined.
34
115324
2879
del tamaño de Vermont
y New Hampshire combinados.
y New Hampshire combinados.
02:24
The process involves clear-cutting
ancient Appalachian forest,
ancient Appalachian forest,
35
119465
4125
El proceso requiere despejar
el antiguo bosque de los Apalaches,
el antiguo bosque de los Apalaches,
02:28
home to some of the richest
biodiversity on the planet.
biodiversity on the planet.
36
123614
2671
que alberga una de las biodiversidades
más grandes en todo el planeta.
más grandes en todo el planeta.
02:31
The trees are typically burned
or dumped into adjacent valleys.
or dumped into adjacent valleys.
37
127037
3578
Los árboles son normalmente quemados
o arrojados en los valles vecinos.
o arrojados en los valles vecinos.
02:36
Then, to reach the buried coal seams,
38
131450
3080
Luego, para acceder
a la veta de carbón subyacente,
a la veta de carbón subyacente,
02:39
explosives are used to remove
up to 800 feet of mountain elevation.
up to 800 feet of mountain elevation.
39
134554
5755
se utilizan explosivos para eliminar
hasta 240 m de la cima de la montaña.
hasta 240 m de la cima de la montaña.
02:46
Over 1,500 tons of explosives
40
141458
2437
En el estado de Virginia solamente,
02:48
are used for coal mining
in West Virginia alone.
in West Virginia alone.
41
143919
2737
se usan más de 1500 toneladas
de explosivos para extraer carbón.
de explosivos para extraer carbón.
02:52
Every day.
42
147339
1698
Cada día.
02:55
Rock and soil debris
is dumped over the valley sides
is dumped over the valley sides
43
150123
2484
Los restos de roca
y suelo vertidos en los valles
y suelo vertidos en los valles
02:57
where it permanently buries
headwater streams.
headwater streams.
44
152631
2684
entierran permanentemente
las nacientes de los ríos.
las nacientes de los ríos.
03:00
So far, over 500 mountains
have been destroyed.
have been destroyed.
45
155339
4639
Hasta ahora se han destruido
más de 500 montañas.
más de 500 montañas.
03:06
About 2,000 miles of streams
have been permanently buried.
have been permanently buried.
46
161091
3555
Se han enterrado definitivamente
unos 3200 km de cursos de agua.
unos 3200 km de cursos de agua.
03:09
Water emerging from the base
of the valley fills is highly contaminated
of the valley fills is highly contaminated
47
164670
3706
Agua sumamente contaminada surge
debajo del relleno, en el fondo del valle,
debajo del relleno, en el fondo del valle,
03:13
and remains contaminated for decades.
48
168400
2467
y permanece contaminada por décadas.
03:16
The coal then has to be
chemically treated,
chemically treated,
49
171489
2009
El carbón debe ser químicamente tratado,
03:18
crushed and washed before it can be
transported to power plants and burned.
transported to power plants and burned.
50
173522
4005
triturado y lavado antes de transportarlo
a las plantas generadoras donde lo queman.
a las plantas generadoras donde lo queman.
03:23
This cleaning takes place on-site.
51
178276
2133
Esta limpieza se realiza
en el lugar de extracción.
en el lugar de extracción.
03:25
The process produces more air pollution
52
180807
3088
El proceso genera más polución de aire
03:28
and contaminates billions
of gallons of water with metals,
of gallons of water with metals,
53
183919
3698
y contamina miles de millones
de litros de agua con metales,
de litros de agua con metales,
03:32
sulfates, cleaning chemicals
and other impurities.
and other impurities.
54
187641
3583
sulfatos, químicos de limpieza
y otras impurezas.
y otras impurezas.
03:37
All of this to produce three percent
of US electricity demand --
of US electricity demand --
55
192219
5445
Todo esto para generar el 3 %
de la demanda de electricidad de EE. UU.
de la demanda de electricidad de EE. UU.
03:42
only three percent
of US electricity demand.
of US electricity demand.
56
197688
3452
Tan solo el 3 % de la demanda
de electricidad de EE. UU.
de electricidad de EE. UU.
03:47
As you can appreciate, this prompts
all sorts of other questions.
all sorts of other questions.
57
202544
3531
Como pueden ver, esto despierta
todo tipo de preguntas.
todo tipo de preguntas.
