ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

More profile about the speaker
Ashton Cofer | Speaker | TED.com
TED-Ed Weekend

Ashton Cofer: A plan to recycle the unrecyclable

Ashton Cofer: Het plan van een jonge uitvinder om piepschuim te recyclen

Filmed:
1,379,778 views

Van verpakkingsmateriaal tot wegwerpkoffiebekers, elk jaar produceert de VS alleen al een miljard kilo aan piepschuim -- en niets daarvan kan gerecycled worden. Gefrustreerd door deze verspilling van materiaal en ruimte om het te storten, heeft Ashton Cofer samen met zijn wetenschappelijke teamgenoten een verhittingsbehandeling ontwikkeld om piepschuim in iets anders nuttigs af te breken. Bekijk zijn originele design, die niet alleen de FIRST LEGO League Global Innovation-prijs gewonnen heeft maar ook de Scientific American Innovator-prijs van Google Science Fair.
- Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
It was just an ordinarygewoon SaturdayZaterdag.
0
873
2423
Het was gewoon een normale zaterdag.
00:15
My dadpa was outsidebuiten mowingmaaien the lawngazon,
1
3320
2216
Mijn vader was buiten
het gras aan het maaien,
00:17
my mommam was upstairsnaar boven foldingvouwen laundryWasserij,
2
5560
2256
mijn moeder was boven
de was aan het vouwen,
00:19
my sisterzus was in her roomkamer doing homeworkhuiswerk
3
7840
2136
mijn zusje maakte in haar
kamer haar huiswerk
00:22
and I was in the basementkelder
playingspelen videovideo- gamesspellen.
4
10000
2360
en ik was in de kelder aan het gamen.
00:25
And as I camekwam upstairsnaar boven
to get something to drinkdrinken,
5
13080
2336
Toen ik naar boven kwam
om wat drinken te pakken,
00:27
I lookedkeek out the windowvenster
6
15440
1216
keek ik uit het raam
00:28
and realizedrealiseerde that there was something
that I was supposedvermeend to be doing,
7
16680
3296
en besefte ik dat er iets was
dat ik zou moeten doen
00:32
and this is what I saw.
8
20000
1200
en toen zag ik dit.
00:35
No, this wasn'twas niet
my family'sgezin dinneravondeten on firebrand.
9
23880
3096
Nee, dit was niet
ons avondeten in vlammen.
00:39
This was my sciencewetenschap projectproject.
10
27000
2640
Dit was mijn wetenschapsproject.
00:42
FlamesVlammen were pouringgieten out,
11
30240
1456
Er sloegen vlammen uit,
00:43
smokerook was in the airlucht
12
31720
1216
het produceerde rook
00:44
and it lookedkeek like our woodenhouten deckdek
was about to catchvangst firebrand.
13
32960
3216
en het leek erop of ons
houten dek vlam ging vatten.
00:48
I immediatelyper direct startedbegonnen yellingschreeuwen.
14
36200
1816
Ik begon gelijk te schreeuwen.
00:50
My mommam was freakingverdomde out,
15
38040
1496
Mijn moeder werd gek,
00:51
my dadpa ranrende around to put out the firebrand
16
39560
2096
mijn vader rende rond
om het vuur te blussen
00:53
and of courseCursus my sisterzus
startedbegonnen recordingopname a SnapchatSnapchat videovideo-.
17
41680
4136
en natuurlijk begon mijn zusje
een Snapchat-video op te nemen.
00:57
(LaughterGelach)
18
45840
1896
(Gelach)
00:59
This was just the beginningbegin
of my team'steam sciencewetenschap projectproject.
19
47760
3200
Dit was het begin van het
wetenschapsproject van mijn team.
01:03
My teamteam is composedsamengesteld of me
and threedrie other studentsstudenten
20
51480
2656
Mijn team bestaat uit mezelf
en drie andere studenten,
01:06
who are here in the audiencepubliek todayvandaag.
21
54160
1680
die hier nu in het publiek zitten.
01:08
We competednam deel in FIRST LEGOLEGO LeagueLiga
22
56280
2016
Wij namen deel aan de FIRST LEGO League,
01:10
whichwelke is an internationalInternationale
LEGOLEGO roboticsRobotica competitionwedstrijd for kidskinderen,
23
58320
3536
een internationale roboticawedstrijd
voor kinderen, van LEGO.
