TED2008
Peter Ward: A theory of Earth's mass extinctions
Peter Ward sobre las extinciones en masa
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Los impactos de asteroides centran toda la atención, pero el autor de la "Hipótesis de Medea", Peter Ward, argumenta que la mayoría de las extinciones en masa fueron causadas por humildes bacterias. El culpable, un veneno llamado sulfuro de hidrógeno, puede tener una aplicación interesante en medicina.
Peter Ward - Paleontologist
Peter D. Ward studies life on Earth -- where it came from, how it might end, and how utterly rare it might be. Full bio
Peter D. Ward studies life on Earth -- where it came from, how it might end, and how utterly rare it might be. Full bio
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00:18
So, I want to start out with
0
0
2000
Me gustaría empezar
00:20
this beautiful picture from my childhood.
1
2000
2000
con esta película bella de cuando era niño.
00:22
I love the science fiction movies.
2
4000
2000
Me encantan las películas de ciencia ficción.
00:24
Here it is: "This Island Earth."
3
6000
2000
Aquí está: "Regreso a la Tierra".
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And leave it to Hollywood to get it just right.
4
8000
2000
Confía en Hollywood para que salga bien.
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Two-and-a-half years in the making.
5
10000
2000
Dos años y medio de producción.
00:30
(Laughter)
6
12000
3000
(Risas)
00:33
I mean, even the creationists give us 6,000,
7
15000
3000
Me refiero a que, incluso los creacionistas nos conceden seis mil años,
00:36
but Hollywood goes to the chase.
8
18000
2000
pero Hollywood va más allá.
00:38
And in this movie, we see what we think is out there:
9
20000
4000
Y en esta película, vemos lo que creemos que está en el espacio exterior:
00:42
flying saucers and aliens.
10
24000
3000
platillos voladores y extraterrestres.
00:45
Every world has an alien, and every alien world has a flying saucer,
11
27000
3000
Cada mundo tiene un extraterrestre y cada mundo extraterrestre tiene un platillo volador,
00:48
and they move about with great speed. Aliens.
12
30000
4000
y se mueven a gran velocidad. Extraterrestres.
00:53
Well, Don Brownlee, my friend, and I finally got to the point
13
35000
3000
Bueno, mi amigo Don Brownlee y yo finalmente llegamos al punto
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where we got tired of turning on the TV
14
38000
3000
en el que nos cansamos de encender la tele
00:59
and seeing the spaceships and seeing the aliens every night,
15
41000
3000
y ver las naves espaciales y a los extraterrestres cada noche,
01:02
and tried to write a counter-argument to it,
16
44000
3000
y tratamos de escribir un argumento en contra
01:05
and put out what does it really take for an Earth to be habitable,
17
47000
4000
y publicar realmente qué se necesita para que una Tierra sea habitable,
01:09
for a planet to be an Earth, to have a place
18
51000
2000
para que un planeta sea una Tierra, para tener un lugar
01:11
where you could probably get not just life, but complexity,
19
53000
3000
donde puedas probablemente tener no solo vida, sino complejidad,
01:14
which requires a huge amount of evolution,
20
56000
2000
lo cual requiere una evolución enorme
01:16
and therefore constancy of conditions.
21
58000
3000
y por lo tanto unas condiciones constantes.
01:19
So, in 2000 we wrote "Rare Earth." In 2003, we then asked,
22
61000
3000
En el 2000 escribimos "Rare Earth". En el 2003, preguntamos
01:22
let's not think about where Earths are in space, but how long has Earth been Earth?
23
64000
5000
no pensemos dónde están las Tierras en el espacio, sino ¿cuánto tiempo la Tierra ha sido Tierra?
01:27
If you go back two billion years,
24
69000
2000
Si regresan a dos mil millones de años atrás,
01:29
you're not on an Earth-like planet any more.
25
71000
2000
ya no están en un planeta semejante a la Tierra.
01:31
What we call an Earth-like planet is actually a very short interval of time.
26
73000
4000
Lo que llamamos un planeta semejante a la Tierra es en realidad un período de tiempo muy corto.
01:35
Well, "Rare Earth" actually
27
77000
2000
Bueno, "Rare Earth"
01:37
taught me an awful lot about meeting the public.
28
79000
3000
me enseñó muchísimo sobre conocer al público.
01:40
Right after, I got an invitation to go to a science fiction convention,
29
82000
3000
Justo después, me invitaron a una convención sobre ciencia ficción,
01:43
and with all great earnestness walked in.
30
85000
3000
y con gran seriedad entré.
01:46
David Brin was going to debate me on this,
31
88000
2000
David Brin me iba a contradecir en esto,
01:48
and as I walked in, the crowd of a hundred started booing lustily.
32
90000
4000
y, al entrar, una multitud comenzó a abuchearme ostensiblemente.
01:52
I had a girl who came up who said, "My dad says you're the devil."
33
94000
3000
Una niña vino y me dijo: "Mi papá dice que eres el demonio".
01:55
You cannot take people's aliens away from them
34
97000
4000
No puedes quitarle a la gente sus extraterrestres
01:59
and expect to be anybody's friends.
35
101000
4000
y pretender ser amigo de todo el mundo.
02:03
Well, the second part of that, soon after --
36
105000
2000
Bien, la segunda parte de eso, poco después...
02:05
and I was talking to Paul Allen; I saw him in the audience,
37
107000
3000
y estaba hablando con Paul Allen; lo vi en la audiencia,
02:08
and I handed him a copy of "Rare Earth."
38
110000
2000
y le di una copia de "Rare Earth".
02:10
And Jill Tarter was there, and she turned to me,
39
112000
4000
Y Jill Tarter estaba allí, se volvió hacia mí,
02:14
and she looked at me just like that girl in "The Exorcist."
40
116000
3000
y me miró como esa chica en "El Exorcista".
02:17
It was, "It burns! It burns!"
41
119000
2000
Era, "¡me quema, me quema!"
02:19
Because SETI doesn't want to hear this.
42
121000
2000
porque SETI no quiere oír esto.
02:21
SETI wants there to be stuff out there.
43
123000
3000
SETI quiere que haya algo allí fuera.
02:24
I really applaud the SETI efforts, but we have not heard anything yet.
44
126000
3000
Realmente aplaudo los esfuerzos de SETI, pero aún no hemos escuchado nada.
02:27
And I really do think we have to start thinking
45
129000
2000
Realmente pienso que tenemos que empezar a pensar
02:29
about what's a good planet and what isn't.
46
131000
3000
sobre qué es un buen planeta y qué no lo es.
02:32
Now, I throw this slide up because it indicates to me that,
47
134000
3000
Bien, añado esta diapositiva porque me indica que,
02:35
even if SETI does hear something, can we figure out what they said?
