TEDGlobal 2013
Suzana Herculano-Houzel: What is so special about the human brain?
Suzana Herculano-Houzel: Què fa tan especial el cervell humà?
Filmed:
Readability: 4
3,044,795 views
El cervell humà és desconcertant - és curiosament gran tenint en compte la mida del cos, utilitza una enorme quantitat d'energia per al seu pes i té una escorça cerebral estranyament densa. Però per què? La neurocientífica Suzana Herculà-Houzel es posa la tapa de detectiu i ens guia a través d'aquest misteri. Fent "sopa de cervell" arriba a una conclusió sorprenent.
Suzana Herculano-Houzel - Neuroscientist
Suzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them. Full bio
Suzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
What is so special about the human brain?
0
946
2394
Què és el que fa el cervell humà tan especial?
00:15
Why is it that we study other animals
1
3340
2212
Com és que estudiem altres animals
00:17
instead of them studying us?
2
5552
2121
i ells no ens estudien a nosaltres?
00:19
What does a human brain have or do
3
7673
1798
Què té o fa un cervell humà
00:21
that no other brain does?
4
9471
1733
que no tingui o faci cap altre?
00:23
When I became interested
in these questions about 10 years ago,
in these questions about 10 years ago,
5
11204
2848
Quan aquestes preguntes em van
començar a interessar fa 10 anys,
començar a interessar fa 10 anys,
00:26
scientists thought they knew
what different brains were made of.
what different brains were made of.
6
14052
2942
els científics creien que sabien
de què estaven fets els diferents cervells.
de què estaven fets els diferents cervells.
00:28
Though it was based on very little evidence,
7
16994
1729
Encara que es basaven en poques evidencies,
00:30
many scientists thought that all mammalian brains,
8
18723
2187
molts científics creien
que tots els cervells de mamífers,
que tots els cervells de mamífers,
00:32
including the human brain,
9
20910
1725
incloent el cervell humà,
00:34
were made in the same way,
10
22635
1300
estaven fets de la mateixa manera:
00:35
with a number of neurons that was always
11
23935
1502
amb un nombre de neurones que sempre
00:37
proportional to the size of the brain.
12
25437
2231
era proporcional a la mida del cervell.
00:39
This means that two brains of the same size,
13
27668
2076
Això vol dir que dos cervells de la mateixa mida,
00:41
like these two, with a respectable 400 grams,
14
29744
3548
com aquests dos, amb els seus 400 grams,
00:45
should have similar numbers of neurons.
15
33292
2552
haurien de tenir un nombre similar de neurones.
00:47
Now, if neurons are the functional
16
35844
1796
Bé, si les neurones són les unitats
00:49
information processing units of the brain,
17
37640
2903
funcionals de processament d'informació
del cervell,
del cervell,
00:52
then the owners of these two brains
18
40543
1592
els propietaris d'aquests dos cervells
00:54
should have similar cognitive abilities.
19
42135
2729
haurien de tenir habilitats cognitives semblants.
00:56
And yet, one is a chimp,
20
44864
2349
No obstant, un és d'un ximpanzé
00:59
and the other is a cow.
21
47213
2637
i l'altre d'una vaca.
01:01
Now maybe cows have a really rich
22
49850
2362
Bé, potser les vaques tenen una vida
01:04
internal mental life and are so smart
23
52212
2253
interior molt rica i són tan llestes
01:06
that they choose not to let us realize it,
24
54465
3803
que prefereixen que no ens en adonem,
01:10
but we eat them.
25
58268
1445
però ens les mengem.
01:11
I think most people will agree
26
59713
1699
Em sembla que molta gent hi estarà d'acord,
01:13
that chimps are capable of much more complex,
27
61412
2001
els ximpanzés són capaços de comportaments
01:15
elaborate and flexible behaviors than cows are.
28
63413
3056
molt més complexes, elaborats i flexibles
que les vaques.
que les vaques.
01:18
So this is a first indication that the
29
66469
1932
Així que aquesta és una primera indicació que
01:20
"all brains are made the same way" scenario
30
68401
2033
el supòsit "tots els cervells estan
fets de la mateixa manera"
fets de la mateixa manera"
01:22
is not quite right.
31
70434
1671
no és gaire encertat.
01:24
But let's play along.
32
72105
1346
Però seguim la veta.
01:25
If all brains were made the same way
33
73451
1778
Si tots els cervells estiguessin fets
de la mateixa manera
de la mateixa manera
01:27
and you were to compare animals
with brains of different sizes,
with brains of different sizes,
34
75229
2912
i fos possible comparar animals
amb cervells de diferents mides,
amb cervells de diferents mides,
01:30
larger brains should always have more neurons
35
78141
2182
els cervells més grans sempre
haurien de tenir més neurones
haurien de tenir més neurones
01:32
than smaller brains,
and the larger the brain,
and the larger the brain,
36
80323
2323
que els petits,
i com més gran fos el cervell,
i com més gran fos el cervell,
01:34
the more cognitively able its owner should be.
37
82646
3022
més habilitats cognitives tindria el propietari.
