TED2013
Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets
Saki Mafundikwa: Ingegno e eleganza negli antichi alfabeti africani
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Da alfabeti semplici a linguaggi simbolici segreti, il graphic designer Saki Mafundikwa celebra le molte forme di comunicazione scritta del continente africano. Saki sottolinea la storia e l'eredità rappresentate nelle parole scritte e nei simboli, e incoraggia i designer africani a trarre ispirazione da queste forme grafiche. Tutto è riassunto nel suo simbolo Ghana preferito, Sankofa, che significa "torna indietro e prendilo", o "impara dal passato".
Saki Mafundikwa - Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
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00:12
I moved back home 15 years ago
0
802
3775
Sono tornato a casa 15 anni fa
00:16
after a 20-year stay in the United States,
1
4577
2864
dopo 20 anni trascorsi negli Stati Uniti,
00:19
and Africa called me back.
2
7441
2364
l'Africa mi ha richiamato.
00:21
And I founded my country's first
3
9805
3541
Ho fondato la prima scuola di graphic design
00:25
graphic design and new media college.
4
13346
2311
e nuovi media del mio paese.
00:27
And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.
5
15657
4926
L'ho chiamata Zimbabwe Institute of Vigital Arts.
00:32
The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus
6
20583
4237
L'idea, il sogno, era di avere una specie di scuola
00:36
sort of school where new ideas were interrogated
7
24820
4606
sul modello Bauhaus, in cui si esaminassero ed analizzassero
00:41
and investigated,
8
29426
3213
nuove idee,
00:44
the creation of a new visual language
9
32639
2760
la creazione di un nuovo linguaggio visivo
00:47
based on the African creative heritage.
10
35399
4981
basato sull'eredità creativa africana.
00:52
We offer a two-year diploma
11
40380
3425
Proponiamo un corso di due anni
00:55
to talented students who have successfully completed
12
43805
3764
a studenti di talento che abbiano completato con successo
00:59
their high school education.
13
47569
2180
le scuole superiori.
01:01
And typography's a very important part of the curriculum
14
49749
2937
La tipografia è una parte molto importante del programma
01:04
and we encourage our students to look inward for influence.
15
52686
4943
e incoraggiamo i nostri studenti a cercare influenze all'interno.
01:09
Here's a poster designed by one of the students
16
57629
2366
Questo è un poster realizzato da uno dei nostri studenti
01:11
under the theme "Education is a right."
17
59995
4157
sul tema "L'istruzione è un diritto".
01:16
Some logos designed by my students.
18
64152
4283
Alcuni loghi realizzati dai miei studenti.
01:20
Africa has had a long tradition of writing,
19
68435
4068
L'Africa ha sempre avuto una lunga tradizione di scrittura
01:24
but this is not such a well-known fact,
20
72503
2172
ma è un fatto poco noto,
01:26
and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.
21
74675
3933
e ho scritto il libro "Afrikan Alphabets" per questo motivo.
01:30
The different types of writing in Africa,
22
78608
3547
Ci sono diversi tipi di scrittura in Africa.
01:34
first was proto-writing,
23
82155
2245
Prima c'è stata la proto-scrittura,
01:36
as illustrated by Nsibidi,
24
84400
2168
come illustrato dallo Nsibidi,
01:38
which is the writing system of a secret society
25
86568
3072
che è il sistema di scrittura di una società segreta
01:41
of the Ejagham people in southern Nigeria.
26
89640
3830
del popolo degli Ejagham nel sud della Nigeria.
01:45
So it's a special-interest writing system.
27
93470
3870
È un sistema di scrittura molto specializzato.
01:49
The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]
28
97340
3575
Il popolo Akan del Ghana e della Costa d'Avorio
01:52
developed Adinkra symbols some 400 years ago,
29
100915
4045
ha sviluppato simboli Adinkra circa 400 anni fa,
01:56
and these are proverbs, historical sayings,
30
104960
3868
e questi sono proverbi, modi di dire storici,
02:00
objects, animals, plants,
31
108828
2710
oggetti, animali, piante,
02:03
and my favorite Adinkra system
32
111538
2008
e il mio sistema Adinkra preferito
02:05
is the first one at the top on the left.
