TEDGlobal 2010
Eric Berlow: Simplifying complexity
Eric Berlow: cómo pasar de la complejidad a la simplicidad
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El ecologista Eric Berlow no se siente abrumado ante los sistemas complejos. Sabe que más información puede dar lugar a una mejor solución, más simple. Ilustrando consejos y trucos para descomponer grandes temas, extrae a partir de una infografía abrumadora sobre la estrategia de EE.UU. en Afganistán unos pocos puntos elementales.
Eric Berlow - Ecologist
TED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more. Full bio
TED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more. Full bio
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Do you ever feel completely overwhelmed
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¿Se sienten a veces completamente abrumados...
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when you're faced with a complex problem?
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...frente a un problema complejo?
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Well, I hope to change that in less than three minutes.
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Bueno, espero cambiar eso en menos de 3 minutos.
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So, I hope to convince you that complex
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Espero convencerlos de que lo complejo
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doesn't always equal complicated.
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no siempre es complicado.
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So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven,
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Para mí una baguette bien hecha, recién salida del horno,
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is complex,
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es compleja,
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but a curry onion green olive poppy cheese bread
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pero un pan de curry, cebolla, aceitunas verdes, semillas de amapola y queso
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is complicated.
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es complicado.
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I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.
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Soy ecologista y estudio la complejidad. Amo la complejidad.
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And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.
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La estudio en el mundo natural, en la interconexión de las especies.
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So here's a food web,
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Esta es una red alimentaria,
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or a map of feeding links between species
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o un mapa de los vínculos alimentarios entre especies
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that live in Alpine Lakes in the mountains of California.
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que viven en los lagos alpinos de las montañas de California.
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And this is what happens to that food web
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Y esto es lo que pasa con esa red alimentaria
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when it's stocked with non-native fish that never lived there before.
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si está repleta de peces no nativos, que nunca vivieron allí antes.
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All the grayed-out species disappear.
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Van a desaparecer todas las especies en gris.
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Some are actually on the brink of extinction.
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Algunas realmente están al borde de la extinción.
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And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.
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Y los lagos con peces tienen más mosquitos, a pesar de que los comen.
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These effects were all unanticipated,
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Todos estos efectos fueron imprevistos
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and yet we're discovering they're predictable.
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y sin embargo estamos descubriendo que son predecibles.
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So I want to share with you a couple key insights
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Así que quiero compartir con Uds un par de ideas clave
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about complexity we're learning from studying nature
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sobre la complejidad, que estamos aprendiendo de la Naturaleza
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that maybe are applicable to other problems.
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que quizá sean aplicables a otros problemas.
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First is the simple power of good visualization tools
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La primera es el poder de las herramientas de visualización
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to help untangle complexity
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para ayudar a reducir la complejidad
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and just encourage you to ask questions you didn't think of before.
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y para animarlos a preguntarse cosas que no habían pensando antes.
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For example, you could plot the flow of carbon
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Por ejemplo: podrían graficar el flujo de carbono
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through corporate supply chains in a corporate ecosystem,
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de las cadenas de suministro en un ecosistema empresarial,
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or the interconnections of habitat patches
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o las interconexiones de las parcelas del hábitat
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for endangered species in Yosemite National Park.
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de las especies en extinción del Parque Yosemite.
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The next thing is that if you want to predict
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Lo siguiente es que si uno quiere predecir
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the effect of one species on another,
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el efecto de una especie sobre otra,
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if you focus only on that link,
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si uno se centra sólo en ese vínculo
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and then you black box the rest,
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y se abstrae del resto,
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it's actually less predictable
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en realidad es menos predecible
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than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links --
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que si reconsidera todo el sistema, todas las especies, todos los vínculos,
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and from that place,
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y desde ese lugar
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hone in on the sphere of influence that matters most.
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refina la esfera de influencia que sea más importante.
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And we're discovering, with our research,
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Y mediante nuestra investigación estamos descubriendo
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that's often very local to the node you care about
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que a menudo se restringe al nodo que nos interesa
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within one or two degrees.
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digamos, uno o dos grados.
