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Tristram Wyatt: The smelly mystery of the human pheromone
Tristram Wyatt: Le mystère malodorant de la phéromone humaine
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Est-ce que notre odeur nous rend attirant ? La science populaire suggère que oui - les phéromones envoient des signaux chimiques sexuels et attirants de nos aisselles aux partenaires potentiels. Mais, malgré ce que vous avez pu entendre, il n'y a pas eu de recherche concluante confirmant la présence de ces molécules odorantes chez l'humain. Dans cet exposé révélateur, le zoologiste Tristram Wyatt explique les défauts fondamentaux de la recherche actuelle sur les phéromones, et partage son espoir d'un futur révélant la connaissance fascinante et potentiellement vitale de notre odeur.
Tristram Wyatt - Zoologist
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
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00:12
"Pheromone" is a very powerful word.
0
880
3438
Phéromone est un mot très puissant.
00:16
It conjures up sex, abandon, loss of control,
1
4318
4144
Il évoque le sexe, l'abandon,
la perte de contrôle,
la perte de contrôle,
00:20
and you can see, it's very important as a word.
2
8462
3692
comme vous pouvez le constater,
il est très important en tant que mot.
il est très important en tant que mot.
00:24
But it's only 50 years old. It was invented in 1959.
3
12154
5283
Mais il n'existe que depuis 50 ans.
Il fut inventé en 1959.
Il fut inventé en 1959.
00:29
Now, if you put that word into the web,
4
17437
2549
Si vous faites une recherche sur internet,
00:31
as you may have done,
5
19986
1510
ce que vous avez peut-être fait,
00:33
you'll come up with millions of hits,
6
21496
2392
vous trouvez des millions de résultats,
00:35
and almost all of those sites are trying to sell you
7
23888
2645
et presque tous ces sites
essayent de vous vendre
essayent de vous vendre
00:38
something to make you irresistible
8
26533
2259
quelque chose
qui est censé vous rendre irrésistible
qui est censé vous rendre irrésistible
00:40
for 10 dollars or more.
9
28792
3073
pour 10 dollars ou plus.
00:43
Now, this is a very attractive idea,
10
31865
2223
C'est une idée extrêmement plaisante,
00:46
and the molecules they mention
11
34088
2442
et les molécules qu'ils mentionnent
00:48
sound really science-y.
12
36530
1914
semblent vraiment pseudo-scientifiques.
00:50
They've got lots of syllables.
13
38444
1584
Elles ont beaucoup de syllabes.
00:52
It's things like androstenol, androstenone
14
40028
2873
Des choses comme androsténol, androsténone
00:54
or androstadienone.
15
42901
2441
ou encore androstènedione.
00:57
It gets better and better,
16
45342
1642
C'est une surenchère de termes,
00:58
and when you combine that with white lab coats,
17
46984
2790
combinée avec des blouses de laboratoire,
01:01
you must imagine that there is
18
49774
1412
vous attendez derrière tout ça
01:03
fantastic science behind this.
19
51186
2514
une science hors du commun.
01:05
But sadly, these are fraudulent claims
20
53700
5122
Malheureusement,
ce sont des allégations frauduleuses
ce sont des allégations frauduleuses
01:10
supported by dodgy science.
21
58822
3339
basées sur une science douteuse.
01:14
The problem is that, although there are many
22
62161
2618
Le problème est le suivant :
bien qu'il y ait
bien qu'il y ait
01:16
good scientists working on what they think
23
64779
2545
à la base de nombreux scientifiques avérés
travaillant sur ce qu'ils pensent être
01:19
are human pheromones,
24
67324
1870
véritablement les phéromones humaines
01:21
and they're publishing in respectable journals,
25
69194
2605
et qui publient
dans des journaux respectables,
dans des journaux respectables,
01:23
at the basis of this,
26
71799
1581
malgré des expériences très sophistiquées,
01:25
despite very sophisticated experiments,
27
73380
3336
il n'existe aucune vraie science
derrière tout cela,
derrière tout cela,
01:28
there really is no good science behind it,
28
76716
2553
01:31
because it's based on a problem,
29
79269
3292
parce que toutes ces recherches
se heurtent à un problème,
se heurtent à un problème,
01:34
which is nobody has systematically gone through
30
82561
3450
qui est le suivant : personne ne connaît
01:38
all the odors that humans produce --
31
86011
2101
toutes les odeurs émises par l'homme.
01:40
and there are thousands of
molecules that we give off.
molecules that we give off.
32
88112
2778
Nous dégageons des centaines de molécules.
01:42
We're mammals. We produce a lot of smell.
33
90890
3110
Nous sommes des mammifères.
Nous produisons quantité d'odeurs.
Nous produisons quantité d'odeurs.
01:46
Nobody has gone through systematically
34
94000
2144
Personnes ne les a recensées
de manière systématique
de manière systématique
01:48
to work out which molecules really are pheromones.
35
96144
2767
pour permettre de travailler sur celles
qui sont réellement des phéromones.
qui sont réellement des phéromones.
01:50
They've just plucked a few,
36
98911
1630
Toutes les expériences sont basées
01:52
and all these experiments are based on those,
37
100541
1889
sur quelques-unes mises en évidence,
01:54
but there's no good evidence at all.
