TED2013
Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets
Saki Mafundikwa: Ingéniosité et élégance des anciens alphabets africains
Filmed:
Readability: 5.6
775,241 views
Des alphabets simples aux langages secrets symboliques, le designer graphique Saki Mafundikwa célèbre la pluralité des formes de communication écrites à travers le continent africain. Il met en lumière l'histoire et l'héritage incarné par les mots écrits et les symboles, et presse les graphistes africains de puiser à ces sources graphiques pour trouver l'inspiration. Tout est résumé dans son glyphe ghanéen préféré, Sankofa, qui signifie « Repart et comprend », c'est à dire « Apprend du passé ».
Saki Mafundikwa - Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
I moved back home 15 years ago
0
802
3775
Je suis rentré chez moi il y 15 ans
00:16
after a 20-year stay in the United States,
1
4577
2864
après un séjour de 20 ans aux États-Unis,
00:19
and Africa called me back.
2
7441
2364
l'Afrique m'a rappelé.
00:21
And I founded my country's first
3
9805
3541
J'ai fondé la première école
de design graphique
de design graphique
00:25
graphic design and new media college.
4
13346
2311
et de nouveaux médias
de mon pays.
de mon pays.
00:27
And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.
5
15657
4926
Je l'ai baptisée
« Institut des arts Vigitaux du Zimbabwe »
« Institut des arts Vigitaux du Zimbabwe »
00:32
The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus
6
20583
4237
L'idée, le rêve,
était vraiment une sorte d'école à la Bauhaus
était vraiment une sorte d'école à la Bauhaus
00:36
sort of school where new ideas were interrogated
7
24820
4606
ou les nouvelles idées
seraient mise en question
seraient mise en question
00:41
and investigated,
8
29426
3213
et étudiées,
00:44
the creation of a new visual language
9
32639
2760
la création d'un nouveau langage visuel
00:47
based on the African creative heritage.
10
35399
4981
basé sur l'héritage créatif africain.
00:52
We offer a two-year diploma
11
40380
3425
Nous proposons un diplôme en deux ans
00:55
to talented students who have successfully completed
12
43805
3764
aux étudiants talentueux ayant terminé
00:59
their high school education.
13
47569
2180
le secondaire avec succès.
01:01
And typography's a very important part of the curriculum
14
49749
2937
La typographie est une part très importante
du cursus,
du cursus,
01:04
and we encourage our students to look inward for influence.
15
52686
4943
et nous encourageons nos élèves à se tourner
vers l'intérieur pour l'inspiration.
vers l'intérieur pour l'inspiration.
01:09
Here's a poster designed by one of the students
16
57629
2366
Voici une affiche conçue
par l'un de nos étudiants
par l'un de nos étudiants
01:11
under the theme "Education is a right."
17
59995
4157
sur le thème « l'éducation est un droit ».
01:16
Some logos designed by my students.
18
64152
4283
Quelques logos crées par mes étudiants.
01:20
Africa has had a long tradition of writing,
19
68435
4068
L'Afrique a une longue tradition d'écriture,
01:24
but this is not such a well-known fact,
20
72503
2172
mais ce n'est pas un fait tellement connu,
01:26
and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.
21
74675
3933
alors j'ai écrit le livre Alphabets Afrikains pour y remédier.
01:30
The different types of writing in Africa,
22
78608
3547
Les différents types d'écritures en Afrique :
01:34
first was proto-writing,
23
82155
2245
Tout d'abord il y a la proto-écriture,
01:36
as illustrated by Nsibidi,
24
84400
2168
telle que le Nsibidi,
01:38
which is the writing system of a secret society
25
86568
3072
qui est le système d'écriture
d'une société secrète
d'une société secrète
01:41
of the Ejagham people in southern Nigeria.
26
89640
3830
du peuple Ejagham,
dans le sud du Nigéria.
dans le sud du Nigéria.
01:45
So it's a special-interest writing system.
27
93470
3870
C'est un système d'écriture
particulièrement intéressant.
particulièrement intéressant.
01:49
The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]
28
97340
3575
Le peuple Akan du Ghana
et de la Côte d'ivoire
et de la Côte d'ivoire
01:52
developed Adinkra symbols some 400 years ago,
29
100915
4045
ont développé les symboles Adinkra
il y a environ 400 ans,
il y a environ 400 ans,
01:56
and these are proverbs, historical sayings,
30
104960
3868
ce sont des proverbes,
des contes historiques,
des contes historiques,
02:00
objects, animals, plants,
31
108828
2710
des objets, des animaux, des plantes,
02:03
and my favorite Adinkra system
32
111538
2008
et mon symbole Adinkra préféré
02:05
is the first one at the top on the left.
33
113546
2376
et le premier en haut à gauche.