03:51
What are the health impacts
of mountaintop-removal mining?
of mountaintop-removal mining?
58
206099
2786
¿Cuáles son los efectos en la salud
de la remoción de cima?
de la remoción de cima?
03:53
There are over a million people
who live in counties where MTR takes place
who live in counties where MTR takes place
59
208909
5020
Hay más de un millón de personas que viven
en condados donde se practica la MTR,
en condados donde se practica la MTR,
03:58
and millions more downstream and downwind.
60
213953
3452
y también hay millones
que viven aguas abajo y a sotavento.
que viven aguas abajo y a sotavento.
04:03
What has been the response
of industry and government
of industry and government
61
218223
2555
¿Cuál fue la respuesta
de la industria y del Gobierno
de la industria y del Gobierno
04:05
when these issues are documented?
62
220802
2473
cuando se documentaron estos problemas?
04:08
And again, what is the ethical
obligation of science
obligation of science
63
223299
3548
Y de nuevo, ¿cuál es
el compromiso ético de la ciencia
el compromiso ético de la ciencia
04:11
when faced with this disturbing situation?
64
226871
2404
frente a esta situación tan preocupante?
04:15
I began to research this issue in 2006.
65
230760
2777
Empecé a estudiar este tema en 2006,
04:18
I had just taken a job
at West Virginia University.
at West Virginia University.
66
233966
2508
cuando empecé a trabajar
en la Universidad de West Virginia.
en la Universidad de West Virginia.
04:21
Before then, I hadn't done
any research related to coal.
any research related to coal.
67
236498
3413
Nunca antes había investigado
temas relacionados con el carbón.
temas relacionados con el carbón.
04:25
But I started to hear stories
68
240812
2111
Pero empecé a escuchar relatos de gente
que vivía en estas comunidades mineras.
que vivía en estas comunidades mineras.
04:27
from people who lived
in these mining communities.
in these mining communities.
69
242947
2881
04:30
They said that the water
they drank was not clean,
they drank was not clean,
70
245852
3297
Decían que el agua que tomaban
no estaba limpia,
no estaba limpia,
04:34
that the air they breathed was polluted.
71
249173
2356
que el aire que respiraban
estaba contaminado.
estaba contaminado.
04:37
They would tell me
about their own illnesses
about their own illnesses
72
252244
2055
Me contaban de sus enfermedades,
04:39
or illnesses in their family.
73
254323
1975
o de las enfermedades de sus familias.
04:41
They were worried about how common
cancer was in their neighborhoods.
cancer was in their neighborhoods.
74
256322
3748
Les preocupaba que el cáncer
era muy común entre sus vecinos.
era muy común entre sus vecinos.
04:45
I met with many people
in southern West Virginia
in southern West Virginia
75
260394
2255
Me reuní con mucha gente en el sur
de West Virginia y en el este de Kentucky
de West Virginia y en el este de Kentucky
04:47
and eastern Kentucky
76
262673
1333
para escuchar sus historias
y sus preocupaciones.
y sus preocupaciones.
04:48
to listen to those stories
and hear their concerns.
and hear their concerns.
77
264030
2671
04:51
I searched the scientific literature
78
266725
2198
Busqué en las publicaciones científicas
04:53
and was surprised to learn
that nothing had been published
that nothing had been published
79
268947
2912
y me sorprendí al descubrir
que no se había publicado nada
que no se había publicado nada
04:56
on the public health effects
of coal mining in the United States.
of coal mining in the United States.
80
271883
3813
acerca de los efectos en la salud
de la extracción de carbón en EE. UU.
de la extracción de carbón en EE. UU.
05:00
Let me say that again --
81
275720
1159
Déjenme repetir eso:
no se había publicado nada
05:01
nothing had been published
on the public health effects
on the public health effects
82
276903
2666
acerca de los efectos en la salud
de la extracción de carbón en EE. UU.
de la extracción de carbón en EE. UU.
05:04
of coal mining in the US.
83
279593
1667
05:06
So I thought, "I can make
a new contribution,
a new contribution,
84
282038
3230
Así que pensé: "Puedo aportar algo nuevo,
05:10
no matter what I find,
85
285292
1466
encuentre lo que encuentre,
05:12
to either confirm these concerns
or to alleviate them."
or to alleviate them."
