TEDGlobal 2010
Jamil Abu-Wardeh: The Axis of Evil Middle East Comedy Tour
ג'אמיל אבו-וורדה: סיור ההופעות הקומי ציר הרשע של המזרח התיכון
Filmed:
Readability: 4.2
1,187,607 views
ג'אמיל אבו-וורדה מניע את סצנת הקומדיה בעולם הערבי על ידי הקמת סיור ההופעות ציר הרשע, שמביא אומני סטנדאפ לקהלים צוחקים בכל רחבי המזרח התיכון. הוא מצא , שע"י המנעות משלושת ה"B" (חומר כחול, אמונה ו"בוליטיקה"), קומדיית ציר הרשע מוצאת הרבה צחוקים חוצי גבולות.
Jamil Abu-Wardeh - Producer
Jamil Abu-Wardeh believes in the community-building power of a shared laugh -- especially in Arabic. He jumpstarted the Dubai standup comedy scene and produced the Axis of Evil Middle East Comedy Tour. Full bio
Jamil Abu-Wardeh believes in the community-building power of a shared laugh -- especially in Arabic. He jumpstarted the Dubai standup comedy scene and produced the Axis of Evil Middle East Comedy Tour. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
This talk is about righting writing wrongs.
0
1000
3000
ההרצאה היא על תיקון שגיאות כתובות.
00:19
No, the sound's not faulty -- righting writing wrongs.
1
4000
3000
לא, המערכת ההגברה לא מקולקלת -- תיקון שגיאות כתובות.
00:22
The Middle East is huge,
2
7000
3000
המזרח התיכון הוא עצום,
00:25
and with all our problems, one thing's for sure: we love to laugh.
3
10000
3000
ועם כל הבעיות שלנו, דבר אחד בטוח: אנחנו אוהבים לצחוק.
00:28
I think humor is a great way to celebrate our differences.
4
13000
3000
אני חושב שהומור הוא דרך נפלאה לחגוג הבדלים.
00:31
We need to take our responsibilities seriously,
5
16000
2000
אנחנו צריכים לקחת את האחריות שלנו ברצינות,
00:33
but not ourselves.
6
18000
2000
אבל לא את עצמינו.
00:35
Don't get me wrong: it's not like we don't have comedy in the Middle East.
7
20000
3000
אל תבינו אותי לא נכון: זה לא שאין לנו קומדיה במזרח התיכון.
00:38
I grew up at a time when iconic actors
8
23000
2000
אני גדלתי בתקופה ששחקנים איקוניים
00:40
from Kuwait, Syria, Egypt
9
25000
2000
מכויית, סוריה, מצרים,
00:42
used laughter to unite the region,
10
27000
3000
השתמשו בצחוק כדי לאחד את האזור,
00:45
just as football can.
11
30000
2000
כמו שכדור רגל יכול.
00:47
(Laughter)
12
32000
3000
(צחוק)
00:50
Now is the time for us to laugh at ourselves,
13
35000
2000
עכשיו הזמן בשבילנו לצחוק על עצמנו,
00:52
before others can laugh with us.
14
37000
3000
לפני שאחרים יוכלו לצחוק עלינו.
00:55
This is the story of the rise and rise of stand-up comedy in the Middle East --
15
40000
3000
זה הסיפור על העלייה של הסטנדאפ במזרח התיכון --
00:58
a stand-up uprising, if you will.
16
43000
3000
התקוממות סטנדאפ, אם תרצו.
01:02
Working in London as TV maker and writer,
17
47000
3000
עבודה בלונדון כיוצר טלויזיה וכותב,
01:05
I quickly realized
18
50000
2000
הבנתי במהרה
01:07
that comedy connects audiences.
19
52000
3000
שקומדיה מאחדת קהלים.
01:10
Now, the best breeding ground for good comic writing
20
55000
3000
עכשיו, מצע הגידול הטוב ביותר לכתיבה קומית טובה
01:13
is the stand-up comedy circuit,
21
58000
2000
זה מעגל הסטנדאפ,
01:15
where they just happen to say that you kill when you do well
22
60000
2000
שם אומרים שאתה הורג כשאתה טוב
01:17
and you bomb when you do badly.
23
62000
2000
ואתה מפוצץ כשאתה לא טוב.
