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Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana
Jarreth Merz filmt Demokratie in Ghana
Filmed:
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Jarreth Merz, ein schweizerisch-ghanaischer Filmproduzent, kam 2008 nach Ghana, um die Volkswahlen zu filmen. Was er dort sah, lehrte ihn einiges über Demokratie – und über sich selbst.
Jarreth Merz - Filmmaker
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
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00:15
I was born in Switzerland
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4000
Ich wurde in der Schweiz geboren
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and raised in Ghana, West Africa.
1
4000
3000
und wuchs in Ghana, Westafrika auf.
00:22
Ghana felt safe to me as a child.
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7000
2000
Als Kind fühlte ich mich sicher in Ghana.
00:24
I was free, I was happy.
3
9000
4000
Ich war frei, ich war glücklich.
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The early 70s
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13000
2000
Die frühen 70er Jahre
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marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.
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15000
3000
waren in Ghana eine Zeit, die von musikalischer und künstlerischer Exzellenz geprägt war.
00:33
But then by the end of the decade,
6
18000
2000
Aber dann, am Ende des Jahrzehnts,
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the country had fallen back into political instability
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3000
war das Land zurückgekehrt zu politischer Instabilität
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and mismanagement.
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23000
3000
und schlechter Verwaltung.
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In 1979,
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27000
2000
1979
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I witnessed my first military coup.
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29000
4000
erlebte ich den ersten Militärputsch.
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We the children had gathered at a friend's house.
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33000
3000
Wir, die Kinder, hatten uns im Haus eines Freundes versammelt.
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It was a dimly lit shack.
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36000
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Es war eine spärlich beleuchtete Hütte.
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There was a beaten up black and white television
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38000
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Dort gab es einen ramponierten Schwarz-Weiß-Fernseher,
00:55
flickering in the background,
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40000
3000
der im Hintergrund flackerte,
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and a former head of state and general
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43000
2000
und einem ehemaligen Staatschef und General
01:00
was being blindfolded
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45000
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wurden die Augen verbunden
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and tied to the pole.
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47000
2000
und er wurde an einen Pfahl gebunden.
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The firing squad aimed, fired --
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3000
Das Exekutionskommando zielte, schoss -
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the general was dead.
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der General war tot.
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Now this was being broadcast live.
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3000
Das wurde live übertragen.
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And shortly after, we left the country,
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57000
3000
Und kurz darauf verließen wir das Land
01:15
and we returned to Switzerland.
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60000
2000
und kehrten in die Schweiz zurück.
01:17
Now Europe came as a shock to me,
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62000
3000
Europa war ein Schock für mich
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and I think I started feeling the need
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65000
3000
und ich denke, ich begann das Bedürfnis zu verspüren,
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to shed my skin in order to fit in.
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68000
3000
meine Haut abzuwerfen, um mich anzupassen.
01:26
I wanted to blend in like a chameleon.
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71000
2000
Ich wollte mich anpassen wie ein Chamäleon.
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I think it was a tactic of survival.
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73000
3000
Ich denke, es war eine Überlebenstaktik.
01:31
And it worked, or so I believed.
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76000
3000
Und es funktionierte, dachte ich zumindest.
01:34
So here I was in 2008
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79000
5000
Hier war ich also, im Jahr 2008,
01:39
wondering where I was in my life.
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84000
3000
und fragte mich, wo ich mich befand in meinem Leben.
01:42
And I felt I was being typecast as an actor.
31
87000
3000
Und ich fühlte mich, als ob ich als Schauspieler type-gecastet worden war.
01:45
I was always playing the exotic African.
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90000
3000
Ich spielte immer die Rolle des exotischen Afrikaners.
01:48
I was playing the violent African,
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2000
Ich spielte den gewalttätigen Afrikaner,
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the African terrorist.
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2000
den afrikanischen Terroristen.
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And I was thinking,
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97000
2000
Und fragte mich,
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how many terrorists could I possibly play
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99000
2000
wie viele Terroristen ich wohl spielen konnte,
01:56
before turning into one myself?
