TEDGlobal 2011
Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana
Jarreth Merz: Democratie filmen in Ghana
Filmed:
Readability: 4.2
432,980 views
Jarreth Merz, een Zwitsers-Ghanese filmmaker, kwam naar Ghana in 2008, om de nationale verkiezingen te filmen. Wat hij daar zag, leerde hem nieuwe lessen over democratie -- en over zichzelf.
Jarreth Merz - Filmmaker
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
I was born in Switzerland
0
0
4000
Ik ben in Zwitserland geboren
00:19
and raised in Ghana, West Africa.
1
4000
3000
en opgegroeid in Ghana, in West-Afrika.
00:22
Ghana felt safe to me as a child.
2
7000
2000
Als kind voelde ik me veilig in Ghana.
00:24
I was free, I was happy.
3
9000
4000
Ik was vrij, ik was blij.
00:28
The early 70s
4
13000
2000
Het begin van de jaren zeventig
00:30
marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.
5
15000
3000
markeerde een tijd van muzikale en artistieke glorie in Ghana.
00:33
But then by the end of the decade,
6
18000
2000
Maar dan, tegen het einde van het decennium,
00:35
the country had fallen back into political instability
7
20000
3000
verviel het land terug in politieke instabiliteit
00:38
and mismanagement.
8
23000
3000
en wanbestuur.
00:42
In 1979,
9
27000
2000
In 1979
00:44
I witnessed my first military coup.
10
29000
4000
was ik getuige van mijn eerste militaire staatsgreep.
00:48
We the children had gathered at a friend's house.
11
33000
3000
Wij, de kinderen, hadden ons bij de woning van een vriend verzameld.
00:51
It was a dimly lit shack.
12
36000
2000
Het was een donkere schuur.
00:53
There was a beaten up black and white television
13
38000
2000
Er was een oude zwart-wit-televisie,
00:55
flickering in the background,
14
40000
3000
flikkerend in de achtergrond,
00:58
and a former head of state and general
15
43000
2000
waarop een voormalig staatshoofd en generaal
01:00
was being blindfolded
16
45000
2000
werd geblinddoekt
01:02
and tied to the pole.
17
47000
2000
en vastgebonden aan een stok.
01:04
The firing squad aimed, fired --
18
49000
3000
Het executiepeloton mikte, vuurde --
01:07
the general was dead.
19
52000
2000
de generaal was dood.
01:09
Now this was being broadcast live.
20
54000
3000
En dit werd live uitgezonden.
01:12
And shortly after, we left the country,
21
57000
3000
Kort daarna verlieten we het land,
01:15
and we returned to Switzerland.
22
60000
2000
en kwamen we terug in Zwitserland.
01:17
Now Europe came as a shock to me,
23
62000
3000
Europa kwam als een schok voor mij,
01:20
and I think I started feeling the need
24
65000
3000
en ik denk dat ik de behoefte begon te voelen
01:23
to shed my skin in order to fit in.
25
68000
3000
om mijn huid af te werpen om erin te passen.
01:26
I wanted to blend in like a chameleon.
26
71000
2000
Ik wilde erin opgaan als een kameleon.
01:28
I think it was a tactic of survival.
27
73000
3000
Ik denk dat het een tactiek was om te overleven.
01:31
And it worked, or so I believed.
28
76000
3000
Het werkte, of tenminste, dat geloofde ik.
01:34
So here I was in 2008
29
79000
5000
Dus hier was ik dan in 2008
01:39
wondering where I was in my life.
30
84000
3000
en ik vroeg me af waar ik stond in mijn leven.
01:42
And I felt I was being typecast as an actor.
31
87000
3000
En ik voelde dat ik werd getypecast als acteur.
01:45
I was always playing the exotic African.
32
90000
3000
Ik speelde altijd de exotische Afrikaan.
01:48
I was playing the violent African,
33
93000
2000
Ik speelde de gewelddadige Afrikaan,
01:50
the African terrorist.
