ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

More profile about the speaker
Ashton Cofer | Speaker | TED.com
TED-Ed Weekend

Ashton Cofer: A plan to recycle the unrecyclable

Ashton Cofer: L'idée d'un jeune inventeur pour recycler le polystyrène

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Des billes de calage aux gobelets jetables, chaque année, les États-Unis produisent près d'un milliard de kilos de polystyrène qui ne peut être recyclé. Frustré par ce gaspillage de ressources et de place en décharge, Ashton Cofer et ses équipiers pour l'expo-sciences ont développé un traitement thermique pour décomposer le polystyrène usagé en quelque chose d'utile. Voici leur conception originale qui a gagné le premier prix de la ligue mondiale de l'innovation LEGO et le prix de l'inventeur scientifique américain au salon scientifique de Google.
- Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio

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00:12
It was just an ordinaryordinaire SaturdaySamedi.
0
873
2423
C'était un samedi ordinaire.
00:15
My dadpapa was outsideà l'extérieur mowingfauchage the lawnpelouse,
1
3320
2216
Mon père tondait la pelouse,
00:17
my mommaman was upstairsa l’étage foldingpliant laundryblanchisserie,
2
5560
2256
ma mère pliait le linge à l'étage,
00:19
my sistersœur was in her roomchambre doing homeworkdevoirs
3
7840
2136
ma sœur faisait ses devoirs
dans sa chambre
00:22
and I was in the basementsous-sol
playingen jouant videovidéo gamesJeux.
4
10000
2360
et je jouais aux jeux vidéo
dans mon sous-sol.
00:25
And as I camevenu upstairsa l’étage
to get something to drinkboisson,
5
13080
2336
En montant pour boire quelque chose,
00:27
I lookedregardé out the windowfenêtre
6
15440
1216
j'ai regardé par la fenêtre
00:28
and realizedréalisé that there was something
that I was supposedsupposé to be doing,
7
16680
3296
et j'ai réalisé que j'étais
censé faire quelque chose.
00:32
and this is what I saw.
8
20000
1200
Voici ce que j'ai vu.
00:35
No, this wasn'tn'était pas
my family'sla famille dinnerdîner on fireFeu.
9
23880
3096
Non, ce n'était pas
le dîner familial en feu.
00:39
This was my sciencescience projectprojet.
10
27000
2640
C'était mon projet de science. (Rires)
00:42
FlamesFlammes were pouringverser out,
11
30240
1456
Il y avait plein de flammes,
00:43
smokefumée was in the airair
12
31720
1216
de la fumée,
00:44
and it lookedregardé like our woodenen bois deckplate-forme
was about to catchcapture fireFeu.
13
32960
3216
et il semblait que notre terrasse en bois
allait prendre feu.
00:48
I immediatelyimmédiatement startedcommencé yellingen hurlant.
14
36200
1816
Immédiatement, j'ai commencé à crier.
00:50
My mommaman was freakingflipper out,
15
38040
1496
Ma mère était paniquée,
00:51
my dadpapa rancouru around to put out the fireFeu
16
39560
2096
mon père a accouru pour éteindre le feu
00:53
and of coursecours my sistersœur
startedcommencé recordingenregistrement a SnapchatSnapchat videovidéo.
17
41680
4136
et, bien sûr, ma sœur a commencé
à en faire une vidéo Snapchat.
00:57
(LaughterRires)
18
45840
1896
(Rires)
00:59
This was just the beginningdébut
of my team'séquipe sciencescience projectprojet.
19
47760
3200
Ce n'était que le début
du projet de science de mon équipe.
01:03
My teaméquipe is composedcomposé of me
and threeTrois other studentsélèves
20
51480
2656
Mon équipe était composée
de moi et trois autres élèves
01:06
who are here in the audiencepublic todayaujourd'hui.
21
54160
1680
qui sont présents aujourd'hui.
01:08
We competeda concouru in FIRST LEGOLEGO LeagueLigue
22
56280
2016
Nous avons participé
à la « FIRST LEGO League »,
01:10
whichlequel is an internationalinternational
LEGOLEGO roboticsrobotique competitioncompétition for kidsdes gamins,
23
58320
3536
une compétition internationale LEGO
de robotique pour enfants,
01:13
and in additionune addition to a roboticsrobotique gameJeu,
24
61880
1856
et, en plus d'un jeu robotique,
nous avons aussi travaillé
sur un autre projet de science.