37
101000
3000
bevor ich selbst zu einem würde.
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And I had become ashamed of the other,
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104000
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Und ich schämte mich für den anderen,
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the African in me.
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107000
3000
den Afrikaner in mir.
02:05
And fortunately I decided in 2008
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110000
3000
Glücklicherweise entschied ich mich 2008,
02:08
to return to Ghana,
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2000
nach Ghana zurückzukehren,
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after 28 years of absence.
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3000
nach einer Abwesenheit von 28 Jahren.
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I wanted to document on film
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118000
2000
Ich wollte die Präsidentschaftswahlen 2008
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the 2008 presidential elections.
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120000
3000
auf Film festhalten.
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And there, I started by searching
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3000
Und dort begann ich damit,
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for the footprints in my childhood.
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126000
2000
die Fußabdrücke meiner Kindheit zu suchen.
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And before I even knew it,
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128000
2000
Bevor ich mir darüber im Klaren war,
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I was suddenly on a stage
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130000
2000
befand ich mich plötzlich auf einer Bühne,
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surrounded by thousands of cheering people
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2000
umgeben von Tausenden von jubelnden Menschen,
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during a political rally.
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134000
2000
während einer politischen Kundgebung.
02:31
And I realized that, when I'd left the country,
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136000
3000
Und ich erkannte, dass, als ich das Land verlassen hatte,
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free and fair elections in a democratic environment
52
139000
3000
freie und faire Wahlen in einer demokratischen Umgebung
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were a dream.
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142000
2000
ein Traum gewesen waren.
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And now that I'd returned, that dream had become reality,
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144000
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Und nun, als ich zurückgekehrt war, war der Traum zur Realität geworden,
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though a fragile reality.
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147000
2000
wenn auch zu einer zerbrechlichen Realität.
02:44
And I was thinking,
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149000
2000
Und ich fragte mich,
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was Ghana searching for its identity
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151000
2000
suchte Ghana nach seiner Identität,
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like I was looking for my identity?
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153000
2000
so wie ich nach meiner Identität suchte?
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Was what was happening in Ghana a metaphor
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155000
2000
War das, was in Ghana geschah, eine Metapher dafür,
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for what was happening in me?
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157000
3000
was in mir selbst passierte?
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And it was as if through the standards of my Western life,
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161000
6000
Und es war, als ob ich, an den Maßstäben meines westlichen Lebens gemessen,
03:02
I hadn't lived up to my full potential.
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167000
3000
nicht mein volles Potential erreicht hatte.
03:05
I mean, nor had Ghana,
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170000
2000
Ich meine, auch Ghana hatte das nicht,
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even though we had been trying very hard.
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172000
2000
obwohl wir uns sehr bemüht hatten.
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Now in 1957,
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174000
2000
1957
03:11
Ghana was the first sub-Saharan country
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176000
2000
war Ghana das erste Land südlich der Sahara,
03:13
to gain its independence.
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178000
2000
das die Unabhängigkeit erreicht hatte.
03:15
In the late 50s,
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180000
2000
In den späten 50er Jahren
03:17
Ghana and Singapore had the same GDP.
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182000
3000
hatten Ghana und Singapur dasselbe Bruttoinlandsprodukt.
03:20
I mean, today, Singapore is a First World country
70
185000
3000
Ich meine, heute ist Singapur eine Erste-Welt-Nation,
03:23
and Ghana is not.
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188000
3000
Ghana aber nicht.
03:26
But maybe it was time to prove to myself,
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191000
3000
Aber vielleicht war es an der Zeit, mir selbst zu beweisen,
03:29
yes, it's important to understand the past,
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194000
2000
ja, es ist wichtig, die Vergangenheit zu verstehen,
03:31
it is important to look at it in a different light,
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196000
4000
es ist wichtig, sie in einem anderen Licht zu sehen,
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but maybe we should look at the strengths in our own culture
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200000
4000
aber vielleicht sollten wir die Stärken unserer eigenen Kultur betrachten
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and build on those foundations in the present.
