TED Fellows Retreat 2015
Genevieve von Petzinger: Why are these 32 symbols found in ancient caves all over Europe?
Genevieve von Petzinger: Pourquoi retrouve-t-on ces 32 symboles dans des grottes partout en Europe ?
Filmed:
Readability: 4.8
6,968,509 views
La langue écrite est la marque de fabrique de la civilisation humaine. Mais elle n'est pas apparue un jour, d'un seul coup. Plusieurs millénaires avant les premiers systèmes graphiques pleinement développés, nos ancêtres griffonnaient des signes géométriques sur les murs des cavernes qui leur servaient d'abri. Genevieve von Petzinger, paléo-anthropologue, chercheuse en art rupestre et vétérane des conférences TED, a étudié et codifié ces anciennes marques dans des grottes de toute l'Europe. L'uniformité de ses découvertes suggèrent que la communication graphique, ainsi que la capacité à préserver et transmettre des messages au-delà de l'instant, est peut-être bien plus ancienne que ce que nous pensons.
Genevieve von Petzinger - Paleoanthropologist and rock art researcher
Genevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites. Full bio
Genevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
There's something about caves --
0
760
1840
Les grottes ont un charme particulier :
00:16
a shadowy opening in a limestone
cliff that draws you in.
cliff that draws you in.
1
4560
4280
une ouverture ténébreuse,
dans une falaise, qui vous attire.
dans une falaise, qui vous attire.
00:21
As you pass through the portal
between light and dark,
between light and dark,
2
9800
3656
En franchissant ce portail
entre la lumière et les ténèbres,
entre la lumière et les ténèbres,
00:25
you enter a subterranean world --
3
13480
2535
vous entrez dans un monde souterrain :
00:28
a place of perpetual gloom,
of earthy smells, of hushed silence.
of earthy smells, of hushed silence.
4
16040
5680
un lieu d'obscurité perpétuelle,
d'odeurs terreuses, de silence.
d'odeurs terreuses, de silence.
00:34
Long ago in Europe,
5
22800
1336
Il y a longtemps, en Europe,
00:36
ancient people also entered
these underground worlds.
these underground worlds.
6
24160
3456
d’anciens peuples sont eux aussi
entrés dans ces mondes souterrains.
entrés dans ces mondes souterrains.
00:39
As witness to their passage,
7
27640
1416
Comme preuve de leur passage,
00:41
they left behind mysterious
engravings and paintings,
engravings and paintings,
8
29080
3655
ils ont laissé derrière eux
de mystérieuses gravures et peintures,
de mystérieuses gravures et peintures,
00:44
like this panel of humans, triangles
and zigzags from Ojo Guareña in Spain.
and zigzags from Ojo Guareña in Spain.
9
32759
6561
comme des humains, des triangles et
des zigzags, à Ojo Guareña en Espagne.
des zigzags, à Ojo Guareña en Espagne.
00:52
You now walk the same path
as these early artists.
as these early artists.
10
40000
3160
Vous marchez maintenant sur le même
chemin que ces premiers artistes.
chemin que ces premiers artistes.
00:55
And in this surreal, otherworldly place,
11
43800
3016
Et dans ce lieu surréel
et hors du commun,
et hors du commun,
00:58
it's almost possible to imagine
12
46840
1896
il est presque possible d'imaginer
01:00
that you hear the muffled footfall
of skin boots on soft earth,
of skin boots on soft earth,
13
48760
4536
entendre le bruit étouffé
des bottes en peau sur la terre molle,
des bottes en peau sur la terre molle,
01:05
or that you see the flickering of a torch
around the next bend.
around the next bend.
14
53320
3160
ou voir le scintillement
d'une torche au prochain tournant.
d'une torche au prochain tournant.
Quand je suis dans une caverne,
01:09
When I'm in a cave,
15
57600
1376
01:11
I often find myself wondering
what drove these people to go so deep
what drove these people to go so deep
16
59000
6096
je me demande souvent ce qui a poussé
ces hommes à descendre aussi profondément,
ces hommes à descendre aussi profondément,
01:17
to brave dangerous and narrow
passageways to leave their mark?
passageways to leave their mark?
17
65120
3696
à braver des chemins dangereux
et étroits pour laisser leur trace.
et étroits pour laisser leur trace.
01:20
In this video clip,
18
68840
1216
Dans cette vidéo,
01:22
that was shot half a kilometer,
or about a third of a mile, underground,
or about a third of a mile, underground,
19
70080
3376
filmée à un demi-kilomètre,
ou à un tiers d'un mile, sous terre,
ou à un tiers d'un mile, sous terre,
01:25
in the cave of Cudon in Spain,
20
73480
2136
dans la caverne de Cudón en Espagne,
01:27
we found a series
of red paintings on a ceiling
of red paintings on a ceiling
21
75640
2456
on a trouvé des peintures rouges
sur un plafond
sur un plafond
01:30
in a previously unexplored
section of the cave.
section of the cave.
