ABOUT THE SPEAKER
Adong Judith - Playwright, filmmaker
Adong Judith uses art as a vehicle to drive social change and trains aspiring makers to create art that dares to ask serious questions.

Why you should listen

Founder and artistic director of Silent Voices Uganda, a nonprofit performing arts company, Adong Judith creates art that provokes meaningful conversation on issues often considered taboo.

Notable among her training programs is the annual Summer Theater Directors Apprenticeship, a two-tier program that combines production and training of ten aspiring theater directors. Originally only for Ugandans, Judith has opened the 2018 and future apprenticeships to aspiring theater directors across the African continent, who she believes share the same challenges in practicum gaps.

In 2018, Judith will be in residence at Illinois State University, where she will direct her 2016 social media buzz-stirring play, Ga-AD!, which explores spirituality and the place of women in Pentecostal churches. Her first social change play, Silent Voices, which she wrote after accidentally encountering the inescapable stories of war crime victims in her hometown of Gulu, developed at Sundance Institute’s Theater Lab, received its world premiere in 2012 at the National Theater of Uganda and was described by the Ugandan media as "the spiritual rebirth of theater since its decline due to political persecution of artists by the Idi Amin regime."

Adong’s plays are taught at Ivy League Universities including Dartmouth College and Princeton University, and she recently signed a contract with Methuen Publishers UK to publish Silent Voices in an anthology of Contemporary African Women Playwrights.

More profile about the speaker
Adong Judith | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2017

Adong Judith: How I use art to bridge misunderstanding

Adong Judith: Hoe ik misverstanden overbrug met kunst

Filmed:
1,006,269 views

Regisseur en toneelschrijver Adong Judith maakt provocatieve kunst die aanzet tot dialoog over kwesties zoals LGBTQ-rechten en oorlogsmisdaden. In deze snelle maar krachtige talk, beschrijft de TED Fellow haar werk -- waaronder het toneelstuk 'Silent Voices,' dat de slachtoffers van de oorlog in Noord-Oeganda tegen Joseph Kony's rebellenleger samenbracht met politieke, religieuze en culturele leiders voor transformerende gesprekken. "Naar elkaar luisteren zal alle problemen niet op magische wijze oplossen", zegt Judith. "Maar het biedt wel kansen om samen te gaan werken om veel problemen op te lossen."
- Playwright, filmmaker
Adong Judith uses art as a vehicle to drive social change and trains aspiring makers to create art that dares to ask serious questions. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

