TEDGlobal 2009
Becky Blanton: The year I was homeless
Becky Blanton: O ano em que fui uma sem abrigo
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Becky Blanton decidiu viajar um ano numa carrinha através do país, mas quando a depressão se instalou e o trabalho freelance terminou, acabou por se tornar numa sem abrigo. De uma forma intimista, descreve-nos a experiência de se tornar numa das sem abrigo americanas que trabalham.
Becky Blanton - Writer
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others. Full bio
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others. Full bio
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I'm a writer and a journalist,
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3000
Sou escritora e jornalista
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and I'm also an insanely curious person,
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3000
3000
e sou também terrivelmente curiosa.
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so in 22 years as a journalist,
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6000
2000
Por isso, enquanto jornalista durante 22 anos,
00:23
I've learned how to do a lot of new things.
3
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aprendi a fazer muitas coisas diferentes.
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And three years ago, one of the things I learned how to do
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10000
3000
Uma coisa que aprendi há três anos
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was to become invisible.
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3000
foi tornar-me invisível.
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I became one of the working homeless.
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16000
3000
Tornei-me numa sem abrigo com trabalho.
00:34
I quit my job as a newspaper editor
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19000
2000
Larguei o meu emprego como editora de um jornal
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after my father died in February of that same year,
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21000
4000
depois do meu pai ter morrido em Fevereiro desse ano
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and decided to travel.
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e decidi viajar.
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His death hit me pretty hard.
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28000
2000
A morte do meu pai abalou-me muito.
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And there were a lot of things that I wanted to feel and deal with while I was doing that.
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30000
4000
E havia muitos sentimentos com que queria lidar enquanto viajava.
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I've camped my whole life. And I decided
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34000
2000
Toda a vida acampei. E decidi
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that living in a van for a year to do this
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36000
2000
que viver numa carrinha por um ano
00:53
would be like one long camping trip.
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38000
2000
seria uma longa viagem a acampar.
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So I packed my cat, my Rottweiler
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3000
Então meti o gato, o rottweiler
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and my camping gear into a 1975 Chevy van,
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43000
4000
e o equipamento de campismo na carrinha Chevy 1975
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and drove off into the sunset,
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47000
2000
e parti na direcção do pôr-do-sol,
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having fully failed to realize three critical things.
18
49000
4000
tendo-me esquecido de considerar três questões fundamentais.
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One: that society equates
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53000
2000
Primeiro: que para a sociedade
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living in a permanent structure, even a shack,
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55000
4000
viver numa estrutura permanente, mesmo se numa barraca,
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with having value as a person.
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59000
2000
é ter valor como pessoa.
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Two: I failed to realize how quickly
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61000
3000
Em segundo lugar: não percebi como
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the negative perceptions of other people
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64000
2000
as percepções negativas dos outros
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can impact our reality, if we let it.
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66000
3000
podem ter um impacto tão rápido na nossa realidade, se o deixarmos.
01:24
Three: I failed to realize
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69000
2000
E por último, não me apercebi que
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that homelessness is an attitude,
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71000
2000
ser um sem abrigo é uma atitude
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not a lifestyle.
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73000
3000
e não um estilo de vida.
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At first, living in the van was great.
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76000
2000
Ao princípio, era óptimo viver na carrinha.
01:33
I showered in campgrounds. I ate out regularly.
29
78000
3000
Tomava duche nos parques de campismo. Comia fora regularmente.
01:36
And I had time to relax and to grieve.
30
81000
4000
E tinha tempo para descontrair e chorar a minha perda.
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But then the anger and the depression about my father's death set in.
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85000
4000
Mas a certa altura, veio a raiva e a depressão pela morte do meu pai.
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My freelance job ended. And I had to get a full-time job
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3000
O meu trabalho de freelance acabou. E tinha de arranjar um emprego a tempo inteiro
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to pay the bills.
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92000
2000
para pagar as contas.
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What had been a really mild spring
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94000
2000
O que tinha sido uma primavera amena
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turned into a miserably hot summer.
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96000
2000
transformou-se num verão horrivelmente quente.