22
78120
2936
dans une section alors inexplorée
de la caverne.
de la caverne.
01:33
As we crawled forward, military-style,
with the ceiling getting ever lower,
with the ceiling getting ever lower,
23
81080
4656
Alors que nous rampions à la militaire,
le plafond se faisant de plus en plus bas,
le plafond se faisant de plus en plus bas,
01:37
we finally got to a point
where the ceiling was so low
where the ceiling was so low
24
85760
3216
nous sommes finalement arrivés
au point où le plafond était si bas
au point où le plafond était si bas
01:41
that my husband
and project photographer, Dylan,
and project photographer, Dylan,
25
89000
2256
que mon mari et
photographe du projet, Dylan,
photographe du projet, Dylan,
01:43
could no longer achieve focus
on the ceiling with his DSLR camera.
on the ceiling with his DSLR camera.
26
91280
4136
ne pouvait plus régler l'objectif
de son appareil photo reflex numérique.
de son appareil photo reflex numérique.
01:47
So while he filmed me,
27
95440
1656
Alors pendant qu'il me filmait,
01:49
I kept following the trail of red paint
with a single light
with a single light
28
97120
3296
j'ai continué en suivant la piste de la
peinture rouge avec une seule lumière
peinture rouge avec une seule lumière
01:52
and a point-and-shoot camera
that we kept for that type of occasion.
that we kept for that type of occasion.
29
100440
3320
et un appareil-photo compact que
nous gardions pour ce genre d'occasions.
nous gardions pour ce genre d'occasions.
01:57
Half a kilometer underground.
30
105680
1381
Un demi-kilomètre sous terre.
02:00
Seriously.
31
108480
1336
Sérieusement.
Que venaient-ils faire aussi bas
avec une torche ou une lanterne ?
avec une torche ou une lanterne ?
02:01
What was somebody doing down there
with a torch or a stone lamp?
with a torch or a stone lamp?
32
109840
3000
02:04
(Laughter)
33
112864
1192
(Rires)
02:06
I mean -- me, it makes sense, right?
34
114080
1896
Je veux dire,
moi, ça se comprend, non ?
moi, ça se comprend, non ?
02:08
But you know,
35
116000
1216
Mais vous savez,
02:09
this is the kind of question that
I'm trying to answer with my research.
I'm trying to answer with my research.
36
117240
3816
c'est le genre de questions auxquelles
j'essaye de répondre par mes recherches.
j'essaye de répondre par mes recherches.
02:13
I study some of the oldest
art in the world.
art in the world.
37
121080
2680
J'étudie l'un des arts
les plus anciens au monde,
les plus anciens au monde,
02:16
It was created by these
early artists in Europe,
early artists in Europe,
38
124560
2296
créé par ces premiers artistes en Europe,
02:18
between 10,000 and 40,000 years ago.
39
126880
3080
il y a entre 10 000 et 40 000 ans.
Et je n'étudie pas cet art
que parce qu'il est beau,
que parce qu'il est beau,
02:23
And the thing is
40
131480
1216
02:24
that I'm not just studying it
because it's beautiful,
because it's beautiful,
41
132720
2496
même si parfois,
c'est effectivement beau.
c'est effectivement beau.
02:27
though some of it certainly is.
42
135240
1477
02:29
But what I'm interested in
is the development of the modern mind,
is the development of the modern mind,
43
137520
3976
Mais ce qui m'intéresse, c'est
le développement de l'esprit moderne,
le développement de l'esprit moderne,
02:33
of the evolution of creativity,
of imagination, of abstract thought,
of imagination, of abstract thought,
44
141520
4936
de l'évolution de la créativité,
de l'imagination, de la pensée abstraite,
de l'imagination, de la pensée abstraite,
02:38
about what it means to be human.
45
146480
2120
de ce que ça signifie
d'être humain.
d'être humain.
Toutes les espèces communiquent
d'une façon ou d'une autre,
d'une façon ou d'une autre,
02:43
While all species communicate
in one way or another,
in one way or another,
46
151120
3176
02:46
only we humans have really
taken it to another level.
taken it to another level.
47
154320
3576
mais seuls les humains ont développé
leur communication à ce point.
leur communication à ce point.
Notre désir et notre capacité
à partager et à collaborer
à partager et à collaborer
02:49
Our desire and ability
to share and collaborate
to share and collaborate
48
157920
2576
ont joué un rôle fondamental
dans notre grande évolution.
dans notre grande évolution.
02:52
has been a huge part of our success story.
49
160520
2656
02:55
Our modern world is based on a global
network of information exchange
network of information exchange
50
163200
4816
Notre monde moderne se base sur
un réseau global d'échange d'informations,
un réseau global d'échange d'informations,
03:00
made possible, in large part,
by our ability to communicate --
by our ability to communicate --
51
168040
4016
devenu possible, en grande partie,
grâce à notre capacité à communiquer :
grâce à notre capacité à communiquer :
03:04
in particular, using graphic
or written forms of communication.
or written forms of communication.