38
102430
3010
mais rien qui ne permette d'aboutir
à des conclusions réelles.
à des conclusions réelles.
01:57
Now, that's not to say
39
105440
2178
Bien sûr, cela ne veut pas dire
01:59
that smell is not important to people.
40
107618
2162
que les odeurs n'ont pas d'importance
pour les gens.
pour les gens.
02:01
It is, and some people are real enthusiasts,
41
109780
3502
Elles le sont, certaines personnes
y sont particulièrement sensibles,
y sont particulièrement sensibles,
02:05
and one of these was Napoleon.
42
113282
3497
Napoléon en est un exemple typique.
02:08
And famously, you may remember
43
116779
1792
Vous devez vous rappeler
02:10
that out on the campaign trail for war,
44
118571
3097
qu'au retour d'une campagne,
02:13
he wrote to his lover, Empress Josephine,
45
121668
2807
il écrivait à sa chère et tendre,
l'impératrice Joséphine
l'impératrice Joséphine
02:16
saying, "Don't wash. I'm coming home."
46
124475
3234
pour lui dire :
« Ne te lave pas. J'arrive. »
« Ne te lave pas. J'arrive. »
02:19
(Laughter)
47
127709
602
(Rires)
02:20
So he didn't want to lose any of her richness
48
128311
2921
Il ne voulait rien perdre
de toute sa richesse sensorielle
de toute sa richesse sensorielle
02:23
in the days before he'd get home,
49
131232
2349
pendant les quelques jours
qui précédaient son retour.
qui précédaient son retour.
02:25
and it is still, you'll find websites
50
133581
2377
Encore maintenant,
vous trouverez des sites
vous trouverez des sites
02:27
that offer this as a major quirk.
51
135958
3902
qui vous présentent cela
comme une excentricité...
comme une excentricité...
02:31
At the same time, though,
52
139860
1164
En même temps, pourtant,
02:33
we spend about as much money
53
141024
2453
nous dépensons à peu près autant d'argent
02:35
taking the smells off us
54
143477
1771
pour supprimer nos odeurs
02:37
as putting them back on in perfumes,
55
145248
2721
que pour nous en couvrir de nouvelles,
avec des parfums,
avec des parfums,
02:39
and perfumes are a multi-billion-dollar business.
56
147969
4191
les parfums sont une industrie
à plusieurs milliards de dollars.
à plusieurs milliards de dollars.
02:44
So what I want to do in the rest of this talk
57
152160
2403
Ce que je souhaite faire
dans cette conférence,
dans cette conférence,
02:46
is tell you about what pheromones really are,
58
154563
5278
c'est vous expliquer
ce que sont réellement les phéromones,
ce que sont réellement les phéromones,
02:51
tell you why I think we would expect
59
159841
2998
vous dire pourquoi l'on pense
02:54
humans to have pheromones,
60
162839
2748
que les humains produisent des phéromones,
02:57
tell you about some of the
confusions in pheromones,
confusions in pheromones,
61
165587
4493
vous parler de quelques confusions
existantes au niveau des phéromones,
existantes au niveau des phéromones,
03:02
and then finally, I want to end with
62
170080
2792
et je souhaite finir en vous parlant
03:04
a promising avenue which shows us
63
172872
1970
d'un chemin prometteur qui nous montre
03:06
the way we ought to be going.
64
174842
4148
vers où nous devrions nous diriger.
03:10
So the ancient Greeks knew
65
178990
4181
Les Grecs anciens savaient
03:15
that dogs sent invisible signals between each other.
66
183171
4054
que les chiens pouvaient s'envoyer,
entre eux, des signaux invisibles.
entre eux, des signaux invisibles.
03:19
A female dog in heat
67
187225
2374
Une chienne en chaleur
03:21
sent an invisible signal to male dogs
68
189599
1916
envoie des signaux invisibles aux mâles
03:23
for miles around,
69
191515
1455
à des kilomètres à la ronde,
03:24
and it wasn't a sound, it was a smell.
70
192970
2105
et ce n'était pas un bruit,
mais une odeur.
mais une odeur.
03:27
You could take the smell from the female dog,
71
195075
2181
Vous pouviez prendre
l'odeur de la femelle,
l'odeur de la femelle,
03:29
and the dogs would chase the cloth.
72
197256
2463
et les chiens courraient après le tissu.
03:31
But the problem for everybody
73
199719
1608
Le problème pour nous tous
03:33
who could see this effect
74
201327
2113
qui sommes témoins de cet effet
03:35
was that you couldn't identify the molecules.
75
203440
1622
était l'impossibilité
d'identifier la molécule,
d'identifier la molécule,
03:37
You couldn't demonstrate it was chemical.
76
205062
2453
de démontrer que c'était chimique.
03:39
The reason for that, of course,
77
207515
1315
La raison en est, bien sûr,
03:40
is that each of these animals
78
208830
1415
que chacun de ces animaux
03:42
produces tiny quantities,
79
210245
1606
produit de très faibles quantités.