01:37
So the largest brain around should also be
38
85668
2136
Així que el cervell més gran que hi ha
01:39
the most cognitively able.
39
87804
2289
hauria de ser el més capaç cognitivament.
01:42
And here comes the bad news:
40
90093
1581
I ara vénen les males noticies:
01:43
Our brain, not the largest one around.
41
91674
2757
El nostre cervell no és el més gran.
01:46
It seems quite vexing.
42
94431
1555
Sembla una mica empipador.
01:47
Our brain weighs between 1.2 and 1.5 kilos,
43
95986
2735
El nostre cervell pesa entre 1.2 i 1.5 quilos,
01:50
but elephant brains weigh between four and five kilos,
44
98721
3317
però el cervell d'un elefant pesa
entre 4 i 5 quilos,
entre 4 i 5 quilos,
01:54
and whale brains can weigh up to nine kilos,
45
102038
2585
i el cervell d'una balena
pot arribar a pesar 9 quilos,
pot arribar a pesar 9 quilos,
01:56
which is why scientists used to resort to saying
46
104623
4738
aquesta és la raó per la que
els científics acabaven dient
els científics acabaven dient
02:01
that our brain must be special
47
109361
2157
que el nostre cervell havia de ser especial
02:03
to explain our cognitive abilities.
48
111518
2862
per explicar les nostres
habilitats cognitives.
habilitats cognitives.
02:06
It must be really extraordinary,
49
114380
2946
Havia de ser realment extraordinari,
02:09
an exception to the rule.
50
117326
1977
una excepció de la regla.
02:11
Theirs may be bigger, but ours is better,
51
119303
3226
Els seus potser són més grans,
però el nostre és millor,
però el nostre és millor,
02:14
and it could be better, for example,
52
122529
1875
i podria ser encara millor, per exemple,
02:16
in that it seems larger than it should be,
53
124404
2111
sembla que és més gran del que hauria de ser,
02:18
with a much larger cerebral cortex
than we should have
than we should have
54
126515
2698
que té una escorça cerebral més gran
del que hauria de tenir
del que hauria de tenir
02:21
for the size of our bodies.
55
129213
1539
per la mida dels nostres cossos.
02:22
So that would give us extra cortex
56
130752
1652
Això ens donaria escorça cerebral addicional
02:24
to do more interesting things
than just operating the body.
than just operating the body.
57
132404
2960
per fer coses més interessants
a part de fer funcionar el cos.
a part de fer funcionar el cos.
02:27
That's because the size of the brain
58
135364
1679
Això és així perquè la mida del cervell
02:29
usually follows the size of the body.
59
137043
2333
normalment està relacionada
amb la mida del cos.
amb la mida del cos.
02:31
So the main reason for saying that
60
139376
2317
La raó principal per dir que
02:33
our brain is larger than it should be
61
141693
2087
el nostre cervell és més
gran del que hauria de ser
gran del que hauria de ser
02:35
actually comes from comparing ourselves
62
143780
1772
ve en realitat de comparar-nos
02:37
to great apes.
63
145552
1686
amb altres homínids.
02:39
Gorillas can be two to three times larger than we are,
64
147238
2594
Els goril·les poden arribar a ser 2 o 3
cops més grans que nosaltres,
cops més grans que nosaltres,
02:41
so their brains should also be larger than ours,
65
149832
2421
per tant els seus cervells
haurien de ser més grans,
haurien de ser més grans,
02:44
but instead it's the other way around.
66
152253
1945
però passa el contrari.
02:46
Our brain is three times larger than a gorilla brain.
67
154198
2935
El nostre cervell és 3 cops
més gran que el d'un goril·la.
més gran que el d'un goril·la.
02:49
The human brain also seems special
68
157133
2120
El cervell humà també sembla especial
02:51
in the amount of energy that it uses.
69
159253
2247
per la quantitat d'energia que fa servir.
02:53
Although it weighs only two percent of the body,
70
161500
2749
Encara que només representa el 2%
del pes corporal,
del pes corporal,
02:56
it alone uses 25 percent of all the energy
71
164249
3443
fa servir el 25% de l'energia
02:59
that your body requires to run per day.
72
167692
2463
que el cos necessita en un dia.
03:02
That's 500 calories out of a total of 2,000 calories,
73
170155
3353
Això vol dir 500 calories d'un total de 2.000,
03:05
just to keep your brain working.
74
173508
2405
només per tenir el cervell funcionant.
03:07
So the human brain is larger than it should be,
75
175913
2928
Així que el cervell humà és més
gran del que hauria de ser,
gran del que hauria de ser,
03:10
it uses much more energy than it should,
76
178841
2026
fa servir molta més energia
de la que hauria de fer servir,
de la que hauria de fer servir,
03:12
so it's special.
77
180867
1458
i, per tant, és especial.
03:14
And this is where the story started to bother me.
78
182325
2571
I aquí és quan la història em va
començar a molestar.
començar a molestar.
03:16
In biology, we look for rules
79
184896
1671
En la biologia, busquem regles
03:18
that apply to all animals and to life in general,
80
186567
2846
que s'apliquin a tots els animals i
a la vida en general,
a la vida en general,
03:21
so why should the rules of evolution
81
189413
1850
així que per què les regles de
l'evolució
l'evolució
03:23
apply to everybody else but not to us?