01:19
An unfortunate connection for us maybe,
24
64000
2000
קישור מצער בשבילנו אולי,
01:21
but it reminds me
25
66000
2000
אבל זה מזכיר לי
01:23
that we'd like to thank one man for, over the past decade,
26
68000
3000
שאנחנו רוצים להודות לאיש אחד בעשור האחרון,
01:26
working tirelessly
27
71000
1000
שעבד ללא ליאות
01:27
to support comedians all around the world,
28
72000
3000
כדי לתמוך בקומיקאים מסביב לעולם,
01:30
specifically comedians
29
75000
2000
בעיקר קומיקאים
01:32
with a Middle Eastern background.
30
77000
2000
עם רקע מהמזרח התיכון.
01:34
(Applause)
31
79000
3000
(מחיאות כפיים)
01:37
Like my good friends, Dean and Maysoon, at the bottom of the screen,
32
82000
3000
כמו חברי הטובים, דין ומייסון, בתחתית המסך,
01:40
who, two years after 9/11,
33
85000
2000
ששנתיים אחרי 9/11,
01:42
started a festival to change the way
34
87000
2000
התחילו פסטיבל כדי לשנות את הדרך
01:44
Middle Easterners are perceived in the world.
35
89000
3000
בה אנשים מהמזרח התיכון נתפסים בעולם.
01:47
It's still going strong, with positive press to die for.
36
92000
3000
זה עדיין ממשיך חזק. עם עיתונות מחזקת מאוד.
01:51
Also, three guys working for years in Los Angeles,
37
96000
3000
וגם, שלושה בחורים שעובדים שנים בלוס אנג'לס.
01:54
an Iranian, a Palestinian and an Egyptian,
38
99000
3000
אירני, פלסטיני ומצרי,
01:57
created the aptly named Axis of Evil comedy act.
39
102000
3000
יצרו את המופע בעל השם הראוי ציר הרשע.
02:01
And wherever they went,
40
106000
2000
ולכל מקום שהם הלכו
02:03
they killed.
41
108000
2000
הם הרגו.
02:05
Now, I didn't start this fire, but I did pour petrol on it.
42
110000
3000
עכשיו, אני לא התחלתי את האש הזאת, אבל כן הוספתי דלק למדורה.
02:08
I moved to Dubai as the head of original content
43
113000
3000
עברתי לדובאי כאחראי תוכן מקורי
02:11
for a Western TV network.
44
116000
2000
לרשת טלויזיה מערבית.
02:13
My job was to connect the brand with a Middle Eastern audience.
45
118000
3000
העבודה שלי היתה לקשר את המותג עם קהל מזרח תיכוני.
02:18
Now, the American head of programming
46
123000
3000
עכשיו, ראש מחלקת התוכניות האמריקאי
02:21
wanted new local Arabic comedy.
47
126000
3000
רצה קומדיה ערבית לוקאלית.
02:24
In a thick Arabic accent, my brain went,
48
129000
3000
במבטא ערבי כבד, המוח שלי חשב,
02:27
"Berfect."
49
132000
2000
"מעולה."
02:29
(Laughter)
50
134000
2000
(צחוק)
02:31
Now, I had friends in the U.S.
51
136000
2000
עכשיו, היו לי חברים בארה"ב
02:33
who had started a successful new tribe.
52
138000
3000
שהתחילו שבט חדש ומצליח.
02:37
And I had every intention of taking this tribe
53
142000
2000
והיה לי את כל הכוונות לקחת אותם
02:39
from being outliers in the Middle East
54
144000
2000
מלהיות שוליים במזרח התיכון
02:41
and pushing them over the tipping point
55
146000
2000
ולדחוף אותם מעבר לנקודת הנפילה
02:43
towards success.
56
148000
2000
לעבר הצלחה.
02:45
Now, as with any new idea, it wasn't easy.
57
150000
2000
עכשיו, כמו עם כל רעיון חדש, זה לא היה קל.
02:47
I had four phases to this plan.
58
152000
2000
היו לי ארבעה שלבים לתוכנית.
02:49
First, we'd need to buy content from the West and air it.
59
154000
3000
ראשית, הינו צריכים לקנות תוכן מהמערב ולשדר אותו.
02:52
Then I'd bring my friends, and we'd show local amateurs how it's done.
60
157000
3000
אז הייתי מביא את החברים שלי, והיינו מראים לחובבנים המקומיים איך זה נעשה.
02:55
We would film that and air it,
61
160000
2000
היינו מצלמים את זה ומשדרים את זה,
02:57
and then I could work with the local amateurs and write new comedy.
