TED2019
Ella Al-Shamahi: The fascinating (and dangerous) places scientists aren't exploring
Ella Al-Shamahi: Lugares fascinantes que los científicos no han explorado
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En una extensa parte del mundo, no se están haciendo exploraciones científicas de avanzada porque los gobiernos consideran que son zonas demasiado hostiles o están en conflicto. Pero por no explorar, ¿qué nos estamos perdiendo? En esta charla valiente e inesperadamente divertida, Ella Al-Shamahi, experta en paleoantropología, nos invita a una expedición a la isla yemení de Socotra, uno de los sitios con mayor biodiversidad del mundo. También plantea que los científicos deberían explorar las zonas inestables, donde se podrían ocultar increíbles descubrimientos.
Ella Al-Shamahi - Paleoanthropologist, stand-up comic
Ella Al-Shamahi is a palaeoanthropologist specializing in fossil hunting in caves in unstable, hostile and disputed territories. In her spare time, she's a stand-up comic. Full bio
Ella Al-Shamahi is a palaeoanthropologist specializing in fossil hunting in caves in unstable, hostile and disputed territories. In her spare time, she's a stand-up comic. Full bio
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00:12
So I've got something that I'm
slightly embarrassed to admit to.
slightly embarrassed to admit to.
0
792
4976
Pues bien, hay algo que me produce
cierta vergüenza admitir.
cierta vergüenza admitir.
00:17
At the age of 17,
1
5792
1559
A los 17 años, como defensora
del creacionismo,
del creacionismo,
00:19
as a creationist,
2
7375
1809
00:21
I decided to go to university
to study evolution
to study evolution
3
9208
3601
decidí ir a la universidad
a estudiar la evolución
a estudiar la evolución
00:24
so that I could destroy it.
4
12833
1601
con la idea de destruirla.
00:26
(Laughter)
5
14458
1685
(Risas)
00:28
I failed.
6
16167
1267
Fracasé, y de manera tan espectacular
00:29
I failed so spectacularly
that I'm now an evolutionary biologist.
that I'm now an evolutionary biologist.
7
17458
3851
que ahora me dedico
a la biología evolutiva.
a la biología evolutiva.
00:33
(Applause)
8
21333
2810
(Aplausos)
00:36
So I'm a paleoanthropologist,
I'm a National Geographic Explorer
I'm a National Geographic Explorer
9
24167
3309
Soy experta en paleoantropología,
exploradora del National Geographic,
exploradora del National Geographic,
00:39
specializing in fossil hunting in caves
10
27500
2643
y mi especialidad es buscar fósiles
en cuevas situadas en zonas
hostiles y de conflicto.
hostiles y de conflicto.
00:42
in unstable, hostile
and disputed territories.
and disputed territories.
11
30167
2541
00:45
And we all know that
if I was a guy and not a girl,
if I was a guy and not a girl,
12
33958
3518
Y sabemos muy bien que,
si yo fuera hombre y no mujer,
si yo fuera hombre y no mujer,
no lo comentaría
para describir mi trabajo,
para describir mi trabajo,
00:49
that wouldn't be a job description,
that would be a pick-up line.
that would be a pick-up line.
13
37500
3184
sino para conquistar
en un primer encuentro.
en un primer encuentro.
00:52
(Laughter)
14
40708
2185
(Risas)
Ahora bien, les cuento
que no tengo tendencias suicidas.
que no tengo tendencias suicidas.
00:54
Now, here's the thing.
I do not have a death wish.
I do not have a death wish.
15
42917
2434
00:57
I'm not an adrenaline junkie.
16
45375
2143
No soy adicta a la adrenalina.
00:59
I just looked at a map.
17
47542
2517
Lo único que hice fue mirar un mapa.
01:02
See, frontline exploratory science
does not happen as much
does not happen as much
18
50083
4226
Ocurre que la exploración
científica de avanzada no es común
científica de avanzada no es común
01:06
in politically unstable territories.
19
54333
2500
en territorios políticamente inestables.
Este mapa muestra todos los lugares que
el Ministerio del Exterior del Reino Unido
el Ministerio del Exterior del Reino Unido
01:09
This is a map of all the places
which the British Foreign Office
which the British Foreign Office
20
57542
3767
01:13
have declared contain
red zones, orange zones
red zones, orange zones
21
61333
3185
considera oficialmente
zonas rojas, o anaranjadas,
zonas rojas, o anaranjadas,
01:16
or have raised some kind
of a threat warning about.
of a threat warning about.
22
64542
3267
o ha advertido
que son territorios peligrosos.
que son territorios peligrosos.
01:19
Now I'm going to go out on a limb here
and say that it is a tragedy
and say that it is a tragedy
23
67833
3185
Haré un comentario arriesgado
y diré que es una tragedia
y diré que es una tragedia
01:23
if we're not doing frontline exploratory
science in a huge portion of the planet.
science in a huge portion of the planet.
24
71042
4976
que no estemos haciendo exploraciones
científicas en esa gran parte del planeta.
científicas en esa gran parte del planeta.
01:28
And so science has a geography problem.
25
76042
3750
Por eso, la ciencia tiene
un problema geográfico.
un problema geográfico.
01:32
Also, as a paleoanthropologist,
26
80750
2643
Por otro lado, les digo
como paleoantropóloga
como paleoantropóloga
01:35
guys, this is basically a map
of some of the most important places
of some of the most important places
27
83417
3184
que este mapa muestra, básicamente,
algunos de los sitios más importantes
del desarrollo humano.
del desarrollo humano.