82
191263
3642
s'haurien d'aplicar a tots menys a nosaltres?
03:26
Maybe the problem was with the basic assumption
83
194905
2197
Potser hi havia un problema
amb la assumpció bàsica
amb la assumpció bàsica
03:29
that all brains are made in the same way.
84
197102
1871
que tots els cervells estan fets
de la mateixa manera.
de la mateixa manera.
03:30
Maybe two brains of a similar size
85
198973
1599
Potser dos cervells d'una mida similar
03:32
can actually be made of
very different numbers of neurons.
very different numbers of neurons.
86
200572
2591
poden en realitat estar
formats per nombres de neurones molt diferents.
formats per nombres de neurones molt diferents.
03:35
Maybe a very large brain
87
203163
1607
Potser un cervell molt gran
03:36
does not necessarily have more neurons
88
204770
1840
no té necessàriament més neurones
03:38
than a more modest-sized brain.
89
206610
2221
que un cervell d'una mida més modesta.
03:40
Maybe the human brain
actually has the most neurons
actually has the most neurons
90
208831
3009
Potser, de fet, el cervell humà
és el cervell amb més
és el cervell amb més
03:43
of any brain, regardless of its size,
91
211840
2573
neurones, malgrat la mida que té,
03:46
especially in the cerebral cortex.
92
214413
2094
i especialment en té
moltes a l'escorça cerebral.
moltes a l'escorça cerebral.
03:48
So this to me became
93
216507
1552
Així que per a mi, aquesta
03:50
the important question to answer:
94
218059
1729
es va convertir en la pregunta que
havia de resoldre:
havia de resoldre:
03:51
how many neurons does the human brain have,
95
219788
2400
quantes neurones té el cervell humà,
03:54
and how does that compare to other animals?
96
222188
2522
i quina és la comparació amb altres animals?
03:56
Now, you may have heard or read somewhere
97
224710
2423
Bé, potser heu sentit o llegit
en algun lloc
en algun lloc
03:59
that we have 100 billion neurons,
98
227133
2111
que tenim 100 mil milions de neurones,
04:01
so 10 years ago, I asked my colleagues
99
229244
2086
així que fa 10 anys, vaig preguntar
als meus companys
als meus companys
04:03
if they knew where this number came from.
100
231330
1839
si sabien d'on sortia aquest número.
04:05
But nobody did.
101
233169
1458
Però no ho sabien.
04:06
I've been digging through the literature
102
234627
1453
He estat investigant la literatura
04:08
for the original reference for that number,
103
236080
2058
buscant la referència original d'on ve
aquest número,
aquest número,
04:10
and I could never find it.
104
238138
1783
i no l'he pogut trobar.
04:11
It seems that nobody had actually ever counted
105
239921
2739
Sembla que ningú ha arribat a comptar
04:14
the number of neurons in the human brain,
106
242660
1534
el nombre de neurones que hi ha
en un cervell humà,
en un cervell humà,
04:16
or in any other brain for that matter.
107
244194
2499
o en qualsevol altre cervell.
04:18
So I came up with my own way
to count cells in the brain,
to count cells in the brain,
108
246693
3535
Així que vaig elaborar una manera
de comptar cèl·lules al cervell,
de comptar cèl·lules al cervell,
04:22
and it essentially consists of
109
250228
2108
i essencialment consisteix en
04:24
dissolving that brain into soup.
110
252336
3245
convertir el cervell en una sopa.
04:27
It works like this:
111
255581
2037
Funciona així:
04:29
You take a brain, or parts of that brain,
112
257618
3127
S'agafa el cervell, o parts d'aquest cervell,
04:32
and you dissolve it in detergent,
113
260745
1744
i es dissol en detergent,
04:34
which destroys the cell membranes
114
262489
1509
que destrueix les membranes de les cèl·lules
04:35
but keeps the cell nuclei intact,
115
263998
2436
però conserva els nuclis intactes,
04:38
so you end up with a suspension of free nuclei
116
266434
3140
i el resultat és una suspensió de
nuclis lliures
nuclis lliures
04:41
that looks like this,
117
269574
1781
que té aquest aspecte,
04:43
like a clear soup.
118
271355
1273
com una sopa clara.
04:44
This soup contains all the nuclei
119
272628
1891
Aquesta sopa conté tots els nuclis
04:46
that once were a mouse brain.
120
274519
2054
que un dia van formar el
cervell d'un ratolí.
cervell d'un ratolí.
04:48
Now, the beauty of a soup is that because it is soup,
121
276573
3030
Ara bé, la bellesa d'una sopa és que
com que és sopa,
com que és sopa,
04:51
you can agitate it and make those nuclei
122
279603
2898
es pot sacsejar i fer que
tots aquests nuclis
tots aquests nuclis
04:54
be distributed homogeneously in the liquid,
123
282501
1971
es distribueixin homogèniament
dins el líquid.
dins el líquid.
