TEDSalon London 2010
Thomas Thwaites: How I built a toaster -- from scratch
Thomas Thwaites: Hoe ik een broodrooster maakte -- van niets
Filmed:
Readability: 4.1
1,456,254 views
Om een broodrooster te maken heb je een complete beschaving nodig. De ontwerper Thomas Thwaites heeft het aan den lijve ondervonden toen hij er een probeerde te maken vanuit de grondstoffen: ijzererts mijnen om staal te maken, plastic maken uit olie... hij is nog verrassend ver gekomen. Een illustratie van onze sterk verbonden samenleving, zowel voor ontwerpers als consumenten.
Thomas Thwaites - Designer
Thomas Thwaites is a designer "of a more speculative sort," he says. Full bio
Thomas Thwaites is a designer "of a more speculative sort," he says. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
If we look around us,
0
0
3000
Als je om je heen kijkt,
00:18
much of what surrounds us
1
3000
2000
zie je dat het meeste om ons heen
00:20
started life as various rocks and sludge
2
5000
3000
ontstaan is uit allerlei stenen en prut
00:23
buried in the ground in various places in the world.
3
8000
3000
die op verschillende plekken in de wereld begraven zitten.
00:27
But, of course, they don't look like rocks and sludge now.
4
12000
2000
Maar ze lijken ze niet meer op stenen en prut;
00:29
They look like TV cameras, monitors,
5
14000
3000
ze lijken op tv-camera's, beeldschermen,
00:32
annoying radio mics.
6
17000
2000
irritante radio-microfonen.
00:34
And so this magical transformation
7
19000
2000
Waar ik mij in mijn project mee bezighoud,
00:36
is what I was trying to get at with my project,
8
21000
3000
is deze magische transformatie.
00:39
which became known as the Toaster Project.
9
24000
2000
Het project heet het Toaster Project.
00:41
And it was also inspired by this quote
10
26000
2000
Het was ook geïnspireerd door dit citaat
00:43
from Douglas Adams,
11
28000
2000
van Douglas Adams.
00:45
and the situation is from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy."
12
30000
3000
Het komt uit "Het Transgalactische Liftershandboek".
00:48
And the situation it describes
13
33000
2000
De situatie die het beschrijft is
00:50
is the hero of the book -- he's a 20th-century man --
14
35000
3000
dat de held van het verhaal - een man uit de twintigste eeuw --
00:53
finds himself alone on a strange planet
15
38000
3000
terechtkomt op een vreemde planeet,
00:56
populated only by a technologically primitive people.
16
41000
3000
alleen bewoond door mensen die op technisch gebied zijn achtergebleven.
00:59
And he kind of assumes that, yes,
17
44000
2000
Hij neemt aan dat, jawel,
01:01
he'll become -- these villagers --
18
46000
2000
hij de keizer zal worden
01:03
he'll become their emperor
19
48000
2000
van deze dorpelingen
01:05
and transform their society
20
50000
2000
en hun samenleving compleet zal veranderen
01:07
with his wonderful command of technology
21
52000
2000
met zijn unieke kennis van technologie
01:09
and science and the elements,
22
54000
2000
en wetenschappen en de elementen,
01:11
but, of course, realizes
23
56000
2000
maar hij komt erachter
01:13
that without the rest of human society,
24
58000
2000
dat hij, zonder hulp van de rest van de mensheid,
01:15
he can barely make a sandwich,
25
60000
3000
nauwelijks een broodje kan maken,
01:18
let alone a toaster.
26
63000
2000
en al helemaal geen broodrooster.
01:20
But he didn't have Wikipedia.
27
65000
2000
Maar hij had geen Wikipedia.
01:22
So I thought, okay,
28
67000
2000
Dus ik dacht, okee,
01:24
I'll try and make an electric toaster from scratch.
29
69000
2000
ik ga een elektrische broodrooster maken vanuit niets.