33
113546
2376
è il primo in alto a sinistra.
02:07
It's called Sankofa.
34
115922
1002
Si chiama Sankofa.
02:08
It means, "Return and get it." Learn from the past.
35
116924
5994
Significa, "Torna indietro e prendilo". Impara dal passato.
02:14
This pictograph by the Jokwe people of Angola
36
122918
2801
Questo pittogramma del popolo Jokwe in Angola
02:17
tells the story of the creation of the world.
37
125719
3820
racconta la storia della creazione del mondo.
02:21
At the top is God, at the bottom is man, mankind,
38
129539
5403
In alto c'è Dio, in basso c'è l'uomo, l'umanità,
02:26
and on the left is the sun, on the right is the moon.
39
134942
4908
a sinistra il sole, a destra la luna.
02:31
All the paths lead to and from God.
40
139850
3855
Tutti i percorsi portano da e verso Dio.
02:35
These secret societies of the Yoruba, Kongo
41
143705
4394
Queste società segrete delle religioni Yoruba,
02:40
and Palo religions
42
148099
2195
Kongo e Palo,
02:42
in Nigeria, Congo and Angola respectively,
43
150294
3737
rispettivamente di Nigeria, Congo e Angola
02:46
developed this intricate writing system
44
154031
3924
hanno sviluppato questo intricato sistema di scrittura,
02:49
which is alive and well today in the New World
45
157955
3769
tuttora vivo e utilizzato oggi nel Nuovo Mondo
02:53
in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.
46
161724
6188
a Cuba, in Brasile, Trinidad e Haiti.
02:59
In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,
47
167912
3296
Nelle foreste pluviali della Repubblica Democratica del Congo,
03:03
in the Ituri society,
48
171208
2891
nella società Ituri,
03:06
the men pound out a cloth out of a special tree,
49
174099
3771
gli uomini ricavano un tipo di tessuto lavorando a martellate un albero particolare
03:09
and the women, who are also the praise singers,
50
177870
3093
e le donne, che cantano anche le preghiere,
03:12
paint interweaving patterns
51
180963
2681
vi dipingono dei motivi intrecciati
03:15
that are the same in structure
52
183644
2730
la cui struttura è analoga
03:18
as the polyphonic structures that they use in their singing --
53
186374
4655
alle strutture polifoniche che usano nei loro canti --
03:23
a sort of a musical score, if you may.
54
191029
3988
una specie di colonna sonora, se volete.
03:27
In South Africa, Ndebele women
55
195017
2749
In Sudafrica, le donne Ndebele
03:29
use these symbols and other geometric patterns
56
197766
3358
usano questi simboli e altri motivi geometrici
03:33
to paint their homes in bright colors,
57
201124
3814
per dipingere le proprie case in colori vivaci,
03:36
and the Zulu women use the symbols
58
204938
2922
e le donne Zulu usano i simboli
03:39
in the beads that they weave
59
207860
1498
nelle perle che intrecciano
03:41
into bracelets and necklaces.
60
209358
3143
in braccialetti e collane.
03:44
Ethiopia has had the longest tradition of writing,
61
212501
4079
L'Etiopia ha la più lunga tradizione di scrittura,
03:48
with the Ethiopic script that was developed
62
216580
2319
con la scrittura etiopica sviluppatasi
03:50
in the fourth century A.D.
63
218899
1962
nel quarto secolo a.C.
03:52
and is used to write Amharic,
64
220861
2514
ed è utilizzata per scrivere in amarico,
03:55
which is spoken by over 24 million people.
65
223375
3285
un linguaggio parlato da più di 24 milioni di persone.
03:58
King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon
66
226660
4457
Re Ibrahim Njoya del Regno Mamum del Camerun
04:03
developed Shü-mom at the age of 25.
67
231117
3565
ha sviluppato lo Shü-mom a 25 anni.
04:06
Shü-mom is a writing system.
68
234682
2087
Shü-mom è un sistema di scrittura.
04:08
It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.
69
236769
2993
È un sillabario. Non è esattamente un alfabeto.