34
95000
2000
de Afrikaanse terrorist.
01:52
And I was thinking,
35
97000
2000
En ik dacht:
01:54
how many terrorists could I possibly play
36
99000
2000
hoeveel terroristen kan ik spelen
01:56
before turning into one myself?
37
101000
3000
voordat ik er zelf een word?
01:59
And I had become ashamed of the other,
38
104000
3000
Ik was beschaamd geworden om de ander,
02:02
the African in me.
39
107000
3000
de Afrikaan in mij.
02:05
And fortunately I decided in 2008
40
110000
3000
Gelukkig heb ik besloten om in 2008
02:08
to return to Ghana,
41
113000
2000
terug te keren naar Ghana,
02:10
after 28 years of absence.
42
115000
3000
na 28 jaar afwezigheid.
02:13
I wanted to document on film
43
118000
2000
Ik wilde de presidentsverkiezingen van 2008
02:15
the 2008 presidential elections.
44
120000
3000
op film documenteren.
02:18
And there, I started by searching
45
123000
3000
Daar begon ik met een zoektocht
02:21
for the footprints in my childhood.
46
126000
2000
naar de voetafdrukken uit mijn jeugd.
02:23
And before I even knew it,
47
128000
2000
Voor ik er erg in had,
02:25
I was suddenly on a stage
48
130000
2000
stond ik ineens op een podium
02:27
surrounded by thousands of cheering people
49
132000
2000
omringd door duizenden juichende mensen
02:29
during a political rally.
50
134000
2000
tijdens een politieke bijeenkomst.
02:31
And I realized that, when I'd left the country,
51
136000
3000
Ik realiseerde me dat, toen ik het land had verlaten,
02:34
free and fair elections in a democratic environment
52
139000
3000
vrije en eerlijke verkiezingen in een democratische omgeving
02:37
were a dream.
53
142000
2000
een droom waren.
02:39
And now that I'd returned, that dream had become reality,
54
144000
3000
Nu ik terug was, was die droom werkelijkheid geworden,
02:42
though a fragile reality.
55
147000
2000
een fragiele werkelijkheid weliswaar.
02:44
And I was thinking,
56
149000
2000
Ik dacht:
02:46
was Ghana searching for its identity
57
151000
2000
was Ghana op zoek naar zijn identiteit
02:48
like I was looking for my identity?
58
153000
2000
zoals ik op zoek was naar mijn identiteit?
02:50
Was what was happening in Ghana a metaphor
59
155000
2000
Was wat er gebeurde in Ghana een metafoor
02:52
for what was happening in me?
60
157000
3000
voor wat er gebeurde in mij?
02:56
And it was as if through the standards of my Western life,
61
161000
6000
Het was alsof ik, door de normen van mijn westerse leven,
03:02
I hadn't lived up to my full potential.
62
167000
3000
mijn volle potentieel niet had verwezenlijkt.
03:05
I mean, nor had Ghana,
63
170000
2000
Ik bedoel, Ghana had dat ook niet,
03:07
even though we had been trying very hard.
64
172000
2000
hoewel we dat heel hard hadden geprobeerd.
03:09
Now in 1957,
65
174000
2000
In 1957
03:11
Ghana was the first sub-Saharan country
66
176000
2000
was Ghana het eerste land uit de sub-Sahara
03:13
to gain its independence.
67
178000
2000
dat onafhankelijk werd.
03:15
In the late 50s,
68
180000
2000
In de late jaren '50
03:17
Ghana and Singapore had the same GDP.
69
182000
3000
hadden Ghana en Singapore hetzelfde bbp.
03:20
I mean, today, Singapore is a First World country
70
185000
3000
Vandaag de dag is Singapore een eerstewereldland
03:23
and Ghana is not.
71
188000
3000
en Ghana is dat niet.
03:26
But maybe it was time to prove to myself,
72
191000
3000
Maar misschien was het tijd om mezelf te bewijzen.
03:29
yes, it's important to understand the past,
73
194000
2000
Ja, het is belangrijk om het verleden te begrijpen.
