TED2010
Denis Dutton: A Darwinian theory of beauty
Dennis Dutton: Una teoria darwiniana sulla bellezza
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TED collabora con l'animatore Andrew Park per illustrare la teoria provocatoria di Denis Dutton, riguardo la bellezza - che arte, musica e altre cose bellissime, lontane dall'essere semplicemente "negli occhi di chi le guarda", sono una parte centrale della natura umana con profonde origini evolutive.
Denis Dutton - Philosopher
Denis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty. Full bio
Denis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty. Full bio
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Delighted to be here
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Lieto di essere qui
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and to talk to you about a subject dear to my heart,
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2000
e di parlarvi di un argomento a me così caro,
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which is beauty.
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5000
3000
qual'è la bellezza.
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I do the philosophy of art, aesthetics,
3
8000
3000
In verità per vivere, mi occupo di
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actually, for a living.
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2000
filosofia dell'arte, estetica.
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I try to figure out intellectually,
5
13000
2000
Provo a comprendere intellettualmente,
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philosophically, psychologically,
6
15000
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filosoficamente, psicologicamente,
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what the experience of beauty is,
7
17000
3000
cosa sia l'esperienza della bellezza,
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what sensibly can be said about it
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20000
3000
cosa possa esserne detto in maniera sensibile
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and how people go off the rails in trying to understand it.
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e come le persone vadano fuori strada nel tentativo di capirla.
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Now this is an extremely complicated subject,
10
26000
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Questo è un argomento estremamente complicato,
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in part because the things that we call beautiful
11
29000
3000
in parte perché le cose che chiamiamo bellissime
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are so different.
12
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sono tanto diverse.
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I mean just think of the sheer variety --
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Pensate alla semplice varietà -
00:51
a baby's face,
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il volto di un bambino,
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Berlioz's "Harold in Italy,"
15
38000
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"Harold in Italy" di Berlioz,
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movies like "The Wizard of Oz"
16
40000
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film come "Il mago di Oz",
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or the plays of Chekhov,
17
42000
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o i pezzi di Cechov,
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a central California landscape,
18
44000
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un paesaggio della California centrale,
01:01
a Hokusai view of Mt. Fuji,
19
46000
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il Monte Fuji visto da Hokusai,
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"Der Rosenkavalier,"
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49000
2000
"Der Rosenkavalier",
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a stunning match-winning goal
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il gol della vittoria in una stupenda
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in a World Cup soccer match,
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partita di calcio della Coppa del Mondo,
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Van Gogh's "Starry Night,"
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la "Notte Stellata" di Van Gogh,
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a Jane Austen novel,
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un romanzo di Jane Austen,
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Fred Astaire dancing across the screen.
25
59000
3000
Fred Astaire che balla sullo schermo.
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This brief list includes human beings,
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62000
3000
Questa breve lista include esseri umani,
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natural landforms,
27
65000
2000
paesaggi naturali,
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works of art and skilled human actions.
28
67000
3000
opere d'arte e azioni umane specializzate.
01:25
An account that explains the presence of beauty
29
70000
3000
Un resoconto che spieghi la presenza della bellezza
01:28
in everything on this list
30
73000
2000
in ogni elemento di questa lista
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is not going to be easy.
31
75000
2000
non è cosa facile.
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I can, however, give you at least a taste
32
77000
3000
Posso comunque darvi almeno un assaggio
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of what I regard
33
80000
2000
di ciò che considero
01:37
as the most powerful theory of beauty
34
82000
2000
la più potente teoria sulla bellezza
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we yet have.
35
84000
2000
che abbiamo ad oggi.
01:41
And we get it not from a philosopher of art,
36
86000
2000
E chi ce la offre, non è un filosofo dell'arte,
01:43
not from a postmodern art theorist
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88000
2000
non è un teorico dell'arte postmoderna
01:45
or a bigwig art critic.
38
90000
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o un importante critico d'arte.
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No, this theory
39
92000
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No, questa teoria
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comes from an expert
40
94000
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arriva da un esperto
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on barnacles and worms and pigeon breeding,
41
96000
3000
di cirripedi, vermi e l'allevamento degli uccelli.
01:57
and you know who I mean:
42
102000
3000
E sapete chi intendo -
02:00
Charles Darwin.
43
105000
2000
Charles Darwin.
02:02
Of course, a lot of people think they already know
44
107000
3000
Di certo molte persone credono di conoscere già
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the proper answer to the question,
45
110000
3000
la giusta risposta alla domanda:
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"What is beauty?"