01:38
in the human journey.
28
86625
1768
01:40
There are almost definitely
fascinating fossils to be found here.
fascinating fossils to be found here.
29
88417
4184
Sin duda, en estos territorios hay
fascinantes fósiles por descubrir.
fascinantes fósiles por descubrir.
01:44
But are we looking for them?
30
92625
2768
Pero ¿hay alguien que los esté buscando?
01:47
And so as an undergraduate,
I was repeatedly told
I was repeatedly told
31
95417
3517
Cuando estudiaba en la universidad,
nos decían una y otra vez
nos decían una y otra vez
01:50
that humans, be they ourselves,
homo sapiens, or earlier species,
homo sapiens, or earlier species,
32
98958
4560
que los humanos, seamos nosotros,
homo sapiens, o especies anteriores,
homo sapiens, o especies anteriores,
01:55
that we left Africa
via the Sinai of Egypt.
via the Sinai of Egypt.
33
103542
3583
salimos de África por el Sinaí, en Egipto.
02:00
I'm English, as you can
probably tell from my accent,
probably tell from my accent,
34
108250
3226
Soy inglesa, como notarán por mi acento,
02:03
but I am actually of Arab heritage,
35
111500
2018
pero de ascendencia árabe,
y siempre digo que soy
una típica árabe por fuera.
una típica árabe por fuera.
02:05
and I always say that I'm
very, very Arab on the outside.
very, very Arab on the outside.
36
113542
2684
Es decir, puedo ser muy pasional
y soltar un "¡Eres genial!" o "¡Te amo!",
y soltar un "¡Eres genial!" o "¡Te amo!",
02:08
You know, I can really be passionate.
37
116250
1809
02:10
Like, "You're amazing! I love you!"
38
118083
1893
02:12
But on the inside, I'm really English,
so everybody irritates me.
so everybody irritates me.
39
120000
3226
pero por dentro soy bien inglesa,
por eso la gente me irrita.
por eso la gente me irrita.
02:15
(Laughter)
40
123250
2667
(Risas)
02:20
It's true.
41
128208
1268
Es verdad.
02:21
And the thing is,
my family are Arab from Yemen,
my family are Arab from Yemen,
42
129500
3518
Lo cierto es que mi familia
árabe procede de Yemen
árabe procede de Yemen
02:25
and I knew that that channel,
43
133042
3601
y yo sabía que ese canal, Bab-el-Mandeb,
02:28
Bab-el-Mandeb,
44
136667
1392
02:30
is not that much of a feat to cross.
45
138083
2726
no es tan difícil de cruzar.
02:32
And I kept asking myself
this really simple question:
this really simple question:
46
140833
3768
Siempre me hice esta sencilla pregunta:
02:36
if the ancestors to New World monkeys
could somehow cross the Atlantic Ocean,
could somehow cross the Atlantic Ocean,
47
144625
5434
si los descendientes del mono
del Nuevo Mundo cruzaron el Atlántico,
del Nuevo Mundo cruzaron el Atlántico,
02:42
why couldn't humans cross
that tiny stretch of water?
that tiny stretch of water?
48
150083
3542
¿por qué no pudieron los humanos
cruzar ese diminuto estrecho de agua?
cruzar ese diminuto estrecho de agua?
02:46
But the thing is, Yemen,
49
154708
1643
Lo que pasa es que Yemen,
02:48
compared to, let's say, Europe,
50
156375
1976
comparado con Europa, por ejemplo,
02:50
was so understudied
51
158375
2059
ha sido tan poco explorado que fue
considerado territorio casi virgen.
considerado territorio casi virgen.
02:52
that it was something akin
to near virgin territory.
to near virgin territory.
52
160458
3250
02:56
But that, along with its location,
made the sheer potential for discovery
made the sheer potential for discovery
53
164917
6434
Ese hecho, además de su ubicación,
hizo que el potencial para la exploración
hizo que el potencial para la exploración
03:03
so exciting,
54
171375
2101
fuera, precisamente, lo fascinante.
03:05
and I had so many questions.
55
173500
2851
Y tenía un montón de preguntas:
03:08
When did we first
start using Bab-el-Mandeb?
start using Bab-el-Mandeb?
56
176375
3059
¿cuándo se empezó a usar
el estrecho de Bab-el-Mandeb
el estrecho de Bab-el-Mandeb
03:11
But also, which species of human
besides ourselves made it to Yemen?
besides ourselves made it to Yemen?
57
179458
4768
y qué especies humanas, además
de la nuestra, llegaron a Yemen?
de la nuestra, llegaron a Yemen?
03:16
Might we find a species
as yet unknown to science?
as yet unknown to science?
58
184250
3851
¿Podría existir alguna especie
que la ciencia aún no ha descubierto?
que la ciencia aún no ha descubierto?
03:20
And it turned out, I wasn't the only one
who had noticed Yemen's potential.
who had noticed Yemen's potential.
59
188125
4518
Pero no fui la única que advirtió
el potencial de Yemen.
el potencial de Yemen.
03:24
There was actually
a few other academics out there.
a few other academics out there.
60
192667
2642
Algunos académicos mostraron interés,
03:27
But sadly, due to political instability,
they moved out, and so I moved in.
they moved out, and so I moved in.
61
195333
5018
pero lamentablemente desistieron
por la inestabilidad política,
por la inestabilidad política,
y allí decidí participar yo.
