TEDGlobal 2013
Joseph Kim: The family I lost in North Korea. And the family I gained.
Joseph Kim: La familia que perdí en Corea del Norte. Y la familia que gané.
Filmed:
Readability: 2.8
2,657,148 views
Un refugiado que ahora vive en EE.UU., Joseph Kim, cuenta la historia de su vida en Corea del Norte durante los años de hambruna. Ha comenzado a crearse una nueva vida, pero aún busca a la familia que perdió.
Joseph Kim - North Korean refugee
Joseph Kim escaped alone from North Korea at the age of 16, first to China and then to the United States. Full bio
Joseph Kim escaped alone from North Korea at the age of 16, first to China and then to the United States. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
I was born and raised in North Korea.
0
965
3503
Nací y crecí en Corea del Norte.
00:16
Although my family constantly struggled against poverty,
1
4468
4800
Aunque mi familia constantemente luchaba contra la pobreza
00:21
I was always loved and cared for first,
2
9268
3528
Siempre se me amó y se me cuidó,
00:24
because I was the only son
3
12796
2151
porque era el único hijo
00:26
and the youngest of two in the family.
4
14947
3170
y el más joven de los dos en la familia.
00:30
But then the great famine began in 1994.
5
18117
3607
Pero luego comenzó la gran hambruna en 1994.
00:33
I was four years old.
6
21724
2459
Tenía cuatro años de edad.
00:36
My sister and I would go searching for firewood
7
24183
3797
Mi hermana y yo íbamos en busca de leña
00:39
starting at 5 in the morning
8
27980
1976
comenzando a las 5 de la mañana
00:41
and come back after midnight.
9
29956
2806
y regresando después de medianoche.
00:44
I would wander the streets searching for food,
10
32762
3888
Vagabundeaba por las calles buscando comida
00:48
and I remember seeing a small child
11
36650
2173
y recuerdo ver a este pequeño niño
00:50
tied to a mother's back eating chips,
12
38823
2822
amarrado a la espalda de su madre comiendo frituras
00:53
and wanting to steal them from him.
13
41645
3224
y querer robárselas.
00:56
Hunger is humiliation. Hunger is hopelessness.
14
44869
4833
El hambre es humillación. El hambre es desesperanza.
01:01
For a hungry child, politics and freedom
15
49702
3203
Para un niño hambriento, la política y la libertad
01:04
are not even thought of.
16
52905
2752
ni siquiera se imaginan.
01:07
On my ninth birthday, my parents
17
55657
2688
Para mi noveno cumpleaños, mis padres
01:10
couldn't give me any food to eat.
18
58345
3429
no me pudieron dar ningún alimento para comer.
01:13
But even as a child, I could feel the heaviness
19
61774
3944
Pero incluso siendo niño, podía sentir la tristeza
01:17
in their hearts.
20
65718
3035
en sus corazones.
01:20
Over a million North Koreans died of starvation in that time,
21
68753
5200
Más de un millón de norcoreanos murieron de hambre en ese momento
01:25
and in 2003, when I was 13 years old,
22
73968
3696
y en 2003, cuando yo tenía 13 años de edad,
01:29
my father became one of them.
23
77664
2913
mi padre fue uno de ellos.
01:32
I saw my father wither away and die.
24
80577
3888
Vi a mi padre debilitarse y morir.
01:36
In the same year, my mother disappeared one day,
25
84465
4132
En el mismo año, mi madre desapareció un día
01:40
and then my sister told me
26
88597
1805
y luego mi hermana me dijo
01:42
that she was going to China to earn money,
27
90402
2601
que ella iba a ir a China a ganar dinero,
01:45
but that she would return with money and food soon.
28
93003
4195
pero que pronto regresaría con dinero y comida.
01:49
Since we had never been separated,
29
97198
2951
Ya que nunca nos habíamos separado
01:52
and I thought we would be together forever,
30
100149
2970
y creí que estaríamos juntos para siempre,
01:55
I didn't even give her a hug when she left.
31
103119
3873
ni siquiera le di un abrazo cuando se fue.
01:58
It was the biggest mistake I have ever made in my life.
32
106992
4213
Fue el error más grande que he cometido en mi vida.