04:56
so that now by looking under the microscope
124
284472
1981
Així que ara, mirant amb
un microscopi
un microscopi
04:58
at just four or five samples
of this homogeneous solution,
of this homogeneous solution,
125
286453
4083
només 4 o 5 mostres
d'aquesta solució homogènia,
d'aquesta solució homogènia,
05:02
you can count nuclei, and therefore tell
126
290536
2536
es poden comptar els nuclis,
i, per tant, dir
i, per tant, dir
05:05
how many cells that brain had.
127
293072
1679
quantes cèl·lules tenia aquest cervell.
05:06
It's simple, it's straightforward,
128
294751
1625
És simple, és directe
05:08
and it's really fast.
129
296376
1434
i és molt ràpid.
05:09
So we've used that method to count neurons
130
297810
1997
Així que hem fet servir aquests mètode
per comptar neurones
per comptar neurones
05:11
in dozens of different species so far,
131
299807
2311
de dotzenes d'espècies diferents fins ara,
05:14
and it turns out that all brains
132
302118
1689
i resulta que tots els cervells
05:15
are not made the same way.
133
303807
2582
no estan fets de la mateixa manera.
05:18
Take rodents and primates, for instance:
134
306389
2187
Fixem-nos en els rosegadors i els
primats, per exemple:
primats, per exemple:
05:20
In larger rodent brains, the average size
135
308576
2284
En els cervells de rosegadors grans,
la mida mitjana
la mida mitjana
05:22
of the neuron increases,
136
310860
1686
de les neurones augmenta,
05:24
so the brain inflates very rapidly
137
312546
2599
així que el cervell creix
veloçment
veloçment
05:27
and gains size much faster than it gains neurons.
138
315145
3165
i guanya grandària més
ràpidament que neurones.
ràpidament que neurones.
05:30
But primate brains gain neurons
139
318310
1703
Però els cervells dels
primats augmenten en neurones
primats augmenten en neurones
05:32
without the average neuron becoming any larger,
140
320013
2459
sense que aquests es facin
més grans,
més grans,
05:34
which is a very economical way
141
322472
1525
una manera molt econòmica
05:35
to add neurons to your brain.
142
323997
1653
d'afegir neurones al cervell.
05:37
The result is that a primate brain
143
325650
1764
El resultat és que un cervell
de primat
de primat
05:39
will always have more neurons than
a rodent brain of the same size,
a rodent brain of the same size,
144
327414
3167
tindrà sempre més neurones que un cervell
de rosegador de la mateixa mida,
de rosegador de la mateixa mida,
05:42
and the larger the brain,
145
330581
1483
i com més gran sigui el cervell,
05:44
the larger this difference will be.
146
332064
2214
més gran serà la diferència.
05:46
Well, what about our brain then?
147
334278
2103
Bé, i què n'hi ha del nostre cervell?
05:48
We found that we have, on average,
148
336381
1684
Hem descobert que
tenim, de mitjana,
tenim, de mitjana,
05:50
86 billion neurons,
149
338065
1785
86 mil milions de neurones,
05:51
16 billion of which are in the cerebral cortex,
150
339850
2999
16 mil milions d'elles es troben
a l'escorça cerebral.
a l'escorça cerebral.
05:54
and if you consider that the cerebral cortex
151
342849
2081
i si considereu que
l'escorça cerebral
l'escorça cerebral
05:56
is the seat of functions like
152
344930
3094
és la seu de funcions com
06:00
awareness and logical and abstract reasoning,
153
348024
3137
la consciència i el raonament lògic i abstracte,
06:03
and that 16 billion is the most neurons
154
351161
2984
i que 16 mil milions és el nombre
màxim de neurones
màxim de neurones
06:06
that any cortex has,
155
354145
2621
que hi ha en una escorça cerebral,
06:08
I think this is the simplest explanation
156
356766
1718
crec que aquesta és
l'explicació més simple
l'explicació més simple
06:10
for our remarkable cognitive abilities.
157
358484
3142
per les nostres habilitats
cognitives tan extraordinàries.
cognitives tan extraordinàries.
06:13
But just as important is what
the 86 billion neurons mean.
the 86 billion neurons mean.
158
361626
3221
Però això és tan important com
el significat de les 86 mil milions de neurones.
el significat de les 86 mil milions de neurones.
06:16
Because we found that the relationship
159
364847
1529
Com que hem descobert que
la relació
la relació
06:18
between the size of the brain
and its number of neurons
and its number of neurons
160
366376
2352
entre la mida de cervell
i el nombre de neurones
i el nombre de neurones
06:20
could be described mathematically,
161
368728
1627
es pot descriure matemàticament,
06:22
we could calculate what a human brain
162
370355
2218
podríem calcular com seria
un cervell humà
un cervell humà
06:24
would look like if it was made like a rodent brain.
163
372573
2674
si estigués fet de la mateixa manera
que el cervell d'un rosegador.
que el cervell d'un rosegador.
06:27
So, a rodent brain with 86 billion neurons
164
375247
3574
Per tant, un cervell de rosegador
amb 86 mil milions de neurones
amb 86 mil milions de neurones
06:30
would weigh 36 kilos.