46
113000
2000
"Cos'è la bellezza?".
02:11
It's in the eye of the beholder.
47
116000
2000
E' negli occhi di chi la guarda.
02:13
It's whatever moves you personally.
48
118000
2000
E' qualunque cosa vi tocchi personalmente.
02:15
Or, as some people,
49
120000
2000
O, come alcuni -
02:17
especially academics prefer,
50
122000
2000
specialmente gli accademici - preferiscono,
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beauty is in the culturally conditioned
51
124000
3000
la bellezza è negli occhi culturalmente condizionati
02:22
eye of the beholder.
52
127000
2000
di chi la guarda.
02:24
People agree that paintings or movies or music
53
129000
3000
Le persone sono d'accordo che la pittura o i film o la musica
02:27
are beautiful
54
132000
2000
siano bellissimi
02:29
because their cultures determine a uniformity of aesthetic taste.
55
134000
4000
perché le loro culture determinano un'uniformità del gusto estetico.
02:33
Taste for both natural beauty and for the arts
56
138000
3000
Il gusto per la bellezza naturale e per le arti
02:36
travel across cultures
57
141000
2000
viaggia attraverso le culture
02:38
with great ease.
58
143000
2000
con grande facilità.
02:40
Beethoven is adored in Japan.
59
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In Giappone adorano Beethoven.
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Peruvians love Japanese woodblock prints.
60
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3000
I peruviani amano le immagini xilografiche dei giapponesi.
02:45
Inca sculptures are regarded as treasures
61
150000
2000
Le sculture inca sono viste come dei tesori
02:47
in British museums,
62
152000
2000
nei musei britannici,
02:49
while Shakespeare is translated
63
154000
2000
mentre Shakespeare è tradotto
02:51
into every major language of the Earth.
64
156000
3000
in tutte le lingue principali del mondo.
02:54
Or just think about American jazz
65
159000
2000
O pensate al jazz americano
02:56
or American movies --
66
161000
2000
o ai film americani -
02:58
they go everywhere.
67
163000
2000
arrivano dovunque.
03:00
There are many differences among the arts,
68
165000
3000
Ci sono molte differenze tra le arti,
03:03
but there are also universal,
69
168000
2000
ma ci sono anche piaceri
03:05
cross-cultural aesthetic pleasures
70
170000
2000
e valori estetici universali
03:07
and values.
71
172000
2000
e multiculturali.
03:09
How can we explain
72
174000
3000
Come possiamo spiegare
03:12
this universality?
73
177000
3000
questa universalità?
03:15
The best answer lies in trying to reconstruct
74
180000
2000
La migliore risposta è nel cercare di ricostruire
03:17
a Darwinian evolutionary history
75
182000
3000
una storia evolutiva darwiniana
03:20
of our artistic and aesthetic tastes.
76
185000
3000
dei nostri gusti artistici ed estetici.
03:23
We need to reverse-engineer
77
188000
2000
Abbiamo bisogno di invertire l'ingegneria
03:25
our present artistic tastes and preferences
78
190000
3000
dei nostri gusti artistici odierni e delle nostre preferenze
03:28
and explain how they came
79
193000
2000
e spiegare come siano arrivati
03:30
to be engraved in our minds
80
195000
3000
ad essere scolpiti nelle nostre menti.
03:33
by the actions of both our prehistoric,
81
198000
3000
Tramite le azioni dei nostri habitat
03:36
largely pleistocene environments,
82
201000
2000
preistorici, ampiamente pleistocenici,
03:38
where we became fully human,
83
203000
2000
dove siamo diventati pienamente umani,
03:40
but also by the social situations
84
205000
2000
ma anche dalle situazioni sociali
03:42
in which we evolved.
85
207000
2000
nelle quali siamo coinvolti.
03:44
This reverse engineering
86
209000
2000
Questa ingegneria inversa
03:46
can also enlist help
87
211000
3000
può anche ottenere aiuto
03:49
from the human record
88
214000
2000
dai registri umani
03:51
preserved in prehistory.
89
216000
2000
conservati nella preistoria.
03:53
I mean fossils, cave paintings and so forth.
90
218000
3000
Intendo i fossili, i disegni nelle caverne e così via.
