TED-Ed Weekend
Ashton Cofer: A plan to recycle the unrecyclable
Ashton Cofer: L'idée d'un jeune inventeur pour recycler le polystyrène
Filmed:
Readability: 4.9
1,379,778 views
Des billes de calage aux gobelets jetables, chaque année, les États-Unis produisent près d'un milliard de kilos de polystyrène qui ne peut être recyclé. Frustré par ce gaspillage de ressources et de place en décharge, Ashton Cofer et ses équipiers pour l'expo-sciences ont développé un traitement thermique pour décomposer le polystyrène usagé en quelque chose d'utile. Voici leur conception originale qui a gagné le premier prix de la ligue mondiale de l'innovation LEGO et le prix de l'inventeur scientifique américain au salon scientifique de Google.
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
It was just an ordinary Saturday.
0
873
2423
C'était un samedi ordinaire.
00:15
My dad was outside mowing the lawn,
1
3320
2216
Mon père tondait la pelouse,
00:17
my mom was upstairs folding laundry,
2
5560
2256
ma mère pliait le linge à l'étage,
00:19
my sister was in her room doing homework
3
7840
2136
ma sœur faisait ses devoirs
dans sa chambre
dans sa chambre
00:22
and I was in the basement
playing video games.
playing video games.
4
10000
2360
et je jouais aux jeux vidéo
dans mon sous-sol.
dans mon sous-sol.
00:25
And as I came upstairs
to get something to drink,
to get something to drink,
5
13080
2336
En montant pour boire quelque chose,
00:27
I looked out the window
6
15440
1216
j'ai regardé par la fenêtre
00:28
and realized that there was something
that I was supposed to be doing,
that I was supposed to be doing,
7
16680
3296
et j'ai réalisé que j'étais
censé faire quelque chose.
censé faire quelque chose.
00:32
and this is what I saw.
8
20000
1200
Voici ce que j'ai vu.
00:35
No, this wasn't
my family's dinner on fire.
my family's dinner on fire.
9
23880
3096
Non, ce n'était pas
le dîner familial en feu.
le dîner familial en feu.
00:39
This was my science project.
10
27000
2640
C'était mon projet de science. (Rires)
00:42
Flames were pouring out,
11
30240
1456
Il y avait plein de flammes,
00:43
smoke was in the air
12
31720
1216
de la fumée,
00:44
and it looked like our wooden deck
was about to catch fire.
was about to catch fire.
13
32960
3216
et il semblait que notre terrasse en bois
allait prendre feu.
allait prendre feu.
00:48
I immediately started yelling.
14
36200
1816
Immédiatement, j'ai commencé à crier.
00:50
My mom was freaking out,
15
38040
1496
Ma mère était paniquée,
00:51
my dad ran around to put out the fire
16
39560
2096
mon père a accouru pour éteindre le feu
00:53
and of course my sister
started recording a Snapchat video.
started recording a Snapchat video.
17
41680
4136
et, bien sûr, ma sœur a commencé
à en faire une vidéo Snapchat.
à en faire une vidéo Snapchat.
00:57
(Laughter)
18
45840
1896
(Rires)
00:59
This was just the beginning
of my team's science project.
of my team's science project.
19
47760
3200
Ce n'était que le début
du projet de science de mon équipe.
du projet de science de mon équipe.
01:03
My team is composed of me
and three other students
and three other students
20
51480
2656
Mon équipe était composée
de moi et trois autres élèves
de moi et trois autres élèves
01:06
who are here in the audience today.
21
54160
1680
qui sont présents aujourd'hui.
01:08
We competed in FIRST LEGO League
22
56280
2016
Nous avons participé
à la « FIRST LEGO League »,
à la « FIRST LEGO League »,
01:10
which is an international
LEGO robotics competition for kids,
LEGO robotics competition for kids,
23
58320
3536
une compétition internationale LEGO
de robotique pour enfants,
de robotique pour enfants,
01:13
and in addition to a robotics game,
24
61880
1856
et, en plus d'un jeu robotique,
nous avons aussi travaillé
sur un autre projet de science.
sur un autre projet de science.