76
204000
4000
und auf diese Fundamente in der Gegenwart aufbauen.
03:43
So here I was, December 7th, 2008.
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208000
5000
Hier war ich also, am 7. Dezember 2008.
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The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,
78
213000
5000
Die Wahlstationen öffneten für die Wähler um 7 Uhr morgens,
03:53
but voters, eager to take their own political fate into their hands,
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218000
4000
aber die Wähler, hochmotiviert, ihr politisches Schicksal in die eigenen Hände zu nehmen,
03:57
were starting to line up at 4:00 AM in the morning.
80
222000
3000
begannen schon um 4 Uhr morgens, Schlange zu stehen.
04:00
And they had traveled from near, they had traveled from far,
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225000
3000
Und sie reisten an von nah und fern,
04:03
because they wanted to make their voices heard.
82
228000
2000
weil sie wollten, dass ihre Stimmen gehört wurden.
04:05
And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"
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230000
3000
Und ich fragte einen der Wähler, ich sagte: "Wen werden Sie wählen?"
04:08
And he said, "I'm sorry, I can't tell you."
84
233000
3000
Und er sagte: "Es tut mir leid, das kann ich Ihnen nicht sagen."
04:11
He said that his vote was in his heart.
85
236000
3000
Er sagte, dass seine Wahl in seinem Herzen lag.
04:14
And I understood, this was their election,
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239000
3000
Und ich verstand, dies war ihre Wahl,
04:17
and they weren't going to let anyone
87
242000
2000
und sie würden sie sich von niemandem
04:19
take it away from them.
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244000
2000
wegnehmen lassen.
04:21
Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --
89
246000
3000
Nun, aus der ersten Wahlrunde ging kein eindeutiger Sieger hervor –
04:24
so nobody had achieved the absolute majority --
90
249000
4000
es hatte also niemand die absolute Mehrheit erreicht –
04:28
so voting went into a second round three weeks later.
91
253000
3000
also wurden die Wahlen in einer zweiten Runde drei Wochen später fortgesetzt.
04:31
The candidates were back on the road; they were campaigning.
92
256000
3000
Die Kandidaten begaben sich wieder auf die Straßen; sie führten ihre Kampagnen fort.
04:34
The rhetoric of the candidates, of course, changed.
93
259000
2000
Die Rhetorik der Kandidaten veränderte sich natürlich.
04:36
The heat was on.
94
261000
2000
Das Feuer war entfacht.
04:38
And then the cliche came to haunt us.
95
263000
5000
Und dann holte uns das Klischee ein.
04:43
There were claims of intimidation
96
268000
2000
Es gab Vorwürfe von Einschüchterung
04:45
at the polling stations,
97
270000
2000
an den Wahlstationen
04:47
of ballot boxes being stolen.
98
272000
4000
und Behauptungen, dass Wahlurnen gestohlen worden waren.
04:51
Inflated results started coming in
99
276000
3000
Überhöhte Resultate kamen herein
04:54
and the mob was starting to get out of control.
100
279000
3000
und die Menge begann, außer Kontrolle zu geraten.
04:57
We witnessed the eruption of violence in the streets.
101
282000
4000
Wir wurden Zeugen davon, wie Gewalt auf den Straßen ausbrach.
05:01
People were being beaten brutally.
102
286000
3000
Menschen wurden brutal zusammengeschlagen.
05:04
The army started firing their guns. People were scrambling.
103
289000
3000
Die Armee begann zu feuern. Die Menschen liefen auseinander.
05:07
It was complete chaos.
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292000
2000
Es war komplettes Chaos.
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And my heart sank,
105
294000
2000
Und mein Herz war schwer,
05:11
because I thought, here we are again.
106
296000
2000
denn ich dachte mir, da haben wir es wieder.