01:53
And it became impossible to park anywhere --
36
98000
2000
E tornou-se impossível estacionar onde quer que fosse --
01:55
(Laughs)
37
100000
1000
(Ri-se)
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-- without being very obvious
38
101000
2000
-- sem se tornar muito óbvio
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that I had a cat and a dog with me, and it was really hot.
39
103000
3000
que tinha um gato e um cão comigo e estava realmente muito quente.
02:01
The cat came and went through an open window in the van.
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106000
3000
O gato entrava e saía por uma janela aberta da carrinha.
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The doggy went into doggy day care.
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109000
2000
O cão ía para o canil durante o dia.
02:06
And I sweated.
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111000
2000
E eu transpirava.
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Whenever I could, I used
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113000
2000
Sempre que podia, usava
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employee showers in office buildings and truck stops.
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115000
4000
os duches dos empregados nos edifícios de escritórios e nas paragens de camiões.
02:14
Or I washed up in public rest rooms.
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119000
4000
Ou lavava-me nas casas de banho públicas.
02:18
Nighttime temperatures in the van rarely dropped below 80 degrees Fahrenheit,
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123000
3000
À noite, a temperatura da carrinha raramente ía abaixo dos 27ºC,
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making it difficult or impossible to sleep.
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126000
3000
tornando o sono difícil ou impossível.
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Food rotted in the heat.
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129000
3000
A comida estragava-se com o calor.
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Ice in my ice chest melted within hours,
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132000
3000
O gelo na geleira derretia em poucas horas,
02:30
and it was pretty miserable.
50
135000
8000
era uma vida bem desgraçada.
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I couldn't afford to find an apartment,
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143000
2000
Não tinha dinheiro para um apartamento
02:40
or couldn't afford an apartment that would allow me
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145000
2000
ou não tinha dinheiro para um apartamento que me deixasse
02:42
to have the Rottweiler and the cat.
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147000
2000
ter um rottweiler e um gato.
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And I refused to give them up,
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2000
E eu recusava-me a dá-los.
02:46
so I stayed in the van.
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6000
Portanto, continuei na carrinha.
02:52
And when the heat made me too sick
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157000
2000
E quando o calor à noite me deixava demasiado doente
02:54
to walk the 50 feet to the public restroom
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159000
3000
para conseguir ir até à casa de banho a 15 metros
02:57
outside my van at night,
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162000
2000
da carrinha,
02:59
I used a bucket and a trash bag as a toilet.
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164000
3000
usava um balde e um saco do lixo.
03:02
When winter weather set in, the temperatures dropped
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167000
3000
Quando veio o inverno, as temperaturas baixaram
03:05
below freezing. And they stayed there.
61
170000
2000
abaixo de zero. E assim ficaram.
03:07
And I faced a whole new set of challenges.
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172000
5000
E tive de enfrentar toda uma nova série de dificuldades.
03:12
I parked a different place every night
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177000
3000
Costumava estacionar num local diferente todas as noites
03:15
so I would avoid being noticed and hassled by the police.
64
180000
3000
para evitar ser notada e incomodada pela polícia.
03:18
I didn't always succeed.
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183000
2000
Nem sempre consegui.
03:20
But I felt out of control of my life.
66
185000
7000
Sentia que não controlava a minha vida.
03:27
And I don't know when or how it happened,
67
192000
4000
E não sei quando ou como aconteceu,
03:31
but the speed at which I went
68
196000
2000
mas a rapidez com que passei
03:33
from being a talented writer and journalist
69
198000
3000
de escritora e jornalista talentosa
03:36
to being a homeless woman, living in a van,
70
201000
3000
a sem abrigo, a viver numa carrinha,
03:39
took my breath away.
71
204000
2000
deixou-me estupefacta.
03:41
I hadn't changed. My I.Q. hadn't dropped.
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206000
3000
Eu não tinha mudado. O meu Q.I. não tinha baixado.
03:44
My talent, my integrity, my values,
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209000
6000
O meu talento, a minha integridade, os meus valores,
03:50
everything about me remained the same.
74
215000
3000
tudo em mim continuava igual.
03:53
But I had changed somehow.