01:15
we also worked
on a separate science project,
on a separate science project,
25
63760
2376
01:18
and this was the project
that we were working on.
that we were working on.
26
66160
2696
Voici le projet
sur lequel nous avons travaillé.
sur lequel nous avons travaillé.
01:20
So the idea for this project all started
27
68880
1976
L'idée pour ce projet a été lancée
quand, quelques mois plus tôt,
quand, quelques mois plus tôt,
01:22
when a few months earlier,
28
70880
1256
01:24
a couple of my teammates
took a trip to Central America
took a trip to Central America
29
72160
2816
deux de mes coéquipiers
ont voyagé en Amérique centrale
ont voyagé en Amérique centrale
01:27
and saw beaches littered with Styrofoam,
30
75000
2496
et ont vu des plages
jonchées de Styrofoam
jonchées de Styrofoam
01:29
or expanded polystyrene foam.
31
77520
1960
ou de polystyrène expansé.
01:32
And when they came back
and told us about it,
and told us about it,
32
80040
2136
A leur retour, ils nous en ont parlé
01:34
we really started thinking about the ways
in which we see Styrofoam every day.
in which we see Styrofoam every day.
33
82200
3696
et nous avons réfléchi au fait que
nous voyions du polystyrène au quotidien.
nous voyions du polystyrène au quotidien.
01:37
Get a new flat-screen TV?
34
85920
1616
Vous avez un nouvel écran plat ?
01:39
You end up with a block of Styrofoam
bigger than the TV itself.
bigger than the TV itself.
35
87560
2960
Vous finissez avec un bloc de polystyrène
plus gros que la télé.
plus gros que la télé.
01:43
Drink a cup of coffee?
36
91080
1456
Vous buvez une tasse de café ?
01:44
Well, those Styrofoam coffee cups
are sure going to add up.
are sure going to add up.
37
92560
3176
Ces gobelets en polystyrène
vont s'accumuler.
vont s'accumuler.
01:47
And where do all these items go
after their one-time use?
after their one-time use?
38
95760
3376
Où vont tous ces objets
après leur utilisation unique ?
après leur utilisation unique ?
01:51
Since there aren't any good
existing solutions for used Styrofoam,
existing solutions for used Styrofoam,
39
99160
3416
Puisqu'il n'existe aucune bonne solution
pour le polystyrène usagé,
pour le polystyrène usagé,
01:54
almost all of them
end up right in the landfill,
end up right in the landfill,
40
102600
2536
la majorité finit à la décharge,
dans les océans ou sur les plages,
dans les océans ou sur les plages,
01:57
or the oceans and beaches,
41
105160
1336
01:58
taking over 500 years to degrade.
42
106520
2696
nécessitant plus de 500 ans
pour se dégrader.
pour se dégrader.
02:01
And in fact, every year, the US alone
43
109240
2216
Chaque année, les États-Unis
produisent à eux seuls
produisent à eux seuls
02:03
produces over two billion
pounds of Styrofoam,
pounds of Styrofoam,
44
111480
2656
près d'un milliard
de kilos de polystyrène,
de kilos de polystyrène,
02:06
filling up a staggering
25 percent of landfills.
25 percent of landfills.
45
114160
3176
remplissant, de façon stupéfiante,
25% des décharges.
25% des décharges.
02:09
So why do we have these ghost
accumulations of Styrofoam waste?
accumulations of Styrofoam waste?
46
117360
3080
Pourquoi avons-nous ces accumulations
fantômes de déchets de polystyrène ?
fantômes de déchets de polystyrène ?
02:13
Why can't we just recycle them
like many plastics?
like many plastics?
47
121040
2800
Pourquoi ne pas les recycler
comme beaucoup de plastiques ?
comme beaucoup de plastiques ?
02:16
Well, simply put, recycled
polystyrene is too expensive
polystyrene is too expensive
48
124400
3416
Pour le dire simplement,
le polystyrène recyclé est trop cher
le polystyrène recyclé est trop cher
02:19
and potentially contaminated,
49
127840
1576
et potentiellement contaminé.