01:15
we alsoaussi workedtravaillé
on a separateséparé sciencescience projectprojet,
25
63760
2376
01:18
and this was the projectprojet
that we were workingtravail on.
26
66160
2696
Voici le projet
sur lequel nous avons travaillé.
01:20
So the ideaidée for this projectprojet all startedcommencé
27
68880
1976
L'idée pour ce projet a été lancée
quand, quelques mois plus tôt,
01:22
when a fewpeu monthsmois earlierplus tôt,
28
70880
1256
01:24
a couplecouple of my teammatesses coéquipiers
tooka pris a tripvoyage to CentralCentral AmericaL’Amérique
29
72160
2816
deux de mes coéquipiers
ont voyagé en Amérique centrale
01:27
and saw beachesdes plages litteredjonchée with StyrofoamMousse de polystyrène,
30
75000
2496
et ont vu des plages
jonchées de Styrofoam
01:29
or expandedétendu polystyrenepolystyrène foammousse.
31
77520
1960
ou de polystyrène expansé.
01:32
And when they camevenu back
and told us about it,
32
80040
2136
A leur retour, ils nous en ont parlé
01:34
we really startedcommencé thinkingen pensant about the waysfaçons
in whichlequel we see StyrofoamMousse de polystyrène everychaque day.
33
82200
3696
et nous avons réfléchi au fait que
nous voyions du polystyrène au quotidien.
01:37
Get a newNouveau flat-screentélévision à écran plat TVTV?
34
85920
1616
Vous avez un nouvel écran plat ?
01:39
You endfin up with a blockbloc of StyrofoamMousse de polystyrène
biggerplus gros than the TVTV itselfse.
35
87560
2960
Vous finissez avec un bloc de polystyrène
plus gros que la télé.
01:43
DrinkBoire a cupCoupe of coffeecafé?
36
91080
1456
Vous buvez une tasse de café ?
01:44
Well, those StyrofoamMousse de polystyrène coffeecafé cupstasses
are sure going to addajouter up.
37
92560
3176
Ces gobelets en polystyrène
vont s'accumuler.
01:47
And where do all these itemsarticles go
after theirleur one-timenon récurrents use?
38
95760
3376
Où vont tous ces objets
après leur utilisation unique ?
01:51
SinceDepuis there aren'tne sont pas any good
existingexistant solutionssolutions for used StyrofoamMousse de polystyrène,
39
99160
3416
Puisqu'il n'existe aucune bonne solution
pour le polystyrène usagé,
01:54
almostpresque all of them
endfin up right in the landfillsite d’enfouissement,
40
102600
2536
la majorité finit à la décharge,
dans les océans ou sur les plages,
01:57
or the oceansocéans and beachesdes plages,
41
105160
1336
01:58
takingprise over 500 yearsannées to degradedégrader.
42
106520
2696
nécessitant plus de 500 ans
pour se dégrader.
02:01
And in factfait, everychaque yearan, the US aloneseul
43
109240
2216
Chaque année, les États-Unis
produisent à eux seuls
02:03
producesproduit over two billionmilliard
poundslivres sterling of StyrofoamMousse de polystyrène,
44
111480
2656
près d'un milliard
de kilos de polystyrène,
02:06
fillingremplissage up a staggeringsidérants
25 percentpour cent of landfillssites d’enfouissement.
45
114160
3176
remplissant, de façon stupéfiante,
25% des décharges.
02:09
So why do we have these ghostfantôme
accumulationsaccumulations of StyrofoamMousse de polystyrène wastedéchets?
46
117360
3080
Pourquoi avons-nous ces accumulations
fantômes de déchets de polystyrène ?
02:13
Why can't we just recyclerecycler them
like manybeaucoup plasticsplastiques?
47
121040
2800
Pourquoi ne pas les recycler
comme beaucoup de plastiques ?
02:16
Well, simplysimplement put, recycledrecyclé
polystyrenepolystyrène is too expensivecoûteux
48
124400
3416
Pour le dire simplement,
le polystyrène recyclé est trop cher
02:19
and potentiallypotentiellement contaminatedcontaminés,
49
127840
1576
et potentiellement contaminé.