52
172080
4000
particulièrement à l'aide de moyens
de communication écrite.
de communication écrite.
Mais le hic,
03:08
The thing is, though,
53
176520
1256
c'est qu'en nous penchant sur
les accomplissements mentaux
les accomplissements mentaux
03:09
that we've been building
on the mental achievements
on the mental achievements
54
177800
2536
03:12
of those that came before us for so long
55
180360
3056
de ceux qui étaient là
si longtemps avant nous,
si longtemps avant nous,
03:15
that it's easy to forget that certain
abilities haven't already existed.
abilities haven't already existed.
56
183440
4400
il est facile d'oublier que certaines
facultés n'existaient pas encore.
facultés n'existaient pas encore.
03:20
It's one of the things
I find most fascinating
I find most fascinating
57
188760
2376
C'est l'une des choses
qui me fascinent vraiment
qui me fascinent vraiment
03:23
about studying our deep history.
58
191160
2576
dans l'étude de
notre histoire profonde.
notre histoire profonde.
03:25
Those people didn't have the shoulders
of any giants to stand on.
of any giants to stand on.
59
193760
4096
Ces gens n'étaient pas assis
sur les épaules de géants,
sur les épaules de géants,
03:29
They were the original shoulders.
60
197880
2456
ils étaient les géants.
03:32
And while a surprising number
of important inventions
of important inventions
61
200360
2896
Et bien qu'un nombre étonnant
de grandes inventions
de grandes inventions
03:35
come out of that distant time,
62
203280
1896
proviennent de cette époque reculée,
03:37
what I want to talk to you about today
is the invention of graphic communication.
is the invention of graphic communication.
63
205200
4680
je voudrais vous parler aujourd'hui de
l'invention de la communication graphique.
l'invention de la communication graphique.
Il existe trois principaux
types de communication :
types de communication :
03:42
There are three
main types of communication,
main types of communication,
64
210680
2176
03:44
spoken, gestural --
so things like sign language --
so things like sign language --
65
212880
3376
orale, gestuelle -- comme le langage
des signes --
des signes --
03:48
and graphic communication.
66
216280
2296
et graphique.
03:50
Spoken and gestural are
by their very nature ephemeral.
by their very nature ephemeral.
67
218600
3656
Par leur nature même,
l'oral et le gestuel sont éphémères.
l'oral et le gestuel sont éphémères.
03:54
It requires close contact
for a message to be sent and received.
for a message to be sent and received.
68
222280
3936
Il faut être près de votre interlocuteur
pour que le message soit émis et reçu ;
pour que le message soit émis et reçu ;
03:58
And after the moment
of transmission, it's gone forever.
of transmission, it's gone forever.
69
226240
3936
et après le moment de transmission,
il disparaît pour toujours.
il disparaît pour toujours.
04:02
Graphic communication, on the other hand,
decouples that relationship.
decouples that relationship.
70
230200
3976
La communication graphique,
elle, découple cette relation.
elle, découple cette relation.
04:06
And with its invention,
it became possible for the first time
it became possible for the first time
71
234200
3976
Et par son invention, il est devenu
possible pour la première fois
possible pour la première fois
04:10
for a message to be
transmitted and preserved
transmitted and preserved
72
238200
2856
de transmettre un message
tout en le préservant,
tout en le préservant,
04:13
beyond a single moment in place and time.
73
241080
3696
au-delà d'un unique instant
dans le temps et l'espace.
dans le temps et l'espace.
L'Europe est l'une
des premières endroits
des premières endroits
04:16
Europe is one of the first places
74
244800
1776
04:18
that we start to see graphic marks
regularly appearing
regularly appearing
75
246600
2696
où l'on commence à voir des marques
graphiques apparaître régulièrement
graphiques apparaître régulièrement
04:21
in caves, rock shelters
and even a few surviving open-air sites.
and even a few surviving open-air sites.
76
249320
4240
dans des cavernes, des abris rocheux,
voire quelques sites en plein air.
voire quelques sites en plein air.
04:26
But this is not the Europe we know today.
77
254240
2536
Mais ce n'était pas
l'Europe d'aujourd'hui.
l'Europe d'aujourd'hui.
04:28
This was a world dominated
by towering ice sheets,
by towering ice sheets,
78
256800
2976
C'était un monde dominé par
d'imposantes calottes de glace,
d'imposantes calottes de glace,
04:31
three to four kilometers high,
79
259800
1976
de 3 à 4 kilomètres
de hauteur,
de hauteur,
04:33
with sweeping grass plains
and frozen tundra.
and frozen tundra.
80
261800
3256
avec de vastes plaines
et des toundras gelées.
et des toundras gelées.
C'était la dernière glaciation.
04:37
This was the Ice Age.