02:07
It's called Sankofa.
34
115922
1002
Il s'appelle « Sankofa ».
02:08
It means, "Return and get it." Learn from the past.
35
116924
5994
Cela signifie « Repart et comprend ».
Apprend du passé.
Apprend du passé.
02:14
This pictograph by the Jokwe people of Angola
36
122918
2801
Ce pictographe du peuple Jokwe d'Angola
02:17
tells the story of the creation of the world.
37
125719
3820
raconte l'histoire
de la création du monde.
de la création du monde.
02:21
At the top is God, at the bottom is man, mankind,
38
129539
5403
Au sommet se trouve Dieu,
en bas se trouve l'Homme, l'Humanité,
en bas se trouve l'Homme, l'Humanité,
02:26
and on the left is the sun, on the right is the moon.
39
134942
4908
à gauche le soleil et à droite la lune.
02:31
All the paths lead to and from God.
40
139850
3855
Tous les chemins partent de et ramènent à Dieu.
02:35
These secret societies of the Yoruba, Kongo
41
143705
4394
Ces sociétés secrètes
des religions yoruba, kongo
des religions yoruba, kongo
02:40
and Palo religions
42
148099
2195
et palo,
02:42
in Nigeria, Congo and Angola respectively,
43
150294
3737
respectivement au Nigéria,
au Congo et en Angola,
au Congo et en Angola,
02:46
developed this intricate writing system
44
154031
3924
ont développé ce système d'écriture complexe,
02:49
which is alive and well today in the New World
45
157955
3769
qui se porte bien, encore aujourd'hui,
dans le Nouveau Monde
dans le Nouveau Monde
02:53
in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.
46
161724
6188
à Cuba, au Brésil, Trinidad et Haiti.
02:59
In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,
47
167912
3296
Dans les forêts tropicales
de la République Démocratique du Congo,
de la République Démocratique du Congo,
03:03
in the Ituri society,
48
171208
2891
dans la société Ituri,
03:06
the men pound out a cloth out of a special tree,
49
174099
3771
les hommes arrachent l'écorce
d'un arbre particulier,
d'un arbre particulier,
03:09
and the women, who are also the praise singers,
50
177870
3093
et les femmes,
qui sont aussi chanteuses de louanges,
qui sont aussi chanteuses de louanges,
03:12
paint interweaving patterns
51
180963
2681
peignent des motifs imbriqués
03:15
that are the same in structure
52
183644
2730
qui ont la même structure
03:18
as the polyphonic structures that they use in their singing --
53
186374
4655
que les structures polyphoniques
qu'elles utilisent dans leurs chants.
qu'elles utilisent dans leurs chants.
03:23
a sort of a musical score, if you may.
54
191029
3988
Une sorte de partition musicale,
si vous voulez.
si vous voulez.
03:27
In South Africa, Ndebele women
55
195017
2749
En Afrique du Sud,
les femmes Ndebele
les femmes Ndebele
03:29
use these symbols and other geometric patterns
56
197766
3358
utilisent ces symboles,
ainsi que d'autres formes géométriques,
ainsi que d'autres formes géométriques,
03:33
to paint their homes in bright colors,
57
201124
3814
pour peindre leurs maisons de couleurs vives,
03:36
and the Zulu women use the symbols
58
204938
2922
et les femmes Zoulou utilisent ces symboles
03:39
in the beads that they weave
59
207860
1498
dans les bracelets et les colliers
qu'elles tressent
qu'elles tressent
03:41
into bracelets and necklaces.
60
209358
3143
avec des perles.
03:44
Ethiopia has had the longest tradition of writing,
61
212501
4079
L'Ethiopie a la plus longue tradition de l'écrit
03:48
with the Ethiopic script that was developed
62
216580
2319
avec l'Éthiopique développé
03:50
in the fourth century A.D.
63
218899
1962
au quatrième siècle après J.-C,
03:52
and is used to write Amharic,
64
220861
2514
et qui est utilisé pour écrire l'Amharic,
03:55
which is spoken by over 24 million people.
65
223375
3285
qui est parlé
par plus de 24 millions de personnes.
par plus de 24 millions de personnes.
03:58
King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon
66
226660
4457
Le Roi Ibrahim Njoya,
du Royaume Bamum du Cameroun,
du Royaume Bamum du Cameroun,
04:03
developed Shü-mom at the age of 25.
67
231117
3565
a développé le Shü-mom à l'âge de 25 ans.
04:06
Shü-mom is a writing system.
68
234682
2087
Le Shü-mom est un système d'écriture.
04:08
It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.
69
236769
2993
C'est un syllabaire, ce n'est pas tout à fait un alphabet,
04:11
And here we see three stages of development
70
239762
3315
et ici nous pouvons voir
trois étapes de développement
trois étapes de développement
04:15
that it went through in 30 years.