02:03
But again, I didn't know
33
111205
1711
Pero de nuevo, no sabía
02:04
it was going to be a long goodbye.
34
112916
3488
que iba a ser un largo adiós.
02:08
I have not seen my mom or my sister since then.
35
116404
4937
No he visto a mi mamá o a mi hermana desde entonces.
02:13
Suddenly, I became an orphan and homeless.
36
121341
4219
De repente, me convertí en un huérfano y sin hogar.
02:17
My daily life became very hard,
37
125560
3089
Mi vida cotidiana se hizo muy difícil,
02:20
but very simple.
38
128649
2052
pero muy sencilla.
02:22
My goal was to find a dusty piece of bread in the trash.
39
130701
4023
Mi objetivo era encontrar un pedazo polvoriento de pan en la basura.
02:26
But that is no way to survive.
40
134724
2907
Pero esa no es manera de sobrevivir.
02:29
I started to realize, begging would not be the solution.
41
137631
4718
Comencé a darme cuenta de que mendigar no sería la solución.
02:34
So I started to steal from food carts in illegal markets.
42
142349
5326
Así que comencé a robar de los carros de comida en los mercados ilegales.
02:39
Sometimes, I found small jobs
43
147675
2965
Algunas veces, encontré pequeños trabajos
02:42
in exchange for food.
44
150640
2330
a cambio de comida.
02:44
Once, I even spent two months in the winter
45
152970
3146
Una vez, incluso pasé dos meses en invierno
02:48
working in a coal mine,
46
156116
1743
trabajando en una mina de carbón,
02:49
33 meters underground without any protection
47
157859
5775
33 metros bajo tierra sin protección
02:55
for up to 16 hours a day.
48
163634
3433
hasta 16 horas al día.
02:59
I was not uncommon.
49
167067
2364
No era poco común.
03:01
Many other orphans survived this way, or worse.
50
169431
7561
Muchos otros huérfanos sobrevivieron de esta manera o peor.
03:08
When I could not fall asleep from bitter cold
51
176992
4136
Cuando no podía dormir por culpa del frío polar
03:13
or hunger pains,
52
181128
1467
o de dolores de hambre,
03:14
I hoped that, the next morning,
53
182595
2848
esperaba que, a la mañana siguiente,
03:17
my sister would come back to wake me up
54
185443
2563
mi hermana volviera para despertarme
03:20
with my favorite food.
55
188006
2270
con mi comida favorita.
03:22
That hope kept me alive.
56
190276
3150
Esa esperanza me mantuvo vivo.
03:25
I don't mean big, grand hope.
57
193426
2798
No quiero decir una gran, gran esperanza.
03:28
I mean the kind of hope that made me believe
58
196224
3122
Quiero decir el tipo de esperanza que me hizo creer
03:31
that the next trash can had bread,
59
199346
2463
que la siguiente basura podía tener pan,
03:33
even though it usually didn't.
60
201809
3133
a pesar de que por lo general no era así.
03:36
But if I didn't believe it, I wouldn't even try,
61
204942
3443
Pero si no lo creía, no lo intentaría
03:40
and then I would die.
62
208385
2093
y luego moriría.
03:42
Hope kept me alive.
63
210478
3938
La esperanza me mantuvo vivo.
03:46
Every day, I told myself,
64
214416
2760
Cada día, me decía,
03:49
no matter how hard things got,
65
217176
2728
por muy difícil que las cosas se pongan
03:51
still I must live.
66
219904
3902
tenía que seguir viviendo.
03:55
After three years of waiting for my sister's return,
67
223806
4130
Después de tres años esperando el regreso de mi hermana,
03:59
I decided to go to China to look for her myself.
68
227936
4352
me decidí ir a China a buscarla.
04:04
I realized
69
232288
2860
Me di cuenta
04:07
I couldn't survive much longer this way.
70
235148
3650
de que no podía sobrevivir mucho más de esta manera.
04:10
I knew the journey would be risky,
71
238798
2805
Sabía que el viaje sería arriesgado,
04:13
but I would be risking my life either way.
72
241603
2897
pero estaría arriesgando mi vida de cualquier manera.