48
137000
4000
incluso si SETI escucha algo, ¿podemos averiguar qué es lo que han dicho?
02:39
Because this was a slide that was passed
49
141000
2000
Porque pasé esta diapositiva
02:41
between the two major intelligences on Earth -- a Mac to a PC --
50
143000
4000
por las dos inteligencias mayores de la Tierra, de Mac a PC,
02:45
and it can't even get the letters right --
51
147000
3000
y ni siquiera puede poner las letras correctamente...
02:48
(Laughter)
52
150000
2000
(Risas)
02:50
-- so how are we going to talk to the aliens?
53
152000
2000
... ¿entonces cómo vamos a hablarle a los extraterrestres?
02:52
And if they're 50 light years away, and we call them up,
54
154000
3000
Si ellos están a 50 años luz, y si los llamamos,
02:55
and you blah, blah, blah, blah, blah,
55
157000
2000
y tú bla, bla, bla, bla,
02:57
and then 50 years later it comes back and they say, Please repeat?
56
159000
3000
y 50 años después regresa y dicen, ¿pueden repetir?
03:00
I mean, there we are.
57
162000
2000
Me refiero a que, aquí lo tenemos.
03:02
Our planet is a good planet because it can keep water.
58
164000
3000
El nuestro es un buen planeta porque puede albergar agua.
03:05
Mars is a bad planet, but it's still good enough for us to go there
59
167000
4000
Marte es un mal planeta, pero es suficientemente bueno como para ir allá
03:09
and to live on its surface if we're protected.
60
171000
2000
y vivir en su superficie si estamos protegidos.
03:11
But Venus is a very bad -- the worst -- planet.
61
173000
3000
Pero Venus en muy malo, el peor planeta.
03:14
Even though it's Earth-like, and even though early in its history
62
176000
3000
A pesar de ser semejante a la Tierra, e incluso al principio de su historia
03:17
it may very well have harbored Earth-like life,
63
179000
3000
pudo haber albergado vida semejante a la de la Tierra,
03:20
it soon succumbed to runaway greenhouse --
64
182000
3000
pronto sucumbió a un efecto invernadero galopante...
03:23
that's an 800 degrees [Fahrenheit] surface --
65
185000
2000
una superficie de 800 grados centígrados...
03:25
because of rampant carbon dioxide.
66
187000
3000
a causa del aumento del dióxido de carbono.
03:28
Well, we know from astrobiology that we can really now predict
67
190000
3000
Bien, sabemos por la Astrobiología que podemos predecir
03:31
what's going to happen to our particular planet.
68
193000
3000
qué es lo va a pasar a nuestro planeta en concreto.
03:34
We are right now in the beautiful Oreo
69
196000
3000
Ahora estamos en el mejor momento
03:37
of existence -- of at least life on Planet Earth --
70
199000
3000
de la existencia, de al menos la vida en el planeta Tierra,
03:40
following the first horrible microbial age.
71
202000
3000
tras la primera horrible era microbiana.
03:43
In the Cambrian explosion, life emerged from the swamps,
72
205000
3000
En la explosión cámbrica, la vida emergió de los pantanos,
03:46
complexity arose,
73
208000
2000
surgió la complejidad,
03:48
and from what we can tell, we're halfway through.
74
210000
3000
y por lo que podemos decir, estamos a mitad de camino.
03:51
We have as much time for animals to exist on this planet
75
213000
3000
Tenemos tanto tiempo para que los animales existan en este planeta
03:54
as they have been here now,
76
216000
2000
como tiempo llevan aquí,
03:56
till we hit the second microbial age.
77
218000
2000
hasta que alcancemos la segunda era microbiana.
03:58
And that will happen, paradoxically --
78
220000
2000
Y eso pasará, paradójicamente...
04:00
everything you hear about global warming --
79
222000
2000
todo lo que escuchan acerca del calentamiento global...
04:02
when we hit CO2 down to 10 parts per million,
80
224000
3000
cuando lleguemos a CO2 a 10 partes por millón,
04:05
we are no longer going to have to have plants
81
227000
2000
ya no vamos a tener plantas
04:07
that are allowed to have any photosynthesis, and there go animals.
82
229000
4000
que puedan realizar alguna fotosíntesis y detrás van los animales.
04:11
So, after that we probably have seven billion years.
83
233000
2000
Después tenemos probablemente siete mil millones de años.
04:13
The Sun increases in its intensity, in its brightness,
84
235000
3000
El Sol incrementa su intensidad, su luminosidad,
04:16
and finally, at about 12 billion years after it first started,
85
238000
5000
y finalmente, en torno a 12 mil millones de años después de su origen,
04:21
the Earth is consumed by a large Sun,
86
243000
3000
la Tierra es consumida por un gran Sol,
04:24
and this is what's left.
87
246000
3000
y esto es lo que queda.
04:27
So, a planet like us is going to have an age and an old age,
88
249000
4000
Un planeta como el nuestro tiene una vida y una edad
04:31
and we are in its golden summer age right now.
89
253000
4000
y la Tierra está en su mejor momento.
04:35
But there's two fates to everything, isn't there?
90
257000
2000
Pero hay dos destinos para todo, ¿cierto?
04:37
Now, a lot of you are going to die of old age,
91
259000
3000
Muchos de ustedes van a morir de vejez,
04:40
but some of you, horribly enough, are going to die in an accident.
92
262000
3000
pero algunos de ustedes, de una manera horrible, van a morir en un accidente.
04:43
And that's the fate of a planet, too.
93
265000
2000
Y ese es el destino de un planeta, también.
04:45
Earth, if we're lucky enough -- if it doesn't get hit by a Hale-Bopp,
94
267000
4000
La Tierra... si tenemos suerte... la impacta el cometa Hale-Bopp
04:49
or gets blasted by some supernova nearby
95
271000
4000
o es devastada por una supernova cercana
04:53
in the next seven billion years -- we'll find under your feet.
96
275000
3000
en los próximos siete mil millones de años... estaremos bien.
04:56
But what about accidental death?
97
278000
2000
Pero, ¿qué me dicen de una muerte accidental?
04:58
Well, paleontologists for the last 200 years
98
280000
2000
Bien, los paleontólogos en los últimos 200 años
05:00
have been charting death. It's strange --
99
282000
2000
han estado haciendo un seguimiento a la muerte. Es extraño...
05:02
extinction as a concept wasn't even thought about
100
284000
3000
ni siquiera se pensaba en la extinción como concepto
05:05
until Baron Cuvier in France found this first mastodon.
101
287000
3000
hasta que el barón Cuvier en Francia encontró este primer mastodonte.