02:21
so there is very little market demand
for Styrofoam that has to be recycled.
for Styrofoam that has to be recycled.
50
129440
4216
Il y a donc très peu de demande
pour du polystyrène recyclable.
pour du polystyrène recyclable.
02:25
And as a result, Styrofoam
is considered a nonrenewable material,
is considered a nonrenewable material,
51
133680
3536
En conséquence, le polystyrène
est considéré comme non recyclable
est considéré comme non recyclable
02:29
because it is neither feasible
nor viable to recycle polystyrene.
nor viable to recycle polystyrene.
52
137240
3760
car il n'est ni faisable
ni viable de recycler du polystyrène.
ni viable de recycler du polystyrène.
02:33
And in fact, many cities across the US
53
141600
2576
De nombreuses villes américaines
ont même passé des décrets
ont même passé des décrets
02:36
have even passed ordinances
54
144200
1416
02:37
that simply ban the production
of many products containing polystyrene,
of many products containing polystyrene,
55
145640
3616
interdisant la production de beaucoup
de produits contenant du polystyrène,
de produits contenant du polystyrène,
02:41
which includes disposable utensils,
56
149280
2056
y compris les ustensiles jetables,
02:43
packing peanuts, takeout containers
57
151360
2176
billes de calage,
emballages de plats à emporter,
emballages de plats à emporter,
02:45
and even plastic beach toys,
58
153560
2136
même les jeux de plage en plastique,
02:47
all products that are very useful
in today's society.
in today's society.
59
155720
2976
tous ces produits très utiles
dans la société actuelle.
dans la société actuelle.
02:50
And now France
has become the first country
has become the first country
60
158720
2176
La France est devenue le premier pays
02:52
to completely ban all plastic utensils,
61
160920
2256
à interdire totalement les ustensiles,
tasses et assiettes en plastique.
tasses et assiettes en plastique.
02:55
cups and plates.
62
163200
1600
02:57
But what if we could keep using Styrofoam
63
165280
2416
Et si nous pouvions
utiliser du polystyrène,
utiliser du polystyrène,
02:59
and keep benefiting
from its cheap, lightweight, insulating
from its cheap, lightweight, insulating
64
167720
3736
conserver les avantages
de ses capacités d'emballage
de ses capacités d'emballage
03:03
and excellent packing ability,
65
171480
1736
bon marché, léger, isolant
03:05
while not having to suffer
from the repercussions
from the repercussions
66
173240
2336
sans avoir à souffrir des répercussions
03:07
of having to dispose of it?
67
175600
1320
d'avoir à s'en débarrasser ?
03:09
What if we could turn it into
something else that's actually useful?
something else that's actually useful?
68
177320
3496
Et si nous pouvions le transformer
en quelque chose d'utile ?
en quelque chose d'utile ?
03:12
What if we could make
the impossible possible?
the impossible possible?
69
180840
2560
Et si nous pouvions
rendre l'impossible possible ?
rendre l'impossible possible ?
03:16
My team hypothesized that we could use
the carbon that's already in Styrofoam
the carbon that's already in Styrofoam
70
184400
4576
Mon équipe a émis l'hypothèse
que nous pouvions utiliser le carbone
présent dans le polystyrène
présent dans le polystyrène
03:21
to create activated carbon,
71
189000
1696
pour créer du charbon actif,
03:22
which is used in almost
every water filter today.
every water filter today.
72
190720
2360
aujourd'hui utilisé dans presque
tous les filtres à eau.
tous les filtres à eau.
03:25
And activated carbon works
by using very small micropores
by using very small micropores
73
193480
3616
Le charbon actif fonctionne
grâce à des micro-pores
grâce à des micro-pores
03:29
to filter out contaminants
from water or even air.
from water or even air.
74
197120
2960
qui filtrent les contaminants
dans l'eau ou même l'air.
dans l'eau ou même l'air.