03:32
And I was looking for caves:
62
200375
3184
Mi propósito era encontrar cuevas.
03:35
caves because caves
are the original prime real estate.
are the original prime real estate.
63
203583
5060
¿Por qué cuevas? Porque eran
los terrenos originales más codiciados.
los terrenos originales más codiciados.
03:40
But also because if you're looking
for fossils in that kind of heat,
for fossils in that kind of heat,
64
208667
3976
Pero, también, porque si buscamos
fósiles en un clima tan cálido,
fósiles en un clima tan cálido,
03:44
your best bet for fossil preservation
is always going to be caves.
is always going to be caves.
65
212667
4059
el mejor lugar donde se preservarán
siempre será en una cueva.
siempre será en una cueva.
03:48
But then, Yemen took
a really sad turn for the worse,
a really sad turn for the worse,
66
216750
4726
Pero luego, la situación
en Yemen se complicó seriamente
en Yemen se complicó seriamente
03:53
and just a few days
before I was due to fly out to Yemen,
before I was due to fly out to Yemen,
67
221500
3893
y, a pocos días de mi vuelo hacia allí,
03:57
the civil war escalated
into a regional conflict,
into a regional conflict,
68
225417
3726
la guerra civil recrudeció y llegó
a ser un conflicto en la región.
a ser un conflicto en la región.
04:01
the capital's airport was bombed
69
229167
2101
Bombardearon el aeropuerto de la ciudad
04:03
and Yemen became a no-fly zone.
70
231292
2250
y se prohibió la circulación
aérea sobre Yemen.
aérea sobre Yemen.
04:08
Now, my parents made this decision
before I was born:
before I was born:
71
236000
4684
Ahora bien, mis padres tomaron
una decisión antes de mi nacimiento:
una decisión antes de mi nacimiento:
04:12
that I would be born British.
72
240708
1875
que yo naciera en Gran Bretaña.
04:16
I had nothing to do
with the best decision of my life.
with the best decision of my life.
73
244000
4000
Yo no tuve participación
en la mejor decisión de mi vida.
en la mejor decisión de mi vida.
04:21
And now ...
74
249833
1435
Y ahora...
04:23
Now the lucky ones
in my family have escaped,
in my family have escaped,
75
251292
5142
los familiares que tuvieron
suerte pudieron escapar,
suerte pudieron escapar,
04:28
and the others, the others
are being been bombed
are being been bombed
76
256458
2893
y los otros...
los otros sufren bombardeos
04:31
and send you WhatsApp messages
that make you detest your very existence.
that make you detest your very existence.
77
259375
4583
y envían mensajes por WhatsApp
que nos amargan la existencia.
que nos amargan la existencia.
04:39
This war's been going on for four years.
78
267500
2809
Esta guerra lleva ya cuatro años.
04:42
It's been going on for over four years,
and it has led to a humanitarian crisis.
and it has led to a humanitarian crisis.
79
270333
5250
Son ya cuatro años que causaron
una crisis humanitaria.
una crisis humanitaria.
04:48
There is a famine there,
80
276625
1893
La gente pasa hambre allí,
04:50
a man-made famine.
81
278542
2184
una hambruna causada por el hombre.
04:52
That's a man-made famine,
so not a natural famine,
so not a natural famine,
82
280750
2684
Causada por el hombre;
no es de origen natural.
no es de origen natural.
04:55
an entirely man-made famine
that the UN has warned
that the UN has warned
83
283458
3560
Es pura y exclusivamente
causada por el hombre.
causada por el hombre.
La ONU advierte que podría ser la peor
hambruna de los últimos 100 años.
hambruna de los últimos 100 años.
04:59
could be the worst famine
the world has seen in a hundred years.
the world has seen in a hundred years.
84
287042
4250
05:04
This war has made it
clear to me more than ever
clear to me more than ever
85
292417
2976
Esta guerra me ha dejado
más claro que nunca
más claro que nunca
05:07
that no place, no people
deserve to get left behind.
deserve to get left behind.
86
295417
4000
que ningún lugar, ninguna persona
merece ser dejada de lado.
merece ser dejada de lado.
05:13
And so I was joining these other teams,
and I was forming new collaborations
and I was forming new collaborations
87
301083
3643
Entonces me conecté con otros grupos
y empezamos a trabajar en conjunto
y empezamos a trabajar en conjunto
05:16
in other unstable places.
88
304750
2184
en otros lugares inestables.
05:18
But I was desperate
to get back into Yemen,
to get back into Yemen,
89
306958
3101
Pero yo estaba desesperada
por volver a Yemen,
por volver a Yemen,
05:22
because for me, Yemen's really personal.
90
310083
3334
porque allí están mis raíces.
05:27
And so I kept trying to think
of a project I could do in Yemen
of a project I could do in Yemen
91
315083
5060
Y entonces empecé a pensar
en algún proyecto para hacer en Yemen
en algún proyecto para hacer en Yemen
05:32
that would help highlight
what was going on there.
what was going on there.
92
320167
2750
que me permitiera mostrar
lo que estaba pasando allí.
lo que estaba pasando allí.
05:35
And every idea I had just kept failing,
93
323875
3226
Pero todas mis ideas caían en saco roto,
05:39
or it was just too high-risk,
because let's be honest,
because let's be honest,
94
327125
3601
o implicaban un alto riesgo,
porque, seamos sinceros,
porque, seamos sinceros,
05:42
most of Yemen is just too dangerous
for a Western team.
for a Western team.