05:13
Here is another proof
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298000
2000
Hier ist ein weiterer Beweis,
05:15
that the African is not capable of governing himself.
108
300000
3000
dass die Afrikaner nicht in der Lage sind, sich selbst zu regieren.
05:18
And not only that, I am documenting it --
109
303000
3000
Und nicht nur das, ich dokumentierte es –
05:21
documenting my own cultural shortcomings.
110
306000
4000
dokumentierte meine eigenen kulturellen Unzulänglichkeiten.
05:25
So when the echo of the gunshots
111
310000
3000
Als das Echo der Schüsse
05:28
had lingered,
112
313000
2000
langsam ausklang,
05:30
it was soon drowned by the chanting of the mob,
113
315000
2000
wurde es bald von den Rufen der Menge übertönt,
05:32
and I didn't believe what I was hearing.
114
317000
2000
und ich konnte nicht glauben, was ich hörte.
05:34
They were chanting, "We want peace.
115
319000
2000
Sie riefen: "Wir wollen Frieden.
05:36
We want peace."
116
321000
3000
Wir wollen Frieden."
05:39
And I realized it had to come from the people.
117
324000
3000
Und ich erkannte, dass es von den Menschen kommen musste.
05:42
After all, they decide,
118
327000
2000
Letzten Endes entscheiden sie,
05:44
and they did.
119
329000
2000
und das taten sie auch.
05:46
So the sounds that were before distorted and loud,
120
331000
4000
Die Töne, die zuvor verzerrt und laut gewesen waren,
05:50
were suddenly a melody.
121
335000
3000
wurden plötzlich zu einer Melodie.
05:53
The sounds of the voices were harmonious.
122
338000
3000
Die Stimmen waren harmonisch.
05:56
So it could happen.
123
341000
3000
Es konnte also geschehen.
05:59
A democracy could be upheld peacefully.
124
344000
3000
Eine Demokratie konnte friedlich aufrecht erhalten werden.
06:02
It could be, by the will of the masses
125
347000
3000
Es konnte geschehen, nach dem Willen der Massen,
06:05
who were now urgently pressing
126
350000
2000
die nun nach Frieden drängten,
06:07
with all their heart and all their will
127
352000
2000
mit ganzem Herzen und
06:09
for peace.
128
354000
2000
all ihrem Willen.
06:11
Now here's an interesting comparison.
129
356000
3000
Hier ist nun ein interessanter Vergleich.
06:14
We in the West,
130
359000
2000
Wir im Westen,
06:16
we preach the values,
131
361000
2000
wir predigen die Werte,
06:18
the golden light of democracy,
132
363000
3000
das goldene Licht der Demokratie,
06:21
that we are the shining example of how it's done.
133
366000
3000
dass wir das glorreiche Beispiel sind, wie sie funktioniert.
06:24
But when it comes down to it,
134
369000
3000
Letzten Endes
06:27
Ghana found itself in the same place
135
372000
4000
befand sich Ghana in derselben Situation,
06:31
in which the U.S. election stalled
136
376000
2000
in der die U.S. Wahlen zum Stillstand kamen
06:33
in the 2000 presidential elections --
137
378000
2000
in den Präsidentschaftswahlen 2000 -
06:35
Bush versus Gore.
138
380000
3000
Bush gegen Gore.
06:38
But instead of the unwillingness of the candidates
139
383000
3000
Aber anstatt des Widerwillens der Kandidaten,
06:41
to allow the system to proceed and the people to decide,
140
386000
3000
dem System zu erlauben fortzufahren und den Menschen zu erlauben, die Entscheidung zu treffen,
06:44
Ghana honored democracy
141
389000
3000
respektierte Ghana die Demokratie
06:47
and its people.
142
392000
2000
und ihre Menschen.
06:49
It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;
143
394000
3000
Es überließ es nicht dem höchsten Gericht, die Entscheidung zu treffen;
06:52
the people did.
144
397000
3000
die Menschen entschieden.