86
287617
3579
ya sea para confirmar
o aliviar estas preocupaciones".
o aliviar estas preocupaciones".
05:16
I had no personal
or organizational agenda.
or organizational agenda.
87
291523
2933
No tenía ningún objetivo
personal ni corporativo.
personal ni corporativo.
05:20
Many of my colleagues
initially were skeptical
initially were skeptical
88
295515
2547
Muchos de mis colegas
se mostraron escépticos
se mostraron escépticos
05:23
that there would be any link
between public health and mining.
between public health and mining.
89
298086
3134
ante una posible conexión
entre la salud pública y la minería.
entre la salud pública y la minería.
05:26
They predicted that the health problems
could be explained by poverty
could be explained by poverty
90
301244
4222
Estimaban que los problemas de salud
podían ser derivados de la pobreza
podían ser derivados de la pobreza
05:30
or by lifestyle issues,
like smoking and obesity.
like smoking and obesity.
91
305490
2920
o de factores en el estilo de vida,
como la obesidad y el tabaco.
como la obesidad y el tabaco.
05:34
When I started, I thought
maybe they would be right.
maybe they would be right.
92
309196
3087
Cuando empecé, pensaba
que tal vez tendrían razón.
que tal vez tendrían razón.
05:38
We started by analyzing existing databases
93
313204
2569
Empezamos analizando
las bases de datos existentes,
las bases de datos existentes,
05:40
that allowed us to link
population health to mining activity
population health to mining activity
94
315797
3693
que nos permitieron relacionar
la salud pública y la actividad minera
la salud pública y la actividad minera
05:44
and to control statistically for age, sex,
race, smoking, obesity, poverty,
race, smoking, obesity, poverty,
95
319514
5548
y hacer un control estadístico por edad,
sexo, raza, tabaco, obesidad, pobreza,
sexo, raza, tabaco, obesidad, pobreza,
05:50
education, health insurance
and others we could measure.
and others we could measure.
96
325086
3479
educación, seguro médico
y otros factores que podíamos medir.
y otros factores que podíamos medir.
05:54
We found evidence that confirmed
the concerns of the residents,
the concerns of the residents,
97
329847
3413
Encontramos evidencia que confirmaba
las inquietudes de los residentes,
las inquietudes de los residentes,
05:58
and we started to publish our findings.
98
333284
2166
y empezamos a publicar los resultados.
06:01
As a very brief summary,
99
336514
1500
A modo de breve resumen,
06:02
we found that people who live
where mountaintop removal takes place
where mountaintop removal takes place
100
338038
3889
encontramos que la gente que vive
donde se practica la remoción de cima
donde se practica la remoción de cima
06:06
have significantly higher levels
of cardiovascular disease,
of cardiovascular disease,
101
341951
4135
tiene niveles significativamente más altos
de enfermedades cardiovasculares,
de enfermedades cardiovasculares,
06:11
kidney disease and chronic
lung disease like COPD.
lung disease like COPD.
102
346110
3465
enfermedades del riñón
y enfermedades pulmonares crónicas.
y enfermedades pulmonares crónicas.
06:15
Death rates from cancer
are significantly elevated,
are significantly elevated,
103
350482
2778
Las muertes por cáncer
son significativamente elevadas,
son significativamente elevadas,
06:18
especially for lung cancer.
104
353284
1800
especialmente por cáncer de pulmón.
06:20
We've seen evidence
for higher rates of birth defects
for higher rates of birth defects
105
355680
2564
Hay evidencia de una mayor tasa
de defectos de nacimiento
de defectos de nacimiento
06:23
and for babies born at low birth weight.
106
358268
2190
y de bebés nacidos con bajo peso.
06:26
The difference in total mortality
equates to about 1,200 excess deaths
equates to about 1,200 excess deaths
107
361172
4492
El incremento en la mortalidad equivale
a unas 1200 muertes adicionales por año
a unas 1200 muertes adicionales por año
06:30
every year in MTR areas,
controlling for other risks.
controlling for other risks.
108
365688
4222
en áreas con remoción de cima,
controlando otros factores de riesgo.
controlando otros factores de riesgo.
06:34
Twelve hundred excess deaths every year.
109
369934
2883
1200 muertes adicionales por año.
