TEDSalon London Spring 2011
Honor Harger: A history of the universe in sound
Honor Harger: una historia del Universo en sonidos
Filmed:
Readability: 4.8
996,156 views
La artista-técnica Honor Harger escucha los ruidos extraños y maravillosos de las estrellas, los planetas y los pulsares. En su trabajo, sigue el rastro de las ondas de radio emitidas por antiguos cuerpos celestes y los convierte en sonido, incluyendo "la canción más vieja que jamás escucharán", el sonido de los rayos cósmicos que dejó el Big Bang.
Honor Harger - Artist
Honor Harger explores the sounds of the sky, using art to connect her audience to the universe. Full bio
Honor Harger explores the sounds of the sky, using art to connect her audience to the universe. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:21
Space,
0
6000
2000
El espacio,
00:23
we all know what it looks like.
1
8000
2000
todos conocemos su aspecto.
00:25
We've been surrounded by images of space
2
10000
2000
Hemos estado rodeados de imágenes del espacio
00:27
our whole lives,
3
12000
2000
toda la vida
00:29
from the speculative images
4
14000
2000
desde las imágenes especulativas
00:31
of science fiction
5
16000
2000
de la ciencia ficción,
00:33
to the inspirational visions of artists
6
18000
3000
pasando por las visiones artísticas,
00:36
to the increasingly beautiful pictures
7
21000
3000
hasta las imágenes cada vez más hermosas
00:39
made possible by complex technologies.
8
24000
3000
producto de tecnologías complejas.
00:42
But whilst we have
9
27000
2000
Pero al tiempo que tenemos
00:44
an overwhelmingly vivid
10
29000
2000
una comprensión visual del espacio
00:46
visual understanding of space,
11
31000
2000
tan abrumadoramente vívida,
00:48
we have no sense of what space sounds like.
12
33000
3000
no tenemos una noción de los sonidos del espacio.
00:51
And indeed, most people associate space with silence.
13
36000
4000
De hecho, la mayoría de la gente asocia el espacio al silencio.
00:55
But the story of how
14
40000
2000
Pero la historia
00:57
we came to understand the universe
15
42000
2000
de la comprensión del Universo
00:59
is just as much a story of listening
16
44000
2000
ha significado en la misma medida
01:01
as it is by looking.
17
46000
3000
escuchar y mirar.
01:04
And yet despite this,
18
49000
2000
Y aún a pesar de esto,
01:06
hardly any of us have ever heard space.
19
51000
3000
casi nadie ha oído alguna vez el espacio.
01:09
How many of you here
20
54000
2000
¿Cuántos de los presentes
01:11
could describe the sound
21
56000
2000
podría describir el sonido
01:13
of a single planet or star?
22
58000
2000
de un planeta o de una estrella?
01:15
Well in case you've ever wondered,
23
60000
2000
Bueno, en caso de que se lo hayan preguntado,
01:17
this is what the Sun sounds like.
24
62000
2000
este es el sonido del Sol.
01:19
(Static)
25
64000
14000
(Estática)
01:33
(Crackling)
26
78000
4000
(Crujido)
01:37
(Static)
27
82000
6000
(Estática)
01:43
(Crackling)
28
88000
4000
(Crujido)
01:47
This is the planet Jupiter.
29
92000
3000
Este es el planeta Júpiter.
01:50
(Soft crackling)
30
95000
20000
(Crujido Suave)
02:10
And this is the space probe Cassini
31
115000
3000
Y esta es la sonda espacial Cassini
02:13
pirouetting through the ice rings of Saturn.
32
118000
4000
haciendo piruetas entre los anillos de hielo de Saturno.
02:17
(Crackling)
33
122000
20000
(Crujido)
02:37
This is a a highly condensed clump
34
142000
3000
Este es un grupo altamente condensado
02:40
of neutral matter,
35
145000
2000
de materia neutra
02:42
spinning in the distant universe.
36
147000
4000
girando en el Universo lejano.
02:46
(Tapping)
37
151000
18000
(Golpeteo)
03:04
So my artistic practice
38
169000
2000
Mi práctica artística
03:06
is all about listening
39
171000
2000
consiste en escuchar
03:08
to the weird and wonderful noises
40
173000
3000
los ruidos extraños y maravillosos
03:11
emitted by the magnificent celestial objects
41
176000
3000
que emiten los magníficos cuerpos celestes
03:14
that make up our universe.
42
179000
3000
que conforman el Universo.
03:17
And you may wonder,
43
182000
2000
Se preguntarán:
03:19
how do we know what these sounds are?
44
184000
2000
¿cómo sabemos cuáles son estos sonidos?
