ABOUT THE SPEAKER
Richard Sears - Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell.

Why you should listen

Richard Sears is a visiting scientist at MIT, after a long career as a geophysicist and executive at Shell. His brief in both places: Think about the world post-oil. It's a corporate-academic crossover that aims to enrich the academic conversation with real-world experience from people like Sears, who is an expert in looking for new energy resources -- both hydrocarbon and the world of options for what's next.

At MIT, Sears is affiliated with the MIT Energy Initiative and the Laboratory for Information and Decision Systems (LIDS). He's also an official "gamechanger" at LeadingEnergyNow.

More profile about the speaker
Richard Sears | Speaker | TED.com
TED2010

Richard Sears: Planning for the end of oil

Richard: Sears: Planeando el fin del petróleo

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Mientras la atención del mundo se enfoca en los peligros de la exploración del petróleo, presentamos la charla de Richard Sears de principios de febrero del 2010. Sears, un experto en el desarrollo de recursos energéticos, habla acerca del inevitable y necesario cambio que nos aleje del uso del petróleo. Hacia... ¿qué?
- Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell. Full bio

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00:16
For the nextsiguiente fewpocos minutesminutos we're going to talk about energyenergía,
0
1000
2000
Durante los próximos minutos, vamos a hablar acerca de la energía.
00:18
and it's going to be a bitpoco of a variedvariado talk.
1
3000
3000
Y va a ser una charla un poco variada.
00:21
I'll try to spingirar a storyhistoria about energyenergía,
2
6000
2000
Trataré de tejer una historia sobre energía,
00:23
and oil'saceite a convenientconveniente startingcomenzando placelugar.
3
8000
2000
y el petróleo es un buen punto de partida.
00:25
The talk will be broadlyen general about energyenergía,
4
10000
2000
La charla será sobre la energía en sentido amplio,
00:27
but oil'saceite a good placelugar to startcomienzo.
5
12000
2000
pero el petróleo es un buen lugar para comenzar.
00:29
And one of the reasonsrazones is this is remarkablenotable stuffcosas.
6
14000
3000
Y una de las razones es, esto es algo sorprendente.
00:32
You take about eightocho or so carboncarbón atomsátomos,
7
17000
2000
Tomas aproximadamente 8 átomos de carbón,
00:34
about 20 hydrogenhidrógeno atomsátomos,
8
19000
2000
como 20 átomos de hidrógeno,
00:36
you put them togetherjuntos in exactlyexactamente the right way
9
21000
2000
los mezclas de la manera precisa
00:38
and you get this marvelousmaravilloso liquidlíquido:
10
23000
2000
y tienes este líquido maravilloso,
00:40
very energy-densedenso de energía and very easyfácil to refinerefinar
11
25000
2000
muy denso en energía y muy fácil de refinar
00:42
into a numbernúmero of very usefulútil productsproductos and fuelscombustibles.
12
27000
3000
en una diversa cantidad de productos útiles y combustibles.
00:45
It's great stuffcosas.
13
30000
2000
Es algo grandioso.
00:47
Now, as farlejos as it goesva,
14
32000
2000
Ahora, por el momento,
00:49
there's a lot of oilpetróleo out there in the worldmundo.
15
34000
2000
hay mucho petróleo en el mundo.
00:51
Here'sAquí está my little pocketbolsillo mapmapa
16
36000
2000
Aquí está mi mapa de bolsillo
00:53
of where it's all locatedsituado.
17
38000
2000
de dónde está todo.
00:55
A biggermás grande one for you to look at.
18
40000
2000
Uno más grande para que lo puedan ver.
00:57
But this is it, this is the oilpetróleo in the worldmundo.