05:08
He couldn't match it up to any bones on the planet,
102
290000
2000
No pudo compararlo con ningún hueso en el planeta,
05:10
and he said, Aha! It's extinct.
103
292000
2000
y dijo, ¡Ajá! Está extinguido.
05:12
And very soon after, the fossil record started yielding
104
294000
3000
Y poco después, el registro de fósiles comenzó a ofrecer
05:15
a very good idea of how many plants and animals there have been
105
297000
3000
una muy buena idea sobre cuántas plantas y animales había habido
05:18
since complex life really began to leave
106
300000
2000
desde que la vida compleja realmente comenzó a dejar
05:20
a very interesting fossil record.
107
302000
3000
un registro fósil muy interesante.
05:23
In that complex record of fossils,
108
305000
3000
En ese complejo registro de fósiles
05:26
there were times when lots of stuff
109
308000
2000
ha habido tiempos en los que muchas de las cosas
05:28
seemed to be dying out very quickly,
110
310000
2000
parecían morir muy rápido
05:30
and the father/mother geologists
111
312000
2000
y los geólogos pioneros
05:32
called these "mass extinctions."
112
314000
2000
las llamaron "extinciones en masa".
05:34
All along it was thought to be either an act of God
113
316000
2000
A lo largo del tiempo se pensaba que era o un acto de Dios
05:36
or perhaps long, slow climate change,
114
318000
2000
o quizás un cambio de clima largo y lento,
05:38
and that really changed in 1980,
115
320000
2000
y eso realmente cambió en 1980,
05:40
in this rocky outcrop near Gubbio,
116
322000
3000
en este afloramiento rocoso cerca de Gubbio,
05:43
where Walter Alvarez, trying to figure out
117
325000
3000
donde Walter Álvarez, tratando de averiguar
05:46
what was the time difference between these white rocks,
118
328000
3000
cuál era la diferencia de tiempo entre estas rocas blancas,
05:49
which held creatures of the Cretaceous period,
119
331000
2000
que guardaban criaturas del período cretácico,
05:51
and the pink rocks above, which held Tertiary fossils.
120
333000
2000
y las rocas rosas de arriba, que mantenían fósiles terciarios.
05:53
How long did it take to go from one system to the next?
121
335000
4000
¿Cuánto tiempo se tardó en ir de un sistema al siguiente?
05:57
And what they found was something unexpected.
122
339000
2000
Lo que encontraron fue algo inesperado.
05:59
They found in this gap, in between, a very thin clay layer,
123
341000
3000
Encontraron en esta brecha, en medio, una capa de arcilla muy fina,
06:02
and that clay layer -- this very thin red layer here --
124
344000
3000
y esa capa de arcilla, esta capa roja muy fina de aquí,
06:05
is filled with iridium.
125
347000
2000
está llena de iridio.
06:07
And not just iridium; it's filled with glassy spherules,
126
349000
3000
Y no solo iridio: está llena de esférulas vidriosas,
06:10
and it's filled with quartz grains
127
352000
2000
y está llena de granos de cuarzo
06:12
that have been subjected to enormous pressure: shock quartz.
128
354000
4000
que han sido sometidos a enormes presiones: cuarzo de choque.
06:16
Now, in this slide the white is chalk,
129
358000
2000
Bien, en esta diapositiva lo blanco es tiza
06:18
and this chalk was deposited in a warm ocean.
130
360000
3000
y esta tiza ha sido depositada en un océano tibio.
06:21
The chalk itself's composed by plankton
131
363000
2000
La tiza misma esta compuesta de plancton
06:23
which has fallen down from the sea surface onto the sea floor,
132
365000
4000
que ha caído de la superficie del mar al fondo marítimo,
06:27
so that 90 percent of the sediment here is skeleton of living stuff,
133
369000
3000
Así que el 90% del sedimento aquí es el esqueleto de seres vivos,
06:30
and then you have that millimeter-thick red layer,
134
372000
2000
y entonces tienes esa capa roja de un milímetro de ancho,
06:32
and then you have black rock.
135
374000
2000
y luego roca negra.
06:34
And the black rock is the sediment on the sea bottom
136
376000
3000
Y la roca negra es el sedimento en el fondo del mar
06:37
in the absence of plankton.
137
379000
2000
a falta de plancton.
06:39
And that's what happens in an asteroid catastrophe,
138
381000
4000
Esto es lo que ocurre en una catástrofe de asteroides,
06:43
because that's what this was, of course. This is the famous K-T.
139
385000
3000
porque eso es lo que fue esto, por supuesto. Esto es el famoso K-T.
06:46
A 10-kilometer body hit the planet.
140
388000
2000
Un cuerpo de 10 kilómetros impactó en el planeta.
06:48
The effects of it spread this very thin impact layer all over the planet,
141
390000
4000
El impacto depositó esta fina capa por todo el planeta,
06:52
and we had very quickly the death of the dinosaurs,
142
394000
3000
y los dinosaurios murieron súbitamente,
06:55
the death of these beautiful ammonites,
143
397000
2000
murieron estas hermosas amonitas,
06:57
Leconteiceras here, and Celaeceras over here,
144
399000
2000
Leconteiceras aquí, y Celaeceras por acá
06:59
and so much else.
145
401000
2000
y mucho más.
07:01
I mean, it must be true,
146
403000
2000
Quiero decir, debe ser cierto,
07:03
because we've had two Hollywood blockbusters since that time,
147
405000
3000
porque hemos tenido dos películas taquilleras de Hollywood desde entonces,
07:06
and this paradigm, from 1980 to about 2000,
148
408000
3000
y este paradigma, desde 1980 hasta aproximadamente el 2000,
07:09
totally changed how we geologists thought about catastrophes.
149
411000
5000
cambió totalmente la opinión de los geólogos sobre las catástrofes.
07:14
Prior to that, uniformitarianism was the dominant paradigm:
150
416000
3000
Antes de eso, predominaba el paradigma del uniformismo:
07:17
the fact that if anything happens on the planet in the past,
151
419000
3000
para cada cosa ocurrida en el planeta, en el pasado,
07:20
there are present-day processes that will explain it.
152
422000
4000
hay procesos hoy en día que lo explicarán.
07:24
But we haven't witnessed a big asteroid impact,
153
426000
3000
Pero no hemos sido testigos de un gran impacto de asteroides,
07:27
so this is a type of neo-catastrophism,
154
429000
2000
por lo tanto esto es un tipo de nuevo catastrofismo,
07:29
and it took about 20 years for the scientific establishment
155
431000
3000
y llevó cerca de 20 años que el mundo científico
07:32
to finally come to grips: yes, we were hit;
156
434000
2000
finalmente hiciera frente a este hecho: sí, fuimos impactados;
07:34
and yes, the effects of that hit caused a major mass extinction.