04:16
I could die of starvation like my father in North Korea,
73
244500
4186
Podía morir de hambre, como mi padre en Corea del Norte,
04:20
or at least I could try for a better life
74
248686
3458
o al menos intentar tener una vida mejor
04:24
by escaping to China.
75
252144
3236
al escapar a China.
04:27
I had learned that many people tried to cross
76
255380
3230
Descubrí que mucha gente trataba de cruzar
04:30
the border to China in the nighttime to avoid being seen.
77
258610
4787
la frontera con China durante la noche para evitar ser visto.
04:35
North Korean border guards often shoot and kill people
78
263397
3958
Los guardias fronterizos de Corea del Norte a menudo disparan y matan gente
04:39
trying to cross the border without permission.
79
267355
3373
que intentan cruzar la frontera sin permiso.
04:42
Chinese soldiers will catch
80
270728
2651
Los soldados chinos atrapan
04:45
and send back North Koreans,
81
273379
1854
y envían de vuelta a los norcoreanos,
04:47
where they face severe punishment.
82
275233
4340
donde enfrentan castigos severos.
04:51
I decided to cross during the day,
83
279573
3081
Decidí cruzar durante el día,
04:54
first because I was still a kid and scared of the dark,
84
282654
5433
primero porque era aún un niño y me asustaba la oscuridad,
05:00
second because I knew I was already taking a risk,
85
288087
4649
segundo porque sabía que ya me estaba arriesgando
05:04
and since not many people tried to cross during the day,
86
292736
3415
y ya que no mucha gente trataba de cruzar durante el día,
05:08
I thought I might be able to cross
87
296151
1690
creí que podría ser capaz de cruzar
05:09
without being seen by anyone.
88
297841
3425
sin ser visto por nadie.
05:13
I made it to China on February 15, 2006.
89
301266
3908
Llegué a China el 15 de febrero de 2006.
05:17
I was 16 years old.
90
305174
2228
Tenía 16 años.
05:19
I thought things in China would be easier,
91
307402
2920
Creí que las cosas en China serían más fáciles,
05:22
since there was more food.
92
310322
3273
ya que había más comida.
05:25
I thought more people would help me.
93
313595
3056
Creí que más gente me ayudaría.
05:28
But it was harder than living in North Korea,
94
316651
4013
Pero fue más difícil que vivir en Corea del Norte,
05:32
because I was not free.
95
320664
1695
porque no era libre.
05:34
I was always worried about being caught
96
322359
2745
Estaba siempre preocupado por ser capturado
05:37
and sent back.
97
325104
2795
y enviado de vuelta.
05:39
By a miracle, some months later,
98
327899
3271
De milagro, algunos meses después,
05:43
I met someone who was running
99
331170
1443
conocí a alguien que llevaba
05:44
an underground shelter for North Koreans,
100
332613
3342
un refugio bajo tierra para los norcoreanos
05:47
and was allowed to live there
101
335955
2608
y se me permitió vivir ahí
05:50
and eat regular meals for the first time in many years.
102
338563
5352
y comer comidas regulares por primera vez en muchos años.
05:55
Later that year, an activist helped me escape China
103
343915
4481
Más tarde ese año, un activista me ayudó a escapar de China
06:00
and go to the United States as a refugee.
104
348396
4221
e ir a EE.UU. como refugiado.
06:04
I went to America without knowing a word of English,
105
352617
3300
Fui a EE.UU. sin saber una palabra de inglés,
06:07
yet my social worker told me that I had to go to high school.
106
355917
4379
sin embargo, mi asistente social me dijo que tenía que ir a la escuela secundaria.
06:12
Even in North Korea, I was an F student.
107
360296
4199
Incluso en Corea del Norte, era un estudiante de F.
06:16
(Laughter)
108
364495
1384
(Risas)
06:17
And I barely finished elementary school.
109
365879
3707
Y apenas terminé la escuela primaria.
06:21
And I remember I fought in school more than once a day.
110
369586
3304
Y recuerdo que luché en la escuela más de una vez al día.
06:24
Textbooks and the library were not my playground.
111
372890
3938
Los libros de texto y la biblioteca no eran mi patio de recreo.