03:43
and in the case of the dog,
80
211851
1659
Dans le cas du chien,
03:45
males dogs can smell it, but we can't smell it.
81
213510
2902
les mâles peuvent sentir cela,
mais pas nous.
mais pas nous.
03:48
And it was only in 1959 that a German team,
82
216412
4358
C'est seulement en 1959
qu'une équipe allemande,
qu'une équipe allemande,
03:52
after spending 20 years in
search of these molecules,
search of these molecules,
83
220770
3352
après avoir passé 20 ans
à rechercher ces molécules,
à rechercher ces molécules,
03:56
discovered, identified, the first pheromone,
84
224122
3781
a découvert, identifié,
la première phéromone,
la première phéromone,
03:59
and this was the sex pheromone of a silk moth.
85
227903
3278
c'était la phéromone sexuelle
du ver à soie.
du ver à soie.
04:03
Now, this was an inspired choice
by Adolf Butenandt and his team,
by Adolf Butenandt and his team,
86
231181
3674
C'était un choix judicieux,
fait par Adolf Butenandt et son équipe,
fait par Adolf Butenandt et son équipe,
04:06
because he needed half a million moths
87
234855
2126
parce qu'il lui fallait
un demi million de vers
un demi million de vers
04:08
to get enough material to do the chemical analysis.
88
236981
3027
pour avoir assez de matière
pour faire les analyses chimiques.
pour faire les analyses chimiques.
04:12
But he created the model
89
240008
2089
Il a créé le modèle
04:14
for how you should go about pheromone analysis.
90
242097
2364
à suivre pour toutes
les analyses de phéromones.
les analyses de phéromones.
04:16
He basically went through systematically,
91
244461
2681
Il a étudié de manière systématique
04:19
showing that only the molecule in question
92
247142
2945
et montré que
seule la molécule en question
seule la molécule en question
04:22
was the one that stimulated the males,
93
250087
1866
était celle qui stimulait les mâles,
04:23
not all the others.
94
251953
2053
et aucune autre.
04:26
He analyzed it very carefully.
95
254006
2158
Il a analysé tout cela très attentivement.
04:28
He synthesized the molecule,
96
256164
1817
Il a synthétisé la molécule,
04:29
and then tried the synthesized
molecule on the males
molecule on the males
97
257981
3308
et ensuite testé la molécule synthétisée
sur les mâles,
sur les mâles,
04:33
and got them to respond and showed it was,
98
261289
2861
il a obtenu des réponses
de leur part et montré,
de leur part et montré,
04:36
indeed, that molecule.
99
264150
1760
que c'était vraiment cette molécule.
04:37
That's closing the circle.
100
265910
2150
La boucle était bouclée.
04:40
That's the thing which has
never been done with humans:
never been done with humans:
101
268060
2705
Cela n'a encore jamais été fait
avec les êtres humains :
avec les êtres humains :
04:42
nothing systematic, no real demonstration.
102
270765
3610
rien de systématique,
pas de vraie démonstration.
pas de vraie démonstration.
04:46
With that new concept,
103
274375
1734
Avec ce nouveau concept,
04:48
we needed a new word,
104
276109
1709
il fallait un mot nouveau,
04:49
and that was the word "pheromone,"
105
277818
2835
c'était le mot « phéromone »,
04:52
and it's basically transferred excitement,
106
280653
3601
c'est en gros
une transmission d'informations sexuelles,
une transmission d'informations sexuelles,
04:56
transferred between individuals,
107
284254
2269
entre les individus.
04:58
and since 1959, pheromones have been found
108
286523
2826
Depuis 1959, des phéromones
ont été trouvées
ont été trouvées
05:01
right the way across the animal kingdom,
109
289349
1875
dans tout le règne animal,
05:03
in male animals, in female animals.
110
291224
2202
chez les mâles comme chez les femelles.
05:05
It works just as well underwater
111
293426
1545
C'est la même chose sous l'eau
05:06
for goldfish and lobsters.
112
294971
2022
pour les poissons rouges et les homards.
05:08
And almost every mammal you can think of
113
296993
1747
et presque tous les mammifères
05:10
has had a pheromone identified,
114
298740
1823
ont eu une phéromone identifiée,
05:12
and of course, an enormous number of insects.
115
300563
3830
et bien sûr, un nombre très important
d'insectes.
d'insectes.
05:16
So we know that pheromones exist
116
304393
1969
Les phéromones existent donc
05:18
right the way across the animal kingdom.
117
306362
3061
dans tout le règne animal.
05:21
What about humans?
118
309423
1773
Qu'en est-il des humains ?
05:23
Well, the first thing, of course,
119
311196
1248
Pour commencer, bien sûr,
05:24
is that we're mammals,
120
312444
1657
nous sommes des mammifères,
05:26
and mammals are smelly.
121
314101
1559
et les mammifères ont des odeurs.
05:27
As any dog owner can tell you,
122
315660
1876
Comme tout chien vous le dirait,
05:29
we smell, they smell.
123
317536
1981
nous sentons, ils sentent.
05:31
But the real reason we might think
124
319517
1981
Nous pouvons penser
05:33
that humans have pheromones
125
321498
1825
que les humains ont des phéromones
05:35
is the change that occurs as we grow up.