03:56
And it should take into account
91
221000
2000
E dovrebbe tenere in conto
03:58
what we know of the aesthetic interests
92
223000
2000
ciò che sappiamo degli interessi estetici
04:00
of isolated hunter-gatherer bands
93
225000
3000
di isolate bande che vivevano di caccia e raccolta
04:03
that survived into the 19th and the 20th centuries.
94
228000
3000
sopravvissuti nel Diciannovesimo e Ventesimo secolo.
04:07
Now, I personally
95
232000
2000
Ora, io personalmente
04:09
have no doubt whatsoever
96
234000
2000
non ho dubbio alcuno
04:11
that the experience of beauty,
97
236000
2000
che l'esperienza della bellezza,
04:13
with its emotional intensity and pleasure,
98
238000
3000
che è intensità emozionale e piacere,
04:16
belongs to our evolved human psychology.
99
241000
3000
appartiene alla nostra psicologia umana evoluta.
04:20
The experience of beauty is one component
100
245000
3000
L'esperienza della bellezza è un componente
04:23
in a whole series of Darwinian adaptations.
101
248000
3000
in tutta una serie di adattamenti darwiniani.
04:27
Beauty is an adaptive effect,
102
252000
2000
La bellezza è un effetto adattativo,
04:29
which we extend
103
254000
2000
che estendiamo
04:31
and intensify
104
256000
2000
e intensifichiamo
04:33
in the creation and enjoyment
105
258000
2000
nella creazione e nel godimento
04:35
of works of art and entertainment.
106
260000
3000
delle opere d'arte e dell'intrattenimento.
04:39
As many of you will know,
107
264000
2000
Come molti di voi sapranno,
04:41
evolution operates by two main primary mechanisms.
108
266000
3000
l'evoluzione opera tramite due meccanismi primari principali.
04:44
The first of these is natural selection --
109
269000
3000
Il primo di questi è la selezione naturale -
04:47
that's random mutation and selective retention --
110
272000
3000
che è la mutazione casuale e la conservazione selettiva -
04:50
along with our basic anatomy and physiology --
111
275000
3000
insieme alla nostra anatomia e fisiologia di base -
04:53
the evolution of the pancreas or the eye or the fingernails.
112
278000
3000
l'evoluzione del pancreas o dell'occhio o delle unghie.
04:56
Natural selection also explains
113
281000
3000
La selezione naturale spiega anche
04:59
many basic revulsions,
114
284000
2000
molte avversioni basilari,
05:01
such as the horrid smell of rotting meat,
115
286000
2000
come l'odore orrido della carne andata a male,
05:03
or fears, such as the fear of snakes
116
288000
3000
o le paure, come la paura dei serpenti
05:06
or standing close to the edge of a cliff.
117
291000
3000
o di essere vicini al bordo di un dirupo.
05:09
Natural selection also explains pleasures --
118
294000
3000
La selezione naturale spiega anche i piaceri -
05:12
sexual pleasure,
119
297000
2000
il piacere sessuale,
05:14
our liking for sweet, fat and proteins,
120
299000
3000
la nostra preferenza per dolci, grassi e proteine,
05:17
which in turn explains a lot of popular foods,
121
302000
3000
che a sua volta spiega la popolarità di molti cibi,
05:20
from ripe fruits through chocolate malts
122
305000
3000
dalla frutta matura al malto di cioccolato
05:23
and barbecued ribs.
123
308000
3000
alle costolette arroste.
05:26
The other great principle of evolution
124
311000
2000
L'altro grande principio dell'evoluzione
05:28
is sexual selection,
125
313000
2000
è la selezione sessuale,
05:30
and it operates very differently.
126
315000
2000
che opera in modo molto diverso.
05:32
The peacock's magnificent tail
127
317000
3000
La maestosa coda del pavone
05:35
is the most famous example of this.
128
320000
3000
ne è il più famoso esempio.
05:38
It did not evolve for natural survival.
129
323000
3000
Non si è evoluta per la sopravvivenza.
05:41
In fact, it goes against natural survival.
130
326000
3000
Infatti, va contro la sopravvivenza.
05:44
No, the peacock's tail
131
329000
2000
No, la coda del pavone
05:46
results from the mating choices
132
331000
2000
deriva dalle scelte di accoppiamento
05:48
made by peahens.
133
333000
2000
fatte dalla femmina di pavone.
05:50
It's quite a familiar story.
134
335000
2000
E' una storia piuttosto familiare.
05:52
It's women who actually push history forward.
135
337000
3000
Sono le donne che in realtà portano avanti la storia.