01:26
And, working on the idea
30
71000
2000
Met de gedachte
01:28
that the cheapest electric toaster
31
73000
2000
dat de goedkoopste broodrooster
01:30
would also be the simplest to reverse-engineer,
32
75000
2000
ook de eenvoudigste zou zijn om te ontleden,
01:32
I went and bought the cheapest toaster I could find,
33
77000
3000
kocht ik de goedkoopste broodrooster die ik kon vinden,
01:35
took it home
34
80000
2000
nam hem mee naar huis
01:37
and was kind of dismayed to discover
35
82000
2000
en kwam er tot mijn ontsteltenis achter
01:39
that, inside this object,
36
84000
2000
dat dit apparaat,
01:41
which I'd bought for just 3.49 pounds,
37
86000
3000
dat ik voor 3,49 pond gekocht had,
01:44
there were 400 different bits
38
89000
3000
uit 400 verschillende stukjes bestaat,
01:47
made out of a hundred-plus different materials.
39
92000
4000
gemaakt van meer dan honderd verschillende materialen.
01:51
I didn't have the rest of my life to do this project.
40
96000
3000
Ik had niet de rest van mijn leven de tijd voor dit project;
01:54
I had maybe nine months.
41
99000
2000
ik had misschien negen maanden.
01:56
So I thought, okay, I'll start with five.
42
101000
2000
Dus ik dacht, okee, ik begin met vijf materialen:
01:58
And these were steel, mica,
43
103000
2000
staal, mica,
02:00
plastic, copper and nickel.
44
105000
3000
plastic, koper en nikkel.
02:03
So, starting with steel: how do you make steel?
45
108000
3000
Om te beginnen met staal: hoe maak je dat?
02:06
I went and knocked on the door
46
111000
2000
Ik ging langs bij
02:08
of the Rio Tinto Chair
47
113000
2000
de Rio Tinto Leerstoel
02:10
of Advanced Mineral Extraction at the Royal School of Mines
48
115000
3000
van de Koninklijke Mijnschool, afdeling Gevorderde Mineraalextractie,
02:13
and said, "How do you make steel?"
49
118000
2000
en zei: "Hoe maken jullie staal?"
02:15
And Professor Cilliers was very kind
50
120000
2000
Professor Cilliers was erg aardig
02:17
and talked me through it.
51
122000
2000
en vertelde het me.
02:19
And my vague rememberings from GCSE science --
52
124000
3000
En ik kan me vagelijk van mijn scheikunde-examen herinneren
02:22
well, steel comes from iron,
53
127000
2000
dat staal uit ijzer komt,
02:24
so I phoned up an iron mine.
54
129000
3000
dus ik belde een ijzermijn.
02:27
And said, "Hi, I'm trying to make a toaster.
55
132000
2000
En zei: "Hoi, ik probeer een broodrooster te maken.
02:29
Can I come up and get some iron?"
56
134000
3000
Kan ik langskomen om wat ijzer te halen?"
02:33
Unfortunately, when I got there -- emerges Ray.
57
138000
3000
Helaas, toen ik daar kwam -- daar was Ray.
02:36
He had misheard me
58
141000
2000
Hij had me niet begrepen
02:38
and thought I was coming up because I was trying to make a poster,
59
143000
3000
en dacht dat ik langskwam omdat ik een poster wilde maken,
02:41
and so wasn't prepared to take me into the mines.
60
146000
3000
en dus was hij er niet op voorbereid me mee te nemen in de mijn.
02:44
But after some nagging, I got him to do that.
61
149000
2000
Maar na wat zeuren deed hij dat wel.
02:46
(Video) Ray: It was Crease Limestone,
62
151000
3000
(Videp) Ray: Het was eerst kalk.
02:50
and that was produced
63
155000
2000
Dat was gemaakt
02:52
by sea creatures
64
157000
3000
door zeedieren
02:55
350 million years ago
65
160000
3000
350 miljoen jaar geleden.
02:58
in a nice, warm,
66
163000
2000
In een aangename,
03:00
sunny atmosphere.
67
165000
2000
zonnige omgeving.
03:02
When you study geology,
68
167000
2000
Als je geologie studeert,
03:04
you can see what's happened in the past,
69
169000
3000
kun je zien wat er in het verleden gebeurd is.
03:07
and there were terrific changes in the earth.
70
172000
3000
Er waren enorme veranderingen.
03:16
Thomas Thwaites: As you can see, they had the Christmas decorations up.