126
323323
3218
à cause des changements qui se produisent
quand nous grandissons.
quand nous grandissons.
05:38
The smell of a room of teenagers
127
326541
2451
L'odeur d'une chambre d'adolescent
05:40
is quite different
128
328992
1489
est très différente
05:42
from the smell of a room of small children.
129
330481
2820
de l'odeur d'une chambre d'enfant.
05:45
What's changed? And of course, it's puberty.
130
333301
2872
Ce qui a changé ?
Bien sûr, c'est la puberté.
Bien sûr, c'est la puberté.
05:48
Along with the pubic hair
131
336173
1459
Avec les poils pubiens
05:49
and the hair in the armpits,
132
337632
1693
et les poils sous les aisselles,
05:51
new glands start to secrete in those places,
133
339325
3742
de nouvelles glandes commencent à sécréter
dans ces endroits,
dans ces endroits,
05:55
and that's what's making the change in smell.
134
343067
2615
et c'est ce qui provoque le changement
de l'odeur.
de l'odeur.
05:57
If we were any other kind of mammal,
135
345682
2148
Si nous étions n'importe quel
autre mammifère,
autre mammifère,
05:59
or any other kind of animal,
136
347830
1189
ou animal
06:01
we would say,
137
349019
1137
nous dirions :
06:02
"That must be something to do with pheromones,"
138
350156
1872
« Ça doit être quelque chose
lié aux phéromones »
lié aux phéromones »
06:04
and we'd start looking properly.
139
352028
2656
et on ferait des recherches adaptées.
06:06
But there are some problems, and this is why,
140
354684
1976
Mais il y a quelques problèmes,
et c'est là,
et c'est là,
06:08
I think, people have not looked for
141
356660
3069
je pense, pourquoi les gens
n'ont pas cherché
n'ont pas cherché
06:11
pheromones so effectively in humans.
142
359729
2917
des phéromones aussi efficacement
chez l'être humain.
chez l'être humain.
06:14
There are, indeed, problems.
143
362646
1571
Il y a, en effet, des problèmes.
06:16
And the first of these
144
364217
2184
Et le premier d'entre eux
06:18
is perhaps surprising.
145
366401
1517
est peut-être surprenant.
06:19
It's all about culture.
146
367918
1834
C'est une histoire de culture.
06:21
Now moths don't learn a lot
147
369752
2147
Les vers n'apprennent pas grand chose
06:23
about what is good to smell, but humans do,
148
371899
3617
concernant ce qu'il est « bien »
de sentir, mais les humains si,
de sentir, mais les humains si,
06:27
and up to the age of about four,
149
375516
1846
et jusqu'à l'âge de 4 ans,
06:29
any smell, no matter how rancid,
150
377362
2719
toute odeur, même très rance,
06:32
is simply interesting.
151
380081
1799
est simplement intéressante.
06:33
And I understand that the major role of parents
152
381880
2052
Et c'est un rôle majeur des parents
06:35
is to stop kids putting their fingers in poo,
153
383932
3681
d'éviter que leurs enfants
mettent leurs doigts dans leur caca,
mettent leurs doigts dans leur caca,
06:39
because it's always something nice to smell.
154
387613
2798
parce que c'est toujours agréable
à sentir.
à sentir.
06:42
But gradually we learn what's not good,
155
390411
2691
Mais peu à peu nous apprenons
ce qui n'est pas bien,
ce qui n'est pas bien,
06:45
and one of the things we learn
156
393102
1490
et l'une des choses que nous apprenons
06:46
at the same time as what is not good
157
394592
2135
en même temps que ce qui n'est pas bien
06:48
is what is good.
158
396727
1758
c'est ce qui est bien.
06:50
Now, the cheese behind me
159
398485
2262
Ainsi, le fromage derrière moi
06:52
is a British, if not an English, delicacy.
160
400747
3951
est une gourmandise britannique,
sinon anglaise.
sinon anglaise.
06:56
It's ripe blue Stilton.
161
404698
3437
C'est un Stilton bleu qui sent fort.
07:00
Liking it is incomprehensible to
people from other countries.
people from other countries.
162
408135
4362
L'apprécier est impensable pour ceux
qui ne viennent pas de ce pays.
qui ne viennent pas de ce pays.
07:04
Every culture has its own special food
163
412497
3285
Chaque culture a sa nourriture typique
07:07
and national delicacy.
164
415782
2096
et sa gourmandise nationale.
07:09
If you were to come from Iceland,
165
417878
2052
Si vous venez d'Islande,
07:11
your national dish
166
419930
1324
votre plat national
07:13
is deep rotted shark.
167
421254
2976
est du requin bien pourri.
07:16
Now, all of these things are acquired tastes,
168
424230
2130
Donc, toutes ces choses sont
des goûts acquis
des goûts acquis
07:18
but they form almost a badge of identity.
169
426360
3160
mais ils sont une carte d'identité.
07:21
You're part of the in-group.
170
429520
4820
Vous faites partie de ce groupe.
07:26
The second thing is the sense of smell.