03:21
How can we tell the difference
45
186000
2000
¿Cómo podemos identificar la diferencia
03:23
between the sound of the Sun
46
188000
2000
entre el sonido del Sol
03:25
and the sound of a pulsar?
47
190000
2000
y el sonido de un pulsar?
03:27
Well the answer
48
192000
2000
Bueno, la respuesta
03:29
is the science of radio astronomy.
49
194000
2000
es la ciencia de la radioastronomía.
03:31
Radio astronomers
50
196000
2000
Los radioastrónomos
03:33
study radio waves from space
51
198000
2000
estudian las ondas de radio del espacio
03:35
using sensitive antennas and receivers,
52
200000
3000
mediante antenas y receptores sensibles
03:38
which give them precise information
53
203000
2000
que les brindan información precisa
03:40
about what an astronomical object is
54
205000
3000
de los cuerpos astronómicos
03:43
and where it is in our night sky.
55
208000
2000
y de su posición en el cielo nocturno.
03:45
And just like the signals
56
210000
2000
Y al igual que con las señales
03:47
that we send and receive here on Earth,
57
212000
3000
que enviamos y recibimos aquí en la Tierra,
03:50
we can convert these transmissions into sound
58
215000
3000
podemos convertir estas transmisiones en sonido
03:53
using simple analog techniques.
59
218000
3000
mediante simples técnicas analógicas.
03:56
And therefore, it's through listening
60
221000
3000
Y, por lo tanto, es escuchando
03:59
that we've come to uncover
61
224000
2000
que hemos llegado a descubrir
04:01
some of the universe's most important secrets --
62
226000
3000
algunos de los secretos más importantes del Universo
04:04
its scale, what it's made of
63
229000
3000
-- su escala, de qué está hecho
04:07
and even how old it is.
64
232000
2000
y hasta qué edad tiene.
04:09
So today, I'm going to tell you a short story
65
234000
3000
Por eso hoy les voy a contar un cuento
04:12
of the history of the universe through listening.
66
237000
3000
de la historia del Universo que escuchamos.
04:15
It's punctuated
67
240000
2000
Está signada
04:17
by three quick anecdotes,
68
242000
2000
por tres anécdotas breves
04:19
which show how accidental encounters
69
244000
2000
qué muestran cómo unos encuentros accidentales
04:21
with strange noises
70
246000
2000
con sonidos extraños
04:23
gave us some of the most important information
71
248000
3000
nos dieron una de las informaciones más importantes
04:26
we have about space.
72
251000
2000
que tenemos del espacio.
04:28
Now this story doesn't start
73
253000
2000
Pero esta historia no empieza
04:30
with vast telescopes
74
255000
2000
con un gran telescopio
04:32
or futuristic spacecraft,
75
257000
3000
o una nave futurista,
04:35
but a rather more humble technology --
76
260000
3000
sino con un medio más humilde
04:38
and in fact, the very medium
77
263000
2000
-- de hecho, "el" medio
04:40
which gave us the telecommunications revolution
78
265000
3000
que propició la revolución en telecomunicaciones
04:43
that we're all part of today:
79
268000
2000
de la que somos parte hoy:
04:45
the telephone.
80
270000
2000
el teléfono.
04:47
It's 1876, it's in Boston,
81
272000
3000
Es 1876, en Boston,
04:50
and this is Alexander Graham Bell
82
275000
2000
y este es Alexander Graham Bell
04:52
who was working with Thomas Watson
83
277000
2000
que estaba trabajando con Thomas Watson
04:54
on the invention of the telephone.
84
279000
3000
en la invención del teléfono.
04:57
A key part of their technical set up
85
282000
3000
Una parte clave en su despliegue tecnológico
05:00
was a half-mile long length of wire,
86
285000
2000
fueron cientos de metros de cable
05:02
which was thrown across the rooftops
87
287000
2000
tendidos por sobre los tejados
05:04
of several houses in Boston.
88
289000
3000
de varias casas de Boston.
05:07
The line carried the telephone signals
89
292000
3000
La línea transportaba la señal telefónica
05:10
that would later make Bell a household name.
90
295000
3000
que más tarde haría de Bell un nombre conocido.
05:13
But like any long length of charged wire,
91
298000
3000
Pero como toda extensión de cable cargado,
05:16
it also inadvertently became
92
301000
2000
se convirtió, sin darse cuenta,
05:18
an antenna.
93
303000
2000
en antena.
05:20
Thomas Watson
94
305000
2000
Thomas Watson
05:22
spent hours listening
95
307000
2000
pasó horas escuchando
05:24
to the strange crackles and hisses
96
309000
2000
los extraños crujidos, pitidos,
05:26
and chirps and whistles
97
311000
3000
chirridos y silbidos
05:29
that his accidental antenna detected.