71
181000
3000
Thomas Thwaites: Zoals je ziet, er hing kerstversiering.
03:20
And of course, it wasn't actually a working mine anymore,
72
185000
3000
Natuurlijk was het geen echt werkende mijn meer,
03:23
because, though Ray was a miner there,
73
188000
3000
want, hoewel Ray er vroeger mijnwerker was,
03:26
the mine had closed
74
191000
2000
was de mijn nu gesloten
03:28
and had been reopened as a kind of tourist attraction,
75
193000
3000
en heropend als een soort toeristische attractie.
03:31
because, of course, it can't compete
76
196000
2000
Want qua productiviteit kan de mijn natuurlijk niet concurreren
03:33
on the scale of operations which are happening
77
198000
3000
met huidige grote mijnen
03:36
in South America, Australia, wherever.
78
201000
3000
in Zuid-Amerika, Australië, waar dan ook.
03:39
But anyway, I got my suitcase of iron ore
79
204000
3000
Maar goed, ik kreeg mijn koffer met ijzererts,
03:42
and dragged it back to London on the train,
80
207000
2000
nam hem per trein terug naar Londen,
03:44
and then was faced with the problem:
81
209000
2000
en had toen het volgende probleem:
03:46
Okay, how do you make this rock
82
211000
2000
Okee, hoe maak je van deze brokken
03:48
into components for a toaster?
83
213000
2000
onderdelen van een broodrooster?
03:50
So I went back to Professor Cilliers,
84
215000
2000
Dus ik ging terug naar Professor Cilliers,
03:52
and he said, "Go to the library."
85
217000
2000
en hij zei: "Ga naar de bibliotheek."
03:54
So I did
86
219000
2000
Dus dat deed ik
03:56
and was looking through the undergraduate textbooks on metallurgy --
87
221000
3000
en ik bekeek de handboeken metallurgie --
03:59
completely useless for what I was trying to do.
88
224000
3000
totaal onbruikbaar voor wat ik probeerde te doen.
04:02
Because, of course, they don't actually tell you how to do it
89
227000
3000
Want natuurlijk vertellen ze je niet precies hoe je het moet doen
04:05
if you want to do it yourself and you don't have a smelting plant.
90
230000
3000
als je het zelf wil doen en geen hoogoven hebt.
04:08
So I ended up going to the History of Science Library
91
233000
2000
Dus ging ik naar de Bibliotheek van Wetenschapsgeschiedenis
04:10
and looking at this book.
92
235000
2000
en keek naar dit boek.
04:12
This is the first textbook on metallurgy
93
237000
2000
Dit is het eerste boek over metallurgie,
04:14
written in the West, at least.
94
239000
2000
althans, in het westen geschreven.
04:16
And there you can see that woodcut
95
241000
2000
Je ziet daar die houten mal,
04:18
is basically what I ended up doing.
96
243000
2000
dat is wat ik uiteindelijk ben gaan doen.
04:20
But instead of a bellows, I had a leaf blower.
97
245000
3000
Maar in plaats van een blaasbalg had ik een bladblazer.
04:23
(Laughter)
98
248000
2000
(Gelach)
04:25
And that was something that reoccurred throughout the project,
99
250000
3000
Dat was iets dat vaker terugkwam gedurende het project:
04:28
was, the smaller the scale you want to work on,
100
253000
2000
hoe kleiner de schaal waarop je wilt werken,
04:30
the further back in time you have to go.
101
255000
3000
hoe verder je moet teruggaan in de tijd.
04:33
And so this is after
102
258000
2000
Dit is het resultaat
04:35
a day and about half a night
103
260000
2000
na een dag en ongeveer een halve nacht
04:37
smelting this iron.
104
262000
2000
ijzer smelten.
04:39
I dragged out this stuff,
105
264000
2000
I haalde dit spul eruit,
04:41
and it wasn't iron.
106
266000
2000
en het was geen ijzer.
04:43
But luckily,
107
268000
2000
Maar gelukkig
04:45
I found a patent online
108
270000
2000
vond ik online een patent
04:47
for industrial furnaces that use microwaves,
109
272000
3000
voor industriële ovens die microgolven gebruiken.