95
330750
3958
casi todo Yemen es peligroso
para quienes vienen de Occidente.
para quienes vienen de Occidente.
05:47
But then I was told that Socotra,
a Yemeni island,
a Yemeni island,
96
335875
5684
Pero luego me enteré
de que Socotra, una isla yemení,
de que Socotra, una isla yemení,
05:53
was safe once you got there.
97
341583
3226
era un sitio seguro
una vez que llegabas allí.
una vez que llegabas allí.
05:56
In fact, it turned out there was a few
local and international academics
local and international academics
98
344833
4268
De hecho, ya había algunos
académicos locales y extranjeros
académicos locales y extranjeros
06:01
that were still working there.
99
349125
1429
que trabajaban en el lugar.
06:03
And that got me really excited,
100
351417
2000
Eso me entusiasmó enormemente,
06:06
because look at Socotra's
proximity to Africa.
proximity to Africa.
101
354667
3708
porque observen la proximidad
de Socotra con África.
de Socotra con África.
06:12
And yet we have no idea
when humans arrived on that island.
when humans arrived on that island.
102
360125
5250
Sin embargo, no teníamos idea de cuándo
habían llegado los humanos a la isla.
habían llegado los humanos a la isla.
06:18
But Socotra, for those of you who know it,
103
366750
2726
Pero para quienes conocen Socotra...
06:21
well, let's just say you probably know it
for a completely different reason.
for a completely different reason.
104
369500
3601
Bueno, es posible que la conozcan
por una razón totalmente distinta.
por una razón totalmente distinta.
Quizá la conozcan como
la Galápagos del océano Índico,
la Galápagos del océano Índico,
06:25
You probably know it
as the Galapagos of the Indian Ocean,
as the Galapagos of the Indian Ocean,
105
373125
3018
06:28
because it is one of the most
biodiverse places on this earth.
biodiverse places on this earth.
106
376167
4375
porque es uno de los sitios
con mayor biodiversidad del planeta.
con mayor biodiversidad del planeta.
06:33
But we were also getting information
107
381333
2435
Pero también nos enteramos
06:35
that this incredibly delicate
environment and its people
environment and its people
108
383792
3517
de que ese medioambiente
tan delicado y sus pobladores
tan delicado y sus pobladores
06:39
were under threat
109
387333
1393
estaban bajo amenaza,
06:40
because they were at the frontline
of both Middle Eastern politics
of both Middle Eastern politics
110
388750
3768
en una situación crítica,
tanto en la política de Medio Oriente
tanto en la política de Medio Oriente
06:44
and climate change.
111
392542
2184
como en el cambio climático.
06:46
And it slowly dawned on me
that Socotra was my Yemen project.
that Socotra was my Yemen project.
112
394750
5268
Y de a poco fui madurando la idea
de que Socotra era mi proyecto en Yemen.
de que Socotra era mi proyecto en Yemen.
06:52
And so I wanted to put together
a huge multidisciplinary team.
a huge multidisciplinary team.
113
400042
5017
Decidí entonces conformar
un enorme equipo multidisciplinario.
un enorme equipo multidisciplinario.
06:57
We wanted to cross the archipelago
on foot, camel and dhow boat
on foot, camel and dhow boat
114
405083
4310
Decidimos cruzar el archipiélago a pie,
en camello y en embarcaciones de vela
en camello y en embarcaciones de vela
07:01
to conduct a health check of this place.
115
409417
2559
para hacer un control
sanitario en la zona.
sanitario en la zona.
07:04
This has only been attempted
once before, and it was in 1999.
once before, and it was in 1999.
116
412000
3851
Se había hecho solo una vez, en 1999.
07:07
But the thing is, that is not
an easy thing to pull off.
an easy thing to pull off.
117
415875
4184
El problema es que organizar
esto no era nada fácil.
esto no era nada fácil.
07:12
And so we desperately needed a recce,
118
420083
2435
Necesitábamos imperiosamente
hacer un reconocimiento de área.
hacer un reconocimiento de área.
07:14
and for those of you who aren't
familiar with British English,
familiar with British English,
119
422542
2934
Para quienes no lo saben,
es como una expedición
para reconocer el terreno.
para reconocer el terreno.
07:17
a recce is like a scouting expedition.
120
425500
1851
07:19
It's like a reconnaissance.
121
427375
1518
07:20
And I often say that a really big
expedition without a recce
expedition without a recce
122
428917
6101
Y suelo decir que una expedición
de grandes proporciones
de grandes proporciones
sin reconocimiento previo
07:27
is a bit like a first date
without a Facebook stalk.
without a Facebook stalk.
123
435042
4142
es como una primera cita sin antes
haber espiado al otro en Facebook.
haber espiado al otro en Facebook.
07:31
(Laughter)
124
439208
1601
(Risas)
07:32
Like, it's doable, but is it wise?
125
440833
2393
Es decir, se puede; pero ¿conviene?
07:35
(Laughter)
126
443250
4559
(Risas)
07:39
There's a few too many
knowing laughs in this room.
knowing laughs in this room.
127
447833
2435
Percibo muchas risas cómplices,
pero sigamos adelante.
pero sigamos adelante.