165
378821
3121
pesaria 36 quilos.
06:33
That's not possible.
166
381942
1633
Això no és possible.
06:35
A brain that huge would be crushed
167
383575
1906
Un cervell així de gros
s'aixafaria
s'aixafaria
06:37
by its own weight,
168
385481
1184
pel seu propi pes,
06:38
and this impossible brain would go
169
386665
1587
i aquest cervell impossible pertanyeria
06:40
in the body of 89 tons.
170
388252
3771
a un cos de 89 tones.
06:44
I don't think it looks like us.
171
392023
2134
Em sembla que no s'assembla
a nosaltres.
a nosaltres.
06:46
So this brings us to a very important
conclusion already,
conclusion already,
172
394157
2553
Això ens porta a una conclusió
ja molt important,
ja molt important,
06:48
which is that we are not rodents.
173
396710
2647
que és que no som rosegadors.
06:51
The human brain is not a large rat brain.
174
399357
3268
El cervell humà no és
un cervell de rata gran.
un cervell de rata gran.
06:54
Compared to a rat, we might seem special, yes,
175
402625
2628
Comparant-nos amb una rata
podem semblar especials, sí,
podem semblar especials, sí,
06:57
but that's not a fair comparison to make,
176
405253
2220
però no és una comparació justa,
06:59
given that we know that we are not rodents.
177
407473
2089
ja que sabem que no som rosegadors.
07:01
We are primates,
178
409562
1390
Som primats,
07:02
so the correct comparison is to other primates.
179
410952
2774
així que la comparació correcta és
amb altres primats.
amb altres primats.
07:05
And there, if you do the math,
180
413726
1227
I aquí, si ho calculeu,
07:06
you find that a generic primate
181
414953
2786
descobriu que un primat genèric
07:09
with 86 billion neurons
182
417739
1930
amb 86 mil milions de neurones
07:11
would have a brain of about 1.2 kilos,
183
419669
3003
tindria un cervell de més o
menys 1.2 quilos,
menys 1.2 quilos,
07:14
which seems just right,
184
422672
1889
que encaixa
07:16
in a body of some 66 kilos,
185
424561
1972
en un cos d'uns 66 quilos,
07:18
which in my case is exactly right,
186
426533
2645
en el meu cas això és
completament cert.
completament cert.
07:21
which brings us to a very unsurprising
187
429178
2620
Això ens porta a una conclusió
07:23
but still incredibly important conclusion:
188
431798
2969
molt poc sorprenent però
increïblement important:
increïblement important:
07:26
I am a primate.
189
434767
1341
sóc un primat.
07:28
And all of you are primates.
190
436108
2698
I tots vosaltres sou primats.
07:30
And so was Darwin.
191
438806
1900
I també ho era Darwin.
07:32
I love to think that Darwin
would have really appreciated this.
would have really appreciated this.
192
440706
2940
M'agrada pensar que Darwin
apreciaria molt això.
apreciaria molt això.
07:35
His brain, like ours,
193
443646
1967
El seu cervell, com el nostre,
07:37
was made in the image of other primate brains.
194
445613
3511
estava fet igual que el cervell
d'altres primats.
d'altres primats.
07:41
So the human brain may be remarkable, yes,
195
449124
2302
Així que el cervell humà pot ser
extraordinari, sí,
extraordinari, sí,
07:43
but it is not special in its number of neurons.
196
451426
2781
però no és especial en
el nombre de neurones que té.
el nombre de neurones que té.
07:46
It is just a large primate brain.
197
454207
1855
Només és un cervell gran de primat.
07:48
I think that's a very humbling and sobering thought
198
456062
3044
Crec que aquest és un pensament
humil, que fa reflexionar
humil, que fa reflexionar
07:51
that should remind us of our place in nature.
199
459106
3063
i que ens hauria de recordar
el lloc que ocupem dins la naturalesa.
el lloc que ocupem dins la naturalesa.
07:54
Why does it cost so much energy, then?
200
462169
2644
Llavors per què necessita tanta energia?
07:56
Well, other people have figured out
201
464813
1447
Bé, altra gent ha descobert
07:58
how much energy the human brain
202
466260
1503
quanta energia gasta el
07:59
and that of other species costs,
203
467763
1407
cervell humà i el d'altres espècies,
08:01
and now that we knew how many neurons
204
469170
1652
i ara que sabem quantes neurones
08:02
each brain was made of, we could do the math.
205
470822
2342
té cada cervell, podríem calcular-ho.
08:05
And it turns out that both human
206
473164
1866
I resulta que tant el cervell humà
08:07
and other brains cost about the same,
207
475030
2823
com altres cervells gasten
més o menys el mateix,
més o menys el mateix,
08:09
an average of six calories
per billion neurons per day.
per billion neurons per day.
208
477853
3421
una mitjana de sis calories per cada
mil milions de neurones per dia.
mil milions de neurones per dia.
08:13
So the total energetic cost of a brain
209
481274
2139
Així que el cost energètic total
d'un cervell
d'un cervell
08:15
is a simple, linear function
210
483413
2034
és una funció simple i lineal
08:17
of its number of neurons,
211
485447
1709
del nombre de neurones que té,
08:19
and it turns out that the human brain
212
487156
2183
i resulta que el cervell humà
08:21
costs just as much energy as you would expect.