04:50
and at 30 minutes at full power,
110
275000
2000
Na 30 minuten op vol vermogen,
04:52
and I was able to finish off the process.
111
277000
3000
kon ik het proces afmaken.
04:57
So, my next --
112
282000
2000
Dus mijn volgende --
04:59
(Applause)
113
284000
2000
(Applaus)
05:03
The next thing I was trying to get was copper.
114
288000
3000
Het volgende punt was koper.
05:06
Again, this mine
115
291000
3000
Deze mijn is weer niet
05:09
was once the largest copper mine in the world.
116
294000
2000
de grootste kopermijn in de wereld.
05:11
It's not anymore,
117
296000
2000
Niet meer,
05:13
but I found a retired geology professor
118
298000
2000
maar ik vond een gepensioneerde geologieprofessor
05:15
to take me down,
119
300000
2000
die me mee wilde nemen.
05:17
and he said, "Okay, I'll let you have some water from the mine."
120
302000
3000
Hij zei: "Okee, ik geef je water uit de mijn."
05:20
And the reason I was interested in getting water
121
305000
3000
De reden dat ik water uit de mijn wilde,
05:23
is because water which goes through mines
122
308000
2000
is omdat water uit mijnen
05:25
becomes kind of acidic
123
310000
2000
zurig wordt
05:27
and will start picking up,
124
312000
2000
en opgeloste mineralen uit de mijn
05:29
dissolving the minerals from the mine.
125
314000
2000
begint op te nemen.
05:31
And a good example of this is the Rio Tinto,
126
316000
3000
Een goed voorbeeld hiervan is de Rio Tinto,
05:34
which is in Portugal.
127
319000
2000
een rivier in Portugal.
05:36
As you can see, it's got lots and lots of minerals dissolved in it.
128
321000
3000
Zoals je ziet zijn er nogal wat mineralen in opgelost.
05:39
So many such
129
324000
2000
Zoveel dat het
05:41
that it's now just a home for bacteria
130
326000
3000
alleen bewoond wordt door bacteriën
05:44
who really like acidic, toxic conditions.
131
329000
3000
die echt houden van zure, giftige omstandigheden.
05:47
But anyway, the water I dragged back
132
332000
2000
Maar goed, in het water dat ik meenam,
05:49
from the Isle of Anglesey where the mine was --
133
334000
2000
vanuit het eiland Anglesey, waar de mijn was --
05:51
there was enough copper in it
134
336000
2000
daar zat voldoende koper in
05:53
such that I could cast the pins
135
338000
2000
om de pinnetjes te gieten
05:55
of my metal electric plug.
136
340000
2000
voor mijn metalen elektrische stekker.
05:57
So my next thing: I was off to Scotland
137
342000
3000
Volgende plan: ik ging naar Schotland
06:00
to get mica.
138
345000
3000
om mica te halen.
06:03
And mica is a mineral
139
348000
3000
Mica is een mineraal,
06:06
which is a very good insulator
140
351000
3000
een goed isolerend mineraal
06:09
and very good at insulating electricity.
141
354000
3000
dat elektriciteit heel goed isoleert.
06:12
That's me getting mica.
142
357000
2000
Kijk, hier haal ik mica.
06:15
And the last material I'm going to talk about today is plastic,
143
360000
3000
Het laatste materiaal van vandaag is plastic.
06:18
and, of course,
144
363000
2000
Natuurlijk
06:20
my toaster had to have a plastic case.
145
365000
2000
had mijn broodrooster een plastic buitenkant.
06:22
Plastic is the defining feature
146
367000
2000
Plastic komt voor in werkelijk alle
06:24
of cheap electrical goods.
147
369000
2000
goedkope elektrische apparaten.
06:26
And so plastic comes from oil, so I phoned up BP
148
371000
3000
Plastic komt uit olie, dus ik belde BP
06:29
and spent a good half an hour
149
374000
2000
en probeerde een half uur lang
06:31
trying to convince the PR office at BP
150
376000
2000
hun PR-bureau te overtuigen
06:33
that it would be fantastic for them
151
378000
2000
dat het voor hen een kans zou zijn
06:35
if they flew me to an oil rig
152
380000
2000
om mij naar een boorplatform te vliegen
06:37
and let me have a jug of oil.