171
434340
3582
La deuxième chose,
c'est l'odorat.
c'est l'odorat.
07:29
Each of us has a unique odor world,
172
437922
3469
Chacun d'entre nous a un monde
d'odeurs qui lui est propre,
d'odeurs qui lui est propre,
07:33
in the sense that what we smell,
173
441391
2539
dans le sens où, ce que nous sentons,
07:35
we each smell a completely different world.
174
443930
2859
est complètement différent pour
chaque individu.
chaque individu.
07:38
Now, smell was the hardest
175
446789
1709
L'odorat est l'un des sens
07:40
of the senses to crack,
176
448498
1861
les plus difficiles à appréhender,
07:42
and the Nobel Prize awarded to
177
450359
1715
et le Prix Nobel remis à
07:44
Richard Axel and Linda Buck
178
452074
1633
Richard Axel et Linda Buck
07:45
was only awarded in 2004
179
453707
2433
n'a été octroyé qu'en 2004
07:48
for their discovery of how smell works.
180
456140
2790
pour leur découverte
du fonctionnement de l'odorat.
du fonctionnement de l'odorat.
07:50
It's really hard,
181
458930
1377
C'est très complexe,
07:52
but in essence, nerves from the brain
182
460307
2591
mais l'idée est que des nerfs du cerveau
07:54
go up into the nose
183
462898
2213
entrent dans le nez
07:57
and on these nerves exposed in the nose
184
465111
2381
et dans les terminaisons nerveuses du nez,
07:59
to the outside air are receptors,
185
467492
3054
exposées à l'air extérieur,
il y a des récepteurs,
il y a des récepteurs,
08:02
and odor molecules coming in on a sniff
186
470546
3149
et les molécules odorantes qui pénètrent
sur l'inspiration
sur l'inspiration
08:05
interact with these receptors,
187
473695
2150
interagissent avec ces récepteurs,
08:07
and if they bond, they send the nerve a signal
188
475845
4259
et s'ils se relient, ils envoient
un signal au nerf
un signal au nerf
08:12
which goes back into the brain.
189
480104
2308
qui va dans le cerveau.
08:14
We don't just have one kind of receptor.
190
482412
2062
Nous n'avons pas qu'un type de récepteur.
08:16
If you're a human, you have about 400
191
484474
1876
Chaque humain a près de 400
08:18
different kinds of receptors,
192
486350
2065
types de récepteurs,
08:20
and the brain knows what you're smelling
193
488415
2967
et le cerveau sait ce que vous sentez
08:23
because of the combination of receptors
194
491382
1811
par la combinaison des récepteurs
08:25
and nerve cells that they trigger,
195
493193
2513
et des cellules nerveuses
qu'elles activent,
qu'elles activent,
08:27
sending messages up to the brain
196
495706
1558
envoyant un message au cerveau
08:29
in a combinatorial fashion.
197
497264
2906
d'une manière combinatoire.
08:32
But it's a bit more complicated,
198
500170
990
Mais c'est un peu plus compliqué,
08:33
because each of those 400
199
501160
2135
parce que chacun des 400 types
08:35
comes in various variants,
200
503295
2151
possède plusieurs variantes,
08:37
and depending which variant you have,
201
505446
2071
et suivant la variante que vous avez,
08:39
you might smell coriander, or cilantro, that herb,
202
507517
4182
vous pourriez ressentir la coriandre,
l'herbe,
l'herbe,
08:43
either as something delicious and savory
203
511699
2618
comme une sensation
délicieuse et savoureuse
délicieuse et savoureuse
08:46
or something like soap.
204
514317
2174
ou bien comme quelque chose
proche du savon.
proche du savon.
08:48
So we each have an individual world of smell,
205
516491
2686
Donc chacun de nous
a son propre monde d'odeurs,
a son propre monde d'odeurs,
08:51
and that complicates anything
206
519177
1641
et ça complique tout
08:52
when we're studying smell.
207
520818
2296
quand nous étudions les odeurs.
08:55
Well, we really ought to talk about armpits,
208
523114
2692
Il faut vraiment
que nous parlions des aisselles.
que nous parlions des aisselles.
08:57
and I have to say that I do
have particularly good ones.
have particularly good ones.
209
525806
3396
Je dois dire que j'en ai
des particulièrement bonnes.
des particulièrement bonnes.
09:01
Now, I'm not going to share them with you,
210
529202
2002
Je ne vais pas vous les montrer,
09:03
but this is the place that most people
211
531204
1979
c'est l'endroit où la plupart des gens
09:05
have looked for pheromones.
212
533183
1737
ont cherché des phéromones.
09:06
There is one good reason,
213
534920
1503
Il y a une bonne raison à cela
09:08
which is, the great apes have armpits
214
536423
3404
qui est que les grands singes
ont des aisselles
ont des aisselles
09:11
as their unique characteristic.
215
539827
2328
comme caractéristique
propre à leur espèce.
propre à leur espèce.
09:14
The other primates have scent glands
216
542155
2401
Les autres primates ont
des glandes odorantes
des glandes odorantes
09:16
in other parts of the body.
217
544556
1830
dans d'autres parties du corps.