03:31
it is important to look at it in a different light,
74
196000
4000
Het is belangrijk om ernaar te kijken in een ander licht,
03:35
but maybe we should look at the strengths in our own culture
75
200000
4000
maar misschien moeten we kijken naar de sterke punten in onze eigen cultuur
03:39
and build on those foundations in the present.
76
204000
4000
en bouwen op die fundamenten.
03:43
So here I was, December 7th, 2008.
77
208000
5000
Daar was ik dan, op 7 december 2008.
03:48
The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,
78
213000
5000
De stemlokalen gingen open voor de kiezers om 7u,
03:53
but voters, eager to take their own political fate into their hands,
79
218000
4000
maar de kiezers, die popelden om hun eigen politieke lot in handen te nemen,
03:57
were starting to line up at 4:00 AM in the morning.
80
222000
3000
gingen al om 4u in de ochtend in de rij staan.
04:00
And they had traveled from near, they had traveled from far,
81
225000
3000
Ze waren van heinde en ver gekomen
04:03
because they wanted to make their voices heard.
82
228000
2000
om hun stem te laten horen.
04:05
And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"
83
230000
3000
Ik vroeg een van de kiezers: "Op wie ga je stemmen?"
04:08
And he said, "I'm sorry, I can't tell you."
84
233000
3000
Hij zei: "Het spijt me, ik wil je dat niet vertellen."
04:11
He said that his vote was in his heart.
85
236000
3000
Hij zei dat zijn stem in zijn hart was.
04:14
And I understood, this was their election,
86
239000
3000
Ik begreep: dit waren hun verkiezingen,
04:17
and they weren't going to let anyone
87
242000
2000
en ze waren niet van plan om zich dat door
04:19
take it away from them.
88
244000
2000
iemand te laten ontnemen.
04:21
Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --
89
246000
3000
Na de eerste verkiezingsronde was er geen duidelijke winnaar --
04:24
so nobody had achieved the absolute majority --
90
249000
4000
niemand had de volstrekte meerderheid bereikt en
04:28
so voting went into a second round three weeks later.
91
253000
3000
dus was er een tweede ronde drie weken later.
04:31
The candidates were back on the road; they were campaigning.
92
256000
3000
De kandidaten waren terug onderweg met hun campagne.
04:34
The rhetoric of the candidates, of course, changed.
93
259000
2000
De retoriek van de kandidaten veranderde natuurlijk.
04:36
The heat was on.
94
261000
2000
Het was het heetst van de strijd.
04:38
And then the cliche came to haunt us.
95
263000
5000
En dan kwam het cliché ons achtervolgen.
04:43
There were claims of intimidation
96
268000
2000
Er waren beschuldigingen van intimidatie
04:45
at the polling stations,
97
270000
2000
in de stemlokalen,
04:47
of ballot boxes being stolen.
98
272000
4000
en van gestolen stembussen.
04:51
Inflated results started coming in
99
276000
3000
Overdreven resultaten begonnen binnen te komen
04:54
and the mob was starting to get out of control.
100
279000
3000
en de menigte begon te ontsporen.
04:57
We witnessed the eruption of violence in the streets.
101
282000
4000
We zagen de uitbarsting van geweld in de straten.
05:01
People were being beaten brutally.
102
286000
3000
Mensen werden brutaal geslagen.
05:04
The army started firing their guns. People were scrambling.
103
289000
3000
Het leger begon te schieten. Mensen vluchtten weg.
05:07
It was complete chaos.
104
292000
2000
Het was complete chaos.
05:09
And my heart sank,
105
294000
2000
En mijn hart zonk,
05:11
because I thought, here we are again.
106
296000
2000
omdat ik dacht: hier zijn we weer.
05:13
Here is another proof
107
298000
2000
Hier is nog meer bewijs
05:15
that the African is not capable of governing himself.
108
300000
3000
dat de Afrikaan zichzelf niet kan besturen.