06:38
Not only are death rates higher,
110
373855
1540
No solo la mortalidad es más alta,
06:40
but they increase
as the levels of mining go up
as the levels of mining go up
111
375419
2245
sino que se incrementa
con la actividad minera
con la actividad minera
06:42
in a dose-response manner.
112
377688
1734
como una relación dosis-efecto.
06:44
Next, we started to conduct
community door-to-door health surveys.
community door-to-door health surveys.
113
379863
3595
Luego empezamos a hacer encuestas
de salud puerta a puerta en la comunidad.
de salud puerta a puerta en la comunidad.
06:48
We surveyed people
living within a few miles of MTR
living within a few miles of MTR
114
383482
3542
Hicimos un sondeo con personas
que viven a pocos kilómetros de la MTR
que viven a pocos kilómetros de la MTR
06:51
versus similar rural
communities without mining.
communities without mining.
115
387048
2362
en comparación con comunidades
similares donde no hay minería.
similares donde no hay minería.
06:55
Survey results show higher levels
of personal and family illness,
of personal and family illness,
116
390188
3985
Los resultados del estudio muestran
que las tasas de enfermedad son más altas,
que las tasas de enfermedad son más altas,
06:59
self-reported health status is poorer,
117
394197
2221
los individuos declaran
un peor estado de salud,
un peor estado de salud,
07:01
and illness symptoms across
a broad spectrum are more common.
a broad spectrum are more common.
118
396442
3514
y los síntomas de una amplia gama
de enfermedades son más comunes.
de enfermedades son más comunes.
07:05
These studies are only associational.
119
400879
2523
Estos son estudios meramente asociativos.
07:09
We all know that correlation
does not prove causation.
does not prove causation.
120
404268
3309
Todos sabemos que correlación
no necesariamente significa causa.
no necesariamente significa causa.
07:13
These studies did not include data
121
408315
1636
Estos estudios no incluían datos
07:14
on the actual environmental conditions
in mining communities.
in mining communities.
122
409975
2880
sobre las condiciones ambientales
en las comunidades mineras.
en las comunidades mineras.
07:17
So we started to collect
and report on that.
and report on that.
123
412879
3621
Así que empezamos a recolectar
y a presentar esa información.
y a presentar esa información.
07:22
We found that violations
of public drinking-water standards
of public drinking-water standards
124
417609
2770
Encontramos que las violaciones
de las normas de agua potable
de las normas de agua potable
07:25
are seven times more common
in MTR areas versus non-mining areas.
in MTR areas versus non-mining areas.
125
420403
4342
son siete veces más comunes en zonas
con MTR, que en zonas no mineras.
con MTR, que en zonas no mineras.
07:30
We collected air samples
126
425266
1890
Recolectamos muestras de aire
07:32
and found that particulate matter
is elevated in mining communities,
is elevated in mining communities,
127
427180
3206
y encontramos más material particulado
en las comunidades mineras,
en las comunidades mineras,
07:35
especially in the ultra-fine range.
128
430410
1868
especialmente las partículas ultrafinas.
07:37
The dust in mining communities
contains a complex mixture,
contains a complex mixture,
129
432629
4031
El polvo en las comunidades mineras
tiene una composición compleja,
tiene una composición compleja,
07:41
but includes high levels of silica,
a known lung carcinogen,
a known lung carcinogen,
130
436684
4111
pero incluye altos niveles de sílice,
un causante de cáncer pulmonar,
un causante de cáncer pulmonar,
07:45
and potentially harmful organic compounds.
131
440819
2869
y compuestos orgánicos
potencialmente dañinos.
potencialmente dañinos.
07:48
We used the dust in laboratory experiments
132
443712
2548
Experimentamos con el polvo
en el laboratorio
en el laboratorio
07:51
and found that it induced
cardiovascular dysfunction in rats.
cardiovascular dysfunction in rats.
133
446284
3674
y encontramos que era capaz de inducir
problemas cardiovasculares en ratas.
problemas cardiovasculares en ratas.
07:55
The dust also promoted the development
134
450482
1857
También se demostró que promovía
el desarrollo del cáncer de pulmón
en células humanas in vitro.
en células humanas in vitro.
07:57
of lung cancer in human
in vitro lung cells.
in vitro lung cells.
135
452363
3512
08:02
This is just a quick summary
of some of our studies.
of some of our studies.
136
457141
2899
Este es solo un resumen rápido
de nuestros estudios.
de nuestros estudios.