98
314000
3000
detectados por la antena accidental.
05:32
Now you have to remember,
99
317000
2000
Ahora bien, tienen que recordar
05:34
this is 10 years before
100
319000
2000
que esto es 10 años antes
05:36
Heinrich Hertz proved the existence of radio waves --
101
321000
4000
de que Heinrich Hertz demostrara la existencia de las ondas de radio
05:40
15 years before Nikola Tesla's four-tuned circuit --
102
325000
3000
- 15 años antes de los 4 circuitos sintonizados de Nikola Tesla;
05:43
nearly 20 years before Marconi's first broadcast.
103
328000
4000
casi 20 años antes de la primera transmisión de Marconi.
05:47
So Thomas Watson wasn't listening to us.
104
332000
3000
Así que Thomas Watson no nos escuchaba.
05:50
We didn't have the technology
105
335000
2000
Todavía no teníamos la tecnología
05:52
to transmit.
106
337000
2000
para transmitir.
05:54
So what were these strange noises?
107
339000
3000
Entonces, ¿qué eran esos extraños sonidos?
05:58
Watson was in fact listening
108
343000
2000
Watson de hecho escuchaba
06:00
to very low-frequency radio emissions
109
345000
2000
emisiones de radio de muy baja frecuencia
06:02
caused by nature.
110
347000
2000
causadas por la Naturaleza.
06:04
Some of the crackles and pops were lightning,
111
349000
3000
Algunos de los crujidos y estallidos eran rayos,
06:07
but the eerie whistles
112
352000
3000
pero los silbidos misteriosos
06:10
and curiously melodious chirps
113
355000
3000
y los chirridos curiosamente melodiosos
06:13
had a rather more exotic origin.
114
358000
3000
tenían un origen bastante más exótico.
06:16
Using the very first telephone,
115
361000
2000
Al usar el primer teléfono
06:18
Watson was in fact
116
363000
2000
Watson, de hecho,
06:20
dialed into the heavens.
117
365000
2000
hizo una llamada al cielo.
06:22
As he correctly guessed,
118
367000
2000
Como bien supuso,
06:24
some of these sounds were caused
119
369000
2000
algunos de estos sonidos eran provocados
06:26
by activity on the surface of the Sun.
120
371000
3000
por la actividad en la superficie del Sol.
06:29
It was a solar wind
121
374000
2000
Era un viento solar
06:31
interacting with our ionosphere
122
376000
2000
que interactuaba con nuestra ionósfera
06:33
that he was listening to --
123
378000
2000
eso que él estaba escuchando...
06:35
a phenomena which we can see
124
380000
2000
un fenómeno que podemos ver
06:37
at the extreme northern and southern latitudes of our planet
125
382000
3000
en las latitudes extremas del norte y del sur de nuestro planeta,
06:40
as the aurora.
126
385000
2000
como la aurora.
06:42
So whilst inventing the technology
127
387000
3000
Así, simultáneamente a la invención de la tecnología
06:45
that would usher in the telecommunications revolution,
128
390000
4000
que marcaría el comienzo de la revolución de las telecomunicaciones,
06:49
Watson had discovered
129
394000
2000
Watson había descubierto
06:51
that the star at the center of our solar system
130
396000
3000
que la estrella del centro del Sistema Solar
06:54
emitted powerful radio waves.
131
399000
3000
emitía potentes ondas de radio.
06:57
He had accidentally been the first person
132
402000
3000
Accidentalmente, había sido la primer persona que
07:00
to tune in to them.
133
405000
2000
las había sintonizado.
07:02
Fast-forward 50 years,
134
407000
2000
Avanzamos 50 años
07:04
and Bell and Watson's technology
135
409000
3000
y la tecnología de Bell y Watson
07:07
has completely transformed
136
412000
2000
ha transformado completamente
07:09
global communications.
137
414000
2000
las comunicaciones mundiales.
07:11
But going from slinging some wire
138
416000
2000
Pero pasar de tirar unos cables
07:13
across rooftops in Boston
139
418000
2000
en los tejados de Boston
07:15
to laying thousands and thousands of miles of cable
140
420000
3000
a poner miles y miles de kilómetros de cable
07:18
on the Atlantic Ocean seabed
141
423000
2000
en el fondo marino del Atlántico
07:20
is no easy matter.
142
425000
2000
no es tarea fácil.
07:22
And so before long,
143
427000
2000
Y por eso, pronto
07:24
Bell were looking to new technologies
144
429000
2000
Bell estaba buscando nuevas tecnologías
07:26
to optimize their revolution.