213
489339
3841
gasta tanta energia com s'espera.
08:25
So the reason why the human brain
214
493180
2091
Així que la raó per la que el cervell humà
08:27
costs so much energy is simply because
215
495271
1672
gasta tanta energia és simplement que
08:28
it has a huge number of neurons,
216
496943
1983
té un nombre grandiós de neurones,
08:30
and because we are primates
217
498926
1485
i com que som primats
08:32
with many more neurons for a given body size
218
500411
2499
amb moltes més neurones per una
mida de cos determinada
mida de cos determinada
08:34
than any other animal,
219
502910
1522
que qualsevol altre animal,
08:36
the relative cost of our brain is large,
220
504432
3540
el cost relatiu del nostre cervell és gran,
08:39
but just because we're primates,
not because we're special.
not because we're special.
221
507972
3001
però només perquè som primats,
no perquè siguem especials.
no perquè siguem especials.
08:42
Last question, then:
222
510973
1190
L'última pregunta, llavors:
08:44
how did we come by this
remarkable number of neurons,
remarkable number of neurons,
223
512163
3115
com vam aconseguir aquest
nombre extraordinari de neurones
nombre extraordinari de neurones
08:47
and in particular, if great apes
224
515278
1900
i en particular, si altres homínids
08:49
are larger than we are,
225
517178
1555
són més grans que nosaltres,
08:50
why don't they have a larger brain
than we do, with more neurons?
than we do, with more neurons?
226
518733
3765
per què no tenen un cervell
més gran i amb més neurones?
més gran i amb més neurones?
08:54
When we realized how much expensive it is
227
522498
2090
Quan ens va adonar com
de costós és
de costós és
08:56
to have a lot of neurons in the brain, I figured,
228
524588
2333
tenir un munt de neurones al cervell,
vaig pensar que
vaig pensar que
08:58
maybe there's a simple reason.
229
526921
2003
potser hi ha una raó ben simple.
09:00
They just can't afford the energy
230
528924
1683
Simplement no es poden
permetre l'energia
permetre l'energia
09:02
for both a large body
and a large number of neurons.
and a large number of neurons.
231
530607
2950
per un cos gran i
un nombre elevat de neurones.
un nombre elevat de neurones.
09:05
So we did the math.
232
533557
1429
Així que vam calcular-ho.
09:06
We calculated on the one hand
233
534986
1600
Per una banda, vam calcular
09:08
how much energy a primate gets per day
234
536586
1941
quanta energia aconsegueix
cada dia un primar
cada dia un primar
09:10
from eating raw foods,
235
538527
1350
ingerint menjar cru,
09:11
and on the other hand, how much energy
236
539877
2037
i per altra banda, quanta energia
09:13
a body of a certain size costs
237
541914
1764
necessita un cos
d'una certa mida
d'una certa mida
09:15
and how much energy a brain of a
certain number of neurons costs,
certain number of neurons costs,
238
543678
3387
i quanta energia necessita un cervell
amb un cert nombre de neurones,
amb un cert nombre de neurones,
09:19
and we looked for the combinations
239
547065
1489
i vam buscar les combinacions
09:20
of body size and number of brain neurons
240
548554
2411
de mida corporal i nombre de neurones
09:22
that a primate could afford
241
550965
1270
que un primat es pogués
permetre
permetre
09:24
if it ate a certain number of hours per day.
242
552235
2548
si mengés durant un cert nombre
d'hores cada dia.
d'hores cada dia.
09:26
And what we found is that
243
554783
1816
I el que vam descobrir és que
09:28
because neurons are so expensive,
244
556599
1712
com que les neurones necessiten
tanta energia,
tanta energia,
09:30
there is a tradeoff between
body size and number of neurons.
body size and number of neurons.
245
558311
3370
hi ha una compensació entre
mida corporal i nombre de neurones.
mida corporal i nombre de neurones.
09:33
So a primate that eats eight hours per day
246
561681
2951
Així que un primat que menja 8
hores cada dia
hores cada dia
09:36
can afford at most 53 billion neurons,
247
564632
3024
es pot permetre com a màxim
53 mil milions de neurones,
53 mil milions de neurones,
09:39
but then its body cannot be any bigger
248
567656
1727
però llavors el seu cos no pot
09:41
than 25 kilos.
249
569383
1954
superar els 25 quilos.
09:43
To weigh any more than that,
250
571337
1701
Per pesar més,
09:45
it has to give up neurons.
251
573038
1769
ha de perdre neurones.
09:46
So it's either a large body
252
574807
2653
Així que és o tenir un
cos gran
cos gran
09:49
or a large number of neurons.
253
577460
1495
o tenir un nombre
elevat de neurones.
elevat de neurones.
09:50
When you eat like a primate,
254
578955
1365
Si t'alimentes com un primat,
09:52
you can't afford both.
255
580320
2236
no pots permetre't ambdues coses.