08:06
The coal industry does not like
what we have to say.
what we have to say.
137
461194
3533
A la industria del carbón no le gusta
lo que tenemos que decir.
lo que tenemos que decir.
08:11
Neither does the government
in coal country.
in coal country.
138
466242
2563
Tampoco le gusta al Gobierno
en las regiones carboníferas.
en las regiones carboníferas.
08:14
Just like the tobacco industry
paid for research
paid for research
139
469203
3025
Así como la industria tabacalera
financió investigaciones
financió investigaciones
08:17
to defend the safety of smoking,
140
472252
2158
que defendían el cigarrillo,
08:19
so the coal industry
has tried to do the same
has tried to do the same
141
474434
2111
la industria del carbón
ha tratado de hacer lo mismo
ha tratado de hacer lo mismo
08:21
by paying people to write papers
claiming that MTR is safe.
claiming that MTR is safe.
142
476569
3713
financiando artículos científicos
que dijeran que la MTR es segura.
que dijeran que la MTR es segura.
08:25
Lawyers have sent me harassing demands
under the Freedom of Information Act,
under the Freedom of Information Act,
143
480913
4079
Abogados me han acosado con pedidos
bajo la Ley de Libertad de Información,
bajo la Ley de Libertad de Información,
08:29
eventually denied by the courts.
144
485016
2133
que finalmente la corte les negó.
08:32
I'd been attacked at public testimony
at a Congressional hearing
at a Congressional hearing
145
487754
3371
Mientras daba testimonio
en una audiencia parlamentaria,
en una audiencia parlamentaria,
08:36
by a congressman
with ties to the energy industry.
with ties to the energy industry.
146
491149
2973
fui atacado por un diputado
vinculado con la industria de la energía.
vinculado con la industria de la energía.
08:39
One governor has publicly declared
that he refuses to read the research.
that he refuses to read the research.
147
494863
4569
Un gobernador ha declarado públicamente
que se niega a leer las investigaciones.
que se niega a leer las investigaciones.
08:45
And after a meeting
with a member of Congress,
with a member of Congress,
148
500238
3738
Y, luego de una reunión
con un miembro del Congreso
con un miembro del Congreso
08:48
in which I specifically
shared my research,
shared my research,
149
504000
2233
donde le presenté los resultados
de mis investigaciones,
de mis investigaciones,
08:51
I later heard that representative say
they knew nothing about it.
they knew nothing about it.
150
506257
3489
escuché a esa persona decir
que no sabía nada del tema.
que no sabía nada del tema.
08:55
I worked with scientists
at the US Geological Survey
at the US Geological Survey
151
510855
2540
Trabajé con científicos
del Servicio Geológico de EE. UU.
del Servicio Geológico de EE. UU.
08:58
on environmental sampling
for more than two years.
for more than two years.
152
513419
2841
haciendo muestreos ambientales
durante más de dos años.
durante más de dos años.
09:01
And just as they were starting
to publish their findings,
to publish their findings,
153
516284
2682
Y justo cuando empezaban
a publicar sus resultados,
a publicar sus resultados,
sus superiores les dijeron repentinamente
09:03
they were suddenly instructed
by their superiors
by their superiors
154
518990
2254
09:06
to stop work on this project.
155
521268
1933
de que abandonaran el proyecto.
09:08
In August of this year,
the National Academy of Sciences
the National Academy of Sciences
156
523751
4089
En agosto de este año,
la Academia Nacional de Ciencias
la Academia Nacional de Ciencias
09:12
was suddenly instructed
by the federal government
by the federal government
157
527864
2372
recibió órdenes del Gobierno federal
09:15
to stop their independent review
158
530260
2262
para que abandonaran
su estudio independiente
su estudio independiente
09:17
of the public health consequences
of surface mining.
of surface mining.
159
532546
2728
sobre los efectos en la salud pública
de la minería a cielo abierto.
de la minería a cielo abierto.
09:20
These actions are politically
motivated, in my view.
motivated, in my view.
160
536037
2870
En mi opinión, estos son actos
con motivaciones políticas.
con motivaciones políticas.
09:25
But there is opposition
from researchers, too.
from researchers, too.
161
540323
3134
Pero hay investigadores
que se oponen también.
que se oponen también.
09:29
At conferences or meetings,
they express skepticism.
they express skepticism.