06:55
Now the second round of voting
145
400000
3000
Nun, aus der zweiten Wahlrunde
06:58
did not bring forth a clear winner either.
146
403000
2000
ging wiederum kein Gewinner hervor.
07:00
I mean, it was so incredibly close.
147
405000
2000
Ich meine, man stand so kurz davor.
07:02
The electoral commissioner declared,
148
407000
3000
Der Wahlbeauftragte entschied,
07:05
with the consent of the parties,
149
410000
2000
mit der Zustimmung der Parteien,
07:07
to run an unprecedented
150
412000
2000
einen bisher nicht dagewesenen,
07:09
second re-run.
151
414000
2000
zweiten Neudurchlauf durchzuführen.
07:11
So the people went back to the polls
152
416000
4000
Die Menschen gingen also zurück zu den Wahllokalen,
07:15
to determine their own president,
153
420000
2000
um ihren eigenen Präsidenten zu bestimmen,
07:17
not the legal system.
154
422000
2000
nicht das Rechtssystem.
07:19
And guess what, it worked.
155
424000
4000
Und siehe da, es funktionierte.
07:23
The defeated candidate
156
428000
2000
Der besiegte Kandidat
07:25
gave up power
157
430000
2000
gab die Macht ab
07:27
and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.
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und machte den Weg frei für Ghana, eine neue demokratische Periode zu beginnen.
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I mean, at the absolute time
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Ich meine, zu der Zeit, in der
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for the absolute need of democracy,
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das Bedürfnis nach Demokratie am höchsten war,
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they did not abuse their power.
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missbrauchten sie ihre Macht nicht.
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The belief in true democracy and in the people runs deep,
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Der Glaube an wahre Demokratie und an die Menschen ist tief verwurzelt,
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proving that the African is capable of governing himself.
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was beweist, dass die Afrikaner in der Lage sind, sich selbst zu regieren.
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Now the uphill battle for Ghana and for Africa
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Nun, der schwierige Kampf für Ghana und für Afrika
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is not over,
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ist nicht zu Ende,
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but I have proof that the other side of democracy exists,
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aber ich habe Beweise, dass die andere Seite der Demokratie existiert
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and that we must not take it for granted.
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und dass wir sie nicht für selbstverständlich halten dürfen.
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Now I have learned
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Ich habe jetzt gelernt,
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that my place is not just in the West or in Africa,
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dass mein Platz nicht nur im Westen oder in Afrika ist,
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and I'm still searching
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und ich suche noch immer
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for my identity,
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nach meiner Identität,
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but I saw Ghana
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aber ich habe gesehen, wie Ghana
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create democracy better.
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Demokratie besser gestaltete.
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Ghana taught me
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Ghana brachte mir bei,
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to look at people differently
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Menschen anders zu betrachten
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and to look at myself differently.
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und mich auch selbst anders zu betrachten.
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And yes,
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Und ja,
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we Africans can.
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wir Afrikaner können es.
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Thank you.
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Vielen Dank.
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(Applause)
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(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Jarreth Merz - FilmmakerJarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish.
Why you should listen
Raised in Ghana, Switzerland and Germany, Jarreth Merz is a filmmaker and actor (you may remember him in the role of Simon of Cyrene in The Passion of the Christ). As a director, his work is rooted in observing life as it presents itself in all its complexities -- as shown in his latest documentary, An African Election, which follows the 2008 presidential elections in Ghana, West Africa.
Merz's stepfather, a political player on Ghana, helped him get access behind the scenes; then Jarreth and his cameraman brother Kevin followed the presidential candidates in the unpredictable months leading up to the final night. In chronicling the rough-and-tumble process of a democratic election, the documentary becomes a meditation on the dream of democracy itself. The film screened in the World Documentary competition at Sundance earlier this year. Merz is now working on a “political safari” in Africa.
He says: "An African Election challenges the preconceived notion we have about politics in Ghana or Africa without hiding the brutal realities."
Jarreth Merz | Speaker | TED.com