TED2009
Diane Benscoter: How cults rewire the brain
Ex-Moonie Diane Benscoter: Wie Sekten denken.
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Diane Benscoter spricht darüber, wie sie sich den Moonies anschloss und dort fünf lange Jahren blieb. Sie lässt uns an einer Insider-Perspektive über Sekten und extremistischen Bewegungen teilhaben, und schlägt eine neue Art vor, über die heute am beunruhigsten Konflikten zu denken.
Diane Benscoter - Deprogrammer
Diane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences. Full bio
Diane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences. Full bio
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My journey to coming here today
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Meine Reise um heute hierherzukommen
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started in 1974.
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begann 1974.
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That's me with the funny gloves.
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Das bin ich mit den lustigen Handschuhen.
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I was 17 and going on a peace walk.
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Ich war 17 und beteiligte mich an einem Friedensmarsch.
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What I didn't know though, was most of those people, standing there
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Was ich aber nicht wusste, war, dass die meisten Leute, die dort mit mir waren,
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with me, were Moonies.
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Moonies waren.
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(Laughter)
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(Gelächter)
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And within a week
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Und innerhalb einer Woche
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I had come to believe
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war ich überzeugt,
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that the second coming of Christ had occurred,
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dass die zweite Wiederaufstehung von Jesus Christus stattgefunden hatte,
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that it was Sun Myung Moon,
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dass es Sun Myung Moon war,
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and that I had been specially chosen and prepared by God
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und dass ich speziell von Gott auserwählt und vorbereitet worden war
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to be his disciple.
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um seine Jüngerin zu werden.
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Now as cool as that sounds,
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Nun, auch wenn es sich cool anhört,
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my family was not that thrilled with this.
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meine Familie war darüber nicht so begeistert.
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(Laughter)
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(Gelächter)
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And they tried everything they could to get me out of there.
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Und sie versuchten alles Mögliche, um mich da rauszubringen.
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There was an underground railroad of sorts
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Es gab dafür eine Untergrund-Selbsthilfebewegung
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that was going on during those years. Maybe some of you remember it.
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in diesen Jahren. Vielleicht erinnern sich einige von ihnen daran.
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They were called deprogrammers.
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Sie wurden Deprogrammierer genannt.
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And after about five long years
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Und nach etwa fünf langen Jahren,
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my family had me deprogrammed.
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hatte mich meine Familie deprogrammiert.
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And I then became a deprogrammer.
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Und dann wurde ich ein Deprogrammiererin.
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I started going out on cases.
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Ich begann mich um solche Fälle zu kümmern.
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And after about five years of doing this,
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Und nach fünf Jahren Deprogrammierung
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I was arrested for kidnapping.
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wurde ich wegen Entführung verhaftet.
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Most of the cases I went out on
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Die meisten Fälle, um die ich mich gekümmert hatte,
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were called involuntary.
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wurden als erzwungen betrachtet.
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What happened was that the family
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Was passierte war, war, dass die Familie
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had to get their loved ones some safe place somehow.
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für ihre Liebsten irgendwie einen sicheren Platz finden musste,
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And so they took them to some safe place.
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und brachten sie daher an einen sicheren Ort.
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And we would come in and talk to them, usually for about a week.
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Und wir kamen dazu, und sprachen mit ihnen, meistens für eine Woche.
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And so after this happened,
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Und so entschied ich mich nach der Verhaftung,
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I decided it was a good time to turn my back on this work.
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dass es Zeit war, dieser Arbeit den Rücken zu kehren.
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And about 20 years went by.
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Und es vergingen 20 Jahren.
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There was a burning question though that would not leave me.
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Dennoch gab es eine brennende Frage, die mich nicht in Ruhe ließ.
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And that was, "How did this happen to me?"
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Und die war: Wie konnte mir das geschehen?
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And in fact, what did happen to my brain?
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Und vielmehr, was geschah in meinem Gehirn?
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Because something did.
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Denn dort geschah etwas.
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And so I decided to write a book, a memoir,
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Und so beschloß ich ein Buch, meine Memoiren,
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about this decade of my life.