07:42
Anyway, so then our recce team thankfully
were no strangers to unstable places,
were no strangers to unstable places,
128
450292
6517
Por suerte, el equipo de reconocimiento ya
había estado en estos sitios inestables,
había estado en estos sitios inestables,
07:48
which, let's be honest,
is kind of important
is kind of important
129
456833
2101
lo cual, a decir verdad,
tenía su importancia
tenía su importancia
07:50
because we were trying to get
to a place between Yemen and Somalia,
to a place between Yemen and Somalia,
130
458958
3226
porque intentaríamos entrar
a un lugar entre Yemen y Somalia.
a un lugar entre Yemen y Somalia.
07:54
And after calling in
what felt like a million favors,
what felt like a million favors,
131
462208
4685
Y luego de pedir lo que pareció
un millón de favores,
un millón de favores,
07:58
including to the deputy governor,
132
466917
2101
incluyendo al vicegobernador,
08:01
we finally found ourselves on the move,
133
469042
2958
finalmente nos pusimos en marcha.
08:05
albeit on a wooden cement cargo ship
134
473375
3518
Eso sí, en un buque de madera
que cargaba cemento
que cargaba cemento
08:08
sailing through pirate waters
in the Indian Ocean
in the Indian Ocean
135
476917
3267
y atravesaba zonas de piratas
en el océano Índico,
en el océano Índico,
08:12
with this as a toilet.
136
480208
1810
con este baño.
08:14
(Laughter)
137
482042
1434
(Risas)
08:15
Can you guys see this?
138
483500
1625
¿Lo ven bien?
08:19
You know how everybody has
their worst toilet story?
their worst toilet story?
139
487125
3417
¿Saben cuál es la peor experiencia
que se puede tener con un baño?
que se puede tener con un baño?
08:23
Well, I've never swam
with dolphins before.
with dolphins before.
140
491875
3000
Bueno, nunca había nadado con delfines.
08:28
I just went straight to pooping on them.
141
496333
2185
Directamente les hice caca encima.
08:30
(Laughter)
142
498542
2375
(Risas)
08:35
And also, I genuinely discovered
that I am genuinely less stressed
that I am genuinely less stressed
143
503375
6726
Por otro lado, descubrí que
estresa significativamente menos
estresa significativamente menos
08:42
by pirate waters
144
510125
1601
andar entre mares de piratas que estar...
08:43
than I am with a cockroach infestation
145
511750
3558
en medio de una invasión
de cucarachas, tan multitudinaria
de cucarachas, tan multitudinaria
08:47
that was so intense
146
515332
1936
que, cuando fui a la cubierta inferior,
08:49
that at one point I went belowdeck,
147
517292
2309
08:51
and the floor was black and it was moving.
148
519625
2683
el piso entero era negro, y se movía.
08:54
(Audience moans)
149
522332
1436
(Lamentos de la audiencia)
08:55
Yeah, and at night there was
three raised platforms to sleep on,
three raised platforms to sleep on,
150
523792
4267
Para dormir, había tres
plataformas elevadas
plataformas elevadas
09:00
but there was only --
let's say there was four team members,
let's say there was four team members,
151
528083
3393
para 14 miembros en total.
09:03
and the thing is, if you got
a raised platform to sleep on,
a raised platform to sleep on,
152
531500
2809
Si dormías en una de esas plataformas,
09:06
you only had to contend
with a few cockroaches during the night,
with a few cockroaches during the night,
153
534333
3268
había que soportar solo
algunas cucarachas en la noche.
algunas cucarachas en la noche.
09:09
whereas if you got the floor,
good luck to you.
good luck to you.
154
537625
2250
Pero si te tocaba el piso,
que la suerte te acompañe.
que la suerte te acompañe.
09:12
And so I was the only girl in the team
and the whole ship,
and the whole ship,
155
540875
3643
Ahora bien, yo era la única mujer
del equipo y del barco,
del equipo y del barco,
09:16
so I got away without
sleeping on the floor.
sleeping on the floor.
156
544542
3017
así que me salvé de dormir en el piso.
09:19
And then, on, like,
the fourth or fifth night,
the fourth or fifth night,
157
547583
2393
Hasta que la cuarta o quinta noche,
09:22
Martin Edström looks at me and goes,
"Ella, Ella I really believe in equality."
"Ella, Ella I really believe in equality."
158
550000
4667
Martin Edström me mira y me dice:
"Ella, creo firmemente en la igualdad".
"Ella, creo firmemente en la igualdad".
09:27
(Laughter)
159
555167
3041
(Risas)
09:31
So we were sailing on that
cement cargo ship for three days,
cement cargo ship for three days,
160
559750
5059
Estuvimos a bordo de ese buque
cargado de cemento durante tres días,
cargado de cemento durante tres días,
09:36
and then we slowly started seeing land.
161
564833
3667
y luego fuimos divisando
la tierra poco a poco.
la tierra poco a poco.
09:41
And after three years of failing,
162
569458
2560
Después de tres años de intentos fallidos,
09:44
I was finally seeing Yemen.
163
572042
1750
finalmente llegaba a Yemen.
09:46
And there is no feeling on earth
like that start of an expedition.
like that start of an expedition.
164
574792
4726
No hay sensación más fuerte
que empezar una expedición así.
que empezar una expedición así.
09:51
It's this moment where
you jump out of a jeep
you jump out of a jeep
165
579542
3226
Ese momento en que uno salta del 'jeep'
09:54
or you look up from a boat
166
582792
2309
o mira desde la embarcación
09:57
and you know that
there's this possibility,
there's this possibility,
167
585125
2809
anuncia que existe la posibilidad,
remota pero real,
remota pero real,
09:59
it's small but it's still there,
168
587958
2060
10:02
that you're about to find something
169
590042
2184
de que estás a punto de descubrir algo
10:04
that could add to or change our knowledge
of who we are and where we come from.
of who we are and where we come from.