09:18
The great apes have these armpits
218
546386
2354
Les grands singes ont ces aisselles
09:20
full of secretory glands
219
548740
2217
pleines de glandes sécrétoires
09:22
producing smells all the time,
220
550957
2341
qui produisent des odeurs tout le temps,
09:25
enormous numbers of molecules.
221
553298
3700
un nombre important de molécules.
09:28
When they're secreted from the glands,
222
556998
1703
Quand elles sont sécrétées
par les glandes,
par les glandes,
09:30
the molecules are odorless.
223
558701
2004
les molécules n'ont pas d'odeur.
09:32
They have no smell at all,
224
560705
2075
Elles ne sentent rien du tout,
09:34
and it's only the wonderful bacteria
225
562780
1969
et seules les extraordinaires bactéries
09:36
growing on the rainforest of hair
226
564749
2213
qui croissent dans la forêt de poils
09:38
that actually produces the smells
227
566962
1456
produisent en fait les odeurs
09:40
that we know and love.
228
568418
2021
que nous connaissons et aimons.
09:42
And so incidentally, if you want to reduce
229
570439
1900
Donc entre parenthèses, pour réduire
09:44
the amount of smell,
230
572339
1430
les odeurs,
09:45
clear-cutting your armpits
231
573769
1920
se raser les aisselles
09:47
is a very effective way of reducing
232
575689
2256
est un moyen très efficace de réduire
09:49
the habitat for bacteria,
233
577945
1514
l'habitat des bactéries,
09:51
and you'll find they remain less smelly
234
579459
2337
et vous verrez qu'elles resteront
moins odorantes
moins odorantes
09:53
for much longer.
235
581796
2094
bien plus longtemps.
09:55
But although we've focused on armpits,
236
583890
2546
Bien que nous nous soyons focalisés
sur les aisselles,
sur les aisselles,
09:58
I think it's partly because they're the least
237
586436
1367
je pense que c'est surtout
09:59
embarrassing place to go and ask people for samples.
238
587803
3967
parce que c'est moins embarrassant
pour demander des échantillons.
pour demander des échantillons.
10:03
There is actually another reason why we might not
239
591770
2612
Il y a une autre raison qui fait que nous
ne devrions pas
ne devrions pas
10:06
be looking for a universal sex pheromone there,
240
594382
2776
chercher une phéromone universelle du sexe
à cet endroit,
à cet endroit,
10:09
and that's because 20 percent
of the world's population
of the world's population
241
597158
3839
et c'est que 20% de la population mondiale
10:12
doesn't have smelly armpits like me.
242
600997
3445
n'a pas des aisselles odorantes
comme les miennes.
comme les miennes.
10:16
And these are people from China, Japan,
243
604442
3916
Il s'agit des habitants de la Chine,
du Japon,
du Japon,
10:20
Korea, and other parts of northeast Asia.
244
608358
2595
de la Corée et d'autres parties
du l'Asie du Nord-Est.
du l'Asie du Nord-Est.
10:22
They simply don't secrete those odorless precursors
245
610953
3524
Ils ne secrètent tout simplement pas
ces précurseurs sans odeur
ces précurseurs sans odeur
10:26
that the bacteria love to use to produce the smells
246
614477
4253
que les bactéries adorent utiliser
pour produire les odeurs
pour produire les odeurs
10:30
that in an ethnocentric way we always thought of
247
618730
2349
que nous avons crues
de façon ethnocentrique
de façon ethnocentrique
10:33
as characteristic of armpits.
248
621079
2105
caractéristiques des aisselles.
10:35
So it doesn't apply to 20 percent of the world.
249
623184
4507
Donc ça ne concerne pas 20% du monde.
10:39
So what should we be doing
250
627691
3002
Donc que devrions-nous faire
10:42
in our search for human pheromones?
251
630693
3053
dans la recherche des phéromones humaines ?
10:45
I'm fairly convinced that we do have them.
252
633746
2452
Je suis profondément convaincu que nous
en avons.
en avons.
10:48
We're mammals, like everybody else
253
636198
1953
Nous sommes des mammifères,
10:50
who's a mammal, and we probably do have them.
254
638151
3979
comme tous les mammifères, et nous en
avons probablement.
avons probablement.
10:54
But what I think we should do
255
642130
1583
Mais je crois que nous devrions
10:55
is go right back to the beginning,
256
643713
1939
recommencer tout du début,
10:57
and basically look all over the body.
257
645652
2339
et en gros chercher partout sur le corps.
10:59
No matter how embarrassing,
258
647991
1691
Peu importe que ce soit embarrassant,
11:01
we need to search and go for the first time
259
649682
3378
nous devons chercher et aller
pour la première fois
pour la première fois
11:05
where no one else has dared tread.
260
653060
2460
là où personne d'autre n'a osé chercher.
11:07
It's going to be difficult,
261
655520
1148
Ce sera difficile,
11:08
it's going to be embarrassing, but we need to look.
262
656668
2575
ce sera embarrassant,
mais nous devons chercher.
mais nous devons chercher.
11:11
We also need to go back to the ideas
263
659243
2947
Nous devons aussi reprendre les idées
11:14
that Butenandt used when he
was studying the silk moth.
was studying the silk moth.