Ik ben een schrijver-regisseur
die over sociale veranderingen vertelt,
00:12
I'm a writer-directorschrijver-regisseur
who tellsvertelt social-changesociale verandering storiesverhalen,
0
793
3920
00:16
because I believe storiesverhalen
touchaanraken and moveverhuizing us.
1
4737
3246
omdat ik geloof dat verhalen
ons raken en ontroeren.
00:20
StoriesVerhalen humanizehumaniseren
and teachonderwijzen us to empathizeinleven.
2
8007
3581
Verhalen maken menselijk
en leren ons empathisch te zijn.
00:23
StoriesVerhalen changeverandering us.
3
11612
2058
Verhalen veranderen ons.
00:26
When I writeschrijven and directdirect playstoneelstukken,
4
14144
2022
Als ik toneelstukken schrijf en redigeer,
00:28
I'm amplifyingfrequentiebanden te versterken voicesstemmen
of disadvantagedkansarmen groupsgroepen,
5
16190
3549
versterk ik de stemmen
van benadeelde groepen.
00:31
I'm fightingvechten the self-censorshipzelfcensuur
6
19763
1861
Ik vecht tegen de zelfcensuur
00:33
that has keptgehouden manyveel UgandanOegandese artistskunstenaars
away from socialsociaal, politicalpolitiek theatertheater
7
21648
4913
die veel Oegandese artiesten
weghoudt bij sociaal-politiek theater
00:38
sincesinds the persecutionvervolging of artistskunstenaars
by formervoormalig UgandanOegandese presidentpresident, IdiIDI AminAmin.
8
26585
5821
sinds de vervolging van artiesten door de
voormalige Oegandese president Idi Amin.
00:44
And mostmeest importantlybelangrijker,
I am breakingbreken the silencestilte
9
32430
4056
Het allerbelangrijkste is
dat ik de stilte doorbreek
00:48
and provokingprovoceren meaningfulbelangrijk
conversationsconversaties on tabootaboe issueskwesties,
10
36510
3694
en belangrijke gesprekken uitlok
over kwesties waarop een taboe rust,
00:52
where oftenvaak "SilenceStilte is goldengouden"
is the ruleregel of thumbduim.
11
40228
4572
waar mensen het liever niet over hebben.
00:57
ConversationsGesprekken are importantbelangrijk
12
45275
2404
Gesprekken zijn belangrijk,
00:59
because they informinformeren
and challengeuitdaging our mindsgeesten to think,
13
47703
3874
omdat ze ons informeren
en ons uitdagen om na te denken.
01:03
and changeverandering startsstarts with thinkinghet denken.
14
51601
2428
En dat is hoe dingen kunnen veranderen.
01:06
One of my strugglesstrijd with activismactivisme
is its oftenvaak one-sidedeenzijdig naturenatuur
15
54974
4676
Een probleem dat ik heb met activisme,
is dat het vaak erg eenzijdig is.
01:11
that blindsjaloezieën us to alternativealternatief viewuitzicht,
16
59674
2363
Het maakt ons blind
voor de mening van een ander,
01:14
that numbsverdooft our empathyempathie,
17
62061
2142
verdooft onze empathie,
01:16
that makesmerken us viewuitzicht those
who see issueskwesties differentlyanders
18
64227
3469
zorgt ervoor dat we andersdenkenden
01:19
as ignorantonwetend, self-hatingzelf haten, brainwashedgehersenspoeld,
selloutSellout or plainvlakte stupiddom.
19
67720
6956
zien als onwetend, zelf-hatend,
gehersenspoeld, verraders of gewoon stom.
01:26
I believe no one is ignorantonwetend.
20
74994
2523
Ik geloof dat niemand onwetend is.
01:29
We are all expertsexperts,
only in differentverschillend fieldsvelden.
21
77883
3690
We zijn allemaal experts,
maar in verschillende onderwerpen.
01:34
And this is why, for me, the sayinggezegde
"stayverblijf in your truthwaarheid" is misleadingmisleidende.
22
82117
5612
Daarom vind ik het spreekwoord
'blijf bij je waarheid' misleidend.
01:40
Because if you're stayingverblijven in your truthwaarheid,
23
88204
2333
Want als jij bij je waarheid blijft,
01:42
isn't it logicallogisch that the personpersoon
you believe is wrongfout
24
90561
2968
zullen degenen van wie jij denkt
dat ze het fout hebben,
01:45
is alsoook stayingverblijven in theirhun truthwaarheid?
25
93553
1921
dan niet ook bij hun waarheid blijven?
01:48
So, what you have is two extremesuitersten
26
96117
2984
Je hebt dus twee uitersten
01:51
that shutgesloten out all possiblemogelijk
avenueswegen of conversationsconversaties.
27
99125
4548
die alle mogelijke
gespreksrichtingen uitsluiten.
01:56
I createcreëren provocativeprovocerende theatertheater and filmfilm
to touchaanraken, humanizehumaniseren
28
104061
5627
Ik creëer provocatief theater en film
om te beroeren en menselijk te maken
02:01
and moveverhuizing disagreeingoneens partiespartijen
to the conversationgesprek tabletafel
29
109712
4286
en om partijen die het oneens zijn
tot een gesprek aan te zetten
02:06
to bridgebrug misunderstandingsmisverstanden.
30
114022
2819
om misverstanden te overbruggen.
02:09
I know that listeninghet luisteren to one anothereen ander
will not magicallybij toverslag solveoplossen all problemsproblemen.
31
117826
5348
Ik weet dat naar elkaar luisteren
alle problemen niet magisch zal oplossen.
Maar het geeft ons wel de kans
om platformen te creëren
02:15
But it will give a chancekans
to createcreëren avenueswegen
32
123198
2351
02:17
to startbegin to work togethersamen to solveoplossen
manyveel of humanity'sde mensheid problemsproblemen.
33
125573
4709
om samen te werken
om veel problemen op te lossen.
02:22
With my first playspelen, "SilentStille VoicesStemmen,"
34
130661
2584
Met mijn eerste toneelstuk,
'Silent Voices',
dat is gebaseerd op interviews met
slachtoffers van de Noord-Oegandese oorlog
02:25
basedgebaseerde on interviewsinterviews with victimsslachtoffers
of the NorthernNoord UgandaOeganda waroorlog
35
133269
3610
tussen de overheid
en Joseph Kony's LRA-rebellen,
02:28
betweentussen the governmentregering
and JosephJoseph Kony'sKony van LRALRA rebelrebel groupgroep,
36
136903
3951
02:32
I broughtbracht togethersamen victimsslachtoffers,