81
265080
2040
Au XXe siècle, plus de 350 sites
d'art rupestre de la dernière glaciation
d'art rupestre de la dernière glaciation
04:40
Over the last century,
82
268080
1296
04:41
more than 350 Ice Age rock art sites
have been found across the continent,
have been found across the continent,
83
269400
5296
ont été trouvés
sur tout le continent :
sur tout le continent :
des peintures d'animaux, des formes
abstraites, voire parfois des humains,
abstraites, voire parfois des humains,
04:46
decorated with animals, abstract shapes
and even the occasional human
and even the occasional human
84
274720
4376
04:51
like these engraved figures
from Grotta dell'Addaura in Sicily.
from Grotta dell'Addaura in Sicily.
85
279120
3616
comme dans ces figures gravées,
dans la Grotta dell'Addaura en Sicile.
dans la Grotta dell'Addaura en Sicile.
04:54
They provide us with a rare glimpse
86
282760
2056
Tout cela nous fournit
une ouverture rare
une ouverture rare
04:56
into the creative world and imagination
of these early artists.
of these early artists.
87
284840
4080
sur le monde créatif et l'imagination
de ces premiers artistes.
de ces premiers artistes.
05:01
Since their discovery,
88
289840
1376
Depuis leur découverte,
05:03
it's been the animals that have received
the majority of the study
the majority of the study
89
291240
3400
ce sont les animaux qui ont fait l'objet
de la plupart des études,
de la plupart des études,
05:07
like this black horse
from Cullalvera in Spain,
from Cullalvera in Spain,
90
295200
2560
comme ce cheval noir
de Cullalvera en Espagne,
de Cullalvera en Espagne,
05:10
or this unusual purple bison
from La Pasiega.
from La Pasiega.
91
298400
3280
ou cet étrange bison violet
de La Pasiega.
de La Pasiega.
05:14
But for me, it was the abstract shapes,
what we call geometric signs,
what we call geometric signs,
92
302880
5376
Mais pour moi, ce sont les formes
abstraites, les « signes géométriques »,
abstraites, les « signes géométriques »,
qui m'ont amenée
à étudier cet art.
à étudier cet art.
05:20
that drew me to study the art.
93
308280
1600
Ce qui est drôle, c'est que
dans la plupart des sites,
dans la plupart des sites,
05:23
The funny this is that at most sites
94
311240
2296
les signes géométriques
sont bien plus nombreux
sont bien plus nombreux
05:25
the geometric signs far outnumber
the animal and human images.
the animal and human images.
95
313560
4496
que les images d'animaux ou d'humains.
05:30
But when I started on this back in 2007,
96
318080
3176
Mais quand j'ai commencé
cette étude en 2007,
cette étude en 2007,
il n'y avait même pas de liste définitive
du nombre de formes qu'il y avait ;
du nombre de formes qu'il y avait ;
05:33
there wasn't even a definitive list
of how many shapes there were,
of how many shapes there were,
97
321280
3976
il n'y avait pas non plus d'analyse
05:37
nor was there a strong sense
98
325280
1336
05:38
of whether the same ones
appeared across space or time.
appeared across space or time.
99
326640
2880
sur l'apparition de symboles
identiques dans le temps et l'espace.
identiques dans le temps et l'espace.
Avant même de pouvoir commencer
à étudier ces questions,
à étudier ces questions,
05:44
Before I could even
get started on my questions,
get started on my questions,
100
332120
3096
mon premier objectif était de constituer
une base de données
une base de données
05:47
my first step was to compile a database
101
335240
2096
05:49
of all known geometric signs
from all of the rock art sites.
from all of the rock art sites.
102
337360
3896
de tous les signes géométriques
de tous les sites d'art rupestre.
de tous les sites d'art rupestre.
Le problème était que, étant pourtant
bien documentés dans certains sites,
bien documentés dans certains sites,
05:53
The problem was that while they were
well documented at some sites,
well documented at some sites,
103
341280
3576
généralement ceux
avec de très jolis animaux,
avec de très jolis animaux,
05:56
usually the ones
with the very nice animals,
with the very nice animals,
104
344880
2296
05:59
there was also a large number of them
where it was very vague --
where it was very vague --
105
347200
3656
il y en avait aussi un grand nombre
où ça restait très vague --
où ça restait très vague --
06:02
there wasn't a lot
of description or detail.
of description or detail.
106
350880
2256
avec peu de descriptions, de détails.
06:05
Some of them hadn't been visited
in half a century or more.
in half a century or more.
107
353160
3336
Certains n'avaient pas été visités
depuis un demi-siècle, voire plus.
depuis un demi-siècle, voire plus.
06:08
These were the ones
that I targeted for my field work.
that I targeted for my field work.
108
356520
3416
C'étaient eux que j'ai ciblés
pour mon travail de terrain.
pour mon travail de terrain.