170
592250
5226
que puede complementar o cambiar lo que
sabemos de nosotros y nuestros orígenes.
sabemos de nosotros y nuestros orígenes.
10:09
There is no feeling like it on earth,
171
597500
3184
Esa sensación es absolutamente única,
10:12
and it's a feeling
that so many scientists have
that so many scientists have
172
600708
3560
una sensación que
tantos científicos tienen,
tantos científicos tienen,
10:16
but rarely in politically unstable places.
173
604292
4184
pero casi nunca en sitios
políticamente inestables.
políticamente inestables.
10:20
Because Western scientists
are discouraged or all-out barred
are discouraged or all-out barred
174
608500
4809
Porque a los científicos de Occidente
se los desalienta,
o directamente se les prohíbe,
o directamente se les prohíbe,
10:25
from working in unstable places.
175
613333
2417
trabajar en lugares inestables.
Pero el tema es el siguiente:
10:28
But here's the thing:
176
616875
1268
10:30
scientists specialize in the jungle.
177
618167
3767
los científicos trabajan en las selvas,
10:33
Scientists work in deep cave systems.
178
621958
3768
trabajan en sistemas de cuevas profundas,
10:37
Scientists attach themselves to rockets
and blow themselves into outer space.
and blow themselves into outer space.
179
625750
4601
se suben a un cohete
y se lanzan al espacio exterior,
y se lanzan al espacio exterior,
pero tal parece que trabajar
en un sitio inestable
en un sitio inestable
10:42
But apparently,
working in an unstable place
working in an unstable place
180
630375
2268
10:44
is deemed too high-risk.
181
632667
2392
se considera de alto riesgo.
10:47
It is completely arbitrary.
182
635083
2685
Es totalmente arbitrario.
10:49
Who here in this room
wasn't brought up on adventure stories?
wasn't brought up on adventure stories?
183
637792
4791
De los presentes, ¿quién no ha crecido
con historias de aventuras?
con historias de aventuras?
10:55
And most of our heroes
were actually scientists and academics.
were actually scientists and academics.
184
643167
4541
Y la mayoría de nuestros héroes eran,
precisamente, científicos y académicos.
precisamente, científicos y académicos.
11:00
Science was about going out
into the unknown.
into the unknown.
185
648750
3143
La ciencia consistía
en investigar lo desconocido.
en investigar lo desconocido.
11:03
It was about truly global exploration,
even if there were risks.
even if there were risks.
186
651917
5267
Implicaba una exploración
del mundo, aunque hubiera riesgos.
del mundo, aunque hubiera riesgos.
11:09
And so when did it become acceptable
to make it difficult for science to happen
to make it difficult for science to happen
187
657208
5393
Por eso, ¿desde cuándo se empezó
a aceptar que hacer ciencia es difícil
a aceptar que hacer ciencia es difícil
11:14
in unstable places?
188
662625
1542
en lugares inestables?
11:17
And look, I'm not saying
that all scientists should go off
that all scientists should go off
189
665833
2935
Y aclaro: no digo que todos
los científicos deban lanzarse
los científicos deban lanzarse
11:20
and start working in unstable places.
190
668792
1809
a trabajar en sitios inestables.
11:22
This isn't some gung-ho call.
191
670625
2059
No es un llamado para ir todos a la carga.
11:24
But here's the thing:
192
672708
1542
El asunto es este:
11:27
for those who have done the research,
understand security protocol
understand security protocol
193
675792
4125
a quienes han investigado,
conocen los protocolos de seguridad
conocen los protocolos de seguridad
11:32
and are trained,
194
680917
1267
y están capacitados,
11:34
stop stopping those who want to.
195
682208
2250
no los detengan si quieren ir.
11:37
Plus,
196
685083
1250
Además,
11:39
just because one part of a country
is an active war zone
is an active war zone
197
687417
4142
solo porque una parte del país está
involucrada activamente en la guerra
involucrada activamente en la guerra
11:43
doesn't mean the whole country is.
198
691583
1893
no significa que todo el país lo esté.
11:45
I'm not saying we should go
into active war zones.
into active war zones.
199
693500
3018
No digo que debamos ir
a las zonas que están en guerra.
a las zonas que están en guerra.
11:48
But Iraqi Kurdistan looks
very different from Fallujah.
very different from Fallujah.
200
696542
3500
Pero el Kurdistán iraquí
es bien distinto a Faluya.
es bien distinto a Faluya.
11:52
And actually, a few months
after I couldn't get into Yemen,
after I couldn't get into Yemen,
201
700917
4017
De hecho, a pocos meses
de mi ingreso frustrado a Yemen,
de mi ingreso frustrado a Yemen,
11:56
another team adopted me.
202
704958
1643
otro equipo me invitó a trabajar.
11:58
So Professor Graeme Barker's team
were actually working in Iraqi Kurdistan,
were actually working in Iraqi Kurdistan,
203
706625
4583
El equipo del profesor Graeme Barker
trabajaba en el Kurdistán iraquí,
trabajaba en el Kurdistán iraquí,
12:04
and they were digging up Shanidar Cave.
204
712458
2893
y hacía excavaciones
en la cueva de Shanidar.
en la cueva de Shanidar.
12:07
Now, Shanidar Cave a few decades earlier
205
715375
3059
Hace algunas décadas, en esta cueva,
12:10
had unveiled a Neanderthal
known as Shanidar 1.
known as Shanidar 1.