05:56
Darwin himself, by the way,
136
341000
2000
Lo stesso Darwin, comunque,
05:58
had no doubts that the peacock's tail
137
343000
2000
non ha avuto dubbi sul fatto che la coda del pavone
06:00
was beautiful in the eyes of the peahen.
138
345000
2000
fosse bellissima agli occhi della pavonessa.
06:02
He actually used that word.
139
347000
3000
Ha davvero usato quella parola.
06:05
Now, keeping these ideas firmly in mind,
140
350000
3000
Ora, tenendo questa idea chiara in mente,
06:08
we can say that the experience of beauty
141
353000
3000
possiamo dire che l'esperienza della bellezza
06:11
is one of the ways that evolution has
142
356000
3000
è uno dei modi che ha l'evoluzione
06:14
of arousing and sustaining
143
359000
2000
per suscitare e sostenere
06:16
interest or fascination,
144
361000
2000
l'interesse o il fascino,
06:18
even obsession,
145
363000
2000
persino l'ossessione,
06:20
in order to encourage us
146
365000
2000
al fine di incoraggiarci
06:22
toward making the most adaptive decisions
147
367000
3000
a prendere le decisioni più adattative
06:25
for survival and reproduction.
148
370000
3000
per la sopravvivenza e la riproduzione.
06:29
Beauty is nature's way
149
374000
2000
La bellezza è il modo che ha la natura
06:31
of acting at a distance,
150
376000
3000
per agire a distanza,
06:34
so to speak.
151
379000
2000
e per parlare.
06:36
I mean, you can't expect to eat
152
381000
2000
Voglio dire che non ci si può aspettare di mangiare
06:38
an adaptively beneficial landscape.
153
383000
2000
un paesaggio benefico in modo adattativo.
06:40
It would hardly do to eat your baby
154
385000
2000
Difficilmente si potrebbe fare con il proprio bambino
06:42
or your lover.
155
387000
2000
o amante.
06:44
So evolution's trick
156
389000
2000
Quindi il trucco dell'evoluzione
06:46
is to make them beautiful,
157
391000
2000
è di renderli bellissimi,
06:48
to have them exert a kind of magnetism
158
393000
3000
per far sì che esercitino una sorta di magnetismo
06:51
to give you the pleasure of simply looking at them.
159
396000
3000
che dia piacere al semplice guardarli.
06:55
Consider briefly an important source of aesthetic pleasure,
160
400000
3000
Consideriamo brevemente un'importante fonte di piacere estetico,
06:58
the magnetic pull
161
403000
2000
l'attrazione magnetica
07:00
of beautiful landscapes.
162
405000
2000
dei bei paesaggi.
07:02
People in very different cultures
163
407000
2000
Le persone di culture diverse
07:04
all over the world
164
409000
2000
in tutto il mondo
07:06
tend to like a particular kind of landscape,
165
411000
3000
tendono a prediligere un particolare tipo di paesaggio,
07:09
a landscape that just happens to be similar
166
414000
3000
un paesaggio che per caso è simile
07:12
to the pleistocene savannas where we evolved.
167
417000
3000
alla savana pleistocenica dove ci siamo evoluti.
07:15
This landscape shows up today
168
420000
2000
Questo paesaggio oggi si mostra
07:17
on calendars, on postcards,
169
422000
3000
su calendari, su cartoline,
07:20
in the design of golf courses and public parks
170
425000
3000
nei progetti dei campi da golf e dei parchi pubblici
07:23
and in gold-framed pictures
171
428000
2000
e nelle foto in cornice dorata
07:25
that hang in living rooms
172
430000
2000
che sono appese nei soggiorni,
07:27
from New York to New Zealand.
173
432000
3000
da New York alla Nuova Zelanda.
07:30
It's a kind of Hudson River school landscape
174
435000
3000
E' una specie di paesaggio della scuola Hudson River
07:33
featuring open spaces
175
438000
2000
che presenta spazi aperti
07:35
of low grasses
176
440000
2000
di erba bassa
07:37
interspersed with copses of trees.
177
442000
3000
disseminati di alberi.
07:40
The trees, by the way, are often preferred
178
445000
2000
Gli alberi comunque, vengono preferiti
07:42
if they fork near the ground,
179
447000
2000
quando si biforcano vicino al terreno,
07:44
that is to say, if they're trees you could scramble up
180
449000
3000
ovvero, se sono alberi sui quali ci si potrebbe arrampicare
07:47
if you were in a tight fix.