145
431000
3000
para optimizar su revolución.
07:29
Radio could carry sound without wires.
146
434000
3000
La radio podía transportar el sonido sin cables.
07:32
But the medium is lossy --
147
437000
2000
Pero el medio tiene pérdida;
07:34
it's subject to a lot of noise and interference.
148
439000
4000
está sujeto a mucho ruido e interferencia.
07:38
So Bell employed an engineer
149
443000
2000
Por eso Bell contrató a un ingeniero
07:40
to study those noises,
150
445000
2000
para que estudiara esos ruidos
07:42
to try and find out where they came from,
151
447000
2000
y tratara de identificar su origen
07:44
with a view towards building
152
449000
2000
con miras a crear
07:46
the perfect hardware codec, which would get rid of them
153
451000
3000
el aparato perfecto que pudiera deshacerse de los ruidos,
07:49
so they could think about using radio
154
454000
2000
para así poder pensar en la radio
07:51
for the purposes of telephony.
155
456000
3000
con fines telefónicos.
07:54
Most of the noises
156
459000
2000
La mayoría de los ruidos
07:56
that the engineer, Karl Jansky, investigated
157
461000
3000
que investigó el ingeniero Karl Jansky
07:59
were fairly prosaic in origin.
158
464000
2000
eran de origen bastante común.
08:01
They turned out to be lightning
159
466000
2000
Resultaron ser rayos
08:03
or sources of electrical power.
160
468000
3000
o fuentes de energía eléctrica.
08:06
But there was one persistent noise
161
471000
3000
Pero hubo un ruido persistente
08:09
that Jansky couldn't identify,
162
474000
2000
que Jansky no pudo identificar,
08:11
and it seemed to appear
163
476000
2000
y al parecer aparecía
08:13
in his radio headset
164
478000
2000
en los auriculares de radio
08:15
four minutes earlier each day.
165
480000
3000
4 minutos más temprano cada día.
08:18
Now any astronomer will tell you,
166
483000
2000
Ahora, cualquier astrónomo les dirá
08:20
this is the telltale sign
167
485000
2000
que es la señal identificadora
08:22
of something that doesn't originate from Earth.
168
487000
3000
de algo que no se origina en la Tierra.
08:25
Jansky had made a historic discovery,
169
490000
4000
Jansky había hecho un descubrimiento histórico:
08:29
that celestial objects could emit radio waves
170
494000
3000
que los cuerpos celestes podían emitir ondas de radio,
08:32
as well as light waves.
171
497000
2000
así como ondas de luz.
08:34
Fifty years on
172
499000
2000
50 años después
08:36
from Watson's accidental encounter with the Sun,
173
501000
3000
del encuentro accidental de Watson con el Sol,
08:39
Jansky's careful listening
174
504000
2000
Jansky escuchando atentamente
08:41
ushered in a new age of space exploration:
175
506000
3000
marcó el comienzo de una nueva era de la exploración espacial:
08:44
the radio astronomy age.
176
509000
2000
la era de la radioastronomía.
08:46
Over the next few years,
177
511000
2000
En los años siguientes
08:48
astronomers connected up their antennas to loudspeakers
178
513000
4000
los astrónomos conectaron sus antenas a los altavoces
08:52
and learned about our radio sky,
179
517000
2000
y aprendieron sobre nuestro cielo radial,
08:54
about Jupiter and the Sun,
180
519000
2000
sobre Júpiter y el Sol,
08:56
by listening.
181
521000
2000
escuchando.
08:58
Let's jump ahead again.
182
523000
2000
Saltemos adelante otra vez.
09:00
It's 1964,
183
525000
2000
Es 1964,
09:02
and we're back at Bell Labs.
184
527000
2000
volvemos a los laboratorios Bell.
09:04
And once again,
185
529000
2000
Y, otra vez,
09:06
two scientists have got a problem with noise.
186
531000
3000
hay dos científicos que tuvieron problemas con el ruido.
09:09
Arno Penzias and Robert Wilson
187
534000
3000
Arno Penzias y Robert Wilson
09:12
were using the horn antenna
188
537000
2000
estaban usando la antena de bocina
09:14
at Bell's Holmdel laboratory
189
539000
2000
en el laboratorio Bell de Holmdel
09:16
to study the Milky Way
190
541000
2000
para estudiar la Vía Láctea
09:18
with extraordinary precision.
191
543000
2000
con una precisión extraordinaria.
09:20
They were really listening
192
545000
2000
Realmente estaban escuchando
09:22
to the galaxy in high fidelity.