06:11
Over the course of two years,
109
359960
1856
Durant deux ans,
06:13
my faithful husband Dylan and I
each spent over 300 hours underground,
each spent over 300 hours underground,
110
361840
5216
mon fidèle mari Dylan et moi avons chacun
passé plus de 300 heures sous terre,
passé plus de 300 heures sous terre,
06:19
hiking, crawling and wriggling
around 52 sites
around 52 sites
111
367080
3976
à marcher, à ramper et
à nous tortiller dans 52 sites
à nous tortiller dans 52 sites
06:23
in France, Spain, Portugal and Sicily.
112
371080
2936
en France, en Espagne,
au Portugal et en Sicile.
au Portugal et en Sicile.
06:26
And it was totally worth it.
113
374040
1856
Et ça en valait vraiment la peine.
06:27
We found new, undocumented geometric signs
at 75 percent of the sites we visited.
at 75 percent of the sites we visited.
114
375920
6736
Nous avons trouvé des signes géométriques
non répertoriés sur 75% de ces sites.
non répertoriés sur 75% de ces sites.
J'ai su que c'était ce niveau d'exactitude
dont j'allais avoir besoin
dont j'allais avoir besoin
06:34
This is the level of accuracy
I knew I was going to need
I knew I was going to need
115
382680
2816
06:37
if I wanted to start answering
those larger questions.
those larger questions.
116
385520
3176
si je voulais commencer à répondre
à ces questions plus larges.
à ces questions plus larges.
06:40
So let's get to those answers.
117
388720
2576
Alors venons-en aux réponses.
06:43
Barring a handful of outliers,
there are only 32 geometric signs.
there are only 32 geometric signs.
118
391320
4616
Excepté une poignée de cas particuliers,
il n'existe que 32 signes géométriques.
il n'existe que 32 signes géométriques.
06:47
Only 32 signs
119
395960
1816
Seulement 32 signes
06:49
across a 30,000-year time span
and the entire continent of Europe.
and the entire continent of Europe.
120
397800
5480
sur une période de 30 000 ans
et sur l'ensemble du continent européen.
et sur l'ensemble du continent européen.
C'est un nombre très faible.
06:55
That is a very small number.
121
403720
2576
Si c'étaient des gribouillis
ou des décorations aléatoires,
ou des décorations aléatoires,
06:58
Now, if these were random
doodles or decorations,
doodles or decorations,
122
406320
2456
on s'attendrait à voir
beaucoup plus de variations ;
beaucoup plus de variations ;
07:00
we would expect to see
a lot more variation,
a lot more variation,
123
408800
2416
07:03
but instead what we find
are the same signs
are the same signs
124
411240
2416
mais au lieu de ça,
on a trouvé les mêmes signes
on a trouvé les mêmes signes
07:05
repeating across both space and time.
125
413680
2440
se répétant à travers
l'espace et le temps.
l'espace et le temps.
Certains signes commencent fort, avant
de perdre toute popularité et disparaître,
de perdre toute popularité et disparaître,
07:08
Some signs start out strong,
before losing popularity and vanishing,
before losing popularity and vanishing,
126
416920
3896
07:12
while other signs are later inventions.
127
420840
2336
alors que d'autres
sont inventés plus tard.
sont inventés plus tard.
07:15
But 65 percent of those signs stayed
in use during that entire time period --
in use during that entire time period --
128
423200
5616
Mais 65% de ces signes sont restés
en usage durant toute cette période :
en usage durant toute cette période :
07:20
things like lines, rectangles
triangles, ovals and circles
triangles, ovals and circles
129
428840
4296
des lignes, des rectangles,
des triangles, des ovales et des cercles
des triangles, des ovales et des cercles
comme ici, datant de la fin
de la dernière glaciation,
de la dernière glaciation,
07:25
like we see here
from the end of the Ice Age,
from the end of the Ice Age,
130
433160
2143
07:27
at a 10,000-year-old site
high in the Pyrenees Mountains.
high in the Pyrenees Mountains.
131
435327
3929
sur un site vieux de 10 000 ans,
dans les hauteurs des Pyrénées.
dans les hauteurs des Pyrénées.
Alors que certains signes se retrouvent
à des milliers de kilomètres,
à des milliers de kilomètres,
07:31
And while certain signs
span thousands of kilometers,
span thousands of kilometers,
132
439280
3216
d'autres signes sont beaucoup plus
restreints dans leur répartition,
restreints dans leur répartition,
07:34
other signs had much more
restricted distribution patterns,
restricted distribution patterns,
133
442520
2976
07:37
with some being limited
to a single territory,
to a single territory,
134
445520
2416
certains se limitant
à un seul territoire,
à un seul territoire,
07:39
like we see here
with these divided rectangles
with these divided rectangles
135
447960
2176
comme ici avec ces rectangles divisés
07:42
that are only found in northern Spain,
136
450160
2216
trouvés seulement
dans le Nord de l'Espagne,
dans le Nord de l'Espagne,
07:44
and which some researchers have speculated
137
452400
2056
et certains chercheurs ont spéculé
07:46
could be some sort
of family or clan signs.
of family or clan signs.