05:18
And not only that, I am documenting it --
109
303000
3000
En niet alleen dat. Ik maakte er een documentaire van --
05:21
documenting my own cultural shortcomings.
110
306000
4000
ik documenteerde mijn eigen culturele tekortkomingen.
05:25
So when the echo of the gunshots
111
310000
3000
Dus toen de echo van de geweerschoten
05:28
had lingered,
112
313000
2000
was stilgevallen,
05:30
it was soon drowned by the chanting of the mob,
113
315000
2000
werd hij al snel overstemd door het zingen van de menigte,
05:32
and I didn't believe what I was hearing.
114
317000
2000
en ik geloofde niet wat ik hoorde.
05:34
They were chanting, "We want peace.
115
319000
2000
Ze waren aan het zingen: "Wij willen vrede.
05:36
We want peace."
116
321000
3000
We willen vrede."
05:39
And I realized it had to come from the people.
117
324000
3000
Ik realiseerde me dat het moest komen van de mensen.
05:42
After all, they decide,
118
327000
2000
Immers, zij beslissen,
05:44
and they did.
119
329000
2000
en dat deden ze.
05:46
So the sounds that were before distorted and loud,
120
331000
4000
Dus de geluiden, eerst onverstaanbaar en luid,
05:50
were suddenly a melody.
121
335000
3000
werden plotseling een melodie.
05:53
The sounds of the voices were harmonious.
122
338000
3000
Het geluid van de stemmen was harmonieus.
05:56
So it could happen.
123
341000
3000
Dus het zou kunnen gebeuren.
05:59
A democracy could be upheld peacefully.
124
344000
3000
Een democratie kon vreedzaam in stand worden gehouden.
06:02
It could be, by the will of the masses
125
347000
3000
Het zou kunnen gebeuren, door de wil van de massa
06:05
who were now urgently pressing
126
350000
2000
die nu dringend,
06:07
with all their heart and all their will
127
352000
2000
met al hun hart en hun wilskracht,
06:09
for peace.
128
354000
2000
om vrede vroegen.
06:11
Now here's an interesting comparison.
129
356000
3000
Hier is een interessante vergelijking.
06:14
We in the West,
130
359000
2000
Wij in het Westen,
06:16
we preach the values,
131
361000
2000
wij prediken de waarden,
06:18
the golden light of democracy,
132
363000
3000
het gouden licht van de democratie,
06:21
that we are the shining example of how it's done.
133
366000
3000
dat wij het lichtend voorbeeld zijn van hoe het moet.
06:24
But when it comes down to it,
134
369000
3000
Maar als het erop aan komt,
06:27
Ghana found itself in the same place
135
372000
4000
bevond Ghana zich op dezelfde plaats
06:31
in which the U.S. election stalled
136
376000
2000
waar de Amerikaanse verkiezingen vastliepen
06:33
in the 2000 presidential elections --
137
378000
2000
tijdens de presidentsverkiezingen van 2000 --
06:35
Bush versus Gore.
138
380000
3000
Bush versus Gore.
06:38
But instead of the unwillingness of the candidates
139
383000
3000
Maar in plaats van de onwil van de kandidaten
06:41
to allow the system to proceed and the people to decide,
140
386000
3000
om het systeem laten te werken en de mensen om te beslissen,
06:44
Ghana honored democracy
141
389000
3000
vereerde Ghana de democratie
06:47
and its people.
142
392000
2000
en zijn mensen.
06:49
It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;
143
394000
3000
Ghana liet het niet aan het Hoogste Gerechtshof om te beslissen,
06:52
the people did.
144
397000
3000
maar aan de mensen.
06:55
Now the second round of voting
145
400000
3000
De tweede stemronde
06:58
did not bring forth a clear winner either.
146
403000
2000
bracht ook geen duidelijke winnaar voort.
07:00
I mean, it was so incredibly close.
147
405000
2000
Ik bedoel, het verschil was zo ongelooflijk klein.