62
162000
3000
ואז הייתי עובד עם החובבנים המקומיים וכותב קומדיה חדשה.
03:00
I excitedly presented this to the big boss,
63
165000
2000
הצגתי את זה בהתרגשות לבוס הגדול,
03:02
and his reaction was, "Um, I don't get it."
64
167000
3000
והתגובה שלו היתה, "הממ, אני לא מבין את זה."
03:07
So I retreated back to my cave
65
172000
2000
אז חזרתי בחזרה למאורה שלי
03:09
and continued to support and produce comedy
66
174000
2000
והמשכתי לתמוך ולהפיק קומדיה
03:11
and let my friends use my couch
67
176000
2000
ונתתי לחבריי להשתמש בספה שלי
03:13
as a regional operations hub.
68
178000
3000
כמרכז פעולה אזורי.
03:16
Now, fast forward two years, to early 2007.
69
181000
3000
עכשיו, נריץ קדימה שנתיים, לתחילת 2007.
03:19
The earth rotated, as did our management,
70
184000
3000
כדור הארץ הסתובב, כמו ההנהלה שלנו.
03:22
(Laughter)
71
187000
2000
(צחוק)
03:24
and as if by divine intervention,
72
189000
2000
וכמו בהתערבות אלוהית,
03:26
things came together
73
191000
2000
הדברים התממשו
03:28
to help this revolution take shape.
74
193000
3000
כדי לגרום למהפכה הזו לקרום עור וגידים.
03:31
Here's how the dots connected.
75
196000
2000
כך הנקודות התחברו.
03:33
First, the Axis guys recorded a Comedy Central special
76
198000
3000
ראשית, אנשי הציר הקליטו ספשייל בקומדי סנטרל
03:36
that aired in the States,
77
201000
2000
שהוקרן בארה"ב,
03:38
and it was getting great hits on YouTube.
78
203000
2000
וזה קיבל צפיות מרובות ביוטיוב.
03:40
Our new French CEO
79
205000
2000
המנכ"ל הצרפתי החדש שלנו
03:42
believed in the power of positive PR ...
80
207000
2000
האמין בכוח של יחסי ציבור טובים...
03:44
(Laughter)
81
209000
2000
(צחוק)
03:46
and ideas du bon marche.
82
211000
3000
ורעיונות החלו לזרום.
03:49
Let's just say "value for money."
83
214000
2000
רק נגיד " ערך לכסף"
03:51
I produced in Dubai a show for Ahmed Ahmed
84
216000
3000
הפקתי בדובאי תוכנית לאחמד אחמד
03:54
to showcase his new Axis special to a packed room.
85
219000
2000
להציג את הספישל של הציר לחדר מלא עם אפס מקום.
03:56
I invited our new CEO,
86
221000
2000
הזמנתי את המנכ"ל החדש שלנו,
03:58
and as soon as he realized we had a room packed full of laughing infidels,
87
223000
3000
ברגע שהוא הבין שיש לו חדר מלא בכופרים צוחקים,
04:01
his reaction was very simple:
88
226000
2000
התגובה שלו היתה מאוד פשוטה:
04:03
"Let's make this happen.
89
228000
3000
"בא נגרום לזה לקרות.
04:06
And one more thing: No, don't F it up."
90
231000
3000
ועוד דבר אחד: לא, אל תדפוק את זה."
04:09
So I quickly went to work
91
234000
2000
אז מיהרתי לעבודה
04:11
with a great team around me.
92
236000
2000
עם צוות מעולה סביבי.
04:13
I happened to find
93
238000
2000
הצלחתי למצוא
04:15
a funny guy to present it in Arabic,
94
240000
2000
איש מצחיק להציג את זה בערבית,
04:17
who is originally Korean,
95
242000
3000
שהוא במקור קוראני,
04:20
a perfect fit for the Axis of Evil.
96
245000
2000
התאמה מושלמת לציר הרשע.
04:22
This is all true.
97
247000
2000
כל זה נכון.
04:24
Now, while preparing for the tour,
98
249000
2000
עכשיו, כשהתכוננו לסיבוב ההופעות,
04:26
I had to remind the guys to be culturally sensitive.
99
251000
2000
הייתי צריך להזכיר לחברה להיות רגישים מבחינה תרבותית.