02:21
so there is very little marketmarché demanddemande
for StyrofoamMousse de polystyrène that has to be recycledrecyclé.
50
129440
4216
Il y a donc très peu de demande
pour du polystyrène recyclable.
02:25
And as a resultrésultat, StyrofoamMousse de polystyrène
is consideredpris en considération a nonrenewablenon renouvelables materialMatériel,
51
133680
3536
En conséquence, le polystyrène
est considéré comme non recyclable
02:29
because it is neitherni feasibleréalisable
norni viableviable to recyclerecycler polystyrenepolystyrène.
52
137240
3760
car il n'est ni faisable
ni viable de recycler du polystyrène.
02:33
And in factfait, manybeaucoup citiesvilles acrossà travers the US
53
141600
2576
De nombreuses villes américaines
ont même passé des décrets
02:36
have even passedpassé ordinancesordonnances
54
144200
1416
02:37
that simplysimplement baninterdire the productionproduction
of manybeaucoup productsdes produits containingcontenant polystyrenepolystyrène,
55
145640
3616
interdisant la production de beaucoup
de produits contenant du polystyrène,
02:41
whichlequel includesinclut disposablejetable utensilsustensiles de,
56
149280
2056
y compris les ustensiles jetables,
02:43
packingd’emballage peanutsarachides, takeoutà emporter containersconteneurs
57
151360
2176
billes de calage,
emballages de plats à emporter,
02:45
and even plasticPlastique beachplage toysjouets,
58
153560
2136
même les jeux de plage en plastique,
02:47
all productsdes produits that are very usefulutile
in today'saujourd'hui societysociété.
59
155720
2976
tous ces produits très utiles
dans la société actuelle.
02:50
And now FranceFrance
has becomedevenir the first countryPays
60
158720
2176
La France est devenue le premier pays
02:52
to completelycomplètement baninterdire all plasticPlastique utensilsustensiles de,
61
160920
2256
à interdire totalement les ustensiles,
tasses et assiettes en plastique.
02:55
cupstasses and platesplaques.
62
163200
1600
02:57
But what if we could keep usingen utilisant StyrofoamMousse de polystyrène
63
165280
2416
Et si nous pouvions
utiliser du polystyrène,
02:59
and keep benefitingbénéficiant
from its cheappas cher, lightweightpoids léger, insulatingisolants
64
167720
3736
conserver les avantages
de ses capacités d'emballage
03:03
and excellentExcellente packingd’emballage abilitycapacité,
65
171480
1736
bon marché, léger, isolant
03:05
while not havingayant to suffersouffrir
from the repercussionsrépercussions
66
173240
2336
sans avoir à souffrir des répercussions
03:07
of havingayant to disposedisposer of it?
67
175600
1320
d'avoir à s'en débarrasser ?
03:09
What if we could turntour it into
something elseautre that's actuallyréellement usefulutile?
68
177320
3496
Et si nous pouvions le transformer
en quelque chose d'utile ?
03:12
What if we could make
the impossibleimpossible possiblepossible?
69
180840
2560
Et si nous pouvions
rendre l'impossible possible ?
03:16
My teaméquipe hypothesizedl’hypothèse that we could use
the carboncarbone that's alreadydéjà in StyrofoamMousse de polystyrène
70
184400
4576
Mon équipe a émis l'hypothèse
que nous pouvions utiliser le carbone
présent dans le polystyrène
03:21
to createcréer activatedactivé carboncarbone,
71
189000
1696
pour créer du charbon actif,
03:22
whichlequel is used in almostpresque
everychaque watereau filterfiltre todayaujourd'hui.
72
190720
2360
aujourd'hui utilisé dans presque
tous les filtres à eau.
03:25
And activatedactivé carboncarbone workstravaux
by usingen utilisant very smallpetit microporesmicropores
73
193480
3616
Le charbon actif fonctionne
grâce à des micro-pores
03:29
to filterfiltre out contaminantscontaminants
from watereau or even airair.
74
197120
2960
qui filtrent les contaminants
dans l'eau ou même l'air.
