TEDGlobal 2010
Eric Berlow: Simplifying complexity
Eric Berlow: Como a complexidade leva à simplicidade
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O ecologista Eric Berlow não se sente confuso quando se confronta com sistemas complexos. Ele sabe que mais informação pode levar a uma solução melhor, mais simples. Utilizando algumas dicas e truques para decompor os grandes problemas, ele resume um enorme infográfico sobre a estratégia dos EUA no Afeganistão a alguns pontos essenciais.
Eric Berlow - Ecologist
TED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more. Full bio
TED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more. Full bio
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Do you ever feel completely overwhelmed
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Alguma vez se sentiram totalmente confusos
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when you're faced with a complex problem?
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quando se confrontaram com um problema complexo?
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Well, I hope to change that in less than three minutes.
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3000
Espero conseguir mudar isso em menos de três minutos.
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So, I hope to convince you that complex
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Bom, espero convencer-vos que o complexo
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doesn't always equal complicated.
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não é sempre o mesmo que complicado.
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So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven,
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Para mim, uma boa baguete, acabada de sair do forno,
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is complex,
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é complexa,
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but a curry onion green olive poppy cheese bread
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mas um pão de caril, cebola, azeitonas verdes, sementes de papoila e queijo
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is complicated.
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é complicado.
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I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.
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Sou ecologista e estudo complexidade. Adoro complexidade.
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And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.
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E estudo-a na Natureza, na interligação entre as espécies.
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So here's a food web,
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Aqui está uma cadeia alimentar,
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or a map of feeding links between species
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ou um mapa de ligações alimentares entre espécies
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that live in Alpine Lakes in the mountains of California.
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que vivem nos lagos alpinos das montanhas da Califórnia.
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And this is what happens to that food web
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E isto é o que acontece a essa cadeia alimentar
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when it's stocked with non-native fish that never lived there before.
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se forem introduzidos peixes não nativos, que nunca viveram ali antes.
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All the grayed-out species disappear.
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Todas as espécies a cinzento vão desaparecer.
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Some are actually on the brink of extinction.
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Algumas estão à beira da extinção.
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And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.
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E lagos com peixes têm mais mosquitos, apesar de eles os comerem.
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These effects were all unanticipated,
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Estes efeitos foram todos imprevistos,
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and yet we're discovering they're predictable.
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e contudo estamos a descobrir que são previsíveis.
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So I want to share with you a couple key insights
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Por isso quero partilhar convosco alguns conhecimentos importantes
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about complexity we're learning from studying nature
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sobre complexidade, que aprendemos através do estudo da Natureza,
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that maybe are applicable to other problems.
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e que talvez sejam aplicáveis a outros problemas.
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First is the simple power of good visualization tools
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O primeiro é o simples poder de boas ferramentas de visualização
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to help untangle complexity
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para ajudar a desemaranhar a complexidade
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and just encourage you to ask questions you didn't think of before.
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e encorajar-vos a fazer perguntas que nunca tinham feito antes.
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For example, you could plot the flow of carbon
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Por exemplo: poderíamos traçar o fluxo de carbono
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through corporate supply chains in a corporate ecosystem,
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através das cadeias de abastecimento de um ecossistema empresarial,
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or the interconnections of habitat patches
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ou as interligações das parcelas de habitat
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for endangered species in Yosemite National Park.
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das espécies ameaçadas no Parque Nacional de Yosemite.
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The next thing is that if you want to predict
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O ponto seguinte é que se quisermos prever
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the effect of one species on another,
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o efeito de uma espécie noutra,
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if you focus only on that link,
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se nos centrarmos apenas nessa ligação,
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and then you black box the rest,
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e nos abstrairmos do resto,
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it's actually less predictable
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na verdade, é menos previsível
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than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links --
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do que se considerarmos todo o sistema -- todas as espécies, todos os elos --
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and from that place,
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e a partir daí,
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hone in on the sphere of influence that matters most.
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concentrarmo-nos na esfera de influência que é mais importante.
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And we're discovering, with our research,
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E, com os nossos estudos, estamos a descobrir,
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that's often very local to the node you care about
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que frequentemente é muito próximo do nó que nos interessa
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within one or two degrees.
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dentro de um ou dois graus.