04:28
I used the three Bs of stand-up don'ts
100
253000
2000
השתמשתי בשלושת ה"B" של הלא של הסטנדאפ
04:30
as I call them in the Middle East:
101
255000
2000
כמו שקראתי להם במזרח התיכון --
04:33
blue content, keep it clean; beliefs, not religion;
102
258000
3000
חומר כחול, שמרו את זה נקי -- אמונה, ללא דת,
04:36
and the third B, bolitics.
103
261000
3000
והB השלישי, בוליטיקה.
04:39
Stay away from bolitics in the Middle East.
104
264000
3000
התרחקו מפוליטיקה במזרח התיכון.
04:42
Oh course, you might think, what's left
105
267000
2000
כמובן, אתם חושבים, מה נשאר
04:44
without bolitics, sex and religion, how can you make people laugh?
106
269000
2000
בלי בוליטיקה, סקס ודת, איך אפשר לגרום לאנשים לצחוק?
04:46
I'd say, watch any successful well-written,
107
271000
3000
הייתי אומר, הסתכלו בכל קומדיית מצבים,
04:49
family-friendly sitcom in the West
108
274000
2000
משפחתית מוצלחת, כתובה היטב במערב
04:51
for your answers.
109
276000
2000
לתשובות שלכם.
04:53
Now, were the Axis successful?
110
278000
3000
עכשיו, האם הציר היו מוצלחים?
04:57
In five countries, in just under a month,
111
282000
2000
בחמש ארצות, תוך מעט פחות מחודש,
04:59
we had thousands of fanatical fans come and see them live.
112
284000
3000
הי לנו אלפי מעריצים פנאטיים שבאו לראות אותם על הבמה.
05:02
We had millions see them on TV and on TV news.
113
287000
3000
היו לנו מיליונים שראו אותם בטלויזיה ובחדשות בטלויזיה.
05:05
In Jordan, we had His Majesty the King come and see them.
114
290000
3000
בירדן, הוד מלכותו המלך בא לראות אותם.
05:08
In fact, they were so successful
115
293000
2000
למעשה, הם היו כל כך מוצלחים
05:10
that you could buy a pirated copy of their DVD,
116
295000
2000
שאפשר היה לקנות עותק פיראטי של הDVD שלהם,
05:12
even before it was released in the Middle East.
117
297000
2000
לפני שהוא שוחרר במזרח התיכון.
05:14
Anywhere you go.
118
299000
2000
בכל מקום אליו הלכתם.
05:16
So everywhere we went,
119
301000
2000
אז לכל מקום אליו הלכנו,
05:18
we auditioned amateurs.
120
303000
2000
בחנו חובבנים.
05:20
We filmed that process and aired a documentary.
121
305000
3000
צילמנו את התהליך ושידרנו סרט תיעודי.
05:23
I called it "Three Guys and Wonho."
122
308000
3000
קראתי לו "שלושה בחורים ווונהו."
05:26
It really is his name.
123
311000
2000
זה באמת השם שלו.
05:30
And all this TV and Internet exposure
124
315000
3000
וכל החשיפה הטלוויזיונית והאינטרנטית הזו
05:33
has led to a great many
125
318000
2000
הובילה להרבה
05:35
recruits to our cause.
126
320000
2000
מתגייסים למטרה שלנו.
05:37
In Dubai this year, we've just had
127
322000
2000
בדובאי השנה, היתה לנו
05:39
the first all-women's, homegrown stand-up show.
128
324000
2000
מופע קבוצת הסטנדאפ הכל-נשית הראשונה שגידלנו בבית.
05:41
And notice two of them are wearing headscarves,
129
326000
2000
ושימו לב ששתים מהן לובשות צעיפי ראש,
05:43
and yes, even they can laugh.
130
328000
3000
וכן, גם הן יכולות לצחוק.
05:46
Dubai, to me, is like a hand
131
331000
2000
דובאי, בשבילי, היא כמו יד
05:48
that supports anyone who wants to make things happen.
132
333000
3000
שתומכת בכל אחד שרוצה להזיז דברים.
05:51
20 years ago,
133
336000
2000
לפני 20 שנה,
05:53
no one had heard of it.
134
338000
2000
אף אחד לא שמע עליה.
05:55
Look at it now.
135
340000
2000
הסתכלו עליה עכשיו.
05:57
With an inspirational leader, I think this year,
136
342000
2000
עם מנהיג מעורר השראה, אני חושב שהשנה,
05:59
the opening of the tallest tower in the world
137
344000
2000
הפתיחה של המגדל הגבוה בעולם
06:01
is like adding a finger to that hand,
138
346000
2000
היא כמו להסיף אצבע ליד הזו,
06:03
that points at all those
139
348000
2000
שמצביע לכל אלה
06:05
who spread fallacious stories about us.