75
218000
2000
Mas eu havia mudado de alguma forma.
03:55
I spiraled deeper and deeper into a depression.
76
220000
3000
Caí numa espiral de depressão cada vez mais profunda.
03:58
And eventually someone referred me to a homeless health clinic.
77
223000
3000
Alguém acabou por me indicar uma clínica para os sem abrigo.
04:01
And I went. I hadn't bathed in three days.
78
226000
3000
E fui. Não tomava banho há três dias.
04:04
I was as smelly and as depressed as anyone in line.
79
229000
4000
Cheirava tão mal e estava tão deprimida como todos os outros na fila.
04:08
I just wasn't drunk or high.
80
233000
3000
Só que não estava bêbeda ou drogada.
04:11
And when several of the homeless men realized that,
81
236000
3000
E quando alguns dos sem abrigo viram isso,
04:14
including a former university professor,
82
239000
2000
inclusive um antigo professor universitário,
04:16
they said, "You aren't homeless. Why are you really here?"
83
241000
4000
disseram-me: -- Tu não és uma sem abrigo. Porque é que estás aqui?
04:20
Other homeless people didn't see me as homeless,
84
245000
2000
Os outros sem abrigo não me viam como tal,
04:22
but I did.
85
247000
3000
mas eu sim.
04:25
Then the professor listened to my story and he said,
86
250000
4000
O professor ouviu a minha história e disse:
04:29
"You have a job. You have hope.
87
254000
3000
-- Tu tens um emprego. Tu tens esperança.
04:32
The real homeless don't have hope."
88
257000
4000
Os verdadeiros sem abrigo não têm esperança.
04:36
A reaction to the medication the clinic gave me for my depression
89
261000
3000
Na clínica deram-me um medicamento para a depressão
04:39
left me suicidal. And I remember thinking,
90
264000
2000
que me deixou-me com tendências suicidas. Lembro-me de pensar:
04:41
"If I killed myself, no one would notice."
91
266000
5000
-- Se me suicidasse, ninguém daria por isso.
04:52
A friend told me, shortly after that,
92
277000
5000
Pouco tempo depois, uma amiga disse-me
04:57
that she had heard that Tim Russert,
93
282000
2000
que tinha ouvido dizer que Tim Russert,
04:59
a nationally renowned journalist,
94
284000
2000
um jornalista famoso,
05:01
had been talking about me on national T.V.
95
286000
2000
tinha falado sobre mim numa cadeia nacional de TV.
05:03
An essay I'd written about my father,
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288000
2000
Um ensaio que tinha escrito sobre o meu pai,
05:05
the year before he died, was in Tim's new book.
97
290000
4000
no ano antes de ter morrido, aparecia no novo livro de Tim.
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And he was doing the talk show circuit. And he was talking about my writing.
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294000
3000
E ele andava a promover o livro. E falava sobre a minha escrita.
05:12
And when I realized that Tim Russert, former moderator of "Meet the Press,"
99
297000
4000
E quando percebi que Tim Russert, ex-moderador de Meet the Press,
05:16
was talking about my writing,
100
301000
2000
andava a falar sobre a minha escrita,
05:18
while I was living in a van in a Wal-Mart parking lot,
101
303000
2000
enquanto eu estava a viver no parque de estacionamento dum Wal-Mart,
05:20
I started laughing.
102
305000
2000
desatei a rir.
05:22
You should too.
103
307000
2000
Vocês também deviam rir.
05:24
(Laughter)
104
309000
1000
(Riso)
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I started laughing
105
310000
2000
Comecei a rir
05:27
because it got to the point where,
106
312000
2000
porque a questão era
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was I a writer, or was I a homeless woman?
107
314000
3000
eu era uma escritora ou uma sem abrigo?
05:32
So I went in the bookstore. And I found Tim's book.
108
317000
3000
Então fui à livraria e encontrei o livro de Tim.
05:35
And I stood there. And I reread my essay.
109
320000
3000
E fiquei ali. E reli o meu ensaio.
05:38
And I cried.
110
323000
2000
E chorei.
05:40
Because I was a writer.