04:11
And here we see three stages of development
70
239762
3315
Qui vediamo i tre stadi di sviluppo
04:15
that it went through in 30 years.
71
243077
4639
attraversati in 30 anni.
04:19
The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy
72
247716
5560
Il popolo Vai in Liberia ha una lunga tradizione di alfabetismo
04:25
before their first contact with Europeans in the 1800s.
73
253276
3935
risalente a prima del loro primo contatto con gli Europei nell'800.
04:29
It's a syllabary and reads from left to right.
74
257211
4582
È un sillabario e si legge da sinistra a destra.
04:33
Next door, in Sierra Leone, the Mende
75
261793
3571
Poco lontano, in Sierra Leone, i Mende
04:37
also developed a syllabary,
76
265364
2023
hanno sviluppato anche loro un sillabario,
04:39
but theirs reads from right to left.
77
267387
3632
ma il loro si legge da destra a sinistra.
04:43
Africa has had a long tradition of design,
78
271019
3390
L'Africa ha una lunga tradizione di design,
04:46
a well-defined design sensibility,
79
274409
3623
una sensibilità per il design ben definita,
04:50
but the problem in Africa has been that,
80
278032
2302
ma il problema in Africa è che
04:52
especially today, designers in Africa
81
280334
2698
specialmente oggi, i designer
04:55
struggle with all forms of design
82
283032
2534
hanno difficoltà con tutte le forme di design
04:57
because they are more apt to look outward
83
285566
4506
perché tendono più a cercare fuori
05:02
for influence and inspiration.
84
290072
2628
influenza e ispirazione.
05:04
The creative spirit in Africa, the creative tradition,
85
292700
4197
Lo spirito creativo in Africa, la tradizione creativa,
05:08
is as potent as it has always been,
86
296897
2876
è potente come sempre,
05:11
if only designers could look within.
87
299773
4047
se solo i designer potessero guardarsi dentro.
05:15
This Ethiopic cross illustrates
88
303820
2891
Questa croce etiopica illustra
05:18
what Dr. Ron Eglash has established:
89
306711
2780
quello che ha stabilito il Dottor Ron Eglash:
05:21
that Africa has a lot to contribute to computing
90
309491
3889
l'Africa può contribuire molto all'informatica
05:25
and mathematics through their intuitive grasp of fractals.
91
313380
5376
e alla matematica attraverso la sua comprensione intuitiva dei frattali.
05:30
Africans of antiquity created civilization,
92
318756
4067
Gli antichi popoli africani hanno creato delle civiltà,
05:34
and their monuments, which still stand today,
93
322823
3313
e i loro monumenti, che sono in piedi ancora oggi,
05:38
are a true testimony of their greatness.
94
326136
3584
sono una vera testimonianza della loro grandezza.
05:41
Most probably, one of humanity's greatest achievements
95
329720
3918
Molto probabilmente, una delle più grandi opere dell'umanità
05:45
is the invention of the alphabet,
96
333638
2966
è l'invenzione dell'alfabeto,
05:48
and that has been attributed to Mesopotamia
97
336604
3118
ed è stata attribuita alla Mesopotamia
05:51
with their invention of cuneiform in 1600 BC,
98
339722
5565
con l'invenzione della scrittura cuneiforme nel 1600 a.C.,
05:57
followed by hieroglyphics in Egypt,
99
345287
3738
seguita dai geroglifici in Egitto,
06:01
and that story has been cast in stone as historical fact.
100
349025
5469
e quella storia è stata scolpita nella roccia come fatto storico.
06:06
That is, until 1998,
101
354494
2714
Questo fino al 1998,
06:09
when one Yale professor John Coleman Darnell
102
357208
5119
quando un professore di Yale, John Coleman Darnell,
06:14
discovered these inscriptions in the Thebes desert
103
362327
3390
scoprì queste iscrizioni nel deserto di Tebe
06:17
on the limestone cliffs in western Egypt,
104
365717
3360
sulle pareti calcaree dell'Egitto occidentale,
06:21
and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,
105
369077
6236
e sono state datate tra il 1800 e il 1900 a.C.,
06:27
centuries before Mesopotamia.
