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Robin Nagle: What I discovered in New York City trash
Robin Nagle: Ce que j'ai découvert dans les poubelles de New York
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Les habitants de New York produisent 11 000 tonnes de déchets par jour. Tous les jours ! Cette étonnante statistique n'est qu'une des raisons qui a emmener Robin Nagle a lancer un projet de recherche avec le service sanitaire de la ville. Elle a parcouru les routes, travaillé avec les balais mécaniques et conduit elle-même un camion poubelle. Le tout pour répondre à une question qui parait simple mais qui est compliquée : qui nettoie derrière nous ?
Robin Nagle - Trash anthropologist
Robin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage. Full bio
Robin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage. Full bio
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00:12
I was about 10 years old
0
315
2257
J'avais à peu près 10 ans
00:14
on a camping trip with my dad
1
2572
1699
en camping avec mon père
00:16
in the Adirondack Mountains, a wilderness area
2
4271
2760
dans le massif des Adirondacks,
une zone de nature sauvage
une zone de nature sauvage
00:19
in the northern part of New York State.
3
7031
2995
dans la partie nord de l'état de New York.
00:22
It was a beautiful day.
4
10026
1441
C'était une belle journée.
00:23
The forest was sparkling.
5
11467
2002
La forêt était étincelante.
00:25
The sun made the leaves glow like stained glass,
6
13469
3524
Le soleil faisait briller
les feuilles comme des vitraux
les feuilles comme des vitraux
00:28
and if it weren't for the path we were following,
7
16993
3205
et si ce n'était le chemin
que nous suivions,
que nous suivions,
00:32
we could almost pretend we were
8
20198
1404
nous aurions pu presque prétendre être
00:33
the first human beings to ever walk that land.
9
21602
3562
les premiers êtres humains
à marcher sur cette terre.
à marcher sur cette terre.
00:37
We got to our campsite.
10
25164
1651
Nous sommes arrivés au camping.
00:38
It was a lean-to on a bluff
11
26815
1967
C'était un appentis sur une falaise
00:40
looking over a crystal, beautiful lake,
12
28782
2696
donnant sur un beau lac limpide,
00:43
when I discovered a horror.
13
31478
2696
quand j'ai découvert une horreur.
00:46
Behind the lean-to was a dump,
14
34174
3098
Derrière l'appentis,
il y avait un tas d'ordure,
il y avait un tas d'ordure,
00:49
maybe 40 feet square
15
37272
1458
peut-être 4 m²,
00:50
with rotting apple cores
16
38730
2313
avec des trognons de pomme
en train de pourir,
en train de pourir,
00:53
and balled-up aluminum foil,
17
41043
1747
des boules de papier aluminium,
00:54
and a dead sneaker.
18
42790
1749
et une basket défoncée.
00:56
And I was astonished,
19
44539
2571
J'étais stupéfaite,
00:59
I was very angry, and I was deeply confused.
20
47110
3432
j'étais très en colère
et profondément perplexe.
et profondément perplexe.
01:02
The campers who were too lazy
21
50542
1582
Les campeurs qui étaient
trop paresseux
trop paresseux
01:04
to take out what they had brought in,
22
52124
1958
pour emporter
ce qu'ils avaient amené
ce qu'ils avaient amené
01:06
who did they think would clean up after them?
23
54082
3845
qui pensaient-ils
allait nettoyer après eux ?
allait nettoyer après eux ?
01:09
That question stayed with me,
24
57927
1909
Cette question m'est restée,
01:11
and it simplified a little.
25
59836
1967
un peu simplifiée.
01:13
Who cleans up after us?
26
61803
2376
Qui nettoie après nous ?
01:16
However you configure
27
64179
1422
On peut la retourner
dans tous les sens,
dans tous les sens,
01:17
or wherever you place the us,
28
65601
1707
où qu'on place le 'nous',
01:19
who cleans up after us in Istanbul?