153
382000
2000
zodat ik een jerrycan olie kon krijgen.
06:39
BP obviously has a bit more on their mind now.
154
384000
3000
BP heeft op het moment duidelijk belangrijkere zaken aan zijn hoofd.
06:43
But even then
155
388000
2000
Maar ook toen
06:45
they weren't convinced
156
390000
2000
kon ik ze niet overtuigen
06:47
and said, "Okay, we'll phone you back" -- never did.
157
392000
3000
en ze zeiden: "We bellen terug," -- dat deden ze niet.
06:50
So I looked at other ways of making plastic.
158
395000
3000
Dus ik zocht naar andere manieren om plastic te maken.
06:53
And you can actually make plastic
159
398000
2000
Je kunt dus plastic maken
06:55
from obviously oils which come from plants, but also from starches.
160
400000
3000
uit olie afkomstig uit planten, maar ook uit zetmeel.
06:58
So this is attempting to make
161
403000
2000
Hier probeer ik aardappelzetmeel
07:00
potato starch plastic.
162
405000
2000
in plastic te veranderen.
07:02
And for a while that was looking really good.
163
407000
2000
En het zag er even goed uit.
07:04
I poured it into the mold, which you can see there,
164
409000
2000
Ik goot het in de vorm, die je hier ziet,
07:06
which I've made from a tree trunk.
165
411000
2000
die ik gemaakt heb uit een boomstam.
07:08
And it was looking good for a while,
166
413000
2000
En het leek even goed te gaan,
07:10
but I left it outside, because you had to leave it outside to dry,
167
415000
3000
maar ik liet het buiten staan om te laten drogen
07:13
and unfortunately I came back
168
418000
2000
en toen ik terugkwam
07:15
and there were snails eating the unhydrolyzed bits of potato.
169
420000
3000
vond ik slakken die de onverwerkte stukjes aardappel opaten.
07:19
So kind of out of desperation,
170
424000
3000
Dus uit een soort wanhoop,
07:22
I decided that I could think laterally.
171
427000
3000
besloot ik dat ik een zijstap moest maken.
07:25
And geologists have actually christened --
172
430000
2000
Geologen hebben onze tijd omgedoopt --
07:27
well, they're debating whether to christen --
173
432000
2000
althans, er wordt over gesproken
07:29
the age that we're living in --
174
434000
2000
om de tijd waarin wij leven, om te dopen --
07:31
they're debating whether to make it a new geological epoch
175
436000
3000
ze hebben het erover dit een nieuw geologische periode te noemen:
07:34
called the Anthropocene, the age of Man.
176
439000
3000
het Antropoceen, de tijd van de Mens.
07:37
And that's because geologists of the future
177
442000
2000
De reden is dat toekomstige geologen
07:39
would kind of see a sharp shift
178
444000
2000
een snelle overgang zouden zien
07:41
in the strata of rock that is being laid down now.
179
446000
2000
in de aardlagen die nu ontstaan.
07:43
So suddenly, it will become kind of radioactive from Chernobyl
180
448000
3000
Ploseling zal het wat radioactiviteit bevatten van Tsjernobyl
07:46
and the 2,000 or so nuclear bombs
181
451000
2000
en de ongeveer 2.000 atoombommen
07:48
that have been set off since 1945.
182
453000
3000
die sinds 1945 ontploft zijn.
07:52
And there'd also be an extinction event --
183
457000
3000
Er zou ook een uitstervingsincident zijn --
07:55
like fossils would suddenly disappear.
184
460000
3000
fossielen zouden ineens verdwijnen.
07:58
And also, I thought
185
463000
2000
En ook, dacht ik,
08:00
that there would be
186
465000
2000
zouden er synthetische polymeren,
08:02
synthetic polymers,
187
467000
2000
plastics, zijn
08:04
plastics, embedded in the rock.
188
469000
2000
begraven tussen het gesteente.
08:06
So I looked up a plastic --
189
471000
2000
Dus ik zocht naar een plastic --
08:08
so I decided that I could mine
190
473000
2000
ik besloot dat ik wel wat van deze
08:10
some of this modern-day rock.