06:28
My father tried very hard to motivate me into studying,
112
376828
3745
Mi padre intentó duramente motivarme en el estudio,
06:32
but it didn't work.
113
380573
2551
pero no funcionó.
06:35
At one point, my father gave up on me.
114
383124
3143
En un momento, mi padre se rindió conmigo.
06:38
He said, "You're not my son anymore."
115
386267
3969
Me dijo, "Ya no eres mi hijo".
06:42
I was only 11 or 12, but it hurt me deeply.
116
390236
4752
Tenía solo 11 o 12, pero me hirió profundamente.
06:46
But nevertheless, my level of motivation
117
394988
2661
Pero, sin embargo, mi nivel de motivación
06:49
still didn't change before he died.
118
397649
4707
aún no cambió antes de que muriera.
06:54
So in America, it was kind of ridiculous
119
402356
2805
Así que en EE.UU., era un poco ridículo
06:57
that they said I should go to high school.
120
405161
3027
que me dijeran que debía ir a la escuela secundaria.
07:00
I didn't even go to middle school.
121
408188
2424
Ni siquiera fui a la escuela intermedia.
07:02
I decided to go, just because they told me to,
122
410612
3384
Decidí ir solo porque me lo dijeron,
07:05
without trying much.
123
413996
2408
sin intentarlo demasiado.
07:08
But one day, I came home and my foster mother
124
416404
3413
Pero un día, llegué a casa y mi madre de acogida
07:11
had made chicken wings for dinner.
125
419817
3209
había hecho alitas de pollo para la cena.
07:15
And during dinner, I wanted to have one more wing,
126
423026
3254
Y durante la cena, quise comer una alita más,
07:18
but I realized there were not enough for everyone,
127
426280
3196
pero me di cuenta de que no habían bastantes para todos,
07:21
so I decided against it.
128
429476
3497
así que decidí no comerla.
07:24
When I looked down at my plate,
129
432973
2325
Cuando miré mi plato,
07:27
I saw the last chicken wing, that my foster father had given me his.
130
435298
5136
vi la última alita de pollo, mi padre de acogida me había dado la suya.
07:32
I was so happy.
131
440434
2318
Estaba tan feliz.
07:34
I looked at him sitting next to me.
132
442752
2263
Lo miré sentado a mi lado.
07:37
He just looked back at me very warmly,
133
445015
3316
Él solo me miró muy cálidamente,
07:40
but said no words.
134
448331
2672
pero no dijo palabras.
07:43
Suddenly I remembered my biological father.
135
451003
4844
De repente recordé a mi padre biológico.
07:47
My foster father's small act of love
136
455847
2973
El pequeño acto de amor de mi padre de acogida
07:50
reminded me of my father,
137
458820
2221
me recordó a mi padre,
07:53
who would love to share his food with me
138
461041
3000
quien amaba compartir su comida conmigo
07:56
when he was hungry, even if he was starving.
139
464041
4637
cuando él estaba hambriento, incluso si se moría de hambre.
08:00
I felt so suffocated that I had so much food in America,
140
468678
4332
Me sentí tan sofocado que tenía tanta comida en EE. UU.,
08:05
yet my father died of starvation.
141
473010
3467
sin embargo, mi padre murió de inanición.
08:08
My only wish that night was to cook a meal for him,
142
476477
4203
Mi único deseo esa noche fue cocinarle una cena
08:12
and that night I also thought of what else I could do
143
480680
3491
y esa noche también pensé en qué otra cosa podía hacer
08:16
to honor him.
144
484171
2216
para honrarlo.
08:18
And my answer was to promise to myself
145
486387
2734
Y mi respuesta fue prometerme
08:21
that I would study hard and get the best education
146
489121
3430
que estudiaría con ahínco y obtendría la mejor educación
08:24
in America to honor his sacrifice.
147
492551
3564
en EE.UU. para honrar su sacrificio.
08:28
I took school seriously,
148
496115
2536
Tomé en serio la escuela
08:30
and for the first time ever in my life,
149
498651
2800
y por la primera vez en mi vida,
08:33
I received an academic award for excellence,
150
501451
3897
recibí un premio académico por excelencia
08:37
and made dean's list from the first semester in high school.