193
547000
2000
la galaxia en alta fidelidad.
09:24
There was a glitch in their soundtrack.
194
549000
3000
Hubo una falla técnica en su banda sonora.
09:27
A mysterious persistent noise
195
552000
3000
Un ruido misterioso pero persistente
09:30
was disrupting their research.
196
555000
2000
estaba interrumpiendo su investigación.
09:32
It was in the microwave range,
197
557000
2000
Estaba en el rango de las microondas
09:34
and it appeared to be coming
198
559000
2000
y parecía estar viniendo
09:36
from all directions simultaneously.
199
561000
2000
de todas partes al mismo tiempo.
09:38
Now this didn't make any sense,
200
563000
2000
Pero esto no tenía sentido.
09:40
and like any reasonable engineer or scientist,
201
565000
3000
Y como cualquier ingeniero o científico razonable,
09:43
they assumed that the problem must be the technology itself,
202
568000
3000
supusieron que el problema debía ser la tecnología en sí misma;
09:46
it must be the dish.
203
571000
2000
tenía que ser la parabólica.
09:48
There were pigeons roosting in the dish.
204
573000
3000
Había palomas posadas en la parabólica.
09:51
And so perhaps once they cleaned up the pigeon droppings,
205
576000
3000
Entonces quizá una vez que limpiaran el excremento de paloma
09:54
get the disk kind of operational again,
206
579000
2000
el disco seguramente volvería a funcionar
09:56
normal operations would resume.
207
581000
3000
y retomarían las operaciones habituales.
09:59
But the noise didn't disappear.
208
584000
3000
Pero el ruido no desapareció.
10:02
The mysterious noise
209
587000
2000
El misterioso ruido
10:04
that Penzias and Wilson were listening to
210
589000
3000
que estaban escuchando Penzias y Wilson
10:07
turned out to be the oldest and most significant sound
211
592000
3000
resultó ser el sonido más antiguo y significativo
10:10
that anyone had ever heard.
212
595000
2000
que nadie había oído nunca.
10:12
It was cosmic radiation
213
597000
2000
Era una radiación cósmica
10:14
left over from the very birth of the universe.
214
599000
4000
que dejó el propio nacimiento del Universo.
10:18
This was the first experimental evidence
215
603000
3000
Esta fue la primera evidencia experimental
10:21
that the Big Bang existed
216
606000
2000
de que existió el Big Bang
10:23
and the universe was born at a precise moment
217
608000
3000
y de que el Universo nació en un instante preciso
10:26
some 14.7 billion years ago.
218
611000
4000
hace unos 14.700 millones de años.
10:31
So our story ends
219
616000
2000
Así que nuestro cuento termina
10:33
at the beginning --
220
618000
2000
en el principio
10:35
the beginning of all things, the Big Bang.
221
620000
3000
- el principio de todas las cosas, el Big Bang.
10:38
This is the noise that Penzias and Wilson heard --
222
623000
3000
Este es el sonido que oyeron Penzias y Wilson
10:41
the oldest sound that you're ever going to hear,
223
626000
3000
- el sonido más antiguo que van a escuchar en su vida;
10:44
the cosmic microwave background radiation
224
629000
3000
la radiación de fondo cósmico de microondas
10:47
left over from the Big Bang.
225
632000
2000
que dejó el Big Bang.
10:49
(Fuzz)
226
634000
15000
(Sonido)
11:04
Thanks.
227
649000
2000
Gracias.
11:06
(Applause)
228
651000
4000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Honor Harger - ArtistHonor Harger explores the sounds of the sky, using art to connect her audience to the universe.
Why you should listen
Honor Harger is a New Zealand-born artist and curator who has a particular interest in artistic uses of technologies. She's the director of Lighthouse, an arts agency in Brighton, UK. Her artistic practice is produced under the name r a d i o q u a l i a together with collaborator Adam Hyde. One of their main projects is Radio Astronomy , a radio station broadcasting sounds from space.
From a great interview with Harger from Lift '11:
What does it mean to listen to space?
Whilst our project uses what we describe as "sounds from space", it is important to understand that stars and planets are not directly audible. Sound waves can not propagate in the vacuum of space. However, it is possible for radio waves emitted from celestial bodies, such as Jupiter and the Sun, to be heard by using radio technology. In our galaxy, the Sun is the strongest source of radio waves - so it's the most powerful transmitter in the radio sky. Jupiter also sends us strong radio signals.
What we hear is very curiously linked with our experience of radio here on earth -- the sounds are a bit like the sound of static between the stations.
Photo: Matt Locke / Flickr CC
Honor Harger | Speaker | TED.com