138
454480
2320
qu'il s'agissait d'une sorte
de signes de famille ou de clan.
de signes de famille ou de clan.
07:49
On a side note,
139
457880
1376
Soit dit en passant,
il y a un niveau étonnant de similitude
avec le tout premier art rupestre,
avec le tout premier art rupestre,
07:51
there is surprising degree
of similarity in the earliest rock art
of similarity in the earliest rock art
140
459280
3416
07:54
found all the way from France and Spain
to Indonesia and Australia.
to Indonesia and Australia.
141
462720
4576
trouvé en France et en Espagne
jusqu'en Indonésie et en Australie.
jusqu'en Indonésie et en Australie.
07:59
With many of the same signs
appearing in such far-flung places,
appearing in such far-flung places,
142
467320
4296
Beaucoup de ces mêmes signes
apparaissant aux quatre coins du monde,
apparaissant aux quatre coins du monde,
08:03
especially in that 30,000
to 40,000-year range,
to 40,000-year range,
143
471640
2976
surtout dans cette tranche
de 30 000 à 40 000 ans,
de 30 000 à 40 000 ans,
08:06
it's starting to seem increasingly likely
144
474640
2856
on dirait qu'il devient de plus
en plus probable
en plus probable
08:09
that this invention actually traces back
to a common point of origin in Africa.
to a common point of origin in Africa.
145
477520
4856
que cette invention remonte en fait
à un point originel commun en Afrique.
à un point originel commun en Afrique.
Mais je crains que ce sujet soit
pour une autre conférence à l'avenir.
pour une autre conférence à l'avenir.
08:14
But that I'm afraid,
is a subject for a future talk.
is a subject for a future talk.
146
482400
2616
08:17
So back to the matter at hand.
147
485040
1816
Revenons à notre sujet.
08:18
There could be no doubt that these signs
were meaningful to their creators,
were meaningful to their creators,
148
486880
3976
Sans aucun doute, ces signes étaient
significatifs pour leurs créateurs,
significatifs pour leurs créateurs,
08:22
like these 25,000-year-old
bas-relief sculptures
bas-relief sculptures
149
490880
2816
comme ces sculptures
en bas-relief vieilles de 25 000 ans
en bas-relief vieilles de 25 000 ans
08:25
from La Roque de Venasque in France.
150
493720
2616
de La Roque de Venasque, en France.
08:28
We might not know what they meant,
but the people of the time certainly did.
but the people of the time certainly did.
151
496360
4400
On ne connaît peut-être pas leur sens,
mais les gens à l'époque, oui.
mais les gens à l'époque, oui.
08:33
The repetition of the same signs,
for so long, and at so many sites
for so long, and at so many sites
152
501760
6056
La répétition de ces mêmes signes,
pendant si longtemps et sur tant de sites
pendant si longtemps et sur tant de sites
08:39
tells us that the artists
were making intentional choices.
were making intentional choices.
153
507840
3480
nous indique que ces artistes
faisaient des choix intentionnels.
faisaient des choix intentionnels.
08:43
If we're talking about geometric shapes,
154
511800
2376
Si nous regardons les formes géométriques,
08:46
with specific, culturally recognized,
agreed-upon meanings,
agreed-upon meanings,
155
514200
4736
avec des sens spécifiques, convenus,
et culturellement reconnus,
et culturellement reconnus,
alors on pourrait très bien avoir là
08:50
than we could very well be looking
156
518960
1656
08:52
at one of the oldest systems
of graphic communication in the world.
of graphic communication in the world.
157
520640
4536
l'un des plus vieux systèmes de
communication graphique au monde.
communication graphique au monde.
08:57
I'm not talking about writing yet.
158
525200
1896
Je ne parle pas encore d'écriture.
08:59
There's just not enough
characters at this point
characters at this point
159
527120
2336
Là, il n'y avait pas encore
assez de caractères
assez de caractères
pour représenter tous les mots
de la langue parlée,
de la langue parlée,
09:01
to have represented all of the words
in the spoken language,
in the spoken language,
160
529480
2856
un trait inhérent à tout
système d'écriture complet.
système d'écriture complet.
09:04
something which is a requirement
for a full writing system.
for a full writing system.
161
532360
2816
Et les signes ne se répètent
pas assez régulièrement
pas assez régulièrement
09:07
Nor do we see the signs
repeating regularly enough
repeating regularly enough
162
535200
2376
09:09
to suggest that they were
some sort of alphabet.
some sort of alphabet.
163
537600
2656
pour supposer qu'ils
constituaient un alphabet.
constituaient un alphabet.
09:12
But what we do have
are some intriguing one-offs,
are some intriguing one-offs,
164
540280
2816
Cela dit, nous avons quelques
exceptions intrigantes,
exceptions intrigantes,
09:15
like this panel from La Pasiega in Spain,
known as "The Inscription,"
known as "The Inscription,"
165
543120
4576
comme ces signes à La Pasiega en Espagne,
communément appelés « L'Inscription »,
communément appelés « L'Inscription »,
09:19
with its symmetrical markings on the left,
166
547720
2536
avec ses marques symétriques
sur la gauche,
sur la gauche,
09:22
possible stylized representations
of hands in the middle,
of hands in the middle,
167
550280
3216
peut-être des représentations de mains
au milieu,
au milieu,
09:25
and what looks a bit
like a bracket on the right.
like a bracket on the right.