151
505348
5614
entré a la lista de honor desde el primer semestre en la escuela secundaria.
08:42
(Applause)
152
510962
7632
(Aplausos)
08:50
That chicken wing changed my life.
153
518594
2730
Esa alita de pollo cambió mi vida.
08:53
(Laughter)
154
521324
4057
(Risas)
08:57
Hope is personal. Hope is something
155
525381
3592
La esperanza es personal. La esperanza es algo
09:00
that no one can give to you.
156
528973
2509
que nadie puede darte.
09:03
You have to choose to believe in hope.
157
531482
2920
Tienes que elegir creer en la esperanza.
09:06
You have to make it yourself.
158
534402
3167
Tienes que hacerla tuya.
09:09
In North Korea, I made it myself.
159
537569
3240
En Corea del Norte, la hice mía.
09:12
Hope brought me to America.
160
540809
2713
La esperanza me trajo a EE.UU.
09:15
But in America, I didn't know what to do,
161
543522
3000
Pero en EE.UU. no sabía qué hacer,
09:18
because I had this overwhelming freedom.
162
546522
5032
porque tenía esta abrumadora libertad.
09:23
My foster father at that dinner gave me a direction,
163
551554
4051
Mi padre de acogida en esa cena me dio una dirección
09:27
and he motivated me and gave me a purpose
164
555605
3526
y me motivó y me dio un propósito
09:31
to live in America.
165
559131
3927
para vivir en EE. UU.
09:35
I did not come here by myself.
166
563058
3120
No vine aquí solo.
09:38
I had hope, but hope by itself is not enough.
167
566178
4954
Tenía esperanza, pero la esperanza por sí sola no basta.
09:43
Many people helped me along the way to get here.
168
571132
4154
Mucha gente me ayudó en el camino para llegar acá.
09:47
North Koreans are fighting hard to survive.
169
575286
3988
Los norcoreanos pelean duro para sobrevivir.
09:51
They have to force themselves to survive,
170
579274
2789
Tienen que esforzarse para sobrevivir,
09:54
have hope to survive,
171
582063
2755
tienen esperanza para sobrevivir,
09:56
but they cannot make it without help.
172
584818
4761
pero no pueden lograrlo sin ayuda.
10:01
This is my message to you.
173
589579
2346
Este es mi mensaje para Uds.
10:03
Have hope for yourself,
174
591925
2709
Tengan esperanza,
10:06
but also help each other.
175
594634
3112
pero también ayúdense mutuamente.
10:09
Life can be hard for everyone, wherever you live.
176
597746
6582
La vida puede ser dura para todos, donde sea que vivan.
10:16
My foster father didn't intend to change my life.
177
604328
3786
Mi padre de acogida no tenía la intención de cambiar mi vida.
10:20
In the same way, you may also change someone's life
178
608114
4372
De la misma manera, Uds. también pueden cambiar la vida de alguien
10:24
with even the smallest act of love.
179
612486
4520
incluso con el más pequeño acto de amor.
10:29
A piece of bread can satisfy your hunger,
180
617006
5118
Un pedazo de pan puede satisfacer su hambre
10:34
and having the hope will bring you bread
181
622124
3101
y tener esperanza les traerá pan
10:37
to keep you alive.
182
625225
2285
para mantenerlos vivos.
10:39
But I confidently believe that
183
627510
3217
Pero creo con seguridad que
10:42
your act of love and caring
184
630727
3458
su acto de amor y cariño
10:46
can also save another Joseph's life
185
634185
3404
también puede salvar la vida de otro Joseph
10:49
and change thousands of other Josephs
186
637589
5442
y cambiar las de miles de otros Joseph
10:55
who are still having hope to survive.
187
643031
4002
que aún tienen esperanza de sobrevivir.
10:59
Thank you.
188
647033
1307
Gracias.
11:00
(Applause)
189
648340
9098
(Aplausos)
11:36
Adrian Hong: Joseph, thank you for sharing
190
684561
2825
Adrian Hong: Joseph, gracias por compartir
11:39
that very personal and special story with us.
191
687386
3182
esa historia muy personal y especial con nosotros.