03:32
So we started out
by doing a variety of heating tests,
by doing a variety of heating tests,
75
200840
3176
Nous avons commencé par faire
divers tests de chauffage,
divers tests de chauffage,
03:36
and unfortunately, we had many failures.
76
204040
3080
malheureusement,
il y a eu beaucoup d'échecs.
il y a eu beaucoup d'échecs.
03:39
Literally, nothing worked.
77
207640
2536
Rien ne fonctionnait.
03:42
Besides my dad's grill catching on fire,
78
210200
2256
En plus du barbecue
de mon père qui a pris feu,
de mon père qui a pris feu,
03:44
most of our samples
vaporized into nothing,
vaporized into nothing,
79
212480
2656
la plupart de nos échantillons
se sont évaporés
se sont évaporés
03:47
or exploded inside expensive furnaces,
80
215160
2416
ou ont explosé à l'intérieur
de fourneaux chers,
de fourneaux chers,
03:49
leaving a horribly sticky mess.
81
217600
2240
les laissant sales et collants.
03:52
In fact, we were so saddened
by our failures that we almost gave up.
by our failures that we almost gave up.
82
220440
3600
Nos échecs nous ont rendus si tristes
que nous avons presque abandonné.
que nous avons presque abandonné.
03:57
So why did we keep trying
83
225360
1336
Pourquoi continuer à essayer
03:58
when all the adults
said it was impossible?
said it was impossible?
84
226720
2376
quand tous les adultes
disaient cela impossible ?
disaient cela impossible ?
04:01
Well, maybe it's because we're kids.
We don't know any better.
We don't know any better.
85
229120
2920
Peut-être parce que nous sommes
des enfants pas très avisés.
des enfants pas très avisés.
04:04
But the truth is, we kept trying
because we thought it was still possible.
because we thought it was still possible.
86
232779
3477
Mais en vérité, nous avons continué
car nous croyions cela possible.
car nous croyions cela possible.
04:08
We knew that if we were successful,
87
236280
1696
Si cela réussissait,
04:10
we would be helping the environment
and making the world a better place.
and making the world a better place.
88
238000
3416
nous aiderions l'environnement
et rendrions le monde meilleur.
et rendrions le monde meilleur.
04:13
So we kept trying
89
241440
1656
Nous avons essayé
04:15
and failing
90
243120
1736
et échoué
04:16
and trying
91
244880
1656
et essayé
04:18
and failing.
92
246560
1576
et échoué.
04:20
We were so ready to give up.
93
248160
1640
Nous étions prêts à abandonner.
04:22
But then it happened.
94
250640
1576
Puis, ceci s'est produit.
04:24
With the right temperatures,
times and chemicals,
times and chemicals,
95
252240
2696
A la bonne température, avec
les bons produits chimiques,
les bons produits chimiques,
04:26
we finally got that successful test result
96
254960
2256
nous avons eu un résultat positif
04:29
showing us that we had created
activated carbon from Styrofoam waste.
activated carbon from Styrofoam waste.
97
257240
3815
qui nous a montré que nous avions créé
du charbon actif avec du polystyrène.
du charbon actif avec du polystyrène.
04:33
And at that moment,
the thing that had been impossible
the thing that had been impossible
98
261079
2577
A ce moment-là, ce qui était impossible
04:35
all of a sudden wasn't.
99
263680
1240
ne l'était plus.
04:37
It showed us that although we had
many failures at the beginning,
many failures at the beginning,
100
265480
3056
Bien que nous ayons connu
beaucoup d'échecs au début,
beaucoup d'échecs au début,
04:40
we were able to persevere through them
to get the test results that we wanted.
to get the test results that we wanted.
101
268560
3696
nous avons su persévérer
pour obtenir les résultats désirés.
pour obtenir les résultats désirés.
04:44
And moreover, not only were we able
to create activated carbon
to create activated carbon
102
272280
2936
En plus d'avoir été capables
de créer du charbon actif
de créer du charbon actif
04:47
for purifying water,
103
275240
1256
pour purifier de l'eau,
04:48
but we were also able
to reduce Styrofoam waste,
to reduce Styrofoam waste,
104
276520
2456
nous avons pu réduire
les déchets en polystyrène,
les déchets en polystyrène,
04:51
solving two global problems
with just one solution.
with just one solution.