162
544236
2968
Se muestran escépticos
en reuniones y conferencias.
en reuniones y conferencias.
09:32
OK, we are all taught,
as scientists, to be skeptical.
as scientists, to be skeptical.
163
547695
3804
Como científicos, nos enseñan
a ser escépticos, es cierto.
a ser escépticos, es cierto.
09:37
They ask, "What about
this possible explanation?"
this possible explanation?"
164
552141
3214
Preguntan: "¿Qué tal esta explicación,
que también es posible?",
que también es posible?",
09:40
"Have you considered
that alternative interpretation?"
that alternative interpretation?"
165
555379
3023
"¿Has considerado
esa interpretación alternativa?".
esa interpretación alternativa?".
09:43
They wonder, "There must be
some confounder that we missed.
some confounder that we missed.
166
558712
3484
Dicen: "Debe haber algún otro
factor de confusión que se nos pasó.
factor de confusión que se nos pasó.
09:47
Some other variable
we haven't accounted for."
we haven't accounted for."
167
562220
3169
Alguna otra variable que no consideramos",
09:50
"An in vitro study, what does that prove?"
168
565863
2540
"Y el estudio in vitro, ¿qué demuestra?",
09:53
"A rat study -- how do we know the same
effects would be found in people?"
effects would be found in people?"
169
568427
4746
"Un estudio con ratas... ¿Cómo sabemos
que produce el mismo efecto en humanos?".
que produce el mismo efecto en humanos?".
09:59
Maybe so.
170
574433
1150
Puede ser.
10:01
Technically, you have to acknowledge
that they could be right,
that they could be right,
171
576107
2912
Técnicamente, hay que reconocer
que podrían tener razón,
que podrían tener razón,
10:03
but you know, maybe these health problems
172
579043
3874
pero sabemos que, tal vez,
estos problemas de salud
estos problemas de salud
10:07
are not the result
of some unmeasured confound.
of some unmeasured confound.
173
582941
2723
no son producto de un factor
de confusión que no medimos.
de confusión que no medimos.
10:11
Maybe they result
from blowing up mountains
from blowing up mountains
174
586545
2746
Tal vez son producto
de la detonación de montañas
de la detonación de montañas
10:14
over people's heads.
175
589315
1714
encima de la gente.
10:16
(Laughter)
176
591053
2344
(Risas)
10:18
(Applause)
177
593421
6746
(Aplausos)
10:25
There can always be doubt,
if doubt is what you seek.
if doubt is what you seek.
178
600191
3386
Si buscamos dudas,
siempre las encontraremos.
siempre las encontraremos.
10:28
Because we can never do that
defining experiment.
defining experiment.
179
603601
2619
Porque no se puede hacer
el experimento definitivo.
el experimento definitivo.
10:31
Any next study
must always be associational.
must always be associational.
180
606244
3447
Cualquier estudio que hagamos
va a ser asociativo.
va a ser asociativo.
10:35
So perhaps you can understand
why I've started to wonder,
why I've started to wonder,
181
610720
2786
Ahora tal vez entiendan
por qué empecé a preguntarme:
por qué empecé a preguntarme:
10:38
how much evidence is enough?
182
613530
2365
"¿cuánta evidencia es suficiente?".
10:40
I've published over 30 papers
on this topic so far.
on this topic so far.
183
615919
3400
Llevo publicados más de 30
artículos científicos sobre este tema.
artículos científicos sobre este tema.
Además de mis coautores, otros científicos
han aportado evidencias también.
han aportado evidencias también.
10:44
Along with my coauthors, other researchers
have added to the evidence,
have added to the evidence,
184
619760
3301
10:48
yet government doesn't want to listen,
185
623085
2262
Sin embargo, el Gobierno
no quiere escuchar
no quiere escuchar
y la industria dice
que es solo correlación.
que es solo correlación.
10:50
and the industry says
it's only correlational.
it's only correlational.
186
625371
2912
10:53
They say Appalachians
have lifestyle issues.
have lifestyle issues.
187
628307
2666
Que el problema es el estilo
de vida en los Apalaches.
de vida en los Apalaches.
10:55
As though it had never occurred to us
188
630997
1775
Como si nunca se nos hubiera ocurrido
10:57
to control for smoking or obesity
or poverty or education
or poverty or education
189
632796
2678
controlar variables como tabaco, obesidad,
pobreza, educación o seguro de salud.
pobreza, educación o seguro de salud.