168
553520
2320
et ce qui ressemble à un crochet
sur la droite.
sur la droite.
Les plus anciens systèmes de
communication graphique au monde --
communication graphique au monde --
09:29
The oldest systems of graphic
communication in the world --
communication in the world --
169
557080
2856
09:31
Sumerian cuneiform, Egyptian hieroglyphs,
the earliest Chinese script,
the earliest Chinese script,
170
559960
4936
les cunéiformes sumériens,
les hiéroglyphes égyptiens,
les hiéroglyphes égyptiens,
les premiers caractères chinois,
09:36
all emerged between 4,000
and 5,000 years ago,
and 5,000 years ago,
171
564920
3576
sont tous apparus il y a entre
4 000 et 5 000 ans,
4 000 et 5 000 ans,
09:40
with each coming into existence
from an earlier protosystem
from an earlier protosystem
172
568520
3136
chacun naissant à partir
d'un protosystème
d'un protosystème
09:43
made up of counting marks
and pictographic representations,
and pictographic representations,
173
571680
3536
fait de marques de comptage
et de représentations pictographiques,
et de représentations pictographiques,
09:47
where the meaning
and the image were the same.
and the image were the same.
174
575240
2376
où l'image renvoyait au sens.
09:49
So a picture of a bird would really
have represented that animal.
have represented that animal.
175
577640
4216
Du coup, le dessin d'un oiseau
aurait vraiment représenté cet animal.
aurait vraiment représenté cet animal.
09:53
It's only later that we start to see
these pictographs become more stylized,
these pictographs become more stylized,
176
581880
4736
C'est plus tard qu'on commence à voir
ces pictogrammmes devenir plus stylisés,
ces pictogrammmes devenir plus stylisés,
09:58
until they almost become unrecognizable
177
586640
2336
jusqu'à devenir quasi méconnaissables,
10:01
and that we also start to see
more symbols being invented
more symbols being invented
178
589000
3016
et que l'on commence aussi à voir
plus de symboles être inventés
plus de symboles être inventés
10:04
to represent all those other
missing words in language --
missing words in language --
179
592040
2896
pour représenter tous les mots
manquants dans la langue,
manquants dans la langue,
10:06
things like pronouns, adverbs, adjectives.
180
594960
2120
tels que les pronoms,
les adverbes, les adjectifs.
les adverbes, les adjectifs.
Donc, sachant tout cela,
10:10
So knowing all this,
181
598160
1536
il semble très improbable que
ces signes géométriques
ces signes géométriques
10:11
it seems highly unlikely that
the geometric signs from Ice Age Europe
the geometric signs from Ice Age Europe
182
599720
3856
de la dernière glaciation en Europe
10:15
were truly abstract written characters.
183
603600
2696
étaient réellement des
caractères abstraits.
caractères abstraits.
Au contraire, ce qui est beaucoup
plus probable,
plus probable,
10:18
Instead, what's much more likely
184
606320
2216
10:20
is that these early artists
were also making counting marks,
were also making counting marks,
185
608560
3976
c'est que ces premiers artistes
faisaient aussi des marques de comptage,
faisaient aussi des marques de comptage,
10:24
maybe like this row of lines
from Riparo di Za Minic in Sicily,
from Riparo di Za Minic in Sicily,
186
612560
4016
peut-être comme cet enchaînement de
lignes, à Riparo di Za Minic en Sicile,
lignes, à Riparo di Za Minic en Sicile,
10:28
as well as creating
stylized representations
stylized representations
187
616600
2616
et créaient
des représentations stylisées
des représentations stylisées
de choses provenant du monde
qui les entourait.
qui les entourait.
10:31
of things from the world around them.
188
619240
2496
Ces signes pouvaient-ils représenter
des armes ou des objets domestiques ?
des armes ou des objets domestiques ?
10:33
Could some of the signs
be weaponry or housing?
be weaponry or housing?
189
621760
2616
10:36
Or what about celestial objects
like star constellations?
like star constellations?
190
624400
4136
Ou des objets célestes
comme les constellations stellaires ?
comme les constellations stellaires ?
10:40
Or maybe even rivers, mountains,
trees -- landscape features,
trees -- landscape features,
191
628560
4616
Ou même des rivières, des montagnes, des
arbres -- des éléments du paysage,
arbres -- des éléments du paysage,
10:45
possibly like this black penniform
surrounded by strange bell-shaped signs
surrounded by strange bell-shaped signs
192
633200
4376
comme cette penniforme noire entourée
d'étranges signes en forme de cloche
d'étranges signes en forme de cloche
10:49
from the site of El Castillo in Spain.