29
67308
2590
qui nettoie après nous à Istanbul ?
01:21
Who cleans up after us in Rio
30
69898
2256
Qui nettoie après nous à Rio
01:24
or in Paris or in London?
31
72154
2529
ou à Paris ou à Londres ?
01:26
Here in New York,
32
74683
1572
Ici, à New York,
01:28
the Department of Sanitation cleans up after us,
33
76255
2592
le service sanitaire
nettoie après nous,
nettoie après nous,
01:30
to the tune of 11,000 tons of garbage
34
78847
2670
à hauteur de 11 000 tonnes d'ordures
01:33
and 2,000 tons of recyclables every day.
35
81517
4362
et 2000 tonnes de matières
recyclables tous les jours.
recyclables tous les jours.
01:37
I wanted to get to know them as individuals.
36
85879
2633
Je voulais les connaître
en tant qu'individus.
en tant qu'individus.
01:40
I wanted to understand who takes the job.
37
88512
2846
Je voulais comprendre
qui se charge de la tâche.
qui se charge de la tâche.
01:43
What's it like to wear the uniform
38
91358
2519
Qu'est-ce que c'est
que de porter l'uniforme
que de porter l'uniforme
01:45
and bear that burden?
39
93877
1654
et porter ce fardeau ?
01:47
So I started a research project with them.
40
95531
2653
Alors j'ai commencé
un projet de recherche avec eux.
un projet de recherche avec eux.
01:50
I rode in the trucks and walked the routes
41
98184
2539
Je roulais dans les camions
et parcourais les routes,
et parcourais les routes,
01:52
and interviewed people in offices and facilities
42
100723
2409
j'interviewais les gens
dans les bureaux et les établissements
dans les bureaux et les établissements
01:55
all over the city,
43
103132
1507
partout dans la ville,
01:56
and I learned a lot,
44
104639
1739
et j'ai beaucoup appris,
01:58
but I was still an outsider.
45
106378
2349
mais je restais une étrangère.
02:00
I needed to go deeper.
46
108727
1878
Il me fallait aller plus loin.
02:02
So I took the job as a sanitation worker.
47
110605
3116
J'ai donc pris le travail
en tant qu'éboueur.
en tant qu'éboueur.
02:05
I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.
48
113721
2647
Je ne montais pas seulement
dans les camions. Je les conduisais.
dans les camions. Je les conduisais.
02:08
And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.
49
116368
3145
J'ai utilisé les balais
mécaniques et j'ai déneigé.
mécaniques et j'ai déneigé.
02:11
It was a remarkable privilege
50
119513
1899
Ça a été un formidable privilège
02:13
and an amazing education.
51
121412
2607
et une éducation incroyable.
02:16
Everyone asks about the smell.
52
124019
2152
Tout le monde pose
la question de l'odeur.
la question de l'odeur.
02:18
It's there, but it's not as prevalent as you think,
53
126171
3060
Elle est là, mais ce n'est pas
aussi fréquente que vous le pensez,
aussi fréquente que vous le pensez,
02:21
and on days when it is really bad,
54
129231
1514
et les jours où
ça sent vraiment mauvais,
ça sent vraiment mauvais,
02:22
you get used to it rather quickly.
55
130745
2676
vous vous y habituez assez vite.
02:25
The weight takes a long time to get used to.
56
133421
3197
Il faut longtemps pour s'habituer au poids.
02:28
I knew people who were several years on the job
57
136618
2287
J'ai connu des personnes
qui travaillaient depuis des années
qui travaillaient depuis des années
02:30
whose bodies were still adjusting to the burden
58
138905
2585
dont les corps commençaient
à peine à s'adapter au poids
à peine à s'adapter au poids
02:33
of bearing on your body
59
141490
2081
de porter
02:35
tons of trash every week.
60
143571
2979
des tonnes de déchets
chaque semaine.
chaque semaine.