191
475000
2000
hedendaagse erts zou kunnen mijnen.
08:12
And I went up to Manchester
192
477000
2000
En ik ging naar Manchester
08:14
to visit a place called Axion Recycling.
193
479000
3000
om Axion Recycling te bezoeken.
08:17
And they're at the sharp end of what's called the WEEE,
194
482000
3000
Zij zijn druk bezig met de WEEE,
08:20
which is this European electrical and electronic waste directive.
195
485000
4000
de Europese richtlijn voor elektrisch en electronisch afval.
08:25
And that was brought into force
196
490000
2000
Die richtlijn is gestart
08:27
to try and deal with the mountain of stuff
197
492000
3000
om te kunnen omgaan met de afvalberg
08:30
that is just being made
198
495000
3000
die steeds gemaakt wordt
08:33
and then living for a while in our homes
199
498000
2000
en zich opstapelt in onze huizen
08:35
and then going to landfill.
200
500000
2000
en dan naar de vuilnisbelt gaat.
08:37
But this is it.
201
502000
2000
Dit is het.
08:46
(Music)
202
511000
5000
(Muziek)
09:47
(Laughter)
203
572000
2000
(Gelach)
09:49
So there's a picture
204
574000
2000
En hier is een foto
09:51
of my toaster.
205
576000
2000
van mijn broodrooster.
09:53
(Applause)
206
578000
4000
(Applaus)
09:57
That's it without the case on.
207
582000
3000
Dit is zonder met de plastic buitenkant.
10:00
And there it is on the shelves.
208
585000
3000
En hier lig hij in de schappen.
10:03
Thanks.
209
588000
2000
Dankuwel.
10:05
(Applause)
210
590000
4000
(Applaus)
10:09
Bruno Giussani: I'm told you did plug it in once.
211
594000
2000
Bruno Giussani: Ik heb gehoord dat je hem ook hebt ingeplugd.
10:11
TT: Yeah, I did plug it in.
212
596000
2000
TT: Ja, ik heb hem ingeplugd.
10:13
I don't know if you could see,
213
598000
2000
Ik weet niet of je het kunt zien,
10:15
but I was never able to make insulation for the wires.
214
600000
3000
maar ik heb geen isolatie kunnen maken voor de draden.
10:18
Kew Gardens were insistent
215
603000
2000
Kew Gardens heb ik niet kunnen overtuigen
10:20
that I couldn't come and hack into their rubber tree.
216
605000
3000
om me in hun rubberboom te laten hakken.
10:23
So the wires were uninsulated.
217
608000
2000
Dus de draden waren niet geïsoleerd.
10:25
So there was 240 volts
218
610000
2000
Dus er ging 240 volt
10:27
going through these homemade copper wires,
219
612000
2000
door deze handgemaakte koperen kabels,
10:29
homemade plug.
220
614000
2000
en handgemaakte stekker.
10:31
And for about five seconds,
221
616000
2000
Gedurende vijf seconden
10:33
the toaster toasted,
222
618000
2000
roosterde de broodrooster,
10:35
but then, unfortunately,
223
620000
2000
maar toen, helaas,
10:37
the element kind of melted itself.
224
622000
3000
smolt het element.
10:40
But I considered it a partial success, to be honest.
225
625000
3000
Maar ik beschouw het eerlijk gezegd als een gedeeltelijk succes.
10:43
BG: Thomas Thwaites. TT: Thanks.
226
628000
3000
BG: Thomas Thwaites. (TT: Bedankt.)
ABOUT THE SPEAKER
Thomas Thwaites - DesignerThomas Thwaites is a designer "of a more speculative sort," he says.
Why you should listen
Thomas Thwaites calls himself "a designer (of a more speculative sort)." His thoughtful projects look deeply at the science behind technology, as in the Toaster Project, which sent spiralling him into the history and techniques of metallurgy and plastics production, and Policing Genes, a thought experiment around amateur genetics. We will not mention Honeytrap, an attempt to explore modern criminality through a bicycle theft gone horribly wrong. He's currently working on a project investigating counterfactual histories in science, supported by the Wellcome Trust.
Thomas Thwaites | Speaker | TED.com