01:13
and in additiontoevoeging to a roboticsRobotica gamespel,
24
61880
1856
En naast het roboticaspel
01:15
we alsoook workedwerkte
on a separatescheiden sciencewetenschap projectproject,
25
63760
2376
werkten wij ook aan een
apart wetenschapsproject
01:18
and this was the projectproject
that we were workingwerkend on.
26
66160
2696
en dit was het project
waar we aan werkten.
01:20
So the ideaidee for this projectproject all startedbegonnen
27
68880
1976
We kregen het idee voor dit project
01:22
when a fewweinig monthsmaanden earliervroeger,
28
70880
1256
toen een tijdje terug
01:24
a couplepaar of my teammatesteamgenoten
tooknam a tripreis to CentralCentrale AmericaAmerika
29
72160
2816
een paar van mijn teamleden
in Midden-America waren
01:27
and saw beachesstranden litteredbezaaid with StyrofoamPiepschuim,
30
75000
2496
en stranden zagen vervuild met piepschuim,
01:29
or expandeduitgebreid polystyrenepolystyreen foamschuim.
31
77520
1960
of geëxpandeerd polystyreenschuim.
01:32
And when they camekwam back
and told us about it,
32
80040
2136
Toen ze terugkwamen en het ons vertelden,
01:34
we really startedbegonnen thinkinghet denken about the waysmanieren
in whichwelke we see StyrofoamPiepschuim everyelk day.
33
82200
3696
begonnen wij na te denken over de manier
waarop wij piepschuim elke dag zien.
01:37
Get a newnieuwe flat-screenflatscreen-tv TVTV?
34
85920
1616
Nieuwe flatscreen-tv kopen?
01:39
You endeinde up with a blockblok of StyrofoamPiepschuim
biggergroter than the TVTV itselfzelf.
35
87560
2960
Dan krijg je wel een blok piepschuim
groter dan de tv zelf.
01:43
DrinkDrinken a cupkop of coffeekoffie?
36
91080
1456
Een kopje koffie drinken?
01:44
Well, those StyrofoamPiepschuim coffeekoffie cupscups
are sure going to addtoevoegen up.
37
92560
3176
Al die kopjes van piepschuim
vormen samen een grote hoop.
01:47
And where do all these itemsitems go
after theirhun one-timeeenmalige use?
38
95760
3376
En waar gaan deze voorwerpen heen
na hun eenmalig gebruik?
01:51
SinceSinds there aren'tzijn niet any good
existingbestaand solutionsoplossingen for used StyrofoamPiepschuim,
39
99160
3416
Omdat er geen goede oplossingen
zijn voor gebruikt piepschuim,
01:54
almostbijna all of them
endeinde up right in the landfillstortplaats,
40
102600
2536
belanden ze bijna allemaal
op de stortplaats,
01:57
or the oceansoceanen and beachesstranden,
41
105160
1336
in de oceaan en op stranden,
01:58
takingnemen over 500 yearsjaar to degradedegraderen.
42
106520
2696
en duurt het meer dan 500 jaar
voor ze zijn afgebroken.
02:01
And in factfeit, everyelk yearjaar, the US alonealleen
43
109240
2216
Om precies te zijn
produceert de VS in zijn eentje
02:03
producesproduceert over two billionmiljard
poundspond of StyrofoamPiepschuim,
44
111480
2656
ieder jaar meer dan
een miljard kilo piepschuim,
02:06
fillingvulling up a staggeringspreiding
25 percentprocent of landfillsstortplaatsen.
45
114160
3176
wat maar liefst 25 procent
van de stortplaatsen vult.
02:09
So why do we have these ghostGhost
accumulationsophopingen of StyrofoamPiepschuim wasteverspilling?
46
117360
3080
Maar waarom hebben wij
deze ophopingen van piepschuim?
02:13
Why can't we just recyclerecycleren them
like manyveel plasticskunststoffen?
47
121040
2800
Waarom recyclen we het niet
zoals andere kunststoffen?
02:16
Well, simplyeenvoudigweg put, recycledgerecycled
polystyrenepolystyreen is too expensiveduur
48
124400
3416
Simpel gezegd is
gerecycled piepschuim te duur
02:19
and potentiallymogelijk contaminatedvervuild,
49
127840
1576
en potentieel vervuild,
02:21
so there is very little marketmarkt demandvraag naar
for StyrofoamPiepschuim that has to be recycledgerecycled.
50
129440
4216
dus is er weinig vraag van de markt