02:38
Then there's the danger.
61
146550
2184
Ensuite il y a le danger.
02:40
According to the Bureau of Labor Statistics,
62
148734
2472
Selon l'Agence américaine
de statistiques du travail,
de statistiques du travail,
02:43
sanitation work is one of the 10 most dangerous
63
151206
2202
le travail d'éboueur
est une des 10 professions
est une des 10 professions
02:45
occupations in the country,
64
153408
1892
plus dangereuse du pays,
02:47
and I learned why.
65
155300
1751
et j'ai appris pourquoi.
02:49
You're in and out of traffic all day,
66
157051
1421
Vous êtes dans la circulation
toute la journée,
toute la journée,
02:50
and it's zooming around you.
67
158472
961
et ça passe à toute allure
de tous les côtés autour de vous.
de tous les côtés autour de vous.
02:51
It just wants to get past you, so it's often
68
159433
1884
Ils veulent juste vous dépasser,
donc souvent
donc souvent
02:53
the motorist is not paying attention.
69
161317
2050
les automobilistes
ne font pas attention.
ne font pas attention.
02:55
That's really bad for the worker.
70
163367
1826
C'est vraiment mauvais
pour le travailleur.
pour le travailleur.
02:57
And then the garbage itself is full of hazards
71
165193
2160
Et puis les ordures elles-même
sont pleines de dangers
sont pleines de dangers
02:59
that often fly back out of the truck
72
167353
2019
qui souvent ressortent du camion
03:01
and do terrible harm.
73
169372
2081
et font terriblement mal.
03:03
I also learned about the relentlessness of trash.
74
171453
2815
J'ai aussi compris
l'acharnement des ordures.
l'acharnement des ordures.
03:06
When you step off the curb
75
174268
1311
Quand vous descendez du trottoir
03:07
and you see a city from behind a truck,
76
175579
2849
et voyez une ville depuis
l'arrière d'un camion,
l'arrière d'un camion,
03:10
you come to understand that trash
77
178428
1786
vous comprenez que les ordures
03:12
is like a force of nature unto itself.
78
180214
2617
sont comme une force
de la nature à part entière.
de la nature à part entière.
03:14
It never stops coming.
79
182831
2456
Elles ne s'arrêtent jamais.
03:17
It's also like a form of respiration or circulation.
80
185287
3479
Elles sont aussi comme une forme
de respiration ou de circulation.
de respiration ou de circulation.
03:20
It must always be in motion.
81
188766
3045
Elles doivent toujours
être en mouvement.
être en mouvement.
03:23
And then there's the stigma.
82
191811
2048
Et puis, il y a la stigmatisation.
03:25
You put on the uniform, and you become invisible
83
193859
2916
Vous mettez l'uniforme,
et vous devenez invisible
et vous devenez invisible
03:28
until someone is upset with you for whatever reason
84
196775
2304
jusqu'à ce que quelqu'un soit en colère
contre vous pour une raison quelconque,
contre vous pour une raison quelconque,
03:31
like you've blocked traffic with your truck,
85
199079
2315
comme avoir bloqué la circulation
avec votre camion,
avec votre camion,
03:33
or you're taking a break too close to their home,
86
201394
2651
ou parce que vous faites
une pause trop près de chez eux,
une pause trop près de chez eux,
03:36
or you're drinking coffee in their diner,
87
204045
3114
ou buvez en café dans leur bar,
03:39
and they will come and scorn you,
88
207159
2410
et ils viennent vous montrer leur mépris
03:41
and tell you that they don't want you anywhere near them.
89
209569
3262
et vous dire qu'ils ne vous
veulent pas près d'eux.
veulent pas près d'eux.
03:44
I find the stigma especially ironic,
90
212831
2432
Je trouve la stigmatisation
particulièrement ironique,
particulièrement ironique,
03:47
because I strongly believe that sanitation workers
91
215263
3311
parce que je crois que les éboueurs
03:50
are the most important labor force
92
218574
1680
sont la plus population active
la plus importante
la plus importante
03:52
on the streets of the city, for three reasons.