71
243077
4639
par lesquelles il est passé en 30 ans.
04:19
The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy
72
247716
5560
Le peuple Vai du Libéria
avait une longue tradition littéraire
avait une longue tradition littéraire
04:25
before their first contact with Europeans in the 1800s.
73
253276
3935
avant son premier contact avec les Européens
au début du 18ème siècle.
au début du 18ème siècle.
04:29
It's a syllabary and reads from left to right.
74
257211
4582
C'est un syllabaire qui se lit de gauche à droite.
04:33
Next door, in Sierra Leone, the Mende
75
261793
3571
Leur voisins, en Sierra Leone,
les Mendes
les Mendes
04:37
also developed a syllabary,
76
265364
2023
ont également développé un syllabaire,
04:39
but theirs reads from right to left.
77
267387
3632
mais le leur se lit de droite à gauche.
04:43
Africa has had a long tradition of design,
78
271019
3390
L'Afrique a une longue tradition de graphisme,
04:46
a well-defined design sensibility,
79
274409
3623
une nette sensibilité au design,
04:50
but the problem in Africa has been that,
80
278032
2302
mais le problème de l'Afrique est que,
04:52
especially today, designers in Africa
81
280334
2698
en particulier de nos jours,
les graphistes en Afrique
les graphistes en Afrique
04:55
struggle with all forms of design
82
283032
2534
se débattent avec
toutes les formes de design,
toutes les formes de design,
04:57
because they are more apt to look outward
83
285566
4506
parce qu'ils sont plus enclin
à regarder vers l'exterieur
à regarder vers l'exterieur
05:02
for influence and inspiration.
84
290072
2628
pour leurs influences et leur inspiration.
05:04
The creative spirit in Africa, the creative tradition,
85
292700
4197
L'esprit créatif en Afrique,
la tradition créative
la tradition créative
05:08
is as potent as it has always been,
86
296897
2876
est aussi puissante qu'elle l'a toujours été,
05:11
if only designers could look within.
87
299773
4047
si seulement les graphistes
pouvaient regarder en eux-même.
pouvaient regarder en eux-même.
05:15
This Ethiopic cross illustrates
88
303820
2891
Cette croix éthiopienne illustre
05:18
what Dr. Ron Eglash has established:
89
306711
2780
ce que le Dr. Ron Eglash a établi :
05:21
that Africa has a lot to contribute to computing
90
309491
3889
les Africains peuvent apporter
une énorme contribution à l'informatique
une énorme contribution à l'informatique
05:25
and mathematics through their intuitive grasp of fractals.
91
313380
5376
et aux mathématiques
à travers leur compréhension intuitive des fractales.
à travers leur compréhension intuitive des fractales.
05:30
Africans of antiquity created civilization,
92
318756
4067
Les Africains de l'Antiquité
ont crée la civilisation,
ont crée la civilisation,
05:34
and their monuments, which still stand today,
93
322823
3313
et leurs monuments,
qui se dressent encore aujourd'hui,
qui se dressent encore aujourd'hui,
05:38
are a true testimony of their greatness.
94
326136
3584
sont un véritable témoignage
de leur grandeur.
de leur grandeur.
05:41
Most probably, one of humanity's greatest achievements
95
329720
3918
L'invention de l'alphabet est très probablement
05:45
is the invention of the alphabet,
96
333638
2966
l'une des plus grande réussite de l'humanité,
05:48
and that has been attributed to Mesopotamia
97
336604
3118
et cela a été attribué à la Mésopotamie
05:51
with their invention of cuneiform in 1600 BC,
98
339722
5565
avec son invention de l'écriture cunéiforme
en 1600 Av. J.-C.,
en 1600 Av. J.-C.,
05:57
followed by hieroglyphics in Egypt,
99
345287
3738
suivie par les hiéroglyphes en Egypt,
06:01
and that story has been cast in stone as historical fact.
100
349025
5469
et cette version a été gravée dans la pierre
comme un fait historique.
comme un fait historique.
06:06
That is, until 1998,
101
354494
2714
Du moins jusqu'en 1998,
06:09
when one Yale professor John Coleman Darnell
102
357208
5119
quand John Coleman Darnell,
professeur à Yale,
professeur à Yale,
06:14
discovered these inscriptions in the Thebes desert
103
362327
3390
a découvert ces inscriptions
dans le désert de Thèbes,
dans le désert de Thèbes,
06:17
on the limestone cliffs in western Egypt,
104
365717
3360
sur les falaises calcaires d'Egypte Occidentale.
06:21
and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,
105
369077
6236
Elles ont été datées
entre 1800 et 1900 Av. J.-C,
entre 1800 et 1900 Av. J.-C,
06:27
centuries before Mesopotamia.