11:00
or health insurance.
190
635498
1333
11:02
We controlled for all of those and more.
191
637442
2167
Controlamos todas esas variables, y más.
11:05
There comes a point
where we don't need more research,
where we don't need more research,
192
640903
3499
Llega un punto en el que
ya no necesitamos más investigación.
ya no necesitamos más investigación.
11:09
where we can't ask people
to be unwilling research subjects
to be unwilling research subjects
193
644784
3460
Donde no podemos pedirle a la gente
que se someta sin quererlo
que se someta sin quererlo
11:13
so we can do the next study.
194
648268
2728
para que podamos hacer otro estudio.
11:17
As scientists, we follow
the data wherever it goes,
the data wherever it goes,
195
652817
2381
Como científicos, seguimos los datos.
11:20
but sometimes data can only take us so far
196
655222
2024
Pero a veces estos nos llevan
hasta un cierto punto
hasta un cierto punto
11:22
and we have to decide,
as thinking, feeling human beings,
as thinking, feeling human beings,
197
657270
2990
y debemos decidir, como humanos
pensantes y con sentimientos,
pensantes y con sentimientos,
11:25
what it means and when it is time to act.
198
660284
2733
qué quiere decir eso
y cuándo es hora de actuar.
y cuándo es hora de actuar.
11:28
I think that is true, not only for MTR
but for other situations
but for other situations
199
663775
3152
Creo que eso aplica, no solo a la MTR,
sino también a otras situaciones
sino también a otras situaciones
11:31
where evidence is strong
and concerning but imperfect.
and concerning but imperfect.
200
666951
4292
donde la evidencia es contundente
y preocupante, pero imperfecta.
y preocupante, pero imperfecta.
11:36
And when failing to act if you're wrong
means people's lives.
means people's lives.
201
671934
4049
Y cuando quedarnos de brazos cruzados
ante un error, cuesta vidas humanas.
ante un error, cuesta vidas humanas.
11:42
It may seem strange
that there is any controversy
that there is any controversy
202
677721
2787
Puede parecer extraño
que haya controversia
que haya controversia
11:45
over the health effects
of mountaintop-removal mining.
of mountaintop-removal mining.
203
680532
3088
sobre los efectos en la salud
de la minería de remoción de cima.
de la minería de remoción de cima.
11:49
But somehow, this subject has wound up
204
684332
1842
Pero, de algún modo, el tema ha terminado
en una nebulosa científica y política
en una nebulosa científica y política
11:51
in a scientific
and political twilight zone
and political twilight zone
205
686198
2338
11:53
alongside the debate over climate change
206
688560
2121
con el debate sobre el cambio climático,
11:55
or the argument years ago
207
690705
1415
o el argumento de hace años
11:57
about whether or not
smoking caused cancer.
smoking caused cancer.
208
692144
2595
acerca de si fumar causaba cáncer o no.
12:00
In this twilight zone, much of the data
seems to point to one conclusion.
seems to point to one conclusion.
209
695865
3603
En esta nebulosa hay mucha información
que parece apuntar a una conclusión.
que parece apuntar a una conclusión.
12:04
But the economics or the politics
or the prevailing public view
or the prevailing public view
210
699492
3286
Pero la economía o la política
de la opinión pública prevaleciente
de la opinión pública prevaleciente
12:07
insist on the opposite conclusion.
211
702802
2266
insisten en la conclusión opuesta.
12:11
When you're a scientist
and you think you have a valid insight
and you think you have a valid insight
212
706180
2921
Cuando, como científicos,
creemos entender algo
creemos entender algo
que pone en riesgo la salud
de comunidades enteras,
de comunidades enteras,
12:14
where the health
of entire populations is at stake
of entire populations is at stake
213
709125
2351
12:16
but you find yourself trapped
214
711510
2313
pero nos encontramos atrapados
12:18
in this twilight zone
of denial and disbelief,
of denial and disbelief,
215
713847
3508
en esta nebulosa de negación
y de incredulidad,
y de incredulidad,
12:22
what is your moral and ethical obligation?
216
717379
2800
¿qué compromiso ético y moral tenemos?