93
220254
3024
dans les rues de la ville,
pour trois raisons.
pour trois raisons.
03:55
They are the first guardians of public health.
94
223278
2782
Ce sont les premiers gardiens
de la santé publique.
de la santé publique.
03:58
If they're not taking away trash
95
226060
2406
S'ils n'emmènent pas les ordures
04:00
efficiently and effectively every day,
96
228466
2274
efficacement tous les jours,
04:02
it starts to spill out of its containments,
97
230740
2711
elles commencent à déborder
de leurs poubelles,
de leurs poubelles,
04:05
and the dangers inherent to it threaten us
98
233451
3726
et les dangers qui s'en suivent
nous menacent
nous menacent
04:09
in very real ways.
99
237177
1174
réellement.
04:10
Diseases we've had in check for decades and centuries
100
238351
2971
Les maladies que nous avons sous contrôle
pendant des décennies et des siècles
pendant des décennies et des siècles
04:13
burst forth again and start to harm us.
101
241322
2906
réapparaissent à nouveau
et commencer à nuire.
et commencer à nuire.
04:16
The economy needs them.
102
244228
1672
L'économie a besoin d'eux.
04:17
If we can't throw out the old stuff,
103
245900
2926
Si nous ne pouvons pas
jeter les vieilles choses,
jeter les vieilles choses,
04:20
we have no room for the new stuff,
104
248826
1890
nous n'aurons pas de place
pour les nouvelles,
pour les nouvelles,
04:22
so then the engines of the economy
105
250716
2069
ainsi, les moteurs de l'économie
04:24
start to sputter when consumption is compromised.
106
252785
2929
commencent à s'emballer lorsque
la consommation est compromise.
la consommation est compromise.
04:27
I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.
107
255714
4064
Je ne défends pas le capitalisme,
je souligne juste leur relation.
je souligne juste leur relation.
04:31
And then there's what I call
108
259778
1988
Et puis il y a ce que j'appelle
04:33
our average, necessary quotidian velocity.
109
261766
4212
notre vitesse quotidienne
moyenne nécessaire.
moyenne nécessaire.
04:37
By that I simply mean
110
265978
1049
J'entends par là tout simplement
04:39
how fast we're used to moving
111
267027
2252
à quelle vitesse nous sommes
habitués à nous déplacer
habitués à nous déplacer
04:41
in the contemporary day and age.
112
269279
2132
dans l'époque contemporaine.
04:43
We usually don't care for, repair, clean, carry around
113
271411
5344
Habituellement nous ne nous soucions pas
de réparer, nettoyer, transporter
de réparer, nettoyer, transporter
04:48
our coffee cup, our shopping bag,
114
276755
2637
notre tasse de café, nos cabas,
04:51
our bottle of water.
115
279392
1485
notre bouteille d'eau.
04:52
We use them, we throw them out, we forget about them,
116
280877
2679
Nous les utilisons, nous les jetons,
nous les oublions,
nous les oublions,
04:55
because we know there's a workforce
117
283556
1780
parce que nous savons
qu'il y a des gens qui travaillent
qu'il y a des gens qui travaillent
04:57
on the other side that's going to take it all away.
118
285336
3020
de l'autre côté qui vont tout emporter.
05:00
So I want to suggest today a couple of ways
119
288356
2447
Je tiens donc à proposer
aujourd'hui deux façons
aujourd'hui deux façons
05:02
to think about sanitation that will perhaps help
120
290803
4514
de penser à l'assainissement
qui contribueront peut-être
qui contribueront peut-être
05:07
ameliorate the stigma
121
295317
2474
à atténuer la stigmatisation
05:09
and bring them into this conversation
122
297791
2231
et les ramener dans cette conversation
05:12
of how to craft a city that is sustainable and humane.