106
375313
3009
des siècles avant la Mésopotamie.
06:30
Called Wadi el-Hol
107
378322
2928
Appelées Wadi el-Hol,
06:33
because of the place that they were discovered,
108
381250
3206
à cause du lieu où elles ont été découvertes,
06:36
these inscriptions -- research is still going on,
109
384456
3405
ces inscriptions...
Les recherches continuent,
Les recherches continuent,
06:39
a few of them have been deciphered,
110
387861
2798
quelques unes ont été déchiffrées,
06:42
but there is consensus among scholars
111
390659
2507
mais il y a un consensus
parmi les chercheurs
parmi les chercheurs
06:45
that this is really humanity's first alphabet.
112
393166
5217
pour affirmer qu'il s'agit vraiment
du premier alphabet de l'humanité.
du premier alphabet de l'humanité.
06:50
Over here, you see a paleographic chart
113
398383
3044
Ici vous pouvez voir
une charte paléographique
une charte paléographique
06:53
that shows what has been deciphered so far,
114
401427
3117
qui montre ce qui a été déchiffré jusqu'ici,
06:56
starting with the letter A, "ālep," at the top,
115
404544
3409
a commencer par la lettre A, « ālep »
au sommet,
au sommet,
06:59
and "bêt," in the middle, and so forth.
116
407953
3685
et « bêt » au milieu,
et ainsi de suite.
et ainsi de suite.
07:03
It is time that students of design in Africa
117
411638
3613
Il est temps que les étudiants de design
en Afrique
en Afrique
07:07
read the works of titans like Cheikh Anta Diop,
118
415251
4217
lisent les ouvrages de titans
tels que Cheikh Anta Diop,
tels que Cheikh Anta Diop,
07:11
Senegal's Cheikh Anta Diop,
119
419468
2116
le sénégalais Cheikh Anta Diop,
07:13
whose seminal work on Egypt is vindicated
120
421584
3083
dont le travail phare sur l'Egypte
est conforté
est conforté
07:16
by this discovery.
121
424667
3133
par cette découverte.
07:19
The last word goes to the great Jamaican leader
122
427800
3087
Le dernier mot revient
au grand leader jamaïcain
au grand leader jamaïcain
07:22
Marcus Mosiah Garvey
123
430887
1989
Marcus Mosiah Garvey
07:24
and the Akan people of Ghana
124
432876
3200
et au peuple Akan du Ghana
07:28
with their Adinkra symbol Sankofa,
125
436076
2373
avec leur symbole Adinkra
« Sankofa »,
« Sankofa »,
07:30
which encourages us to go to the past
126
438449
2242
qui nous encourage
à voyager dans le passé
à voyager dans le passé
07:32
so as to inform our present
127
440691
2172
pour comprendre notre présent
07:34
and build on a future for us and our children.
128
442863
4602
et construire un avenir
pour nous et nos enfants.
pour nous et nos enfants.
07:39
It is also time that designers in Africa
129
447465
4241
Il est aussi temps
pour les designers en Afrique
pour les designers en Afrique
07:43
stop looking outside.
130
451706
2626
d'arrêter de regarder
ce qu'il se fait ailleurs.
ce qu'il se fait ailleurs.
07:46
They've been looking outward for a long time,
131
454332
2390
Cela fait longtemps qu'ils regardent ailleurs,
07:48
yet what they were looking for
132
456722
2312
et pourtant ce qu'ils cherchent
07:51
has been right there within grasp, right within them.
133
459034
4953
était à portée de main,
en eux-mêmes.
en eux-mêmes.
07:55
Thank you very much.
134
463987
1804
Merci beaucoup.
07:57
(Applause)
135
465791
4939
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Saki Mafundikwa - Graphic designerSaki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe.
Why you should listen
In his book Afrikan Alphabets, Saki Mafundiwaka includes a Ghanaian pictograph meaning “return to the past” This is exactly what he did in 1997 when he cashed in his publishing job 401(k) and left New York to open the Zimbabwe Institute of Vigital Arts (ZIVA) in Harare. (“Vigital” denotes visual arts taught using digital tools.)
As a kid growing up in Zimbabwe, Mafundiwaka loved to sketch letterforms he saw in books and magazines, but he didn’t know graphic design was a career option until he arrived in America. "Sometimes you have to leave home,” he says, “to discover yourself.” He opened ZIVA to pay it forward. “The dream,” he says, “is for something to come out of Africa that is of Africa."
In 2010, he made the film Shungu: The Resilience of a People, a compelling narrative of the strategies ordinary people use to survive in Zimbabwe today.
Saki Mafundikwa | Speaker | TED.com