03:32
So we startedcommencé out
by doing a varietyvariété of heatingchauffage teststests,
75
200840
3176
Nous avons commencé par faire
divers tests de chauffage,
03:36
and unfortunatelymalheureusement, we had manybeaucoup failuresles échecs.
76
204040
3080
malheureusement,
il y a eu beaucoup d'échecs.
03:39
LiterallyLittéralement, nothing workedtravaillé.
77
207640
2536
Rien ne fonctionnait.
03:42
BesidesD’ailleurs my dad'sPapa grillGrill catchingcontagieux on fireFeu,
78
210200
2256
En plus du barbecue
de mon père qui a pris feu,
03:44
mostles plus of our sampleséchantillons
vaporizedvaporisé into nothing,
79
212480
2656
la plupart de nos échantillons
se sont évaporés
03:47
or explodeda explosé insideà l'intérieur expensivecoûteux furnacesfours,
80
215160
2416
ou ont explosé à l'intérieur
de fourneaux chers,
03:49
leavingen quittant a horriblyhorriblement stickygluant messdésordre.
81
217600
2240
les laissant sales et collants.
03:52
In factfait, we were so saddenedattristée
by our failuresles échecs that we almostpresque gavea donné up.
82
220440
3600
Nos échecs nous ont rendus si tristes
que nous avons presque abandonné.
03:57
So why did we keep tryingen essayant
83
225360
1336
Pourquoi continuer à essayer
03:58
when all the adultsadultes
said it was impossibleimpossible?
84
226720
2376
quand tous les adultes
disaient cela impossible ?
04:01
Well, maybe it's because we're kidsdes gamins.
We don't know any better.
85
229120
2920
Peut-être parce que nous sommes
des enfants pas très avisés.
04:04
But the truthvérité is, we keptconservé tryingen essayant
because we thought it was still possiblepossible.
86
232779
3477
Mais en vérité, nous avons continué
car nous croyions cela possible.
04:08
We knewa connu that if we were successfulréussi,
87
236280
1696
Si cela réussissait,
04:10
we would be helpingportion the environmentenvironnement
and makingfabrication the worldmonde a better placeendroit.
88
238000
3416
nous aiderions l'environnement
et rendrions le monde meilleur.
04:13
So we keptconservé tryingen essayant
89
241440
1656
Nous avons essayé
04:15
and failingéchouer
90
243120
1736
et échoué
04:16
and tryingen essayant
91
244880
1656
et essayé
04:18
and failingéchouer.
92
246560
1576
et échoué.
04:20
We were so readyprêt to give up.
93
248160
1640
Nous étions prêts à abandonner.
04:22
But then it happenedarrivé.
94
250640
1576
Puis, ceci s'est produit.
04:24
With the right temperaturestempératures,
timesfois and chemicalsproduits chimiques,
95
252240
2696
A la bonne température, avec
les bons produits chimiques,
04:26
we finallyenfin got that successfulréussi testtester resultrésultat
96
254960
2256
nous avons eu un résultat positif
04:29
showingmontrer us that we had createdcréé
activatedactivé carboncarbone from StyrofoamMousse de polystyrène wastedéchets.
97
257240
3815
qui nous a montré que nous avions créé
du charbon actif avec du polystyrène.
04:33
And at that momentmoment,
the thing that had been impossibleimpossible
98
261079
2577
A ce moment-là, ce qui était impossible
04:35
all of a suddensoudain wasn'tn'était pas.
99
263680
1240
ne l'était plus.
04:37
It showedmontré us that althoughbien que we had
manybeaucoup failuresles échecs at the beginningdébut,
100
265480
3056
Bien que nous ayons connu
beaucoup d'échecs au début,
04:40
we were ablecapable to perseverepersévérer throughpar them
to get the testtester resultsrésultats that we wanted.
101
268560
3696
nous avons su persévérer
pour obtenir les résultats désirés.
04:44
And moreoverde plus, not only were we ablecapable
to createcréer activatedactivé carboncarbone
102
272280
2936
En plus d'avoir été capables
de créer du charbon actif
04:47
for purifyingpurifiant watereau,
103
275240
1256
pour purifier de l'eau,
04:48
but we were alsoaussi ablecapable
to reduceréduire StyrofoamMousse de polystyrène wastedéchets,
104
276520
2456
nous avons pu réduire
les déchets en polystyrène,
04:51
solvingrésoudre two globalglobal problemsproblèmes
with just one solutionSolution.