206
718458
4459
se había descubierto un Neandertal
al que se llamó "Shanidar 1".
al que se llamó "Shanidar 1".
12:16
Now, for a BBC/PBS TV series
we actually brought Shanidar 1 to life,
we actually brought Shanidar 1 to life,
207
724042
4351
Para la serie televisiva de la BBC,
generamos la imagen de Shanidar 1.
generamos la imagen de Shanidar 1.
12:20
and I want you guys to meet Ned,
Ned the Neanderthal.
Ned the Neanderthal.
208
728417
3041
Les presento a Ned.
Ned, el Neandertal.
12:25
Now here's the coolest thing about Ned.
209
733625
2601
Ahora les diré qué es
lo fascinante de Ned.
lo fascinante de Ned.
12:28
Ned, this guy,
210
736250
2101
A este hombre, Ned,
12:30
you're meeting him before his injuries.
211
738375
3309
lo ven ahora antes de sus lesiones.
12:33
See, it turned out
that Ned was severely disabled.
that Ned was severely disabled.
212
741708
4268
Parece ser que Ned tuvo
una grave discapacidad.
una grave discapacidad.
12:38
He was in fact so disabled that
there is no way he could have survived
there is no way he could have survived
213
746000
4601
De hecho, tal era esa discapacidad
que no hay modo alguno
que no hay modo alguno
de que haya podido sobrevivir
sin la ayuda de otros Neandertales.
sin la ayuda de otros Neandertales.
12:42
without the help of other Neanderthals.
214
750625
2601
12:45
And so this was proof that,
215
753250
1768
Esto demuestra que, al menos
en esta población de Neandertales
en esta población de Neandertales
12:47
at least for this population
of Neanderthals at this time,
of Neanderthals at this time,
216
755042
3934
de aquella época,
12:51
Neanderthals were like us,
217
759000
1851
los Neandertales eran como nosotros,
12:52
and they sometimes looked after
those who couldn't look after themselves.
those who couldn't look after themselves.
218
760875
3792
y a veces cuidaban de quienes
no podían cuidarse solos.
no podían cuidarse solos.
12:58
Ned's an Iraqi Neanderthal.
219
766042
3267
Pero Ned es un Neandertal iraquí.
Me pregunto: ¿qué más
nos estamos perdiendo?
nos estamos perdiendo?
13:01
So what else are we missing?
220
769333
1726
13:03
What incredible scientific discoveries
221
771083
2601
¿Qué increíbles descubrimientos
13:05
are we not making
because we're not looking?
because we're not looking?
222
773708
2834
no estamos haciendo tan solo
porque no estamos buscando?
porque no estamos buscando?
13:10
And by the way, these places,
they deserve narratives of hope,
they deserve narratives of hope,
223
778042
3809
Y, por cierto, estos sitios merecen
una historia de esperanzas,
una historia de esperanzas,
13:13
and science and exploration
can be a part of that.
can be a part of that.
224
781875
3434
y la ciencia y la exploración
pueden ser parte de esa historia.
pueden ser parte de esa historia.
13:17
In fact, I would argue
that it can tangibly aid development,
that it can tangibly aid development,
225
785333
3310
Es más, diría que pueden contribuir
al desarrollo de manera tangible,
al desarrollo de manera tangible,
13:20
and these discoveries
become a huge source of local pride.
become a huge source of local pride.
226
788667
4583
y que estos descubrimientos pueden ser
una gran fuente de orgullo para el país.
una gran fuente de orgullo para el país.
13:25
And that brings me to the second reason
why science has a geography problem.
why science has a geography problem.
227
793833
4125
Veamos el segundo motivo de por qué
la ciencia tiene un problema geográfico.
la ciencia tiene un problema geográfico.
13:31
See, we don't empower
local academics, do we?
local academics, do we?
228
799833
3375
Hay una realidad, y es que no empoderamos
a los académicos locales, ¿correcto?
a los académicos locales, ¿correcto?
13:35
Like, it's not lost on me
229
803875
1976
Es decir, no pasa desapercibido para mí
13:37
that in my particular field
of paleoanthropology
of paleoanthropology
230
805875
2833
que, en mi ámbito particular
de la paleoantropología,
de la paleoantropología,
13:42
we study human origins,
231
810000
1893
estudiamos los orígenes del ser humano,
13:43
but we have so few diverse scientists.
232
811917
3375
pero tenemos poquísima
diversidad de científicos.
diversidad de científicos.
13:48
And the thing is, these places
are full of students and academics
are full of students and academics
233
816458
3643
Y la realidad es que estos lugares
están llenos de alumnos y académicos
están llenos de alumnos y académicos
13:52
who are desperate to collaborate,
234
820125
2393
que están desesperados por colaborar,
13:54
and the truth is
235
822542
1642
y lo cierto es que ellos
13:56
that for them,
236
824208
1726
tienen menos recelo que nosotros
por el tema de la inseguridad.
por el tema de la inseguridad.
13:57
they have fewer security issues than us.
237
825958
2584
14:02
I think we constantly forget that for them
it's not a hostile environment;
it's not a hostile environment;
238
830458
3893
Olvidamos permanentemente que,
para ellos, no es un ambiente hostil.
para ellos, no es un ambiente hostil.
14:06
for them it's home.
239
834375
1583
Para ellos, es su patria.