19
42000
2000
Pero esto es todo. Este es el petróleo en el mundo.
00:59
GeologistsGeólogos have a prettybonita good ideaidea of where the oilpetróleo is.
20
44000
2000
Los geólogos tienen una muy clara idea de dónde está.
01:01
This is about 100 trilliontrillón gallonsgalones
21
46000
3000
Son aproximadamente 378 billones de litros
01:04
of crudecrudo oilpetróleo
22
49000
2000
de petróleo crudo
01:06
still to be developeddesarrollado and producedproducido in the worldmundo todayhoy.
23
51000
3000
aún por ser desarrollado y producido en el mundo hoy.
01:09
Now, that's just one storyhistoria about oilpetróleo,
24
54000
2000
Ahora, eso es sólo una historia del petróleo,
01:11
and we could endfin it there and say,
25
56000
2000
y podríamos terminar ahí y decir:
01:13
"Well, oil'saceite going to last foreverSiempre
26
58000
2000
"Bueno, el petróleo va a durar por siempre
01:15
because, well, there's just a lot of it."
27
60000
2000
porque, bueno, hay muchísimo".
01:17
But there's actuallyactualmente more to the storyhistoria than that.
28
62000
2000
Pero realmente la historia es más que eso.
01:19
Oh, by the way, if you think you're very farlejos from some of this oilpetróleo,
29
64000
3000
Oh, por cierto, si piensan que están muy lejos de este petróleo,
01:22
1000 metersmetros belowabajo where you're all sittingsentado
30
67000
3000
1000 metros abajo de Uds.
01:25
is one of the largestmás grande producingproductor oilpetróleo fieldscampos in the worldmundo.
31
70000
3000
está uno de los campos de petróleo más productivos del mundo.
01:28
Come talk to me about it, I'll fillllenar in some of the detailsdetalles if you want.
32
73000
3000
Pasen a hablar conmigo. Les comento los detalles si les interesan.
01:31
So, that's one of the storiescuentos of oilpetróleo; there's just a lot of it.
33
76000
3000
Así que esa es una de las historias del petróleo. Simplemente hay mucho.
01:34
But what about oilpetróleo? Where is it in the energyenergía systemsistema?
34
79000
3000
Pero ¿qué hay del petróleo? ¿Dónde está en el sistema energético?
01:39
Here'sAquí está a little snapshotinstantánea of 150 yearsaños of oilpetróleo,
35
84000
3000
Aquí hay un vistazo de 150 años de petróleo.
01:42
and it's been a dominantdominante partparte of our energyenergía systemsistema
36
87000
2000
Y es la parte dominante de nuestro sistema energético
01:44
for mostmás of those 150 yearsaños.
37
89000
3000
en la mayoría de esos 150 años.
01:47
Now, here'saquí está anotherotro little secretsecreto I'm going to tell you about:
38
92000
3000
Ahora, aquí va otro pequeño secreto que les voy a contar.
01:51
For the last 25 yearsaños,
39
96000
2000
En los últimos 25 años,
01:53
oilpetróleo has been playingjugando lessMenos and lessMenos of a rolepapel
40
98000
3000
el petróleo representa un rol cada vez menor
01:56
in globalglobal energyenergía systemssistemas.
41
101000
2000
en el sistema energético global.
01:58
There was one kindtipo of peakpico oilpetróleo in 1985,
42
103000
3000
Hubo una suerte de punto máximo petrolero en 1985,
02:01
when oilpetróleo representedrepresentado 50 percentpor ciento of globalglobal energyenergía supplysuministro.
43
106000
2000
cuando el petróleo representaba el 50% del suministro de energía global.
02:03
Now, it's about 35 percentpor ciento.
44
108000
2000
Ahora es como el 35%.
02:05
It's been decliningdeclinante
45
110000
2000
Ha estado decayendo,
02:07
and I believe it will continuecontinuar to declinedisminución.
46
112000
2000
y yo creo que continuará decayendo.
02:09
GasolineGasolina consumptionconsumo in the U.S. probablyprobablemente peakedpuntiagudo in 2007