105
279000
2760
résolvant deux problèmes mondiaux
avec une seule solution.
04:54
So from then on, we were inspiredinspiré
to take our projectprojet furtherplus loin,
106
282320
2936
Cela nous a poussés
à aller de l'avant avec notre projet,
04:57
performingeffectuer more teststests
to make it more effectiveefficace
107
285280
2216
faisant plus de tests
pour le rendre plus efficace
04:59
and testingessai it in realréal worldmonde situationssituations.
108
287520
2336
et le testant en situation réelle.
05:01
We then proceededa procédé to receiverecevoir fundingfinancement
109
289880
1736
Puis nous avons obtenu le financement
05:03
from the NSTA'sDe la NSTA eCYBERMISSIONeCYBERMISSION
STEM-in-ActionTIGE en Action programprogramme
110
291640
2976
du programme « STIM en action »
d'eCYBERMISSION de la NSTA
05:06
sponsoredparrainé par by the US ArmyArmée de terre,
111
294640
1736
parrainé par l'armée américaine
05:08
as well as FIRST GlobalGlobal InnovationInnovation AwardsPrix
112
296400
2376
et du prix de l'innovation mondiale
05:10
sponsoredparrainé par by XPRIZEXPRIZE.
113
298800
1280
parrainé par XPRIZE.
05:12
And we were alsoaussi honoredà l’honneur
114
300640
1256
Nous avons été récompensés
05:13
with the ScientificScientifique AmericanAméricain
InnovatorInnovator AwardPrix
115
301920
2776
par le prix de l'innovation
scientifique américaine
05:16
from GoogleGoogle ScienceScience FairJuste.
116
304720
1240
au salon scientifique de Google.
05:18
And usingen utilisant these fundsfonds, we planplan
to filefichier a fullplein patentbrevet on our processprocessus
117
306480
3456
Nous prévoyons, grâce à ces fonds,
de breveter notre processus
05:21
and to continuecontinuer to work on our projectprojet.
118
309960
1880
et de continuer
à travailler sur ce projet.
05:24
So yes, althoughbien que we startedcommencé
with catchingcontagieux my dad'sPapa grillGrill on fireFeu
119
312440
4176
Oui, bien que nous ayons commencé
par mettre le feu au barbecue de mon père
05:28
and failingéchouer so manybeaucoup timesfois
that we almostpresque quitquitter,
120
316640
2496
et tant échoué
que nous avons presque abandonné,
05:31
it was well worthvaut it
when we look back at it now.
121
319160
2536
cela valait la peine,
en y repensant maintenant.
05:33
We tooka pris a problemproblème
that manybeaucoup people said was impossibleimpossible
122
321720
2816
Nous avons pris un problème
dit impossible par tant
05:36
and we madefabriqué it possiblepossible,
123
324560
1496
et l'avons rendu possible.
05:38
and we perseveredpersévéré when it lookedregardé
like nothing that we did would work.
124
326080
3256
Nous avons persévéré quand il semblait
que rien ne fonctionnait.
05:41
We learnedappris that you can't have successSuccès
125
329360
2096
Nous avons compris
qu'il n'y a pas de réussite
05:43
withoutsans pour autant a little,
126
331480
1496
sans un peu
05:45
or a lot, of failureéchec.
127
333000
1760
ou beaucoup d'échecs.
05:47
So in the futureavenir, don't be afraidpeur
if your grillGrill goesva up in flamesflammes,
128
335440
3616
A l'avenir, n'ayez pas peur
si votre barbecue part en fumée
05:51
because you never know
when your ideaidée mightpourrait just catchcapture fireFeu.
129
339080
3880
car vous ignorez quand votre idée
pourrait s'enflammer.
05:55
Thank you.
130
343800
1216
Merci.
05:57
(ApplauseApplaudissements)
131
345040
3480
(Applaudissements)
Translated by Morgane Quilfen
Reviewed by Claire Ghyselen

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ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

More profile about the speaker
Ashton Cofer | Speaker | TED.com

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