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über diese Dekade meines Lebens zu schreiben.
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And toward the end of writing that book
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Und als ich das Buch fast beendet hatte,
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there was a documentary that came out.
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kam ein Dokumentarfilm heraus.
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It was on Jonestown.
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Er war über Jonestown.
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And it had a chilling effect on me.
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Und er hatte eine ernüchternde Wirkung auf mich.
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These are the dead in Jonestown.
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Das sind die Toten von Jonestown.
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About 900 people died that day,
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An die 900 Menschen starben an diesen Tag.
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most of them taking their own lives.
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Die meisten von ihnen begingen Selbstmord.
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Women gave poison to their babies,
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Frauen vergifteten ihre Babys,
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and watched foam come from their mouths as they died.
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und sahen Schaum aus ihren Mund kommen als sie starben.
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The top picture is a group of Moonies
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Das obere Foto ist eine Gruppe von Moonies,
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that have been blessed by their messiah.
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die von ihrem Messias gesegnet worden sind.
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Their mates were chosen for them.
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Ihre Partner wurden für sie ausgesucht.
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The bottom picture is Hitler youth.
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Das untere Foto ist von der Hitlerjugend.
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This is the leg of a suicide bomber.
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Das ist das Bein eines Selbstmordattentäter.
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The thing I had to admit to myself,
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Was ich selbst mit grosser Abscheu
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with great repulsion,
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zugeben musste, war,
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was that I get it.
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dass ich es verstehe.
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I understand how this could happen.
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Ich verstehe, wie dies passieren konnte.
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I understand how someone's brain,
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Ich verstehe, wie das Gehirn von jemanden,
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how someone's mind can come to the place
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der Verstand von jemanden an einem Punkt gelangt,
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where it makes sense --
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wo dies Sinn macht.
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in fact it would be wrong, when your brain is working like that --
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Tatsächlich wäre es falsch, wenn ihr Gehirn so funktioniert,
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not to try to save the world through genocide.
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nicht zu versuchen, die Welt mittels eines Genozids zu retten.
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And so what is this? How does this work?
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Also was ist dies? Wie funktioniert dies?
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And how I've come to view what happened to me
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Und wie habe ich begonnen, das, was mit mir geschehen ist, als
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is a viral, memetic infection.
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virale memetische Infektion zu sehen?
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For those of you who aren't familiar with memetics,
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Für diejenigen, die mit Memetik nicht vertraut sind,
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a meme has been defined as
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ein Mem wurde definiert als
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an idea that replicates in the human brain
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ein Gedanke, der sich im menschlichen Gehirn vervielfältigt
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and moves from brain to brain like a virus,
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und sich wie ein Virus von Gehirn zu Gehirn verbreitet.
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much like a virus. The way a virus works is --
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Ein Virus funktioniert so, dass es bei einer Infektion,
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it can infect and do the most damage to someone
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demjenigen mit einem schwachen Immunsystem
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who has a compromised immune system.
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den größten Schaden zufügt.
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In 1974, I was young, I was naive,
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1974, war ich jung, naiv und
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and I was pretty lost in my world.
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ziemlich in meiner Welt gefangen.
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I was really idealistic.
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Ich war sehr idealistisch.
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These easy ideas to complex questions are very appealing
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Diese einfachen Gedanken über komplexen Fragen sind sehr ansprechend,
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when you are emotionally vulnerable.
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wenn du emotional verwundbar bist.
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What happens is that
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Was geschieht ist, dass
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circular logic takes over.
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zirkuläre Logik die Macht übernimmt.
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"Moon is one with God.
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"Moon ist eins mit Gott.
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God is going to fix all the problems in the world.
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Gott wird alle Probleme in der Welt lösen.
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All I have to do is humbly follow.
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Alles was ich tun muss, ist, in Demut folgen.
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Because God is going to stop war and hunger --
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Denn Gott wird den Krieg und den Hunger beenden,
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all these things I wanted to do --
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alle diese Sachen, die ich erreichen wollte.
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all I have to do is humbly follow.
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259000
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Alles was ich machen muss, ist in Demut folgen.