123
300022
5590
sur comment concevoir
une ville durable et humaine.
une ville durable et humaine.
05:17
Their work, I think, is kind of liturgical.
124
305612
4161
Leur travail, je pense,
est un peu liturgique.
est un peu liturgique.
05:21
They're on the streets every day, rhythmically.
125
309773
2461
Ils sont dans les rues
tous les jours, de façon rythmique.
tous les jours, de façon rythmique.
05:24
They wear a uniform in many cities.
126
312234
2061
Ils portent un uniforme
dans de nombreuses villes.
dans de nombreuses villes.
05:26
You know when to expect them.
127
314295
1869
Vous savez quand vous attendre à les voir.
05:28
And their work lets us do our work.
128
316164
3923
Et leur travail nous permet
de faire notre travail.
de faire notre travail.
05:32
They are almost a form of reassurance.
129
320087
2791
Ils sont presque une forme de réconfort.
05:34
The flow that they maintain
130
322878
1737
Le flux qu'ils entretiennent
05:36
keeps us safe from ourselves,
131
324615
1990
nous protège de nous-mêmes,
05:38
from our own dross, our cast-offs,
132
326605
2637
de notre crasse, de nos vieilles fringues,
05:41
and that flow must be maintained always
133
329242
3258
et ce flux doit être maintenu
en permanence
en permanence
05:44
no matter what.
134
332500
1633
quoi qu'il arrive.
05:46
On the day after September 11 in 2001,
135
334133
3724
Le jour suivant le 11 septembre en 2001,
05:49
I heard the growl of a sanitation truck on the street,
136
337857
3287
j'ai entendu le grondement
d'un camion poubelle dans la rue,
d'un camion poubelle dans la rue,
05:53
and I grabbed my infant son and I ran downstairs
137
341144
2312
j'ai attrapé mon bébé,
je suis descendue en courant
je suis descendue en courant
05:55
and there was a man doing his paper recycling route
138
343456
2842
et il y avait un homme qui faisait
son circuit de collecte du papier à recycler
son circuit de collecte du papier à recycler
05:58
like he did every Wednesday.
139
346298
2182
comme il le faisait tous les mercredis.
06:00
And I tried to thank him for doing his work
140
348480
2420
J'ai essayé de le remercier
pour son travail
pour son travail
06:02
on that day of all days,
141
350900
2125
ce jour-là en particulier,
06:05
but I started to cry.
142
353025
2601
mais j'ai commencé à pleurer.
06:07
And he looked at me,
143
355626
1684
Il m'a regardé,
06:09
and he just nodded, and he said,
144
357310
3424
il a juste hoché la tête et il a dit :
06:12
"We're going to be okay.
145
360734
2878
« Tout va bien se passer.
06:15
We're going to be okay."
146
363612
2641
Tout va bien se passer. »
06:18
It was a little while later that I started
147
366253
1353
C'est un peu plus tard
que j'ai commencé
que j'ai commencé
06:19
my research with sanitation,
148
367606
1380
mes recherches sur le nettoyage,
06:20
and I met that man again.
149
368986
1414
et j'ai rencontré à nouveau cet homme.
06:22
His name is Paulie, and we worked together many times,
150
370400
2917
Il s'appelle Paulie, nous avons travaillé
ensemble plusieurs fois,
ensemble plusieurs fois,
06:25
and we became good friends.
151
373317
1823
et nous sommes devenus bons amis.
06:27
I want to believe that Paulie was right.
152
375140
2827
Je veux croire que Paulie avait raison.
06:29
We are going to be okay.
153
377967
2202
Tout va bien se passer.
06:32
But in our effort to reconfigure
154
380169
1977
Mais dans l'effort pour réorganiser
06:34
how we as a species exist on this planet,
155
382146
3041
la manière dont nous existons
en tant qu'espèce sur cette planète,
en tant qu'espèce sur cette planète,
06:37
we must include and take account of
156
385187
3295
nous devons prendre en compte
06:40
all the costs, including the very real human cost
157
388482
3793
tous les coûts, y compris le coût très réel
06:44
of the labor.