voor piepschuim om te recyclen.
02:25
And as a resultresultaat, StyrofoamPiepschuim
is consideredbeschouwd a nonrenewableniet-hernieuwbare materialmateriaal,
51
133680
3536
Met als resultaat dat piepschuim
een niet herbruikbaar materiaal is,
02:29
because it is neithernoch feasibleuitvoerbaar
nornoch viablerendabel to recyclerecycleren polystyrenepolystyreen.
52
137240
3760
want het is niet haalbaar
noch rendabel om piepschuim te recyclen.
02:33
And in factfeit, manyveel citiessteden acrossaan de overkant the US
53
141600
2576
Het is zelfs zo dat veel steden in de VS
02:36
have even passedgeslaagd ordinancesverordeningen
54
144200
1416
verordeningen hebben
02:37
that simplyeenvoudigweg banban the productionproductie
of manyveel productsproducten containingbevattende polystyrenepolystyreen,
55
145640
3616
die gewoonweg de productie
van piepschuimproducten verbieden,
02:41
whichwelke includesomvat disposablewegwerp utensilsKeukengerei,
56
149280
2056
waaronder wegwerpvoorwerpen,
02:43
packingverpakking peanutspinda 's, takeoutTakeout containerscontainers
57
151360
2176
verpakkingsmateriaal,
mee-neem verpakkingen
02:45
and even plasticplastic beachstrand toysspeelgoed,
58
153560
2136
en zelfs plastic strandspeelgoed,
02:47
all productsproducten that are very usefulnuttig
in today'svandaag societymaatschappij.
59
155720
2976
allemaal producten
die nuttig in de maatschappij zijn.
02:50
And now FranceFrankrijk
has becomeworden the first countryland
60
158720
2176
En nu is Frankrijk het eerste land
02:52
to completelyhelemaal banban all plasticplastic utensilsKeukengerei,
61
160920
2256
dat alle plastic eetgerei,
02:55
cupscups and platesplaten.
62
163200
1600
bekers en borden verbiedt.
02:57
But what if we could keep usinggebruik makend van StyrofoamPiepschuim
63
165280
2416
Maar wat als we piepschuim
konden blijven gebruiken
02:59
and keep benefitingdie in aanmerking komen
from its cheapgoedkoop, lightweightlichtgewicht, insulatingisolerende
64
167720
3736
en blijven profiteren van haar
goedkope, lichtgewichte, isolerende
03:03
and excellentUitstekend packingverpakking abilityvermogen,
65
171480
1736
en uitstekende verpakkingsvermogen,
03:05
while not havingmet to sufferlijden
from the repercussionsgevolgen
66
173240
2336
terwijl we niet zouden hoeven lijden
onder de gevolgen van het storten?
03:07
of havingmet to disposevervreemding of it?
67
175600
1320
03:09
What if we could turnbeurt it into
something elseanders that's actuallywerkelijk usefulnuttig?
68
177320
3496
Wat als we het zouden kunnen
veranderen in iets dat nuttig is?
03:12
What if we could make
the impossibleonmogelijk possiblemogelijk?
69
180840
2560
Wat als we het onmogelijke
mogelijk konden maken?
03:16
My teamteam hypothesizedhypothetische that we could use
the carbonkoolstof that's alreadynu al in StyrofoamPiepschuim
70
184400
4576
Mijn team stelde dat we
van de koolstof die in piepschuim zit
03:21
to createcreëren activatedgeactiveerd carbonkoolstof,
71
189000
1696
actieve koolstof kunnen maken,
03:22
whichwelke is used in almostbijna
everyelk waterwater filterfilter todayvandaag.
72
190720
2360
die gebruikt wordt
in bijna elke waterfilter.
03:25
And activatedgeactiveerd carbonkoolstof workswerken
by usinggebruik makend van very smallklein microporesmicropores
73
193480
3616
En geactiveerde koolstof
gebruikt kleine microporiën
03:29
to filterfilter out contaminantscontaminanten
from waterwater or even airlucht.
74
197120
2960
om verontreinigingen uit water
of zelfs lucht te filteren.
03:32
So we startedbegonnen out
by doing a varietyverscheidenheid of heatingverwarming teststesten,
75
200840
3176
Dus we zijn begonnen
met een paar verhittingstesten,
03:36