157
436000
4000
y sí, los efectos de ese impacto causaron una enorme extinción en masa.
07:39
Well, there are five major mass extinctions
158
441000
2000
Bien, hay cinco extinciones en masa enormes
07:41
over the last 500 million years, called the Big Five.
159
443000
3000
en los últimos 500 millones de años, llamadas las Cinco Grandes.
07:44
They range from 450 million years ago
160
446000
3000
Se extienden desde hace 450 millones de años
07:47
to the last, the K-T, number four,
161
449000
2000
hasta la última, la K-T, número cuatro,
07:49
but the biggest of all was the P, or the Permian extinction,
162
451000
4000
pero la más grande de todas fue la P, o la extinción pérmica,
07:53
sometimes called the mother of all mass extinctions.
163
455000
2000
a veces llamada la madre de todas las extinciones en masa.
07:55
And every one of these has been subsequently blamed
164
457000
3000
Y cada una de éstas ha sido considerada posteriormente
07:58
on large-body impact.
165
460000
2000
como impacto de cuerpos mayores.
08:00
But is this true?
166
462000
2000
¿Pero es esto cierto?
08:03
The most recent, the Permian, was thought to have been an impact
167
465000
3000
La más reciente, la pérmica, se consideró un impacto
08:06
because of this beautiful structure on the right.
168
468000
2000
a causa de esta bella estructura en la derecha.
08:08
This is a Buckminsterfullerene, a carbon-60.
169
470000
3000
Este es un buckminsterfulereno, una molécula de carbono 60,
08:11
Because it looks like those terrible geodesic domes
170
473000
3000
porque parece uno de esos detestables domos geodésicos
08:14
of my late beloved '60s,
171
476000
2000
de mis amados finales de los sesenta.
08:16
they're called "buckyballs."
172
478000
2000
Son llamadas "buckyesferas".
08:18
This evidence was used to suggest
173
480000
2000
Con esta evidencia se sugirió
08:20
that at the end of the Permian, 250 million years ago, a comet hit us.
174
482000
4000
que al final del Pérmico, hace 250 millones de años, nos impactó un cometa.
08:24
And when the comet hits, the pressure produces the buckyballs,
175
486000
3000
Y al impactar el cometa, la presión produce las buckyesferas,
08:27
and it captures bits of the comet.
176
489000
2000
y captura pedacitos del cometa.
08:29
Helium-3: very rare on the surface of the Earth, very common in space.
177
491000
4000
Helio-3: muy raro en la superficie de la Tierra, muy común en el espacio.
08:34
But is this true?
178
496000
2000
¿Pero es cierto?
08:36
In 1990, working on the K-T extinction for 10 years,
179
498000
4000
En 1990, tras trabajar en la extinción K-T durante diez años,
08:40
I moved to South Africa to begin work twice a year
180
502000
3000
me fui a Sudáfrica para empezar a trabajar dos veces al año
08:43
in the great Karoo desert.
181
505000
2000
en el gran desierto Karoo.
08:45
I was so lucky to watch the change of that South Africa
182
507000
3000
Tuve la suerte de ver el cambio de esa Sudáfrica
08:48
into the new South Africa as I went year by year.
183
510000
3000
a la nueva Sudáfrica mientras iba año tras año.
08:51
And I worked on this Permian extinction,
184
513000
2000
Y trabajé en esta extinción pérmica,
08:53
camping by this Boer graveyard for months at a time.
185
515000
3000
acampando cerca de este cementerio Boer durante meses.
08:56
And the fossils are extraordinary.
186
518000
3000
Los fósiles son extraordinarios.
08:59
You know, you're gazing upon your very distant ancestors.
187
521000
2000
Saben, estás viendo a tus ancestros más antiguos.
09:01
These are mammal-like reptiles.
188
523000
2000
Estos son reptiles semejantes a los mamíferos.
09:03
They are culturally invisible. We do not make movies about these.
189
525000
3000
Son culturalmente invisibles. No hacemos películas de ellos.
09:06
This is a Gorgonopsian, or a Gorgon.
190
528000
2000
Éste es un gorgonopsido, o un gorgonops.
09:08
That's an 18-inch long skull of an animal
191
530000
4000
Éste en un cráneo de 18 centímetros de largo de un animal
09:12
that was probably seven or eight feet, sprawled like a lizard,
192
534000
4000
que medía probablemente 2 o 2 metros y medio, extendido como un lagarto,
09:16
probably had a head like a lion.
193
538000
2000
probablemente tenía una cabeza como la de un león.
09:18
This is the top carnivore, the T-Rex of its time.
194
540000
2000
Éste es el carnívoro mayor, el T-Rex de su tiempo.
09:20
But there's lots of stuff.
195
542000
2000
Pero hay muchas cosas.
09:22
This is my poor son, Patrick.
196
544000
2000
Éste es mi pobre hijo, Patrick.
09:24
(Laughter)
197
546000
1000
(Risas)
09:25
This is called paleontological child abuse.
198
547000
3000
Esto se llama abuso infantil paleontológico.
09:28
Hold still, you're the scale.
199
550000
2000
Quédate quieto, tú eres la escala.
09:30
(Laughter)
200
552000
5000
(Risas)
09:36
There was big stuff back then.
201
558000
3000
Había cosas grandes entonces.
09:39
Fifty-five species of mammal-like reptiles.
202
561000
3000
Cincuenta y cinco especies de reptiles semejante a los mamíferos.
09:42
The age of mammals had well and truly started
203
564000
3000
Definitivamente, había comenzado la era de los mamíferos
09:45
250 million years ago ...
204
567000
2000
250 millones de años atrás...
09:47
... and then a catastrophe happened.
205
569000
3000
...y luego ocurrió una catástrofe.
09:50
And what happens next is the age of dinosaurs.
206
572000
2000
Lo que viene después es la era de los dinosaurios.
09:52
It was all a mistake; it should have never happened. But it did.
207
574000
4000
Todo fue un error; no debió haber pasado, pero pasó.
09:56
Now, luckily,
208
578000
2000
Ahora, afortunadamente,
09:58
this Thrinaxodon, the size of a robin egg here:
209
580000
3000
este thrinaxodon, del tamaño de un huevo de zorzal de aquí
10:01
this is a skull I've discovered just before taking this picture --
210
583000
3000
esto es un cráneo que he descubierto justo antes de hacer esta foto...
10:04
there's a pen for scale; it's really tiny --
211
586000
2000
un boli como escala, es bastante chiquito...
10:06
this is in the Lower Triassic, after the mass extinction has finished.