09:54
One way out of this metabolic limitation
256
582556
1964
Una manera de sortir
d'aquesta limitació metabòlica
d'aquesta limitació metabòlica
09:56
would be to spend even more hours per day eating,
257
584520
3401
seria passar-se més hores del dia menjant,
09:59
but that gets dangerous,
258
587921
1363
però això és perillós,
10:01
and past a certain point, it's just not possible.
259
589284
2719
i arribats a un cert punt, no és possible.
10:04
Gorillas and orangutans, for instance,
260
592003
1537
Els goril·les i els orangutans, per exemple,
10:05
afford about 30 billion neurons
261
593540
1923
poden tenir al voltant de
30 mil milions de neurones
30 mil milions de neurones
10:07
by spending eight and a half hours per day eating,
262
595463
2966
menjant 8 hores i mitja cada dia,
10:10
and that seems to be about as much as they can do.
263
598429
3116
i sembla que això és el
màxim que poden fer.
màxim que poden fer.
10:13
Nine hours of feeding per day
264
601545
1791
Sembla que 9 hores alimentant-se
10:15
seems to be the practical limit for a primate.
265
603336
3271
és el límit pràctic d'un primat.
10:18
What about us?
266
606607
1791
I què n'hi ha de nosaltres?
10:20
With our 86 billion neurons
267
608398
1600
Amb les nostres
86 mil milions de neurones
86 mil milions de neurones
10:21
and 60 to 70 kilos of body mass,
268
609998
3035
i de 60 a 70 quilos de massa corporal,
10:25
we should have to spend over nine hours
269
613033
3561
hauríem de passar-nos unes 9 hores
10:28
per day every single day feeding,
270
616594
3575
cada dia menjant,
10:32
which is just not feasible.
271
620169
2039
cosa que no és viable.
10:34
If we ate like a primate,
272
622208
1834
Si mengéssim com un primat,
10:36
we should not be here.
273
624042
2253
no seriem aquí.
10:38
How did we get here, then?
274
626295
2127
Com hem arribat aquí, doncs?
10:40
Well, if our brain costs just as much energy
275
628422
2735
Bé, si el nostre cervell gasta
tanta energia
tanta energia
10:43
as it should, and if we can't spend
276
631157
1723
com hauria de gastar, i si no
podem passar
podem passar
10:44
every waking hour of the day feeding,
277
632880
3674
totes les hores del dia menjant,
10:48
then the only alternative, really,
278
636554
1911
realment l'única alternativa
10:50
is to somehow get more energy
279
638465
1958
és, d'alguna manera, aconseguir
més energia
més energia
10:52
out of the same foods.
280
640423
1953
del mateix menjar.
10:54
And remarkably, that matches exactly
281
642376
3800
I extraordinàriament,
això coincideix
això coincideix
10:58
what our ancestors are believed to have invented
282
646176
3037
amb el que suposadament van inventar
els nostres avantpassats
els nostres avantpassats
11:01
one and a half million years ago,
283
649213
1839
fa un milió i mig d'anys,
11:03
when they invented cooking.
284
651052
2782
quan van començar a cuinar.
11:05
To cook is to use fire
285
653834
1970
Cuinar és fer servir foc
11:07
to pre-digest foods outside of your body.
286
655804
3800
per pre-digerir aliments fora del nostre cos.
11:11
Cooked foods are softer, so they're easier to chew
287
659604
2606
Els aliments cuinats són més tous,
així que són més fàcils de mastegar
així que són més fàcils de mastegar
11:14
and to turn completely into mush in your mouth,
288
662210
2563
i de convertir en
una pasta dins la boca,
una pasta dins la boca,
11:16
so that allows them to be completely digested
289
664773
2152
això ens permet digerir-los
11:18
and absorbed in your gut,
290
666925
1436
i absorbir-los completament a l'intestí
11:20
which makes them yield much more
energy in much less time.
energy in much less time.
291
668361
3655
i així ens donen molta més energia en
molt menys temps.
molt menys temps.
11:24
So cooking frees time for us to do
292
672016
2489
Cuinar ens dóna temps lliure
11:26
much more interesting things with our day
293
674505
2062
per fer coses molt més interessants
amb el nostre dia
amb el nostre dia
11:28
and with our neurons
294
676567
1480
i amb les nostres neurones
11:30
than just thinking about food,
295
678047
1905
que pensar en menjar,
11:31
looking for food, and gobbling down food
296
679952
1704
buscar menjar i endrapar
11:33
all day long.
297
681656
1225
tot el dia.
11:34
So because of cooking, what once was
298
682881
2499
Gràcies a cuinar, el que
un cop va ser
un cop va ser
11:37
a major liability, this large,
299
685380
2353
una càrrega, aquest cervell
11:39
dangerously expensive brain with a lot of neurons,
300
687733
3033
gran i perillosament costós amb
un munt de neurones,
un munt de neurones,
11:42
could now become a major asset,
301
690766
2036
es podia convertir ara en un avantatge,
11:44
now that we could both afford
the energy for a lot of neurons
the energy for a lot of neurons
302
692802
3251
ara que ens podíem permetre
tant l'energia per un munt de neurones
tant l'energia per un munt de neurones
11:48
and the time to do interesting things with them.