and unfortunatelyhelaas, we had manyveel failuresmislukkingen.
76
204040
3080
maar helaas ging het meerdere malen fout.
03:39
LiterallyLetterlijk, nothing workedwerkte.
77
207640
2536
Echt, niks werkte.
Behalve dat mijn vaders grill
in de brand vloog,
03:42
BesidesBovendien my dad'svader grillGrill catchingvangen on firebrand,
78
210200
2256
03:44
mostmeest of our samplessamples
vaporizedverdampt into nothing,
79
212480
2656
verdwenen de meeste
stukken piepschuim gewoon
03:47
or explodedexplodeerde insidebinnen expensiveduur furnacesovens,
80
215160
2416
of explodeerden in prijzige ovens,
03:49
leavingverlaten a horriblyverschrikkelijk stickykleverig messknoeien.
81
217600
2240
daarbij een plakkerige
puinhoop achterlatend.
03:52
In factfeit, we were so saddenedbedroefd
by our failuresmislukkingen that we almostbijna gavegaf up.
82
220440
3600
Wij waren zelfs zo teleurgesteld
dat het niet lukte, dat we bijna opgaven.
03:57
So why did we keep tryingproberen
83
225360
1336
Waarom bleven wij proberen
03:58
when all the adultsvolwassenen
said it was impossibleonmogelijk?
84
226720
2376
als alle volwassenen zeiden
dat het onmogelijk was?
04:01
Well, maybe it's because we're kidskinderen.
We don't know any better.
85
229120
2920
Nou, misschien omdat wij kinderen zijn.
Wij weten niet beter.
04:04
But the truthwaarheid is, we keptgehouden tryingproberen
because we thought it was still possiblemogelijk.
86
232779
3477
Maar we bleven proberen omdat
wij dachten dat het nog mogelijk was.
04:08
We knewwist that if we were successfulgeslaagd,
87
236280
1696
We wisten dat als het zou lukken,
04:10
we would be helpinghelpen the environmentmilieu
and makingmaking the worldwereld- a better placeplaats.
88
238000
3416
wij het milieu zouden helpen
en voor een betere wereld zouden zorgen.
04:13
So we keptgehouden tryingproberen
89
241440
1656
Dus we bleven het proberen
04:15
and failingtekortkoming
90
243120
1736
en het mislukte,
04:16
and tryingproberen
91
244880
1656
en we probeerden het nogmaals
04:18
and failingtekortkoming.
92
246560
1576
en het mislukte weer.
04:20
We were so readyklaar to give up.
93
248160
1640
We wilden opgeven.
04:22
But then it happenedgebeurd.
94
250640
1576
Maar toen gebeurde het.
04:24
With the right temperaturestemperaturen,
timestijden and chemicalsChemicaliën,
95
252240
2696
Met de juiste temperaturen,
tijden en chemicaliën
04:26
we finallyTenslotte got that successfulgeslaagd testtest resultresultaat
96
254960
2256
kregen we eindelijk
het geslaagde testresultaat
04:29
showingtonen us that we had createdaangemaakt
activatedgeactiveerd carbonkoolstof from StyrofoamPiepschuim wasteverspilling.
97
257240
3815
dat ons liet zien dat wij actieve koolstof
konden maken van piepschuim.
04:33
And at that momentmoment,
the thing that had been impossibleonmogelijk
98
261079
2577
En op dat moment werd het onmogelijke
04:35
all of a suddenplotseling wasn'twas niet.
99
263680
1240
opeens mogelijk.
04:37
It showedtoonden us that althoughhoewel we had
manyveel failuresmislukkingen at the beginningbegin,
100
265480
3056
Het toonde ons dat hoewel we
mislukkingen in het begin hadden,
04:40
we were ablein staat to perseverevolharden throughdoor them
to get the testtest resultsuitslagen that we wanted.
101
268560
3696
we in staat waren om de resultaten
te behalen die wij wilden.
04:44
And moreoverbovendien, not only were we ablein staat
to createcreëren activatedgeactiveerd carbonkoolstof
102
272280
2936
En bovendien, konden we niet alleen
actieve koolstof maken
04:47
for purifyingzuiveren waterwater,
103
275240
1256
om water te zuiveren,
04:48
but we were alsoook ablein staat
to reduceverminderen StyrofoamPiepschuim wasteverspilling,
104
276520
2456
maar konden we ook piepschuim
afval verminderen.
04:51