12:26
Obviously, scientists are responsible
for telling the truth as they see it,
for telling the truth as they see it,
217
721625
3984
Obviamente, los científicos
deben contar la verdad tal como la ven,
deben contar la verdad tal como la ven,
12:30
based on evidence.
218
725633
1309
basándose en evidencia.
12:32
Simply stated, we have an obligation
to stand up for the data.
to stand up for the data.
219
727331
3077
En pocas palabras, tenemos
la obligación de defender los datos.
la obligación de defender los datos.
12:36
It can be extremely frustrating
to wait around for public opinion
to wait around for public opinion
220
731625
3068
Puede ser muy frustrante
esperar a que la opinión pública
esperar a que la opinión pública
12:39
or political consensus to catch up
to the scientific understanding.
to the scientific understanding.
221
734717
3233
o el consenso político se pongan al día
con el conocimiento científico.
con el conocimiento científico.
12:42
But the more controversial the subject
and the more frustrating the debate,
and the more frustrating the debate,
222
737974
4166
Pero cuanto más polémico el tema
y cuanto más frustrante el debate,
y cuanto más frustrante el debate,
12:47
the more critical it is for scientists
to preserve our objectivity
to preserve our objectivity
223
742164
3865
más crítico es que los científicos
conservemos nuestra objetividad
conservemos nuestra objetividad
12:51
and our reputation for integrity.
224
746053
2200
y nuestra reputación de integridad.
12:53
Because integrity is the coin of the realm
225
748823
2540
Porque la integridad es lo más valioso
12:56
in scientific and public policy debate.
226
751387
2492
en el debate de la ciencia
y la política pública.
y la política pública.
12:58
In the long run,
227
753903
1215
A la larga,
13:00
our reputation for integrity
is the most powerful tool that we have,
is the most powerful tool that we have,
228
755142
3729
nuestra reputación de integridad
es nuestra herramienta más poderosa,
es nuestra herramienta más poderosa,
13:03
even more powerful than the data itself.
229
758895
2943
más poderosa aún que los datos mismos.
13:07
Without an acknowledged integrity
on the part of scientists,
on the part of scientists,
230
762535
2811
Sin integridad por parte
de la comunidad científica,
de la comunidad científica,
13:10
no amount of data
will ever convince people
will ever convince people
231
765370
2118
ninguna cantidad de datos
podrá convencer a la gente
podrá convencer a la gente
13:12
to believe painful or difficult truths.
232
767512
2600
de una verdad difícil y dolorosa.
13:15
But when we cultivate and guard
our reputation for integrity,
our reputation for integrity,
233
770958
5127
Pero cuando cultivamos y resguardamos
nuestra reputación de integridad,
nuestra reputación de integridad,
13:21
when we patiently stand up for the data
and keep doing the studies
and keep doing the studies
234
776109
3151
cuando defendemos pacientemente
los datos y seguimos estudiando
los datos y seguimos estudiando
13:24
and keep calmly bringing
the results to the public,
the results to the public,
235
779284
2722
y seguimos publicando
los resultados con calma,
los resultados con calma,
13:26
that's when we have our greatest impact.
236
782030
2444
Ahí es cuando tenemos el mayor impacto.
13:30
Eventually, scientific truth
does and will win out.
does and will win out.
237
785585
6196
A la larga ganará la verdad científica.
13:38
How many lives will be lost while we wait?
238
793141
2800
¿Cuántas vidas se perderán
mientras esperamos?
mientras esperamos?
13:41
Too many already.
239
796433
1150
Ya fueron demasiadas.
13:43
But prevail we will.
240
798218
1872
Pero vamos a perseverar.
13:45
Thank you.
241
801004
1181
Gracias.
13:47
(Applause)
242
802209
6885
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Michael Hendryx - Research investigatorMichael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups.
Why you should listen
In 2006, Michael Hendryx started a research program on public health disparities for people in Appalachia who live in proximity to coal mining, with a focus on mountaintop removal. This research has shown that people who live close to mountaintop removal are at increased risk for a wide set of health problems including respiratory illness, cardiovascular disease, birth defects, cancer and more. Hendryx has published more than peer-reviewed research papers and has been an investigator on numerous grants and contracts. He is currently a Professor in the Department of Environmental Health at Indiana University Bloomington’s School of Public Health.
Michael Hendryx | Speaker | TED.com