181
452000
3000
se si fosse nei guai.
07:50
The landscape shows the presence
182
455000
2000
Il paesaggio mostra la presenza
07:52
of water directly in view,
183
457000
2000
di acqua immediatamente in vista,
07:54
or evidence of water in a bluish distance,
184
459000
3000
o tracce di acqua in una distanza bluastra,
07:58
indications of animal or bird life
185
463000
3000
indicazioni di animali o di vita di uccelli
08:01
as well as diverse greenery
186
466000
2000
così come vegetazione varia
08:03
and finally -- get this --
187
468000
3000
e alla fine - prendete questo -
08:06
a path
188
471000
2000
un sentiero
08:08
or a road,
189
473000
2000
o una strada,
08:10
perhaps a riverbank or a shoreline,
190
475000
3000
forse la sponda di un fiume o una costa,
08:13
that extends into the distance,
191
478000
3000
che si estende a distanza,
08:16
almost inviting you to follow it.
192
481000
3000
quasi invitandoci a seguirla.
08:20
This landscape type is regarded as beautiful,
193
485000
3000
Questo tipo di paesaggio viene considerato bellissimo,
08:23
even by people in countries
194
488000
2000
persino dalle persone di paesi
08:25
that don't have it.
195
490000
2000
che non ce l'hanno.
08:27
The ideal savanna landscape
196
492000
2000
Il paesaggio ideale della savana
08:29
is one of the clearest examples
197
494000
2000
è uno degli esempi più chiari
08:31
where human beings everywhere
198
496000
2000
in cui gli esseri umani dovunque
08:33
find beauty
199
498000
2000
trovano la bellezza
08:35
in similar visual experience.
200
500000
2000
in esperienze visive simili.
08:37
But, someone might argue,
201
502000
2000
Ma, qualcuno potrebbe sostenere,
08:39
that's natural beauty.
202
504000
2000
che è bellezza naturale.
08:41
How about artistic beauty?
203
506000
3000
E la bellezza artistica?
08:44
Isn't that exhaustively cultural?
204
509000
3000
Non è esaustivamente culturale?
08:47
No, I don't think it is.
205
512000
2000
Non credo che lo sia.
08:49
And once again, I'd like to look back to prehistory
206
514000
3000
E ancora una volta, vorrei guardare indietro alla preistoria
08:52
to say something about it.
207
517000
2000
per dire qualcosa al riguardo.
08:54
It is widely assumed
208
519000
2000
E' largamente presunto
08:56
that the earliest human artworks
209
521000
2000
che le prime opere d'arte umane
08:58
are the stupendously skillful cave paintings
210
523000
3000
siano le pitture stupendamente competenti fatte nelle caverne
09:01
that we all know from Lascaux
211
526000
2000
che tutti conosciamo, di Lascaux
09:03
and Chauvet.
212
528000
2000
e Chauvet.
09:06
Chauvet caves
213
531000
2000
Le caverne di Chauvet
09:08
are about 32,000 years old,
214
533000
2000
sono vecchie circa 32.000 anni,
09:10
along with a few small, realistic sculptures
215
535000
3000
insieme ad alcune piccole sculture realistiche
09:13
of women and animals from the same period.
216
538000
3000
di donne e animali dello stesso periodo.
09:20
But artistic and decorative skills
217
545000
2000
Ma le abilità artistiche e decorative
09:22
are actually much older than that.
218
547000
3000
sono in effetti molto più vecchie.
09:26
Beautiful shell necklaces
219
551000
2000
Bellissime collane di conchiglie
09:28
that look like something you'd see at an arts and crafts fair,
220
553000
3000
che assomigliano a qualcosa che avete visto ad una fiera d'arte e artigianato,
09:31
as well as ochre body paint,
221
556000
2000
così come sono state trovate
09:33
have been found
222
558000
2000
pitture ocra per il corpo
09:35
from around 100,000 years ago.
223
560000
2000
di circa 100.000 anni fa.
09:37
But the most intriguing prehistoric artifacts
224
562000
3000
Ma i manufatti preistorici più intriganti
09:40
are older even than this.
225
565000
2000
sono persino più vecchi di questi.
09:42
I have in mind
226
567000
2000
Ho in mente
09:44
the so-called Acheulian hand axes.
227
569000
3000
le cosiddette amigdale acheuleane.