106
375313
3009
secoli prima della Mesopotamia.
06:30
Called Wadi el-Hol
107
378322
2928
Sono state chiamate Wadi el-Hol
06:33
because of the place that they were discovered,
108
381250
3206
dal nome del sito in cui sono state scoperte,
06:36
these inscriptions -- research is still going on,
109
384456
3405
queste iscrizioni -- la ricerca prosegue,
06:39
a few of them have been deciphered,
110
387861
2798
alcune sono state decifrate,
06:42
but there is consensus among scholars
111
390659
2507
ma gli studiosi concordano
06:45
that this is really humanity's first alphabet.
112
393166
5217
che questo è davvero il primo alfabeto dell'umanità.
06:50
Over here, you see a paleographic chart
113
398383
3044
Qui vedete uno schema paleografico
06:53
that shows what has been deciphered so far,
114
401427
3117
che mostra quello che è stato decifrato finora,
06:56
starting with the letter A, "ālep," at the top,
115
404544
3409
a partire dalla lettera A, "ālep", in alto,
06:59
and "bêt," in the middle, and so forth.
116
407953
3685
e "bêt", in mezzo, e così via.
07:03
It is time that students of design in Africa
117
411638
3613
È giunto il momento che gli studenti di design in Africa
07:07
read the works of titans like Cheikh Anta Diop,
118
415251
4217
leggano le opere di titani come Cheikh Anta Diop,
07:11
Senegal's Cheikh Anta Diop,
119
419468
2116
Cheikh Anta Diop del Senegal,
07:13
whose seminal work on Egypt is vindicated
120
421584
3083
il cui lavoro determinante sull'Egitto viene oggi confermato
07:16
by this discovery.
121
424667
3133
da questa scoperta.
07:19
The last word goes to the great Jamaican leader
122
427800
3087
L'ultima parola va al grande leader giamaicano
07:22
Marcus Mosiah Garvey
123
430887
1989
Marcus Mosiah Garvey
07:24
and the Akan people of Ghana
124
432876
3200
e il popolo Akan del Ghana
07:28
with their Adinkra symbol Sankofa,
125
436076
2373
con il loro simbolo Adinkra, Sankofa,
07:30
which encourages us to go to the past
126
438449
2242
che ci spinge ad attingere al passato
07:32
so as to inform our present
127
440691
2172
per dare forma al nostro presente
07:34
and build on a future for us and our children.
128
442863
4602
e costruire un futuro per noi e per i nostri figli.
07:39
It is also time that designers in Africa
129
447465
4241
È giunto il momento che i designer in Africa
07:43
stop looking outside.
130
451706
2626
smettano di guardare all'esterno.
07:46
They've been looking outward for a long time,
131
454332
2390
Hanno guardato all'esterno per tanto tempo,
07:48
yet what they were looking for
132
456722
2312
eppure quello che stavano cercando
07:51
has been right there within grasp, right within them.
133
459034
4953
era proprio lì a portata di mano, dentro di loro.
07:55
Thank you very much.
134
463987
1804
Grazie infinite.
07:57
(Applause)
135
465791
4939
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Saki Mafundikwa - Graphic designerSaki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe.
Why you should listen
In his book Afrikan Alphabets, Saki Mafundiwaka includes a Ghanaian pictograph meaning “return to the past” This is exactly what he did in 1997 when he cashed in his publishing job 401(k) and left New York to open the Zimbabwe Institute of Vigital Arts (ZIVA) in Harare. (“Vigital” denotes visual arts taught using digital tools.)
As a kid growing up in Zimbabwe, Mafundiwaka loved to sketch letterforms he saw in books and magazines, but he didn’t know graphic design was a career option until he arrived in America. "Sometimes you have to leave home,” he says, “to discover yourself.” He opened ZIVA to pay it forward. “The dream,” he says, “is for something to come out of Africa that is of Africa."
In 2010, he made the film Shungu: The Resilience of a People, a compelling narrative of the strategies ordinary people use to survive in Zimbabwe today.
Saki Mafundikwa | Speaker | TED.com