212
588000
4000
esto es en el Triásico Inferior, después del fin de la extinción en masa
10:10
You can see the eye socket and you can see the little teeth in the front.
213
592000
3000
Pueden ver las órbitas y los dientecitos en la parte frontal.
10:13
If that does not survive, I'm not the thing giving this talk.
214
595000
5000
De no haber sobrevivido, yo no estaría dando esta charla.
10:18
Something else is, because if that doesn't survive, we are not here;
215
600000
4000
Si no hubieran sobrevivido, no estaríamos aquí;
10:22
there are no mammals. It's that close; one species ekes through.
216
604000
4000
no hay mamíferos. Así de pequeña es la diferencia: una especie sobrevive.
10:26
Well, can we say anything about the pattern of who survives and who doesn't?
217
608000
3000
Bien, ¿podemos decir algo acerca del patrón de quién sobrevive y quién no?
10:29
Here's sort of the end of that 10 years of work.
218
611000
2000
Es una especie de final a esos 10 años de trabajo.
10:31
The ranges of stuff -- the red line is the mass extinction.
219
613000
3000
Lo que marca la diferencia... la línea roja es la extinción en masa.
10:34
But we've got survivors and things that get through,
220
616000
2000
Pero tenemos sobrevivientes y cosas que consiguen salir adelante
10:36
and it turns out the things that get through preferentially are cold bloods.
221
618000
4000
y resulta que salen adelante sobre todo los de sangre fría.
10:40
Warm-blooded animals take a huge hit at this time.
222
622000
4000
Los animales de sangre caliente reciben un gran golpe en este momento.
10:45
The survivors that do get through
223
627000
2000
Los sobrevivientes que sí salen adelante
10:47
produce this world of crocodile-like creatures.
224
629000
3000
dan lugar a este mundo de criaturas semejantes a los cocodrilos.
10:50
There's no dinosaurs yet; just this slow, saurian, scaly, nasty,
225
632000
4000
Todavía no hay dinosaurios; solo este lugar lento, saurio, escamoso, desagradable,
10:54
swampy place with a couple of tiny mammals hiding in the fringes.
226
636000
5000
pantanoso con un par de mamíferos chiquitos que se esconden en la periferia.
10:59
And there they would hide for 160 million years,
227
641000
3000
Y allí se esconderían durante 160 millones de años,
11:02
until liberated by that K-T asteroid.
228
644000
3000
hasta que fueron liberados por ese asteroide K-T.
11:05
So, if not impact, what?
229
647000
2000
¿Si no fue un impacto, entonces qué fue?
11:07
And the what, I think, is that we returned, over and over again,
230
649000
4000
Para el qué, pienso, hay que regresar una y otra vez,
11:11
to the Pre-Cambrian world, that first microbial age,
231
653000
3000
al mundo Precámbrico, esa primera era microbiana,
11:14
and the microbes are still out there.
232
656000
2000
y los microbios continúan allí.
11:16
They hate we animals.
233
658000
2000
Nos odian por ser animales.
11:18
They really want their world back.
234
660000
2000
En realidad quieren que vuelva de nuevo su mundo.
11:20
And they've tried over and over and over again.
235
662000
4000
Lo han intentado una y otra vez.
11:24
This suggests to me that life causing these mass extinctions
236
666000
3000
Esto me sugiere que la vida que causa estas extinciones en masa,
11:27
because it did is inherently anti-Gaian.
237
669000
3000
porque lo hizo, es inherentemente anti-Gaia.
11:30
This whole Gaia idea, that life makes the world better for itself --
238
672000
5000
Esta idea de Gaia, que la vida mejora el mundo...
11:35
anybody been on a freeway on a Friday afternoon in Los Angeles
239
677000
4000
¿alguien que haya estado en una autopista un viernes por la tarde en Los Ángeles
11:39
believing in the Gaia theory? No.
240
681000
2000
cree en la Teoría de Gaia? No.
11:41
So, I really suspect there's an alternative,
241
683000
3000
Entonces, supongo que hay una alternativa,
11:44
and that life does actually try to do itself in --
242
686000
2000
y que la vida en realidad trata de producir su propio fin...
11:46
not consciously, but just because it does.
243
688000
2000
no conscientemente, pero lo hace.
11:48
And here's the weapon, it seems, that it did so over the last 500 million years.
244
690000
4000
Esta es el arma, parece, es la que lo hizo en los últimos 500 millones de años.
11:52
There are microbes which, through their metabolism,
245
694000
3000
Hay microbios que, a través de su metabolismo,
11:55
produce hydrogen sulfide,
246
697000
2000
producen sulfuro de hidrógeno
11:57
and they do so in large amounts.
247
699000
3000
en grandes cantidades.
12:00
Hydrogen sulfide is very fatal to we humans.
248
702000
3000
El sulfuro de hidrógeno es mortal para nosotros los humanos.
12:03
As small as 200 parts per million will kill you.
249
705000
4000
Una pequeña cantidad de 200 partes por millón es letal.
12:09
You only have to go to the Black Sea and a few other places -- some lakes --
250
711000
4000
Sólo hay que ir al Mar Negro y a algunos otros lugares... algunos lagos...
12:13
and get down, and you'll find that the water itself turns purple.
251
715000
4000
acercarse y encontrarán que el agua se torna púrpura.
12:17
It turns purple from the presence of numerous microbes
252
719000
3000
Se vuelve púrpura por la presencia de numerosos microbios
12:20
which have to have sunlight and have to have hydrogen sulfide,
253
722000
3000
que necesitan luz solar y sulfuro de hidrógeno,
12:23
and we can detect their presence today -- we can see them --
254
725000
4000
podemos detectar su presencia hoy... los podemos ver...
12:27
but we can also detect their presence in the past.
255
729000
2000
pero también podemos detectar su presencia en el pasado.
12:29
And the last three years have seen
256
731000
2000
Los últimos tres años han visto
12:31
an enormous breakthrough in a brand-new field.
257
733000
3000
un enorme avance en un nuevo campo.
12:34
I am almost extinct --
258
736000
2000
Yo estoy casi extinguido...
12:36
I'm a paleontologist who collects fossils.
259
738000
2000
soy un paleontólogo que colecciona fósiles.
12:38
But the new wave of paleontologists -- my graduate students --
260
740000
3000
Pero la nueva ola de paleontólogos... mis estudiantes de postgrado,
12:41
collect biomarkers.
261
743000
2000
coleccionan biomarcadores.
12:43
They take the sediment itself, they extract the oil from it,
262
745000
4000
Recogen el sedimento, extraen el petróleo del sedimento
12:47
and from that they can produce compounds
263
749000
2000
y de eso pueden producir compuestos
12:49
which turn out to be very specific to particular microbial groups.