09:48
The oldest stone tools are choppers
228
573000
3000
Gli strumenti di pietra più vecchi sono i chopper
09:51
from the Olduvai Gorge in East Africa.
229
576000
2000
dalla Gola di Olduvai, in Africa occidentale.
09:53
They go back about two-and-a-half-million years.
230
578000
3000
Vanno indietro di circa due milioni e mezzo di anni.
09:56
These crude tools
231
581000
2000
Questi strumenti grezzi
09:58
were around for thousands of centuries,
232
583000
3000
sono stati in giro per migliaia di secoli,
10:01
until around 1.4 million years ago
233
586000
3000
fino a circa 1,4 milioni di anni fa
10:04
when Homo erectus
234
589000
2000
quando l'Homo erectus
10:06
started shaping
235
591000
2000
ha iniziato a modellare
10:08
single, thin stone blades,
236
593000
2000
singole lame sottili di pietra,
10:10
sometimes rounded ovals,
237
595000
3000
a volte arrotondate in ovale,
10:13
but often in what are to our eyes
238
598000
2000
ma spesso in ciò che ai vostri occhi è
10:15
an arresting, symmetrical pointed leaf
239
600000
3000
un'interessante e simmetrica foglia appuntita
10:18
or teardrop form.
240
603000
2000
o forma di lacrima.
10:20
These Acheulian hand axes --
241
605000
2000
Queste amigdale acheuleane -
10:22
they're named after St. Acheul in France,
242
607000
2000
prendono il nome da Saint-Acheul di Francia,
10:24
where finds were made in 19th century --
243
609000
3000
dove sono state scoperte nel Diciannovesimo secolo -
10:27
have been unearthed in their thousands,
244
612000
3000
sono state portate alla luce a migliaia,
10:30
scattered across Asia, Europe and Africa,
245
615000
3000
disseminate per Asia, Europa e Africa,
10:33
almost everywhere Homo erectus
246
618000
3000
quasi dovunque abbiano vagato
10:36
and Homo ergaster roamed.
247
621000
3000
l'Homo erectus e l'Homo ergaster.
10:39
Now, the sheer numbers of these hand axes
248
624000
3000
Ora, il numero di queste amigdale
10:42
shows that they can't have been made
249
627000
2000
mostra che non possono essere state fatte
10:44
for butchering animals.
250
629000
2000
per macellare gli animali.
10:46
And the plot really thickens when you realize
251
631000
3000
E la trama s' infittisce quando si capisce
10:49
that, unlike other pleistocene tools,
252
634000
3000
che, a differenza degli altri strumenti pleistoceni,
10:52
the hand axes often exhibit
253
637000
2000
le amigdale spesso non mostrano
10:54
no evidence of wear
254
639000
2000
tracce d'uso
10:56
on their delicate blade edges.
255
641000
2000
sui delicati margini delle loro lame.
10:58
And some, in any event, are too big
256
643000
2000
E alcune, in ogni caso, sono troppo grandi
11:00
to use for butchery.
257
645000
2000
per essere usate per macellare.
11:03
Their symmetry, their attractive materials
258
648000
2000
La loro simmetria, i loro materiali seducenti
11:05
and, above all,
259
650000
2000
e, soprattutto,
11:07
their meticulous workmanship
260
652000
2000
la loro fattura meticolosa
11:09
are simply quite beautiful
261
654000
3000
sono semplicemente molto belle
11:12
to our eyes, even today.
262
657000
3000
ai nostri occhi, persino oggi.
11:15
So what were these ancient --
263
660000
3000
Quindi questi antichi -
11:19
I mean, they're ancient, they're foreign,
264
664000
2000
voglio dire che sono antichi, sono stranieri,
11:21
but they're at the same time
265
666000
2000
ma sono allo stesso tempo
11:23
somehow familiar.
266
668000
2000
in qualche modo familiari.
11:25
What were these artifacts for?
267
670000
3000
Questi artefatti a cosa servivano?
11:28
The best available answer
268
673000
2000
La miglior risposta disponibile
11:30
is that they were literally
269
675000
2000
è che erano letteralmente
11:32
the earliest known works of art,
270
677000
2000
la prima opera d'arte conosciuta,
11:34
practical tools transformed
271
679000
2000
strumenti pratici trasformati
11:36
into captivating aesthetic objects,
272
681000
3000
in oggetti dall'estetica accattivante,
11:39
contemplated both for their elegant shape
273
684000
2000
contemplati sia per la loro forma elegante
11:41
and their virtuoso craftsmanship.