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So the more you step back, embrace complexity,
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Así, cuanto más se reflexiona y se acepta la complejidad,
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the better chance you have of finding simple answers,
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mayor posibilidad hay de encontrar respuestas sencillas,
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and it's often different than the simple answer that you started with.
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y a menudo es distinta de la respuesta simple con la que uno empezó.
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So let's switch gears and look at a really complex problem
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Cambiemos de marcha y veamos un problema realmente complejo,
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courtesy of the U.S. government.
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cortesía del gobierno de EE.UU.:
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This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.
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el diagrama de la estrategia de contrainsurgencia de EE.UU. en Afganistán.
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It was front page of the New York Times a couple months ago.
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Fue portada del New York Times hace un par de meses,
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Instantly ridiculed by the media
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inmediatamente ridiculizado por los medios
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for being so crazy complicated.
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por ser en extremo complicado.
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And the stated goal was to increase popular support
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Y el objetivo era aumentar el apoyo popular
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for the Afghan government.
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para el gobierno afgano.
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Clearly a complex problem,
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Claramente un problema complejo,
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but is it complicated?
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pero, ¿es complicado?
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Well, when I saw this in the front page of the Times,
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Bueno, cuando vi esto en la portada del Times
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I thought, "Great. Finally something I can relate to.
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pensé: "Genial. Al fin algo con lo que me identifico.
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I can sink my teeth into this."
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Puedo hincarle el diente a esto".
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So let's do it. So here we go for the first time ever,
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Hagámoslo. Aquí vamos, por primera vez, estreno mundial,
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a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.
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de una visualización del diagrama espagueti en forma de red ordenada.
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The circled node is the one we're trying to influence --
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El nodo marcado es el que estamos tratando de influenciar,
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popular support for the government.
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apoyo popular al gobierno.
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And so now we can look one degrees, two degrees,
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Entonces podemos ver un grado, dos grados,
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three degrees away from that node
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tres grados a partir de ese nodo
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and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.
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y eliminar tres cuartos del diagrama que queda fuera de esa esfera de influencia.
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Within that sphere,
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Dentro de esa esfera
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most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain,
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la mayoría de los nodos no son modificables, como la dureza del terreno,
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and a very small minority are actual military actions.
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y una pequeña minoría son acciones militares.
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Most are non-violent and they fall into two broad categories:
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La mayoría no son violentas y se dividen en dos grandes categorías:
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active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs
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compromiso activo con las rivalidades étnicas y las creencias religiosas
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and fair, transparent economic development
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y desarrollo económico y provisión de servicios
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and provisioning of services.
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justos y transparentes.
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I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram
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No sé de esto, pero es lo que puedo descifrar a partir de este diagrama
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in 24 seconds.
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en 24 segundos.
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When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.
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Cuando vean un diagrama como este no quiero que tengan miedo.
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I want you to be excited. I want you to be relieved.
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Quiero que se entusiasmen. Quiero que se alivien.
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Because simple answers may emerge.
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Porque pueden surgir respuestas simples.
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We're discovering in nature that simplicity often lies
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Descubrimos en la Naturaleza que la simplicidad a menudo está
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on the other side of complexity.
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al otro lado de la complejidad.
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So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity,
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Ante cualquier problema, cuanto más puedan alejarse y aceptar la complejidad
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the better chance you have of zooming in
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más oportunidades tendrán de acercarse
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on the simple details that matter most.
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a los detalles más importantes.
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Thank you.
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Gracias.
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(Applause)
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(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Eric Berlow - EcologistTED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more.
Why you should listen
Eric Berlow is an ecologist and network scientist who specializes in not specializing. A TED Senior Fellow, Berlow is recognized for his research on food webs and ecological networks and for creative approaches to complex problems. He was the founding director of the University of California's first environmental science center inside Yosemite National Park, where he continues to develop data-driven approaches to managing natural ecosystems.
In 2012 Berlow founded Vibrant Data Labs, which builds tools to use data for social good. Berlow's current projects range from helping spark an egalitarian personal data economy to protecting endangered amphibians in Yosemite to crowd-sourcing novel insights about human creativity. Berlow holds a Ph.D. from Oregon State University in marine ecology.
Eric Berlow | Speaker | TED.com