47
114000
2000
el consumo de gasolina en EUA probablemente llegó a su máximo en el 2007
02:11
and is decliningdeclinante.
48
116000
2000
y está decayendo.
02:13
So oilpetróleo is playingjugando a lessMenos significantsignificativo rolepapel
49
118000
3000
Así que el petróleo juega un rol menos importante
02:16
everycada yearaño.
50
121000
2000
cada año.
02:18
And so, 25 yearsaños agohace,
51
123000
2000
Así, hace 25 años,
02:20
there was a peakpico oilpetróleo;
52
125000
2000
hubo un punto máximo petrolero
02:22
just like, in the 1920s,
53
127000
2000
igual que en los años 20
02:24
there was a peakpico coalcarbón;
54
129000
2000
hubo un punto máximo en el carbón,
02:26
and a hundredcien yearsaños before that,
55
131000
2000
y cien años antes de eso
02:28
there was a peakpico woodmadera.
56
133000
2000
hubo un punto máximo maderero.
02:30
This is a very importantimportante pictureimagen of the evolutionevolución of energyenergía systemssistemas.
57
135000
3000
Esto es una imagen importante en la evolución de los sistemas energéticos.
02:33
And what's been takingtomando up the slackflojo in the last fewpocos decadesdécadas?
58
138000
3000
Entonces ¿qué ha compensando durante las últimas décadas?
02:36
Well, a lot of naturalnatural gasgas
59
141000
2000
Bueno, mucho gas natural
02:38
and a little bitpoco of nuclearnuclear, for startersprincipiantes.
60
143000
3000
un poquito de energía nuclear, para empezar.
02:41
And what goesva on in the futurefuturo?
61
146000
2000
¿Y qué sucede en el futuro?
02:43
Well, I think out aheadadelante of us a fewpocos decadesdécadas
62
148000
2000
Bueno, yo pienso unas décadas más adelante
02:45
is peakpico gasgas,
63
150000
3000
está el punto máximo del gas,
02:48
and beyondmás allá that,
64
153000
2000
y más allá de eso
02:50
peakpico renewablesrenovables.
65
155000
2000
punto máximo de las renovables.
02:52
Now, I'll tell you anotherotro little, very importantimportante
66
157000
2000
Ahora, les contaré otra pequeña y muy importante
02:54
storyhistoria about this pictureimagen.
67
159000
2000
historia sobre esta imagen.
02:56
Now, I'm not pretendingpretendiendo that energyenergía use in totaltotal
68
161000
2000
No pretendo decir que el uso energético en su conjunto
02:58
isn't increasingcreciente, it is --
69
163000
2000
no se está incrementando, lo está.
03:00
that's anotherotro partparte of the storyhistoria. Come talk to me about it,
70
165000
2000
Esa es otra parte de la historia. Vengan y hablen conmigo al respecto.
03:02
we'llbien fillllenar in some of the detailsdetalles --
71
167000
2000
Les daré algunos detalles más.
03:04
but there's a very importantimportante messagemensaje here:
72
169000
2000
Pero hay un mensaje muy importante aquí.
03:06
This is 200 yearsaños of historyhistoria,
73
171000
2000
Estos son 200 años de historia.
03:08
and for 200 yearsaños we'venosotros tenemos been systematicallysistemáticamente decarbonizingdescarbonizar
74
173000
3000
Durante 200 años hemos estado sistemáticamente descarbonizando
03:11
our energyenergía systemsistema.
75
176000
2000
nuestro sistema energético.
03:13
EnergyEnergía systemssistemas of the worldmundo
76
178000
2000
los sistemas energéticos del mundo
03:15
becomingdevenir progressivelyprogresivamente -- yearaño on yearaño,
77
180000
2000
se volvieron progresivamente, año con año
03:17
decadedécada on decadedécada, centurysiglo on centurysiglo --
78
182000
2000
década con década, siglo con siglo,
03:19
becomingdevenir lessMenos carboncarbón intenseintenso.
79
184000
3000
se volvieron menos dependientes del carbono.