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Because after all, God is [working through] the messiah. He's going to fix all this."
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Denn letzten Endes ist Gott der Messias. Er wird sich um alles kümmern."
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It becomes impenetrable.
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Es wird undurchdringlich.
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And the most dangerous part of this
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Und das gefährlichste daran ist, dass
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is that is creates "us" and "them,"
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es ein "wir" und "sie",
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"right" and "wrong,"
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ein "richtig" und "falsch",
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"good" and "evil."
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ein "gut" und "böse" erzeugt.
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And it makes anything possible,
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Und es ermöglicht alles.
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makes anything rationalizable.
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Es lässt alles logisch erscheinen.
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And the thing is, though,
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Allerdings ist die Sache so,
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if you looked at my brain
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dass, wenn sie meinen Gehirn untersucht hätten,
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during those years in the Moonies --
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während der Jahre als ich ein Moonie war -
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neuroscience is expanding exponentially,
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die Neurowissenschaft wächst exponentiell,
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as Ray Kurzweil said yesterday. Science is expanding.
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wie Ray Kurzweil gestern sagte. Die Wissenschaft wächst.
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We're beginning to look inside the brain.
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Wir beginnen das Gehirn zu untersuchen.
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And so if you looked at my brain, or any brain that's infected with
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Und daher, falls sie mein Gehirn, oder das eines anderen Menschen
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a viral memetic infection like this,
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mit einer memetischen, viralen Infektion untersucht hätten,
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and compared it to anyone in this room,
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und es mit dem einer Person in diesem Raum,
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or anyone who uses critical thinking on a regular basis,
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oder irgendjemand, der normalerweise kritisch denkt, verglichen hätten,
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I am convinced it would look very, very different.
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bin ich überzeugt, dass es ziemlich anders aussehen würde.
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And that, strange as it may sound,
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Und das, so seltsam es sich anhören mag,
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gives me hope.
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gibt mir Hoffnung.
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And the reason that gives me hope
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Und der Grund für meine Hoffnung
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is that the first thing is to admit
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ist, dass der erste Schritt ist, zuzugeben,
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that we have a problem.
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dass wir ein Problem haben.
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But it's a human problem. It's a scientific problem, if you will.
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Aber es ist ein menschliches Problem, ein wissenschaftliches, wenn Sie so wollen.
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It happens in the human brain. There is no evil force out there to get us.
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Es geschieht im menschlichen Gehirn. Keine böse Macht da draussen ist hinter uns her.
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And so this is something that, through research and education,
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Und daher glaube ich, dass dies etwas ist, dass wir
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I believe that we can solve.
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mit Hilfe von Forschung und Bildung lösen können.
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And so the first step is to realize
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Und deshalb ist es der erste Schritt zu merken,
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that we can do this together,
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dass wir dies zusammen tun können,
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and that there is no "us" and "them."
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und dass es kein "wir" oder "sie" gibt.
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Thank you very much. (Applause)
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Vielen Dank. (Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Diane Benscoter - DeprogrammerDiane Benscoter, an ex-Moonie, is now invested in finding ways to battle extremist mentalities and their potentially deadly consequences.
Why you should listen
At 17, Diane Benscoter joined The Unification Church -- the religious cult whose members are commonly known as “Moonies.” After five long years, her distressed family arranged to have her deprogrammed. Benscoter then left The Unification Church, and was so affected by her experience that she became a deprogrammer herself. She devoted her time to extracting others from cults, until she was arrested for kidnapping. The shock of her arrest caused her to abandon her efforts for almost 20 years.
Now, after decades of research and study, Diane has begun to speak about her experiences. She recently completed a memoir describing her years as a member of The Unification Church and as a deprogrammer.
Furthermore, she has embarked on a new project to define “extremist viral memetic infections”. She believes that defining extremism as a memetic infection, from a cognitive neurological perspective, might allow us to develop better memes that would inoculate against the memes of extremist thought. These inoculating memes could prevent the spread of extremist viral memetic infections and their inherent dangers.
Diane Benscoter | Speaker | TED.com