264
751000
4000
que resultan ser muy específicos respecto a grupos microbianos concretos.
12:53
It's because lipids are so tough, they can get preserved in sediment
265
755000
4000
Los lípidos son muy resistentes, por eso pueden preservarse en sedimento
12:57
and last the hundreds of millions of years necessary,
266
759000
3000
y duran los cientos de millones de años necesarios,
13:00
and be extracted and tell us who was there.
267
762000
2000
hasta ser extraídos y decirnos quién estuvo allí.
13:02
And we know who was there. At the end of the Permian,
268
764000
3000
Y sabemos quién estuvo allí. Al final del Pérmico,
13:05
at many of these mass extinction boundaries,
269
767000
2000
en muchos de estos límites de extinciones en masa,
13:07
this is what we find: isorenieratene. It's very specific.
270
769000
4000
encontramos esto: isoremieratenos. Es muy específico.
13:11
It can only occur if the surface of the ocean has no oxygen,
271
773000
4000
Solo ocurre si la superficie del océano no tiene oxígeno,
13:15
and is totally saturated with hydrogen sulfide --
272
777000
3000
y está totalmente saturada con sulfuro de hidrógeno...
13:18
enough, for instance, to come out of solution.
273
780000
3000
suficiente, por ejemplo, para separarse de la solución.
13:21
This led Lee Kump, and others from Penn State and my group,
274
783000
4000
Esto llevó a Lee Kump, y otros de Penn State y mi grupo,
13:25
to propose what I call the Kump Hypothesis:
275
787000
3000
a proponer lo que llamo la hipótesis de Kump:
13:28
many of the mass extinctions were caused by lowering oxygen,
276
790000
3000
muchas de las extinciones en masa fueron causadas por la reducción de oxígeno,
13:31
by high CO2. And the worst effect of global warming, it turns out:
277
793000
4000
aumento del CO2. Y el peor efecto del calentamiento global resulta ser
13:35
hydrogen sulfide being produced out of the oceans.
278
797000
3000
el sulfuro de hidrógeno producido en los océanos.
13:38
Well, what's the source of this?
279
800000
2000
Bueno, ¿cuál es la fuente de esto?
13:40
In this particular case, the source over and over has been flood basalts.
280
802000
4000
En este caso, la fuente una y otra vez ha sido los basaltos de inundación.
13:44
This is a view of the Earth now, if we extract a lot of it.
281
806000
3000
Esta es una vista de la Tierra ahora, si extraemos mucho de ella.
13:47
And each of these looks like a hydrogen bomb;
282
809000
2000
Parecen bombas de hidrógeno;
13:49
actually, the effects are even worse.
283
811000
2000
en realidad, los efectos son aún peores.
13:51
This is when deep-Earth material comes to the surface,
284
813000
3000
Esto es cuando el material del fondo de la Tierra sube a la superficie,
13:54
spreads out over the surface of the planet.
285
816000
2000
se extiende por toda la superficie del planeta.
13:56
Well, it's not the lava that kills anything,
286
818000
3000
Bien, no es la lava lo que aniquila todo,
13:59
it's the carbon dioxide that comes out with it.
287
821000
2000
es el dióxido de carbono que la acompaña.
14:01
This isn't Volvos; this is volcanoes.
288
823000
3000
No son Volvos; son volcanes.
14:04
But carbon dioxide is carbon dioxide.
289
826000
2000
Pero el dióxido de carbono es el dióxido de carbono.
14:07
So, these are new data Rob Berner and I -- from Yale -- put together,
290
829000
3000
Estos son los nuevos datos que Rob Berner, de Yale, y yo hemos recopilado
14:10
and what we try to do now is
291
832000
2000
y lo que tratamos de hacer ahora es
14:12
track the amount of carbon dioxide in the entire rock record --
292
834000
3000
rastrear la cantidad de dióxido de carbono en el registro mineral completo...
14:15
and we can do this from a variety of means --
293
837000
3000
y podemos hacerlo a partir de diferentes métodos...
14:18
and put all the red lines here,
294
840000
2000
y poner todas las líneas rojas aquí,
14:20
when these -- what I call greenhouse mass extinctions -- took place.
295
842000
3000
cuando éstas, a las que llamo extinciones en masa de efecto invernadero, tuvieron lugar.
14:23
And there's two things that are really evident here to me,
296
845000
2000
Hay dos cosas aquí que me resultan muy evidentes,
14:25
is that these extinctions take place when CO2 is going up.
297
847000
3000
estas extinciones tienen lugar cuando el CO2 está aumentando.
14:28
But the second thing that's not shown on here:
298
850000
3000
pero lo segundo que aparece aquí:
14:31
the Earth has never had any ice on it
299
853000
3000
la Tierra nunca ha estado cubierta de hielo
14:34
when we've had 1,000 parts per million CO2.
300
856000
4000
cuando hemos tenidos mil partes por millón de CO2.
14:38
We are at 380 and climbing.
301
860000
2000
Estamos a 380 y subiendo.
14:40
We should be up to a thousand in three centuries at the most,
302
862000
3000
Deberemos llegar a mil en tres siglos a lo sumo,
14:43
but my friend David Battisti in Seattle says he thinks a 100 years.
303
865000
4000
pero mi amigo David Battisti en Seattle dice que será en cien años.
14:47
So, there goes the ice caps,
304
869000
2000
Por lo tanto, adiós a los casquetes de hielo,
14:49
and there comes 240 feet of sea level rise.
305
871000
4000
y hola a la subida de 70 metros del nivel del mar.
14:53
I live in a view house now;
306
875000
2000
Yo vivo en una casa con vistas al mar ahora;
14:55
I'm going to have waterfront.
307
877000
2000
voy a tener una casa a la orilla del mar pronto.
14:57
All right, what's the consequence? The oceans probably turn purple.
308
879000
4000
Bien, ¿cuál es la consecuencia? Los océanos probablemente se volverán púrpura.
15:01
And we think this is the reason that complexity took so long
309
883000
3000
Y pensamos que ésta es la razón de que la complejidad tardara tanto
15:04
to take place on planet Earth.
310
886000
2000
en ocurrir en el planeta Tierra.
15:06
We had these hydrogen sulfide oceans for a very great long period.
311
888000
3000
Tuvimos estos océanos de sulfuro de hidrógeno durante muchísimo tiempo.
15:09
They stop complex life from existing.
312
891000
4000
Evitaron la existencia de vida compleja.
15:13
We know hydrogen sulfide is erupting presently a few places on the planet.
313
895000
5000
Sabemos que el sulfuro de hidrógeno está erupcionando actualmente en algunos lugares del planeta.