105
279000
2760
résolvant deux problèmes mondiaux
avec une seule solution.
avec une seule solution.
04:54
So from then on, we were inspired
to take our project further,
to take our project further,
106
282320
2936
Cela nous a poussés
à aller de l'avant avec notre projet,
à aller de l'avant avec notre projet,
04:57
performing more tests
to make it more effective
to make it more effective
107
285280
2216
faisant plus de tests
pour le rendre plus efficace
pour le rendre plus efficace
04:59
and testing it in real world situations.
108
287520
2336
et le testant en situation réelle.
05:01
We then proceeded to receive funding
109
289880
1736
Puis nous avons obtenu le financement
05:03
from the NSTA's eCYBERMISSION
STEM-in-Action program
STEM-in-Action program
110
291640
2976
du programme « STIM en action »
d'eCYBERMISSION de la NSTA
d'eCYBERMISSION de la NSTA
05:06
sponsored by the US Army,
111
294640
1736
parrainé par l'armée américaine
05:08
as well as FIRST Global Innovation Awards
112
296400
2376
et du prix de l'innovation mondiale
05:10
sponsored by XPRIZE.
113
298800
1280
parrainé par XPRIZE.
05:12
And we were also honored
114
300640
1256
Nous avons été récompensés
05:13
with the Scientific American
Innovator Award
Innovator Award
115
301920
2776
par le prix de l'innovation
scientifique américaine
scientifique américaine
05:16
from Google Science Fair.
116
304720
1240
au salon scientifique de Google.
05:18
And using these funds, we plan
to file a full patent on our process
to file a full patent on our process
117
306480
3456
Nous prévoyons, grâce à ces fonds,
de breveter notre processus
de breveter notre processus
05:21
and to continue to work on our project.
118
309960
1880
et de continuer
à travailler sur ce projet.
à travailler sur ce projet.
05:24
So yes, although we started
with catching my dad's grill on fire
with catching my dad's grill on fire
119
312440
4176
Oui, bien que nous ayons commencé
par mettre le feu au barbecue de mon père
par mettre le feu au barbecue de mon père
05:28
and failing so many times
that we almost quit,
that we almost quit,
120
316640
2496
et tant échoué
que nous avons presque abandonné,
que nous avons presque abandonné,
05:31
it was well worth it
when we look back at it now.
when we look back at it now.
121
319160
2536
cela valait la peine,
en y repensant maintenant.
en y repensant maintenant.
05:33
We took a problem
that many people said was impossible
that many people said was impossible
122
321720
2816
Nous avons pris un problème
dit impossible par tant
dit impossible par tant
05:36
and we made it possible,
123
324560
1496
et l'avons rendu possible.
05:38
and we persevered when it looked
like nothing that we did would work.
like nothing that we did would work.
124
326080
3256
Nous avons persévéré quand il semblait
que rien ne fonctionnait.
que rien ne fonctionnait.
05:41
We learned that you can't have success
125
329360
2096
Nous avons compris
qu'il n'y a pas de réussite
qu'il n'y a pas de réussite
05:43
without a little,
126
331480
1496
sans un peu
05:45
or a lot, of failure.
127
333000
1760
ou beaucoup d'échecs.
05:47
So in the future, don't be afraid
if your grill goes up in flames,
if your grill goes up in flames,
128
335440
3616
A l'avenir, n'ayez pas peur
si votre barbecue part en fumée
si votre barbecue part en fumée
05:51
because you never know
when your idea might just catch fire.
when your idea might just catch fire.
129
339080
3880
car vous ignorez quand votre idée
pourrait s'enflammer.
pourrait s'enflammer.
05:55
Thank you.
130
343800
1216
Merci.
05:57
(Applause)
131
345040
3480
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventorAshton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.
Why you should listen
Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.
Ashton Cofer | Speaker | TED.com