140
350000
3000
שהפיצו סיפורי כזב עלינו.
06:08
(Laughter)
141
353000
3000
(צחוק)
06:11
(Applause)
142
356000
2000
(מחיאות כפיים)
06:13
Now, in three short years, we've come a long way
143
358000
3000
עכשיו, תוך שלוש שנים קצרות, עברנו דרך ארוכה
06:16
with stand-up comedy shows happening even in Saudi Arabia.
144
361000
3000
עם הופעות סטנדאפ שעולות אפילו בערב הסעודית.
06:19
These comics are now going to the New York festival.
145
364000
3000
הקומיקאים האלה באים עכשיו לפסטיבל ניו יורק.
06:22
And the Lebanese, brilliant Lebanese,
146
367000
2000
והלבנונים, הלבנונים המבריקים,
06:24
Nemr Abou Nassar, we featured in our first tour,
147
369000
2000
נמר אבו נסר, שהופיע בסיבוב ההופעות הראשון שלנו,
06:26
has just been performing in L.A.'s legendary comedy clubs.
148
371000
3000
הופיע לא מזמן במועדוני הסטנדאפ האגדיים של לוס אנג'לס.
06:29
So clearly, from the inside, we are doing our best to change our image,
149
374000
3000
אז ברור, מבפנים, אנחנו עשים ככול יכולתינו לשנות את התדמית שלנו.
06:32
and it's exploding.
150
377000
2000
וזה מתפוצץ.
06:34
(Laughter)
151
379000
2000
(צחוק)
06:36
So, as for the outsiders looking in,
152
381000
3000
אז, לאנשים מבחוץ שמביטים פנימה,
06:39
watch the CNN report on the second Amman Comedy Festival.
153
384000
3000
תראו את הכתבה של CNN על פסטיבל אנמן השני.
06:42
The reporter did a great job, and I thank her,
154
387000
3000
הכתבת עשתה עבודה מעולה, ואני מודה לה,
06:45
but somebody forgot to send the positive PR email
155
390000
3000
אבל מישהו שכח לשלוח את המייל על יחסי הציבור הטובים
06:48
to the person operating the automatic news ticker that appears at the bottom.
156
393000
3000
לאיש שמפעיל את טיקר החדשות בתחתית המסך.
06:51
For example, when Dean talks,
157
396000
3000
לדוגמה, כשדין מדבר,
06:54
the ticker says, "U.S.: Suspect gave 'actionable intel."
158
399000
3000
הטיקר אומר, "ארה"ב: חשוד נתן ' מודיעין פעולה,."
06:57
Well, if you're used to listening to comedians,
159
402000
3000
אז, אם אתם רגילים להקשיב לקומיקאים,
07:00
then I'm not surprised.
160
405000
2000
אז אני לא מתפלא.
07:02
Sadly, this leads me to another three Bs
161
407000
2000
לצערי, זה מוביל אותי לעוד שלושה "B"
07:04
that represents how the media in the West
162
409000
3000
שמייצגים איך התקשורת במערב
07:07
talks about us as bombers, billionaires
163
412000
2000
מדברת עלינו כמחבלים, מיליארדרים
07:09
and belly dancers.
164
414000
2000
ורקדניות בטן.
07:12
Enough.
165
417000
2000
מספיק.
07:14
We're not all angry fanatics
166
419000
2000
לא כולנו פנאטים כועסים
07:16
who want to kill the infidel.
167
421000
2000
שרוצים להרוג את הכופרים.
07:18
We have a positive story to tell
168
423000
2000
יש לנו סיפור חיובי לספר
07:20
and image to sell.
169
425000
2000
ותדמית למכור.
07:22
In fact, one thing's for sure, in my experience,
170
427000
3000
למען האמת, דבר אחד בטוח, מנסיוני,
07:25
we love to laugh like hell.
171
430000
3000
אנחנו אוהבים מאוד לצחוק.
07:29
(Laughter)
172
434000
2000
(צחוק)
07:31
Here are three questions that I like to use
173
436000
2000
הנה שלוש שאלות שאני אוהב לשאול
07:33
to test the truthiness of our representation
174
438000
3000
כדי לבדוק את האמיתות של התדמית שלנו
07:36
in any media story.