15:18
And I throw this slide in -- this is me, actually, two months ago --
314
900000
4000
Añado esta diapositiva... éste soy yo, hace dos meses...
15:22
and I throw this slide in because here is my favorite animal, chambered nautilus.
315
904000
4000
e inserto esta diapositiva porque aparece mi animal favorito, el nautilus emperador.
15:26
It's been on this planet since the animals first started -- 500 million years.
316
908000
4000
Está en el planeta desde el surgimiento de los animales, hace 500 millones de años.
15:30
This is a tracking experiment, and any of you scuba divers,
317
912000
3000
Este es un experimento de rastreo y, si algún submarinista
15:33
if you want to get involved in one of the coolest projects ever,
318
915000
3000
quiere implicarse, este es uno de los proyectos más interesantes que ha habido,
15:36
this is off the Great Barrier Reef.
319
918000
2000
esto es fuera de la Gran Barrera de Coral.
15:38
And as we speak now,
320
920000
1000
Y mientras hablamos ahora,
15:39
these nautilus are tracking out their behaviors to us.
321
921000
3000
estos nautilus nos están mostrando su comportamiento.
15:42
But the thing about this is that every once in a while
322
924000
4000
Pero la verdad es que de vez en cuando
15:46
we divers can run into trouble,
323
928000
2000
los submarinistas podemos tener dificultades,
15:48
so I'm going to do a little thought experiment here.
324
930000
2000
así que voy a hacer un pequeño experimento mental.
15:50
This is a Great White Shark that ate some of my traps.
325
932000
3000
Éste es un gran tiburón blanco que se comió alguna de mis trampas.
15:53
We pulled it up; up it comes. So, it's out there with me at night.
326
935000
3000
Tiramos de él, aquí está. Luego, está allí conmigo por la noche,
15:56
So, I'm swimming along, and it takes off my leg.
327
938000
3000
así que estoy nadando y se lleva mi pierna.
15:59
I'm 80 miles from shore, what's going to happen to me?
328
941000
3000
Estoy a 80 millas de la orilla, ¿qué me va a pasar?
16:02
Well now, I die.
329
944000
2000
Pues me muero.
16:04
Five years from now, this is what I hope happens to me:
330
946000
2000
Cinco años atrás, esto es lo que espero que me pase:
16:06
I'm taken back to the boat, I'm given a gas mask:
331
948000
3000
me llevan de nuevo al bote, me dan una máscara de gas.
16:09
80 parts per million hydrogen sulfide.
332
951000
3000
80 partes por millón de hidrógeno de sulfuro.
16:12
I'm then thrown in an ice pond, I'm cooled 15 degrees lower
333
954000
4000
Luego me sumergen en un estanque frío. Me enfrían 15 grados
16:16
and I could be taken to a critical care hospital.
334
958000
4000
y me llevan a cuidados intensivos.
16:20
And the reason I could do that is because we mammals
335
962000
2000
Y pude hacerlo porque los mamíferos
16:22
have gone through a series of these hydrogen sulfide events,
336
964000
3000
hemos pasado por una serie de episodios relacionados con el sulfuro de hidrógeno
16:25
and our bodies have adapted.
337
967000
2000
y nuestros cuerpos se han adaptado.
16:27
And we can now use this as what I think will be a major medical breakthrough.
338
969000
4000
Y ahora podemos usar esto como lo que creo será un gran avance médico.
16:31
This is Mark Roth. He was funded by DARPA.
339
973000
2000
Él es Mark Roth. Ha sido financiado por DARPA.
16:33
Tried to figure out how to save Americans after battlefield injuries.
340
975000
4000
Intentó encontrar una forma de salvar a los soldados estadounidenses heridos en la guerra.
16:37
He bleeds out pigs.
341
979000
2000
Desangra unos cerdos.
16:39
He puts in 80 parts per million hydrogen sulfide --
342
981000
3000
Pone en 80 partes por millón sulfuro de hidrógeno...
16:42
the same stuff that survived these past mass extinctions --
343
984000
3000
lo mismo que sobrevivió a esas extinciones en masa anteriores...
16:45
and he turns a mammal into a reptile.
344
987000
2000
y transforma un mamífero en un reptil.
16:47
"I believe we are seeing in this response the result of mammals and reptiles
345
989000
4000
"Pienso que estamos viendo en esta respuesta el resultado de mamíferos y reptiles
16:51
having undergone a series of exposures to H2S."
346
993000
3000
que han sido sometidos una serie de exposiciones al H2S".
16:54
I got this email from him two years ago;
347
996000
2000
Recibí este correo electrónico suyo hace dos años.
16:56
he said, "I think I've got an answer to some of your questions."
348
998000
3000
Decía "Creo que tengo una respuesta para alguna de tus preguntas".
16:59
So, he now has taken mice down
349
1001000
2000
Ha hecho un experimento con ratones
17:01
for as many as four hours, sometimes six hours,
350
1003000
4000
durante cuatro horas, a veces seis,
17:05
and these are brand-new data he sent me on the way over here.
351
1007000
2000
y estos son los nuevos datos que me envió de camino hacia aquí.
17:07
On the top, now, that is a temperature record of a mouse who has gone through --
352
1009000
5000
En la parte superior, el registro de la temperatura de un ratón que se ha sometido al test
17:12
the dotted line, the temperatures.
353
1014000
2000
las líneas de puntos, las temperaturas.
17:14
So, the temperature starts at 25 centigrade,
354
1016000
2000
Entonces, la temperatura comienza a 25 centígrados,
17:16
and down it goes, down it goes.
355
1018000
1000
y sigue bajando, sigue bajando.
17:17
Six hours later, up goes the temperature.
356
1019000
2000
Seis horas después, la temperatura sube.
17:19
Now, the same mouse is given 80 parts per million hydrogen sulfide
357
1021000
5000
Ahora, al mismo ratón se le han dado 80 partes por millón de sulfuro de hidrógeno
17:24
in this solid graph,
358
1026000
2000
en este gráfico de línea continua,
17:26
and look what happens to its temperature.
359
1028000
2000
y observen lo que le pasa a su temperatura.
17:28
Its temperature drops.
360
1030000
2000
Su temperatura baja.
17:30
It goes down to 15 degrees centigrade from 35,
361
1032000
4000
Baja a 15 grados centígrados desde 35,
17:34
and comes out of this perfectly fine.
362
1036000
3000
y sale de esto perfectamente bien.
17:37
Here is a way we can get people to critical care.
363
1039000
3000
Ésta es una manera en la que podemos llevar a la gente a cuidados intensivos.
17:40
Here's how we can bring people cold enough to last till we get critical care.