03:22
And that continuescontinúa into the futurefuturo
80
187000
2000
Y eso continúa hacia el futuro
03:24
with the renewablesrenovables that we're developingdesarrollando todayhoy,
81
189000
2000
con las energías renovables que estamos desarrollando hoy,
03:26
reachingalcanzando maybe 30 percentpor ciento of primaryprimario energyenergía
82
191000
2000
alcanzando quizá el 30% de la energía primaria
03:28
by midmedio centurysiglo.
83
193000
2000
para mediados de siglo.
03:30
Now that mightpodría be the endfin of the storyhistoria --
84
195000
2000
Ahora eso podría ser el final de la historia.
03:32
Okay, we just replacereemplazar it all with conventionalconvencional renewablesrenovables --
85
197000
2000
Bien, pues podemos reemplazarlo todo con renovables convencionales...
03:34
but I think, actuallyactualmente, there's more to the storyhistoria than that.
86
199000
2000
pero pienso, que hay más que eso en la historia.
03:36
And to tell the nextsiguiente partparte of the storyhistoria --
87
201000
2000
Y para contar la siguiente parte de la historia...
03:38
and this is looking out say 2100 and beyondmás allá.
88
203000
3000
y estamos viendo, digamos 2100 y más allá.
03:41
What is the futurefuturo
89
206000
2000
¿Cuál es el futuro...
03:43
of trulyverdaderamente sustainablesostenible, carbon-freelibre de carbono energyenergía?
90
208000
2000
...de la energía libre de carbono verdaderamente sustentable?
03:45
Well, we have to take a little excursionexcursión,
91
210000
2000
Bueno, tomemos una pequeña excursión.
03:47
and we'llbien startcomienzo in centralcentral TexasTexas.
92
212000
2000
Comencemos en el centro de Tejas.
03:49
Here'sAquí está a piecepieza of limestonecaliza.
93
214000
2000
Aquí hay un pedazo de piedra caliza.
03:51
I pickedescogido it up outsidefuera de of MarbleMármol FallsCaídas, TexasTexas.
94
216000
2000
La levanté cerca de Marble Falls, Tejas.
03:53
It's about 400 millionmillón yearsaños oldantiguo.
95
218000
2000
Tiene como 400 millones de años.
03:55
And it's just limestonecaliza, nothing really specialespecial about it.
96
220000
3000
Y es simple piedra caliza, no tiene nada de especial.
03:58
Now, here'saquí está a piecepieza of chalktiza.
97
223000
2000
Ahora aquí hay un pedazo de tiza.
04:00
I pickedescogido this up at MITMIT. It's a little youngermas joven.
98
225000
3000
Lo obtuve en el MIT. Es un poco más joven.
04:03
And it's differentdiferente than this limestonecaliza, you can see that.
99
228000
2000
Y es diferente de la piedra caliza. Pueden ver eso.
04:05
You wouldn'tno lo haría buildconstruir a buildingedificio out of this stuffcosas,
100
230000
2000
Uno no construiría un edificio de esto,
04:07
and you wouldn'tno lo haría try to give a lectureconferencia and writeescribir on the chalkboardpizarra with this.
101
232000
3000
y no intentaría dar una clase y escribir en una pizarra con esto.
04:10
Yeah, it's very differentdiferente -- no, it's not differentdiferente.
102
235000
2000
Sí, es muy distinto. No, no es distinto.
04:12
It's not differentdiferente, it's the samemismo stuffcosas:
103
237000
2000
No es diferente. Es lo mismo,
04:14
calciumcalcio carbonatecarbonato, calciumcalcio carbonatecarbonato.
104
239000
3000
carbonato de calcio, carbonato de calcio.
04:17
What's differentdiferente is how the moleculesmoléculas are put togetherjuntos.
105
242000
3000
Lo diferente es como están formadas las moléculas.
04:20
Now, if you think that's kindtipo of neatordenado,
106
245000
3000
Ahora si piensas que es un poco interesante,
04:23
the storyhistoria getsse pone really neatordenado right now.