264
662190
3267
que Butenandt avait utilisées
quand il étudiait le ver à soie.
quand il étudiait le ver à soie.
11:17
We need to go back and look systematically
265
665457
3468
Nous devons recommencer et regarder
systématiquement
systématiquement
11:20
at all the molecules that are being produced,
266
668925
2138
toutes les molécules qui sont produites,
11:23
and work out which ones are really involved.
267
671063
2433
et comprendre lesquelles sont impliquées.
11:25
It isn't good enough simply to pluck a couple
268
673496
2106
Ça ne suffit pas d'en pointer un groupe
11:27
and say, "They'll do."
269
675602
1944
et de dire : « Elles feront l'affaire. »
11:29
We have to actually demonstrate
270
677546
1399
Nous devons vraiment prouver
11:30
that they really have the effects we claim.
271
678945
2810
qu'elles ont réellement les effets
que nous leur accordons.
que nous leur accordons.
11:33
There is one team that I'm
actually very impressed by.
actually very impressed by.
272
681755
3234
Il y a une équipe qui m'impressionne
vraiment en fait.
vraiment en fait.
11:36
They're in France, and their previous success
273
684989
3176
Ils sont en France
et leur succès précédent
et leur succès précédent
11:40
was identifying the rabbit mammary pheromone.
274
688165
4377
a été d'identifier la phéromone
mammaire du lapin.
mammaire du lapin.
11:44
They've turned their attention now
275
692542
2569
Ils ont maintenant orienté leur attention
11:47
to human babies and mothers.
276
695111
3185
vers les bébés humains et leurs mères.
11:50
So this is a baby having a drink of milk
277
698296
3071
Ici vous avez un bébé qui boit du lait
11:53
from its mother's breast.
278
701367
2643
de la poitrine de sa mère.
11:56
Her nipple is completely hidden
279
704010
2183
Son mamelon est complètement caché
11:58
by the baby's head,
280
706193
1246
par la tête du bébé,
11:59
but what you'll notice is a white droplet
281
707439
3751
mais vous pouvez noter une
gouttelette blanche
gouttelette blanche
12:03
with an arrow pointing to it,
282
711190
1781
avec une flèche qui pointe vers elle,
12:04
and that's the secretion from the areolar glands.
283
712971
3199
et c'est une sécrétion
des glandes aréolaires.
des glandes aréolaires.
12:08
Now, we all have them, men and women,
284
716170
2990
Nous en avons tous, hommes et femmes,
12:11
and these are the little bumps around the nipple,
285
719160
2818
et ce sont les petites bosses autour
du mamelon,
du mamelon,
12:13
and if you're a lactating woman,
286
721978
1959
et si vous êtes une femme qui allaite,
12:15
these start to secrete.
287
723937
2337
elles commencent à sécréter.
12:18
It's a very interesting secretion.
288
726274
2589
C'est une sécrétion vraiment intéressante.
12:20
What Benoist Schaal and his team developed
289
728863
3003
Benoist Schaal et son équipe
ont développé
ont développé
12:23
was a simple test to investigate
290
731866
2407
un test simple qui étudie
12:26
what the effect of this secretion might be,
291
734273
2806
ce que cette sécrétion peut avoir
comme effets.
comme effets.
12:29
in effect, a simple bioassay.
292
737079
2976
En fait, un simple test biologique.
12:32
So this is a sleeping baby,
293
740055
2675
Ici, vous avez un bébé qui dort,
12:34
and under its nose, we've put a clean glass rod.
294
742730
4989
et sous son nez on a placé
une tige propre.
une tige propre.
12:39
The baby remains sleeping,
295
747719
2111
Le bébé reste endormi,
12:41
showing no interest at all.
296
749830
2341
il ne montre pas le moindre intérêt.
12:44
But if we go to any mother
297
752171
2074
Mais si nous prenons chez une mère
12:46
who is secreting from the areolar glands,
298
754245
2429
qui sécrète dans les glandes mammaires,
12:48
so it's not about recognition,
299
756674
1577
il n'y a pas de reconnaissance,
12:50
it can be from any mother,
300
758251
2228
il peut s'agit de n'importe quelle mère,
12:52
if we take the secretion
301
760479
1352
et nous prenons la sécrétion
12:53
and now put it under the baby's nose,
302
761831
2904
et nous la mettons maintenant sous le nez
du bébé,
du bébé,
12:56
we get a very different reaction.
303
764735
2091
nous obtenons
une réaction très différente.
une réaction très différente.
12:58
It's a connoisseur's reaction of delight,
304
766826
2984
C'est une réaction
de délice de connaisseur,
de délice de connaisseur,
13:01
and it opens its mouth
305
769810
2060
et il ouvre sa bouche
13:03
and sticks out its tongue
306
771870
1653
et sort sa langue
13:05
and starts to suck.
307
773523
2087
et il commence à téter.
13:07
Now, since this is from any mother,
308
775610
2340
Étant donné que cela marche
avec toute mère,
avec toute mère,
13:09
it could really be a pheromone.