303
696056
2503
com el temps per fer coses interessants amb elles.
11:50
So I think this explains why the human brain
304
698559
1974
Així que em sembla que això explica
per què el cervell humà
per què el cervell humà
11:52
grew to become so large so fast in evolution,
305
700533
3240
va evolucionar tant i tan ràpid,
11:55
all of the while remaining just a primate brain.
306
703773
3897
mentre seguia sent només un cervell de primat.
11:59
With this large brain now affordable by cooking,
307
707670
2774
Amb aquest cervell tan gran que ens podíem
permetre gràcies a cuinar,
permetre gràcies a cuinar,
12:02
we went rapidly from raw foods to culture,
308
710444
2913
vam passar ràpidament d'aliments
crus a la cultura,
crus a la cultura,
12:05
agriculture, civilization, grocery stores,
309
713357
2606
agricultura, civilització, botigues,
12:07
electricity, refrigerators,
310
715963
1625
electricitat, neveres,
12:09
all of those things that nowadays
311
717588
1607
i totes les coses que avui
12:11
allow us to get all the energy we need
312
719195
2042
ens permeten aconseguir
tota l'energia que necessitem
tota l'energia que necessitem
12:13
for the whole day in a single sitting
313
721237
2782
per tot el dia només amb
un àpat
un àpat
12:16
at your favorite fast food joint.
314
724019
2954
al teu restaurant de menjar ràpid preferit.
12:18
So what once was a solution
315
726973
2437
Així que el que un dia va ser
una solució
una solució
12:21
now became the problem,
316
729410
1699
ara es converteix en el problema,
12:23
and ironically, we look for the solution in raw food.
317
731109
5517
i irònicament, busquem la solució
en els aliments crus.
en els aliments crus.
12:28
So what is the human advantage?
318
736626
2556
Així que quin és l'avantatge humà?
12:31
What is it that we have
319
739182
1503
Què és el que tenim
12:32
that no other animal has?
320
740685
2535
que no tenen altres animals?
12:35
My answer is that we have the largest number
321
743220
2348
La meva resposta és que tenim
el nombre més gran
el nombre més gran
12:37
of neurons in the cerebral cortex,
322
745568
1472
de neurones a l'escorça cerebral,
12:39
and I think that's the simplest explanation
323
747040
1844
i em sembla que aquesta és
l'explicació més simple
l'explicació més simple
12:40
for our remarkable cognitive abilities.
324
748884
2013
per les nostres habilitats
cognitives extraordinàries.
cognitives extraordinàries.
12:42
And what is it that we do that no other animal does,
325
750897
3227
I què fem que altres animals no facin
12:46
and which I believe was fundamental
326
754124
1969
i que penso que va ser fonamental
12:48
to allow us to reach that large,
327
756093
3083
per aconseguir aquest nombre
12:51
largest number of neurons in the cortex?
328
759176
2222
tan gran de neurones a l'escorça cerebral?
12:53
In two words, we cook.
329
761398
2215
En una paraula, cuinem.
12:55
No other animal cooks its food. Only humans do.
330
763613
3566
No hi ha cap altre animal que cuini.
Només ho fan els humans.
Només ho fan els humans.
12:59
And I think that's how we got to become human.
331
767179
2870
I em sembla que això és
el que ens va fer humans.
el que ens va fer humans.
13:02
Studying the human brain changed
the way I think about food.
the way I think about food.
332
770049
2460
Estudiar el cervell humà m'ha canviat
la manera de veure el menjar.
la manera de veure el menjar.
13:04
I now look at my kitchen,
333
772509
1645
Ara miro la meva cuina
13:06
and I bow to it,
334
774154
1470
i li faig una reverència,
13:07
and I thank my ancestors for coming up
335
775624
1705
i dono gràcies als meus
avantpassats per empescar-se
avantpassats per empescar-se
13:09
with the invention that probably made us humans.
336
777329
1900
l'invent que probablement
ens va fer humans.
ens va fer humans.
13:11
Thank you very much.
337
779229
2132
Moltes gràcies.
13:13
(Applause)
338
781361
6353
(Aplaudiment)
ABOUT THE SPEAKER
Suzana Herculano-Houzel - NeuroscientistSuzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them.
Why you should listen
How many neurons make a human brain? For years, the answer has been (give or take) 100 billion. But neuroscientist Suzana Herculano-Houzel decided to count them herself. Her research approach involved dissolving four human brains (donated to science) into a homogeneous mixture -- in her lab at the Institute of Biomedical Sciences in Rio de Janeiro, they call it "brain soup." She then took a sample of the mix, counted the number of cell nuclei belonging to neurons, and scaled that up. Result: the human brain has about 86 billion neurons, 14 billion fewer than assumed -- but intriguingly, far more than other animals, relative to brain size.
She suggests that it was the invention of cooking by our ancestors -- which makes food yield much more metabolic energy -- that allowed humans to develop the largest primate brain. She's now working on elephant and whale brains to test her hypothesis.
Suzana Herculano-Houzel | Speaker | TED.com