274
686000
3000
che per la loro fattura virtuosa.
11:45
Hand axes mark
275
690000
2000
Le amigdale segnano
11:47
an evolutionary advance in human history --
276
692000
2000
un progresso evolutivo nella storia umana -
11:49
tools fashioned to function
277
694000
2000
strumenti modellati per funzionare
11:51
as what Darwinians call "fitness signals" --
278
696000
3000
da ciò che i darwiniani chiamano segnali fitness -
11:54
that is to say, displays
279
699000
2000
ovvero, sfoggi
11:56
that are performances
280
701000
2000
che sono performance
11:58
like the peacock's tail,
281
703000
2000
come la coda del pavone,
12:00
except that, unlike hair and feathers,
282
705000
3000
tranne per il fatto che, a differenza di peli e piume,
12:03
the hand axes are consciously
283
708000
2000
le amigdale sono prodotte
12:05
cleverly crafted.
284
710000
2000
con coscienza e intelligenza.
12:07
Competently made hand axes
285
712000
2000
Amigdale fatte con competenza
12:09
indicated desirable personal qualities --
286
714000
3000
indicano qualità personali desiderabili -
12:13
intelligence, fine motor control,
287
718000
3000
perspicacia, ottimo controllo motorio,
12:16
planning ability,
288
721000
2000
abilità di pianificazione,
12:18
conscientiousness
289
723000
2000
scrupolosità
12:20
and sometimes access to rare materials.
290
725000
3000
e a volte accesso a materiali particolari.
12:23
Over tens of thousands of generations,
291
728000
3000
Per decine di milioni di generazioni,
12:26
such skills increased the status
292
731000
2000
queste abilità hanno accresciuto lo status
12:28
of those who displayed them
293
733000
2000
di coloro i quali le hanno sfoggiate
12:30
and gained a reproductive advantage
294
735000
2000
e hanno guadagnato un vantaggio riproduttivo
12:32
over the less capable.
295
737000
2000
sui meno capaci.
12:34
You know, it's an old line,
296
739000
2000
Sapete, è un vecchio schema,
12:36
but it has been shown to work --
297
741000
2000
ma è stato dimostrato che funziona -
12:38
"Why don't you come up to my cave, so I can show you my hand axes?"
298
743000
3000
"Perché non entri nella mia caverna, così posso mostrarti le mie amigdale."
12:41
(Laughter)
299
746000
2000
(Risate)
12:43
Except, of course, what's interesting about this
300
748000
3000
Tranne che, certo, quello che è interessante
12:46
is that we can't be sure how that idea was conveyed,
301
751000
3000
è che non siamo sicuri di come veniva espressa l'idea,
12:49
because the Homo erectus
302
754000
2000
dato che l'Homo erectus
12:51
that made these objects
303
756000
3000
che faceva questi oggetti
12:54
did not have language.
304
759000
2000
non aveva l'uso del linguaggio.
12:56
It's hard to grasp,
305
761000
2000
E' difficile da afferrare,
12:58
but it's an incredible fact.
306
763000
3000
ma è un fatto incredibile.
13:01
This object was made
307
766000
2000
Questo oggetto è stato fatto
13:03
by a hominid ancestor,
308
768000
3000
da un antenato ominide -
13:06
Homo erectus or Homo ergaster,
309
771000
3000
Homo erectus o Homo ergaster -
13:10
between 50,000 and 100,000 years
310
775000
3000
tra 50 e 100.000 anni
13:13
before language.
311
778000
2000
prima del linguaggio.
13:16
Stretching over a million years,
312
781000
2000
Estendendosi per un periodo di oltre un milione di anni,
13:18
the hand axe tradition
313
783000
2000
la tradizione delle amigdale
13:20
is the longest artistic tradition
314
785000
3000
è la tradizione artistica più longeva
13:23
in human and proto-human history.
315
788000
3000
nella storia umana e proto umana.
13:26
By the end of the hand axe epic, Homo sapiens --
316
791000
3000
Entro la fine dell'epica delle amigdale, gli Homo sapiens -
13:29
as they were then called, finally --
317
794000
2000
come furono poi chiamati alla fine -
13:31
were doubtless finding new ways
318
796000
2000
avevano trovato senza dubbio modi nuovi
13:33
to amuse and amaze each other
319
798000
3000
per svagarsi e sorprendersi a vicenda
13:36
by, who knows, telling jokes,
320
801000
2000
magari, chissà, raccontandosi barzellette
13:38
storytelling, dancing, or hairstyling.