14:09
I'm telling you,
240
837000
2059
Insisto en que las investigaciones
realizadas en sitios inestables
realizadas en sitios inestables
14:11
research done in unstable places
with local collaborators
with local collaborators
241
839083
4476
con colaboradores del lugar
14:15
can lead to incredible discoveries,
242
843583
3351
puede llevarnos
a descubrimientos increíbles,
a descubrimientos increíbles,
14:18
and that is what we are
hoping upon hope to do in Socotra.
hoping upon hope to do in Socotra.
243
846958
4500
y deseamos con toda el alma
poder hacerlo en Socotra.
poder hacerlo en Socotra.
14:24
They call Socotra
244
852875
1250
Se dice que Socotra
14:27
the most alien-looking place on earth,
245
855333
3018
es el lugar más exótico del planeta.
14:30
and myself, Leon McCarron, Martin Edström
and Rhys Thwaites-Jones could see why.
and Rhys Thwaites-Jones could see why.
246
858375
5643
Y con Leon McCarron, Martin Edström
y Rhys Thwaites-Jones, lo comprobamos.
y Rhys Thwaites-Jones, lo comprobamos.
14:36
I mean, look at this place.
247
864042
1684
Vean lo que es este lugar.
14:37
These places, they're not hellholes,
they're not write-offs,
they're not write-offs,
248
865750
3268
Estos sitios no son ningún infierno,
y no deben ser ignorados.
y no deben ser ignorados.
14:41
they're the future frontline
of science and exploration.
of science and exploration.
249
869042
3666
Son el futuro de la ciencia
y de la exploración de avanzada.
y de la exploración de avanzada.
14:46
90 percent of the reptiles on this island,
250
874042
2583
El 90 % de los reptiles
que habitan la isla
que habitan la isla
14:49
37 percent of the plant species
exist here and nowhere else on earth,
exist here and nowhere else on earth,
251
877708
5601
y el 37 % de las especies vegetales
existen aquí y en ningún otro lugar,
existen aquí y en ningún otro lugar,
14:55
and that includes this species
of dragon's blood tree,
of dragon's blood tree,
252
883333
2560
incluyendo este árbol
llamado "sangre de dragón",
llamado "sangre de dragón",
14:57
which actually bleeds this red resin.
253
885917
2208
porque produce una resina roja.
15:01
And there's something else.
254
889000
1726
Y hay algo más.
15:02
People on Socotra,
some of them still live in caves,
some of them still live in caves,
255
890750
4768
Hay gente en Socotra
que aún vive en cuevas.
que aún vive en cuevas.
15:07
and that is really exciting,
256
895542
1684
Y es muy interesante,
porque si, en este siglo, una cueva
es una propiedad codiciada,
es una propiedad codiciada,
15:09
because it means if a cave
is prime real estate this century,
is prime real estate this century,
257
897250
3059
quizá también lo fue hace miles de años.
15:12
maybe it was a few thousand years ago.
258
900333
2268
15:14
But we need the data to prove it,
the fossils, the stone tools,
the fossils, the stone tools,
259
902625
3934
Pero necesitamos datos para probarlo:
los fósiles, las herramientas de piedra.
los fósiles, las herramientas de piedra.
15:18
and so our scouting team
have teamed up with other scientists,
have teamed up with other scientists,
260
906583
3518
Por eso, nuestro equipo explorador
se unió a otros científicos,
se unió a otros científicos,
15:22
anthropologists and storytellers,
261
910125
2268
antropólogos y conocedores de la historia,
15:24
international as well as local,
like Ahmed Alarqbi,
like Ahmed Alarqbi,
262
912417
3309
tanto locales como internacionales,
como Ahmed Alarqbi,
como Ahmed Alarqbi,
15:27
and we are desperate
to shed a light on this place
to shed a light on this place
263
915750
3184
y estamos ansiosos por arrojar
luz sobre este sitio
luz sobre este sitio
15:30
before it's too late.
264
918958
1875
antes de que sea demasiado tarde.
15:34
And now, now we just somehow
need to get back
need to get back
265
922667
3434
Y ahora...
Ahora, de alguna manera,
tenemos que volver
tenemos que volver
15:38
for that really big expedition,
266
926125
2309
para hacer esa gran expedición,
15:40
because science,
267
928458
1685
porque la ciencia...
15:42
science has a geography problem.
268
930167
2375
la ciencia tiene un problema geográfico.
15:45
You guys have been
a really lovely audience.
a really lovely audience.
269
933625
2101
Les agradezco por escucharme.
Gracias.
15:47
Thank you.
270
935750
1268
(Aplausos)
15:49
(Applause)
271
937042
3500
ABOUT THE SPEAKER
Ella Al-Shamahi - Paleoanthropologist, stand-up comicElla Al-Shamahi is a palaeoanthropologist specializing in fossil hunting in caves in unstable, hostile and disputed territories. In her spare time, she's a stand-up comic.
Why you should listen
Ella Al-Shamahi sometimes calls herself an "adventure-scientist" -- but to her, it's less about the adventure of working in places like Yemen, Iraq, the Nagorno-Karabakh and northern Cyprus. She believes in using expeditions to shed light on some of the most misunderstood and disadvantaged people and places on earth.
Al-Shamahi is a TV presenter and stand-up comic, partly because she realized that it was an incredible way to communicate science. She performs stand-up and nerdy-science stand-up in the UK and internationally. She was named a 2015 National Geographic Emerging Explorer.
Ella Al-Shamahi | Speaker | TED.com