solvingoplossen two globalglobaal problemsproblemen
with just one solutionoplossing.
105
279000
2760
Hiermee losten wij twee
mondiale problemen in één keer op.
04:54
So from then on, we were inspiredgeinspireerd
to take our projectproject furtherverder,
106
282320
2936
Dus waren wij geïnspireerd
om ons project uit te breiden,
04:57
performinghet uitvoeren van more teststesten
to make it more effectiveeffectief
107
285280
2216
meer te testen om het effectiever te maken
en gingen we het testen
in reële situaties.
04:59
and testingtesting it in realecht worldwereld- situationssituaties.
108
287520
2336
05:01
We then proceededverlopen to receivete ontvangen fundingfinanciering
109
289880
1736
Vervolgens werden wij gefinancierd
05:03
from the NSTA'sNSTA van eCYBERMISSIONeCYBERMISSION
STEM-in-ActionSTAM-in-actie programprogramma
110
291640
2976
door het NSTA's eCYBERMISSION
STEM-in-Action programma,
05:06
sponsoredgesponsord by the US ArmyLeger,
111
294640
1736
gesponsord door het Amerikaanse leger,
05:08
as well as FIRST GlobalGlobal InnovationInnovatie AwardsAwards
112
296400
2376
maar ook de
FIRST Global Innovation Awards,
05:10
sponsoredgesponsord by XPRIZEXPRIZE.
113
298800
1280
gesponsord door XPRIZE.
05:12
And we were alsoook honoredgeëerd
114
300640
1256
En we werden ook bekroond
05:13
with the ScientificWetenschappelijke AmericanAmerikaanse
InnovatorVernieuwer AwardAward
115
301920
2776
met de Scientific American Innovator Award
05:16
from GoogleGoogle ScienceWetenschap FairEerlijke.
116
304720
1240
van Google Science Fair.
En met behulp van deze fondsen, zijn we
van plan patent te vragen op ons proces
05:18
And usinggebruik makend van these fundsfondsen, we planplan
to filehet dossier a fullvol patentoctrooi on our processwerkwijze
117
306480
3456
05:21
and to continuevoortzetten to work on our projectproject.
118
309960
1880
en te blijven werken aan ons project.
05:24
So yes, althoughhoewel we startedbegonnen
with catchingvangen my dad'svader grillGrill on firebrand
119
312440
4176
Dus, ook al zijn we begonnen met
mijn vaders grill die in de brand stond
05:28
and failingtekortkoming so manyveel timestijden
that we almostbijna quitophouden,
120
316640
2496
en zo veel mislukkingen
dat we bijna stopten,
was het het zeker waard
als ik nu terug kijk.
05:31
it was well worthwaard it
when we look back at it now.
121
319160
2536
We hebben een probleem dat door veel
mensen als onmogelijk beschouwd werd
05:33
We tooknam a problemprobleem
that manyveel people said was impossibleonmogelijk
122
321720
2816
05:36
and we madegemaakt it possiblemogelijk,
123
324560
1496
mogelijk gemaakt
05:38
and we perseveredvolhard when it lookedkeek
like nothing that we did would work.
124
326080
3256
en we bleven doorgaan,
ook al leek het of niets zou werken.
05:41
We learnedgeleerd that you can't have successsucces
125
329360
2096
Wij leerden dat je geen succes kan hebben
05:43
withoutzonder a little,
126
331480
1496
zonder een paar,
05:45
or a lot, of failuremislukking.
127
333000
1760
of veel, mislukkingen.
05:47
So in the futuretoekomst, don't be afraidbang
if your grillGrill goesgaat up in flamesvlammen,
128
335440
3616
Dus in de toekomst, wees niet bang
als je grill in vlammen opgaat,
05:51
because you never know
when your ideaidee mightmacht just catchvangst firebrand.
129
339080
3880
want je weet nooit of je
idee vlam kan gaan vatten.
05:55
Thank you.
130
343800
1216
Bedankt
05:57
(ApplauseApplaus)
131
345040
3480
(Applaus)
Translated by Nino van Rikxoort
Reviewed by Peter Van de Ven

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.

Why you should listen

Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.

More profile about the speaker
Ashton Cofer | Speaker | TED.com