193
637600
2576
sur le site d'El Castillo en Espagne ?
10:52
The term penniform
means "feather-shaped" in Latin,
means "feather-shaped" in Latin,
194
640200
3296
Le terme « penniforme » signifie
« en forme de plume » en latin,
« en forme de plume » en latin,
10:55
but could this actually be
a depiction of a plant or a tree?
a depiction of a plant or a tree?
195
643520
3840
mais est-ce que ceci pourrait en fait
représenter une plante ou un arbre ?
représenter une plante ou un arbre ?
10:59
Some researchers have begun
to ask these questions
to ask these questions
196
647720
2976
Quelques chercheurs ont commencé
à poser ces questions
à poser ces questions
11:02
about certain signs at specific sites,
197
650720
2896
concernant certains signes
dans des sites spécifiques,
dans des sites spécifiques,
11:05
but I believe the time has come
to revisit this category as a whole.
to revisit this category as a whole.
198
653640
4896
mais je pense qu'il est temps de
revoir cette catégorie comme un tout.
revoir cette catégorie comme un tout.
11:10
The irony in all of this, of course,
199
658560
1736
L'ironie dans tout ça, bien sûr,
11:12
is that having just carefully classified
all of the signs into a single category,
all of the signs into a single category,
200
660320
4296
c'est d'avoir soigneusement rassemblé
tous les signes dans une seule catégorie.
tous les signes dans une seule catégorie.
11:16
I have a feeling that my next step
will involve breaking it back apart
will involve breaking it back apart
201
664640
3496
J'ai l'impression que la prochaine étape
sera de tout démonter à nouveau,
sera de tout démonter à nouveau,
11:20
as different types of imagery
are identified and separated off.
are identified and separated off.
202
668160
4256
des types d'image différents
étant identifiés et séparés.
étant identifiés et séparés.
Comprenez-moi bien :
11:24
Now don't get me wrong,
203
672440
1216
11:25
the later creation
of fully developed writing
of fully developed writing
204
673680
2616
la création, plus tard,
d'un système d'écriture complet
d'un système d'écriture complet
était quelque chose
d'impressionnant en soi.
d'impressionnant en soi.
11:28
was an impressive feat in its own right.
205
676320
2616
11:30
But it's important to remember
206
678960
1456
Mais il est important de se rappeler
11:32
that those early writing systems
didn't come out of a vacuum.
didn't come out of a vacuum.
207
680440
3296
que les premiers systèmes d'écriture
ne sont pas sortis de nulle part.
ne sont pas sortis de nulle part.
11:35
And that even 5,000 years ago,
208
683760
1976
Et que même il y a 5 000 ans,
11:37
people were already building
on something much older,
on something much older,
209
685760
3336
les gens bâtissaient déjà sur
quelque chose de bien plus ancien,
quelque chose de bien plus ancien,
11:41
with its origins stretching back
tens of thousands of years --
tens of thousands of years --
210
689120
3736
ses origines remontant à
il y a 10 000 ans --
il y a 10 000 ans --
jusqu'aux signes géométriques
de la dernière glaciation
de la dernière glaciation
11:44
to the geometric signs
of Ice Age Europe and far beyond,
of Ice Age Europe and far beyond,
211
692880
4096
en Europe et beaucoup plus loin,
11:49
to that point, deep
in our collective history,
in our collective history,
212
697000
3296
jusqu'à ce moment, tout au fond
de notre histoire collective,
de notre histoire collective,
11:52
when someone first came up with the idea
of making a graphic mark,
of making a graphic mark,
213
700320
4056
où pour la première fois, quelqu'un
a eu l'idée de tracer une marque graphique
a eu l'idée de tracer une marque graphique
11:56
and forever changed the nature
of how we communicate.
of how we communicate.
214
704400
2936
et a définitivement changé la nature
de notre communication.
de notre communication.
11:59
Thank you.
215
707360
1216
Merci.
12:00
(Applause)
216
708600
3440
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Genevieve von Petzinger - Paleoanthropologist and rock art researcherGenevieve von Petzinger studies the geometric signs found in early European Ice Age rock art sites.
Why you should listen
Genevieve von Petzinger is a Canadian paleoanthropologist and rock art researcher finishing up her doctorate at the University of Victoria. She studies some of the oldest art in the world -- Ice Age cave art created by early humans in Europe between 10,000 and 40,000 years ago.
Genevieve's specific focus is on the geometric signs found at many of these sites, and she's interested in how these images can help us to better understand human cognitive evolution as well as track ancient patterns of migration and explore the origins of symbolism and graphic communication. Her research has been featured both nationally and internationally in print, radio and television. In 2013, Genevieve was selected as a TED Senior Fellow.
Genevieve has a book about her latest research and this fascinating period in our human history coming out from Atria Books, an imprint of Simon & Schuster, Inc., in May 2016.
Genevieve von Petzinger | Speaker | TED.com