158
392275
1504
du travail.
06:45
And we also would be well informed
159
393779
2801
Et nous ferions bien
06:48
to reach out to the people who do that work
160
396580
2218
de tendre la main aux gens
qui font ce travail
qui font ce travail
06:50
and get their expertise
161
398798
1845
et prendre leur avis d'experts
06:52
on how do we think about,
162
400643
1753
sur la manière dont nous concevons,
06:54
how do we create systems around sustainability
163
402396
3250
la manière dont nous créons
des systèmes autour de la durabilité
des systèmes autour de la durabilité
06:57
that perhaps take us from curbside recycling,
164
405646
3479
qui nous emmènent peut-être
de la collecte sur les trottoirs,
de la collecte sur les trottoirs,
07:01
which is a remarkable success across 40 years,
165
409125
2585
qui est une réussite remarquable
des 40 dernières années,
des 40 dernières années,
07:03
across the United States and countries around the world,
166
411710
3238
à travers les États-Unis
et dans d'autres pays du monde,
et dans d'autres pays du monde,
07:06
and lift us up to a broader horizon
167
414948
2802
à nous élever vers un horizon plus large
07:09
where we're looking at other forms of waste
168
417750
2886
où nous considérons
d'autres formes de déchets,
d'autres formes de déchets,
07:12
that could be lessened
169
420636
1485
provenant de sources industrielles
et de construction,
et de construction,
07:14
from manufacturing and industrial sources.
170
422121
2733
.qui pourraient être diminuées
07:16
Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,
171
424854
4005
Les déchets municipaux, ce à quoi
nous pensons quand on parle d'ordures,
nous pensons quand on parle d'ordures,
07:20
accounts for three percent of the nation's waste stream.
172
428859
3998
3%représentent 3 % du flux
des déchets du pays.
des déchets du pays.
07:24
It's a remarkable statistic.
173
432857
2387
C'est une statistique remarquable.
07:27
So in the flow of your days,
174
435244
2478
Ainsi, dans le courant de vos journées,
07:29
in the flow of your lives,
175
437722
1526
dans le courant de vos vies,
07:31
next time you see someone whose job is
176
439248
3028
la prochaine fois que vous voyez
quelqu'un dont le travail est
quelqu'un dont le travail est
07:34
to clean up after you,
177
442276
3143
de nettoyer après vous,
07:37
take a moment to acknowledge them.
178
445419
2489
prenez le temps
de vous montrer reconnaissant.
de vous montrer reconnaissant.
07:39
Take a moment to say thank you.
179
447908
4592
Prenez le temps de dire merci.
07:44
(Applause)
180
452500
3354
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Robin Nagle - Trash anthropologistRobin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage.
Why you should listen
Robin Nagle has been the anthropologist-in-residence at the Department of Sanitation in New York City since 2006.
Nagle's fascination with trash stems from her desire to understand the all-too-often invisible infrastructure that guides the flow of garbage through a megalopolis like New York. After all, the city produces 11,000 tons of rubbish each day... and all of that has to be dealt with somewhere and by someone. If not, damaging health problems and consequences for all. So why do sanitation workers experience such stigma, all too often scorned and berated while on the job? Nagle, who is also director of NYU's Draper Interdisciplinary Master's program in humanities and social thought, determined to find out. She got her sanitation worker license and has spent much time with workers on the job, getting an up-close view of the city's garbage and the systems in place to deal with it.
Her book, Picking Up: On the Streets and Behind the Trucks with the Sanitation Workers of New York City was published in 2013 by Farrar, Straus and Giroux. See also the profile of her work -- and a photoessay of her favorite places in New York City.
Robin Nagle | Speaker | TED.com