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So the more you step back, embrace complexity,
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Assim, quanto mais se recua e se aceita a complexidade,
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the better chance you have of finding simple answers,
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maior é a possibilidade de encontrar respostas simples,
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and it's often different than the simple answer that you started with.
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que muitas vezes são diferentes da resposta simples com que começámos.
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So let's switch gears and look at a really complex problem
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Vamos mudar de material e olhar para um problema realmente complexo
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courtesy of the U.S. government.
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cortesia do governo dos EUA.
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This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.
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Este é o diagrama da estratégia de contra-insurgência dos EUA no Afeganistão.
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It was front page of the New York Times a couple months ago.
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Foi a primeira página do New York Times há uns meses --
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Instantly ridiculed by the media
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e foi imediatamente ridicularizado pelos media
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for being so crazy complicated.
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por ser tão complicado.
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And the stated goal was to increase popular support
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E o objectivo definido era aumentar o apoio popular
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for the Afghan government.
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ao governo afegão.
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Clearly a complex problem,
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Claramente um problema complexo,
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but is it complicated?
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mas será complicado?
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Well, when I saw this in the front page of the Times,
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Bom, quando vi isto na primeira página do Times,
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I thought, "Great. Finally something I can relate to.
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pensei: "Óptimo. Finalmente algo que posso compreender.
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I can sink my teeth into this."
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Posso analisar isto em profundidade.
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So let's do it. So here we go for the first time ever,
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Vamos a isso. Pela primeira vez desde sempre,
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a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.
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a estreia mundial deste diagrama de esparguete como uma rede ordenada.
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The circled node is the one we're trying to influence --
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O nó assinalado é o que estamos a tentar influenciar --
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popular support for the government.
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apoio popular ao governo.
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And so now we can look one degrees, two degrees,
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E assim agora podemos ver um grau, dois graus
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three degrees away from that node
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três graus a partir desse nó
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and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.
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e eliminar três quartos do diagrama que estão fora dessa esfera de influência.
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Within that sphere,
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Dentro dessa esfera,
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most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain,
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não não podemos alterar a maioria dos nós, como a dureza do terreno,
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and a very small minority are actual military actions.
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e uma pequena parte são acções militares.
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Most are non-violent and they fall into two broad categories:
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A maioria são acções não-violentas e enquadram-se em duas categorias:
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active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs
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envolvimento activo com as rivalidades étnicas e as crenças religiosas,
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and fair, transparent economic development
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e desenvolvimento económico e aprovisionamento de serviços
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and provisioning of services.
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justo e transparente.
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I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram
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Não percebo nada disto, mas é o que posso decifrar a partir deste diagrama
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in 24 seconds.
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em 24 segundos.
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When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.
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Quando virem um diagrama assim, não quero que tenham medo.
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I want you to be excited. I want you to be relieved.
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Quero que se entusiasmem. Quero que sintam alívio.
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Because simple answers may emerge.
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Porque podem surgir respostas simples.
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We're discovering in nature that simplicity often lies
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Na Natureza estamos a descobrir que a simplicidade muitas vezes está
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on the other side of complexity.
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do outro lado da complexidade.
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So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity,
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Por isso, para cada problema, quanto mais possam abrir a prespectiva e abraçar a complexidade,
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the better chance you have of zooming in
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maiores são as possibilidades de se focarem
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on the simple details that matter most.
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nos pormenores simples que mais importam.
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Thank you.
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Obrigado.
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(Applause)
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(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Eric Berlow - EcologistTED Senior Fellow Eric Berlow studies ecology and networks, exposing the interconnectedness of our ecosystems with climate change, government, corporations and more.
Why you should listen
Eric Berlow is an ecologist and network scientist who specializes in not specializing. A TED Senior Fellow, Berlow is recognized for his research on food webs and ecological networks and for creative approaches to complex problems. He was the founding director of the University of California's first environmental science center inside Yosemite National Park, where he continues to develop data-driven approaches to managing natural ecosystems.
In 2012 Berlow founded Vibrant Data Labs, which builds tools to use data for social good. Berlow's current projects range from helping spark an egalitarian personal data economy to protecting endangered amphibians in Yosemite to crowd-sourcing novel insights about human creativity. Berlow holds a Ph.D. from Oregon State University in marine ecology.
Eric Berlow | Speaker | TED.com