111
325000
3000
Porque eu era uma escritora.
05:43
I was a writer.
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328000
2000
Era uma escritora.
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Shortly after that I moved back to Tennessee.
113
330000
3000
Pouco depois mudei-me para o Tenesse.
05:48
I alternated between living in a van and couch surfing with friends.
114
333000
3000
Alternava entre a carrinha e o sofá em casa de amigos.
05:51
And I started writing again.
115
336000
3000
E comecei a escrever outra vez.
05:54
By the summer of the following year I was a working journalist.
116
339000
3000
No verão do ano seguinte, estava a trabalhar como jornalista.
05:57
I was winning awards. I was living in my own apartment.
117
342000
3000
Estava a ganhar prémios e a viver no meu próprio apartamento.
06:00
I was no longer homeless.
118
345000
2000
Já não era uma sem abrigo.
06:02
And I was no longer invisible.
119
347000
3000
E já não era invisível.
06:05
Thousands of people work full and part-time jobs,
120
350000
3000
Há milhares de pessoas que trabalham a tempo inteiro ou em part-time
06:08
and live in their cars.
121
353000
2000
e que vivem nos seus carros.
06:10
But society continues to stigmatize and criminalize
122
355000
3000
Mas a sociedade continua a estigmatizá-los e a vê-los como criminosos,
06:13
living in your vehicle or on the streets.
123
358000
3000
vivendo em carros ou na rua.
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So the homeless, the working homeless, primarily remain invisible.
124
361000
4000
Portanto, os sem abrigo que trabalham continuam a ser invisíveis.
06:20
But if you ever meet one,
125
365000
2000
Se algum de vós encontrar um sem abrigo,
06:22
engage them, encourage them, and offer them hope.
126
367000
4000
atraiam-no, encorajem-no e dêem-lhe esperança.
06:26
The human spirit can overcome anything if it has hope.
127
371000
5000
O espírito humano consegue ultrapassar o que quer que seja se tiver esperança.
06:31
And I'm not here to be the poster girl for the homeless.
128
376000
2000
Não estou aqui para ser uma figura de campanha dos sem abrigo.
06:33
I'm not here to encourage you to give money to the next panhandler you meet.
129
378000
3000
Não estou aqui para vos encorajar a dar dinheiro ao primeiro pedinte que encontrarem.
06:36
But I am here to tell you that, based on my experience,
130
381000
3000
Mas estou aqui para vos dizer que, baseada na minha experiência,
06:39
people are not where they live,
131
384000
3000
as pessoas não são o sítio em que vivem,
06:42
where they sleep,
132
387000
2000
onde dormem,
06:44
or what their life situation is at any given time.
133
389000
5000
ou o que a sua situação de vida é num determinado momento.
06:49
Three years ago I was living in a van
134
394000
3000
Há três anos vivia numa carrinha
06:52
in a Wal-Mart parking lot,
135
397000
2000
no parque de estacionamento dum Wal-Mart.
06:54
and today I'm speaking at TED.
136
399000
3000
E hoje estou numa conferência TED.
06:57
Hope always, always finds a way. Thank you.
137
402000
5000
O caminho é a esperança, sempre a esperança. Obrigada.
07:02
(Applause)
138
407000
2000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Becky Blanton - WriterBecky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others.
Why you should listen
Primarily, Becky Blanton is a writer. She was a journalist for more than 22 years, working as a reporter, photojournalist and editor. Today, she is best known for her independent writing. Tim Russert selected her essay "The Monster," to be included in his last book, Wisdom of Our Fathers. On the heels of this success, Becky won a competition held by Dan Pink to come up with an additional lesson for his bestselling book The Adventures of Johnny Bunko. The prize was admission to TEDGlobal 2009, where she gave a talk on her personal journey through homelessness.
Blanton is now working on her first book, to be titled Staying Hungry, the Official Guide for Never Settling for What Life Puts on Your Plate, as well as a second about how her dog saved her life while she was homeless. The proceeds from the second book will be donated to The Humane Society. Blanton also continues to blog and post photos from her adventures at beckyblanton.com
Becky Blanton | Speaker | TED.com