politicalpolitiek leadersleiders, religiousreligieus leadersleiders,
37
140878
4762
bracht ik slachtoffers samen
met politieke leiders, religieuze leiders,
02:37
culturalcultureel leadersleiders, the AmnestyAmnesty CommissionCommissie
and transitionalovergangs justicegerechtigheid leadershipleiderschap
38
145664
4842
culturele leiders, de Amnesty Commission
en leiders voor overgangsgerechtigheid
voor gesprekken over gerechtigheid
voor slachtoffers van oorlogsmisdaden --
02:42
for criticalkritisch conversationsconversaties on issueskwesties
of justicegerechtigheid for waroorlog crimemisdrijf victimsslachtoffers --
39
150530
5773
02:48
the first of its kindsoort
in the historygeschiedenis of UgandaOeganda.
40
156327
3453
de eerste van zijn soort
in de geschiedenis van Oeganda.
02:51
And so manyveel powerfulkrachtig things happenedgebeurd,
41
159804
3064
Er gebeurden zoveel krachtige dingen
dat ik ze nu niet eens
allemaal kan bespreken.
02:54
that I can't even
coverdeksel them all right now.
42
162892
2521
Slachtoffers kregen de kans
om hun mening te geven
02:57
VictimsSlachtoffers were givengegeven the opportunitykans
to sitzitten at the tabletafel
43
165872
3706
aan de leiders van de Amnesty Commission
03:01
with AmnestyAmnesty CommissionCommissie leadershipleiderschap,
44
169602
2267
03:03
and they expresseduitgedrukt
the biggroot injusticeonrecht they sufferedleed
45
171893
3597
en ze vertelden over het onrecht
dat ze is aangedaan
toen de Commission ze negeerde
03:07
when the CommissionCommissie ignoredbuiten beschouwing gelaten them
46
175514
1978
03:09
and insteadin plaats daarvan facilitatedvergemakkelijkt the resettlementhervestiging
of the waroorlog perpetratorsdaders.
47
177516
4912
en in plaats daarvan de hervestiging
van oorlogsplegers faciliteerde.
03:15
And the AmnestyAmnesty CommissionCommissie
acknowledgederkend the victims'slachtoffers painpijn
48
183822
3676
De Amnesty Commission erkende
de pijn van de slachtoffers
en legde uit waarom
ze dingen zo hadden aangepakt.
03:19
and explaineduitgelegd the thinkinghet denken
behindachter theirhun flawedgebrekkig approachesbenaderingen.
49
187522
4706
03:24
But one of the things
that has stayedverbleef with me
50
192252
2516
Een van de dingen die me is bijgebleven,
03:26
is when, duringgedurende my NorthernNoord UgandaOeganda
tourtour of the playspelen,
51
194792
3372
is dat tijdens de tournee
van het toneelstuk in Noord-Oeganda
03:30
a man approachedbenaderde me and introducedintroduceerde himselfzichzelf
52
198188
2818
een man naar me toekwam en zich voorstelde
03:33
as a formervoormalig rebelrebel soldersoldeer of JosephJoseph KonyKony.
53
201030
3488
als een voormalige
rebellensoldaat van Joseph Kony.
03:37
He told me that he didn't want me to leavehet verlof
feelinggevoel disappointedteleurgesteld,
54
205006
4151
Hij vertelde mij dat hij niet wilde
dat ik teleurgesteld zou weggaan
door wat ik ongepast gelach vond.
03:41
dueten gevolge to some of what I consideredbeschouwd
inappropriateongepast laughtergelach.
55
209181
3555
Hij legde uit dat zijn gelach
voortkwam uit schaamte
03:45
He explaineduitgelegd that his
was a laughtergelach of embarrassmentverlegenheid
56
213133
4293
03:50
and a recognitionerkenning
of his owneigen embarrassmentverlegenheid.
57
218149
3420
en uit herkenning
van zijn eigen onbehagen.
Hij herkende zichzelf
in de acteurs op het podium
03:53
He saw himselfzichzelf in the actorsacteurs onstageop het podium
58
221593
3762
03:57
and saw the meaninglessnesszinloosheid
of his pastverleden actionsacties.
59
225379
4093
en hij zag de zinledigheid in
van zijn acties uit het verleden.
04:02
So I say: sharedelen your truthswaarheden.
60
230307
3270
Daarom zeg ik: deel je waarheid.
04:05
Listen to one another'sandermans truthswaarheden.
61
233601
2596
Luister naar de waarheden van anderen.
04:08
You will discoverontdekken
a more powerfullykrachtig unitingverenigen truthwaarheid
62
236221
3653
Want dan zul je een krachtige,
verenigende waarheid ontdekken
04:11
in the middlemidden- groundgrond.
63
239898
1420
op de middenweg.
Toen ik in de Verenigde Staten woonde,
04:14
When I livedleefden in the USAVERENIGDE STATEN,
64
242212
1833
04:16
manyveel of my AmericanAmerikaanse friendsvrienden
would be shockedgeschokt at my ignoranceonwetendheid
65
244069
3794
waren veel van mijn Amerikaanse vrienden
geshockeerd door mijn onwetendheid
van chique westerse gerechten,
zoals lasagne bijvoorbeeld.
04:19
at fancyzin in hebben WesternWestern dishesborden
like lasagnaLasagne, for instanceaanleg.
66
247887
3833
(Gelach)
04:23
(LaughterGelach)
67
251744
1198
04:24
And my questionvraag to them would be,
68
252966
2056
Mijn vraag aan hen was dan:
04:27
"Well, do you know malakwangmalakwang?"
69
255046
2081
"Weet jij dan wat malakwang is?"
En dan vertelde ik ze over malakwang,
04:29
And then I would tell them
about malakwangmalakwang,
70
257673
3031
04:32
a fancyzin in hebben vegetablegroente dishschotel from my culturecultuur.
71
260728
3651
een luxe groentegerecht uit mijn cultuur.
En zij vertelden mij over lasagne.
04:36
And they would tell me about lasagnaLasagne.
72
264403
2349
04:38
And we would leavehet verlof
richerrijker and fullervollediger individualsindividuen.
73
266776
3849
En als we afscheid namen,
waren we rijker dan voorheen.
Deel daarom je recepten-waarheid.
04:43
ThereforeDaarom, sharedelen your reciperecept truthwaarheid.
74
271109
3772
Het zorgt voor een betere maaltijd.
04:47
It makesmerken for a better mealmaaltijd.
75
275188
1945
Dankjewel.
04:49
Thank you.
76
277157
1150
(Applaus)
04:50
(ApplauseApplaus)
77
278331
6367
Translated by Maartje van Sandwijk
Reviewed by Rosanne Klaver