107
248000
3000
la historia se pone mejor.
04:26
Off the coastcosta of CaliforniaCalifornia comesproviene this:
108
251000
3000
De la costa de California, viene esto.
04:29
It's an abaloneabulón shellcáscara.
109
254000
2000
Es concha de abulón.
04:31
Now, millionsmillones of abaloneabulón everycada yearaño
110
256000
2000
Ahora bien, millones de abulones cada año
04:33
make this shellcáscara.
111
258000
2000
hacen esta concha.
04:35
Oh, by the way, just in casecaso you weren'tno fueron alreadyya guessingadivinación,
112
260000
2000
Que, por cierto, si no habían adivinado ya,
04:37
it's calciumcalcio carbonatecarbonato.
113
262000
2000
es carbonato de calcio.
04:39
It's the samemismo stuffcosas as this
114
264000
2000
Es lo mismo que esto
04:41
and the samemismo stuffcosas as this.
115
266000
2000
y lo mismo que esto.
04:43
But it's not the samemismo stuffcosas; it's differentdiferente.
116
268000
2000
Pero no es lo mismo; es distinto.
04:45
It's thousandsmiles of timesveces,
117
270000
2000
Es mil veces,
04:47
maybe 3,000 timesveces toughermás duro than this.
118
272000
3000
quizá 3.000 veces más resistente que esto.
04:50
And why? Because the lowlyhumilde abaloneabulón
119
275000
3000
¿Y por qué? Porque el humilde abulón
04:53
is ablepoder to laylaico down
120
278000
2000
es capaz de asentar
04:55
the calciumcalcio carbonatecarbonato crystalscristales in layerscapas,
121
280000
2000
el cristal de carbonato de calcio en capas,
04:57
makingfabricación this beautifulhermosa, iridescentiridiscente
122
282000
2000
creando esta bella e iridiscente
04:59
mothermadre of pearlperla.
123
284000
2000
concha nácar.
05:01
Very specializedespecializado materialmaterial
124
286000
2000
Material muy especializado
05:03
that the abaloneabulón self-assemblesautoensambla,
125
288000
2000
que el abulón ensambla por sí mismo,
05:05
millionsmillones of abaloneabulón,
126
290000
2000
millones de abulones,
05:07
all the time, everycada day, everycada yearaño.
127
292000
2000
todo el tiempo, cada día, cada año.
05:09
This is prettybonita incredibleincreíble stuffcosas.
128
294000
2000
Es algo bastante increíble.
05:11
All the samemismo, what's differentdiferente?
129
296000
2000
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
05:13
How the moleculesmoléculas are put togetherjuntos.
130
298000
2000
Como están unidas las moléculas.
05:15
Now, what does this have to do with energyenergía?
131
300000
3000
Ahora, ¿eso qué tiene que ver con la energía?
05:18
Here'sAquí está a piecepieza of coalcarbón.
132
303000
2000
Aquí hay una pieza de carbón.
05:20
And I'll suggestsugerir that this coalcarbón
133
305000
2000
Y sugeriré que este carbón
05:22
is about as excitingemocionante
134
307000
2000
es tan emocionante
05:24
as this chalktiza.
135
309000
2000
como esta tiza.
05:27
Now, whethersi we're talkinghablando about fuelscombustibles
136
312000
2000
Ahora, ya sea que estemos hablando de combustibles,
05:29
or energyenergía carriersportadores,
137
314000
2000
o de vectores energéticos,
05:31
or perhapsquizás novelnovela materialsmateriales for batteriesbaterías
138
316000
2000
o quizá de materiales novedosos para baterías
05:33
or fuelcombustible cellsCélulas,
139
318000
2000
o celdas de combustible,
05:35
naturenaturaleza hasn'tno tiene ever builtconstruido those perfectPerfecto materialsmateriales yettodavía
140
320000
3000
la Naturaleza aún no ha construido esos materiales perfectos
05:38
because naturenaturaleza didn't need to.
141
323000
2000
porque no lo necesitó.
05:40
NatureNaturaleza didn't need to because, unlikediferente a the abaloneabulón shellcáscara,