11:42
I know you haven't seen your sister for, you said,
192
690568
3225
Sé que no has visto a tu hermana por, como dijiste,
11:45
it was almost exactly a decade,
193
693793
2460
hace casi exactamente una década,
11:48
and in the off chance that she may be able to see this,
194
696253
2417
y en la remota posibilidad de que ella pudiera ser capaz de ver esto,
11:50
we wanted to give you an opportunity
195
698670
1827
queremos darte una oportunidad
11:52
to send her a message.
196
700497
2228
de enviarle un mensaje.
11:54
Joseph Kim: In Korean?
197
702725
1136
Joseph Kim: ¿En coreano?
11:55
AH: You can do English, then Korean as well.
198
703861
2608
AH: Puedes hacerlo en inglés, luego también en coreano.
11:58
(Laughter)
199
706469
3908
(Risas)
12:02
JK: Okay, I'm not going to make it any longer in Korean
200
710377
2341
JK: Está bien, no lo haré en coreano
12:04
because I don't think I can make it
201
712718
2741
porque no creo que pueda hacerlo
12:07
without tearing up.
202
715459
3656
sin que se me llenarán los ojos de lágrimas.
12:11
Nuna, it has been already 10 years
203
719115
4721
Nuna, hace ya 10 años
12:15
that I haven’t seen you.
204
723836
6521
que no te veo.
12:22
I just wanted to say
205
730357
3392
Solo quería decir
12:25
that I miss you, and I love you,
206
733749
4184
que te extraño y que te amo
12:29
and please come back to me and stay alive.
207
737933
4343
y que por favor vuelvas a mí y sigas viva.
12:34
And I -- oh, gosh.
208
742276
4886
Y yo... oh, dios.
12:39
I still haven't given up my hope to see you.
209
747162
4320
Aún no pierdo la esperanza de verte.
12:45
I will live my life happily
210
753591
4662
Viviré mi vida felizmente
12:50
and study hard
211
758253
3319
y estudiaré con ahínco
12:53
until I see you,
212
761572
2077
hasta que te vea
12:55
and I promise I will not cry again.
213
763649
4579
y prometo que no lloraré más.
13:00
(Laughter)
214
768228
1557
(Risas)
13:01
Yes, I'm just looking forward to seeing you,
215
769785
2588
Sí, deseo verte
13:04
and if you can't find me,
216
772373
2271
y si no puedes encontrarme,
13:06
I will also look for you,
217
774644
3072
también te buscaré
13:09
and I hope to see you one day.
218
777716
2736
y espero verte algún día.
13:12
And can I also make a small message to my mom?
219
780452
3336
¿Puedo también enviarle un pequeño mensaje a mi mamá?
13:15
AH: Sure, please.
220
783788
1651
AH: Seguro, por favor.
13:17
JK: I haven't spent much time with you,
221
785439
2789
JK: No pasé mucho tiempo contigo,
13:20
but I know that you still love me,
222
788228
1912
pero sé que aún me amas
13:22
and you probably still pray for me
223
790140
2944
y probablemente aún rezas por mí
13:25
and think about me.
224
793084
3120
y piensas en mí.
13:28
I just wanted to say thank you
225
796204
2152
Solo quería darte las gracias
13:30
for letting me be in this world.
226
798356
3534
por permitirme estar en este mundo.
13:33
Thank you.
227
801890
1469
Gracias.
13:35
(Applause)
228
803359
5324
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Joseph Kim - North Korean refugeeJoseph Kim escaped alone from North Korea at the age of 16, first to China and then to the United States.
Why you should listen
Joseph Kim is from the northern region of North Korea. Growing up during the great famine of the 1990s, at the age of 12 Joseph saw his father starve to death, his mother disappear and his sister flee to China to search for food. In 2006, when he was 16, he decided to make the dangerous escape alone out of North Korea to look for food -- and for his sister. While hiding in China, he met a Korean-Chinese grandmother who protected and fed him until he found help from Liberty in North Korea (LiNK), a NGO that provided more stabilized shelter and later helped him to escape to the United States.
Joseph arrived in the U.S. in 2007 as a refugee. He is now in college studying international business. He is still searching for his sister.
Joseph Kim | Speaker | TED.com