07:02
The electoral commissioner declared,
148
407000
3000
De verkiezingscommissaris besliste,
07:05
with the consent of the parties,
149
410000
2000
met instemming van de partijen,
07:07
to run an unprecedented
150
412000
2000
tot een nooit geziene
07:09
second re-run.
151
414000
2000
tweede herhaling.
07:11
So the people went back to the polls
152
416000
4000
Dus de mensen gingen terug naar de stembus
07:15
to determine their own president,
153
420000
2000
om hun eigen president te kiezen,
07:17
not the legal system.
154
422000
2000
in plaats van het te laten bepalen door het juridische systeem.
07:19
And guess what, it worked.
155
424000
4000
En wat denk je, het werkte.
07:23
The defeated candidate
156
428000
2000
De verslagen kandidaat
07:25
gave up power
157
430000
2000
gaf de macht op
07:27
and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.
158
432000
3000
en maakte plaats zodat Ghana een nieuwe democratische cyclus kon starten.
07:30
I mean, at the absolute time
159
435000
2000
Precies op het juiste moment,
07:32
for the absolute need of democracy,
160
437000
2000
terwijl de democratie het absoluut nodig had,
07:34
they did not abuse their power.
161
439000
3000
misbruikten zij hun macht niet.
07:39
The belief in true democracy and in the people runs deep,
162
444000
4000
Het geloof in echte democratie en in de mensen zit diep,
07:43
proving that the African is capable of governing himself.
163
448000
4000
waaruit blijkt dat Afrikanen in staat zijn zichzelf te besturen.
07:48
Now the uphill battle for Ghana and for Africa
164
453000
3000
De zware strijd voor Ghana en voor Afrika
07:51
is not over,
165
456000
2000
is nog niet voorbij,
07:53
but I have proof that the other side of democracy exists,
166
458000
4000
maar ik heb het bewijs dat de andere kant van de democratie bestaat,
07:57
and that we must not take it for granted.
167
462000
3000
en dat we die niet vanzelfsprekend moeten vinden.
08:00
Now I have learned
168
465000
2000
Ik heb geleerd
08:02
that my place is not just in the West or in Africa,
169
467000
4000
dat mijn plaats niet alleen in het Westen of in Afrika is,
08:06
and I'm still searching
170
471000
2000
en ik ben nog steeds op zoek
08:08
for my identity,
171
473000
2000
naar mijn identiteit,
08:10
but I saw Ghana
172
475000
3000
maar ik zag Ghana
08:13
create democracy better.
173
478000
2000
de democratie beter maken.
08:15
Ghana taught me
174
480000
2000
Ghana heeft me geleerd
08:17
to look at people differently
175
482000
2000
om anders te kijken naar mensen
08:19
and to look at myself differently.
176
484000
3000
en om anders te kijken naar mezelf.
08:22
And yes,
177
487000
2000
En ja,
08:24
we Africans can.
178
489000
2000
wij Afrikanen kunnen het.
08:26
Thank you.
179
491000
2000
Dank u.
08:28
(Applause)
180
493000
3000
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Jarreth Merz - FilmmakerJarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish.
Why you should listen
Raised in Ghana, Switzerland and Germany, Jarreth Merz is a filmmaker and actor (you may remember him in the role of Simon of Cyrene in The Passion of the Christ). As a director, his work is rooted in observing life as it presents itself in all its complexities -- as shown in his latest documentary, An African Election, which follows the 2008 presidential elections in Ghana, West Africa.
Merz's stepfather, a political player on Ghana, helped him get access behind the scenes; then Jarreth and his cameraman brother Kevin followed the presidential candidates in the unpredictable months leading up to the final night. In chronicling the rough-and-tumble process of a democratic election, the documentary becomes a meditation on the dream of democracy itself. The film screened in the World Documentary competition at Sundance earlier this year. Merz is now working on a “political safari” in Africa.
He says: "An African Election challenges the preconceived notion we have about politics in Ghana or Africa without hiding the brutal realities."
Jarreth Merz | Speaker | TED.com