175
441000
2000
בכל סיפור תקשורתי.
07:38
One: Is the Middle East
176
443000
2000
אחת: האם המזרח התיכון
07:40
being shown in a current time
177
445000
2000
מוצג בזמן הנוכחי
07:42
and correct context?
178
447000
3000
ובהקשר הנכון?
07:45
(Laughter)
179
450000
5000
(צחוק)
07:50
Two: Do the Middle Eastern characters
180
455000
3000
שתים: האם הדמויות המזרח תיכוניות
07:53
laugh or smile
181
458000
3000
צוחקות או מחייכות
07:56
without showing the whites of their eyes?
182
461000
2000
בלי להראות את הלבן בעיניהן?
07:58
(Laughter)
183
463000
2000
(צחוק)
08:00
Three: Is the Middle Eastern character
184
465000
3000
שלוש: האם הדמות המזרח תיכונית
08:03
being played by one?
185
468000
3000
משוחקת על ידיי שחקן מהמזרח התיכון?
08:08
Clearly, there are wrongs that need to be righted.
186
473000
3000
בברור, יש טעויות שצריך לתקן.
08:11
We've started in our region.
187
476000
2000
התחלנו באזור שלנו.
08:13
My challenge to the rest of the world
188
478000
2000
האתגר שלי לשאר העולם
08:15
is please, start using
189
480000
2000
הוא בבקשה, תתחילו להשתמש
08:17
positive Middle Eastern images in your stories.
190
482000
2000
בתדמיות חיוביות של המזרח התיכון בסיפורים שלכם.
08:19
For inspiration, go to one of our festivals,
191
484000
2000
להשראה, בואו לאחד מהפסטיבלים שלנו,
08:21
go online, drop us a line.
192
486000
2000
הכנסו לרשת, תשאירו לנו הודעות.
08:23
Let's change the narrative together
193
488000
3000
הבה נשנה את העלילה ביחד
08:26
and let's start righting writing wrongs.
194
491000
3000
ובא נתחיל לתקן את הטעויות.
08:29
I'd like to end, before going back to the Middle East,
195
494000
2000
הייתי רוצה לסיים, לפני שאחזור למזרח התיכון,
08:31
with a quote from one of the greatest Sheikhs
196
496000
2000
עם ציטוט מפי אחד מהשייחים הגדולים
08:33
to put quill to parchment.
197
498000
2000
שהביא קולמוס לקלף.
08:35
As my father likes to call him, "Asheikh Azubare;"
198
500000
3000
כמו שאבי אוהב לקרוא לו, "שייח אזובר,"
08:38
as my mother would say, "Shakespeare."
199
503000
2000
כמו שאימי היתה אומרת, "שייקספיר."
08:40
(Laughter)
200
505000
2000
(צחוק)
08:42
"And now we go in content
201
507000
2000
"ועכשיו אנחנו הולכים בסיפוק
08:44
to liberty and not to banishment."
202
509000
2000
לחירות ולא לגירוש."
08:46
Thank you.
203
511000
2000
תודה רבה.
08:48
(Applause)
204
513000
5000
(מחיאות כפיים)
ABOUT THE SPEAKER
Jamil Abu-Wardeh - ProducerJamil Abu-Wardeh believes in the community-building power of a shared laugh -- especially in Arabic. He jumpstarted the Dubai standup comedy scene and produced the Axis of Evil Middle East Comedy Tour.
Why you should listen
After fifteen years working in UK television, Jamil Abu-Wardeh moved to Dubai with a big idea: to bring modern standup comedy to the Middle East. His grassroots efforts to build a standup scene in Dubai, and then across the region, led to the first standup comedy time slot in the programming of Showtime Arabia. And this led to a ground- and record-breaking tour of five Arab countries: The Axis of Evil Middle East Comedy Tour. Lines around the block, performances for royalty -- the tour tapped into a shared desire to laugh.
Standup comedians on the tour avoid the three B's (blue material, beliefs and "bolitics") but are free to poke fun everywhere else. One of Abu-Wardeh's stars, protegé Wonho Chung, is a Korean kid who speaks perfect Arabic and is wildly popular on YouTube in Saudi Arabia -- proving to Abu-Wardeh that lines between national groups can be broken down if you're just funny enough. The impresario is constantly creating content and chances for aspiring comics, and his work has helped touch off a new flowering of standup comedy in the region.
Jamil Abu-Wardeh | Speaker | TED.com