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Adong Judith - Playwright, filmmaker
Adong Judith uses art as a vehicle to drive social change and trains aspiring makers to create art that dares to ask serious questions.

Why you should listen

Founder and artistic director of Silent Voices Uganda, a nonprofit performing arts company, Adong Judith creates art that provokes meaningful conversation on issues often considered taboo.

Notable among her training programs is the annual Summer Theater Directors Apprenticeship, a two-tier program that combines production and training of ten aspiring theater directors. Originally only for Ugandans, Judith has opened the 2018 and future apprenticeships to aspiring theater directors across the African continent, who she believes share the same challenges in practicum gaps.

In 2018, Judith will be in residence at Illinois State University, where she will direct her 2016 social media buzz-stirring play, Ga-AD!, which explores spirituality and the place of women in Pentecostal churches. Her first social change play, Silent Voices, which she wrote after accidentally encountering the inescapable stories of war crime victims in her hometown of Gulu, developed at Sundance Institute’s Theater Lab, received its world premiere in 2012 at the National Theater of Uganda and was described by the Ugandan media as "the spiritual rebirth of theater since its decline due to political persecution of artists by the Idi Amin regime."

Adong’s plays are taught at Ivy League Universities including Dartmouth College and Princeton University, and she recently signed a contract with Methuen Publishers UK to publish Silent Voices in an anthology of Contemporary African Women Playwrights.

More profile about the speaker
Adong Judith | Speaker | TED.com