309
777950
1792
ça peut vraiment être une phéromone.
13:11
It's not about individual recognition.
310
779742
1779
Pas une reconnaissance individuelle.
13:13
Any mother will do.
311
781521
1876
Toute mère fait l'affaire.
13:15
Now, why is this important,
312
783397
1463
Pourquoi est-ce important,
13:16
apart from being simply very interesting?
313
784860
2458
à part que c'est très intéressant ?
13:19
It's because women vary
314
787318
1807
C'est parce que les femmes
13:21
in the number of areolar glands that they have,
315
789125
2773
ont un nombre de glandes aréolaires
très différent,
très différent,
13:23
and there is a correlation between the ease
316
791898
2196
et il y a une corrélation
entre la facilité
entre la facilité
13:26
with which babies start to suckle
317
794094
2542
avec laquelle les bébés
se mettent à téter
se mettent à téter
13:28
and the number of areolar glands she has.
318
796636
1862
et le nombre de glandes de la mère.
13:30
It appears that the more secretions she's got,
319
798498
2798
Il semble que plus elle a de sécrétions,
13:33
the more likely the baby is to suckle quickly.
320
801296
3662
plus il est probable que le bébé
tète rapidement.
tète rapidement.
13:36
If you're a mammal,
321
804958
1460
Pour un mammifère,
13:38
the most dangerous time in life
322
806418
2543
le moment le plus dangereux dans la vie
13:40
is the first few hours after birth.
323
808961
2309
ce sont les premières heures
après la naissance.
après la naissance.
13:43
You have to get that first drink of milk,
324
811270
3760
Il faut que vous receviez
cette première tétée,
cette première tétée,
13:47
and if you don't get it, you won't survive.
325
815030
3491
et si vous ne la recevez pas,
vous ne survivez pas.
vous ne survivez pas.
13:50
You'll be dead.
326
818521
1464
vous mourrez.
13:51
Since many babies actually find it difficult
327
819985
2638
Vu que beaucoup de bébés ont
dans les faits du mal
dans les faits du mal
13:54
to take that first meal,
328
822623
1649
à prendre leur premier repas,
13:56
because they're not getting the right stimulus,
329
824272
1977
parce qu'ils n'ont pas le bon stimulus.
13:58
if we could identify what that molecule was,
330
826249
3210
Si nous pouvions
identifier cette molécule,
identifier cette molécule,
14:01
and the French team are being very cautious,
331
829459
1987
et l'équipe française est très prudente,
14:03
but if we could identify the molecule,
332
831446
2115
mais si nous pouvions
identifier la molécule,
identifier la molécule,
14:05
synthesize it, it would then mean
333
833561
2794
la synthétiser, cela signifierait
14:08
premature babies would be more likely to suckle,
334
836355
1906
que les prématurés auraient
plus de chance de téter,
plus de chance de téter,
14:10
and every baby would have a better chance
335
838261
2928
et tous les bébés auraient plus de chances
14:13
of survival.
336
841189
1321
de survie.
14:14
So what I want to argue is this is one example
337
842510
2540
Ce que je veux dire c'est que
c'est un des exemples
c'est un des exemples
14:17
of where a systematic, really scientific approach
338
845050
3596
où une approche systématique
et vraiment scientifique
et vraiment scientifique
14:20
can actually bring you a real understanding
339
848646
2722
peut nous apporter
une compréhension réelle
une compréhension réelle
14:23
of pheromones.
340
851368
1108
des phéromones.
14:24
There could be all sorts of medical interventions.
341
852476
2614
Toutes sortes d'interventions médicales
sont possibles,
sont possibles,
14:27
There could be all sorts of things
342
855090
1254
toutes sortes de choses
14:28
that humans are doing with pheromones
343
856344
1700
que les humains font avec les phéromones
14:30
that we simply don't know at the moment.
344
858044
2048
que nous ne connaissons pas
pour le moment.
pour le moment.
14:32
What we need to remember is pheromones
345
860092
1886
Nous devons savoir que les phéromones
14:33
are not just about sex.
346
861978
1378
ce n'est pas que du sexe.
14:35
They're about all sorts of things to do
347
863356
1716
Elles concernent plein de choses
14:37
with a mammal's life.
348
865072
1723
dans une vie de mammifères.
14:38
So do go forward and do search for more.
349
866795
2689
Donc allez de l'avant et cherchez plus.
14:41
There's lots to find.
350
869484
1040
Il reste beaucoup à trouver.
14:42
Thank you very much.
351
870524
1866
Merci beaucoup.
14:44
(Applause)
352
872390
4488
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Tristram Wyatt - ZoologistDo humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom.
Why you should listen
Tristram Wyatt wants to understand the messages that animals send with their smell. At Oxford, he researches the intersection of pheromone evolution and animal behavior, particularly in mammals. He's interested in the distinction between pheromones, the chemical signals a species produces, and each individual's signature mixture of distinct molecules. The zoologist has discovered some surprising biological coincidences along the way — like the fact that Asian elephants have the same female sex pheromones as 140 species of moths.
Wyatt is the author of Pheromones and Animal Behavior.
Tristram Wyatt | Speaker | TED.com