364
1042000
5000
Es como llevar un paciente a temperaturas bien bajas hasta llegar a cuidados intensivos.
17:46
Now, you're all thinking, yeah, what about the brain tissue?
365
1048000
4000
Bien, todos ustedes están pensando, vale, ¿y el tejido cerebral?
17:50
And so this is one of the great challenges that is going to happen.
366
1052000
3000
Y este es uno de los más grandes desafíos que veremos.
17:53
You're in an accident. You've got two choices:
367
1055000
2000
Tienes un accidente. hay dos opciones:
17:55
you're going to die, or you're going to take the hydrogen sulfide
368
1057000
3000
morir o tomar el sulfuro de hidrógeno
17:58
and, say, 75 percent of you is saved, mentally.
369
1060000
3000
y, digamos, el 75% de ti se salva, mentalmente.
18:01
What are you going to do?
370
1063000
2000
¿Qué harías?
18:03
Do we all have to have a little button saying, Let me die?
371
1065000
3000
¿Tenemos todos un botoncito que dice, "Dejadme morir"?
18:06
This is coming towards us,
372
1068000
2000
Este es el futuro,
18:08
and I think this is going to be a revolution.
373
1070000
2000
y pienso que va a ser una revolución.
18:10
We're going to save lives, but there's going to be a cost to it.
374
1072000
3000
Vamos a salvar vidas, pero va a haber un costo para hacerlo.
18:13
The new view of mass extinctions is, yes, we were hit,
375
1075000
2000
La nueva perspectiva sobre las extinciones en masa es, sí, fuimos impactados,
18:15
and, yes, we have to think about the long term,
376
1077000
2000
y, sí, tenemos que pensar a largo plazo,
18:17
because we will get hit again.
377
1079000
2000
porque vamos a ser impactados nuevamente.
18:19
But there's a far worse danger confronting us.
378
1081000
2000
Pero hay un peligro mucho peor delante de nosotros.
18:21
We can easily go back to the hydrogen sulfide world.
379
1083000
3000
Podemos regresar fácilmente al mundo de sulfuro de hidrógeno.
18:24
Give us a few millennia --
380
1086000
2000
Dennos unos cuantos milenios...
18:26
and we humans should last those few millennia --
381
1088000
2000
y los humanos deberíamos durar esos pocos milenios...
18:28
will it happen again? If we continue, it'll happen again.
382
1090000
4000
¿pasará nuevamente? Si continuamos, pasará de nuevo.
18:32
How many of us flew here?
383
1094000
2000
¿Cuántos de nosotros volamos hasta aquí?
18:34
How many of us have gone through
384
1096000
2000
¿Cuántos de nosotros ha agotado
18:36
our entire Kyoto quota
385
1098000
3000
su cuota de Kyoto
18:39
just for flying this year?
386
1101000
2000
simplemente con volar este año?
18:41
How many of you have exceeded it? Yeah, I've certainly exceeded it.
387
1103000
3000
¿Cuántos de nosotros la hemos excedido? Sí, yo sin duda la he excedido.
18:44
We have a huge problem facing us as a species.
388
1106000
3000
Tenemos un gran problema que afrontar como especie.
18:47
We have to beat this.
389
1109000
2000
Tenemos que derrotarlo.
18:49
I want to be able to go back to this reef. Thank you.
390
1111000
4000
Quiero poder regresar a este arrecife. Gracias.
18:53
(Applause)
391
1115000
6000
(Aplausos)
18:59
Chris Anderson: I've just got one question for you, Peter.
392
1121000
2000
Chris Anderson: Solo tengo una pregunta para ti, Peter.
19:01
Am I understanding you right, that what you're saying here
393
1123000
2000
Si te estoy entendiendo bien, ¿lo que estás diciendo aquí
19:03
is that we have in our own bodies
394
1125000
2000
es que tenemos en nuestros propios cuerpos
19:05
a biochemical response to hydrogen sulfide
395
1127000
4000
una respuesta bioquímica al sulfuro de hidrógeno
19:09
that in your mind proves that there have been past mass extinctions
396
1131000
3000
que en tu opinión prueba que han habido extinciones en masa anteriores
19:12
due to climate change?
397
1134000
2000
debido al cambio climático?
19:14
Peter Ward: Yeah, every single cell in us
398
1136000
2000
Peter Ward: Sí, cada una de nuestras células
19:16
can produce minute quantities of hydrogen sulfide in great crises.
399
1138000
3000
puede producir minúsculas cantidades de sulfuro de hidrógeno en crisis importantes.
19:20
This is what Roth has found out.
400
1142000
1000
Esto es lo que Roth ha descubierto.
19:21
So, what we're looking at now: does it leave a signal?
401
1143000
2000
Por lo tanto, lo que estamos viendo ahora: ¿deja una señal?
19:23
Does it leave a signal in bone or in plant?
402
1145000
2000
¿Deja una señal en el hueso o en las plantas?
19:25
And we go back to the fossil record and we could try to detect
403
1147000
3000
Volvemos al registro fósil y podríamos tratar de detectar
19:28
how many of these have happened in the past.
404
1150000
2000
cuántas han ocurrido en el pasado.
19:30
CA: It's simultaneously
405
1152000
2000
CA: Es al mismo tiempo
19:32
an incredible medical technique, but also a terrifying ...
406
1154000
3000
una técnica médica increíble, pero también aterradora...
19:35
PW: Blessing and curse.
407
1157000
3000
PW: Bendición y maldición.
ABOUT THE SPEAKER
Peter Ward - PaleontologistPeter D. Ward studies life on Earth -- where it came from, how it might end, and how utterly rare it might be.
Why you should listen
Paleontologist and astrobiologist Peter D. Ward studies the Cretaceous-Tertiary extinction event (the one that killed the dinosaurs) and other mass extinctions. He is a leader in the intriguing new field of astrobiology, the study of the origin, distribution and evolution of life in the universe.
In his book Rare Earth he theorizes that complex life itself is so rare, it's quite possible that Earth is the only planet that has any. But, he theorizes, simple life may exist elsewhere -- and possibly be more common than we think.
His upcoming book, The Medea Hypothesis, makes a bold argument that even here on Earth, life has come close to being wiped out several times. Contrary to the "Gaia hypothesis" of a self-balancing, self-perpetuating circle of life, Ward's Medea hypothesis details the scary number of times that life has come close to flatlining, whether due to comet strikes or an overabundance of bacteria.
In March 2009, Ward's 8-hour television series, Animal Armageddon, premieres on Animal Planet Network.
In April 2013, Ward published a surprisingly moving essay about his life's obsession: the chambered nautilus >>
Peter Ward | Speaker | TED.com