142
325000
3000
La Naturaleza no lo necesitó porque, a diferencia de la concha de abulón,
05:43
the survivalsupervivencia of a speciesespecies didn't dependdepender
143
328000
3000
la supervivencia de las especies no dependió
05:46
on buildingedificio those materialsmateriales,
144
331000
2000
de la construcción de esos materiales
05:48
untilhasta maybe now when it mightpodría just matterimportar.
145
333000
3000
hasta quizá ahora, cuando importaría.
05:52
So, when we think about the futurefuturo of energyenergía,
146
337000
3000
Así que cuando uno piensa en el futuro de la energía,
05:55
imagineimagina
147
340000
2000
imaginen,
05:57
what would it be like
148
342000
2000
cómo sería
05:59
if insteaden lugar of this,
149
344000
2000
si, en lugar de esto,
06:01
we could buildconstruir the energyenergía equivalentequivalente of this
150
346000
3000
pudiésemos construir el equivalente energético de esto,
06:05
just by rearrangingreorganizando the moleculesmoléculas differentlydiferentemente.
151
350000
3000
simplemente reordenando las moléculas de manera distinta.
06:09
And so that is my storyhistoria.
152
354000
2000
Así que esa es mi historia.
06:11
The oilpetróleo will never runcorrer out.
153
356000
2000
El petróleo nunca se acabará.
06:13
It's not because we have a lot of it.
154
358000
2000
No porque tengamos mucho.
06:15
It's not because we're going to buildconstruir a bajillionBajillion windmillsmolinos de viento.
155
360000
3000
No es porque vayamos a construir un mega millón de molinos de viento.
06:18
It's because, well,
156
363000
3000
Es porque, bueno,
06:21
thousandsmiles of yearsaños agohace,
157
366000
2000
hace miles de años,
06:23
people inventedinventado ideasideas --
158
368000
2000
las personas inventaron ideas,
06:25
they had ideasideas, innovationsinnovaciones, technologytecnología --
159
370000
2000
tenían ideas, innovaciones, tecnología.
06:27
and the StonePiedra AgeAños endedterminado,
160
372000
3000
Y la Edad de Piedra terminó
06:30
not because we rancorrió out of stonespiedras.
161
375000
2000
no porque se nos acabaran las piedras.
06:32
(LaughterRisa)
162
377000
2000
(Risas)
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It's ideasideas, it's innovationinnovación, it's technologytecnología
163
379000
3000
Son ideas, es innovación, es tecnología
06:37
that will endfin the ageaños of oilpetróleo, long before we runcorrer out of oilpetróleo.
164
382000
3000
lo que terminará con la edad del petróleo mucho antes de que se nos acabe.
06:40
Thank you very much.
165
385000
2000
Muchas gracias.
06:42
(ApplauseAplausos)
166
387000
3000
(Aplausos)
Translated by John Walker
Reviewed by Sebastian Betti

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ABOUT THE SPEAKER
Richard Sears - Geophysicist
Richard Sears thinks hard about the post-oil world. He's a visiting scientist at MIT, after a long career as a VP at Shell.

Why you should listen

Richard Sears is a visiting scientist at MIT, after a long career as a geophysicist and executive at Shell. His brief in both places: Think about the world post-oil. It's a corporate-academic crossover that aims to enrich the academic conversation with real-world experience from people like Sears, who is an expert in looking for new energy resources -- both hydrocarbon and the world of options for what's next.

At MIT, Sears is affiliated with the MIT Energy Initiative and the Laboratory for Information and Decision Systems (LIDS). He's also an official "gamechanger" at LeadingEnergyNow.

More profile about the speaker
Richard Sears | Speaker | TED.com