321
803000
3000
o storie, ballando o acconciandosi i capelli.
13:41
Yes, hairstyling -- I insist on that.
322
806000
3000
Sì, facendosi i capelli - insisto su questo punto.
13:44
For us moderns,
323
809000
2000
Per noi moderni,
13:46
virtuoso technique
324
811000
2000
la tecnica del virtuoso,
13:48
is used to create imaginary worlds
325
813000
2000
si usa per creare mondi immaginari
13:50
in fiction and in movies,
326
815000
2000
nella narrativa e nei film,
13:52
to express intense emotions
327
817000
2000
per esprimere emozioni intense
13:54
with music, painting and dance.
328
819000
3000
con musica, pittura e danza.
13:57
But still,
329
822000
2000
Ma ancora,
13:59
one fundamental trait
330
824000
2000
un tratto fondamentale
14:01
of the ancestral personality persists
331
826000
2000
della personalità ancestrale persiste
14:03
in our aesthetic cravings:
332
828000
3000
nelle nostre brame estetiche:
14:06
the beauty we find
333
831000
2000
la bellezza che troviamo
14:08
in skilled performances.
334
833000
2000
nelle performance specializzate.
14:10
From Lascaux to the Louvre
335
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Da Lascaux al Louvre
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to Carnegie Hall,
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a Carnegie Hall,
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human beings
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gli esseri umani
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have a permanent innate taste
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hanno un gusto innato permanente
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for virtuoso displays in the arts.
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per il virtuoso che si mostra nelle arti.
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We find beauty
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Troviamo la bellezza
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in something done well.
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in qualcosa fatta bene.
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So the next time you pass a jewelry shop window
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Quindi la prossima volta che passerete davanti alla vetrina di una gioielleria
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displaying a beautifully cut
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che espone una pietra a forma di lacrima
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teardrop-shaped stone,
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di un taglio bellissimo,
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don't be so sure
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non siate così sicuri
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it's just your culture telling you
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che sia semplicemente la vostra cultura a dirvi
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that that sparkling jewel is beautiful.
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che quel gioiello luccicante è bellissimo.
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Your distant ancestors loved that shape
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I vostri lontani antenati amavano quella forma
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and found beauty in the skill needed to make it,
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e trovavano la bellezza nelle abilità necessarie per produrla,
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even before
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persino prima
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they could put their love into words.
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che potessero esprimere il loro amore con le parole.
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Is beauty in the eye of the beholder?
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La bellezza è negli occhi di chi la guarda?
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No, it's deep in our minds.
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No, è nella profondità delle nostre menti.
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It's a gift handed down from the intelligent skills
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E' un dono, tramandato dalle perspicaci abilità
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and rich emotional lives
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e dalle ricche vite emozionali
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of our most ancient ancestors.
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dei nostri più vecchi antenati.
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Our powerful reaction to images,
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La nostra potente reazione alle immagini,
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to the expression of emotion in art,
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alle espressioni dell'emozione in arte,
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to the beauty of music, to the night sky,
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alla bellezza della musica, al cielo di notte,
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will be with us and our descendants
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sarà con noi e con i nostri discendenti
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for as long as the human race exists.
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finché esisterà la razza umana.
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Thank you.
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Grazie.
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(Applause)
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(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Denis Dutton - PhilosopherDenis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty.
Why you should listen
Why do humans take pleasure in making art? In his 2009 book The Art Instinct, philosopher Denis Dutton suggested that art is a need built into our systems, a complex and subtle evolutionary adaptation comparable to our facility for language. We humans evolved to love art because it helps us survive; for example, a well-expressed appreciation of art can -- even in modern times -- help us to find a mate. It’s a bold argument to make, bolstered by examples from the breadth of art history that Dutton kept at his fingertips.
Dutton taught philosophy at the University of Canterbury in New Zealand, and was the editor of Arts & Letters Daily, a three-column compendium of culture news from all over the web. (His own homepage is another storehouse of tidbits from his wide-ranging explorations in philosophy and culture.) He was on the advisory board of Cybereditions, a publisher specializing in ebooks and print-on-demand editions of nonfiction works. And he was an editor of Climate Debate Daily, a lively blog that takes a skeptical view of some climate-change arguments.
Dutton died from cancer in December 2010.
Denis Dutton | Speaker | TED.com